Миры Двуликого

За дверью послышался шум мотора проезжающей мимо здания машины и щебет птиц. Александр хмыкнул и осветил верхние ступеньки. В неярком свете фонарей мы, опираясь руками о стены и внимательно глядя под ноги, кое-как добрались до ещё одной двери, деревянной. Из-за неё донеслись сердитые голоса на повышенных тонах. Мы с Александром переглянулись, синхронно выключили фонари. Парень крутанул круглую ручку и толкнул дверь. Выпав неловко через невысокий порог в более-менее обжитое пространство, я часто заморгала, привыкая к нормальному освещению. Надо сказать, что ничего таинственного и в комнате за дверью не было и в помине, а жаль. Очень маленькая, с высокой стойкой и компьютером, гудевшим с громкостью пылесоса моей бабушки, необлицованные кирпичные стены и три трубы разного диаметра, уходящие в темноту дальнего угла под обшарпанным потолком.

У стойки маячил молодой парень лет двадцати: худой, высокий и суетливый. Спутанные русые волосы стояли дыбом, одежда висела на нём мешком: чёрная толстовка с капюшоном и спортивные штаны. Он снова и снова набирал какой-то номер на смартфоне и в панике косился на темноволосую девушку в чёрном платье в пол с красным кожаным поясом, стоявшую к нам спиной.

— Ну что? — спросила она, скрестив руки на груди и нетерпеливо притоптывая ногой.

— До этого не брал трубку, сейчас вне зоны! — оповестил парень, бросив на девушку недовольный взгляд.

— Звони ещё раз! — холодно сказала она.

Молодой человек, не выказывая ни грамма энтузиазма, вяло ткнул в экран, поднял голову и заметил, наконец, наше появление. Тут же как-то скуксился, глаза его забегали, он выключил телефон и юркнул за стойку. Девушка непонимающе обернулась, проследив за его взглядом, и уставилась на нас.

— Ох, а мы как раз пытались до вас дозвониться! — всплеснула она руками, откашлялась и нервно сцепив пальцы.

Александр насторожился, я, тоже. С чего бы это им так настойчиво названивать непрошеному клиенту, который к тому же не заблудился по пути и всё же явился без опозданий в гостеприимный подвал? Девушка кашлянула, бросила смущённый взгляд на молодого человека, тот старательно делал вид, что происходящее его больше не касалось. Хлопнула дверь, ведущая в комнату слева от входа. Оттуда вальяжной походкой вышел небритый высоченный мужчина в спецовке и кепке, с ящиком для инструментов в одной руке, прижимая другой к уху старенький кнопочный телефон. Очевидно, у них что-то произошло, и вместо поиска выхода из секретной лаборатории нам придётся устраивать квест по городу, например, разыскивая хорошее кафе.

— Отремонтировали? — с надеждой спросила у него девушка.

Мужчина утвердительно кивнул, что-то невнятно буркнул, бодро топая в нашем направлении. Мы с Александром сдвинулись в сторону. Незнакомец скрылся в темноте лестницы, деревянная дверь медленно закрылась. Я краем глаза зацепилась за незамеченный ранее декоративный фонарь на стойке, похожий на тёмно-зелёный ажурный плод заморского дерева с серебристыми листьями поверху. Готова была поклясться, что секунду назад его там не было, или мне это показалось…

— Уф, — вздохнула девушка. — Вовремя! У нас были неполадки с электрикой, вызвали мастера, но не были уверены, что он быстро исправит поломку. Пытались до вас дозвониться!

Александр моргнул и взглянул на экран своего смартфона. Я заметила оповещение — девять пропущенных вызовов!

— Забыл включить звук, а потом мы спустились к вам в подвал! Поэтому и оказался вне зоны! Надеюсь, вы не будете против, если ко мне присоединится девушка…

— Купон рассчитан на одного участника, — улыбка девушки за стойкой стала искусственной и напряжённой.

Я, изобразив на лице похожую по искренности ухмылку, продемонстрировала второй купон. Девушка с облегчением кивнула. Молодой человек суетливо понажимал на клавиши клавиатуры ноутбука на стойке, схватил что-то с полки, прибитой к стене, и скрылся за дверью справа. Девушка, продолжая озарять нас дежурной улыбкой, сменила его за стойкой.

— Можно ваши купоны? — она протянула руку в нашу сторону.

Мы синхронно шагнули вперёд и отдали ей две немного помятые бумажки. Она серьёзно кивнула и застучала по клавиатуре.

— Всё в порядке! Вы записались на квест «Секретная лаборатория». Вам нужно разгадать головоломки, чтобы вовремя покинуть объект. Пройдите в дверь, — указала она на ту, за которой скрылся молодой человек. — На столе лежат инструкции и первые загадки. На прохождение квеста у вас час времени.

Я с умным видом покивала, и вместе с Александром потянулись друг за другом в указанную сторону. Хлопнула дверь, а мы замерли у порога квест-комнаты. Как-то уж слишком обыденно нас выставили в Секретную лабораторию без введения в контекст и создания необходимой атмосферы, ну и ладно… Додумать мысль я не успела…

Вдруг, словно из-под земли, прямо перед нами, появился знакомый парень, облачённый в белый халат (мятый, местами измазанный чем-то красным и с подпалинами на рукаве и груди). Ого, история начинается, да не простая, а с интригой! Взгляд мой упал на пластиковый бейдж, пристёгнутый к карману халата. На изображении я увидела рисунок с набором лабораторных склянок и непонятных готических символов. На голове у парня красовалась белая рваная шапочка, на носу очки, стёкла которых покрывали мелкие трещины. Он принял грозный вид (насупил брови и смотрел на нас исподлобья) и взмахнул зажатой в руке, обгоревшей по краям серой папкой. Свет мигнул и на пару мгновений погас. Силуэт парня негативом отпечатался на сетчатке глаз. Лампочка плавно разгорелась вновь, но свет был тусклым, а фигура парня проявлялась перед нами, выплывая из тьмы, постепенно обретая чёткость и краски. Я сглотнула, привалившись спиной к двери, оценив старания организаторов по достоинству. Всё-таки они молодцы, нагнали на нас жути! На меня так точно, на долю секунды, но все же… Александр, конечно, старательно изображал испуг, но уголок его губ предательски подёргивался, но он пытался скрыть смех. Фоном играла тихая тревожная музыка, свет еще несколько раз мигнул.

