Бабуля в мире магии

«Он же расскажет магу, что Лена не связана с тобой».

«Не бойся, не расскажет».

«Почему?»

«Потому что эта информация не угрожает жизни его хозяина. Я запретил ему».

«И что? Он вот просто так взял и тебя послушался?» — с большой долей скепсиса спросила я, помня, насколько пренебрежительно к нему относились его сородичи.

«Я тебе уже говорил, у нас есть правила. Мы верны своим хозяевам, но вредить связанным запрещено. Если он нарушит правила, то любой руал будет нападать на него при встрече и отбирать энергию, а домой в лес его не пустят, и он никогда не сможет дать потомство».

«Отбирать энергию?» — кажется, от ответов Клыка у меня лишь появлялись новые вопросы.

По нашей связи донеслась эмоция, больше всего похожая на тяжёлый вздох.

«Когда мы формируем связь с магом, — проговорил руал, — то это не только возможность уйти из леса и не только ради договора для защиты наших земель. Мы с тобой постоянно обмениваемся магией, все излишки твоей магии впитываю я. Чем её будет больше, тем для меня лучше. Когда для меня подойдёт время найти себе пару, эту энергию я передам своим детёнышам. Чем сильнее связанный со мной маг, тем сильнее будет потомство. Эту энергию можно отобрать у обессилевшего или раненого руала. Поэтому если кто-то из нас нарушает законы, то это практически стопроцентный обрыв его родовой ветви. Так что не переживай, руал Кассиана будет молчать. А мои детёныши смогут стать по-настоящему сильными, как те руалы, о которых рассказывают наши старейшины».

Я залезла под одеяло, обдумывая всё, что произошло. Меня, безусловно, радовал тот факт, что средство для возвращения Лены буквально лежало у меня в кармане. И ровно настолько, насколько я была рада, я была огорчена тем, что не смогу вернуться с ней. Во всяком случае, сейчас. Из этого следует, что нужно придумать новый план.

Я вздохнула и повернулась набок, уставившись на виднеющийся кусок неба с неизвестными мне звёздами. Чтобы создать портал перехода, нужны маги. Как я уже знаю, главный тут Кассиан, а он точно не захочет мне помочь, если я отправлю Лену обратно. Значит, нужны другие маги или какой-то артефакт.

За ужином придворный маг говорил, что по пути мы заедем в школу магии. Не ту академию, которая в Ташаре. У Абрахского залива есть город Элуна-Шор, там находится школа магии, которую заканчивают до академии. В этой школе есть артефакт, который показывает уровень силы и направление магии. Кассиан хочет проверить Лену. Возможно, там у меня получится найти какую-то информацию об артефактах или магах других государств.

В крайнем случае, если никаких новых идей мне в голову не придёт, то в Элуна-Шор есть порт, и можно попробовать купить себе место на корабль инкогнито и сбежать в северное королевство.

Мысли роились в голове, и я всё время крутила свой план и так, и эдак, находя в нём постоянно всё новые и новые недостатки. У меня было слишком мало информации о магии и мире. Край неба уже посветлел, когда наконец мои веки смежились, и я уснула. «Интересно, как там Коул?» — была последняя связная мысль в моей голове.

Во сне я плыла по знакомому серебристому туману. В этот раз я совершенно не боялась и лишь ждала, пока наткнусь на энергетическую клетку. Время, как и в прошлый раз, текло совершенно непонятным образом, и я не могла толком сказать, блуждала я так в тумане час или пару секунд, но наконец моё ожидание увенчалось успехом.

Повторив все манипуляции из прошлого такого сна, я переместилась внутрь решётки. Тут же с интересом уставилась на свои молодые девичьи руки и подняла голову, желая вновь заглянуть в зеркало и полюбоваться своим юным отражением. Однако зеркала не было. Да тут вообще практически ничего не было. Не комната, а настоящий каменный мешок.

В небольшом помещении не было окон, только серые каменные стены с тусклыми светильниками, грубо сколоченный стол со стулом и узкая кровать, за которой кто-то скулил.

Я медленно двинулась в сторону звука. Уткнувшись в угол и закрыв голову руками, сидел мужчина. Он был повёрнут ко мне спиной, и я видела лишь грязные светлые волосы, неопрятными прядями облепившие его шею.

— Я… Я могу вам помочь? — несмело спросила я.

Мужчина, вздрогнув, повернулся ко мне. Я отшатнулась. На меня смотрел Коул, но его лицо было перекошено от ужаса: глаза покраснели, щёки перечёркивали мокрые дорожки слёз.

— Нет! — закричал он. — Не трогайте меня! Мне страшно, страшно! Я ничего не знаю, ничего не помню! Мне страшно!

Растерянная и совершенно ничего не понимающая, я попыталась подойти и прикоснуться к нему.

— Не-е-ет! — истошно завопил мужчина и затрясся, словно в припадке. — Мне страшно, страшно, страшно!

Комната поплыла перед моими глазами, и, проснувшись, я увидела над собой встревоженные лица Лены и Дэни.

— Нина Васильевна, мы так долго вас не могли разбудить, — пролепетала служанка, делая шаг назад и ставя на стол стакан с водой.

— Ага, — кивнула внучка. — Я даже попросила Дэни принести воды, хотела на тебя побрызгать.

