Сноброд

Подробностей о месте обнаружения тела в заметках не встретилось. Барбара после разговоров с местными упоминал какой-то мост. Открыв карту, я сразу понял, что искать под всеми – гиблая затея, ведь только в ближайшем квартале мостов настроили дюжину.

– Горбатый, – буркнул Эван.

– Кто? – не понял я.

– Её обнаружили под Горбатым мостом, – пояснил он. – Ты не найдёшь этого в новостях.

– А тебе тогда откуда знать?

– Я по фото понял. Там пристань, я в детстве с неё упал и чуть было не…

– Где это? – перебил его я.

– В Центральном парке.

Отглатывая понемногу воду, с сомнением рассматривал карту в смартфоне. Парк выглядел небольшим и, по моим прикидкам, того, что я видел во сне, в нём не могло оказаться.

– Ты ошибаешься, – проговорил я. – Там должны быть камыши с подтопленным полем.

Эван захлопнул книгу и сел в кровати.

– Ну да, под Горбатым мостом в дикой части парка, – сказал он. – Давай телефон, помечу.

Он поставил на карте геометку на мосту в окраине парка посреди соседнего района Фокус.

– С какой стороны от него и на каком берегу, правда, не знаю, – добавил Лоути. – А тебе это зачем?

– Нужно кое-что проверить.

Взяв с собой рюкзак, я поспешил к выходу.

– Тебя не выпустят, – предупредил Эван. – Сейчас время самостоятельной подготовки.

– В субботу?

– В «Рэвенскрофте» выходных не бывает.

Закрыв дверь, я подошёл к окну и оглядел вымощенные булыжниками тропинки, по которым гуляли парочки. Кто-то сидел в траве с книгами, другие перекидывались фрисби. Территорию неспешно патрулировали киперы.

– Но ведь должен быть какой-то тайный путь? – уточнил я.

– Ты хочешь сбежать?

– Нет, блин, хаусмастеру доложу про лазейки!

– Говорят, из котельной по старому угольному тоннелю можно пройти в жилой дом напротив, – переходя на шёпот, поделился Лоути. – Раньше там хранили уголь, а сюда его на тележках…

– Знаешь, как туда попасть?

– Я никуда не пойду, – заявил он.

В коридоре было тихо. Осторожно выглянул с лестницы вниз и спустился по предательски громко стонущим ступеням на первый этаж. Дежурный портье отцепил с жилета часы, чтобы свериться с ними, а затем вопросительно уставился на меня.

– За нижним бельём, – проговорил я. – Точнее, за постельным…

– А ты? – спросил он.

Обернувшись, увидел стоящего позади Лоути.

– Покажу, где прачечная, – промямлил тот.

Не дожидаясь реакции портье, поспешили вниз ещё на один пролёт. Подвальное пространство имело излишне высокие потолки и выкрашенные бледно-жёлтой краской бетонные стены с кучей одинаковых металлических дверей.

Эван позвал меня за собой влево, где за углом указал на дверь.

– Котельная, – шепнул он.

Попробовал дёрнуть дверь. Она оказалась закрыта.

– И как туда попасть? – спросил я.

Он пожал плечами. Поразмыслив немного, понял, где можно взять ключ. Эван меня остановил.

– Ты куда?

– У Лиспектора в кабинете есть шкафчик.

– Он никогда не выходит из кабинета, – сказал Лоути.

Хоть какая-то от него была польза. Достав телефон, я зашёл на сайт «Рэвенскрофта» и начал листать галерею снимков, рассматривая Хартфорд-Хаус и пытаясь сообразить, где именно в нём находилась котельная.

– Тут? – наконец спросил я, увеличив узкое окно в нижней части фундамента.

Поразмыслив, Лоути кивнул.

– Пойдём, постоишь на стрёме и можешь возвращаться к своей инвестиционной оценке, – позвал я.

Мы поднялись на первый этаж и зашли в туалет. Решётка на окне разом оборвала все мои планы.

Однако Эван не спешил сдаваться. Приподнявшись на носочках, он ухватился за прутья, чтобы попытаться расшатать решётку, и едва не свалился вниз с ней. Я еле успел его удержать. Решётка оказалась давно спилена, но установлена для видимости на прежнее место.

Вдвоём мы сначала вытолкнули её наружу, а затем, выбравшись, вставили обратно. Чуть поодаль внизу фундамента блестело приоткрытое для вентиляции окно котельной. Было достаточно небольшого усилия, чтобы удерживающий раму в таком положении механизм поддался. Дело оставалось за малым – лёжа протиснуться внутрь и отыскать спуск в угольный тоннель. Если, конечно, такой существовал.

– Ну, я пошёл, спасибо, – поблагодарил я Эвана за помощь.

А сам протолкнув перед собой рюкзак, юркнул в котельную. Повис на подоконнике и спрыгнул прямо на пустое ведро. Эхом отрекошетивший от стен грохот едва не оглушил меня.

При помощи вспышки телефона оглядел входную дверь – её можно было открыть изнутри без ключа. Выход в потайной тоннель найти не мог довольно долго, щупая стены за котлами и пол перед ними, пока не понял, что никакой тайны из тоннеля никто не делал – он продолжал помещение на всю его ширину уходя вдаль по направлению к забору «Рэвенскрофта».

Только металлическая решётка, отсекавшая лишнее метрах в пяти от здания общежития, говорила о том, что путь этот давно заброшен. Наученный опытом с оконной решёткой, я внимательно осмотрел стены вокруг и петли двери. Хитрость скрывалась на цепочке с навесным замком, которая охватывала ручку и несколько прутьев – одно звено на ней подпилили таким образом, чтобы его можно было снимать и вешать обратно.

Однако стоило мне воспользоваться этой хитростью, как темноту позади разорвал оглушительный грохот. Я замер. Между котлами промелькнул огонёк. Как следует испугаться мне не позволил жалобный голос Эвана.

– Эй, ты где? – спрашивал он. – Ты ушёл?