Зов судьбы. Охотники

скачать книгу бесплатно


– А у вас тут кормят? А то Руфусу нужно силы после болезни восстанавливать.

– И правда, вы ведь голодные!

Так и не отпуская жертву неразделённой любви, она повела нас через весь зал. Я шла как раз следом за Анитиэль, и мордочка несчастного кота была повёрнута ко мне.

– Убью! – одними губами прошипел демон.

Я сомкнула ладони в замок и потрясла ими над головой, желая:

– Удачи!

Заведение это оказалось небольшим, но чистым и ухоженным. Несколько длинных столов в центре, парочка поменьше по углам. У стены небольшой камин. С противоположной стороны – деревянная лестница, ведущая наверх, где находились комнаты для постояльцев.

Помимо девушки, я насчитала ещё двух работников, тоже эльфов, и несколько запоздалых посетителей. Видимо, ужин уже закончился, и большая часть гостей разбрелась по комнатам.

Анитиэль усадила нас за большой деревянный стол посреди зала. Аккуратно опустила на скамью своего красноглазого любимчика, ещё раз нежно почесала его за ушком и убежала на кухню за ужином.

– Лучше сразу придушите! – простонало несчастное создание.

Ларриус шикнул на него, но как-то не со злости, а больше для порядка.

– Ну, и куда мы дальше?

– Пока останемся здесь. Надо кое-что сделать.

Демон намеренно громко застонал.

– Какие ещё могут быть дела, когда ваше главное дело – это доставить меня на Санарию?! И чем быстрее вы избавите меня от ваших тайных знаний, тем быстрее… – тут я осеклась, и вместо “сбежим” закончила неопределённым:

– …тем лучше.

Маг-хранитель поставил локти на стол, сложил ладони одна на одну, примостил сверху острый подбородок и спокойно проговорил:

– Именно для того, чтоб задание возможно было выполнить, мы и должны задержаться здесь на какое-то время.

– На какое? – не терпелось поскорее избавиться от бремени.

– А это уже зависит от тебя.

– В смысле?

– Сначала я ещё сомневался, но сейчас вполне уверен. Тогда на Земле архимаг каким-то образом пометил тебя. Не случайно же каратели никак от нас не отстанут, всё рыщут неподалёку, плетутся по нашему следу через все миры. Они идут по магическому компасу, нацеленному на тебя, Кэсси. Такими темпами далеко мы не уйдём. Рано или поздно нам устроят засаду на пути.

– Но…

– Но и отсидеться где-то мы не сможем.

– И?

– И я попробую снять с тебя метку слежения, но для этого потребуется время и место, где нас не найдут. Планета Альва лучше всего подойдёт для подобной цели. Природная магия эльфов на какое-то время укроет от слежки. Здесь действуют несколько другие законы мироздания, преобладает созидательная магия, и злонамеренные чары, как правило, теряют свою силу.

– Это твой родной мир! – вдруг осенило. – Ты здесь родился?

– Здесь живёт моя сестра, – уклонился от прямого ответа маг.

– Анитиэль?!

– Ты поразительно догадлива! – в голосе явно прозвучали издевательские нотки.

В этот момент как раз появилась сама Анитиэль с подносом в руках, а следом ещё один из её помощников с большим глиняным кувшином, и мы замолкли. Не стоит при посторонних болтать лишнее. Перед нами на столе тут же появились многочисленные блюда со всевозможными яствами, а деревянные кубки наполнились эльфийским вином.

Этот мир начинал понемногу нравиться, а вот на душе заскребли кошки. Что, если этот архимаг с карателями доберётся до меня? Похоже, я его немного недооценила. Магическая метка слежения! И когда только успел поставить? А я даже ничего не почувствовала. Никакого чужого вмешательства в моё сознание за время схватки на Земле не было. Неужели этот архимаг настолько искусен, что провернул подобное не заметно? Неизвестно, на что вообще способен этот старик. Да он выпотрошит меня, как тряпичную куклу, достанет свой драгоценный Гримуар, а затем убьёт.

За судьбу миров обидно, конечно, но собственная персона волнует чуть больше. Если честно, что-то совсем не хочется умирать. Я потрясла головой, отгоняя неприятную картину. Нет, выбирая из двух зол, уж лучше эти двое. Эти хотя бы не покушаются на мою жизнь… пока.

Сестра Ларри снова засмеялась, вернув к реальности в светлую таверну, где наша компания мирно потягивала наивкуснейшее эльфийское вино и травила байки. Точнее, травил их сэр Дерик. Сегодня он был в ударе. Уж не знаю, что его так подбадривало, то ли такой весёлый слушатель, как Анитиэль, то ли вовремя наполняемые алкогольным напитком кубки, но рыцарь этим вечером не умолкал. Никогда ещё не видела его таким разговорчивым.

Он без устали сыпал смешными рассказами из своего героического прошлого, заставляя смеяться не только молодую хозяйку таверны, но и меня, и даже вечно хмурого мага. Готова поклясться, я видела, как эта ушастая зануда несколько раз улыбнулась!

Руфус, налопавшись мяса молодого ягнёнка, растянулся на коленях у Анитиэль пузом кверху и, находясь в добром расположении духа, даже позволил ей себя гладить.

Немногочисленные посетители уже разбрелись, и мы остались в зале одни. И сама того не ожидая, я поймала себя на мысли, что мне хорошо. Стало вдруг спокойно на душе – все треволнения просто отошли на задний план.

Я даже не заметила, как меня захватила история Дерика про гнома карлика, который возомнил себя рыцарем и вызывал его сразиться на турнире за руку и сердце прекрасной гномихи. К счастью, Дерик сдался без боя!

Уже к полуночи мы разошлись по своим комнатам, где меня ждала долгожданная мягкая постель и кувшин с тёплой водой. Умывшись и переодевшись в приготовленную чистую одежду, с блаженством забралась в кровать. Руфус уже дрых рядом.

Так спокойно мне уже давно не было. Я даже забыла на время о треклятом Гримуаре и карателях, которые преследовали нас по пятам. Чего со мной за последние несколько долгих дней ещё ни разу не случалось.

Может, это и есть прославленная созидательная магия эльфийского мира? Или просто Анитиэль радушная хозяйка, и каждый путник в её таверне чувствует себя как дома. А может, всё вместе, но я даже не заметила, как уснула.

А приснился мне сэр Дерик, сражающийся на рыцарском турнире с гномом карликом за руку и сердце прекрасной дамы, в роли которой выступала как раз именно я.

Глава 8

Рано утром меня разбудил гомон сотен голосов. Выглянув в окно, удивилась такому скоплению народа. Оказывается, таверна находилась на краю торговой площади, и жизнь здесь начинала кипеть с самого рассвета: устанавливались многочисленные лавки, торговцы приветствовали друг друга громкими выкриками, появлялись первые покупатели.

Было понятно, что заснуть уже не удастся, и я решила выбраться на небольшую прогулку. Руфус предпочёл кровать моей компании, так что на рынок отправилась в гордом одиночестве.

Отчаянно зевая, медленно продвигалась меж торговых рядов, где на всеобщий суд были выставлены всевозможные магические амулеты, зелья целителей, ювелирные изделия, предметы искусства, а также одежда на любой вкус и кошелёк.

Торговцы громко зазывали заглянуть, нахваливая свой товар. Миловидные эльфийки задерживались, как правило, у прилавков с украшениями, тканями или специями. Парни же с важным видом обсуждали предлагаемое оружейниками вооружение. Детвора шныряла туда-сюда в поисках сладостей и зрелищ.