Мантикиро

— Что вы с Веденеевым вытворяли?

— В догонялки играли, ха-ха-ха!

— Детский сад, — бормочет гостья и ловко прыгает через пуховую пирамиду. — Фу-х!

Бег с препятствиями закончен. Вот и окно!

… В тёмном небе ярко вспыхивает праздничный фейерверк. Где-то внизу бабахает одиночная петарда. Затем ещё и ещё!

— Кто во что горазд, — вздыхает Милана, набирая домашний номер.

В ту же минуту раздается залихватский свист и весёлый визг перепуганных девчонок.

Ксюша переминается с ноги на ногу, но не уходит. Торчит рядом, прислушивается. Милана усмехается и укоризненно качает головой.

Недавно на лекциях преподаватель спросил:

— Для чего нужны друзья?

Все промолчали. Нет. Не так. Все растерялись. Затем стали перешёптываться:

— И, правда, для чего?

— Для общения, — ответила тогда Сашенька.

— Помочь в трудную минуту, — произнесла Варя.

— Порадоваться победе, — с вызовом сообщил Серёга.

«Друзья — это родственные души, — подумала Милана. — Как Ксюша!»

И это при том, что, как говорит Ульяна, «у Вересовой ветер в голове и одни шмотки с тусовками на уме».

Гранина всегда была против дружбы умницы-Миланы с «пустышкой-Ксюшкой». Но Милана думает иначе.

Есть такие вопросы, о которых со взрослыми не поговоришь, а с Ксюшей можно поделиться всем. Она готова слушать. И помогать. Хоть капризна немного. И спорщица ещё та! И вот что удивительно, Ульяну в Ксюше раздражает всё, а Милану нет. Девушка умеет прощать людям маленькие слабости, а Гранина критична. Ко всем и к себе. С Улей не поговоришь о модной сумочке или новой серии культового сериала «Элен и ребята», а с Ксюшей это получается так весело.

«Для чего нужны друзья? Потому что с ними хорошо. Вот и всё», — Милана так и написала, затем пририсовала смайлик. Улыбающийся. Две точки и скобочка. И преподаватель её понял. Скорее всего потому, что у самого был такой закадычный друг — самый лучший, отзывчивый и верный.

6.

— Ну, не буду мешать, — выводит девушку из раздумий голос Вересовой. — Да? Или ещё постоять?

— Иди к гостям. Веселись. Справлюсь.

— Ага, — сразу же понимает хитрая подруга, исчезая в коридоре. Но щёлочку в дверях оставляет. Так, на всякий случай! Вдруг понадобится помощь или ценный совет?

И хоть пока никто не отвечает, Милана продолжает набирать. И вскоре брат невесело вопрошает:

— Алло?

— Ты дома?

— Как видишь! То, есть слышишь. Дома.

— Я сейчас приеду!

Милана поворачивается к любопытной подруге. Та давно уже просунула голову в щель и беззастенчиво слушает переговоры с Павлом.

— Не обижайся, но мне надо идти. Родители в гостях, а брат… один дома, — сообщает гостья.

Подруга обиженно надувает губы, затем, нехотя, соглашается:

— Иди, но с условием: заберёшь Пашу и вернётесь сюда! Мы без вас за стол не сядем.

Ксюша не может скрыть огорчения. Но Милану не переубедишь, поэтому непоседливая девчонка бежит в прихожую, вопя:

— Ребята, Милана едет за братом! Идём провожать?

… Сначала дружная компания спорит, пытаясь уговорить девушку остаться. Затем смиряются и весёлой гурьбой отправляются провожать.

На улице притихшие расстроенные ребята молчат. Но, спустя несколько минут, оживляются. И шумная перепалка плавно переходит в бой снежками.

Только Ксюша, Серёга и Уля грустят. Столько совместных планов! Так нет же. Самый дорогой гость — душа компании — вынуждена отправиться домой.

— Ты шапку ещё таскаешь с собой? — мрачно интересуется Серёга.

— Таскаю, — признаётся Милана, похлопав ладонью по сумке, которая висит на боку.

— Вот Новый год встретим и поможем искать, — успокаивает парень. — Слово даю!

