Игры Богов. Книга первая. Захватчик: Тропою войны

–Куяш?– трепетно позвала она, опасаясь самого худшего, возлюбленного.

– Не его ли ты зовёшь?

Грозный голос у входа заставил девушку задрожать и отпрянуть в сторону, поджав под себя ноги.

Возвращаясь поздно ночью в родной клан, Теймур думал о том, как же он легко убедил старого дурака помочь ему. Конечно, хитрец надеется избавиться от него при первом удобном случае и заполучить власть не над одним, как сейчас, а над несколькими кланами, объединёнными Теймуром, и, вдобавок, приобрести сильную армию, не приложив к этому усилий. Что ж, пусть думает, что сможет обвести его вокруг пальца. А мы воспользуемся его хитростью, коварством и осведомлённостью для достижения своих целей. А потом…

Потом его ждёт смерть.

Какая?

Зависит от него самого. Насколько он будет полезен при жизни, настолько легче будет его кара.

Однако не так просто будет с другими, более молодыми и упёртыми своим миролюбием каюмами. Наверняка, будут те, кто решит сопротивляться. Немногие, но будут. От таких нужно избавиться в первую очередь. Раздавить, как назойливых мошек или…

Чья – то тёмная тень у задней стороны юрты привлекла внимание Теймура и прервала его размышления. Тихо указав на неё рукой, он спешился с коня.

Осторожно пробираясь в темноте между юрт каюм вместе с окружающими его воинами бесшумно приблизился к жилищу и затаился.

–Теперь это не важно, милый, – услышал Теймур тихий женский шёпот.

–Ты боишься его, да? Не бойся, ну что он сделает?

«Куяш», – быстро сообразил каюм и подал знак воинам окружить наглеца.

«Смелый, однако, – подумал он и , усмехнувшись, добавил: – и глупый. Что ж, я дам тебе возможность, как настоящему мужчине, показать свою отвагу»

–Ты не знаешь его. Он убьёт и тебя, и маму, и Алгашика. Уходи, прошу тебя.

Увлечённый разговором с любимой, молодой человек не заметил, как к нему со спины приблизились несколько воинов и, запрокинув голову, всунули в рот кляп, скрутили по ногам и рукам и потащили в сторону от юрты.

Теймур тихо подошёл к стене и прислушался.

–Куяш?– услышал он встревоженный голос Хайны и уверенным шагом направился к входу.

Лучи восходящего солнца освещают небольшую группу славличей, отправленную Мудрояром на поиски Йорки, молча идущую по лесу.

Увидев вспыхнувшие вдалеке несколько ярких разноцветных вспышек, они останавливаются и складывают ладони перед грудью.

– Боги пируют, – говорит Белояр.

И мужчины, закрыв глаза и сложив кисти ладонями друг к другу, делают лёгкий наклон головы в сторону вспышки и продолжают путь.

Лежащая на траве Йорка открывает глаза.

Зелёный ковёр поляны, усыпанный разноцветными пятнами распустившихся цветов.

Яркое солнце.

Берёзова роща.

Еле шуршащая под дуновением ветра листва.

Ни пещеры, ни горы, ни, тем более, странных людей и домов.

«Ну и приснится же, » – подумала девушка и, потянувшись, выгнула спину и прислушалась.

Весёлое женское щебетание и смех слышались где – то поодаль, приближаясь всё ближе и ближе:

– Ой, смотрите, какой крепенький! А я у меня поболе будет! Девоньки, девоньки, сюда! Здесь целая полянка! Где, где? Да сюда!– не смолкает их весёлый щебет.

«Никак, девки по грибы вышли», – радостно думает Йорка и, поднявшись с земли, идёт в их сторону.

Быстро ступая по росистой траве, она не видит, как глубже в лесу, за поваленным сухостоем, спрятанным за кустами малины, спит лесной сладкоежка, медведь, обнявший лапами измазанный в малине нос.

