Имя в завещании. Между мирами

Библиотека, пахнущая временем.

Когда письмо от «Грей и Локк» еще только жгло карман, Амелия зашла в институтскую библиотеку. Но не в ту часть, где студенты пьют латте над учебниками, а в дальнее крыло – к мисс Ренате.

Рената была тихой женщиной, которая сама напоминала старую книгу: пожелтевшая кожа, выцветшие глаза за толстыми стеклами очков и манера двигаться совершенно бесшумно. Она избегала лишних вопросов, и Амелия надеялась, что её просьба о подборке закрытых архивов о сталелитейных промышленниках начала века не вызовет подозрений.

– Мне нужны записи о частных владениях семьи Ван Хорн, – тихо сказала тогда Амелия, стараясь, чтобы голос звучал по-деловому.

Рената лишь кивнула, не поднимая глаз, но её сухие пальцы на мгновение замерли над картотекой. Она ничего не спросила, но Амелия почувствовала, как между ними проскочила искра понимания. Рената знала это имя.

Ночь. 23:00. Студия Амелии.

И вот теперь, спустя некоторое время, этот визит отозвался ночным звонком. Вернувшись домой в одиннадцать вечера, Амелия заметила, что квартира погружена в вязкую тишину. Громкий звонок телефона заставил её вздрогнуть. На экране светился незнакомый номер.

– Мисс Амелия? – в голосе Ренаты звучал холод, но в нём слышался и отчетливый, липкий страх. – Это я, Рената. Из библиотеки. Вы просили архивы о промышленниках… О семье Ван Хорн.

Амелия не успела ответить, как Рената заговорила быстрее, почти срываясь на шёпот, словно боялась, что её прервут:

– Я нашла документы. Это… не те бумаги, которые выдают на руки. Такое лучше увидеть лично. Завтра, в перерыве. И, мисс… – она сделала паузу, и в трубке раздался отчетливый скрип половицы. – Будьте осторожны. Не приходите к главному входу. Идите через архивный подвал.

Связь оборвалась. Амелия застыла с телефоном в руке. Воздух в комнате стал плотнее, будто в углах сгустился туман. Почему Рената так боялась? Она говорила так, будто за её спиной стоял кто-то, считающий каждое слово.

Вторжение повседневности.

Амелия сидела на краю кровати, глядя на мигающий курсор на экране ноутбука. Сообщение от Софии всё ещё висело в уведомлениях, и игнорировать его дальше было нельзя – подруга слишком хорошо её знала и не отстала бы просто так.

Она сделала глубокий вдох и начала печатать, стараясь быть максимально краткой, чтобы не напугать Софию (и саму себя) ещё сильнее:

«Соф, дело не в скучных бумажках. Мне пришло официальное письмо о наследстве Ван Хорнов. И это не просто деньги – там какое-то старое поместье и куча странных условий. Сегодня я наткнулась на информацию, от которой мороз по коже: в моем роду мужчины умирали при очень странных обстоятельствах. Кажется, это наследство – не подарок, а какой-то ящик Пандоры. Поэтому я и не своя. Мне нужно во всем разобраться, прежде чем я сделаю хоть шаг».

Ответ от Софии пришел мгновенно: «О боже, Амелия… Это звучит как завязка чертового хоррора! Пожалуйста, будь осторожна. Если почувствуешь, что пахнет жареным – звони мне, приеду с битой и успокоительным. Люблю тебя».

Амелия слабо улыбнулась. Поддержка Софии была той самой ниточкой, которая связывала её с нормальным миром, где люди просто ходят на вечеринки и пьют коктейли.

В этот момент телефон снова коротко завибрировал. Сообщение от Лайона. Оно было лаконичным, в его типичном стиле «человека действия»: