Акванолики

– Какая прелесть! – восхитился Поль, потирая руки. – Ты гений, дорогой Гал!

Парень смущённо опустил взгляд.

– Всё это, конечно, здорово, – вмешался в идиллию Куб, – но прежде чем праздновать это событие планетарного масштаба, нам нужно серьёзно поговорить. Вы знаете, что мирологи дышат нам в спину. У них гораздо больше ресурсов. Именно поэтому нам пришлось поторопиться и соорудить эту временную лабораторию. Я вот о чём думаю: у нас нет времени возиться со скалой. Так мы можем упустить шанс первыми разгадать секрет производства спирта светлячками, а значит, и право на его искусственное получение. Что будем делать? Нужно срочно решать эту проблему.

Ребята задумались.

– Я так понимаю, ещё и трезвенники заинтересовались нашим исследованием, – вспомнил Гал.

– Не столько самим исследованием, сколько охраной озёр, – уточнил Куб.

– Вот бы как-то проникнуть в академическую лабораторию и установить прослушку, чтобы быть в курсе событий и действовать по обстоятельствам, – робко предложил Поль, стесняясь своей дерзкой мысли.

– А ты мне всё больше и больше нравишься! – восхитился Куб. – Начинаешь понимать, что в большой игре с сильными мира сего оставаться честным невозможно! Что скажешь, Гал?

– А что тут говорить? – честно признался Гал. – Если я не соглашусь, буду лицемером. Моё дело, как ты сам говорил, мастерить и смазывать. Я всё равно в ваших интригах мало что понимаю.

– Какой ты злопамятный! Я же тогда пошутил, – обиделся Куб и тут же, сменив тон на деловой, сообщил: – Значит, вопрос с получением информации о работе академии я беру на себя. Поль, не затягивай с испытаниями, Гал тебе поможет, а я полетел воплощать твою идею в жизнь!

– А отметить? – обиженно спросил Гал.

– Сегодня без меня, – отказался Куб, обнял парней, ещё раз поздравив с удачным погружением и живыми светлячками, и оставил товарищей творить историю.

***

Лаборатория ещё была пуста. Куб, задержав дыхание, впитывал взглядом каждую деталь, испытывая странную смесь восторга и горького разочарования. Академия, несомненно, раскошелилась, превратив это место в храм науки, сияющий холодом стали и стекла.

– Но нас так просто не возьмёшь! – проворчал Куб, ощущая, как внутри поднимается волна дерзкого вызова. – Мы, может, и не купаемся в золоте, но тоже не лыком шиты. Посмотрим ещё, чья возьмёт!

Пальцы забегали по сенсорной панели, вызывая к жизни мерцающий экран. Комбинация цифр – и вот он уже в святая святых, в дебрях лабораторных файлов. Скачав их, он тут же принялся за следующий код. Экран задрожал, замигал, погрузившись в лихорадку перезагрузки.

– Лишь бы сирена не взвыла, – прошептал Куб, чувствуя, как предательски дрожат внутренности.

Тишина давила на уши. Экран погас и вновь ожил, словно воскрес из мёртвых. Изображение, медленно проступая, возвращалось к жизни.

– Отлично! – Одно дело сделано. Теперь приступим к главному.

Он извлек из тайника архаичную видеокамеру – пыльный привет из давно минувшей эпохи, бесстыдно позаимствованный у отца. Включив её, Куб принялся выискивать идеальный ракурс. Найдя подходящее место, закрепил устройство и активировал запись. Затем, словно опытный профессор, склонился над столом, уставленным лабораторными приборами. Там всё закипело, забурлило, полилось, закапало, испарилось… Смешивая ингредиенты, Куб старался некоторые моменты скрыть от камеры, загораживая её плащом. Завершив таинственный опыт, он поднял прозрачный шар, наполненный светящейся жидкостью, и обратился к камере, что-то убедительно доказывая. Закончив послание, Куб спрятал камеру, тщательно вытер все следы своего присутствия и восстановил первозданный порядок.

