Мантикиро

Эн-Ли Тонигава

Мантикиро

ОГРАБЛЕНИЕ ПО...

«Случай часто играет человеческой жизнью»

СЕНЕКА

«Человек — нередко властелин судьбы своей»

В. ШЕКСПИР

1.

Декабрь выдался холодным, ветреным, суровым. А тут ещё сессия на носу! Поэтому в Храме Знаний торжественная тишина. Идут занятия.

Огромный просторный холл пуст. Но что за странные звуки? Тихие всхлипывания. Обиженные бормотания? Ага! Вот в чём дело.

Три девицы у окна ведут тихий, взволнованный разговор. Портреты великих людей укоризненно смотрят на невольных прогульщиц такого нужного предмета, как психология!

Студентка-первокурсница Ксюша Вересова не пошла на лекцию. Она безутешно рыдает в коридоре на плече подруги — Миланы Мироновой. Рядом стоит ещё одна девушка — Ульяна Гранина. Она строго переводит взгляд с одной на другую.

— Зачем в переполненный лезть, — укоряет Ульяна — Подождать не могла?

— Я опа-а-здывала, — жалобно тянет Ксюша. — У отца мотор заглох в ма-а-а-шине.

— Бедная маленькая девочка, — передразнивает Ульяна. — Как же другие не опаздывают?

— Успокойтесь, пожалуйста, — миролюбиво просит Милана. — Ничего страшного ведь не произошло?

— Это ты называешь, не произошло! — недоумевает Ульяна и строго: — Слышь, Вересова, а вызвать такси ума не хватило?

— Говорят же, — злится та, — Подошла маршрутка, и меня туда подсадили!

— Ты что дичь? — ехидничает Гранина.

— Какая дичь?

— Утка подсадная, — хмуро поясняет Ульяна, — которую запихнули, тьфу… в ловушку заманили, чтоб удобней обчистить.

— Да-а, не-е-ет, — оправдывается Вересова. — Наверное…

— Понятно, — выпаливает сокурсница, — Ты даже с этим разобраться не можешь: да? Нет? Наверное? Вот что значит реалити-шоу по телеку с утра до вечера смотреть.

— При чём здесь это? — хмурится Ксюша.

— Фу! — наступает Уля. — Гадость! Что там смотреть? Тебе общения не хватает? Или подсматривать нравиться за другими. Живи своей жизнью.

— У меня папа строгий, — оправдывается Вересова. — Никуда не пускает. А там кипят та-а-а-кие страсти…

— Любопытство сгубило кошку! — перебивает Ульяна и машет перед носом приятельницы указательным пальцем, словно решила пожурить нерадивую девчонку.

— Английская пословица: «Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back» переводится: «Любопытство сгубило кошку, но удовлетворив его, она воскресла», — уточняет Милана.

— Я не кошка! — капризно говорит Ксения. — При чём тут это?

— Кошки любопытны, суют нос, куда не надо, — поясняет подруга.

— Это может их погубить! — прибавляет Ульяна. — И наличие девяти жизней не поможет.

Вересова открывает рот. Закрывает. Всплёскивает руками. Затем испуганно напоминает:

— Но кошка же воскресла!

— Вот-вот! — Ульяна упирает руки в бока. — То кошка! Ты не кошка. Ты избалованная папина дочка.

Ксюша всхлипывает.

— Гранина, ты что? — заступается Милана. Гладит огорчённую подругу по плечу: — Понимаешь, она хочет сказать, что у некоторых любопытство перевешивает осторожность. Поэтому мы с ней за тебя волнуемся. И вообще… такое с каждым могло произойти.

— Вересова привыкла, — не унимается Ульяна, — что за неё думают другие, вот и попала как рыба на крючок!

Неожиданно Ксюша соглашается:

— Они такие злые! Я решила, мне помогают, а оказалось…

— … грабят! — изрекает Уля. Ей нравится, когда впросак попадают другие, а не она. Тогда можно давать советы. И чувствовать себя при этом важной персоной. — Ты хоть запомнила их? Описать сможешь?

Пострадавшая трёт виски, бормоча:

— Сейчас, сейчас вспомню. Как выглядели? Обычно. Парни, как парни. Наглые. Весёлые. Куртки спортивные. Джинсы. Ботинки.

— Внешне, — подсказывает Милана. — Особые приметы. Шрам? Усы. Цвет глаз. Волос…

— Щетина была, — оживляется Ксюша. — У одного. Второй пониже. А приятель его худой, смуглый, взгляд у него такой…

— … пронзительный? — уточняет Милана.

— Ага.

— Пф! — произносит с презрением будущий юрист Ульяна Гранина и прибавляет: — Сколько раз говорила: бдительность и осмотрительность всегда и везде, но тебя, Ксюха, разве вразумишь. Да и ты, Милана, со своей добротой и вечным состраданием ко всем — от птичек, рыбок, людей до китов, крокодилов и слонов. И вот доигрались! Теперь будете знать, как всем доверять!

Её вдруг осеняет: «А вдруг это и есть то самое, настоящее расследование? Вот бы раскрыть преступление, поймать бандитов, и тогда все узнают…»

2.

Что узнают окружающие, Гранина додумать не успевает, потому что Милана незаметно толкает её локтем в бок. В глазах подруги немой вопрос: «О чём размечталась? Ксюшу надо спасать. Но как?»

Тем временем Вересова горестно размышляет о предстоящем разговоре с грозным преподавателем, с вечно занятыми родителями. Ей не по себе. Но Ульяне и дело нет до переживаний сокурсницы. Она примеривает роль супер-вумен.

Милана Миронова внимательно наблюдает за обеими. Ей неприятно, что Улю больше интересуют детали, а не горько плачущая от злости и обиды Ксюша.

— И какое теперь дело: кто виноват? — шепчет она.

— О, не скажи, — возражает Ульяна.

— Хватит! — просит Милана. — Надо Ксюше помочь, остальное неважно.

Ульяна надменно поджимает и без того узкие губы. Ей хочется выдать:

— Сама встряла, сама пусть и выпутывается! Мы тут при чём? И так лекцию из-за неё прогуляли.

Вересова искоса наблюдает за ней и, сообразив, что помощи не дождётся, принимается сетовать:

— Вляпалась, так вляпалась.

— По уши, — подтверждает Ульяна.

Милана обнимает подругу за плечи. Просияв, та в который раз пересказывает подробности «ограбления по…».

Ульяна хмыкает, но с места не двигается, хотя давно всё понятно. Граниной не хочется, чтобы подруги обвинили её в неотзывчивости. Хотя так оно и есть. Девушка вздыхает, подумав: «Как они несправедливы! Она просто принципиальна. К тому же ей чуждо притворство. И все эти ути-пуси в такой ситуации ни к чему».

Пока «убитая случившимся» Ксения жалуется Милане на подлых притворщиков, Уля решает продолжить «читать нотации».

— Нельзя быть жертвой! — наставляет она. — Взять и так неосмотрительно довериться чужим? Нужно взрослеть, а ты привыкла, что за тебя решают родители.

— Ой, не напоминай, — вздрагивает Вересова. — Отец убьёт, когда узнает!

— За что? — изумляется Милана и протягивает подружке ароматическую салфетку. — Возьми апельсиновую! Помогает при стрессе.

Благодарно кивнув, несчастная спрашивает:

— Как я выгляжу?

— Замечательно, — Милана бережно смахивает слезинку со щеки подруги.

Ульяна холодно рассуждает:

— Этого и следовало ждать! Родители Вересову никуда без охраны не выпускают, боятся!

— Меры предосторожности никогда не помешают, — оправдывается потерпевшая, глядясь в зеркало и кокетливо поправляя чёлку. — Просила же мастера постричь короче, а она: так будет естественней!

— И что? — хмыкает Ульяна, пропустив замечание о не угодившем стилисте. Будущего юриста сейчас интересует другое: — Помогло это тебе? Если захотят…

— Ты не понимаешь, — прихорашиваясь, тянет Ксюша. — У папы крупная фирма по…

Вошедшая в роль прокурора Ульяна перебивает:

— Это как водится: конкуренты, рэкет, незаконные капиталообороты, разделение сфер влияния и прочее.

— Ну, ты загнула! — заступается за отца Ксюша. — Детективов насмотрелась? Папа просто частный предприниматель.

— Вот! — Гранина непреклонна. — Все так говорят, а потом ночей не спят. Охрана, сигнализация, камеры слежения. Это того стоит? Думаю, нет!

— Уля! — хмурится Милана. — Перестань! Хватит! Сейчас разговор не о том.

— А о чём? — пожимает узкими плечами «блюстительница законности и порядка». — Ладно, теперь подробнее, что там произошло?

— Как? — возмущается Милана. — Опять показания?

— Она меня допрашивает с таким пристрастием, — бурчит Ксюша. — Словно это не меня обокрали, а я…