Некромант новой реальности

Красивые электрические дуги ещё не означали, что теперь достаточно ткнуть кого-нибудь фомкой, чтобы превратить его в поджаренный шашлык. Скорее всего, усиление было именно таким, как написала система: небольшая добавка к обычному удару и шанс ненадолго лишить противника возможности нормально пользоваться какой-нибудь конечностью.

Что, впрочем, тоже было совсем неплохо.

Особенно если учесть, что раньше моя фомка была просто куском металла с загнутым концом, а теперь получила пусть небольшое, но вполне настоящее магическое усиление.

Я ещё раз посмотрел на бегущие по ней разряды и усмехнулся.

Похоже, мой арсенал постепенно становился всё обширнее.

Оставалось только выяснить, насколько хорошо эта штука работает на практике, но целенаправленно неприятности я искать не буду.

Глава 7

Вот чёрт. Может, стоило всё-таки пересидеть у Димы, как он и предлагал? — мелькнула у меня неприятная мысль. На второй день людей на улицах стало заметно больше. И, соответственно, монстры наконец дорвались до вкусняшки. Голод выгонял людей из домов, заставляя рисковать даже тех, кто ещё вчера предпочитал сидеть за закрытой дверью и надеяться на спасение. Кругом слышались крики, вопли и звуки борьбы. Похоже, кровавая баня получила второй виток.

Я продвигался мелкими перебежками, стараясь лишний раз не высовываться на открытое пространство. От подъезда к подъезду, от дома к дому, постоянно оглядываясь по сторонам и поглядывая вверх. Люди тоже начали сбиваться в группы. Кто-то пытался организовать оборону, кто-то просто двигался куда-нибудь вместе с другими, понимая, что в одиночку шансов у него ещё меньше. Именно тогда я впервые увидел людей, которые уже получили свои классы. В одной из групп, двигавшейся примерно в том же направлении, что и я, какой-то тип вдруг вскинул руку, и в воздухе перед ним вспыхнул бело-голубой свет. В следующую секунду в небо сорвалась здоровенная сосулька, направившись прямо к очередной монстроптице. Мужик промахнулся. Попробовал ещё раз — снова мимо. А вот третья попытка оказалась удачной: птица как раз пикировала на группу людей, и сосулька попала ей прямо в лоб. Монстр рухнул на асфальт, после чего люди тут же бросились к трупу и начали его обыскивать, скорее всего, в поисках очередного куба.

Я смотрел на происходящее и постепенно понимал одну простую вещь: люди начали принимать правила новой жизни. Система уже не казалась чем-то совершенно невозможным. Кто-то получил класс, кто-то научился пользоваться своими способностями, кто-то понял, что из убитых монстров иногда выпадают полезные вещи. Новая реальность понемногу превращалась в какую-то безумную игру, только вот в этой игре смерть была настоящей. На меня тоже время от времени обращали внимание. Несколько раз я замечал, как люди собирались что-то сказать или даже махали мне рукой, но стоило им увидеть Барсика, как желание познакомиться куда-то моментально испарялось. Люди замедлялись, отступали в сторону и предпочитали держаться от нас подальше. Впрочем, я их прекрасно понимал. Сам я тоже не стал бы с удовольствием подходить к незнакомцу, рядом с которым спокойно разгуливает здоровенный скелет кота.

Так, продвигаясь по стеночке мимо очередного дома, я из-за поворота неожиданно вышел прямо на небольшую семью. Мужчина, женщина и подросток лет четырнадцати. Мы чуть не столкнулись. Мужчина уже хотел что-то сказать, но тут заметил Барсика. На его лице сначала отразилось настоящее ошеломление, а затем он резко вскинул руку. Кисть и предплечье мужчины засветились бело-жёлтым светом. Он направил руку на Барсика, потом перевёл её на меня, снова на Барсика и опять на меня. Я замер, внимательно следя за каждым его движением. Похоже, он сам пока не до конца понимал, что именно умеет его способность, но решил, что лучше сначала продемонстрировать мне свою силу. Когда светящаяся рука в очередной раз повернулась в сторону Барсика, я тоже поднял фомку, вскинув её примерно так, словно держал автомат. По металлическому стержню тут же побежали яркие электрические разряды. Несколько небольших дуг перескочили с перчатки на фомку, зашипели и исчезли. Мы замерли друг напротив друга. Я, конечно, прекрасно понимал, что стрелять молниями из фомки не умею. Но он-то об этом не знал.