– Ну вот и всё, – прошептал он с торжествующей злобой. – Посмотрим, как вам такой подарочек!

Медленно, словно тень, Куб выплыл из лаборатории, оглядываясь по сторонам. Стараясь не привлекать внимания, он покинул стены академии, растворившись в ночи.

Дома Куба поджидал отец, которому не терпелось поделиться радостной новостью. Он схватил сына за руки и, глядя прямо в глаза, торжественно заявил:

– У нас всё получилось! – Академик выдержал паузу и, чуть не плача, продолжил: – Мы смогли взять пробу светящейся массы!

Куб на мгновение насторожился. Тут же, взяв себя в руки, изобразил восторг.

– Не может быть! Поздравляю! И как? Они не потухли?

– В том-то и радость, что нет! Светятся, петлики этакие! Ещё как светятся! – с детской наивностью затараторил отец и, выдав все секреты, подробно рассказал сыну, как всё произошло.

– Я горжусь тобой, отец! – искренне восхитился Куб. – Ты сам погрузился и совершил это историческое событие!

Он действительно в эти минуты был горд за отца. Несмотря на возраст, он рискнул и одержал победу! В то же время Куб понимал, что отец снова опережает его и может присвоить славу первого акванолика, добравшегося до светлячков, даже не подозревая, что команда его сына была свидетелем первого исторического забора пробы.

И он встал перед нелёгким выбором: или разделить эту славу с отцом и забыть о друзьях, тем самым погубив их, или со временем открыть ему правду и растоптать отца, окончательно уничтожив его чаяния и надежды. Впервые Куба стали терзать муки совести. Он молча слушал подробный рассказ отца о проделанной работе, а сам мучительно принимал решение, как поступить дальше. Когда академик высказался и немного успокоился, он предложил сыну отметить это событие в хорошем заведении.

– Закажем инопланетных паров, подышим! – заговорщически уговаривал академик. – Обещаю ни капли воды!

– Хорошо, – улыбнулся Куб.

Он не мог отказать отцу. Пусть хоть сегодня порадуется. Впереди его ждёт самое большое разочарование в жизни.

***

Тем временем Поль, глотнув с Галом немного прозрачной воды, внезапно ощутил всю тяжесть своего преображения в миролога, словно электрический разряд прошёлся по нему с головы до ног.

– Что же мне теперь делать? – уныло спросил он. – Я стал белым… Чекуши не дадут мне здесь покоя. Многие знают меня как сироту, промышляющего сбором пустой тары. Теперь же, увидев меня, они не просто будут перешептываться в изумлении, но и начнут ещё выживать. И даже мой черный плащ не спасет. Я смогу какое-то время скрывать перемену, но правда неизбежно выплывет наружу.

– Это и вправду серьезная проблема, – согласился Гал, голос его звучал виновато. – Я так обрадовался твоей трансформации, что совершенно не подумал о том, что тебя ждет. Наверное, тебе придется перебраться в квартал белых. Там ты сможешь затеряться среди своих.

– А на что я туда перееду? – сокрушался Поль. – У меня нет ни гроша на жильё. А потом, как же наши исследования? Где мы будем их проводить? Да и тебе удобнее прилетать сюда, чем в столицу. Вспомни, как твоя встреча с Кубом здесь привлекла твоё внимание и вызвала подозрения. Там же ты будешь как бельмо на глазу, привлекая ненужное внимание мирологов. А жить со мной – не вариант. Тебе нужно заботиться о матери.

Гал опустил взгляд и беспомощно пожал плечами.

– Давай спросим у Куба. Он такие проблемы решает в два счёта! – с надеждой воскликнул Гал.

– Что бы мы без него делали, – вздохнул Поль. – Наш спаситель. Ладно, встретимся с ним и вновь поднимем этот вопрос. А пока… буду кутаться в свой черный плащ!

