Мантикиро

В комнату заглядывает Павел. У него в руках чашка с горячим чаем, а на блюдце — сладкая булочка с изюмом.

Старший брат ставит это на стол и предлагает:

— Поговорим.

И тут Милана замечает, что никогда не унывающий парень не похож на себя.

— У меня тоже денёк не лучше! — признаётся Павел, присаживаясь рядом на диван.

— Что случилось? — встревоженно интересуется сестра.

Брат вполголоса рассказывает о дорожных приключениях.

7.

… В поезде он познакомился с очаровательной попутчицей. Даша возвращалась от бабушки с дедушкой. Те живут в небольшой деревеньке.

— Красивые места! — поведала девушка. — Неподалёку глубокое озеро с чистой прохладной водой. Раздолье для купальщиков и рыбаков. Это в тёплое время. А зимой — сверкающий каток. Будто серебряный поднос! На берегу заснеженные ивы.

А какие там луга! Летом трава по пояс, а цветы будто самоцветы. Сейчас — мягкий пушистый снег. Идёшь по узкой тропочке, а снег поскрипывает.

Даша улыбнулась и продолжила рассказ:

— Их дом на краю деревни. У бабушки с дедушкой настоящая печь! А ещё самовар. Это так здорово пить из него чай и угощаться вкусными пирогами.

Бабушка достаёт выпечку и говорит:

— Ешьте, внучки! Хлебушек да каша — пища наша.

— Прямо с пылу, с жару, — нахваливает дедушка.

Сад с огородом — с весны до глубокой осени — прекрасное подспорье для бабушки с дедушкой. А в город они не хотят, поэтому мы с братом проведываем их. У меня выходит чаще. Денис — реже. Да и куда ему! Учится, работает.

— В этот раз выбраться смогла Даша, брат занят на съёмках. Он фотограф, — пояснил Павел. — Их родители целый год в археологических экспедициях. Приезжают редко. Им нравится их работа.

— Ого, сколько ты узнал о попутчице! И как тебе удаётся всех разговорить, — просияла Милана и хитро прибавила: — Особенно девушек.

— Да, — соглашается брат. — Весёлая выдалась поездочка.

Оказывается, понравившаяся ему попутчица появилась позже. До этого в купе стоял шум, гам, та-ра-рам.

Кроме спортсмена в купе находились старушка с внуками-близнецами.

Неугомонные карапузы то и дело затевали возню.

— Вот я вас! — грозила бабушка.

Ребятишки успокаивались, но ненадолго. И вскоре снова затевали выяснение, кто прав, а кто виноват.

И тут появилась она!

Павел помог попутчице поставить сумку.

Когда поезд тронулся, старушка отправилась к проводнице, а внуки расшалились пуще прежнего.

Один из парнишек заявил:

— Хочу на верхнюю полку!

И стал карабкаться по столу наверх.

— Нет, — толкнул его брат. — Моя полка.

И полез следом.

— Надо же, — проворчал Павел. — Полку не поделили!

— Ой, — вскрикнула попутчица. — Куда вы оба! Свалитесь.

Павел и Даша еле успели поймать непосед, сцепившихся в непримиримой схватке за верхнюю полку. Ещё чуть-чуть и близняшки точно растянулись бы на полу. Но силы и ловкости юноше не занимать. Да к тому же помогала симпатичная попутчица!

… Когда старушка вернулась, молодые люди предложили шумному семейству нижние полки, а сами всю дорогу проговорили в коридоре.

— Даша удивительная! — мечтательно произнёс юноша. — М-м-м. Глаза, улыбка, фигурка — не передать словами! И при всех внешних достоинствах — умна, серьёзна, скромна. Вряд ли встречу когда-нибудь такую и забыть не смогу.

— Ты что, номер телефона не мог взять? — поинтересовалась сестра. — Не до того было, — пожал плечами брат. — Да и не заметили мы, как приехали. А после такое началось...

8.

Новые знакомые так увлеклись друг другом, что не увидели, как поезд остановился. Старушка выскочила в коридор, крича:

— Приехали! Скорее вещи собирайте!

В купе ввалились встречающие. Дашин брат с другом Ильёй, её подруга Аня. Они договорились с таксистом, ожидавшим у выхода.

— Быстрее, Дарья! Шофёр долго ждать не будет! — торопил брат.