— Не подходи, — сказал мужчина.

— Я и не думал подходить, — ответил я.

Он ещё раз посмотрел на фомку, потом на Барсика.

— Парень, опусти… э-э… фомку?

— И не подумываю.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я видел, что женщина с подростком тоже напряжённо наблюдают за мной. Никому не хотелось делать резких движений. Наконец мужчина немного опустил светящуюся руку и произнёс уже спокойнее:

— Нам не нужны проблемы. Давай аккуратно просто разойдёмся. Ты пойдёшь своей дорогой, мы — своей.

— Я абсолютно не против.

Мы начали осторожно расходиться в разные стороны, буквально по шагу, не спуская друг с друга глаз. Каждый из нас явно опасался, что любое резкое движение может превратить вполне мирную встречу в драку, последствия которой заранее предсказать было невозможно. Постепенно расстояние между нами увеличивалось. Когда я решил, что его уже вполне достаточно, мужчина жестом показал своей семье двигаться дальше, и они вместе завернули обратно за перекрёсток.

Я ещё несколько секунд постоял на месте, после чего опустил фомку. Похоже, в новом мире мне придётся привыкать не только к монстрам. Люди тоже постепенно начинали становиться опасными.

***

— Жень, ты же выбрал класс жрец, и у тебя единственная способность — «Касание света» которая исцеляет!

На несколько секунд повисла тишина, а потом мужчина ответил:

— Надь, но он-то об этом не знал!

***

Продвигаясь в сторону торгового центра, я невольно снова и снова возвращался мыслями к тому сундучку. Неужели очки развития действительно настолько легко получить? Они лежат в этих сундуках, и, получается, достаточно просто найти такой сундук и вскрыть его. Звучало заманчиво, но я довольно быстро откинул эту мысль. Мне просто повезло, что сундучок оказался недалеко от окна на четвёртом этаже. Видимо, Система не слишком подробно разбирает местность, когда определяет, куда именно засунуть подобный подарок.

Вот представим на секунду, что рядом с этим сундуком не было бы открытого окна. Что тогда? Мне пришлось бы каким-то образом забираться по дереву на высоту четвёртого этажа. А с учётом того, что в небе полно всякой дряни, которая совершенно не против закусить человеком, подобная затея на раннем этапе превращалась практически в невыполнимую задачу. Я мог бы просто не дожить до сундука.

Возможно, если бы я выбрал класс какого-нибудь мага, например земляного или того же ледяного, который способен метать в противника вполне материальные снаряды, я бы смог сбить гнездо вместе с сундуком на землю. А при других обстоятельствах я вообще не представлял, каким образом добрался бы до этой штуки. Если только заставить Барсика лезть на дерево. Хотя и это сомнительный вариант. Пока он добрался бы до нужной высоты, какая-нибудь птица наверняка успела бы его сбить. Да и представить здоровенного скелета-кота, карабкающегося по дереву, было, мягко говоря, забавно.

Так что, похоже, мне действительно просто повезло. Система подкинула награду, но не сделала её получение гарантированно простым. А значит, рассчитывать на то, что очки развития теперь будут сыпаться мне в руки из каждого встречного сундука, точно не стоило.

Подходя к торговому центру, я увидел на парковке баррикады. Похоже, я всё-таки оказался прав: люди действительно стекались сюда и уже начали организовываться. Пока шёл к торговому центру, стычек мне удалось избежать. Я прекрасно понимал, что окружающих напрягает Барсик, но мне его просто некуда было деть. Сейчас он был моей основной боевой единицей. Я надеялся, что моих объяснений будет достаточно и люди поймут: это просто особенность моего класса. Мой способ выживать в этом мире, точно такой же, как у того мужика с сосульками или у того чела со светящейся рукой. Но мои надежды разбились о жестокую реальность.

Когда я подошёл к баррикадам, несколько мужиков, стоявших возле них, сразу направили на меня оружие.

— Не двигаться!

Я остановился.

— Парень, это ещё что за хрень с тобой рядом?

Я кивнул в сторону Барсика.

