Бабуля в мире магии

Богиня понимающе кивнула.

— Тогда учись контролировать свой дар, чтобы не забирать силу бездумно. И никому не рассказывай. Люди жестоки и вероломны в большинстве своём — они найдут способ посадить тебя на цепь, превратив в личный источник магии.

Меня передёрнуло от подобной перспективы.

Взгляд богини переместился на мою руку — она указала на тонкий ободок кольца.

— Это украшение скрывает твой дар от других людей. Не потеряй. Если ты не захочешь, то никто не узнает, что ты маг.

Исида оглянулась. Её взгляд был немного расфокусирован, словно она смотрела куда‑то гораздо дальше, чем окружающая нас граница живого леса.

— Столько веры разлито в воздухе, столько искренних молитв никем не услышанных… Смертная, ты призвала меня в мир, где я восстановлю свою былую силу. Уже сейчас я чувствую гораздо больше магии, чем когда‑то в твоём родном мире, — прошептала богиня смерти, повернувшись ко мне и едва заметно склонив голову.

— Но как? — удивлённо спросила я. — Ведь тут были другие боги.

Исида рассмеялась, звук был мягким, но в нём звенела непоколебимая уверенность.

— Уже давно местные жители молятся просто богине смерти, не какой‑то конкретной, а любой силе, что сможет упокоить умерших. Теперь эта сила — я! А найти себе жриц я смогу легко.

Хитро улыбнувшись, богиня коснулась земли.

В тот же миг краски жизни вернулись: деревья вновь зашелестели листвой, трава зазеленела, а в воздухе разлился свежий, влажный аромат, как после весеннего ливня. Негромко охнула старуха, появившаяся на прежнем месте.

Я вспомнила, что Исида почиталась также как богиня плодородия, воды и ветра, волшебства, охранительница умерших и та, что смогла воскресить своего брата.

Исида, словно читая мои мысли, поощрительно кивнула.

— Богиня! — воскликнула старуха в немом восторге, падая на колени и целуя край хитона.

— Исида, — подсказала ей женщина с птичьими крыльями. — Передай всем, что более души покойных не станут тревожить живых.

С этими словами богиня истаяла серебристыми искрами, растворяясь в воздухе, будто утренний туман под первыми лучами солнца.

— Богиня смерти вернулась в наш мир! — воскликнула старушка, размазывая по щекам слёзы счастья. Не было ей дела до того, что имя теперь у той богини другое.

«И правда, жриц своих богиня смерти легко найдёт», — подумала я, постепенно выходя из шока.

Глава 5

В богато украшенном зале находились двое мужчин. В помещении было темно: не горели ни магические светильники, ни обычные свечи, даже камин не был растоплен. Лишь пара одиноких лучей уже практически зашедшего солнца путались в позолоте канделябров у дальней стены.

— Господин, — склонился один из собеседников, — полагаю, что магичка из иного мира сумела пробудить одного из богов.

— Кого же? — ледяной властный голос заставил подчинённого вздрогнуть.

— По всем признакам выходит, что богиню смерти или жизни.

— По каким признакам? — в голосе послышалась неприкрытая угроза.

— Кристаллы душ, что были с таким трудом скрыты от взора демиургов, опустели. Магистр больше не чувствует исходящей от них силы. Боюсь, что ритуал возрождения повелителя… Господин, мы найдём девчонку! Клянусь, мы её достанем, где бы она ни скрывалась. Согласно пророчеству, что получили все главы государств Алиндора, она в силах возродить магический потенциал нашего мира. А значит, мы сможем использовать её вместо кристаллов, черпая силу напрямую, — выпалил слуга, едва увернувшись от летящего в него кинжала.

В ответ донеслось лишь сдавленное проклятие и обещание долгой и мучительной смерти.

Королевство Велендор

Я лежала на тонком пледе, грея от костра то один бок, то другой и поглядывая на сопящую Ленку, что притулилась к боку руала. Да уж, стара я для таких приключений. На моё бы место какую‑нибудь девицу лет двадцати, с неуёмной жизнерадостностью и желанием показать себя.

Я перевернулась на спину и, тяжело вздохнув, уставилась на незнакомые созвездия чужого мира. На мгновение звёзды заслонила тень огромной птицы, и я тут же снова вспомнила про Исиду.

Задумалась о вере на Земле. Там я в церкви не ходила и не молилась. В юности увлекалась историей и с головой окунулась в то, как на Русь пришло христианство. Поняв, что все это политические игры, разочаровалась.