Далёкие девичьи голоса разбудили лежебоку и он, открыв полусонные глаза, сердито заворчал.

– Ну и наберём сегодня! Пирогов наваляем!– щебечут в далеке девушки.

Медведь садится, оглядывается по сторонам, загребает лапой с куста гроздь сочных ягод и отправляет себе в рот, смачно чмокая.

Неожиданно из ниоткуда прямо перед ним на спину падает Ратибор. Чуть дальше в воздухе возникает и Кантимир.

Рассерженный прерванным обедом, медведь бьёт Ратибора лапой в грудь, оставляя на ней глубокие борозды острых когтей, издаёт гневный рёв и смотрит на незваного гостя.

Голоса в роще замолкают и вскоре наступившую вмиг тишину разрезают испуганные визги:

– Медведь! Косолапый! Ой, бежим, девоньки!

И звуки топота, хруст веток и женские крики наполняют утренний лес.

Сжав зубы от накатившейся на него волне боли, Ратибор нащупывает на поясе длинный нож и выбрасывает руку вперёд на склонившуюся над ним тушу и откатывается в бок.

Острое лезвие бьёт прямо в глаз лесному царю и оглушительный, полный неистовой боли рёв раненого зверя поднимает в небо встревоженные стаи птиц, с громким карканьем взлетающих с насиженных мест.

Обезумивший медведь ревёт и бьёт по земле мощной лапой, стараясь раздавить катающегося по земле из стороны в сторону противника. Но тот, зажимая одно рукой хлещущую кровью рану на груди, шустро перекатывается от куста к дереву, от дерева к кусту, стараясь увернуться от лап разбушевавшегося зверя.

Очнувшийся от падения Кантимир поднимается на одно колено и, доставав из – за спины лук, хладнокровно прицеливается и выпускает в медведя одну стрелу за другой до тех пор, пока его туша безжизненно не падает на задрожавшую от мощи, вызванной его падением, землю.

Кантимир подбегает к другу.

– Вот незадача, – тихо, тиснув зубы, стонет мужчина и открывает кровоточащую на груди рану.

– Знахарь нужен, – осматривает её Кантимир, озабоченно качая головой.

– Эй! Кто тут!– в стороне слышится голос Йорки и мужчины оглядываются на её крик.

– Оставь меня. Сам схоронись, да жди вести. Иди, – машет обессиленной рукой Ратибор и Кантимир, крепко пожав руку друга, хлопает его по плечу и быстро скрывается среди деревьев.

–Помогите!– слабо кричит Ратибор, стараясь не потерять сознание.

–Кто здесь?– вторит ему идущая на его голос девушка.

– Я тут!– поднимает в последнем рывке руку охотник и тут же бессильно роняет её.

Сквозь туман, застилающий глаза, он видит подошедшую к нему фигуру, золотистые локоны, падающие на грудь и пару чудных глаз прекрасной незнакомки с базара.

-Помнишь, я говорил тебе, что сделаю, если ты сбежишь от меня?

Стоя на коленях перед сидящим Теймуром, Хайна бросила быстрый взгляд на связанного, лежащего тут же, рядом, Куяша и мотнула головой.

–Но этого, конечно, не знает твой друг.

Каюм встал и, подойдя вплотную к пастуху, наклонился над ним и прошептал в самое ухо:

–Я обещал ничего не делать с ней, если поймаю. А я бы обязательно поймал и вернул. Понимаешь?

Не понимая его намерений, пленник недоумённо смотрел на опустившую глаза свою бывшую невесту.

–Но я, – встал и громко сказал, выделяя каждое слово, Теймур, – обещал отрезать её родным фаланги пальцев рук и ног, затем кисти и ступни. И, напоследок, отвезти далеко в степь и оставить на съедение степным волкам и воронам. И наша девочка оказалась умнее, чем ты.

Каюм подошёл к Хайне и, грубо подняв её с пола на ноги, повернул лицом к Куяшу.

– Посмотри на него, – прошептал он девушке, – как он низок и слаб. Разве такого мужчину заслуживает твоя красота?

