скачать книгу бесплатно
Огианка усмехнулась:
– Тем лучше. – Она задумчиво оглядела место кровавых событий, будто не все детали еще запомнила. – Советую вернуться в таверну. Будет лучше, если завсегдатаи забегаловки убедятся, что с вами ничего не случилось. О трупах забудьте. Падальщики позаботятся о них через пару минут, как только мы уйдем.
И правда, метрах в пяти от того места, где мы стояли, из-за угла показался длинный вострый нос какого-то существа, похожего на гибридную смесь пустынного шакала с Семерки и обыкновенной скальной ящерицы.
– Вы здесь уже бывали, Тассия?
Шаманка одарила меня нечитаемым взглядом.
– У меня нехорошее предчувствие насчет всего этого, – вдруг проговорила она, вызвав у Мекета громкий смешок.
– Да что ты? Кто бы мог подумать!
Но Тассия Руэ не отреагировала на шпильку. Она сказала очень серьезно:
– Не знаю, с кем вы умудрились связаться на этот раз, но за вами наблюдают. И то, что я не могу понять, кто именно, говорит о том, что этих разумников не стоит недооценивать. Я бы на вашем месте, во всяком случае, не рисковала.
– С чего вдруг такая забота? – скепсис из Мекета так и хлестал.
Но шаманка его тут же отбрила:
– Только не о тебе, милый. Меня беспокоит безопасность Риши. В его нынешнем состоянии лучше не переусердствовать с играми в Тени. Если вы думаете, что на Семерке ненавидят лейров, вы еще не сталкивались с местными нравами.
Не скажу, будто ее слова меня воодушевили. Возвращаться в таверну к тем кислым рожам и замызганным столикам не хотелось, хоть плач. И все же справедливость сказанного шаманкой не ускользнула от внимания. Я понимал, что к ее предчувствиям разумней будет прислушаться. Особенно, если перспективка вырисовывалась мрачнее некуда. Не пробыв на планете и пары часов, я уже умудрился наворотить таких дел, за которые любой другой разумник схлопотал бы немало проблем.
Мекет, похоже, понимал мое состояние, потому что решил:
– Ладно, идем. Займем самый уединенный столик и обсудим, как быть дальше.
Едва я снова появился на пороге «Тибо», внутри повисла такая тишина, что на какой-то момент показалось, будто оттуда воздух выпустили. Каждый из завсегдатаев замер и с изумлением уставился в мою сторону. Даже бармен.
С интересом заглядывая в их очумелые лица, я не смог отказать себе в удовольствии и не улыбнуться.
– Мозголом, – шепнул на ухо Мекет, – не усугубляй. Просто иди, будто ничего не случилось.
Я глянул на него, но спорить не стал. Выбрав самый опрятный на вид столик, уверенно направился к нему. Шаманка двинулись следом, а брат подошел к барной стойке. Должно быть, чтобы сделать заказ. Мало-помалу жизнь в забегаловке возвращалась в прежнее русло, но я кожей чувствовал жгучие взгляды и шепотки, что провожали меня через весь зал.
Расселись. Стали ждать. Я старался ни на кого в особенности не смотреть, надеясь, что постороннее любопытство, липшее ко мне, точно слизь, как-нибудь само рассосется. Понимая, чем оно вызвано, я осторожно потрогал расквашенный нос. На прикосновение тот откликнулся болезненно. Стало быть, к вечеру разнесет, как переспевший плод бо-бо. Зрелище получится отменное.
– Повернись, я посмотрю, что можно сделать, – сказала шаманка.
Памятуя о том, с какой легкостью она излечила Мекета от колотой раны, полученной им в поединке с Аргусом, я слегка воодушевился.
Но сразу вспомнил:
– Кажется, вы говорили, что не стоит привлекать внимание подобными трюками.
– Если в деле замешаны лейры – безусловно, – откликнулась Тассия Руэ, бесцеремонно стиснув мое лицо между ладоней. – Однако от шаманов никто иного и не ожидает. Думаешь, тут все на тебя так пялятся? Ну-ну. В каком-то смысле, лечить – наша обязанность, и почти никого не интересует, каким именно образом мы это делаем. А сейчас помолчи, будь любезен. – Она сосредоточилась на ранении.
Ранении. Даже в голове слово звучало пафосно. И это притом, что ничего общего с пафосом не имело. Как и большая часть моей жизни. Следуя за Мекетом с планеты на планету, я давно открыл, что все приключения, что нам довелось пережить, в реальности совсем не так внушительны, какими кажутся, когда о них говоришь.
Пальцы шаманки, остервенело мявшие мой нос, казались ледяными, но при этом вызывали сильное жжение. Тассия Руэ определенно знала свое дело, но действовала при этом так, будто собиралась заново вылепить мне лицо. Еще она что-то приговаривала на огианском наречии. Как будто заклинание читала. Тени действовали по ее воле, восстанавливая хрящи и растворяя гематомы.
Я старался мужественно терпеть, но при особо болезненном тычке не выдержал и ойкнул:
– А чего так больно-то?!
