Элита академии Ашривер. Темные секреты

Моя жизнь могла бы быть идеальной. Если бы я не потеряла все. Если бы я не потеряла Райли. Она была моей семьей. Она и ее родители. В то время как мама всегда относилась ко мне как к подчиненной, они единственные в этом мире, кто видел меня по-настоящему. Но я не сдамся. Рано или поздно я встречу Райли без ее склизкого дружка, и тогда ей просто придется меня выслушать.

Эдвард солгал, и мы оба это знаем. Вот почему он прилип к ней как банный лист и не дает мне ни единого шанса застать кузину одну.

Знай я, чем закончится та летняя ночь, сразу же рассказала бы ей обо всем. Я бы убедилась, что у него не будет возможности разделить нас ложью. Но теперь уже слишком поздно, и придется как-то исправлять последствия катастрофы.

Впрочем, произойдет это точно не сегодня, потому что сейчас пятница, вторая половина дня, и у меня первый сдвоенный урок по дисциплине «Магия сирен – значение и ответственность». Марина не лукавила, говоря, что сирен не так уж и много. На этом курсе, например, всего двадцать. Что почти смешно, учитывая размеры академии.

Данного предмета я боялась сильнее всего, ведь он предназначен исключительно для сирен. Для таких же сверхъестественных существ, как и я. При одной только мысли о том, что они мгновенно заметят мою неспособность в должной степени держать свои силы под контролем, в горле образуется ком. Сидя в последнем ряду, я наблюдаю, как в зал уверенно входит мужчина. По пути к белой доске он пронзительно проходится взглядом по рядам и ненадолго задерживается на мне.

Меня пробирает ледяной холод, поскольку он смотрит на меня на чуть дольше, чем на других учеников – из них все без исключения старшекурсники. Он все узнает. Он поймет, что я самозванка.

Ты лгунья.

Но потом его взгляд движется дальше, и он кладет свою сумку на стол.

Я беззвучно выдыхаю и пытаюсь успокоиться.

– Вижу, у нас новенькая. – От его голоса я вздрагиваю, и все же, подняв глаза, уверенно встречаюсь с ним взглядом. – Почему бы вам не представиться? Имя, происхождение, класс. Мы все здесь как маленькая семья. В секретах нет нужды. Сирены должны держаться вместе, иначе мы закончим так же, как наши предки.

Все взгляды устремились на меня, а я еще пытаюсь уложить в голове информацию, которую он мне только что открыл. Что на сирен, очевидно, охотились и что небольшой размер потока – не случайность.

Прочищая горло, размышляю, следует ли встать или остаться на месте. Когда учитель опирается на стол со сложенными на груди руками, я выбираю второй вариант.

– Всем привет. – Я поворачиваю голову, оглядывая ничем не примечательную аудиторию, расположенную на нижнем этаже комплекса Corpus, и смотрю на других сирен. – Я Джейд Миттен. Мне восемнадцать лет, я первокурсница и только что переехала сюда из Штатов. Я сирена. – Господи, у меня даже вырывается неловкий смешок, и я быстро подавляю его, когда никто не реагирует. – Третий класс. Приятно со всеми познакомиться, – скороговоркой добавляю я, но сразу вижу изумление на их лицах.

Начинаются перешептывания, однако их тут же обрывает преподаватель.

– Третий класс, значит. – Оттолкнувшись от столешницы, он начинает прогуливаться по кабинету, сцепив руки за спиной. Причем прозвучала его фраза так, будто я вещь, а не дышащее существо. – Что ж, рад знакомству, мисс Миттен. Я мистер Фозергилл, тридцать восемь лет, сирена, второй класс. – Учитель останавливается в самом начале аудитории, и, хотя он даже не смотрит на меня, создается ощущение, что свои следующие слова он адресует только мне. – Пусть эта дисциплина и относится к дополнительным, на деле она, пожалуй, одна из самых важных в вашей программе обучения. Мы, сирены, оглядываясь назад, видим ужасную историю жажды власти и преследований. Наши предки использовали свою магию, чтобы причинять вред, и поплатились за это. На нас по сей день смотрят с подозрением, даже если это не имеет никакого отношения к нам лично. На нас лежит задача доказать обществу, что сирены могут использовать свои силы во благо. И то, что в нас есть сила, не означает, что мы ею пользуемся.

Каждое его слово – как удар. Ведь всю свою жизнь я только и делала, что манипулировала людьми с помощью своей магии.

