Складируй это

Кусты оказались жидкими и Ева почти сразу же оказалась на обочине дороги, у которой стояла длинная серая машина. Леон уже сидел на водительском месте. Кивнул на соседнее сиденье.

Ева открыла дверцу и села. В салоне горел яркий свет.

- Не спешишь? — Спросил Леон, выруливая на дорогу.

Как лучше ответить? Намекнуть, что её кто-то ждёт? Но зачем? Леон не выглядел опасным.

- Нет… вроде.

- Хорошо.

Леон пристально смотрел на дорогу, хотя транспорт в Трухляндии практически отсутствовал, и ехал со скоростью черепахи. Ева и пешком бы быстрее дошла. Зато в машине было теплее и уютно шуршали шины.

- Что-то случилось? — Спросила Ева. Как бы она себя не убеждала в обратном, эта встреча была далека от обычной.

Жаль, нельзя попробовать воздух. Возможно, так она бы узнала что-нибудь новое. Но для этого придется высунуть язык, а это покажется Леону странным. Это всем кажется странным, так что Ева перестала поступать так в моменты, когда её кто-либо видит. Объясняй ещё потом…

- Нет. — Леон нахмурился и уставился на дорогу ещё более внимательно. — Хотя я тебя ждал.

Да ладно!

- Зачем?

- Хотел ещё раз извиниться. Нехорошо вышло. — Леон поморщился. — Я знаю, что обо мне говорят. Смеются все, что я как помешанный бегаю вора ловлю и никак не поймаю. Ну, я и сам иногда думаю, что палку перегибаю. Как с тобой. В общем, извини.

Леон бросил на Еву короткий взгляд.

- И… как сказать. Если вдруг… В общем, я уверен, ты сама думаешь, что вор должен за всё ответить. После того, что с тобой случилось… Ты не думай, подробности мне не рассказывали, просто я сам органически не переношу таких скотов! Думаю, ты меня понимаешь.

- В общем, да.

- Я, наверное, идеалист. — На его губах появилась быстрая, короткая усмешка. Леон выглядел таким откровенным… Но разговаривал, скорее, сам с собой, чем с Евой. — Всегда, сколько себя помню, хотел, чтобы всё было честно, по справедливости… И только неприятности всегда от этого желания получал. И сейчас… Скиф в глаза смеётся, склад терпит убытки, а начальству плевать! А это моя репутация! Все знают, что он воришка, а всё равно каждый раз как вода сквозь пальцы уходит! Конечно, это бесит. Я же профессионал!

Несмотря на горечь в голосе, вёл машину Леон очень аккуратно. Только увидев свой дом, Ева поняла, что он знал, куда её везти.

Хотя, чему тут удивляться? Он наверняка читал её анкету в отделе кадров. Почему бы ему не посмотреть заодно и адрес? Тем более его так впечатлило, что Ева живёт в Трухляндии.

- И ещё хочу попросить, — Леон вдруг заговорил совсем иным тоном, как человек, который очнулся ото сна и вернулся к работе. — Если тебе что-то станет известно… Надеюсь, ты мне скажешь. Ради справедливости. Не очень звучит, я знаю. Но это всё, что я могу просить.

Машина затормозила прямо напротив подъезда Евы. Леон опустил руль и посмотрел на неё.

- Скиф тоже тут живёт.

- Где тут? В моём доме? — Удивилась Ева.

- Нет. В Трухляндии. Его дом вон там, через гаражи.

Он кивнул в сторону гаражей, которые Ева запомнила как место, где она столкнулась с реалиями Трухляндии впервые. Тот самый проход, где били человека. Позже, изучив район как следует, она выяснила, что гаражей там всего несколько рядов по шесть штук, а дальше снова идут дома — точно такие же, как тот, в котором живёт Ева.

Выходит, и Скиф где-то там живёт? Вот это неожиданно. Почему в Трухляндии? Чтобы ворованное было легче хранить, что ли?

Леон угрюмо смотрел мимо Евы куда-то в гаражи. Будто хотел пронизать их взглядом и добраться до квартиры, за стенами которой прячется Скиф. Если он не на смене, конечно.

- Так ты что… хочешь, чтобы я за ним следила? — Медленно произнося слова, спросила Ева. А сама одновременно представляла, как за кем-то следит. Не конкретно за Скифом, а вообще за каким-нибудь человеком. Что-то замечает, что-то узнаёт, на что-то даже влияет. На секунду она почувствовала себя какой-то маньячкой. Или детективом. Даже неизвестно, что привлекает больше. Не по-настоящему, конечно. Ева прекрасно понимала, что это всё хорошо лишь в качестве фантазии.