– Вообще-то, тебе нос сломали, мальчик мой, – едко заметила огианка, продолжая мануальную терапию. – Ты, конечно, даже так красавчик на зависть многим, но если не хочешь дефилировать с этой чудесной кривизной, советую немного потерпеть и позволить мне закончить.
Я подчинился и, спустя минуту, все было кончено: жжение прошло, а нос, кажется, вернулся в прежнюю форму. Оставалась сущая мелочь – стереть засохшую кровь, но для этого применять потусторонние силы не пришлось. Сгодились и обычные салфетки.
– Спасибо, – сказал я, спрятав в карман перепачканные кровью кусочки бумаги.
– Мне было нетрудно. – Шаманка поскромничала, хоть явно гордилась собой. Понизив голос до полушепота, она добавила: – Истинные знахари, в чьих руках Тени, и не на такое способны.
Неприкрытый намек на заключенную между нами сделку заставил меня усмехнуться. Когда мы расстались в прошлый раз, она пообещала, что сама найдет ко мне путь, как только придет время. А раз она на Боиджии, стало быть, время пришло. Или нет? Или я, как всегда, слишком много надумал?
Впрочем, уточнять было некогда. К столику приближался Мекет, неся в руках три кружки темно-лилового пенного напитка.
– Боиджийское пиво, – объявил братец, со стуком опуская кружки на стол. Он был мрачен, но ни о каких трудностях с барменом, если таковые вообще возникли, не обмолвился. – Через пару минут принесут и поесть. Я взял тебе жареные крылышки туа – местный деликатес и все такое.
– Не сомневаюсь. – Каким бы голодным я себя ни чувствовал, после происшествия в подворотне, желудок, казалось, завязался узлом. Придвинув себе одну из кружек, я осторожно принюхался к содержимому. Отвращения не вызвало.
– Не стило на меня тратиться, – проговорила шаманка, отодвигая пиво от себя. – Ни пить, ни есть я здесь не собираюсь.
– Да как скажешь, – буркнул Мекет, притянул кружку и залпом осушил. Смачно рыгнув, он сказал: – Давно хотел попробовать такое.
Мы с шаманкой переглянулись.
– Ну и убожество, – резюмировала она.
– Итак, как ты умудрился нарваться на тех ублюдков? – понизив голос, спросил меня братец.
Заставив себя отпить прохладного пенного напитка с терпким травянистым вкусом, я ответил:
– Я не нарывался. Они зацепили меня прямо здесь и даже ничего не объяснили. Просто выволокли на улицу.
Мекета новость заметно встревожила.
– Что-нибудь сказали?
Я наморщил лоб, пытаясь припомнить детали. В ситуации, когда события происходят слишком сумбурно и стремительно, о мелочах, как правило, легко забываешь.
– Требовали, чтобы я заплатил за то, что оказался на их территории.
– И все? – брат удивился.
– И все, – подтвердил я и прищурился. – А почему ты спрашиваешь?
Прежде чем ответить, он присосался ко второй кружке, но отпил лишь чуть-чуть, потом заявил:
– Один из них был тем, кто и назначил мне здесь встречу. Тот самый «свой» человек.
Спрашивать о том, кто именно, нужды не было никакой. Лоскут конечно. Кто же еще?
– То есть ты все это время ждал его в кабинке?
– Так было условлено.
Я резко выпрямился, со стуком опустив пивную кружку на стол, и изумленно уставился на брата. Слов не хватало, чтобы выразить всю степень негодования, но я изо всех сил надеялся, что сумел передать чувства мимикой.
– Полегче, Мозголом, – проговорил он, поднимая ладони вверх. – Не нагнетай.
Было видно, что ему стало не по себе. Только меня это не успокоило.
– Легко говорить! Не тебе лицо о стол разбили.
Мекет тяжело вздохнул и рассеянно поскреб щетину.
– Неплохо, кстати, выглядишь. Бабуся подлатала? – кивнул он в сторону шаманки.
Та скромно потупилась, из-за чего я едва пиво обратно не выплюнул.
– Только не рассчитывайте, будто это станет правилом. Я вам в лекари не нанималась.
– И все же исполняешь эту функцию с завидной постоянностью, – заметил братец, всверлившись в шаманку подозрительным взглядом. – И не строй из себя альтруистку. Не будь здесь Мозголома, ты бы и пальцем не пошевелила.
Шаманка рассеяно поскребла ногтем пустую кружку.
– Ты же так хорошо меня знаешь.
– Вот именно, – подался чуть вперед Мекет. – Запомни это на будущее. А теперь к делу. Я хочу знать, что это за история с Лоскутом, и какого хрена ты забыла в том проулке? И не воображай, будто заставишь меня поверить в совпадение. Там, где ты появляешься, случайностей не бывает.
– И снова весьма тонко подмечено.
– Еще раз скажешь что-нибудь в этом духе, разобью респиратор!
– Мекет! – возмутился я. – Заткнись уже!
Но тот только гривой тряхнул.
– Я заткнусь, как только твоя подружка начнет отвечать на вопросы.