–Отпусти его, пожалуйста, – пролепетала Хайна, еле сдерживая слёзы.

–Отпустить? Вот так просто? Нет!

Теймур словно наслаждался душевными муками своих жертв, издеваясь над ними.

– Развяжите его!– приказал он.

Послушные воины тут же подняли Куяша и начали распутывать верёвки.

–Я дам тебе шанс. Победишь- и ты свободен. Заберёшь с собой невесту, её мать, брата, кого захочешь. Даю слово. Проиграешь, – голос Теймура зловеще зашипел в лицо пленника, – и я сделаю с тобой то, что обещал сделать с её родными.

–Отпусти его, – упала Хайна в ноги извергу, пытаясь поцеловать подол его халата, – прошу тебя. И я навсегда останусь с тобой. Я буду тебе рабой, наложницей, кем пожелаешь…

–Не надо, – освободившись от кляпа, – прервал её пастух. Я буду драться с тобой, Теймур.

Глава 16

По вытоптанной лесной тропе Койву и Белоярволокут к селу два скреплённых у основания ствола, образующих угол, между которыми на мохнатых еловых ветках, свесив в бессознании голову, лежит Ратибор. Рядом, изредка поглядывая на раненого, идёт Йорка. Увидев раненого иирка в лесу, девушка сразу узнала в нём того самого великана, спасшего её на берегу от похитивших её людей. Только теперь он совсем не казался ей тем страшным чудовищем, легко расшвыривающим крепких чернокожих мужчин, коим представился в свете луны. Никогда не видевшая обнажённых мужчин других племён, девушка бросала робкие взгляды на его загорелый торс, украшенный иссиня – чёрными звериными лапами, на округлые мускулы свесившихся с волуш крепких рук, на длинный хвост, одиноко болтающийся на наголо выбритой голове… И что-то ужасное и одновременно притягивающее было во всём его облике, начиная от этого самого хвоста до кончиков кожаных ичигов на его ногах.

Как отличался он от светлолицых стройных мужчин её племени!

Интересно, а что там…

Йорка невольно представила его обнажённое тело в отблесках домашнего очага, его упругий живот, ноги и…

Но тут же яркий румянец выступил на её щеках от этих мыслей и, стыдясь их, девушка быстро отвела взгляд от Ратибора и увидела быстро идущего к ней навстречу,сопровождаемого стайкой воркующих девок и снующей ребятни, Мудрояра.

Увидев отца Йорка бросилась к нему навстречу и, утопая в отцовских объятиях тихо замурлыкала, ощущая нежные прикосновения широкой ладони к своим локонам:

–Как ты, дочка? Уж и не чаял тебя увидеть!

– Прости, отец, – опустила глаза девушка, – что ослушалась. Больше, вот те слово, перечить не буду. Да говорят же, боги пути наши ведут. Коли не я, пропал бы добрый человек. Вон, – кивает на Ратиборга, – в лесу нашла.

–С чего взяла, что добрый?– посмотрев в сторону иирка, спросил вождь и, приподняв лицо дочери за подбородок, посмотрел её в глаза.

–Да я…– начала было Йорка, но тут же замолчала.

«Лучше не говорить. Пока. А там… Глянем, что будет», – подумала она, а в слух продолжила:

–Был бы лихой человек, боги меня б отвели.

–Ну, ладно-ладно, дочка, – ещё раз обняв Йорку, согласился Мудрояр и, оставив её, подошёл к слипшейся от крови, унизанной торчащими стрелами туше медведя, брошенной на землю несущими её следом за раненым незнакомцем славличанами. Широкий жирный след, оставленный сочащейся из ран крови тянулся по вытоптанной тропе от деревни и терялся где-то среди зелёной травы.

–Вот, недалеча нашли, – кивнул на медведя Койву. – Видать, потревожили друг дружку ну и наваляли по бокам.

