Никто не жалел меня

Уля Нуар

Никто не жалел меня

Глава 1. Точка невозврата

Каждый третий человек на Земле всё ещё верит, что мир не рухнет, как бы ни горели улицы за его окном.

Государства пережили революции. Империи сменяли друг друга. Кровь когда-то закончилась — так любят думать те, кто не видел её вблизи со времён Второй мировой.

Но они забыли главное: власть не исчезает. Она просто меняет лицо.

На место одного правителя всегда приходит другой. Кто-то строит систему на милосердии. Кто-то — на страхе. Кто-то говорит о равенстве, пока мир учится подчиняться.

Его называли Мороком.

Не потому что он скрывался в тени — наоборот. Он был тем, кто стоял в самом свете.

Полмира считало его спасением. Другая половина — приговором, который ещё не озвучили вслух.

Он не был президентом. Он не был просто человеком.

Он был законом.

И если раньше власть принадлежала государствам — теперь она принадлежала ему.

***

Леон коротал годы в колледже за партой — в кругу друзей, тех, кто смеялся вместе с ним и тех, кто ненавидел молча.

Он разговаривал с другом о вечере, который они уже мысленно считали решённым.

— Пропуск? — встрепенулся Джейс.

— Да. У тебя есть? Ты же с братом ходил, — лениво уточнил Леон.

— Конечно есть, — ухмыльнулся Джейс. — Позовём Арию?

Леон обернулся через плечо.

Девушка стояла у шкафчиков, разговаривая с подругой. Как будто почувствовав взгляд, она повернулась.

Джейс махнул ей рукой.

— Ария, пойдёшь с нами вечером?

— Вы вообще нормальные? Нам нельзя в такие места, — спокойно ответила она.

— По старшему пропуску проходят, — пожал плечами Джейс. — Так что?

Ария посмотрела на них пару секунд, будто оценивая риск, потом чуть прищурилась.

— В восемь. У входа.

Она развернулась и вернулась к подруге, оставив их вдвоём.

Джейс театрально вздохнул и откинулся на стуле:

— Я что-то не так сказал? Прошу прощения, Ваше Величество.

Леон коротко усмехнулся, качнув головой.

К восьми часам они уже стояли у ворот заброшенного здания — того самого, которое когда-то обыскивали втроём несколько лет назад.

Ария стояла чуть в стороне, уткнувшись в телефон, будто происходящее её почти не касалось.

Когда парни подошли ближе, она сразу опустила взгляд, но телефон из рук не убрала.

Джейс вызвал такси бизнес-класса, и вскоре они отправились туда, где заканчивалась привычная школьная реальность.

Внутри «Mercedes» Леон сидел у окна, время от времени переводя взгляд на Арию. Она заметила это и подняла глаза от экрана.

— Ты что-то хотел? — спокойно спросила она.

— Нет, — коротко ответил он и снова посмотрел в окно.

Джейс, сидевший впереди, обернулся и широко улыбнулся, переводя взгляд то на Леона, то на Арию.

Клуб встретил их шумом, светом и густой атмосферой, которая сразу обволакивала пространство.

Джейс предъявил пропуск у входа, и их без вопросов пропустили внутрь.

Ария на секунду замерла, оглядываясь.

— Рано впечатляешься, — усмехнулся Джейс. — Самое интересное впереди.

Он провёл их к столику у бара.

— Я скоро вернусь, — бросил он и исчез в толпе.

Ария повернулась к Леону:

— Ты здесь раньше был?

— Нет.

— Я тоже, — она чуть улыбнулась. — Надеюсь, мы останемся надолго. Я хочу увидеть всю ночь.

— Вряд ли, — спокойно ответил Леон, откидываясь на спинку дивана.

— Родители не отпустили? — с лёгкой насмешкой спросила она.

— При чём тут родители? — он усмехнулся. — Джейс обычно не доживает до конца вечера в таком состоянии.