Поль горько усмехнулся, и они с Галом, подавленные, снова глотнули расслабляющей воды.

Сквозь дурманящую дрёму Поль услышал, как Гал неуклюже возится у стола, звеня лабораторными склянками. Он тряхнул головой, отгоняя остатки липкого забытья.

– Что там шумишь? – проворчал Поль.

Гал резко обернулся, и в его осоловевших глазах вспыхнул испуганный, холодный огонёк.

– Я тут…

– Что натворил? – с недобрым предчувствием подскочил Поль и замер, увидев угасающее мерцание светлячков. – Что случилось?

– Я… случайно задел батарею и отключил её. А они… – Гал ткнул пальцем в ёмкость со светлячками, – умирать стали. Я вот подключил батарею, но… они…

– Га-а-а-л, – Поль оттолкнул горе-синяка и бросился реанимировать драгоценных созданий. Гал, осознавая свою вину, забился в самый темный угол хижины.

– Случайно он, – ворчал Поль, – теперь сам погружаться будешь. Сам придумывать, как охрану обойти. Надо же было водохлёбничать в хижине! Вон на улице – не так уж и холодно – хоть всю ночь шатайся.

Поль измерил температуру жидкости. Она достигла нужного предела, но светлячки продолжали едва мерцать, лишь пара-тройка вспыхнула с прежней силой. Поль, не теряя надежды, выскочил из хижины и спустился в склад с колбами. Он искал дополнительные ёмкости, чтобы пересадить туда угасающих светлячков и освободить место в аппарате для тех, кто снова ярко мерцал. Когда он вернулся, Гал, застыв, разглядывал аппарат.

– Куда опять полез? – раздраженно закричал Поль, – мало дел натворил?

– Да ты посмотри, – растерянно остановил его Гал.

В аппарате, весело переливаясь яркими огоньками, неторопливо распределялись ожившие светлячки, выделяя множество пузырьков.

– Как ты это сделал? – завороженно глядя на чудесное воскрешение, изумлённо спросил Поль.

– Я вылил туда остаток воды из шара, – уныло ответил Гал. – Решил, раз погибают, то хоть пусть весело…

Поль окинул друга взглядом, полным восторга и удивления. Он торопливо разложил сферы, принесённые со склада.

– Быстро присоединяй к ним батареи! Что застыл, как шунгитовое изваяние? – приказным тоном Поль вывел Гала из оцепенения.

Они принялись лихорадочно готовить новые ёмкости. Вскоре наполнили их водой, что осталась после застолья, и аккуратно перенесли туда немного светящейся массы. Мало того, что светлячки засветились ещё ярче, они стали делиться, увеличиваясь в объёме.

– Быстро закрывай ёмкости герметично! – командовал Поль, фиксируя происходящее вспышками глаз и записывая анализ на экран.

Вскоре вода забурлила, выделяя пузыри.

– Где крышка со стеклянной трубкой и колбой наверху? – спохватился Поль. – Немедленно ставь на эту сферу и присоединяй к приборам. Сейчас попытаемся поймать свежие пузыри и считать их состав!

***

Загружая ящики с пустыми шарами, Поль чувствовал, как волнение охватывает его. Он перебирал в уме, как могут воспринять его белое свечение чекуши на руднике. Большинство из них знали Поля с рождения, относились с добротой и сочувствием к его сиротству, поддерживали, как могли, в трудную минуту. Но одно дело – Поль-чекуш, и совсем другое – Поль-миролог. Когда Эйл оплатил его учебу в ликерии, многие считали это пустой тратой денег, ведь акванолику его сословия ещё не удавалось встать наравне с мирологами. Боялись, что он станет для них изгоем. И когда после смерти опекуна Поля выгнали из учебного заведения, они не раз напоминали о бесполезности его затеи. Лишь старик, приемщик пустой тары, верил в Поля и всегда подбадривал, убеждая его не сдаваться и идти за своей мечтой. И вот теперь молодой чекуш, ставший наполовину мирологом, рисковал стать изгоем уже для своего сословия. Ведь всё получилось с точностью до наоборот. Поль не только учился, но и работал над научными проектами. Он старался не афишировать свои успехи, но теперь скрывать их стало невозможно. Поль глубоко вздохнул, накинул черный плащ и закутался в него поплотнее, надвинул капюшон, чтобы белое свечение не так сильно бросалось в глаза. Подняв дрон, он не торопясь направился к руднику.