… На остановке никого. Да и ждать приходится недолго. Вскоре подъезжает маршрутка. Людей в ней немного: женщина с тортом и еловыми ветками, мужчина-контролёр и целующаяся парочка.

Милана машет друзьям из окошка.

Те дружно орут:

— Мы ждём!

А Ксюша прибавляет:

— Без тебя новый год не начнём.

— Чего? — вскипает Ульяна. — Ты поняла, что сказала!

Все хохочут.

Вересова машет руками и поправляет:

— За стол не сядем! А новый год… и сам придёт.

Милана усмехается и кивает.

Двери закрываются.

7.

Через какое-то время в автобус входят две девушки. Они даже не садятся — всё равно скоро выходить! Просто располагаются неподалёку и продолжают прерванный разговор.

— …я ни адреса его не знаю, ни фамилии. Только имя — Павел! Правда красивое?

— Звучное, — соглашается подруга. — Ну, ты даёшь, Дашка! Сколько можно говорить о нём? Подумаешь, в поезде познакомились. Проговорили всю ночь…

— Почему он не позвонил? — огорчённо перебивает Даша. — Как думаешь, Аня?

— Занят делами — спорт, учёба. Или у него есть подружка, судя по тому, как ты его описала. Возможно, твой кумир просто не вспоминает о той поездке, — перечислила приятельница. — Парни они такие непостоянные.

— Павел не такой, — тихо, но твёрдо отвечает синеглазая девушка в белой пушистой шубке. — Он не мог забыть! Наверное, что-то случилось.

— Заплачь ещё из-за красавчика, которого видела раз в жизни! — пожимает плечами решительная особа в ярко-вишневой дубленке. — Не такой! Тогда какой?

— Особенный! Умный, серьёзный, добрый. Мне кажется, я такого больше никогда не встречу, — признаётся Даша.

«Где-то я это уже слышала, — настораживается Милана, с интересом уставившись на необычную пассажирку. — Ну, вылитая Варвара-краса, длинная коса! Из фильма-сказки».

Маршрутка остановилась. Особа со вздёрнутым носиком решительно дёргает погрустневшую Дашу за руку:

— Выходим! Денис с Ильёй уже заждались.

Они спешат к выходу, пока ошеломлённая Милана размышляет: «Разве возможны подобные совпадения?»

Дверь закрывается.

— Подождите! Я тоже выхожу! — пассажирка проворно вскакивает и спешит следом: «Что я делаю? Зачем бегу за ними?»

… Дверь с шумом открывается, выпуская озадаченную девушку на свободу.

— Отступать некуда, — бормочет Милана. — Так, что дальше?

Подруги уже далеко:

— Даша, подождите, пожалуйста!

… Милана срывается с места. И внезапно пугается: «А если не та! Что я ей скажу?»

Девушка удивлённо оглядывается, но подруга тащит её навстречу двум молодым людям. Рыжеволосому крепышу с простовато-добродушным лицом и высокому ладному парню очень похожему на Дашу.

— Погодите, — делает последнюю робкую попытку Милана.

Молодые люди и так не спешат. Они с интересом смотрят в её сторону, ожидая, когда незнакомка подойдет и пояснит, что ей от них нужно.

— Кто это с вами? — спрашивает брат Даши.

На улице уже довольно темно, да к тому же на девушке куртка с капюшоном.

— Это я… — Милана подходит ближе и замирает.

— Не понял! — гневно выдыхает молодой человек: — Ты??!

Милана открывает сумку и решительно достаёт «до боли знакомую парню вещь».

— Простите, пожалуйста. Я вас искала, чтобы отдать, — шепчет она.

Присутствующие наблюдают за происходящим, раскрыв рты.

Юноша недоверчиво взирает на миловидного ангелочка, оказавшегося столь непредсказуемым и даже опасным. Честно говоря, он даже не знает, чего ещё ждать?

Новая знакомая совершенно не похожа ни на одну из его бывших и нынешних приятельниц.

Рыжеволосый, изумлённо наблюдающий за этой сценой, обретает дар речи.

— Опять ты? — задыхается он от возмущения. — Что тебе на этот раз надо?

Подруги удивлённо переглядываются.

— Денис, что происходит? — требует ответа Даша.

— Ты лучше у неё спроси! Сначала она меня, как бы это выразиться? — юноша кашлянул. — Кхм-м. Ну, да ладно, скажу, как есть: ограбила! Сорвала шапку с головы, затем помахала ручкой и умчала на маршрутке в неизвестном направлении. А теперь нашла, чтобы отдать! И всё так внезапно, как снег на голову. Или весенняя оттепель. А, может, летняя гроза?

Рассказчик запнулся и растерянно развёл руками, мол, сам ничего не понимаю. Но заинтригован! И ошеломлён.

— Ой, это же твоя шапка, — начинает понимать сестра. — А это та девушка? Как романтично!

Подружка хохочет:

— Вот здорово! Вот круто!

Обе в полном восторге от «немой сцены».

Парни переглядываются и присоединяются к ним. Им смешно и несколько неловко за своё поведение. Бедный ребёнок искал, чтоб отдать! Надо же?

Милана чуть не плачет. Ей так обидно: «Столько усилий и зачем?» Девушка растерянно посматривает на хохочущих ребят:

— Я же не специально? А Паша тебя не забыл! У него Кирюша с Гаврюшей из листка с твоим телефоном самолётик сделали. А после в небо запустили.

Даша сразу перестаёт смеяться и, покраснев, интересуется:

— Откуда ты знаешь про Павла?

Денис сразу стал серьёзным. Ему очень понравилась новая знакомая! К тому же хочется во всём разобраться. Поэтому юноша сочувственно уточняет:

— Паша? Телефон-самолёт? О ковре-самолёте слышал в детских сказках, а о телефоне-самолёте узнаю впервые. Ты где живёшь? Может, тебя домой проводить?

— Проводите, пожалуйста! — сразу же соглашается Милана, удивляясь всеобщей непонятливости.

— Ну, ты даёшь! — разводит руками Илья. — Нет, я кому расскажу, не поверят!

Он всё не может успокоиться. Зато девчонки начинают кое-что понимать и перемигиваются.

8.

По пути всё разъясняется. Сначала все внимательно слушают рассказ Миланы.

Затем поясняет Денис:

— Я вообще обалдел! Помог девушке. Подсадил в маршрутку, чтобы не мёрзла на остановке. И вместо благодарности она срывает с меня головной убор и кричит что-то вроде: «Когда меня найдёшь, свою вещь заберёшь…» Я с тех пор от девчонок шарахаюсь!

Рыжеволосый Илья хмыкает и подтверждает:

— Точно. Шарахается! Что несколько странно для всех, кто знает этого ловеласа.

— Ладно, — резко одёргивает приятель. — Речь не о том!

Девчонки переглядываются: чего это на Дениса нашло? И тут замечают быстрый внимательный взгляд…

Вроде бы ещё ничего не сказано, но что-то явно произошло! Словно золотое облако скрыло на минуту Дениса с Миланой от посторонних глаз. Окутало тёплой нежностью! И кажется — они одни на белом свете. Остановилось время, чтобы начать новый отсчёт только для двоих, искавших друг друга так долго, а встретившихся внезапно и навсегда! Всё это так необычно и восхитительно, что…

«Не поддаваться очарованию! — мысленно просит девушка. — Слишком уж хорош этот, как сказал его друг, покоритель сердец».

«Какая же она особенная! — проносится в голове Дениса. — Такая наивная, добрая, милая».

Но юноша тоже берёт себя в руки. Не в его правилах проявлять столь бурный интерес при первой встрече! Хотя, чего скрывать — очаровательная похитительница с доверчивым взглядом произвела на него неизгладимое впечатление! И не только тогда на остановке. В ореоле танцующих снежинок хрупкая незнакомка показалась ему ангелом, сошедшим с небес. Он даже не обиделся, когда она так необычно пошутила. Скорее удивился! Был заинтригован, поэтому ежеминутно вспоминал ту встречу. Нужно было подойти, завязать разговор, но девушка показалась ему такой неприступной да к тому же… слишком юной.

«Интересно, сколько ей лет, — раздумывал он. — Шестнадцать? Семнадцать? Ребёнок ещё, а он к своим двадцати трём годам привык иметь дело с девушками, более искушенными в «науке страсти нежной».

… После удивительного похищения на остановке весь вечер в голове вертелась услышанная где-то фраза — «это знак судьбы»!

— Хм-м, какие-то сериальные страсти-мордасти, — поначалу злился он, и всё-таки, окончательно заинтригованный, решил на следующий день, как бы невзначай, прогуляться мимо той остановки.

И хотя день выдался загруженным и суетным, Денис чудного намерения «побывать на месте преступления» не оставил и ближе к вечеру отправился туда.

«Что всё это значит? — раздумывал он всю дорогу. — Ведь проще посчитать пустяком и не вспоминать. Но что-то подзадоривало: сходи! А вдруг встретишь её?»

К тому же известному сердцееду всегда были по вкусу решительные девушки, но, чтобы так знакомиться — этого даже он не ожидал!

«Случайность или закономерность? — размышлял он всю обратную дорогу. — Не всё ли равно. Она не появилась — пора забыть! Выбросить из головы. Правда, на мгновение ему показалось… Эх! Хватит придумывать…»

Прошло несколько дней, а удивительное приключение почему-то не забывалось. Тогда парень решил немного «развеяться».

Проснувшись на следующее утро в объятиях одной из знакомых моделей, юноша подумал: «Зачем мечтать о несбыточном, когда рядом такая реальность! Хотя этого вокруг полно, а та встреча… Да, что там говорить! Удивительная встреча. Тогда ему показалось, что та девушка — единственная и неповторимая! Жаль, что поздно спохватился и упустил шанс познакомиться».

9.

Да-а-а! И вот девушка-загадка стоит перед ним, смущённо потупившись. Невероятно, но факт!

Денис уже не знал, что и думать? Милана заинтриговала его, как никто!

Даша между тем рассказывала о встрече в поезде с Павлом. Её история удивительно совпала с той, которую Милана услышала от брата.

— Я-то думаю, чего Дашка от телефона не отходит? — хитро прищурился Денис. — Ну, теперь всё понятно!

— Ничего тебе не понятно, — перебила «всезнайку» Аня, с интересом внимавшая рассказу подруги.

— Новый год через три часа, — напомнил Илья. — Может быть, пойдём уже? Или вы предпочитаете превратиться в снеговиков?

— Помолчи! — Аня замахала на него руками и призналась. — Ребята, это самая невероятная история из всех, что я когда-нибудь слышала! Даже в сериалах…

— Кстати, откуда ты едешь? — перебил Денис и внимательно взглянул на Милану. — В такой час?

— Из гостей, — призналась она и пояснила: — Брат остался дома. Грустит.

Девушка взглянула на Дашу. Причина плохого настроения Павла понятна обеим. Даша кивнула и вспыхнула.

Зато Илья, словно ничего не замечает. Или делает вид, что не замечает? Поэтому интересуется:

— Ты ради брата от компании отказалась? Молодец!

— Зайдёте к нам? — Милана доверчиво улыбается. —Погреетесь…

И сразу замолкает, встретившись с пристальным взглядом Дениса.

Но девушка берёт себя в руки:

— Или вы куда-то приглашены?

— Тоже к знакомым, — начинает Илья, но Денис толкает приятеля локтем в бок, перебивая: — Мы уже никуда не торопимся! Правда, Дарья?

Сестра радостно кивает. Остальные хитро переглядываются.

— Сюрприз, значит, — соглашается Илья и шутит: — В прямом эфире «Очевидное — невероятное»!

— У меня мурашки по коже, — сообщает Аня. — Как представлю реакцию Павла, когда мы заявимся!

— Если я правильно понял, — смеётся Илья, — твой брат потерял всякую надежду кое-кого отыскать? Не тебя ли, Дашуня?

— Прошу осторожнее с разными там догадками насчёт моей сестры, — Денис притворяется сердитым: — Я за неё отвечаю!

— Кто бы говорил! — прыскает Аня, а Илья примирительно произносит: — Выходит, всё дело в шляпе?

Все кивают и хохочут. А неугомонная Дашина подружка восторженно прибавляет:

— Вот и будет Павлу новогодний подарочек в качестве нашего внезапного визита!

— А ну, группа поддержки хорошего настроения, прибавить скорость! — командует Илья.

Новые знакомые спешат за ним, дивясь удивительным сюрпризам и щедрым подаркам, произошедшим в их жизни столь нежданно-негаданно.