Мудрояр задумчиво обошёл вокруг туши, с силой выдернул одну из стрел и, со всех сторон рассмотрев её, кинул озабоченный взгляд на Ратибора: « Не тот ли это иирк, что про Йорку на берегу бачил? Только коим образом он здесь оказался, в славличанских лесах, по другую сторону родных болот?»

–А где же оружие ихнее?– кивнул он на раненого.

–Так, ножичек вона, у Михолы. Эй, Михолка!– окрикнул Койву одного из дружков, – куды нож заныкал?

Стоящий в группе девушек паренёк, бурно рассказывающий им про сегодняшнее приключение, поворачивает голову и, прервав свой рассказ, отвечает:

–Да я же его рядом с тем, – машет на Ратибора, – с боку поклал, – и, снова повернувшись к увлечённо слушающим его славличанкам, продолжает:

–… а кровищи-то кругом! Не мерено! Ну, мы его за лапы, а тут из брюха-то кишки и вывалились.

–Ой!– вздрагивает одна из девушек и зажимает рот рукой в то время, как другие начинают на неё сердито махать руками.

–Видать, – продолжает Михолка,– он слегонца – то и вспорол.

–А больше ничего рядом не было?– рассматривая поданный ему нож, обращается Мудрояр к Койву.

–Да вроде как… – пожимает тот плечами и спрашивает в ответ:

–А что, не так что-то?

–Да вот смотрю я, стрелы есть, а лук где же?– задумчиво, как бы сам у себя спрашивает вождь.

–И правда, – чешет голову Койву и усмехается, – ну ты и голова! А мы и не подумала! Эй, Михолка! Ты ж первый нашёл?

–Ну да!– не поворачиваясь, недовольно бросает тот.

–А лука что, не видал?

–Какого?– не понимает паренёк, всё-таки повернув голову.

–Ну, того, что стрелы пускает?– терпеливо объясняет Койву.

–А, того! Нет, не видал!– кричит Михолка и, взяв за руку ту самую девушку, что испугалась, что – то шепчет её на ухо и отходит в сторону от обсуждающих событие славличанок.

–Вот видишь, – тихо говорит Мудрояр, обращаясь к Койву, – не было. И что это значит?

–Что?

–Ещё кто-то был. Тот и стрелял, видимо. А вас увидал и схоронился.

–Ну и что тут такого?– всё ещё не понимал молодой славлич.

–Да вроде и ничего, – снова посмотрел Мудрояр на раненого иирка, – а что-то не спокойно мне. Понимаешь? Зачем схоронился? Добрые люди не прячутся.

–Да это ж иирки! – отмахнулся Койву.– Дикари нелюдимые! Годами сидят на своих болотах, носа не кажут, кроме как на купище. Да и там обособленно держаться. К ним и не подойдёшь вот так, запросто.

–Байки всё это, – перебивает его подошедший молодой слаличанин, – страшилки бабьи.

–Это почему это?– удивляется Койву.

–Да я этого знаю, на купище бачили,– продолжает Белояр.

–Это как так, бачили? Чего вдруг?

Уперев кулаки в бока, Койву с интересом смотрит на друга.

–Да совет нужен был, вот я и поспрошал, как у человека знающего. И ничего, ответил, морду не набил.

Продолжая осматривать Ратибора, вождь, услышав обрывки разговора между славличами, поворачивает к ним голову:

–Так это он нож твой умыкнул?

–Да он, точно он!– складывает перед собой ладони рассказчик.– Потом только его на песке нашли, в груди того, чернявого.

–А чего ж ты раньше молчал?– толкает Койву друга в спину.

–А я что, знал, что бачить надо? – обижается тот и, отходя в сторону, тихо договаривает:

–Ну, нашли – и нашли. Какая разница, кто?