— О, точно… — Ария тихо рассмеялась. — Тогда он выключится, а мы продолжим?

В этот момент Джейс вернулся, ставя на стол несколько бокалов.

Ария сразу взяла один и сделала пару глотков, закрыв глаза от удовольствия.

— Не при нас же, — лениво заметил Джейс.

— Я просто наслаждаюсь, — спокойно ответила она. — Или вам мешает?

Она лениво оглядела зал.

— Тогда я уйду… к тому парню.

Парни проследили за её взглядом.

— Это не парень, а взрослый мужик, Ария, — резко сказал Джейс.

— И это проблема? — спокойно ответила она.

— Ты остаёшься с нами, — отрезал он. — Леон, ты вообще сегодня молчишь.

— Да он в последнее время всегда такой, — добавила Ария, подперевшись рукой.

Джейс усмехнулся:

— Он влюбился.

Повисла короткая пауза.

— И кто же эта «счастливая»? — протянула Ария.

— Никто, — спокойно ответил Леон и сделал глоток из стакана.

На протяжении двух часов Леон наблюдал за друзьями, механически допивая третий бокал.

Джейс, запыхавшись, плюхнулся рядом.

— Ты чего такой мрачный? Давай, веселись, друг.

Но Леон почти не слушал. Его взгляд снова и снова возвращался к Арии.

Она двигалась в толпе так, будто музыка подчинялась ей. Лёгкая, уверенная, недосягаемая.

— Когда уже скажешь ей? — выдернул его из мыслей Джейс.

— Никогда, — тихо ответил Леон. — Я ей не подхожу.

— Ты серьёзно? Ты же сам сюда ради неё пришёл.

Леон усмехнулся и поднял бокал:

— Давай просто выпьем.

— Не уходи от темы, — Джейс качнул головой. — Иди к ней. Иначе она снова уйдёт с кем-то, кто даже не заслуживает её внимания.

Спустя несколько минут Леон всё же подошёл.

Ария легко согласилась выйти наружу.

Ночь встретила их прохладным воздухом. В стороне от входа было тише.

Ария достала сигарету и закурила. Протянула пачку Леону — он отказался.

— Ты хотел что-то сказать? — спокойно спросила она.

Он молчал секунду дольше, чем нужно.

— Мне нужно сказать тебе кое-что.

Она сделала затяжку, не отводя взгляда.

— Я люблю тебя.

На лице Арии не появилось ни удивления, ни радости.

— Понятно.

Леон на секунду сжал пальцы.

— Я хочу, чтобы ты была со мной.

Она чуть усмехнулась, словно услышала что-то очевидное.

— Нет.

Пауза.

— Дело не в тебе, — добавила она спокойнее. — Просто я сейчас не хочу отношений.

— Я знаю, что у тебя кто-то был, — тихо сказал Леон.

Ария на секунду замерла, потом выдохнула дым в сторону.

— Это в прошлом.

Она посмотрела на него внимательнее.

— А ты вообще умеешь любить?

— Я не думаю, что это про меня, — честно ответил он.

Ария чуть наклонила голову.

— Тогда зачем ты здесь?

Он не ответил.

Она затушила сигарету и, на мгновение приблизившись, легко коснулась его губ — быстро, почти как проверка.

— Не усложняй, Леон.

И развернулась.

— Джейсу скажешь сам, — бросила она через плечо и вернулась в клуб.

Они быстро рассказали Джейсу о том, что между Леоном и Арией теперь что-то есть.

Тот на секунду замер, а потом только усмехнулся:

— Ну наконец-то.

Компания вернулась к столу, где разговоры постепенно сменились азартом.

— Давайте сыграем, — предложила Ария. — Проигравший выполняет задание. Простое, но… личное.

Парни переглянулись.

— Согласны.

Игра началась.

На счёт три каждый сделал свой шаг вперёд — не отводя взгляда друг от друга.

Сначала это выглядело как шутка, потом как соревнование.