– Скажите, мисс Миттен, вы уже поддавались искушению и использовали свою магию на человеке? – В его словах как будто что-то кроется, хотя он и старается казаться нейтральным.

Горло сжимается так сильно, что я едва могу дышать. Часть меня хочет солгать. Но я не могу. Потому что магические способности формируются в подростковом возрасте, а у меня они проявились гораздо раньше. Потому что эта маленькая деталь рано или поздно просочится. Потому что я знаю, что он не купится на ложь. Вот почему я коротко киваю, не в состоянии озвучить слова, которые изобличат меня как преступницу перед всем классом.

Вокруг нас воцаряется мертвая тишина.

Мистер Фозергилл тихонько фыркает – почти похоже на смех.

– Спасибо за вашу честность. Не бойтесь, это останется между нами. Ведь каждый из нас однажды поддавался подобному искушению.

Я с удивлением поднимаю голову, потому что никто ему не возражает. Теперь он улыбается, возвращаясь к столу.

– В каждом из нас есть сила. В ком-то больше, в ком-то меньше. Однако в конечном итоге самое главное – это то, что мы осознаем неправильность своих действий. Мы все несем ответственность. Потому что навязывать свою волю другому человеку – это неправильно. А именно это мы и делаем, когда накладываем на кого-то свою магию сирен. Вторгаемся в их сознание и подчиняем себе. – Его взгляд останавливается на мне. Настойчивый. Жесткий. Неумолимый.

Я киваю в знак понимания, и он делает то же самое, после чего переключает внимание на поток.

– Достаньте, пожалуйста, свои учебники. Сегодня мы будем исследовать человеческий мозг и то, что происходит внутри него, когда мы накладываем на него свои чары.

Раздается шорох, и я тоже достаю из сумки учебник, который, как и остальные, взяла в библиотеке в начале недели. Мышцы все еще вибрируют от напряжения, а тело в то же время наполняется эндорфинами, опьяненное мыслью о том, что мне еще предстоит узнать. Какой совершенно новый мир вдруг распахнул передо мной свои двери.

Даже несколько часов спустя у меня все еще голова идет кругом, но эйфория так и не угасла, и сейчас я направляюсь к месту, где, надеюсь, скоро начну работать.

– Тебе не обязательно это делать, – настаивает Эзра, пока мы пересекаем кампус в сторону реки Ашривер, которая протекает рядом с территорией академии Ашривер. Там, на искусственном пляже, два магазина, прачечная, кафе и ресторан мамы Марины, а также круглосуточный киоск.

– Что? – рассеянно переспрашиваю я Эзру, понимая, что он что-то сказал, а я отвлеклась на ученика, который силой мысли поднимает в воздух камушки, чтобы постучать в окно верхнего этажа. К этому моменту я уже могу определить, что он – маг, способный перемещать предметы при помощи одной лишь силы своего разума. Но даже спустя неделю, в течение которой я ежедневно наблюдала подобные проявления магии, это зрелище меня ошеломляет.

Эзра с улыбкой указывает на Марину:

– Ты не обязана выполнять ее работу. Она навязала ее тебе только потому, что сама больше не хочет быть официанткой.

Прищелкнув языком, Марина ведет меня к ряду разноцветных домов.

– Джейд же сказала, что ей нужна подработка, а что может быть лучше, чем работать на мою маму?

Мне сложно себе представить, что ее мама действительно настолько уж замечательная.

– Ты когда-нибудь была в Фениксе? – интересуется Эзра, который шагает рядом со мной.

Он такой стильный в этих темно-серых брюках чинос и белой рубашке, выглядывающей из-под черного пальто, и я в джинсах и простом черном джемпере кажусь себе чуть ли не убогой. После того как всю неделю проносила форму, ходить по кампусу в повседневной одежде как-то странно.

– Ну очевидно же, что она никогда там раньше не была. – Марина тепло мне улыбается, и теперь я чувствую себя почти как питомец, которого забрали из приюта. – Впечатляет, правда?

– Да, но мне все-таки еще нужно немного привыкнуть к тому, что каждый может так свободно демонстрировать свои способности.

– Вот почему мне нравится жить в Фениксе. Здесь многое становится намного проще.

– Безусловно. Мне не верится, что город действительно нигде не отражается. Здесь, да и в самом Фениксе, по ночам горят фонари, так ведь? Неужели нет ни одного аэрофотоснимка этого района?