Старик встретил Поля с радостной улыбкой.

– Что-то давненько не видать-то тебя? – поприветствовал он парня и с беспокойством поинтересовался: – Аль чего случилось? Тут бригадир тобою справлялся.

– Случилось, – только и ответил Поль, не зная, как открыться старику и рассказать об изменениях, произошедших с ним.

– Сказывай! – заволновался чекуш. – Чё сурьёзное, али как?

– Как сказать? – засомневался Поль, но, увидев неподдельное волнение в его глазах, поспешил успокоить: – Чудесное случилось, хорошее!

– О как! Ну не томи, сказывай, что за чудо такое? – успокоившись и улыбнувшись, поинтересовался старик. "Опять наверняка нос свой куды не надобно сунул", – по-доброму подумал он.

Поль, решившись, распахнул плащ и ослепил пожилого чекуша белым мерцанием своего тела.

– Ох, ты ж! – только и смог выдохнуть повидавший виды старик. – Это ж как так-то?

– Сам пока не знаю, но вот получилось, – смущаясь, развел руками Поль.

– Не, ну ты глянь на него, а? – Старик осмотрел Поля со всех сторон, для убедительности дотрагиваясь до его тела. – А когда тако чудо-то приключилось? В чём причина-то?

Поль коротко рассказал, как решил исследовать озеро и его чуть не засосало в воронку.

– Ай, бедовый ты парень! – мотнув головой, прокомментировал рассказ чекуш. – Я ж тебя остерегал и не единожды, что это баловство опасно!

– Но кончилось-то вон чем! – возразил Поль. – А вы говорили, добром не кончится.

– Ну, то еще старуха то ли знала, то ли ей привиделось, – протянул умудренный опытом старик. – Так, запахивайся, бригадир вон явился.

Пожилой чекуш прислушался к тому, что говорили по внутренней связи.

– Я тоды ему сообщу, что ты тута?

– Ну, раз он спрашивал про меня, то конечно, – согласился Поль.

Старик что-то тихо сказал и протянул Полю черные перчатки.

– На, надёвывай. Во-первых, руки свои белёны упрячешь, а во-вторых, по технике безопасности положено.

Когда бригадир приблизился, чекуши не торопясь возились с привезенной Полем тарой.

– Поль? – резко окликнул начальник. – Ты где пропадал?

– Здравствуйте, уважаемый, – повернувшись к нему, скромно ответил Поль. Он чуть склонил голову, чтобы бригадир не видел его белое лицо.

– Что в глаза не смотришь-то? Чувствуешь, что провинился?

– Я восстановил обучение в ликерии, и поэтому не могу ежедневно привозить шары, – стараясь говорить спокойно, отчитался Поль.

– В ликерии? – с усмешкой протянул бригадир. – Одного позора-то мало было? Что тебе не ймется-то? Вон, мы всей бригадой стараемся тебе помогать, работой обеспечили, а ты всё куда-то в сторону заглядываешься! Посмотри-ка мне в глаза, несносный мальчишка!

Он за подбородок приподнял голову Поля. Когда на него взглянуло светящееся белым переливом лицо парня, бедный чекуш от неожиданности икнул. Весь сарказм мигом сдуло, словно пронесся магнитный ветер.

– Э-это что такое-то? – выдохнул он.