«Значит, точно он. Но почему здесь-то?»– продолжал не понимать Мудрояр и, указав на тушу, поднял вверх руки и обратился к окружавшим его людям:

–Боги оказали нам милость! Будем же и мы достойными их сынами и дочерьми и восславим их, принеся достойную их милости жертву!– и, уходя мимо расступающихся перед ним славличан, подумал: «Лады, потом поразумеем. А покаместь, примем как гостя дорогого, выходим, выкормим. Ничего не происходит просто так, без воли богов, посему и явился он здесь не спроста».

-Зачем тебе это?– спросил Шаман, подавая девушкам, услаждающим Теймура, баночки с благовониями.

Развалившись на широком ложе, среди подушек, окружённый полуобнажёнными красавицами, молодой каюм был больше похож на фрикийского султана, чем на вождя кочевников.

–Почему она любит его?– ответил он вопросом учителю.– Ведь он слаб, беден, ничтожен.

«Почему женщины любят мужчин?»– подумал Шаман и вспомнил её.

Он так и не вернулся к ней. К чему? Он и так знал всё наперёд. А вернуться – значит нарушить ход истории. А что значит судьба одной скромной девушки в сравнении с битвой многих народов?

Ничто.

Как только он встретил её, то сразу узнал. Нет, он не совсем был уверен, что это именно она. Но эти глаза, волосы, губы… Он был слишком слаб, что бы понимать происходящее вокруг. А она была очень милым и чудесным созданием. Так не похожим на тех женщин, которых он знал ранее! И поэтому её просьба показалась ему довольно странной и ничтожно малой взамен того, что она для него сделала.

–Как можно любить слабого?– прервал его размышления Теймур и Шаман, опустив в воспоминаниях глаза, тихо ответил:

– Женская душа- потёмки. Ещё никто и ни когда не смог разгадать её. Она, словно книга с картинками, но без букв, листаешь, любуешься, но прочитать не можешь.

–Я хочу показать, что я сильнее его, – упорно настаивал на своей правоте молодой каюм.

–И этим вернуть её детскую к тебе любовь? Нет. Это не поможет.

– Но что же мне делать, учитель? Ты мудрый, дал мне знания, о которых никто даже и не думал, закалил и сделал красивым моё тело. Неужели ты не знаешь способа завоевать её любовь?

–Зачем?

–Что?– не понял мужчина.

–Зачем тебе её любовь?

–Потому что я люблю её.

–Мальчик мой, – присел Шаман на край ложа и Теймур жестами отослал всех девушек, – мальчик мой, у тебя есть более важные и великие цели, чем любовь этой простолюдинки. Трахай её, услаждай её чревами свою плоть, пусть родит тебе, в конце концов, наследника. В этом предназначение женщины. Зачем тебе её любовь? Если ты и так берёшь от неё всё, что хочешь?

–Потому что я так хочу, – упрямо ответил молодой человек и Шаман, глубоко вздохнул, встал и направился к выходу.

–Пусть будет так, – бросил он на ходу.

–Завтра, после прилюдного наказания я отправляюсь в поход!– догнали его у самого порога слова Теймура. – Несколько кланов объединились и решили преподать мне урок! Что скажешь мне, Учитель?

–Твой час настал, мальчик мой, – спокойно ответил тот и, вытянув обе руки повернутыми и поднятыми в сторону каюма ладонями, торжественно продолжил:

– Покажи всем, кто теперь хозяин степи!

Глава 17

Высокое солнце подглядывает в круглое отверстие треугольной крыши, освещая полутёмное помещение и находящуюся в нём Йорку, держащую за руку лежащего без сознания Ратибора. Сидящая напротив него Йога закруглённой иглой с толстой хорошо обработанной жилой зашивает кровоточащие раны:

– Раны глубокие. Но ты смазывай по – чаще, – обращается она к девушке, – и боль утихнет.

Йога обрывает нить и легонько бьёт по мускулам охотника:

–Тело молодое, крепкое. Э-эх, будь я по – моложе, – грустно вздыхает женщина и решительно добавляет: – Заживёт. Его боги помогут ему.