– Конечно есть. Но об этом уже позаботились айтишники из Феникса. На спутниковых снимках тут одно сплошное размытое пятно. И не то чтобы кто-то обращал на это внимание. Все равно на многие мили вокруг нет ничего, кроме лесов и гор. – Марина заговорщически улыбается. – И, само собой, это закрытая военная территория, поэтому людям не разрешается пересекать ограждения на ее границах.

– А где ты жила раньше? Акцент у тебя явно американский. – Вопрос Эзры настолько выбивается из контекста, что мгновение я просто молча таращусь на него. Затем понимаю, что Марина тоже с любопытством смотрит на меня.

Тогда я пускаю в ход улыбку, с помощью которой вводила в заблуждение бесчисленное множество членов жюри, заставляя их поверить в то, что я всего лишь невинная девочка, какой и правда была долгое время. Пока не перестала…

– Мы с матерью и отчимом много путешествовали по стране. Она не особо заморачивалась по поводу постоянного места жительства и учила меня сама. Но да, я из США.

– Окей. Ого! – восклицает Марина. – А как ты попала в академию Ашривер? В смысле, дом на колесах и кочевая жизнь – это же полная противоположность строгим правилам и униформе, верно?

– Абсолютно. Я получила небольшое наследство от дальнего родственника и попросила дядю устроить меня сюда. Отца Райли, – добавляю я. – Он вроде как дружит с директрисой. – Потом пожимаю плечами и делаю застенчивый вид. – Только, пожалуйста, не говорите никому. Сама не знаю, почему вообще все это вам рассказываю.

Чистой воды прикрытие. Говоришь ровно столько, сколько необходимо, чтобы удовлетворить чье-то любопытство. Не очень приятно врать этим двоим после того, как они так искренне приняли меня в свою компанию. Но о том, чтобы доверить им правду, не может быть и речи. Хотя Эзра и Марина могли бы стать мне настоящими друзьями, пусть они и настолько разные, что я с трудом понимаю, как они дружат.

– Просто мы лучшие. – Марина приобнимает меня за плечи и ненадолго прислоняется головой к моей голове. – Не волнуйся. С нами твое суровое прошлое в безопасности.

Они даже не подозревают, насколько суровое.

– Смотри, мы уже пришли. Я же говорила, что идти до работы совсем недалеко. Чуть-чуть прогуляться и на месте. Но это еще что, подожди, пока увидишь вид на реку с другой стороны. Просто фантастика.

– Сбавь немного обороты рекламы, – поддразнивает ее Эзра, насмешливо приподнимая бровь.

Марина всплескивает руками:

– Но я не хочу больше работать, я просто хочу наконец жить.

Меня смешит ее театральность, и даже у Эзры дергаются уголки рта.

Мы останавливаемся перед выкрашенным в розовый цвет зданием. За окнами с решетчатым переплетом горит теплый свет. Над дверью красуется вывеска с названием.

– «Пьяный бобер»? – сквозь смех спрашиваю я, в то время как Марина толкает дверь и оглядывается на меня через плечо.

– Легенда гласит, что это название – намек на конкретного человека, но мама отказывается раскрывать, на кого именно.

Я не сдерживаю ухмылку. Может, ее мама действительно такая крутая, как описывает Марина?

В ресторане довольно многолюдно, нас встречает гул голосов, а на заднем плане я узнаю песню Тейлор Свифт. Стены выкрашены в яркие цвета, с потолков свисают горшки с растениями, стебли которых спускаются к посетителям. Само помещение разделено на множество зон, выглядящих по-настоящему уютно благодаря креслам и низким столикам. У окна стоит длинная деревянная стойка с барными табуретами, а справа вдоль стен выстроились круглые столы и стулья с мягкой обивкой.

Здесь не найдется и двух одинаковых предметов мебели, однако общая картина складывается из радужных красок и уюта. Между столами возвышаются черно-коричневые полосатые панели, создающие укромные уголки. В самом конце зала – большие двери, ведущие на крытую террасу, за которой виднеются пляж и река. Левая стена зеркальная, а перед ней размещается барная стойка, к которой и направляется Марина.

– Мам!

Женщина с черными волосами длиной до плеч поднимает голову. В облегающей черной футболке и светлых джинсах с высокой талией она больше похожа на сестру Марины, чем на ее мать. Тем не менее ее укоризненный взгляд говорит вместо тысячи слов.