Джейс быстро выбыл, подняв руки:

— Всё, я пас.

Он отошёл в сторону, оставив остальных.

Леон и Ария остались вдвоём.

Игра затянулась. Смех стих. Остался только ритм музыки и их упрямство.

В какой-то момент Ария резко выдохнула и отступила, признавая поражение.

Леон не сразу понял, что выиграл — просто тяжело опустился на диван, глядя в потолок, будто пытаясь вернуть себе равновесие.

— Что полагается победителю? — заплетающимся голосом уточнил Леон.

Ария вытерла губы салфеткой и откинулась на спинку дивана.

— Решит победитель, — лениво ответила она.

Джейс усмехнулся:

— Похоже, у вас сегодня личный праздник.

Леон тяжело выдохнул:

— Я, кажется, сейчас просто отключусь.

— Тогда встань, — Ария поднялась. — Проветришься.

Она взяла его за руку и вывела из зала.

В коридоре было тише.

— Тебе нужно прийти в себя, — сказала она.

— Уже стараюсь.

Она на секунду задержала взгляд на нём, потом чуть усмехнулась:

— Ты всегда такой упрямый.

Между ними повисла пауза, тяжёлая, почти слишком личная для этого места.

Ария отвела взгляд первой:

— Джейс нас ждёт. Пойдём.

Они вернулись к столику.

Джейс прищурился:

— Ну что, живые?

Леон ничего не ответил, только опустился на диван, проводя рукой по лицу.

Ария села рядом, будто ничего не произошло, но расстояние между ними стало заметно меньше.

Разговоры за столом постепенно стихли, и Ария, незаметно для себя, начала проваливаться в сон, опираясь на плечо Леона.

Но спокойствие длилось недолго.

Внезапно в клубе поднялся шум.

Крики, движение, паника.

Люди начали метаться, закрывая лица руками, кто-то падал, толпа мгновенно потеряла контроль.

— Что происходит? — резко поднялся Леон, удерживая Арию, чтобы она не упала.

Джейс попытался разглядеть происходящее, но вокруг уже клубился плотный дым, быстро заполняющий помещение.

— Выходы! — крикнул кто-то из толпы.

Леон резко разбудил Арию.

Она моргнула, дезориентированно оглядываясь.

— Нужно уходить, — коротко сказал он, хватая её за руку.

Джейс уже пробирался к выходу, но дверь оказалась заблокирована.

— Чёрт… — выдохнул он, дёргая ручку снова и снова.

Леон заметил аварийный маршрут.

— Сюда!

Они побежали к служебному выходу.

Но и он оказался недоступен.

Дым становился плотнее.

Люди теряли сознание прямо на полу.

— Быстрее! — сорвался Джейс.

Они выбрались в коридор, где обнаружили аварийный спуск вниз.

— Это единственный путь, — резко сказал Джейс.

— Ты первая, — Леон повернулся к Арии.

— Ты издеваешься? — она вцепилась в его руку. — Я не полезу туда!

— У нас нет выбора, — холодно ответил он.

Джейс не выдержал:

— Если мы не уйдём сейчас, мы останемся здесь навсегда!

Первым вниз сорвался Джейс.

За ним — Ария, с помощью Леона.

Леон спустился последним, приземлившись на влажный бетон парковки.

Они вырвались наружу.

Холодный ночной воздух ударил в лицо.

Город шумел, будто ничего не произошло.

Ария резко остановилась:

— Что это было?

Джейс и Леон переглянулись.

Но ответить никто не успел.

В следующий момент Леон почувствовал удар.

Резкая боль взорвалась в голове.

Мир дрогнул.

И темнота накрыла его полностью.

***

Леон медленно открыл глаза, морщась от тупой боли в голове.

Перед ним на корточках сидел мужчина в тёмном костюме.

Спокойный.

Слишком спокойный.

— Очнулся? — произнёс он ровным, почти безэмоциональным голосом.