– Не что, а кто, – уточнил старик, улыбаясь в черные усы.

– Так, – встрепенулся бригадир. – Ты-то там давай, старый, аккуратнее, а то на твое место вон много желающих. А ты, – он еще раз с изумлением оглядел Поля, – раз этаким вот стал, дуй-ка в академию, пусть теперь там работу тебе дают. Нечего тут чекуш с панталыку-то сбивать. Уж прости, пацан, но каждому сословию – свое место. Рассчитай его, старый, и дай отступные, и пусть с Оком идет в новую, белую жизнь! Это я от чистого сердца тебе успеха желаю, – уточнил бригадир.

Он с растерянным выражением лица еще раз кинул взгляд на парня и, махнув рукой, удалился.

– Ну, вот и всё, – вздохнул пожилой чекуш. – Будем теперяча прошаться што-ль ?

– Спасибо вам, дедушка, – обнял старика Поль. – Вы столько для меня сделали!

– Да брось ты, что уж там-то, – смахивая выступившее слезное облачко, отмахнулся чекуш.

– Нет, нет! Я не забуду, как вы меня поддерживали и укрепляли веру в мечту!

– Ладно, милой, вон тебе заработанное, да ращёт, и дуй давай-ка к новой своей мечте. А то я-то же не из горной породы, поди, могу не и выдержать. Преврощуся вон, в рыдающе спиртово озеро, и поминай как звали! – Старик улыбнулся сквозь выступившие слёзы и, подтолкнув Поля к дрону, стал махать ему вслед, пока тот не исчез за горизонтом.

Когда Поль заплыл в хижину, подаренный Кубом дрон-уборщик с усердием, достойным лучшего робота, заглатывал в своё металлическое брюхо мелкие осколки разбившейся колбы. В противоположном углу испуганный повис Гал, вдыхая целебный пар.

– Что стряслось? – взволнованно спросил Поль, окинув друга встревоженным взглядом.

– Да когда приборы анализировали состав пузырьков, я, решив ослабить давление, осторожно приоткрыл заглушку… и тут меня окатило струей едкого пара. Колба не выдержала и разлетелась вдребезги! Дышать стало невозможно, словно я дня два не вдыхал алкопара. Мне стало так страшно, я вылетел на улицу. В голове гудело, но вскоре отпустило, дыхание восстановилось, а вот голова до сих пор гудит. Я и решил подстраховаться, вдыхаю восстановитель.

– Горе ты моё… – засуетился Поль. – Ты хоть анализ пара сделал? Это на отравление похоже!

– Я все записал, посмотри файл, – прохрипел Гал.

Поль рванулся к столу и взмахом руки активировал голографический экран.

– Итак, значит, что тут у нас получается? – Поль подвел итог, изучив данные файла. – Когда в горячей воде со светлячками происходит реакция, выделяется опаснейший газ. Он вызывает не просто удушье, а может убить акванолика! Но как только пузырьки перестают выделяться и в воде появляется спирт, газ улетучивается. В большом помещении, смешиваясь с аклопаром, он рассеивается и не причиняет вреда. Но если он попадает напрямую в организм… всё, конец. Так что тебе крупно повезло. Теперь все опыты проводим либо на улице, либо с открытыми щитами. Понятно?

Гал молча кивнул, все еще приходя в себя. Позже, когда Галу стало намного лучше, они сообщили Кубу о случившемся. Он согласился, что необходимо строже соблюдать технику безопасности, и добавил, что завтра они с Полем летят в крестовик на прием к восстановителю, его давнему другу. Остаток дня Поль решил провести с другом, слушая истории из его жизни.

