Первая искра

Первый тернеровочный бой.

Кассандара и её удары.

Я вспомнила свои движения. Странные, почти незнакомые мне. Я не знала, откуда они взялись. Я никогда не училась драться. В Лунарии мне не показывали ни стоек, ни приёмов, ни способов защищаться. Но в тот момент моё тело словно жило отдельно от меня.

А потом в память ворвались черные глаза. Кай.

Которые переживали? Но почему?

Он стоял у края тренировочного зала и смотрел на меня. Я помнила его напряжённое лицо, сжатую челюсть и тот странный взгляд, который становился всё тяжелее с каждым ударом Кассандры.

А потом он сделал шаг.

Ко мне и меня накрыла темнота.

Мои глаза резко распахнулись.

— Не переживай, Эви. Всё уже хорошо, — прозвучал мягкий голос совсем близко.

Я повернула голову на звук и увидела женщину, стоявшую возле моей кровати. Рыжие кудри были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались непослушные локоны. Зелёные глаза внимательно изучали меня, словно она пыталась понять, насколько хорошо я себя чувствую и не осталось ли после удара чего-то серьёзнее обычного сотрясения. На щеках и переносице рассыпались мелкие веснушки, а губы блестели, будто их только что покрыли мёдом.

— Меня зовут Ева. Я целитель Академии, — представилась она с доброй улыбкой. — Кассандра, порой, не умеет вовремя остановиться. Особенно когда дело касается тренировок.

Я попыталась что-то сказать, но в голове тут же неприятно качнулось.

Ева мягко положила ладонь мне на плечо.

— Не спеши. У тебя сотрясение, несколько мелких ушибов и разбита губа. Ничего страшного, но полежишь ещё немного — хуже точно не станет.

Я осторожно коснулась пальцами губы и почувствовала лёгкую болезненность.

— А сколько я была без сознания?

— Несколько часов.

Несколько часов.

Я даже представить не могла, что бой закончится для меня настолько позорно.

Ева тем временем достала с небольшого столика стеклянный флакон, внутри которого мерцала мягкая золотистая жидкость.

— Чтобы тебя исцелить, желательно, чтобы ты оставалась в сознании. Так я точно не задену твоё сознание во время восстановления.

Я настороженно посмотрела на флакон.

— А что будет?

Ева улыбнулась, но в её улыбке появилось что-то подозрительно сочувственное.

— А вот сейчас, дорогая, самое интересное. Исцеление магией — процедура не самая приятная. Поэтому придётся немного потерпеть.

— Насколько немного?

Она задумалась.

— Настолько, чтобы после неё ты больше никогда не захотела получать такие травмы.

Я невольно усмехнулась.

— Отлично. Успокоили.

— Я старалась.

Она поставила флакон обратно и протянула ко мне руки.

— Готова?

Я глубоко вдохнула и кивнула.

Ева прикрыла глаза и медленно вдохнула. Несколько секунд ничего не происходило, а затем воздух вокруг нас словно стал плотнее.

На кончиках её пальцев вспыхнуло мягкое золотистое свечение. Оно было почти прозрачным, но внутри него будто плавали крошечные искры. Ева осторожно коснулась моего виска.

И меня прошило.

Я резко вдохнула, вцепившись пальцами в простыню.

Это было не похоже на боль от удара. Скорее ощущение, будто тысячи тончайших игл одновременно прошли сквозь кожу и добрались до самого черепа. Я попыталась отстраниться, но Ева мягко удержала меня за плечо.

— Не двигайся. Магия должна найти повреждение.

Золотистый свет начал медленно распространяться от её ладони. Он стекал по шее, плечам, спускался ниже, будто невидимые нити проникали внутрь моего тела и одна за другой находили места, которые ещё недавно отзывались болью.

Голова снова закружилась.

Перед глазами поплыли тёмные пятна.

Я почувствовала, как что-то внутри меня словно стягивается, выравнивается, возвращается на своё место. Сначала это было неприятно, потом стало почти невыносимо, а затем боль резко исчезла.

Я судорожно выдохнула.

— Вот так, — тихо сказала Ева. — Самое сложное прошло.

Но золотой свет ещё не исчез.

Теперь он собрался вокруг моей головы, и я вдруг почувствовала странное тепло там, где до этого пульсировала боль.

Будто кто-то осторожно собирал разбитую чашу, соединяя один осколок с другим.

Через несколько секунд Ева убрала руку.

Свет погас.

Я несколько раз моргнула.

Голова больше не болела.

Тело всё ещё чувствовало усталость, но той тяжести, с которой я проснулась, уже не было.