Выходит, одну фантазию — о магии — она теперь пытается заменить какой-то другой?

Пришедшая в голову мысль озадачивала. Ева почти пропустила ответ.

Леон вздохнул и сердитым тоном сказал:

- Даже не вздумай! Наоборот, я хочу предупредить, чтобы ты не приближалась к нему. Скиф опасен.

- Опасен?

Вот уж чего Ева не ожидала. Нет, надо же! Она наслушалась про Леона и до сих пор думает о нём так, как её настроили. Она сразу же решила, что Леон подкараулил её специально, чтобы без свидетелей уговорить следить за Скифом. Так ведь? Ну, может и не совсем так она подумала, но подспудно чего-то подобного ждала. Поэтому его слова Еву очень удивили.

- Я не хочу тебя пугать. — Губы Леона вдруг побелели. — Пообещай никому не рассказывать, что я сейчас скажу.

- Может, тогда лучше не надо? Кто его знает, что ты расскажешь, — невесело пошутила Ева. Или не пошутила.

- Не волнуйся, я знаю меру. Но пока об этом нельзя говорить. Пойдут слухи… ты поймёшь, почему нельзя говорить.

- Точно пойму?

Леон резко кивнул. Шутливый тон он поддерживать не собирался.

Еве даже стыдно стало. Видимо, человек реально про важные вещи, а она тут пытается сделать вид, будто ничего особенного не происходит.

- Ну ладно, обещаю.

Любопытство победило, как в девяносто девяти случаях из ста. Конечно, ничего шокирующего Леон не скажет, откуда у него шокирующая информация? Он ведь всего лишь начальник охраны одного склада, пусть и большого. Но ведь не тайный агент правительства? Не шпион далёкой страны? Не инопланетный пришелец под маской приятного парня?

- За последние полгода пропало три сотрудницы склада. Вроде тебя. Молодые девушки. Просто однажды не вышли на смену и больше никто не смог их найти.

Ева снова почувствовала себя крайне глупо.

Не скажет ничего шокирующего?

Да она просто никакой предсказатель! Если бы за предсказания платили, Ева умерла бы с голоду!

- И… что? То есть, ты хочешь сказать, к этому причастен Скиф?

- Все они были одинокими. Как ты. И не местными.

На прямой вопрос Леон не ответил.

- Ты хочешь сказать, что к их исчезновению причастен Скиф? — Упрямо переспросила Ева. Начал говорить — пусть заканчивает!

- Никаких доказательств этому нет. — Наконец, нехотя признался Леон. — Как это может быть связано, я не знаю. И, конечно, вот так голословно обвинять человека я не буду. Но я чую… не знаю, как объяснить, но я руку готов отдать на отсечение, если не прав. Скиф замешан во всём, что происходит на складе. Во всём. И в этом тоже.

Ева молча переваривала услышанное. Вот и эмоциональное выступление, о котором все говорили. Вот только теперь Леон немного похож на свою характеристику. Возможно даже о нём говорили и предупреждали куда мягче, чем следовало бы.

- Ладно, прости, если напугал. — Словно резко опомнившись, закончил Леон. — Главное — никуда не лезь. Ни в коем случае не следи за Скифом и не приближайся к нему. И будешь в безопасности. Хорошо? Ну всё, пока.

Он улыбнулся.

Кажется, пора было уходить. Леон замолчал и стал задумчиво смотреть на приборную доску, где у него был прикреплён держатель для смартфона в виде чёрного утёнка.

И вот тут Ева вздохнула и неожиданно даже для самой себя сказала:

- Я вспомнила кое-что… Не знаю, важно это или нет и вообще о чём… В общем, тогда, ну, когда я заблудилась и он меня вывел — тогда он сказал о каких-то желтых квадратах на коробках… что если я вижу такие знаки, в проход между этими стеллажами лучше не входить.

Леон замер и перевёл на неё пристальный взгляд. Его глаза, кажется, даже покраснели от напряжения. Он молчал, но одновременно было почти слышно, как в его голове скрипят мозги. Будто бы они настоящий механизм, который включили на полную мощность. Потом он молча, и, похоже, неосознанно положил руки на руль и сжал их до белых костяшек.

- Ну, в общем, это всё. Я пойду.

Леон машинально кивнул, но кажется, мысленно переместился уже в совсем другое место.

Ева не стала ждать, пока он отомрёт, попрощалась и вышла. Однако заметила, что Леон вначале дождался, пока Ева зайдёт в подъезд, и только потом уехал.