Я со стоном встала и потянулась.

— У нас что, пожар? — спросила я.

Девочки переглянулись и синхронно покачали головой.

— Ну а какого чёрта тогда вы вообще решили меня разбудить? — спросила я.

— Его светлость Кассиан желает тронуться в путь после завтрака, — сказала Дэни. — Пока вы поедите, я соберу ваши вещи и отнесу их в карету.

— В карету? — удивлённо спросила я.

— Ага, — кивнула служанка. — Его светлость распорядились подготовить её на случай, если леди Елена в пути устанет и захочет поспать.

— Ну‑ну, какой заботливый, — протянула я и направилась в уборную, чтобы привести себя в порядок.

На завтрак были запечённые перепёлки с красным перцем, картофелем и травами. Также на столе стояла каша вроде овсяной, фрукты и румяные пирожки с ягодной начинкой.

Дэни налила всем чай из красивого пузатого заварника с нарисованными на нём птицами и замерла в нерешительности, комкая передник в свободной руке и поглядывая на Лену.

— Кхм‑кхм, — откашлялась внучка. — Магистр Римус, могу ли я вас кое о чём попросить?

— Я весь внимание, леди Елена, — удивлённо приподнял брови мужчина.

— Я же верно понимаю, что мне полагаются слуги?

— Да, — кивнул маг.

— А вы не отпустите со мной Дэни? Я так к ней привязалась.

Кассиан рассмеялся низким грудным смехом и вмешался в разговор:

— Прекрасная леди, вы так добры к окружающим, что готовы забрать с собой в столицу первого, кто о вас заботился. Смею вас заверить, что при дворце множество прекрасно обученных слуг. Эта милая девочка хорошо служит магистру Римусу, и будет невежливо лишать его такого работника, правда?

Внучка, внимавшая каждому слову мага, медленно кивнула:

— Наверное…

Дэни расстроено поклонилась и вышла из комнаты. Её лёгкие шаги затихли на лестнице по пути к нашим покоям. Видимо, пошла наши вещи собирать.

— Вы расстроились, леди? — спросил Кассиан.

— Просто мы с Дэни успели подружиться… — негромко ответила внучка.

— Позвольте дать вам совет. Вы едете во дворец в качестве невесты принца и будущей королевы Велендора. Вам не полагается водить дружбу с прислугой. Не стоит забывать, кто вы.

— Она и не забывала, до этого момента, — вмешалась я, видя, как шею и лицо Лены заливает краска смущения. — Вы упускаете, что мы прибыли с Земли. У нас дома люди уже давным‑давно не носят титулов и условно равны. И общаться могут с теми, с кем пожелают.

Кассиан с лёгкой улыбкой поднял руки:

— Нина Васильевна, я вовсе не хотел задеть никого из вас. Но вы должны понимать, что теперь вы не дома, и Елене, как будущей королеве, необходимо следовать местным правилам.

В моей голове внезапно возникла идея, и я натянула на лицо маску вежливого понимания:

— Да, вы правы. Лене действительно не помешает узнать побольше о Велендоре и других землях. Может быть, нам предоставят книги с информацией о вашем мире, которые мы могли бы изучать в дороге?

— Моя библиотека в вашем распоряжении. Только скажите Дэни, какие именно книги заберёте, чтобы я нашёл им замену, — предложил магистр Римус.

— Не стоит, — перебил Кассиан. — Мы купим всё необходимое по пути.

После завтрака, когда Дэни сообщила о том, что все наши вещи уложены в карету, мы всей компанией вышли из дома.

— Магистр Римус, спасибо за гостеприимство и вашу помощь, — проговорила я.

Маг в ответ кивнул.

— До свидания, — сказала Лена.

— Всегда к вашим услугам, — кивнул девочке Римус. — Надеюсь, когда вы станете королевой, то пожелаете видеть меня в кругу своих ближайших слуг.

— Римууус, не забывай, что кандидатуры магов для дворца утверждаются с учётом моего мнения тоже, — снисходительно протянул Кассиан и улыбнулся.

Римус сник. Вот есть у меня подозрение, что эти двое не слишком‑то друг друга любят.

За воротами стояла карета. Она была выкрашена коричневой краской и украшена стоящими на дыбах львами — символами правящей семьи Велендора. Колёса с резными спицами были отделаны бронзовыми накладками, подножка, откинутая для посадки, блестела полированной медью. Окна обрамляли тяжёлые бархатные занавески глубокого бордового цвета.

В упряжь были запряжены четыре жеребца. Чёрная шерсть с серебристыми вкраплениями казалась искрящейся на солнце. Гривы и хвосты были заплетены в косички и украшены серебряными колечками. Удила и налобники сверкали тонкой гравировкой с львиными мотивами. Кони нетерпеливо переступали, изредка встряхивая головами и фыркая.

Возница в тёмно‑синей ливрее сидел прямо, держа поводья с видом человека, привыкшего управлять лучшими лошадьми королевства. Рядом с ним стоял конюх в простой серой рубахе, подпоясанной верёвкой, и проверял подпруги.

Лена с восхищением смотрела на карету.

— Леди, вы желаете путешествовать на своём руале или в карете? — спросил Кассиан.