— Ну вот, — Ева улыбнулась. — Теперь ты снова целая.

***

Уроки уже закончились. Оказывается, я провела в отключке гораздо больше времени, чем думала. После лазарета я решила сразу вернуться в комнату, хотя дорога до Башни Дракона показалась мне настоящим испытанием.

Я несколько раз сворачивала не туда, пару раз оказывалась перед совершенно незнакомыми лестницами и в какой-то момент уже всерьёз задумалась, не заблудилась ли я окончательно. В конце концов мне всё-таки удалось найти знакомый коридор и добраться до нашей двери.

Я открыла её и застыла на пороге.

Девочки сидели на диване и что-то бурно обсуждали. Судя по тому, насколько активно жестикулировала Лукреция, разговор был далеко не спокойным.

Но стоило мне войти, как всё стихло.

Четыре пары глаз одновременно повернулись в мою сторону.

— Эви!

Селена вскочила первой, следом за ней поднялись Рейна и Лу. Через секунду они уже окружили меня со всех сторон.

— Ты как?

— Голова не кружится?

— Тебе точно можно уже ходить?

— Что сказала целительница?

Вопросы посыпались один за другим, и я даже не успевала отвечать.

Я невольно рассмеялась.

— Так, девочки, спокойно. Я не умираю.

— Это мы уже поняли, — выдохнула Лу. — Но ты нас напугала!

Рейна осторожно взяла меня за руку и осмотрела с ног до головы, будто ожидала обнаружить ещё несколько переломов.

— Кассандра совсем с ума сошла, — пробормотала она.

Я перевела взгляд на Зои.

Она всё это время сидела на диване, откинувшись на спинку, и даже не сдвинулась с места. Только коротко посмотрела на меня, а затем снова отвела взгляд.

Я ничего не сказала.

Кажется, её отношение ко мне становилось всё понятнее.

— Эви! — Лу вдруг посмотрела на меня с каким-то подозрительно хитрым выражением.

— Что?

Она переглянулась с Селеной и Рейной.

— До нас тут кое-какие слухи дошли.

— Какие ещё слухи?

— Про твой бой, — сказала Рейна.

Я нахмурилась.

— А что с ним?

— Говорят, Кай всё время следил за вами.

Я моргнула.

— За нами?

— За тобой, — поправила Селена. — Точнее, за тобой и Кассандрой. Но почему-то больше за тобой.

Я невольно вспомнила его взгляд.

Чёрные глаза.

Напряжённая челюсть.

То, как он стоял у края мата, не сводя с меня взгляда.

— Он просто смотрел бой, — попыталась возразить я.

— Тогда почему, когда Кассандра начала тебя бить, он чуть не сорвался с места? — спросила Лу.

Я замолчала.

— И это ещё не всё, — добавила Рейна. — Самое интересное в другом.

Она сделала паузу.

— Самое интересное, что Кай, кажется, вообще не заметил, как Кассандра выиграла.

— В смысле?

— Ну... ты лежала на мате, а он смотрел именно на тебя. Не на свою девушку. На тебя.

У меня внутри что-то странно дрогнуло.

— Мне без разницы кто ему Кассандра, — злостно сказала я.

— Но согласись, странно. Кассандра — одна из самых сильных учениц первого курса, её семья близка к Дрейвенам, и она совершенно очевидно запала на Кая.

— И?

— А Кай весь твой бой смотрел на тебя.

Я опустила взгляд.

Почему-то мне стало жарко.

— Может, он просто следил за тем, чтобы никто не нарушил правила.

— Конечно, — протянула Рейна. — Именно поэтому, когда ты отключилась, он шагнул вперёд.

Я замерла.

Я ведь помнила это.

Последнее, что видела перед тем, как провалилась в темноту, — Кай, который двигался в мою сторону.

И теперь, когда девочки произнесли это вслух, воспоминание почему-то стало ещё ярче.

Глава 18 - Первая Сила

Эвелин

Аудитория уже была почти полной, когда мы вошли вместе с девочками. Я была даже рада, что сегодня у нас общий урок для ведьм и демонов. После вчерашнего дня хотелось просто сидеть рядом с Лу, Рейной и Селеной и хотя бы ненадолго почувствовать себя обычной первокурсницей.

Правда, моя радость слегка померкла, когда я заметила несколько знакомых лиц.

В том числе Кассандру.

Ну конечно.

Почему-то при одном её появлении внутри снова неприятно кольнуло.

Я никак не могла понять, почему она так меня бесит.

Возможно, всё дело в вчерашнем бое. В том, что именно она отправила меня в лазарет ещё в первый учебный день. Наверное, было совершенно нормально испытывать к ней неприязнь после такого.