Я снова вздохнула и повернулась на бок, вглядываясь в искры, что вырывались из нашего костра. И что мне теперь делать? Молиться Исиде? Ведь не верить в богиню, которую я видела собственными глазами, невозможно.

Я замерла. А что, если на Земле язычники верили в реально существующих богов? Сколько высших сущностей канули в пелену забвения? Если подумать, раз получилось с Исидой, может быть, и с другими богами получится?

Тут же я вспомнила, какой ценой она была возрождена, и меня передёрнуло. Ну нет, жертвовать магией самого мира или тянуть силу, уничтожая живое, я точно не буду… Но, может, есть какие‑то другие способы?

С этими мыслями я и уснула, чтобы, проснувшись на рассвете, озябшими пальцами разжигать костёр и слушать причитания любимой внучки о том, как ей всё тут надоело, как она хочет домой и так далее, и тому подобное.

Позавтракав и дождавшись Клыка с охоты, мы направились дальше. Путь до Ротера в итоге занял у нас больше обозначенных двух дней, поэтому нам снова пришлось заночевать в лесу.

Сойдя с тракта, мы прорвались сквозь бурелом и расположились метрах в тридцати от небольшого озера. Оно оказалось удивительно живописным: спокойная водная гладь, отливающая нежно‑бирюзовым в лучах заходящего солнца, была окаймлена зарослями высоких камышей и пушистых рогозов. По поверхности плавали крупные листья кувшинок, а между ними то и дело мелькали золотистые блики — вероятно, рыба резвилась у самой поверхности.

Берег был пологим, с мягким песчаным дном, которое плавно уходило вглубь. У кромки воды росли ивы, их длинные ветви склонялись к воде, словно пытаясь коснуться зеркальной глади. В воздухе стоял свежий, чуть сладковатый аромат водной растительности, перемешанный с запахом нагретой солнцем земли. Лёгкий ветерок рябил воду, создавая причудливую игру света и тени.

В этом озере мы с удовольствием искупались: вода была тёплая, нагретая солнцем за долгий летний день.

Руал, отчего‑то нервничая, стоял на берегу с вздыбленной на загривке шерстью и внимательно вглядываясь в воду своими золотыми «прожекторами» глаз. Поддавшись его нервозности, мы с Леной не стали заходить на глубину. Поплескались в воде, зайдя едва ли по пояс, быстро простирнули бельё, используя выданный знахаркой мыльный камень, и бодренько потопали к нашему неказистому лагерю.

Он состоял из двух тонких пледов, седельных сумок в качестве подушек и костра между нашими непритязательными постелями. Было бы неплохо лапника наломать, но этот лес был исключительно лиственным, так что смягчала землю лишь небольшая прослойка сочной зелёной травы.

Перед сном я достала маленький мешочек, что дала мне Лея, и щедро посыпала вокруг нашей стоянки линию из блестящего порошка, смешанного с какими‑то травами.

Знахарка заверяла, что рядом с озёрами могут бродить утопленницы, русалки, мавки, и этот обережный круг нас сохранит.

Немного подумав, я включила в защиту ещё и небольшой, но густой кустик: не хотелось бы выходить за пределы границы, если приспичит ночью до ветра сходить.

За спиной послышались тихие шаги. Я обернулась и увидела, как к границе защиты подходят две девичьи фигурки с зеленоватым цветом кожи и мокрыми, слипшимися прядями волос, свисающими до пояса. Их глаза светились в полумраке бледно‑зелёным, словно болотные огоньки.

Одна из них — повыше, с острыми скулами и венком из водяных лилий на голове — шагнула вперёд и прижалась к невидимой границе. Её губы растянулись в улыбке, обнажив мелкие и острые зубы.

Вторая девушка — пониже, с большими, как у лягушки, глазами — хихикнула.

— Ты… ты не похожа на местных. Ты чужая.

— Да, я из другого мира, — призналась я, сама не зная зачем.

Высокая снова улыбнулась.

— Мы тоже когда‑то были людьми.

— Что вам нужно? — спросила я, стараясь держать голос ровным.

— Ничего, — ответила низкая, пожав плечами. — Просто посмотреть. И предупредить. В этих лесах не только мы. Есть те, кто не любит чужаков. Кто не остановится перед кругом.

— Кто? — я невольно подалась вперёд.

Но девушки уже отступали, их фигуры размывались, сливаясь с туманом, поднимавшимся от воды.