— Мужики, вы же в курсе про классы?

— Ну да, конечно, в курсе.

— Это просто особенность моего класса. Моя способность.

Один из них поморщился и махнул рукой в сторону Барсика.

— Парень, я всё понимаю, но и ты пойми. У нас там перепуганные женщины, дети. Как они отреагируют на то, что за тобой шатается непонятная костлявая хрень? Давай так: если хочешь к нам присоединиться, избавишься от него.

И вот тут передо мной встал выбор. Лишиться своего основного оружия, зато присоединиться к людям, или остаться одиночкой. С одной стороны, с людьми действительно было бы проще выжить. Когда рядом несколько десятков человек, всегда найдётся тот, кто умеет лечить, кто-то с боевым классом, кто-то, способный что-нибудь создать или защитить остальных. Да и просто спать спокойнее, когда вокруг тебя не пустой город, а куча других людей. Но я слишком много смотрел фильмов и читал книг о том, во что превращаются человеческие отношения во время апокалипсиса.

Возможно, сейчас, пока в торговом центре ещё полно еды, у них действительно всё будет более-менее спокойно. Люди будут делиться запасами, помогать друг другу, строить оборону и радоваться тому, что смогли найти безопасное место. Но что будет, когда еда начнёт заканчиваться? Тут уже проснётся самый обычный шкурный интерес. Еду будут забирать себе сильные, а слабым станут доставаться объедки. А я без Барсика буду слабым.

Более того, Система сама словно намекала мне, что сидеть на месте не стоит. Нужно развиваться, получать жетоны, искать кубы, становиться сильнее. Те, кто поселился в торговом центре, рано или поздно сами придут к той же мысли. Пользователи Системы, получившие классы, начнут объединяться в отряды. И вот только без Барсика я в эти отряды уже не попаду. Я превращусь в обычного парня с фомкой, которого пока терпят рядом, потому что он не создаёт проблем.

А потом, когда еды станет меньше, я буду сидеть смиренно и ждать, когда мне с барского плеча кинут очередную порцию объедков. Мои перчатки, скорее всего, тоже долго не останутся моими. Их могут просто отобрать, и я ничего не смогу этому противопоставить. Нет, спасибо.

Я ещё раз посмотрел на баррикады, на мужиков с оружием, потом на Барсика.

Развернулся и ушёл.

Куда — пока не знаю. Будет время подумать, как жить дальше.

Шли пятые сутки нового мира. Ночевал я в квартирах, которые находил открытыми. Покидать город пока даже не думал. Если домашние животные мутировали до таких размеров и превращались в подобных монстров, то что тогда творится в дикой природе? Там наверняка вообще кошмар. Понятия не имею, водятся ли в Ленинградской области медведи, но стоило мне хотя бы на секунду представить встречу с каким-нибудь мутировавшим мишкой, как меня сразу пробирал озноб. Нет уж, лучше я пока останусь среди бетонных коробок. Тут хотя бы примерно представляешь, чего можно ожидать.

За это время сундуков мне больше не попадалось. Из мутантов я старался выбирать одиночные цели или тех, кто уже успел серьёзно пострадать в драке. Схема была простой: сначала натравить Барсика, дождаться, пока он свяжется с очередным мутантом боем, а потом самому подбегать и бить противника по голове фомкой. Перчатки электрического разряда тоже показали себя неплохо. Достаточно часто их дополнительный эффект срабатывал, и конечности мутантов на некоторое время переставали нормально работать. Это здорово помогало, особенно когда противник был крупнее меня.

За эти несколько дней я выбил ещё шесть кубов. Все серые. Ничего серьёзного — вода, консервы и прочие вещи в том же духе. В целом полезно, но еды всё равно становилось всё меньше. Я уже начинал понимать, что рано или поздно мне придётся охотиться активнее, иначе можно было банально сдохнуть от голода. А это, как ни странно, совершенно не входило в мои планы.

Магазины к тому моменту уже практически полностью разграбили. Люди таскали оставшиеся продукты и воду в места, где обосновались сами. Тот же торговый центр постепенно превращался в настоящий склад. Я несколько раз видел, как туда стекаются припасы со всей округи. Судя по всему, люди тоже прекрасно понимали, что сидеть на месте и ждать чуда это не выход.