Глава 19

Эв заканчивал вносить последние данные в отчёт об испытаниях на полигоне, фиксируя показатели клонов. Как и предполагал молодой восстановитель, тело, лишённое сознания и болевого порога, всё равно корчилось в агонии под воздействием лучей аквоспиртового состава. Совесть терзала его. Пусть это и искусственно созданные копии акваноликов, но в них теплилась жизнь, пусть и в искажённой форме. Его клятва создавать, беречь и восстанавливать жизнь акваноликам шла вразрез с прошедшими испытаниями. Эв чувствовал себя предателем. Он оторвался от мерцающего голографического экрана, погружаясь в пучину мрачных размышлений. Внезапный вызов по общественной связи заставил его вздрогнуть. Вынырнув из омута мыслей, Эв сдержанно ответил:

– Слушаю.

Привет, друг мой сердечный! Как я рад тебя слышать!

– Куб? Это ты? – не веря своим ушам, пролепетал Эв. – Вот уж не ожидал! Сколько лет, сколько зим. Объявился, блудный сын!

– Как поживаешь? Слышал, степень уже получил?

– Не поверю, что тебя вдруг заинтересовала моя карьера! – усмехнулся Эв. – Выкладывай, как живёшь, чем занят?!

– У меня-то всё отлично, а вот у тебя, боюсь, скоро крыша поедет, если уже не… Давай встретимся, я тебе такое расскажу и покажу!

– Да говори толком! Ни капли не изменился! Всё шуточки да прибаутки. У меня тут серьёзный отчёт, но раз уж такая важная персона соизволила навестить старого друга, не могу отказать. Где и когда?

– Прямо сейчас. Я у входа в крестовик. Но я не один. Мне не терпится тебя кое с кем познакомить!

– О как! Чувствовал, что не просто так звонишь, но чтобы вот так, с места в карьер! Ладно, выкрою минутку. Взлетай. Мой кабинет 305.

Друзья долго обнимались и обменивались колкими комплиментами. Поль скромно стоял у стены, ожидая окончания бурной встречи.

– Знакомься, – наконец опомнился Куб, – мой новый друг, Поль! Он гений!

– Эв, рад знакомству! – Восстановитель протянул руку и уважительно склонил голову. – Что мы в дверях застряли, проходите, располагайтесь, – гостеприимно предложил Эв, и все трое проследовали в кабинет.

– У тебя тут уютненько, – устраиваясь поудобнее, огляделся Куб. Он бесцеремонно плюхнулся на электромагнитный красный диван и, коснувшись голографического изображения внутренних органов акванолика, невидимых в реальной жизни, стал с интересом их разглядывать.

– Как твои дела? Ликерий закончил? Что дальше планируешь?

– Уже диплом получил! – гордо заявил Куб. – А это вот мой ученик! Моя гордость!

– Не в обиду будь сказано, – Эв извиняюще посмотрел на Поля, – но я сильно сомневаюсь, что ты чему-то путному кого-то смог научить!

– Тут вы не правы, – вмешался Поль. – Господин Куб – прекрасный учитель! Только благодаря его педагогическому таланту я смог закончить брошенное обучение и сдать экзамены на высший балл. Теперь я наравне со своим учителем!

– О как! – иронично констатировал Куб, подняв палец вверх.

– Хорош кривляться, господин, – съязвил Эв. – Говорите, зачем пожаловали. Не просто же так вы ко мне нагрянули.

– Тебя не проведёшь, – подпрыгнул Куб. – Не мог бы ты обследовать моего друга?

– А чем страдает уважаемый Поль?

– В том-то и дело, что он абсолютно здоров!

– Так! Куб, я же сказал, что занят и у меня нет времени на твои шутки. Давай я закончу отчёт, мы встретимся в приличном заведении, погудим, как раньше, и тогда я буду готов посмеяться над твоими выдумками!

– Ты не понял, Эв. Я изменился. Теперь мои слова не только смех вызывают, но и шок, потому что иногда они гениальны. Короче, открой картотеку, найди там Поля, и сам всё поймёшь. На слово ты мне всё равно не поверишь.

– Ладно, – с недоверием взглянув на друга, согласился Эв и обратился к Полю: – Ваши полные данные, пожалуйста.