– Ну зачем кричать на весь зал?

Не обращая внимания на ее возражения, Марина заходит за прилавок и целует маму в щеку.

– О, как будто это кого-нибудь смутит. – Она отрывается от матери и указывает на меня. – Я привела тебе соискательницу. Собеседование можно сократить: Джейд ищет работу, а мне моя уже надоела. Что скажешь? Все стороны в выигрыше?

Несколько секунд ее мама просто смотрит на меня, а потом разражается громким смехом. Она красивая женщина, с харизмой, которая буквально заставляет окружающих оборачиваться в ее сторону, и у меня внутри как по команде начинает покалывать магия. Я тяжело сглатываю. Как неловко. Ненавижу, что это происходит всякий раз, когда я нервничаю.

Отсмеявшись, мама Марины улыбается и протягивает мне руку. Если она и заметила мою магию, то точно не подает виду.

– Я Ава, приятно познакомиться.

– Джейд, мне тоже очень приятно, – автоматически отвечаю я и пожимаю ее ладонь. – И Марина права, я действительно ищу подработку, а она всю неделю рассказывала мне, как здорово здесь работать.

– Правда? – Вскинув бровь, Ава бросает на дочь многозначительный взгляд, но ничего не говорит и снова смотрит на меня. – На самом деле я буду безмерно рада еще одним рабочим рукам. Что, если вы разделите обязанности между собой? Все равно в выходные у нас всегда хроническая нехватка персонала.

Марина тихо стонет:

– Да ладно тебе!

Ава невозмутимо щиплет дочь за щеку, словно четырехлетнего ребенка.

– В отличие от твоих сокурсников, мы не купаемся в деньгах. Зарабатывай свои карманные деньги или не заводи себе дорогих хобби.

– Не думаю, что чтение можно назвать дорогим хобби, – отвечает Марина и тут же поднимает руки, когда мама порывается возразить. – Да, ладно. Допустим, я немного пристрастилась к эксклюзивным изданиям. Но в целом – что скажешь? Ты только посмотри на Джейд, она же явно привлечет в заведение кучу клиентов.

– Что за оскорбительные фразы? – укоряет ее мать, после чего с загадочным видом наклоняется ко мне. – Насчет твоей внешности она, конечно, полностью права, но детей ведь надо учить не отзываться так поверхностно о других людях.

Я смеюсь. Просто не могу удержаться. С Авой невероятно приятно общаться, и сама идея о том, что она чья-то мать, кажется мне абсурдной. Эта женщина – полная противоположность моей мамы, которая всегда ставила мою внешность превыше всего остального.

– Хватит обо мне перешептываться, – с наигранным возмущением ругается Марина, наклоняясь к черной немецкой овчарке, которую я до этого не замечала, и зарываясь пальцами в ее шерсть. – Вот что такое настоящая невоспитанность.

Ава тут же поднимает обе руки в знак примирения:

– Ты права. Окей, как вам идея для начала чего-нибудь поесть? Марина, обслужи своих друзей. Джейд, мы с тобой скоро поболтаем. И, пожалуйста, скажи Коко, что ей нельзя находиться в зале. Ее место наверху, в квартире. – Она указывает на немецкую овчарку, после чего исчезает между столами.

Марина хихикает, глядя в мою сторону.

– А это Коко, моя собака. Мы с ней родственные души, точно тебе говорю. Обе готовы целый день прохлаждаться и есть. И не слушать маму. – Она наклоняется и что-то шепчет Коко на ухо, после чего собака тихонько поскуливает. Марина чешет ей голову, а затем Коко встает и трется мордой о джинсы Марины. – Я только отведу ее наверх, а потом займусь напитками, – произносит Марина и вместе с Коко исчезает на кухне.

Эзра направляется к нише рядом с баром, откуда видно половину зала, но сама она при этом скрыта за многочисленными растениями. Я следую за ним, а потом беру лежащее на столе заламинированное меню. Похоже, здесь найдется всего понемногу. Пицца. Сэндвичи. Бургеры. Завтраки. Коктейли.

– Итак. – Эзра поворачивается ко мне и непринужденно откидывается назад на стуле с зеленой обивкой. – Как долго, по-твоему, никто не будет замечать, что ты не проходила испытание?

Глава 6

Джейд

– Что?