За эти дни я поднял ещё одну нежить. И это была отдельная история. Причём здесь я очень серьёзно лоханулся.

А дело было так.

Убив очередную птицу-мутанта, которая попыталась меня сожрать, я посмотрел на её труп и вдруг подумал: а неплохо было бы заполучить себе летающую нежить. Того же воробья. Это ведь невероятно удобно. Разведка с воздуха здорово бы мне пригодилась. Возможно, такая нежить смогла бы летать и сообщать мне сверху о каких-нибудь интересных вещах. Например, заметить сундук, который я с земли никогда бы не увидел.

Идея казалась настолько очевидной, что я решил попробовать.

Я применил навык на трупе. Процедура уже была мне знакома: неприятная, мерзкая и совершенно не похожая на то, как это обычно показывают в играх. Но через некоторое время передо мной действительно стоял скелет мутировавшего воробья. Я мысленно отдал ему команду взлететь и осмотреть окрестности. Ничего не произошло. Я несколько секунд смотрел на него, не понимая, в чём проблема. А потом каааак понял. Для того чтобы летать, нужны перья. А у меня перед глазами стоял просто скелет воробья.

— Ну, звездец… — пробормотал я.

Видимо, на этом мой первый эксперимент с летающей разведкой можно было считать законченным. Я уже собирался просто отпустить, как в играх, неудавшуюся нежить, но тут обнаружил ещё одну небольшую проблему. Я понятия не имел, как её отпустить. Уничтожить собственного слугу просто потому, что эксперимент оказался неудачным, рука у меня не поднималась. Как ни крути, это всё-таки было моё создание. Пусть и бесполезное в том виде, в котором я его себе представлял. Ладно. Будет жить. Я дал воробью команду следовать за мной и Барсиком, после чего мы продолжили путь. И почти сразу выяснилось, что это была не последняя проблема. По земле воробей передвигался невероятно медленно. Он не мог нормально идти и в основном просто прыгал, переставляя свои костлявые лапы. Я некоторое время наблюдал за этим безобразием, а потом мысленно вздохнул.

«Ой, ну что же ты, горе моё луковое такое…»

Я остановился и посмотрел на Барсика. Потом перевёл взгляд на воробья.

— Садись на Барсика.

Воробей, получив команду, подскочил к коту и вцепился когтями в его скелет, словно в обычную жердочку. После этого так и продолжил сидеть на нём, пока Барсик спокойно шагал дальше.

Вот так моя армия нежити неожиданно увеличилась сразу на одного бойца.

Правда, боевым бойцом нового подчинённого я бы пока не назвал.

Но зато теперь нас стало трое.

Проходя мимо застеклённого ларька «Роспечати», я заметил, что внутри что-то поблёскивает. Подошёл ближе и убедился, что мне не показалось. На витрине действительно стоял очередной сундук. Я невольно остановился, но тут же вспомнил свои рассуждения. Просто так сундук на витрине лежать не может. Где-то обязательно должна быть опасность. Я начал осматривать ларёк, заглянул через стекло внутрь и почти сразу понял, в чём подвох.

Черви. Весь пол ларька был ими буквально усыпан, причём настолько плотно, что самого пола практически не было видно. Каждый размером примерно с руку взрослого человека. Или пиявки — хрен его знает, я в этом не разбираюсь. Как они вообще сюда попали, понятия не имею. Может, заползли через какую-нибудь щель, а может, Система постаралась. Но сейчас меня больше интересовало другое: как добраться до сундука? Здесь мне бы очень пригодился какой-нибудь огненный маг, способный просто залить всё помещение пламенем. Сжёг червей, зашёл внутрь и забрал добычу. Красота.

Вот только огненного мага у меня не было. А просто бросать сундук и идти дальше было невероятно жалко. Если каждый раз оставлять подобные вещи только потому, что добраться до них трудно, то я никогда не прокачаюсь. А в новом мире слабым долго не проживёшь. Рано или поздно найдётся мутант, которого моей нынешней силы окажется недостаточно даже для того, чтобы нормально от него убежать. Значит, надо учиться забирать всё, что может помочь мне стать сильнее.

Я посмотрел на Барсика, потом снова на кишащий червями пол. Моя обычная схема здесь совершенно не работала. Натравить Барсика на одного мутанта, отвлечь его и самому добить — это одно. Но что делать с несколькими десятками, а то и сотнями мелких целей? Барсик просто физически не сможет справиться со всей этой массой. Да и мне совершенно не улыбалось заходить туда следом за ним и проверять, насколько хорошо моя электро фомка работает против гигантских червей или пиявок.

Я ещё раз внимательно осмотрел ларёк. Сундук лежал совсем рядом. Казалось бы, протяни руку — и он твой. Вот только между мной и этой наградой находилась целая армия мерзких ползучих тварей.

Надо было думать.

Глава 8

Посидев и поразмыслив, я вдруг подумал, что идея с огненным магом в принципе была не такой уж плохой. Вот только самого мага у меня не было. А значит, необязательно было искать именно мага. Огонь можно получить и другими способами. Электроника в городе вырубилась, машины теперь стояли бесхозными, и пользоваться ими всё равно никто не мог. Но бензин-то в баках никуда не делся. А значит, оставался вполне реальный источник топлива. Я решил попробовать.

До ближайшего магазина автозапчастей добрался без особых проблем. Взял шланг, пару канистр, зажигалку из первого попавшегося ларька и отправился искать подходящую машину. Сначала всё шло довольно скучно. Подходишь к автомобилю, открываешь лючок бензобака, фомкой ломаешь крышку, после чего пытаешься засунуть шланг внутрь и слить топливо. Правда, на некоторых машинах я быстро столкнулся с защитой от слива бензина, которая не давала просто так засунуть шланг глубоко в горловину. Приходилось немного повозиться, но в целом схема работала.

На одной из машин она чуть не стала для меня последней. Я как раз присел возле автомобиля, открыл лючок бензобака и возился с защитой от слива, когда внезапно раздался оглушительный треск. Заднее боковое стекло машины буквально разлетелось наружу, и из салона на меня выпрыгнула какая-то тварь. Я даже не успел толком понять, что произошло. Видимо, когда всё началось, хозяин автомобиля решил куда-то уехать и прихватил с собой своего домашнего питомца. А потом либо сам не пережил первые часы нового мира, либо машина оказалась брошена, а эта тварь всё это время сидела внутри.

К счастью, Барсик и Гоша, воробья я назвал Гошей, не растерялись. Они тут же бросились на мутанта и оттеснили его от меня, после чего сцепились с ним. Я наконец получил возможность отойти на несколько шагов и нормально прийти в себя. Сердце колотилось так, будто собиралось пробить грудную клетку и сбежать отдельно от хозяина.

Когда я немного успокоился, то присоединился к драке и помог своим разобраться с тварью. Вот только никакого лута после её смерти не появилось.

Я несколько секунд смотрел на тело, а потом не выдержал.

— Я чуть не сдох, а она даже кубик пожалела…

Обидно, конечно. Мало того что чуть не получил по полной программе, так ещё и никакого лута.

Уже возвращаясь к ларьку, я издалека заметил, что рядом с ним стоит группа людей. Они о чём-то переговаривались между собой и время от времени поглядывали внутрь. Я тут же остановился, спрятался за ближайшим укрытием и стал наблюдать. Через некоторое время они развернулись и ушли, но для меня это был очень плохой звоночек. Я совершенно не верил, что они просто так оставили сундук. Скорее всего, пошли за подмогой или за человеком, который специализировался на массовых атаках. Притащат сюда какого-нибудь огненного мага или, на худой конец, электрического, и всё — сундук станет их добычей.

Я быстро прикинул расстояние до торгового центра. Если они действительно пришли оттуда, то только на дорогу туда и обратно уйдёт минут тридцать. Потом им ещё нужно будет найти подходящего человека и объяснить ему, что здесь происходит. На это вполне могло уйти ещё минут двадцать-тридцать. Точно я, конечно, знать не мог и просто прикидывал всё на глазок, но в любом случае получался примерно час. Значит, времени у меня было не так уж много. Если я сейчас подожгу ларёк «Роспечати», то у меня появится примерно час, чтобы разобраться с этой гадостью, забрать сундук и убраться отсюда раньше, чем вернутся люди.