Ну что же… правильно она поступила, или нет, теперь неважно. Выбор сделан, всё случилось, и жалеть о том, что уже случилось не имеет смысла.

День выдался слишком насыщенным, так что надо было отдохнуть. Впереди два выходных, но и в этом случае Ева не могла решить толком, хорошо это или плохо. Лучше сидеть дома и думать обо всём, ломать голову над тем, что вообще происходит, или лучше занять себя работой, когда думать ни о чём не нужно?

Впрочем, выбора не было — выходной, значит, выходной.

Конечно, первым делом Ева хорошенько выспалась, позавтракала и потом ещё долго ничего не делала. Но к вечеру её натура потребовала вставать с дивана и действовать!

Например, готовить.

Еве нравилось готовить. Но только сладкие блюда. Выпечку.

Прямо сейчас проблема заключалась лишь в том, что её, эту самую выпечку, некуда девать. С деньгами Ева разобралась, первая часть зарплаты — аванс — придёт уже через несколько дней, так что можно сильно не экономить. Но куда девать выпечку? На работу послезавтра. Конечно, можно отнести на работу. Но, честно говоря, до послезавтра Ева не удержится и сама всё съест. А это не есть хорошо! Столько мучного и сладкого вредно. Плюшки для Евы были словно наркотик — только начни позволять себе больше, лишь разок закрой глаза и не заметь, чем набиваешь желудок — и всё, пиши-пропало! Очнёшься уже тяжелее килограмм на двадцать.

Так что проблема, проблема…

Ну ладно. Потом придумает.

С таким решением Ева отправилась в магазин за сливочным маслом и мукой. И шоколадку ещё можно купить. И орешков. Курагу. Ванилин.

В общем, Ева выскочила на лестничную площадку, полная восхитительных идей. Рецепты кружились вокруг, как невидимые бабочки и соблазняли своим благоуханием.

В коридоре она столкнулась с соседом.

Это был довольно высокий и худой мужик, от которого отвратительно воняло. И не только перегаром. Он сжал губы, одна из которых была синей и раздутой, и, прищурившись, уставился на Еву, но она быстро проскользнула мимо и не стала останавливаться и заводить разговор. Ей и с соседкой-то не очень хотелось общаться, но там хотя бы женщина, у которой примерно понятно что в голове, а с этим неприятным типом и рядом стоять противно!

Ева сбежала по лестнице и упёрлась взглядом в дверь. Ту самую, из которой в прошлый раз появилась женщина в вязаном чёрном, которая быстро утихомирила соседей.

Кстати… Да! Вот куда можно деть выпечку!

Ева довольно прищурилась. Да! И выпечку будет кому съесть, и Еве, возможно, пригодится полезное знакомство. Возможно, удастся выведать секрет “общения” с соседскими алкашами.

Так что вопрос решён. Ева закупила продукты. Потом с трудом удержалась от желания погулять, и обязательно в сторону тех домов, где, по утверждению Леона, живёт Скиф. Вернулась домой, засела на кухне и поймала из воздуха один из воображаемых рецептов.

В результате спустя пару часов у неё на руках был песочный пирог с курагой и шоколадными крошками. Идеальный пирог. Тесто мягкое, но не пересушенное, правильного ярко-жёлтого цвета, и аромат тонкий — ванили она положила ровно столько, сколько нужно было, ни крошкой больше, ни крошкой меньше.

Такая красота не должна пропасть в её одиноком обществе! Её однозначно следует показать миру!

Ева собралась, взяла половину пирога и спустилась на первый этаж.

Конечно, ей было страшновато. Не везде принято знакомиться с соседями. Приходить к ним с пирогами. И без приглашения.

Но что мешает ей попробовать?

Звонок у соседки был очень необычный — будто собака лаяла. Под собачий лай Ева выпрямила спину и натянула на лицо улыбку.

Дверь соседка открыла не сразу, зато распахнула настежь.

Одета она была, как и в прошлый раз — в чёрную вязаную хламиду из толстых ниток. Взглянула на Еву густо подведёнными глазами и сказала:

- А, это ты.

Будто бы Ева каждый день к ней в гости заходит.

- Добрый день! Я принесла вам пирог. — Зачастила Ева. — Я ваша соседка со второго этажа, недавно сюда переехала. Ну, вы, наверное, знаете. Мы виделись.

- Да знаю я, не части!

Женщина махнула рукой и выхватила у Евы тарелку.

- Ты пройдёшь? Или нет?

- Э…

Ева планировала пройти, но вдруг засомневалась. Возможно, она не вовремя. Вообще, по-хорошему, надо было сначала узнать, конечно… будут ли рады её видеть.