– Ты меня слышала. – Эзра словно бросил бомбу. Ровно между нами. И она разорвалась с такой силой, что у меня на мгновение перехватывает дыхание. Его слова звучат так обыденно, как будто мы болтаем о погоде, а не о чем-то крайне незаконном.

У меня внутри все леденеет. Руки крепко сжимают меню, и я заставляю себя скорее его отпустить, после чего с озадаченной улыбкой заправляю прядь волос за ухо.

– О чем ты? – Он не может знать. Никак не может. Откуда ему знать?

Эзра выгибает бровь в своей типичной манере.

– Твоя магия беспорядочно выплескивается наружу. Такое, конечно, случается, но ты даже не можешь скрыть это, когда видишь других сверхъестественных существ. У тебя на лбу написано любопытство. Если бы ты проходила испытание в лагере, такого бы не было.

– Что за бред, – спокойным тоном отвечаю я. – Разумеется, я проходила испытание. Как, по-твоему, иначе я бы сюда попала? Просто я нервничаю. – Я смеюсь – причем даже слишком громко. Черт. Черт. Черт. – Как такое вообще возможно? Где-то продаются поддельные документы, так, что ли?

Еще до того, как слова успевают сорваться с языка, меня прошибает холодный пот. Более очевидной реакции просто нельзя себе представить.

– Конечно, – совершенно спокойно и с легкой улыбкой на серьезном лице откликается Эзра. – Для всего есть свой рынок. Но не волнуйся. Я тебя не выдам.

– Потому что нечего выдавать, – парирую я, и в этот момент к нам подходит Марина.

Эзра молчит, пока она ставит перед нами поднос и вручает коктейли. Как бы ни старалась этого не делать, я пристально смотрю на него, оценивая, что этот парень собирается предпринять дальше. Однако он откидывается на спинку стула, похоже, не желая втягивать Марину в наш разговор.

Необходимо как-то убедить его, что он ошибается. Но как? Проклятье, надо срочно что-нибудь придумать!

Марина, в свою очередь, даже не подозревает, что мысленно я сейчас бьюсь в истерике.

– Итак, виски сауэр[4] для Эзры и безалкогольная «Ипанема»[5] для тебя, потому что я не знаю, исполнилось ли тебе уже восемнадцать, – усмехнувшись, поясняет она и ставит такой же коктейль себе.

– Исполнилось несколько дней назад.

– Только не говори, что у тебя был день рождения, когда мы уже друг друга знали. – Она в шоке распахивает глаза и протягивает мне бокал. – Мы должны за это выпить! У тебя ведь даже не было вечеринки.

Я отмахиваюсь:

– И не надо. Итак, за… – начинаю я и медлю, прежде чем заставить себя снова улыбнуться. – За новую дружбу.

– И за твой день рождения!

– За дружбу и день рождения, – соглашается Эзра и чокается с нами, поймав мой взгляд.

В его глазах читается обещание, и по моему позвоночнику сразу же пробегает дрожь. Я почти уверена, что мне не понравится то, что последует дальше. Не важно, знает он правду или нет. Одной догадки достаточно, чтобы разрушить все, над чем я так усердно билась последние несколько недель. Эзра может уничтожить мою новую жизнь одним чертовым щелчком пальцев.

– Ну как, уже выбрали что-нибудь? – спрашивает Марина, сделав большой глоток.

Я нервно киваю и указываю на первое неплохо выглядящее блюдо. Эзра тоже делает заказ, и вскоре мы снова остаемся вдвоем.

– Итак, почему бы нам не пропустить эти танцы вокруг да около и не перейти сразу к веселью? – предлагает Эзра, заговорщически наклоняясь вперед, подпирает кулаком подбородок. – Мне нужна сирена, которая выполнит несколько заданий, а тебе нужны деньги. Потому что иначе ты бы не искала работу, не так ли?

– Звучит так, будто ты из мафии. – По крайней мере, он больше не поднимает тему моих документов и лагеря. Тем не менее нервы у меня все еще на пределе. – Что тебе от меня нужно?

– Скажем так, я кое-кому задолжал и нуждаюсь в твоей помощи. По-дружески.

Я пристально смотрю на него. Не может же он говорить всерьез.

– Ничего противозаконного, – обещает Эзра, чересчур самодовольно улыбаясь. – Просто несколько… ну… шалостей, как бы некоторые это назвали.

– Тогда к чему такая скрытность? – Он ведет себя так, будто все это совершенно несущественно, а у меня сердце грозит выпрыгнуть через горло.