— Где я? — голос Леона сорвался.

— Похоже, ты ещё и не совсем трезв, — мужчина коротко усмехнулся.

Он оглядел помещение.

Пустое.

Холодное.

Выход — где-то вдалеке, за пределами света.

— Кто вы такой? — Леон попытался дёрнуться, но понял, что не может нормально пошевелиться.

— Вопросы здесь задаю я, — спокойно ответил мужчина. — А ты отвечаешь.

Он выпрямился, убрав дистанцию.

— Имя. Возраст. Школа. Родители.

Леон сглотнул.

— Зачем вам это?

Мужчина наклонился чуть ближе.

— Потому что от этого зависит, доживёшь ли ты до утра.

Пауза.

Тишина стала плотной.

— Леон Вейл… — выдохнул он наконец. — Восемнадцать. Учусь в Астерийском колледже имени Вейлора. .

Мужчина не перебивал.

— Мать работает в отеле. Отец… тоже там.

— Название? — коротко уточнил он.

Леон на секунду закрыл глаза, пытаясь вспомнить.

— «Гранд Меркурий».

— Дальше.

— Больше ничего.

— Лжёшь, — спокойно сказал мужчина.

И в этом спокойствии было больше угрозы, чем в крике.

Леон резко поднял взгляд.

— Я сказал всё.

Мужчина чуть наклонился, изучая его.

— Аллергии?

— Нитрацин, — через силу ответил Леон.

— Страхи?

Пауза.

— Высота… кровь.

— Но спуститься через пожарный выход все же смог.

Мужчина задержал взгляд.

Так и не дождавшись ответа, молча развернулся и вышел.

И вернулся.

Дверь не хлопнула — она открылась так же ровно, как и в прошлый раз, будто здесь вообще не существовало спешки.

Воздух сразу изменился: стал холоднее, плотнее.

Шаги мужчины были такие же уверенные — без лишнего звука, без суеты, как у человека, который уже заранее знает, чем всё закончится.

Он остановился рядом.

Не слишком близко — ровно настолько, чтобы Леон чувствовал его присутствие, но не мог дотянуться.

Пальцы мужчины слегка разжались.

На ладони лежала маленькая красная таблетка. Гладкая, матовая, будто специально сделанная, чтобы не задавать вопросов.

Леон задержал взгляд на ней всего на секунду.

Этого хватило, чтобы понять: это не случайность.

Не «лекарство».

И не попытка помочь.

Это был выбор, уже сделанный за него.

Плечи парня напряглись, верёвки впились в кожу сильнее, когда он инстинктивно дёрнулся назад вместе со стулом. Дерево глухо скрипнуло по полу.

— Открой рот, — сказал мужчина спокойно.

Без давления в голосе. Даже почти мягко.

И именно от этого стало хуже.

Леон сглотнул. Горло пересохло, будто в нём сутки не было ни капли воздуха.

Он медленно поднял взгляд.

— Зачем? — выдохнул он.

Слово вышло хриплым, рваным, будто застряло где-то между ребрами и не до конца дошло до голоса.

Мужчина не ответил сразу.

Он чуть наклонил голову, разглядывая Леона так, как смотрят не на человека — на результат.

Потом сделал шаг ближе.

Совсем немного.

Таблетка на ладони качнулась, поймав тусклый свет.

— Чтобы ты не мешал дальше, — произнёс он наконец.

И в этих словах не было злости.

Только завершённость.

Леон резко вдохнул, дёрнул руками сильнее — верёвка снова впилась, оставляя жгучую полосу на запястьях. Стул снова скрипнул, но не сдвинулся.

Поздно.

Слишком поздно для силы.

Мужчина поднял руку чуть выше, будто собираясь повторить приказ.

И комната стала ещё тише — настолько, что было слышно, как в стене где-то далеко капает вода.

Движение было быстрым и жёстким.

Леону не оставили выбора.