— Те, кто ждёт, когда ты ослабишь бдительность, — донёсся их шёпот, растворяясь в ночном воздухе. — Берегись теней, что не отражаются в воде.

И они исчезли — так же внезапно, как появились.

Я ещё долго сидела, вглядываясь в темноту, где только что стояли странные существа. Обережный круг мерцал едва заметно, будто пульсировал в ответ на мои мысли.

Тихо, чтобы не разбудить Лену и Клыка, я поднялась и обошла лагерь по кругу, сыпля новую порцию магического состава. Ветер подхватывал блестящие крупицы, разносил их по траве, и мне казалось, будто они светятся чуть ярче.

Сон не шёл. Я ворочалась на тонком пледе, прислушиваясь к каждому шороху. Где‑то вдали ухала ночная птица, шелестел ветер в листве, а из озера доносились странные, тягучие звуки, будто кто‑то медленно плескался, напевая без слов.

Вдруг Клык резко вскинул голову. Его уши прижались к голове, шерсть на загривке встала дыбом.

— Что?.. — начала я, но тут же замолчала.

Из тумана, стелющегося над водой, выплыли те самые девицы. Только теперь их было больше — пять или шесть фигур скользили в лунном свете. Они медленно приближались к лагерю.

Одна из них, та самая высокая с венком, улыбнулась мне — на этот раз не дружелюбно, а хищно.

— Ты думала, круг защитит тебя навсегда? Вода сильнее земли!

Не успела я и слова сказать, как мавки бросились вперёд.

Что это мавки, я поняла, увидев спину одной из них: кожа была прозрачной, сквозь неё проглядывали внутренности и не бьющееся сердце.

Спасибо моей учительнице литературы, что привила мне любовь к чтению. Спасибо бабушке, что оставила мне огромную библиотеку, в которой были в том числе и разные мифы с легендами.

«Интересно, — думала я позже, — почему в момент нападения мавок у меня и мысли не возникло о том, что это другой мир и его нечисть вполне может отличаться от земной? Почему я так уверенно опознала их, словно встретила старых знакомых из книжных страниц?»

Возможно, дело в том, что мифы — они ведь не просто сказки. Может, в каждом из них скрыта крупица истины, отголосок реальных событий, произошедших в иных мирах или в далёком прошлом нашего собственного мира. А может, законы магии везде схожи: где‑то вода порождает духов, где‑то огонь выковывает элементалей, а где‑то тени оживают под лунным светом.

Обережный круг вспыхнул ярче, но лишь на мгновение. Затем его сияние дрогнуло — и тонкая трещина пробежала по границе.

— Лена! — крикнула я, хватая внучку за плечо. — Проснись!

Девочка вскрикнула, но тут же прижалась ко мне.

А Клык уже был на ногах. Он зарычал — звук был низким, вибрирующим, пробирающим до костей — и прыгнул вперёд, прямо на нарушителей границы.

Мавки завизжали, их голоса слились в пронзительный хор. Одна из них попыталась ухватить Лену за ногу, но руал ударил её лапой, глаза моего кота вспыхнули багровым светом, и мавка с воплем отлетела назад, растворившись в тумане.

Другая кинулась на меня, но Клык развернулся и вцепился в её полупрозрачное тело. Мавка зависла в воздухе, извиваясь, а затем с шипением рассыпалась брызгами воды.

Остальные отступили, но не ушли. Они кружили вокруг лагеря, их когти царапали воздух, а глаза не отрывались от нас.

— Убирайтесь! — рявкнул я, неосознанно вытягивая магию из окружающего меня пространства и добавляя в голос эту силу. Но тут же прекратила, заметив, что трава под моими ногами начала превращаться в пыль.

Мавки зашипели, их фигуры начали таять, растворяясь в тумане. Последняя, та самая высокая, обернулась и прошипела:

— Мы вернёмся. Вода всегда находит путь.

И исчезла.

Круг снова засиял ровно, трещина исчезла.

Я обняла Лену, дрожащую и бледную.

— Всё хорошо, — прошептала я. — Клык нас защитил.

Руал подошёл к нам. Он тихо фыркнул и улёгся рядом, закрывая нас собой.

«— Спасибо», — сказала я, гладя его жёсткую шерсть.

Он лишь моргнул в ответ. Вопрос о том, как именно мавки смогли повредить круг защиты остался без ответа.