Ведьмачка поднимается и идёт к двери, а Йорка продолжает осторожно смазывать раны на груди Ратиборга бурой вонючей мазью.

«Будь по – моложе, – усмехается она, вспомнив слова Йоги и, задумываясь, встаёт с нар, – интересно, а сколько ей от роду? Вроде и не стара, но и молодой назвать трудно».

Мужчина открывает глаза.

Сквозь пелену он видит, как девушка идёт к столу, берёт чашу с водой, возвращается к нему и наклоняется над его лицом.

Ясный взгляд голубых глаз словно пронзает мозг Ратибора и пелена спадает:

– Ты кто?– слабо спрашивает он.

– Йоркой кличут, – просто отвечает девушка и протирает ему лицо из чаши.

Мужчина кладёт свою ладонь на руку Йорки и крепко сжимает её:

– Ты пришла ко мне во сне? Или моя душа на небесах встретила ангела?

–Нет, – смеётся девушка, убирая руку, – ты всего лишь на нашей земле.

Ратиборг хочет подняться и обхватить руками Йорку, но рана на груди раскрывается и тонкая струйка крови маленькой змейкой плывёт по его животу. Ратиборг громко стонет и валится на постель.

– Не готов ещё женихаться – то!– Смеётся девушка и протирает кровь смоченной в воде тряпочкой.

Редкая безветренная погода накрыла тишиной и безмолвием морскую гладь Розового моря. Одинокий корабль балтов с поникшими парусами медленно качается на слабой ряби еле заметной волны. На горизонте виднеется чёрная кромка далёкой земли с качающимися на тонких ножках пальмами.

На корме корабля лицом к морю стоит высокий крепыш с огромными плечами – Кормчий, легко управляя огромным веслом, направляя нос корабля в нужном направлении.

Рядом с ним – широкоплечий балт – Колотун – в широких развевающихся штанах ритмично бьёт двумя колотушками в большой кожаный барабан.

–И-и, раз, ребятки! – Щёлкает плетью проходящий между рядами гребцов Боцман, – поднажали! Ублажили нашу красавицу! И-и, два!

Два уже знакомых нам гребца, Малыш и Дохлый, тихо перешептываются, усиленно гребя вставленными в узкие отверстия борта вёслами.

–Земля маякает. Пристать бы, – кивает Дохлый в сторону горизонта.

–Ну, тя! Смерти хочешь?– отвечает Малыш, не поворачивая головы.

–Пошто так?

–Да места тут гиблые.

Проходящий мимо Боцман резко цокает плетью у ног говорящих:

– Сил много, языками чешете? А ну, прибавь ходу!

Колотун ускоряет ритм и в сторону Малыша и Дохлого доносится тихое ворчание гребцов:

– Да что б вам. Чего тихо не сидится? Всё бы лясы точить!

Боцман подходит к стоящим на мостике Капитану и Торвальду:

–Ветра нет. Которые сутки. Люди устали. Отдых нужен.

–Здешние земли опасны, – качает головой Капитан, – тавры-разбойники грабят причалившие к берегу суда и лишают их владельцев голов.

Вглядываясь сощуренными глазами на горизонт, он слюнявит палец и вытягивает его. Тихо вздыхая, купец оглядывается на гребцов:

–Да и время не терпит. Через седьмицу при дворе праздник, поспеть бы.

Повернувшись в его сторону, Капитан удовлетворённо осматривает палец и улыбается:

–Успеешь. Услышали боги наши молитвы.

И, словно в подтверждение его слов, слабый ветер поднимает полы их рубах, оголив кривые волосатые ноги Торвальда.

– Эй, боцман!– кричит Капитан, – вели парус ставить!

Далеко за стойбищем, между высоких, покрытых мохнатым ковылём холмов, на выровненной площадке, обложенной десяткам костров, собрался весь клан и вспыхнувшее зарево кострищ превратило только что наступившую ночь в день.

В центр вышел Теймур и, вальяжно скинув халат, расправил мускулистые плечи.