– Потому что это должно остаться между нами. Нанимать других сверхъестественных существ считается полулегальным. Ну, вроде как зависит от обстоятельств, – добавляет Эзра, пожимая плечами.

Нанимать? Я подозрительно прищуриваюсь. Наверняка это какой-то хитроумный прием. Сначала он обвиняет меня в преступлении, а теперь реально предлагает работу? Этого просто не может быть.

– О чем именно идет речь?

– Узнаешь позже. Ну что, договорились? Я никому не рассказываю о твоем маленьком секрете и хорошо плачу тебе в обмен на то, что ты выполнишь для меня несколько дел?

Во мне поднимается отвращение, потому что он так это преподносит, будто у меня есть выбор.

– А Марина вообще в курсе, какой ты на самом деле? – Могу поспорить, что если бы знала, то никогда бы не стала с ним дружить.

– Совсем не обязательно знать друг о друге все. У тебя, наверное, никогда не было друзей? – Его дразнящий тон совсем не соответствует упрямому выражению лица.

– Верно.

Райли была моей единственной подругой, потому что мама с детства таскала меня по всей стране, чтобы я участвовала в конкурсах красоты. Нашлось несколько девочек, которых обрекли на такую же судьбу, что и меня. Но как бы хорошо мы ни ладили во время конкурсов, в конце концов всегда оставались лишь соперницами. И не раз мне приходилось усваивать этот урок довольно тяжелым образом.

В горле внезапно образовался ком. Я ничего не отвечаю на его слова. Да этого и не требуется. Если он продолжит упорствовать и кто-нибудь услышит наш разговор, то все остальное тоже окажется под угрозой. Я не могу так рисковать.

– Это шантаж.

Он отмахивается:

– Давай назовем это маленькой услугой между друзьями. Поверь, ты за полгода здесь столько не заработаешь. – Его взгляд перескакивает на зеркальную дверь, через которую из кухни только что вышла Марина и вернулась за прилавок. – Можешь сообщить мне о своем решении на обратном пути.

У меня слишком сильно колотится сердце, голова немного кружится, я смотрю на него и просто не могу поверить в происходящее. Как такое возможно? Я столько денег и усилий вложила в свой побег, а теперь появляется этот тип и хочет разрушить все одним махом?

– Не смей воздействовать на меня своими способностями, – тихо, чтобы не услышала подошедшая Марина, предупреждает он, глядя в свой бокал. – У меня есть запасные варианты, и, если со мной что-то случится, ты будешь первой, кого посетит специальная следственная комиссия.

– Подонок, – отвечаю я так же тихо и выдавливаю из себя улыбку, когда Марина подсаживается к нам.

Она не замечает плохого настроения за столиком.

– Вы даже не представляете, кто только что объявился.

– О, я вас умоляю. Неужели они не могут найти себе другой бар? – Эзра фыркает и внезапно снова начинает казаться всего лишь высокомерным идиотом, а не гнусным шантажистом.

И вдруг я понимаю, что больше не могу выносить даже его голос. Я резко встаю из-за стола.

– Туалеты рядом с террасой, да?

Марина удивленно кивает, но я к тому времени уже выскакиваю из ниши и, ничего не видя перед собой, протискиваюсь по узкому проходу между столиками. Однако вместо того, чтобы свернуть к туалетам, просто выхожу на террасу. Уже стемнело, и на улице слишком холодно, чтобы выходить без пальто. Обхватив себя руками, я останавливаюсь в темноте в паре шагов от навеса. От узкого песчаного пляжа террасу отделяет пешеходная дорожка. Мимо меня несутся воды Ашривера, а верхушки деревьев, растущих прямо у берега реки на другой стороне, качаются на ветру.

Вместе со мной снаружи стоит еще несколько человек, но никто из них не обращает на меня внимания.

Здесь так спокойно, в то время как у меня в душе все еще бушует буря.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Нужно успокоиться, пока паника не взяла верх!

Сердце стучит слишком сильно. Глаза припекает. Мне хочется закричать, но внутри все словно окаменело.

– Что ты тут делаешь?

Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что буквально в двух шагах от меня стоит Ашер. Он опускает руку с мобильным телефоном, его глаза впиваются в мои, и в них нет и следа того человека, который так горел желанием пойти со мной на свидание. Не то чтобы я на него пошла, но совру, если буду отрицать боль от того, что в его глазах я стала кем-то иным.