К обеду тракт вывел нас из леса. Частично город Ротер уже виднелся невдалеке, но большая его часть была скрыта невысокими холмами. Я слезла с Клыка, желая преодолеть оставшуюся дорогу пешком. Спина руала хоть и была достаточно удобной, но вы сами попробуйте часами сидеть в одной позе на движущемся огромном коте. Хорошо хоть не укачало, и на том спасибо.

Лена же сморщила нос и недовольно посмотрела на свои лапти, когда я предложила ей тоже пешочком погулять. Ходить в них внучке совсем не нравилось, мне, если честно, тоже, но выбора не было. Так, слушая привычное нытье Ленки о том, как ей хочется домой, мы забрались на последний холм, что отделял нас от города.

Я прикрыла глаза от солнца и всмотрелась в раскинувшийся перед нами Ротер. Ну да, как я и ожидала, городом его можно назвать с большой натяжкой. По размерам не больше земного поселка городского типа, а по виду — словно съемочные декорации для фэнтези-фильма.

С холма прекрасно было видно небольшую крепость в центре города с узкими бойницами и башенками по краям, где мелькали силуэты стражников. Улицы, вымощенные булыжником, петляли между домами, словно змеи. В центре высились аккуратные домики с красной черепицей, но чем дальше от главной площади — тем беднее становились постройки.

Повсюду кипела жизнь: ремесленники стучали молотами в своих мастерских, торговки расхваливали товар, дети гонялись за голубями, а старики сидели на скамейках у ворот, обсуждая последние новости. На главной площади виднелась ратуша с часами, рядом примостилась небольшая башня с остроконечной крышей.

Вдоль улиц тянулись торговые ряды, где продавали всё: от свежих овощей до выделанной кожи. В воздухе витал запах свежей выпечки и дыма из печных труб.

Ближе к окраинам дома были поменьше, с соломенными крышами и двориками, где копошились куры, бродили козы, а в небольших садиках зрели овощи. На веревках сушилось белье, а в палисадниках цвели яркие цветы.

Над крепостью и воротами реяли флаги с изображением льва, стоящего на задних лапах — символа Велендора.

У городских ворот уже начала собираться очередь из желающих попасть в город. Стражники лениво переговаривались между собой, поглядывая на людей.

— И что, бабуль, мы теперь так и будем тут торчать? — заныла Лена, когда мы пристроились в конец очереди.

— А ты предлагаешь перелететь через стену? — хмыкнула я

Некоторые крестьяне шарахались от руала, пропуская нас вперёд, так что у ворот города мы оказались достаточно быстро. Я поздоровалась и замолкла, не зная, платный тут вход или нет. Вот же растяпа, не спросила у Леи.

Стража недоумённым взглядом окинула нашу компанию, не зная, как реагировать. Видимо, наш затрапезный вид никак не вязался у них со статусом чародеек, владеющих руалом.

— Кто вы и по какому делу прибыли в Ротер? — спросил один из воинов.

Я немного подумала над ответом. Лея сказала, что путешествия между мирами — это не редкость в прошлом. Сейчас же то ли маги недостаточно сильны, то ли сама магия пришла в упадок, и такие перемещения стали намного реже. Но скрывать иномирное происхождение нужды не было, наоборот, то, что мы прибыли из другого мира, может говорить о большой силе, а значит, уважать будут больше. Так что я решила начать с козырей.

— Мы прибыли из другого мира, — надменно задрав нос и подбоченившись, выдала я. — Хотим переночевать в Ротере и поговорить с местным магом, чтобы узнать дорогу в академию магии.

Стражники переглянулись. Тот, что помладше, что-то зашептал напарнику, и тот кивнул.

— Госпожа, — голос старшего стражника на всякий случай был достаточно вежлив. — Отойдите, пожалуйста, немного в сторону. Мы сейчас пошлём за городским магом, он вас проверит и пропустит в город.

Я пожала плечами и отошла. Клык с так и не слезшей с него Леной потопал следом. Мы даже не успели обменяться впечатлениями, как из ворот вылетел молодой мужчина в длинной синей хламиде, на груди у него висела цепочка с кулоном в виде волны. «По логике — это маг воды», — подумала я и оказалась права.

— Госпожа, — склонился мужчина почему-то перед сидящей на руале Леной. — Нас уже известили о вашем прибытии на Алиндор, и маги во всех городах вас очень ждали. Прошу, пройдёмте за мной. Я предоставлю вам лучшие из имеющихся покоев, а через несколько дней прибудет королевский чародей и сопроводит вас во дворец. Я уже отправил ему вестника, что вы нашлись. За это время мы как раз успеем провести все необходимые проверки.