— Чудеса!

ПАВЕЛ

1.

… За окном серебряными блестками сверкают снежинки. Где-то звучит музыка.

— Новый год к нам мчи-и-и-тся… — раздаётся под окном счастливое соло, и дружный хор подхватывает: — Что ни-и-и-будь случи-и-и-тся…»

Павел решает выйти на балкон. «Сестрёнка звонила полчаса назад, — волнуется старший брат. — И где она задерживается?»

Тем временем любимый город во всю ликует, встречая новый век. На Набережной что-то шипит. В воздух, разбрызгивая разноцветные искры, взвивается ракета. В тёмном небе сверкает луна. Она кажется новогодним золотым шаром, украсившим сапфировый бархат ночи. Праздничное настроение чувствуется во всём.

«Надо было уговорить Милану остаться в гостях, — размышляет он. — Там её друзья. Но сестрёнка вместо того, чтобы веселиться, позвонила, чтобы поинтересоваться, как он. Отзывчивая и решительная — такая она с детства!»

— Ура-а-а! — доносится с улицы.

«Не годится предаваться унынию, — решает парень. — Надо верить, что всё поправимо, если постараться. А всё-таки удивительный этот Новый год. Его ждут, встречают и по-детски верят в чудеса! И главное условие, что Новый год обязательно надо встретить с теми, кого любишь. Даже придумали поговорку: «С кем встретишь новый год, с тем и проведёшь!» Поэтому родные, близкие, друзья собираются вместе — поют, танцуют, поздравляют друг друга, дарят подарки, накрывают столы. А ещё все спешат пожелать всего наилучшего. Здорово, что есть такая традиция, позволяющая многим стать чуточку счастливее. Пусть и ненадолго. Кстати, новые неожиданные знакомства тоже приветствуются…»

В прихожей требовательно заливается звонок.

— Сестрёнка! — Павел спешит открыть. — Пришла-таки.

Но за дверью стоит не запыхавшаяся Милана, а сияющий Никита.

— Я за тобой! Одевайся, — командует друг.

— Ладно, — сразу соглашается Павел. — Только записку сестрёнке оставлю, чтобы знала, где искать.

Пока хозяин переодевается, гость ожидает в прихожей. Заходить в гостиную он не стал, пояснив, что надо спешить.

… Никите Архипову двадцать три. Он серьёзный, основательный, деловитый. А ещё отличный музыкант и хозяин замечательного кафе «Мантикиро», которое находится недалеко от их дома. Кроме школы с математическим уклоном, Никита ходил в музыкальную, поэтому в совершенстве владеет игрой не только на фортепиано, но и на гитаре. Заветным желанием Никиты было создать группу. И музыканты нашлись. Ребята попались одарённые, творческие, целеустремлённые. Таким всё по плечу!

Но тут вмешался отец Никиты, известный в городе бизнесмен. Господин Архипов хотел, чтоб у сына было настоящее дело. А музыка? Это увлечение! Поэтому Геннадий Владимирович настоял, чтобы отпрыск получил высшее образование. Никита спорить не стал и поступил в Академию управления. Но музыку не бросил. И группу не оставил.

Трудолюбивый парень везде успевал. Учился на отлично, писал песни, а по вечерам играл с группой в разных кафе и ресторанах города!

Однажды Геннадий Владимирович и Никита крупно поговорили и решили пойти на компромисс.

Господин Архипов приобрёл небольшое кафе около дома. Никита с ребятами сначала просто играли там, в вечернее время. Их музыка не только поднимала настроение посетителям, но и создала «Мантикиро» неплохую рекламу. И даже принесла прибыль! У музыкантов появились поклонники, у кафе — постоянные посетители.

Тогда Архипов-старший переоформил документы на сына, окончившего с отличием академию.

— Начнёшь с малого, — сказал он. — Дальше посмотрим…

2.

Владелец «Мантикиро» характером и деловитостью пошёл в отца. Бизнес развивался. Каждый вечер в кафе спешили завсегдатаи, приходили друзья и коллеги-музыканты.

Многих удивляло такое название, вот и спешили проверить:

— Что там за «Мантикиро» такое?