– Ах, какой красавчик, – мечтательно вздохнула одна из девушек и тут же получила удар в бок от стоящего рядом с ней отца.

Два воина вывели в центр Куяша, который оглядывался по сторонам в поисках Хайны.

Увидев милое лицо, он улыбнулся ей и легонько кивнул головой: «Всё будет хорошо, радость моя. Я обещаю».

Но не радостным было лицо девушки. Проплакав накануне весь день, она уже мысленно простилась с любимым и только и молила богов о скорой и лёгкой смерти для него.

–Какое оружие предпочитает мой гость?– высокомерно спросил Теймур, в упор глядя на соперника.

Куяш огляделся.

Что же взять?

Как любой таргарин, он, конечно же, неплохо стрелял из лука. Но, мало вероятно, что он будет уместен в ближнем бою.

А это что?

На поясах у многих воинов висели странные полукруглые мечи. Куяш раньше таких не видел, а, значит, и не знал, как ими пользоваться.

– Или, может быть, ты хочешь драться безоружным?

Насмешливо звучащий голос каюма заставил пастуха быстрее принять решение:

–Кинжал, – нерешительно ответил он и, помолчав, добавил, – наверное.

–Так, наверное, или точно?

Нет, он явно издевается над ним, этот холёный мускулистый красавчик, возомнивший себя богом.

А, может, он и есть бог?

Куяш окинул взглядом уверенную фигуру соперника и впервые засомневался в правильности своего решения. Но, что поделать? Назад пути уже нет.

Дурак.

Надо было просто брать тогда Хайну и бежать, а не разглагольствовать по обе стороны юрты.

Сидели бы теперь где-нибудь, прижавшись, друг к дружке и наслаждались чудесным видом звёздного узора на ночном небе.

Один из воинов протянул Куяшу острый длинный кинжал, обжегший его пальцы холодностью стали.

«Боги мои, как же держать – то его правильно? – неуверенно сжимая рукоятку в руке, подумал пастух.– Ничего. Так же, как и в кулачном бою, только с ножом в руке».

Р-раз!

Куяш делает уверенный выпад в сторону ещё не готового (по его мнению) соперника, целясь ему прямо в живот и надеясь на успех.

Но, к его удивлению, безоружный Теймур так быстро реагирует на его выпад, что рука пастуха, не найдя цели, зависает в воздухе и его тело резко наклоняется вперёд.

Громкий смех каюма и его воинов вводят в ступор Куяша, он не успевает сгруппироваться и получает мощный удар кулаком по спине.

–Думаю, оружие мне не понадобится, – падая, слышит он смех соперника, – давай, вставай, я не хочу такой быстрой победы.

Теймур с холодным взглядом и едкой ухмылкой подаёт сопернику руку, но тот, вместо принятия помощи, выбрасывает руку с кинжалом вперёд.

Кажется, вот он, упругий живот.

Так близок.

На расстоянии вытянутой руки.

И снова мужская кисть, сжимающая сталь, проваливается в пустоту.

Да что же это такое!

Как он это делает?

Как же быстра его реакция!

Сильная рука сдавливает горло не успевшего ничего понять Куяша и поднимает от земли вверх. Другая рука, вывернув кисть, заставляет выронить лезвие.

–Ты смелый воин, – слышит он шёпот у своего уха, – хоть и бестолковый. Но мы это исправим. Иди ко мне на службу. Будь моим воином. Обычно я не даю и одного шанса, но тебе повезло. Только не надейся на судьбу ещё раз.

– Хайна, – прохрипел Куяш, стараясь отодрать руки от своей шеи.

–Наглец, – усмехнулся каюм, крепче сдавливая горло соперника, – тебе палец дают, а ты руку откусить хочешь? Посмотри вокруг, – Теймур обвёл глазами смеющихся тургар, – сколько хорошеньких девушек. Любая будет твоей…

– Х..хай…на –заикаясь, еле прошептал пастух, почти погружаясь в темноту.

–Ну, и дурак!