Мои брови поползли вверх. Этот невоспитанный нахал мало того, что не обращал никакого внимания на вообще-то гораздо более старшую в нашей компании меня, так ещё и не представился. Я нахмурила брови и сделала шаг вперёд.

— Уважаемый, во-первых, здравствуйте. Меня зовут Нина Васильевна. Во-вторых, никуда ни моя внучка Елена, ни я с вами не пойдём, пока вы не объясните, что тут вообще происходит.

Маг растерянно моргнул, явно не ожидая такой реакции.

— О, прошу простить мою невежливость. Я… я просто так удивлён, что госпожа нашлась именно около моего города… И меня никто не предупреждал о сопровождении. Меня зовут магистр Римус, я маг воды третьей ступени. Пожалуйста, будьте моими гостьями на несколько дней. Уверяю, вам обеим абсолютно нечего опасаться.

Я задумчиво склонила голову набок, разглядывая этого Римуса. Молодой, лет тридцать, не больше, с влажным блеском в синих глазах.

— Уважаемый, а кто вам вообще сказал о нашем прибытии и почему вы так рады нашему появлению?

— Госпожа… Нина Васильевна. Прошу, давайте пройдём в мой дом. Вы разместитесь, отдохнёте, и за ужином я вам всё расскажу.

«Мы можем пойти, — раздался в моей голове голос Клыка. — Он не врёт, я чувствую. Не очень сильный маг, нормальные ментальные щиты выставить не смог».

— Хорошо, — приняла я решение. — Спасибо за приглашение, мы с радостью им воспользуемся.

Молчавшая до сих пор Лена с удивлением на меня посмотрела, но промолчала. Хорошая девочка.

Римус заметно расслабился и махнул рукой в сторону города:

— Прошу за мной. Мой дом недалеко отсюда, на главной площади.

Жилье Римуса оказалось весьма уютным. На первом этаже расположились просторная кухня, светлая гостиная и кабинет мага.

Интерьер дома удивил. Я не ожидала, что все будет выглядеть так дорого. Высокие потолки украшали резные балки, стены были отделаны светлыми панелями с магическими узорами, которые мягко светились в полумраке. Полы устилали мягкие ковры с причудливыми орнаментами, приглушающими шаги.

Гостиная тоже порадовала: массивный камин из белого мрамора с искусно вырезанными рунами, удобные кресла с бархатной обивкой, низкий столик из резного дерева.

Кухня, в которую я тоже сунула свой любопытный нос, оказалась просторной и хорошо оборудованной: большой дубовый стол, массивный буфет с посудой, очаг. В углу виднелась дверь в кладовую, откуда доносился приятный аромат трав, вяленого мяса и специй.

На втором этаже располагались спальни. Гостевые комнаты оказались просторными и уютными: высокие окна с тяжелыми шторами, широкие кровати с балдахинами, туалетные столики с зеркалами.

Нас сначала хотели расселить отдельно, но я настояла на том, что нам с Леной хватит и одной комнаты с большой кроватью. Римус смерил нас недовольным взглядом и непререкаемым тоном сообщил, что наша одежда не подходит для встречи с придворным чародеем.

— Но у нас нет местных денег, чтобы обновить гардероб, — осторожно начала я. — Но я могу заложить некоторые свои украшения.

— О, — Римус махнул рукой. — Не стоит переживать. Корона всё покроет. Я пришлю вам портную через час. Она привезёт какую-нибудь готовую одежду и заодно снимет мерки с леди Елены для более подходящего наряда для прибытия во дворец. Ну и для вас, конечно, Нина…

— Васильевна, — подсказала я, в очередной раз отмечая, что Лене достается какое-то странное, повышенное внимание. Вопросов по этому поводу я задавать не стала, полагая, что за ужином мне предоставится возможность узнать всё, что меня волнует.

Приятным бонусом оказалось, что в нашей спальне есть своя личная ванная. Когда я туда вошла, чувства у меня были смешанные. Я ожидала либо увидеть что-то по типу лохани и вёдер, как дома у знахарки, либо же какие-то магические артефакты. Ошиблась и там, и там.

Ванная комната оказалась настоящим произведением искусства. Стены были облицованы светло-голубой плиткой с вензелями, а пол выложен мозаикой с изображением морских волн. В центре располагалась огромная ванна из белого мрамора, украшенная резьбой в виде водяных лилий. Рядом находился умывальник с зеркалом.