А название придумала Милана Миронова — сестрёнка Павла. Ребята долго размышляли, как назвать группу. Им хотелось что-нибудь эдакое. Павел с Миланой помогали в этом. Заодно девушка прихватила Ксюшу с Ульяной. Те были от музыки Никиты в восторге!

— Романтично! — ахала Ксюша. — Да, Миланочка?

— Хорошие тексты и музыка, — соглашалась Ульяна. — Профессиональные. Мелодичные. Грамотно написано, со смыслом.

Милана с Ксюшей переглянулись. Впервые Ульяна Гранина кого-то похвалила.

— Романтики во все времена ценились и находили почитателей, — вела дальше Ульяна.

— Находили слушателей, — поправила Ксюша.

— Это я подразумевала, — осадила Ульяна.

— Романтики, — Милана задумалась. — МантикирО!

— Кра-а-а-сиво, — протянула восхищённо Ксюша. — Это что значит?

— То и значит, — понимающе улыбнулся Никита. — Берём! Да, ребята?

Музыканты закивали.

Ксюша заморгала, в ожидании, что ей всё пояснят.

Ульяна сдвинула брови, соображая, в чём подвох? Затем смачно хлопнула себя по лбу:

— Точно! Анаграмма.

— Комара поймала, — прыснула Ксюша.

— Осенило меня, — довольная догадкой Ульяна даже привередничать не стала. — И, вообще, Вересова, чего цепляешься? Классное название получилось!

Особенно понравилась всем песня, которую сочинил Никита на стихи Миланы. Написала она текст, пока Мироновы были в отъезде. Показывать музыкантам постеснялась. Это Ксюша постаралась, чтобы парни прочли написанное. Никите понадобился вечер, чтобы сочинить музыку. Вот эти строки:

Я и ты

Я растворюсь в тиши прохлады…

Любуюсь ночью.

На куполе небесном в ряд

Сверкают многоточья.

Луна с улыбкою глядит,

Любовь пророчит.

Тропинка лентою бежит…

В поэму складываю строчки.

Ночных фиалок аромат,

как прян и сладок.

Разлита нежность серебром —

Отрадой.

Волшебной ночи чудесам

Я рада.

Мне трели соловья в саду

награда,

Я растворяюсь в тишине

прохлады…

За много километров ты

И рядом.

… Павел улыбнулся, припомнив ту историю по пути в кафе с созвучным музыкальной группе названием.

С тех пор не только Павел с Миланой, а также их друзья частенько заглядывали в «Мантикиро», ставшее вскоре для всех местом особенным!

3.

… 31 декабря, под Новый год, зал был переполнен! Нарядные посетители переговаривались, заказывали деликатесы, шампанское, многие танцевали. Не было только лучшего друга. Никита знал историю с Дашей. Поэтому дальновидно предвидел, каким упрямым может быть Павел. Подождав немного, гостеприимный хозяин извинился перед посетителями и отправился за приятелем, решив, во что бы то ни стало выманить того из дома.

Правда, была ещё одна причина. Довольно-таки веская! Ну, конечно же, умница-разумница Милана, отношения с которой у друга детства не складывались. Вернее, они складывались, но не так, как Никите хотелось! Сам виноват. Привык считать её ребёнком. А как иначе? Ведь знают друг друга с детства. Мать Никиты рассказывала, когда крохотную Милану принесли из роддома, гордый Павел представил младенца другу:

— Знакомься, моя сестра!

На что Никита ответил:

— Мне нравится! Вырасту — женюсь.

Взрослые рассмеялись, даже не подумав, насколько всё со временем станет серьёзно.

Затем Мироновы неожиданно уехали. Петру Андреевичу предложили работу на Востоке. Сначала это была Монголия, затем Китай, после Корея и напоследок Япония!

Побывав в разных странах, городах и провинциях, глава семейства вернулся обогащённый знаниями культуры и философии этих стран.

Это намного позже все повально увлеклись тем, о чём соседи могли разговаривать пока только шёпотом. В лексиконе взрослых всё чаще звучали необычные слова, такие как фэн-шуй, ниндзюцу, сай, хокку, геомантика, иридодиагностика, гомеопатия и многое другое.

А сколько интересных историй, фото, сувениров привезли Мироновы из поездок!