– Чекуш Поль, из города Кош, родился 17 лет назад, отцы – Раш и Саг, впоследствии взявший имя Сага и ставший моей матерью.

– Ты же миролог, какой чекуш? – Восстановитель уставился на Поля.

– Ты много не болтай, тебе ещё отчёт дописывать, – вмешался Куб. – А забивай давай в свою умную машину то, что услышал.

Эв, криво улыбнувшись, забил данные, посмотрел на результат, снова оглядел Поля и с немым вопросом уставился на Куба.

Что? Язык проглотил? – Довольный реакцией друга, с сарказмом проговорил Куб. – Я же предупреждал! Я теперь шокирую всех вокруг себя. Вот что ты на это скажешь? Появилось ли у тебя теперь время на обследование или тебе отчёт завершить нужно? Мы, если что, можем в другой раз…

Но это невозможно! – прервал его Эв.

Невозможное возможно, милый мой доктор! Это наука, и чудеса тут случаются. Очень редко, но они иногда появляются, обычно сражая нас наповал. А я, помня нашу ликерийскую дружбу, решил предоставить именно тебе возможность изучить этот феномен.

– Да заткнись ты! – прикрикнул на него Эв. – Я должен это осознать, а потом уже решить, что с этой новостью делать.

– Что делать? Хватать в охапку и на исследование! – не унимался Куб.

– Помолчи немного, – Эв замахнулся на него. – Дай подумать.

– Так значит, вы чекуш, но белый? – обратился он к Полю. Тот пожал плечами:

– Выходит, так.

– Я так понимаю, в начале всё было нормально, и вы были, как и остальные чекуши, чёрным?

– Нет, – снова вмешался Куб, – в начале как раз и было ненормально! Когда ты узнаешь Поля поближе и поймёшь, какой у него гениальный ум, ты согласишься, что он изначально должен был быть не то что белым, а я бы сказал – сыном народа Яри!

– Вышел из кабинета! – уже всерьёз разозлившись на друга, приказал Эв. – Ты мне мешаешь. Дай поговорить наедине с твоим "гениальным" Полем.

– Я уверен, что это сбой в вашей программе во время создания эмбриона, – не унимался Куб, пока Эв силой выталкивал его из помещения, устанавливая силовое поле, чтобы тот не смог вернуться, и волновой глушитель, чтобы не слышать его безумных высказываний.

Эв подробно расспросил необычного пациента о родителях, месте и условиях проживания, работе. Ничто пока не указывало на причины столь странной метаморфозы.

– Может, у вас были стрессовые ситуации или яркие воспоминания, вызывающие сильные эмоции? – спросил Эв, занося полученную информацию в файл.

– Ну, когда я вспоминаю о маме, – начал Поль, – я могу всплакнуть.

– Значит, микросхемы компьютера, отвечающего за ваши видеоизображения, иногда перегреваются, и испарения появляются из глаз, – констатировал Эв. – Что ещё можете вспомнить подобное?

– Ну вот, когда Куб объявил о зачислении в ликерию и подарил мне белый плащ, я сильно обрадовался, и внутри меня прямо буря эмоций всколыхнулась.

– Так, значит, наблюдался всплеск активности нейронов.

– Именно тогда я стал светлее, – уточнил Поль, – такого сероватого оттенка.

– Это уже интересно! – Эв открыл файлы своей дипломной работы и углубился в поиски. – Продолжайте!

– Ну и белым я стал, когда чуть не погиб в озере.

– А вот тут, пожалуйста, расскажите всё очень подробно, – Эв пристально посмотрел на Поля.

– Не могу, – виновато ответил тот, – это секретная информация.

– Вы не поняли, – улыбнулся восстановитель, – мне не нужно знать, что вы там делали, расскажите, как вы оказались в озере, какие получили ожоги, как себя вело озеро, какие эмоции вы испытывали в момент опасности.