Ну вот, теперь Ева стояла на месте и топталась. И не знала, как лучше поступить.

Хотя поздно, наверное, об этом думать — на пороге дома.

Ева решительно вздохнула, закрыла глаза и просто вошла.

Коридор квартиры был со старым ремонтом и загромождён лакированной мебелью.

- Проходи, — сказала хозяйка и понесла пирог на кухню.

Ева осторожно заглянула в комнату. Квартира была такой же планировки, как её собственная, и от этого вдруг стало легче. Ева подумала — а куда проходить: в комнату или на кухню? Но тут появилась соседка и практически затолкнула её в комнату. Сама прошла мимо и уселась на большой потёртый диван из чёрной кожи. Или из дермантина, кто его знает. На спинке дивана была аккуратно разложена белоснежная, вязаная крючком салфетка.

Ева села на единственное кресло, которое стояло строго напротив. Между ними пристроился длинный журнальный столик, заваленный всяческим хламом, среди которого выделялась массивная пепельница из красной глины, напоминающая то ли языки огня, то ли дыру в земле, окружённую корнями дерева. Что-то жуткое, в общем.

- Лили. — Отрывисто представилась женщина.

- Ева.

Хозяйка развалилась на диване, расставила ноги, обтянутые длинной юбкой, а руки сложила на коленях. На её коротких ногтях виднелись остатки чёрного лака.

- Куришь?

- Нет.

- Почему нет?

Лили подняла руку и поправила себе волосы на затылке. Сетка, которая лежала у неё на макушке, слезла и Лили совсем её сняла, скомкала и бросила на столик. Её черные крашенные волосы остались лежать, будто сетка никуда не делась.

- Не знаю… так вышло.

- Хочешь попробовать?

Хозяйка потянулась к столику, откопала под газетой сигареты и подвинула пепельницу.

- Вообще-то пока нет.

- Ладно.

Бросив пачку обратно, Лили снова откинулась на диван и вздохнула.

- Так что… Ева. Теперь ты тут живёшь, на втором этаже?

- Ну да.

- А Катька куда делась?

- Кто?

- Ну, до тебя жила в той квартире.

- Я не знаю.

- Вы не знакомы, что ли?

- Нет. Почему мы должны быть знакомы?

- Тоже верно.

Лили тяжело вздохнула и покосилась на сигареты.

- Пытаюсь бросить. Но вообще никак не выходит. Чего я только не пробовала! Хоть сама к ведьме иди. — Она обнажила в подобии улыбки зубы и откинула голову.

- К ведьме?

- Ага… к потомственной магичке какой-нибудь.

Ева вдруг почувствовала, как у неё пересохло во рту.

- А вы… вы ведьма? — Шёпотом спросила она. В голове роем пронеслись сотни мыслей, и все они были о магии. Что, если она случайно… или не случайно, ведь случайностей, возможно, не бывает, попала к настоящей ведьме? Вдруг они и правда существуют?

- Ведьма, — кисло улыбнулась Лили. — Профессия у меня такая. Хочешь, и для тебя что-нибудь сделаю?

- А что вы можете сделать?

Голос Евы звучал так тихо, словно она боялась спрашивать.

- Жениха могу тебе нагадать. И приманить — но это если много заплатишь.

Ева, которая слушала, затаив дыхание, с обидой выпрямилась.

- Много заработала-то? — Лили не выдержала, схватила пачку и достала сигарету.

- Нет.

- Ну, как много заработаешь, приходи.

Сделав первую затяжку, соседка грузно осела на диван и медленно вздохнула.

- Так… а вы настоящая ведьма, или так, роль играете?

- Ох, деточка… Откуда же вы берётесь такие наивные…

Никотин явно подействовал на Лили положительно: она подобрела.

- Люди хотят верить в магию, — начала она и Ева снова задержала дыхание. — В реальном мире жить тяжко… и страшно… А если представить, что есть ещё другой мир, который подчиняется правилам… волшебным — сразу другое дело. Сразу становится радостно. Как в детстве. Вот веришь ты в дед Мороза — и ты живёшь в сказочном мире, где хорошие дети обязательно получают подарки, а плохие плачут и раскаиваются, и тоже получают подарки, потому что они больше так не будут. И когда взрослый человек… женщина, заглядывает в этот мир, она, конечно, ищет принца. И красоту. Вечную молодость. Ну, финансовое благополучие, как же без этого. Особенно если дети уже есть, а принц стал без надобности. Понимаешь? Женщины сами этого хотят. Обмануться. Хоть на время поверить, что может исполнится мечта. Сами.