— В нашей лаборатории произошла авария, — могильным шепотом прохрипел парень, — почти все работники погибли, остальные, те, кто ещё жив, по протоколу должны проследовать в бункер, который расположен в подвале левого крыла здания, — он нервно оглянулся через плечо, голос задрожал. — И лучше вам идти туда, не откладывая, прямо сейчас…

Свет погас, музыка смолкла, раздались крадущиеся шаги, скрипнула дверь, и звуки стихли, нас и подвальное пространство озарило сиянием лампочки. Комната была полупуста: справа стоял ряд металлических шкафчиков, в центре — стол, те же кирпичные стены и трубы, голая лампочка свешивалась с потолка. На столе лежал ворох бумаг, а над дверью в противоположной стене висели электронные часы, отсчитывающие предоставленный нам для выхода из квеста время.

— Драматичное вступление, молодец парень! В бункер, значит, идём, вот и отлично! Приступим! Надеюсь, умертвия из лаборатории на нас не нападут! — сказал Александр, растянув губы в полубезумной усмешке, потирая ладони с видом учёного-фанатика.

— Ох, мне уже как-то страшновато оставаться с тобой в подвале! Может, т-ты один из них? — широко распахнув глаза, наигранно пролепетала я, запинаясь и прижимая руку к сердцу.

— Не бойтесь, барышня, — отмахнулся он, перестав скалиться. — Я хочу всего лишь коварно вывести вас из подвала, в который, впрочем, вы как-то бойко стремились… зачем-то…

Он с наигранным подозрением покосился на меня. Мы выдержали шутливо-серьезную паузу и засмеялись. Что же, мне повезло с напарником! Даже если не выберемся из подвала за положенный час, то скучно нам здесь точно не будет. Удачно, я-то было подумала, что за последние месяцы совсем разучилась нормально общаться, ан нет, навыки при мне!

— Сработаемся! — отсмеявшись, сказал он.

— Я тоже так думаю. Давай приступим к решению головоломок, у нас всего час! — деловито указала я на стол, наконец отлепившись от двери.

Александр, задумчиво потирая подбородок, прошёлся мимо шкафчиков, осмотрел навесные замки, заглянул под стол. Я взяла листы бумаги, на некоторых из них были написаны неровными столбцами цифры и буквы. Никакого порядка в них не было, и идей, как их расшифровать, у меня не возникло. Я любила почитать на досуге книги с лихими загадками, но сама в разгадывании журнальных и газетных шарад и шифров никогда не упражнялась. Не было ни желания, ни необходимости. Под стопкой обнаружился буклет с заданием: глянцевая обложка с тем же изображением, что красовалось на бейдже у парня-лаборанта. Хотела было вдумчиво её изучить, но Александр меня опередил, сцапал тонкую книженцию, открыл на первой странице и погрузился в чтение. Выдохнув с облегчением, возможно, он разберётся с шифрами ловчее, чем я (что, в принципе, несложно, учитывая мой нулевой уровень).

— И что там пишут? — уточнила я, присев на стул напротив.

Александр порылся в стопке бумаг, отобрал парочку листов, сосредоточенно просмотрел строчки, что-то прошептал себе под нос, наморщив лоб, а спустя минут пять поднял на меня нахальный взгляд и самоуверенно усмехнулся.

— Всё понятно! Это довольно легко! Большая часть цифр и букв для того, чтобы запутать игроков. Если пропустить подробности, то в одном из шкафов ключ от двери, осталось понять, в каком именно, и разгадать код от замка.

— Логично! — с умным видом кивнула я и добавила: — И как получить этот код? Лично я с ними не в ладах, признаюсь честно! Предпочитаю изучать детективные истории с отгадками в конце повествования и вписанными намёками в развитие сюжета!

— Зато я очень даже в ладах! — заверил меня парень. — Обожаю с детства разгадывать головоломки и шифры!

— В таком случае, я пока буду наслаждаться винтажной атмосферой! — указала я на древнюю кирпичную кладку с пятнами свежей краски.

Но парень меня неслышал, а вновь с головой погрузился в расшифровку. Я без дела сидела за столом, а он что-то тихо бормотал и тасовал оставшиеся листочки. Я встала, потопталась на месте, не зная, чем себя занять, пока парень увлечённо шуршал страницами буклета, и подошла к шкафчикам. Самые обычные металлические, около полутора метров в высоту, как в городском бассейне. Перевела взгляд на часы. Что же, уже минус девять минут, ничего себе, а мы только начали квест. Под потолком висела лампочка — винтажная лампа накаливания, не энергосберегающая. Где они её только взяли? Не стилизация, а вполне себе настоящая лампочка времён моего детства. Может, досталась организаторам квест-комнаты вместе с подвалом? Лампочка, словно смущённая вниманием, начала медленно гаснуть. Я настороженно застыла, но она, будто усовестившись, разгорелась с прежней яркостью. Прошло уже десять минут! Это что, такой сигнал с тонким намёком для участников квеста — пошевеливаться? Или опять сбоит электричество? Хм, а может, она предрекала появление нового персонажа квеста?