Павел в отчаянии взглянул на девушку.

— Мы ещё увидимся? — спросил он.

Даша смутилась. Помедлила. Схватила блокнот, лежавший на столике. И перед тем, как сунуть в сумку, вырвала из него листок и размашисто написала номер телефона. Кивнула. Протянула листок просиявшему Павлу.

Подруга хихикнула и ловко подхватила девушку под руку. Брат нахмурился, взглянул на Павла неприязненно, но что он мог сказать?

— Поторопись, Даша, — Денис ухватил большущую и тяжёлую сумку с банками, в которых были варенья, соленья, компоты, домашняя сметана, творог и ещё много вкусных гостинцев.

Дружная компания засуетилась и рванула из купе.

— Всё это произошло так быстро, — пояснил Милане брат. —Как в кино.

Не успел Пашка опомниться, старушка завопила:

— Ой-ё-ёй!

Парень вздрогнул. Уставился на неё, не понимая, что там ещё произошло?

Оказывается, пока Павел и Даша общались с помощью многозначительных взглядов и записочек, старушка таращилась в окно. Ни зятя, ни дочери на перроне не было.

— Опять перепутали! Как же мы доберёмся? — запричитала она.

— Я помогу вынести вещи, — успокоил юноша.

Он свернул лист с номером телефона и положил в карман куртки. Затем, подхватив чемодан и одного из близнецов, заспешил к выходу.

На перроне к нему кинулась всполошенная худая женщина:

— А Кирюша где?

Добровольный помощник поставил Гаврюшу на землю и отправился за Кирюшей.

В это время в дверях появилась старушка со вторым внуком. Павел помог им сойти, вынес вещи.

— А зять не пришёл? — укорила старушка.

— Не смог, работает, — дочь отвела взгляд.

— Справимся, — дружелюбно пообещал Павел и донёс вещи до самой остановки.

Вот и рейсовый автобус! Юноша облегченно вздохнул и пощупал карман с заветным номером.

— Стоп! Куда он запропастился?

Павел проверил ещё раз. Взглянул на непосед, которые снова затеяли возню.

— Где дядина бумажка? — старушка подозрительно уставилась на внуков.

— Улетела! — хором признались те.

— Как улетела? — у Павла похолодело внутри.

— Я её поиграть взял. Из твоего кармана, — честно признался Гаврюша. — А он…

— … самолётик сделал, — всхлипнул Кирюша, — …который улетел.

— Куда? — выдохнул побледневший Павел.

— Далеко ... — близнецы замахали руками.

Подошёл автобус. Попутчица с неслухами виновато пожала плечами, мол, чего уж. И тут же испарилась. А с ними растаяла последняя надежда Павла найти Дашу.

… Внимательно слушавшая рассказ Милана вздохнула:

— Может быть, хоть первые цифры помнишь?

— Нет! Был уверен, что не потеряю, — сообщил брат и, помолчав немного, пообещал: — Я всё равно найду её! А теперь спи. Хватит с нас на сегодня сюрпризов.

ДЕЛО В ШЛЯПЕ

1.

Все последующие дни Милана Миронова искала парня, чтобы извиниться и отдать похищенную вещь. А брат пытался найти Дашу. Единственное что он знал — это имя девушки и где она учится! Но в деканате попросили «не морочить головы». А сколько он ни ждал у выхода из мединститута, Даши так и не увидел. Но всё равно каждую свободную от тренировок и занятий минуту посвящал поискам.

Павел учится в Институте физкультуры и спорта. Соревнования, поездки, учёба, домашние заботы, а тут ещё хорошенькая попутчица! Впрочем, настойчивости юноше не занимать. В этом они с сестрой похожи!

… Приближался Новый год. Родители собирались пойти к давним друзьям. Милану пригласила в гости Ксюша. Её родители уехали праздновать за город. В лесную усадьбу в сосновом лесу. А повзрослевшая дочь заупрямилась. Что ей там делать? Лучше дома с друзьями! Она студентка первого курса факультета журналистики! Могут быть хоть какие-то поблажки? Всего-навсего небольшая вечеринка с хорошими знакомыми.

Отец долго раздумывал, дочь то ныла, то умоляла, и Вересов махнул рукой.

— Лучше дома, — рассудил он, — чем в каком-нибудь ночном клубе, где попробуй проконтролировать, что и как! А тут всё чинно, привычно. Друзей дочери он знал. Придут бывшие одноклассники и кое-кто из однокурсников. А главное Милана, Ульяна и Сергей!

В общем, господин Вересов «дал добро».

Обрадованная Ксюша с ноября прожужжала всем уши, что собираются у неё. Составила список приглашённых, меню, развлекательную программу на вечер. Даже написала сценарий, заранее предусмотрела костюм и причёску. В общем, вместо того чтобы думать о сессии готовилась к большой тусовке, в то время как сокурсницы сдавали зачёты и экзамены.

Милане Мироновой пришлось потрудиться за двоих. Вытянуть Ксюшу на зачётах и заставить подругу сдать «хвосты». А ещё подготовить её к тестам и помочь написать реферат. И главное! Поддержать в подготовке грандиозного торжества! Но трудолюбивой дисциплинированной девушке такое не впервой. Так уж повелось со школы.

Поэтому выбор, где и с кем провести Новый Год, у брата с сестрой был.

Павла с нетерпением ждал в недавно открывшемся кафе Никита. Он позвонил накануне и пообещал другу незабываемый вечер!

— Сходи, сынок, повеселись, — уговаривала мама.

— Лучше мы останемся и посидим по-домашнему, — предложил отец.

— Обещали Архиповым быть! — напомнила жена. — Они ждут.

— Давайте, я дома останусь? — вызвалась сестрёнка.

— А ну-ка, оба марш веселиться! — скомандовал отец и, нахмурившись, прибавил: — Что за упадническое настроение под праздники?

2.

… Когда Милана добралась до Ксюши, веселье было в самом разгаре.

Играла музыка. Мальчишки наряжали установленную в центре комнаты огромную пушистую ёлку. А между делом травили анекдоты и «подкалывали» девчонок. Те накрывали на стол. При этом успевали не только обсуждать последние новости, но и хвастаться модными приобретениями.

Каждая успела продемонстрировать специально продуманный к торжественному случаю наряд, выслушать замечания, советы и восхищенные «ух, ты!» и «ах, ты какая!»

Сейчас модницы радостно обсуждали, как правильно встречать праздник…

Заметив Милану, они бросилась обниматься, а кое-кто даже целоваться. А когда все чуть-чуть успокоились, увлекательный разговор продолжился.

— Вот что такое Новый год? — хитро прищурился Жека.

— И что такое Новый год? — уставился на него Серёга.

— Новый год — отличное средство передвижения по времени? — сообщил приятель.

— Точно, — согласился приятель.

— Новый год — это сказка, — изрекла хозяйка дома.

— Ксюха верит в сказки? — насмешливо произнесла Ульяна, затем прибавила: — Этого стоило ждать.

— А что такого, — Виталик незаметно подмигнул остальным. — Я вот рад за Деда Мороза и Снегурочку.

— Это ещё почему? — уставилась на него Гранина.

— А потому, — пояснил парень. — Энергичные, здоровье сибирское и деньги на подарки всегда есть. При этом долгожители!

Народ захохотал.

— Пф-ф-ф, — прошипела Уля. — Остряк-самоучка.

— Будь проще, — Жека похлопал её по плечу. — И люди к тебе потянутся.

— Очень надо, — девчонка смачно хлопнула его по руке.

— Уй! — парень обиженно затряс ладонью. — Ну, тебя, Гранина. Ты точно с приветом!

— Вот влепила, так влепила, — возмутился Серёга.

— И тебе добавить? — Ульяна двинулась на парня с угрожающим видом.

— Оставь его, — Ксюша выступила вперёд, закрывая Серёгу.

— Балда ты, влюблённая, — поморщилась Ульяна.

Остальные так и покатились со смеху. Сашенька Ивашова зашептала что-то на ухо Варе Кузнецовой. Та закивала и прыснула.

Только Ульяна не смеялась, а взирала на всех свысока. Хотя и была одного возраста с хозяйкой дома и гостями.

— Завидно? — Ксюша готова была вспылить. — Что Серёга мой парень. А ты всё в поиске идеала. Раз так, то хотя бы принарядилась соответствующе. А ты будто сдавать экзамены собралась!

— Точно, — кивнула Сашенька. — Надо быть привлекательной. А на тебе — строгий классический костюм. Серый! Блузка белая. Ладно. Брюки! Широкие. Ух!

— Ни украшений, ни макияжа, — поддержала подругу Варя.

— Надо было нарядиться шикарно, броско, накраситься ярко, волосы украсить заколкой со стразами, — посоветовала Ксюша и прибавила: — Тогда и парни стали на тебя внимание обращать.

— Ты что модный критик? — обиделась Ульяна.

— Девочки, пожалуйста, не начинайте, — попросила Милана.

— Вот тебе, Улька, праздничной радости и блеска! — выпалила неожиданно Ксюша и попыталась украсить гостью сверкающей мишурой, называемой ещё дождиком. — Сияй! Вдруг оттаешь?

— Ёлку наряжай, — рявкнула приятельница, отряхиваясь: — И ля-мур этот ваш с гламуром в придачу че-пу-ха.

Она ткнула пальцем в хозяйку и гостей — нарядных, стильно причёсанных, благоухающих приятным парфюмом.

3.

— Не чепуха, — заспорила Ксюша.

— Ты чем-то недовольна? — Сергей насмешливо взглянул на Ульяну. — Пояснишь?

— Ей не по себе, когда другим хорошо, — сообщил Жека. — Она предпочитает чувствам — целесообразность.

— Серьёзным людям ути-пуси ваши ни к чему, — отрезала упрямица. — Как и лоск. Спросите, сколько часов Ксюха и остальные девчонки проводят у зеркала? Прихорашиваясь!

— Весь день? — предположил Виталик.

— И что? — поинтересовались Сашенька с Варей. — Надо же к празднику отпадно выглядеть.

— Да вы каждый день: «свет мой, зеркальце, скажи»! — вспылила Гранина. — И на лекциях тоже. А стоило бы слушать преподавателей, подробно конспектировать, отвечать, когда спрашивают, а не делать вид, что не к вам обращаются.

Выражение лица Ульяны было такое, будто она проглотила кислючий лимон, причём целиком!

— Началось, — хмыкнул Жека.

— При чём здесь это? — спросила Варя.

— При том, что пользы… — Ульяна не успела договорить.

— Мы всё успеваем, в отличие от некоторых, — перебила Сашенька.

Парни переглянулись.

— Достала своими нравоучениями, — понизив голос, пожаловался приятелям Жека.

— Как можно следовать тому, что пиарят глянцевые журналы, постеры, ролики на телевидении, все эти реалити-шоу? — вела своё Ульяна. — Это внешняя атрибутика. А внутри что? Под броской упаковкой?

— Много чего! — прорычала Ксюша. — И не тебе судить …

— Вот-вот, — загадочно протянул Серёга. — Наша Ксюша, к примеру, хороша в любом виде.

Окружающие захихикали, стали переглядываться и перемигиваться. Все были в курсе бурного романа сладкой парочки.

— Болван, — отрезала Ульяна. — Я о содержании, а не о том, что у неё под…

— У меня голова тоже соображает, — обиделась Ксюша.

— Не спорьте, — попросила Милана. — В чём-то Уля права…

— Ты за неё?! — всплеснула ладонями Ксюша.

— Дослушай, — потребовал Серёга.

Милана с благодарностью взглянула на парня и продолжила:

— Понятия «статусный, престижный, гламурный» популярны сейчас в средствах массовой информации. Это надо учитывать. Зачем этому столько уделяется внимания в современном обществе? Вопрос, в котором предстоит разобраться нам — будущим журналистам.

— Эта внешняя показуха, — высокомерно перебила Ульяна, — нечто несерьёзное, поверхностное, на день, а не на века. Умные люди понимают это и не клюют на всяческую замануху. Вот я ставлю правильные цели, заранее планирую будущее, не распыляюсь по пустякам.

— Тебе восемнадцать, — напомнила Сашенька. — Время веселиться, а не кукситься.

— Напоминаю, что мы в таком возрасте, когда ищут себя, — Ксюша повела плечом и поправила стильную чёлку. — Вот я и пробую разные стили, образы…

— Девчонки, — попытался утихомирить сорок Виталик. — Праздник на носу.

— Ага, — буркнул Жека. — Что за выяснение отношений?

— Это поиск истины, — высокомерно заявила Ульяна.

— Знаете, «гламур» в переводе с английского — значит «чары», «очарование», — усмехнулась Милана.

— Ага! — торжествующе вскричала Ксюша.

— И всё-таки эти ваши броские штучки не есть синоним красоты, — повысила голос Ульяна. — И вообще, мне нравится строгий классический стиль.

— Ты и стиль? — иронично протянула Сашенька. — Скорей уж его отсутствие.

— Главное для индивидуума — польза, приносимая обществу, — настаивала на своём Ульяна.

— Ну, даёт! — ахнул Жека. — Как тут поспоришь.

— Зачем подражать всем этим, как вы их называете? — коварно прищурилась Ульяна.

— Золотая молодёжь, — ехидно подсказал Серёга.

— Випы, сливки общества, — продолжила Александра.

— Элита, бомонд, — усмехнулась Варя. — Мы в курсе, о ком ты.

— В 80-х их называли «мажоры», — уточнил Виталик.

— А ещё о них говорят «светские львы и львицы», — решила показать свою осведомлённость Ксюша.

— Кстати, — хмуро пробормотал Серёга. — Никто на них не равняется. Пускай выпендриваются. У каждого своё видение, кем быть и чем заниматься по жизни.

— Тогда скажи нам, Вересова — помахала указательным пальцем у Ксюши перед носом Ульяна: — Какой толк в люксовых брендах и статусных вещицах?

Ксюша нахмурилась, а Ульяна, торжествуя, продолжила:

— Зачем эта демонстрация превосходства! Кому необходима и для чего?

Слушатели растерянно переглянулись, а оратор продолжила:

— Такое расточительство по меньшей мере странно. Ладно бы тратили свои деньги, но разве они хоть копейку заработали?

— Умеешь ты, Гранина, вывернуть, — потёр затылок Виталик.

4.

Ребята притихли, задумались.

— Что теперь не одеваться в то, что нравится? — растерялась Ксюша. — Тогда зачем все эти модные показы, глянцевые каталоги, роскошные украшения, эксклюзивные сумочки, обувь, перчатки, очёчки?

— Уникальность — вот главное! — заявила Ульяна и прибавила: — А не огроменная стоимость и выпендрёж.

— Но это же круто, когда такое будет у меня и больше ни у кого, — заспорила Ксюша. — не в деньгах счастье.

— А в их количестве, — хохотнул Виталик.

— Моей девушке идут её наряды, — решил заступиться Серёга. — А некоторым и подчёркивать нечего.

— И выставлять напоказ тоже, — уточнил Жека.

— Пускай каждый выбирает, что ему нравится, — сказала Варя.

— Вам навязывают всякую ерунду, вы клюете, как рыба на червяка, — упорствовала Ульяна. — И гламур ваш — игра в ряженых. Разве человек весь в этом?

— А как же: по одёжке встречают? — напомнила Сашенька.

— А провожают? — рявкнула Ульяна.

— По мозгам, — хмыкнул Виталик, подмигнул Сашеньке с Варей, обиженным столь резкой критикой со стороны Ульяны: — И провожают, и получают.

— Вот-вот, — согласился Серёга. — Встречают по одёжке, а провожают по домам, если очень достают и праздничное настроение портят.

— По уму! — заорала Ульяна. — Поступать надо по уму…

— … и по совести, — Милана вздохнула, оглядела праздничный стол. Эх, болтать любят все! А дело делать? — Проверяйте всё ли на месте: салфетки, салаты, канапе, пицца, напитки?

Гости переглянулись и радостно продолжили приготовления к Новому Году. Действовали дружно, слажено. Только Ульяна придирчиво наблюдала за ними, ворча под нос:

— Такие серьёзные темы подняла, но этим только развлечения подавай. Будущие журналисты! Вам только рекламой заниматься, а не о серьёзных вещах рассуждать.

Но никто не обращал внимание на ворчание Ульяны. Привыкли!

Серёга метался по комнате, вопя:

— Музыка где? Я же несколько подборок притащил!

И мальчишки принялись выяснять, что лучше звучит под новый год.

Ксюша подхватила Милану под руку, чтобы отвести в сторону — пошептаться.

— Ну что, нашла того, с остановки? — полюбопытствовала подруга.