Он сжал челюсть, пытаясь удержаться, но давление усилилось.

В конце концов ему пришлось сделать вид, что он подчинился.

Мужчина ослабил хватку.

И в тот же момент Леон резко отвернул голову и выплюнул содержимое в сторону, почти не попав на обувь незнакомца.

Повисла пауза.

— Значит, по-другому, — холодно сказал мужчина.

Он снова достал таблетку.

— Последний раз. Или ты сам, или я заставлю тебя.

Леон смотрел на него молча.

— Зачем я вам? — наконец выдавил он.

— Ты уже внутри системы, — спокойно ответил мужчина. — Остальное не твоя забота.

Он сделал шаг назад.

— Вернусь позже.

Пауза.

— И не пытайся сбежать. У тебя не получится.

Дверь закрылась.

Мужчина исчез так же внезапно, как и появился.

Дверь закрылась.

И почти сразу в темноте возникла другая фигура — крупнее, тяжелее, будто заполняющая собой всё пространство.

Леон медленно опустил голову, позволяя ей упасть к груди.

Мысли путались.

Зачем он здесь?

Почему именно он?

Ария… Джейс…

Или их вообще не было рядом?

Он не был уверен ни в чём.

Тишина давила сильнее, чем боль в голове.

Мысли приходили обрывками, как чужие.

Бежать было невозможно.

Даже попытка подняться казалась бессмысленной — слишком высоко, слишком пусто вокруг, слишком мало шансов, что кто-то услышит.

И хуже всего — ожидание.

Они знали о нём всё.

Слишком быстро. Слишком точно.

В памяти всплыло прошлое.

Одна из тех вечеринок с Джейсом.

Тогда всё было иначе.

Одна таблетка — и ничего.

У Джейса — смех.

У него — тишина внутри и тяжесть в груди, которая не проходила часами.

С тех пор он не забывал это ощущение.

Сейчас всё было другим.

Гораздо хуже.

Леон понял простую вещь: выхода у него нет.

И кто бы ни стоял за дверью — он уже выбрал, чем всё закончится.

Леон очнулся от резкого шума шагов.

Звук становился ближе.

Чётче.

Увереннее.

Он поднял голову.

И в тот же момент замер.

— Ария…

Её бросили на пол в нескольких метрах от него.

Связанную.

Бледную.

Ещё живую.

Мужчина в перчатках медленно прошёлся по комнате, будто осматривая результат своей работы.

Спокойный.

Слишком спокойный.

— Решил начать с самого важного, — произнёс он. — Обычно так люди быстрее понимают правила игры.

Леон дёрнулся, но верёвки только сильнее впились в кожу.

— Не трогай её… — голос сорвался.

Мужчина усмехнулся.

— Поздно.

Он наклонился к Арии.

И в следующий момент всё произошло слишком быстро, чтобы мозг успел это принять.

Кровь.

Крик, застрявший в горле.

И тишина, которая пришла сразу после.

Леон перестал дышать.

Мир сузился до одной точки.

До её тела на полу.

— Вот и всё, — спокойно сказал мужчина, выпрямляясь. — Теперь ты слушаешь меня гораздо внимательнее, верно?

Он медленно повернулся к Леону.

— Не переживай. Это не конец истории.

Пауза.

— Это только начало твоей.

Глава 2. След мужчины в маске

Он уже не знал, сколько времени здесь прошло.

Два дня.

Или больше.

Здесь время теряло форму: не было утреннего света, не было ночи, только тусклая лампа где-то под потолком и редкие тени, которые она отбрасывала на стены. Иногда казалось, что воздух становится тяжелее к вечеру, хотя вечера тут тоже не существовало.

Стул был жёсткий, металлический, с холодной спинкой, которая впивалась в лопатки даже через одежду. Запястья были стянуты так туго, что пальцы иногда немели полностью — потом резко возвращалась боль, пульсирующая, как удары изнутри кожи.

Леон почти не двигался.