Но почему тогда я вспомнила совсем другое?

Вчерашнюю вечеринку.

Кассандру в красном платье.

И Кая, танцующего с ней.

Я тут же отогнала эту мысль.

Нет. Причём здесь вообще Кай?

Мне совершенно не должно было быть дела до того, с кем он танцует.

Я сама не понимала, что именно меня раздражало больше: то, что Кассандра так легко меня победила, или то, что вчера именно она была рядом с Каем.

Наверное, всё-таки первое.

Да.

Определённо первое.

Я убедила себя в этом и заняла место рядом с девочками.

Аудитория «Истории великих рас» была одной из самых старых в Академии. Высокие окна почти упирались в потолок, пропуская внутрь прохладный утренний свет. На стенах висели огромные карты территорий, а между ними — старые портреты правителей и воинов разных рас. Вдоль стен тянулись стеллажи с тяжёлыми книгами в потёртых кожаных переплётах.

Особенностью этого занятия было то, что его посещали и ведьмы, и демоны. Поэтому аудитория выглядела совсем иначе, чем наши отдельные занятия. За одними партами сидели ведьмы, за другими — демоны, а где-то они перемешались, образуя небольшие компании.

Я заметила несколько знакомых лиц из первого курса и невольно улыбнулась.

Всё-таки здесь было приятно видеть не только демонов.

Профессор Морвен уже стоял у кафедры. Седовласый мужчина лет шестидесяти двух, в аккуратной тёмной мантии и небольших очках, которые постоянно сползали на переносицу. Он как раз перелистывал страницы своей книги, когда поднял глаза и заметил меня.

— Мисс Вейлорн, рад наконец-то увидеть вас на занятиях.

Я почувствовала на себе несколько взглядов и невольно выпрямилась.

— Пропущенный вами урок сдадите на следующем занятии. Кассандра любезно поделится с вами записями.

Я медленно повернула голову.

Кассандра сидела неподалёку.

Наши взгляды встретились.

Судя по тому, как едва заметно напряглась её челюсть, от слова «любезно» она была не в большом восторге.

Если честно, я тоже.

— Ведь из-за неё вы пропустили вчерашнее занятие, я так понимаю? — совершенно спокойно добавил профессор.

В аудитории на несколько секунд стало подозрительно тихо.

Кассандра посмотрела на меня.

Я посмотрела на неё.

Кажется, обе одновременно подумали об одном и том же.

Вот только этого нам не хватало.

— Да, профессор, — ответила я.

— Хорошо. Тогда после занятия передадите ей записи, мисс Кассандра.

— Конечно, — произнесла она с безупречной вежливостью.

— Итак, если мы закончили с этим, приступим к сегодняшней теме.

Элиас Морвен поправил очки, сползшие на самый кончик носа, и повернулся к доске. Несколько движений рукой — и на чёрной поверхности проступили светящиеся золотые руны.

ИСТОРИЯ МИРА АСТЕРИОНА

— Начнём с того, о чём спорят даже величайшие историки нашего мира, — произнёс он, медленно обводя взглядом аудиторию. — С самого начала.

В классе постепенно стало тихо.

— Мир не всегда был таким, каким вы его знаете. Не существовало Академии, королевств, границ, замков и даже тех рас, к которым принадлежите вы.

Он сделал небольшую паузу.

— Не было ничего.

На доске появилась одна-единственная светящаяся точка.

— А затем появилась Первая Сила.

По аудитории прошёл едва заметный шорох.

— Кто её создал? — продолжил профессор. — Никто не знает. Откуда она взялась? Тоже неизвестно. Была ли она создана божеством или сама является тем, что породило богов? На этот вопрос за несколько тысячелетий так и не нашлось ответа.

Светящаяся точка на доске начала медленно разрастаться.

— Позже эту силу стали называть по-разному. Источником Истока. Первым Сердцем. Некоторые древние тексты называют её просто Силой.

Он провёл рукой по воздуху, и золотистая энергия растеклась по доске, превращаясь в тонкие линии.

— Но как бы её ни называли, суть оставалась одной. Это была первая магия.

Я невольно подалась вперёд.

— Она распространилась по миру, изменила землю, наполнила её энергией и стала основой жизни. Где-то магия изменила саму природу, где-то породила новые формы жизни, а где-то дала начало тем, кого мы сегодня называем великими расами.

На доске вспыхнули четыре символа.

— Четыре расы. Ведьмы. Демоны. Вампиры. Люди.

Я невольно выпрямилась.

Четыре.

Я знала только о трёх.

Профессор указал на первый символ.

— Ведьмы получили наиболее глубокую связь с природой и потоками магии. Их сила не просто находится внутри тела — она проходит через них, соединяя их с окружающим миром. Именно поэтому ведьмы способны чувствовать магические потоки, работать с природными источниками и направлять энергию через заклинания.

Следом засветился символ демонов.

— Демоны получили силу тела, огня и внутреннего ядра. Их магия сосредоточена внутри самого существа, а физическая сила является такой же частью дара Первого Сердца, как и способность управлять магией.

Несколько демонов довольно переглянулись.

Элиас перевёл взгляд на третий символ.

— Вампиры.

По аудитории тут же прошёл шёпот.

Я нахмурилась.

Вампиры?

— Их природа отличается от остальных трёх рас. Их магия связана с жизненной энергией, кровью и восстановлением. Их происхождение до сих пор остаётся одной из величайших загадок нашего мира.

Я посмотрела на девочек.

Лу и Рейна выглядели совершенно спокойно.

Они знали.

Все знали.

Кроме меня.

Профессор тем временем перешёл к последнему символу.

— И наконец — люди.

Он сделал небольшую паузу.

— Их магический потенциал слабее, чем у остальных рас, зато людям досталась способность, которая позволила им выжить среди тех, кто изначально превосходил их по силе.

На доске появилось слово:

АДАПТАЦИЯ.

— Люди способны учиться, приспосабливаться и перенимать знания. Они создают оружие, артефакты, изучают магию других рас и постоянно находят новые способы использовать то, чего не было заложено в них от рождения.

Элиас медленно обвёл взглядом аудиторию.

— Именно поэтому нельзя назвать одну расу сильнее другой. У каждой есть свой дар. И своя слабость.

Он снова повернулся к доске.

Четыре символа теперь светились рядом.

Ведьмы. Демоны. Вампиры. Люди.

Прозвенел звонок, и аудитория почти сразу ожила. Стулья заскрипели по каменному полу, книги захлопнулись, а разговоры, которые все пятьдесят минут приходилось держать при себе, разом вырвались наружу.

Я убрала тетрадь в сумку и поднялась вместе с девочками.

В голове всё ещё крутились слова профессора Морвена.

Вампиры.

Почему я никогда о них не слышала?

Мы вышли из аудитории вместе с девочками. Коридор постепенно заполнялся учениками: кто-то спешил на следующий урок, кто-то остановился прямо у окон, обсуждая услышанное на занятии. Вокруг стоял привычный гул Академии, но я почти не слышала разговоров.

Потому что почувствовала это.

По телу прошла лёгкая дрожь, а затем где-то глубоко внутри словно прокатилась невидимая волна. Она не причиняла боли, но заставляла магию внутри меня отозваться. На мгновение мне показалось, что даже воздух вокруг стал плотнее.

Я остановилась.

— Девочки...

Они обернулись.

— Вы это почувствовали?

— Что? — Лу непонимающе посмотрела на меня.

— Волну. Как будто магия только что прошла через Академию.

Рейна нахмурилась и прислушалась, будто действительно пыталась уловить то, о чём я говорила.

— Нет.

— Я тоже ничего не чувствую, — ответила Селена.

Я перевела взгляд на Лу.

Она покачала головой.

— Ничего.

Я замолчала.

Вокруг нас продолжали идти ученики. Кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то торопился по лестнице. Никто не остановился. Никто даже не оглянулся.

Значит, почувствовала только я.

Я невольно оглянулась на двери аудитории.

Внутри ничего не изменилось. Ученики продолжали выходить, переговариваться и смеяться, будто ничего не произошло.

Но я точно знала, что почувствовала.

И почему-то это ощущение напомнило мне то, что произошло в день моего поступления, когда купол Астериона впервые коснулся меня.

Только теперь волна пришла не снаружи.

Она будто прошла через меня.

Глава 19 - Оракул

Эвелин

Следующим предметом было Исцеление. Бабушка показывала мне пару простых приёмов: как остановить кровь, как вправить вывих, — но на этом мои познания заканчивались.

Этот предмет был только для ведьм, поэтому я села рядом с Мартой и Арианой.

Аудитория сильно отличалась от тех, в которых мы занимались раньше. Здесь не было холодного камня, тёмного дерева и металлических деталей. Всё вокруг напоминало мне Лунарию. Мягкие зелёные оттенки, цветы, оплетающие стены, живые растения на подоконниках и большие витражные окна, сквозь которые внутрь лились солнечные лучи, разбиваясь на цветные пятна на полу.