Появившаяся служанка, которая принесла нам два больших пушистых полотенца и тёмно-синие, явно мужские халаты, с удовольствием пояснила принцип работы местной сантехники. Да, водопровод похож на наш, но вода берётся из магического водного источника, а греется с помощью камня огня, хитро спрятанного за одним из вентилей для подачи воды. А все, скажем так, отходы, сливались в сточную яму на заднем дворе.

Девчушка явно гордилась тем, что в доме мага есть подобные удобства.

— Только у магистра Римуса, наместника и главного жреца есть такое, — округлив свои карие глаза, проговорила служанка. — Очень дорого стоит работа магов, чтобы и водный источник вывели, и яму зачаровали от всяких запахов.

Я понимающе кивнула головой, натягивая на лицо восторженную улыбку. Девчушка просияла и, коротко поклонившись, ушла выполнять дальнейшие поручения мага.

Искупавшись и завернувшись в большие по размеру халаты, мы с Леной валялись на кровати, когда в двери тихонько постучали.

— Войдите, — крикнула я, вставая с кровати и посильнее затягивая пояс на халате.

В дверях появилась женщина ростом чуть больше метра. У неё были золотисто-рыжие волосы, заплетённые в косу и уложенные вокруг головы, словно необычная корона. Лицо молодое и приятное, смешливые каре-зелёные глаза, светлые брови, нос картошкой и чуть большеватый рот. Мелкие морщинки вокруг глаз говорили о том, что гостья часто смеётся. Фигурка женщины была коренастая, одета она была в бордовое платье с большим белым накрахмаленным передником, по краю которого виднелись приколотые булавки и иголки.

— Здравствуйте. Я Сина, портная. А это мои помощницы, — проговорила первая увиденная мной в жизни гномка и вошла в комнату. Вслед за ней вошли две девочки-подростки, неся в руках плетёные корзины с одеждой и обувью.

За следующие пару часов я была доведена почти до ярости, впрочем, как и внучка. Эта добрая и смешливая на вид гномка оказалась настоящим монстром в юбке. Нас крутили, мерили, пару раз ткнули иголками. Потом заставили просмотреть огромный том с различными фасонами, потом мы выбирали ткани. Я на Земле-то не шибко любила вещи выбирать, но тут их ещё нужно было отчасти придумать.

Некоторые вещи, что Сина принесла с собой, оказались нам почти впору, и портная с помощницами подогнала одежду прямо на нас.

Лене достались мягкие коричневые штаны и зелёная туника в качестве повседневной одежды, а также платье шоколадного цвета. Оно было немного приталенное, а к низу расходилось легкими волнами. Манжеты и спина были украшены рядом маленьких круглых пуговиц. Из обуви ей подошли только мягкие домашние туфли без каблука, но ей внучка была очень рада, тут же закинув опостылевшие лапти в мусорное ведро.

Мне досталось строгое чёрное платье явно из ткани попроще, штаны из такой же тёмной ткани и свободная туника со шнуровкой у горла. Из обуви мне подошло что-то похожее на мокасины, только с более плотной подошвой. Ничего так, удобненько.

Но самой большой радостью для меня были два комплекта нижнего белья. Я прижала его к груди словно сокровище и раз десять поблагодарила Сину. На что она кивнула в ответ со снисходительной улыбкой.

— Ваш заказ доставят завтра к закату, — проговорила портная и вместе со своими помощницами удалилась.

А мы с Леной решили, что неплохо бы поспать до ужина, для разнообразия на кровати.

Глава 6

Королевство Хардвэйл. Аластор

Аластор спал, завернувшись в спальник по самый кончика носа. Несмотря на то, что был самый разгар лета в королевстве Хардвэйл, ночи были достаточно прохладные, сказывалась близость гор. Костёр давно прогорел и потух, но эльф не проснулся, несколько дней пути сквозь леса, которые кишели умертвиями, вымотали его.

Лишь этой ночью он наконец достиг территории северного королевства, где по приказу царя через каждые двадцать лиг вдоль тракта были организованы так называемые островки безопасности. Широкие поляны, вокруг которых были установлены обережные круги. Не такие, как ставят маги на ночь, теряющие силы буквально через несколько часов. Эта защита была привязана к артефакту, сделанному из магического камня, небольшой рудник которого был практически на границе с гномьими землями.