Любое движение отдавалось тупой тяжестью в плечах и сухой болью в затылке. Губы пересохли, во рту стоял металлический привкус, будто он всё время прикусывал собственную кровь, даже не замечая.

Мысли распадались.

Не текли — рвались.

Он ловил их обрывками: звук шагов, вспышки памяти, чьи-то слова, которые уже не складывались в смысл.

Дверь открылась.

Щёлкнул замок.

И этот звук был громче, чем всё остальное за последние часы.

Шаги вошли внутрь не спеша.

Спокойные.

Ровные.

Так ходят люди, которые не боятся, что их здесь кто-то может остановить.

— Я привёз тебе кое-кого, дружок.

Голос прозвучал почти буднично, без давления, даже с лёгкой насмешкой, будто речь шла не о человеке, а о вещи, доставленной по заказу.

Леон медленно поднял голову.

Сначала — размыто.

Потом — чётче.

И в этот момент всё внутри него остановилось.

И одновременно рухнуло.

На бетонный пол опустили двоих.

Не грубо.

Не резко.

Слишком спокойно.

Будто специально давали время увидеть.

Его мать.

Его отца.

На секунду мир сузился до этих двух фигур.

До их положения на полу.

До того, как мать попыталась приподняться, но не смогла — руки дрогнули и снова опустились. До того, как отец тяжело вдохнул, словно воздух здесь был чужим и опасным.

Тишина изменилась.

Она стала плотной.

Физической.

Такой, в которой невозможно сделать вдох до конца.

Леон открыл рот.

Попытался сказать хоть что-то — имя, вопрос, звук, хоть слабую реакцию.

Но голос не вышел.

Будто горло просто перестало существовать.

Слов не было.

Только глухой шум внутри — как удар крови о виски, как сдавленный крик, который не нашёл выхода.

Он смотрел на родителей.

И видел не просто страх.

Страх уже был бы понятен.

Он видел другое.

Отчаяние.

То самое, которое не просит помощи, потому что уже знает, что её не будет.

Мать подняла взгляд на него.

И в этом взгляде не было обвинения.

Только понимание.

И это было хуже.

Леон медленно опустил голову.

Плечи напряглись, будто тело пыталось выдержать вес того, что только что стало реальностью.

Верёвка впивалась в запястья сильнее, но он почти не чувствовал этого.

Сил не осталось.

Но внутри что-то уже не просто трескалось — оно ломалось окончательно, с тихим, необратимым щелчком.

Что делать?..

Мысль всплыла не как решение.

А как инстинкт.

Как последняя попытка мозга зацепиться за хоть какую-то опору.

Он не сможет их защитить.

Эта мысль ударила яснее всего остального.

Раз за разом.

Без остановки.

Помощь.

Он держался за это слово так, будто оно ещё имело вес.

Но здесь оно не значило ничего.

Здесь не было тех, кто приходит вовремя.

И, возможно, никогда не было.

Мать пыталась кричать, но скотч глушил звук, превращая её голос в рваное дыхание.

Леон медленно опустил голову.

Силы уходили.

Он закрыл глаза — на секунду, как будто это могло выключить происходящее.

Но крики всё равно оставались.

А потом — тишина.

Резкая.

Неправильная.

— Милый, ты весь испачкался, — спокойно произнёс мужчина.

Он протёр лицо Леона перчаткой, будто стирая следы чужой реальности.

— Зачем вам всё это? — с трудом выдавил Леон.

— Чтобы ты понял, — ответ прозвучал почти мягко. — Этот мир держится на нас.

— На вас? — тихо переспросил Леон.

Мужчина усмехнулся.

— На тех, кто не боится принимать решения.

Леон поднял взгляд.

Глаза были пустыми.

— Я убью тебя, — глухо сказал он. — Даже не моргну.

Пауза.

— Я запомню тебя. Каждую секунду.

Мужчина чуть наклонился, слушая его спокойно.