Я дождался, пока они окончательно скроются из виду, и только после этого выскочил из укрытия. Подбежал к ларьку, разбил стеклянную витрину примерно на уровне своего роста и через образовавшуюся дыру начал заливать внутрь бензин. Не слишком щедро, конечно, но достаточно, чтобы огонь потом смог разойтись по помещению, плюс в ларьке полно газет и журналов. Черви закопошились. После этого достал заранее приготовленный лоскут ткани, который ещё до этого пропитал бензином, аккуратно поджёг его и бросил внутрь.

Огонь вспыхнул сразу.

Я отступил на несколько десятков шагов и стал ждать, наблюдая за тем, как пламя начинает быстро разгораться внутри ларька.

Теперь оставалось только надеяться, что мой план сработает.

Примерно через пятнадцать минут после того, как ларёк загорелся, Система выдала мне достижение:

[Оптом удобнее.] - Вы одним действием уничтожили множество противников при помощи подручных инструментов и смекалки.

К достижению прилагалось одно очко развития.

Я понял, что, скорее всего, внутри уже не осталось живых червей. Но проверять это раньше времени не хотелось. Мало ли какая тварь там ещё могла выжить. К тому же огонь пока полыхал слишком сильно, и подобраться к сундуку всё равно было невозможно.

Ещё минут через тридцать пламя заметно утихло, и я прикинул, что теперь можно попробовать его забрать. Времени оставалось всё меньше, поэтому пришлось рискнуть. Оставив свой зверинец снаружи на страже, я осторожно забрался внутрь ларька, быстро добрался до сундука, схватил его и выкинул через разбитую витрину на улицу. Сам выскочил следом.

И тут по ментальной связи от Барсика пришло предупреждение: к нам спешила группа людей.

Ну да, видимо, они увидели дым и решили ускориться.

Я схватил сундук и бросился бежать. Люди были ещё достаточно далеко, поэтому догнать меня прямо сейчас не могли. Они что-то кричали мне вслед и махали руками, но какой смысл останавливаться и разговаривать с ними, если я всё равно не собирался отдавать им сундук? Я прекрасно представлял, что они скажут. Наверняка предложат оставить находку им, а дальше начнут объяснять, почему так будет «правильно» и «справедливо».

Спасибо, но я и сам справлюсь.

Петляя по дворам, я забежал в ближайший подъезд, надеясь найти там какую-нибудь открытую квартиру и спрятаться. Но не повезло. Все двери оказались заперты. Тогда я рванул вверх по лестнице и добрался до самого последнего этажа. Здесь остановился, достал фомку и вскрыл люк на чердак.

Оставалось только надеяться, что преследователи не догадаются проверить крышу.

Уже сидя на чердаке, я наконец активировал сундук. Внутри оказался очередной жетон с одним очком развития и два зелёных куба. Первый куб меня порадовал — из него выпала пилюля малого увеличения силы. Ничего особенного, но лишняя сила точно не помешает.

А вот второй куб оказался куда интереснее. Из него выпала небольшая пилюля странного коричневого цвета. Причём внутри неё словно что-то плавало, переливаясь при каждом движении. Выглядело это немного мерзковато, и я даже не сразу решился взять её в руку.

Система, как всегда, заботливо выдала описание:

[Малое родство со стихией земли.]

Я несколько секунд просто смотрел на надпись.

Земля?

Это уже было что-то новенькое. До сих пор мне попадались обычные пилюли, усиливающие характеристики, а тут вдруг какое-то родство со стихией. Значит, помимо классов и навыков существовали ещё и подобные штуки.

Вот только что именно даст это самое «родство», Система почему-то уточнять не стала.

(Только без подробного описания)

Пилюлю увеличения силы я слопал без лишних вопросов. А вот с пилюлей родства со стихией пришлось плотно подумать. Я уже чувствовал, что у меня есть какое-то родство с некросом. Или с некротической энергией. Или со стихией смерти. Чёрт его знает, как это правильно назвать. Да и та информация, которую Система когда-то заложила мне в голову, нетонко намекала, что мой класс как-то с этим связан. Но что произойдёт, если я сейчас проглочу пилюлю родства со стихией земли? Не возникнет ли какого-нибудь конфликта? Не разорвёт ли меня изнутри? Не уничтожит ли мой сосуд маны? Хрен его знает. Рисковать совершенно не хотелось.