— Не нашла, — погрустнела Милана. — Почти каждый вечер туда прихожу.

— Так и не появился?

— Не-а.

— Испугался, — послышался ехидный голос Ульяны, которая не упустила ни слова из разговора.

— Чего это? — обернулась к ней Ксюша.

— Совсем раздетым остаться, — пояснила приятельница. — Вот умыкнут остальные вещи — куртку, перчатки, брюки, ботинки. Хи-хи-хи. Как ему тогда в такой мороз?

— А нечего по остановкам шастать… — начала Ксюша, но прикусила язычок, заметив, как помрачнела Милана. — Чего расстраиваешь её? — девчонка сжала кулачки, готовая броситься на говорившую. — Бежим от этой вредины в прихожую?

… Когда девушки оказали вдали от гомона и суеты, Ксюша продолжила расспросы:

— Он красивый? Сколько ему лет? Намного старше?

Милана смутилась.

— Понятно. Красивый. Старше, — догадалась собеседница.

— При чём здесь это? —Ульяна просунула голову в щель.

— Она хочет всё исправить, — начала Ксюша дерзко, но Ульяна перебила: — а ты пристаёшь со своим любопытством.

Не обратив внимание на комментарии, хозяйка подбежала и захлопнула дверь:

— Подслушивает ещё! И подглядывает в щелку. Лучше бы остальным помогала посуду на стол расставлять.

Затем обернулась к Милане и поинтересовалась:

— А что такой упакованный парень делал на остановке?

— То же что и она, — холодно отбрила Гранина, снова приоткрывая двери. — Домой ехал! Совсем ты того, Вересова.

— Я этого, — рявкнула Ксюша. — Это ты не того и не этого! В компании домой ехал? Да ещё на маршрутке! У него своего авто что ли нет?

— Значит, нет, — сдвинула брови Ульяна. — У тебя, кстати, тоже… папино.

— М-да, такой мне не пара, — ответила Ксюша. — Хоть ты и описала его… стильный, привлекательный, внимательный. Ах!

— Тебе? — хмыкнула Ульяна. — При чём здесь ты?

— И всё-таки, куда он ехал? — мечтательно произнесла Ксюша.

— Не знаю, — Милана пожала плечами.

— Ну, с работы или на мероприятие. Тебе, Вересова, какое дело? — заметила Ульяна.

— Интересно.

— Ха! — взглянула на Ксюшу говорившая. Затем перевела взгляд на Милану: — Миронова, очнись! А брат отыскал ту девушку-мечту?

— Не отыскал, — протянула подружка и спохватилась. — Мне позвонить надо!

— Идём ко мне, — Ксюша потянула Милану за руку и заговорщицки прошептала: — Там хоть и бардак, но никто не помешает.

Они направились в комнату Ксюши.

В это время из гостиной донеслось разухабистое:

«Новогодние игрушки, звери и хлопушки в нём.

И весёлые зверушки мой перевернули дом!»

5.

… Войдя в комнату подруги, Милана выпалила:

— Ого!

— Ага! — Ксюша радостно развела руками: — Так получилось.

Обе стали осторожно продвигаться вперёд, обходя разбросанные вещи.

Переступили через огромную розовую пантеру. Любимую Ксюшину игрушку, которая отдыхала на ковре, а не, как обычно, в кресле.

— Такое впечатление, что ты собиралась в кругосветное путешествие, — выпалила Милана. — Только посмотри, что натворила!

Взглянуть, и правда, было на что…

Гардеробная нараспашку. Наряды валяются на диване! На дорогом вечернем платье восседает огромный пушистый кот, прозванный за осанку и гордый нрав Лордом. Персидское чудо недовольно щурит зелёные глаза и медленно, словно гипнотизёр маятником, водит из стороны в сторону роскошным хвостом. Бедняга решил укрыться здесь от гама и шума и теперь недоволен, что ему помешали.

— Простите, сэр! — смеётся Милана и продолжает путь.

Что это? Конспекты лекций и учебники небрежно расположились под столом. Зато на столе — косметичка и открытый ноутбук. Опять «чатилась»! Узнает Серёга, что тогда? Поссорятся! Вот и мири после этого влюблённых.

— Ух!

Новое препятствие из горы подушек, плюшевого мишки, терракотового барбоса и весёлой обезьянки, венчающей «куча-мала».