– Какие именно вопросы вас интересуют, господин Динальт? – холодно спросила шаманка, будто и не ей только что угрожали. – Хотя, постой-ка, я догадаюсь сама. Лоскут тебя волнует, верно? Он и его нелепое предательство. Так вот, позвольте сообщить, раз уж это до сих пор до вас не дошло, открыт сезон охоты.
Подошел бармен с подносом, на котором дымились три тарелки. На нас он упорно не смотрел, но выражение лица компенсировало это с лихвой. Заглянув на ту из порций поджаристых кусочков мяса, что предназначалась мне, я заподозрил, что мог бы обнаружить там плевок. Или даже что-нибудь похлеще…
– Расслабься, – сказал брат, правильно истолковав мой подозрительный взгляд. Пока бармен расставлял тарелки, он со скрещенными на груди руками зорко следил за каждым его движением. – Он не станет так рисковать. Верно, друг?
– Верно… друг, – подтвердил тот, хоть и без энтузиазма. Из чего я сделал вывод, что Мекет провел с ним короткую, но эффективную беседу.
Вежливость требовала от меня сказать:
– Спасибо.
– Наслаждайтесь, – бросил бармен и ретировался.
Вооружившись ножом и вилкой, я отпилил небольшой кусочек сочного мяса и положил в рот. Жевал долго, старательно, но вкуса совершенно не чувствовал. А шаманка будто знала это и с каким-то злорадным интересом наблюдала. Она сказала:
– Сначала оговорюсь, точных сведений у меня нет, и все, на чем я строю свои гипотезы – чистые слухи. Впрочем, нет ни единой причины не доверять им. Ни у меня, ни у вас.
– И что же это за слухи? – поинтересовался Мекет, игнорируя еду и продолжая заливать в себя пиво.
– Смерть Майры Метары принесла в Орден куатов перемены. Прежде он и так не был особенно сплочен, однако могущество лейры удерживало его от развала. Мелкие фракции, которые до этого беспрекословно исполняли любые ее приказы, решили, что настал их звездный час и очертя голову ринулись в борьбу за власть. Кое-кого, как я слышала, уже можно считать историей.
Кое-как протолкнув внутрь один кусочек, я мужественно взялся за следующий.
– А что с Аргусом?
Тассия Руэ пожала плечами:
– Неизвестно. Пока Майра стояла во главе, он старательно изображал из себя верного пса, но теперь… Быть может, свобода ударила ему в голову? Впрочем, я уверена, он не захочет брать на себя роль нового претора, и удовлетворится ролью в тени. – Вдруг она резко повернулась ко мне лицом: – А почему ты интересуешься? Так понравилось у него в гостях?
Я стойко выдержал ее пристальный взгляд. К Ди Аргусу я, сам не зная почему, испытывал смешанные чувства, которые ничего общего с ненавистью не имели. Несмотря на довольно краткое знакомство, серый страж сумел оставить неизгладимое впечатление на моей душе. Настолько, что после своего бегства, снился мне по ночам. Сны эти были странными и чаще всего напоминали гротескную мешанину из самых разнообразных образов, над которыми Аргус неизменно доминировал.
Но об этом я, конечно же, говорить не стал и только отделался неопределенным пожатием плечами.
Шаманка, будто иного и не ожидала, кивнула и снова уставилась на Мекета:
– Что бы ни творилось с Орденом куатов, знайте, что рыскать по Галактике в поисках Риши они не перестанут. Сейчас, когда куаты знают, что он собой представляет, они ни перед чем не остановятся, пока не заполучат его в свои руки.
Старательно изображая, что меня все выше сказанное не касается, я не переставал поглядывать на братца, с каждым глотком пива и каждым произнесенным словом шаманки делавшимся мрачнее и мрачнее. Наконец он прикончил вторую кружку и все-таки взялся за обед.
– Если ты не забыла, я хорошо знаю, как действуют куаты и серые. Им не заполучить Мозголома, до тех пор, пока я жив.
Огианка качнула головой.
– Ты исключителен, Мекет, спору нет. И то, что из твоего ДНК получилось нечто настолько удивительное, прямое тому доказательство, – она указала на меня. – Но ты не берешь в расчет одну немаловажную деталь. Тень всегда оставляет следы. Она искривляет пространство, делая это своего рода личной подписью. Чем Тень сильнее, тем заметней ее автограф. И твой брат не исключение.
– Ты нас так отыскала? – спросил Мекет.
Шаманка кивнула.
– Прежде его не было видно, покуда мощь находилась под надежным замком, созданным Гугсой. Но теперь оковы сорваны и всюду, куда бы твой Риши ни ступил, остается хорошо заметный психический след. И куаты тоже способны его считать.
– Все еще не вижу связи с Лоскутом.
– Что вовсе не новость для меня. Иначе ты бы дважды подумал, прежде чем тащить парня сюда. Ты прекрасно знаешь, что у серых стражей всюду глаза и уши. Их шпионов и осведомителей можно встретить даже в самой замшелой дыре. Но Мероэ – родина последнего оставшегося в живых потомка древних графов Занди, который, насколько мне известно, имеет к ним кое-какое отношение.