Я невольно улыбнулась.

После мрачных коридоров Астериона здесь было удивительно спокойно.

Так вот кто постарался над аудиторией.

— Приветствую вас, первокурсники. Меня зовут Лира Вейн. Я веду этот предмет.

Перед нами стояла хрупкая девушка с волосами цвета солнечного света и добрыми карими глазами. На её лице постоянно играла дружелюбная улыбка, а голос был настолько мягким и тёплым, что рядом с ней хотелось говорить тише.

Она совершенно не походила на строгих преподавателей, которых я успела встретить в Астерионе.

— Этот предмет посещают только ведьмы, — начала Лира, обводя нас взглядом. — У демонов всё иначе. Их тела обладают природной регенерацией, поэтому большинство травм они способны залечить самостоятельно.

Она подняла руку, и на коже появилась тонкая царапина.

— Небольшие порезы и ушибы исчезают у них достаточно быстро. С более серьёзными повреждениями восстановление занимает больше времени, но организм всё равно продолжает работать самостоятельно.

Царапина на её ладони постепенно исчезла.

— У ведьм такой способности нет. Поэтому вы должны уметь помочь себе сами. Особенно если занимаетесь боевыми дисциплинами. Царапина, глубокий порез, вывих — всё это вы должны научиться исправлять без посторонней помощи.

Я невольно вспомнила вчерашний бой с Кассандрой.

Разбитую губу.

Боль в боку.

И то, как я лежала на мате, совершенно беспомощная.

Похоже, этот урок мне действительно пригодится.

Лира улыбнулась и подошла к своему столу.

— Но прежде чем вы начнёте что-либо исцелять, запомните главное: исцеление — это не просто заставить рану исчезнуть.

Она взяла со стола небольшой учебный кристалл.

— Тело человека, ведьмы или любого другого живого существа — сложная система. Когда вы получаете травму, нарушается её структура. Рвутся волокна, повреждаются ткани, сосуды меняют своё положение.

Над её ладонью вспыхнуло мягкое зелёное свечение, и внутри кристалла проступила тонкая сеть светящихся линий.

— Ваша задача — восстановить эту цепочку правильно. Каждое волокно должно занять своё место. Каждый участок ткани должен вернуться туда, где ему положено быть.

Лира слегка сжала пальцы, и несколько линий внутри кристалла переплелись.

— Если вы просто закроете рану, не восстановив её изнутри, тело может зажить неправильно. И тогда вместо исцеления вы оставите человеку новую проблему.

Я внимательно следила за движением магии.

— Поэтому сначала мы учимся видеть повреждение. Затем понимать его. И только после этого — исправлять.

Она подняла глаза.

— Магия не делает вас целителем. Она лишь даёт вам возможность восстановить то, что обычное тело восстановить не может.

Я посмотрела на свои руки.

Почему-то эта фраза засела в голове сильнее остальных.

Сначала увидеть. Потом понять. И только после этого исправить.

***

— Эви!

Знакомый голос раздался у меня за спиной, и я едва успела обернуться, как Лиана налетела на меня с объятиями.

Я на секунду растерялась. Её порывистость всё ещё заставляла меня немного теряться, поэтому я лишь после короткой паузы осторожно обняла её в ответ.

— Ты чего? — спросила я, когда она наконец отстранилась.

Лиана внимательно посмотрела на меня, словно пыталась найти причину моего замешательства.

— Что-то случилось?

Я замялась, подбирая слова.

— Ну... как бы... я не знаю, как теперь к тебе обращаться.

— В смысле?

— Ну, — я неловко усмехнулась, — ваше высочество?

Лиана закатила глаза и тут же сделала такое лицо, будто я напомнила ей о самом страшном кошмаре.

— Ах, ты об этом...

Она на секунду опустила взгляд, а затем схватила меня за руки.

— Давай мы сделаем вид, что я обычная ученица? Пожалуйста? — почти простонала она.

Я не смогла сдержать улыбку.

— Но...

— Без «но», — тут же перебила она. — Мне и так хватает Кая в жизни.

— О, ну в этом, да.

Лиана резко замолчала.

— Стоп.

Я почувствовала, как внутри всё неприятно дёрнулось.

— Что?

Она прищурилась.

— Ты знаешь Кая?

— Нет, но...

Я осеклась.

Отлично.

Теперь оставалось только придумать, как объяснить, почему имя человека, с которым я якобы не знакома, так легко сорвалось с моего языка.

— Я... слышала о нём, — наконец выдавила я.

Лиана ещё несколько секунд подозрительно смотрела на меня.

Я решила не давать ей возможности продолжить допрос.