В поисках счастья

Рэй взглянул на небо, уже погружавшееся во тьму, и, после короткой паузы, ответил:

– Она хорошая и добрая… без нее моя жизнь была бы… кошмаром.

Марка поразила глубина этих слов. Он задумался о родителях Рэя и о том, почему тот не испытывал грусти, когда упомянул их в гостиной Эмилии. Мысли о детстве Рэя не покидали его всю прогулку.

– Марк, ты слышал о новом законе президента школы? Каждый должен ходить на кружки по интересам. Какой ты выбрал, если не секрет? – осторожно спросил Рэй, надеясь, что разговор вернет его к более привычным темам.

– Я еще не выбирал, – ответил Марк, на мгновение задумавшись. – А ты?

Рэй не знал, куда пойти, но чувствовал, что ответ на этот вопрос как будто зависел от Марка.

– Я хотел бы пойти на тот, в который пойдешь ты или Эмилия, – произнес он, радостно и немного робко.

В глазах Рэя сверкнула искорка надежды. С ним будут те, с кем он может проводить время, с кем можно разделить свои увлечения.

– Слушай, а не хочешь пойти завтра с нами? – спросил Марк, его руки были глубоко в карманах кофты. Температура была немного низкой, и дыхание колебалось, словно он приглашал его не от дружбы, а из жалости.

Рэй почувствовал легкий трепет в груди. Несмотря на первоначальные мысли о жалости, он искренне ответил: «Да, с радостью!»

– Тогда завтра я, ты и Эмилия пойдем в среднюю школу, неподалеку от нашей. Там учится наша подруга, ее зовут Кейси, – говорил он, улыбаясь. У Рэя на лице отразилось удивление; он никогда не думал, что такие, как Марк и Эмилия, дружат с маленькими девочками. Но он не был против.

Когда они подошли к его дому, они попрощались и разошлись.

Марк, вернувшись домой, увидел своего брата Райана, который ждал его у двери. В его взгляде было что-то такое, что напоминало Марку о преданном питомце, дожидающемся хозяина.

– А ты где был? – спросил Райан, пытаясь скрыть фальшивую улыбку.

Снимая кофту, Марк с энтузиазмом ответил:

– У Эмилии. Завтра опять идем с ней гулять. С нами пойдет еще Рэй и Кейси, если хочешь, можешь к нам присоединиться.

– Гулять? С тобой и твоими друзьями? Такого еще не происходило…

Слова Райана звучали с легкой ноткой удивления, и Марк, улыбаясь, подумал, что, возможно, для них это станет началом чего-то удивительного.

Глава 20

«Боулинг»

Марк шел по коридору школы, где стены были выкрашены в серо-зеленый цвет, напоминающий старые военные бараки. Шум учеников, готовившихся покинуть здание, затихал вдалеке, как отголосок прошедшего дня. Все вокруг казалось обычным, но в воздухе висело напряжение – как будто время само затаилось, ожидая важного поворота.

Перед ним стояла цель – встреча с Элайджей Рэйвенкрофтом, человеком, чье влияние тянулось словно длинные тени через всю школу. В этой странной атмосфере Марк чувствовал себя как человек, приближающийся к старому другу, с которым давно не виделся. Их отношения были далеки от простых: соседство породило между ними нить взаимного непонимания и молчаливого соперничества. Но в тот момент Марк понимал, что перед ним стоит важная задача – заключить «мирный договор», без которого его дальнейшие планы могли рухнуть.

Вторая ступенька, ведущая к кабинету студенческого совета, скрипнула, когда Марк поставил на нее ногу. Он задержал дыхание, чувствуя, как каждая деталь вокруг него замирает. Эти секунды, когда он поднимался наверх, тянулись, как будто время стало густым. Он знал, что впереди его ждет не обычный разговор, а нечто более значимое – то, что сможет решить его дальнейшую подростковую судьбу.

Когда дверь кабинета открылась, Марка встретил запах старой бумаги и легкий привкус древесины – кабинет был уютен и строг одновременно. Элайджа, сидящий за своим столом, среди кип бумаг, выглядел усталым, но от его глаз веяло холодным расчетом. Он, казалось, ощущал каждое движение Марка, и та легкая усмешка, что мелькнула на его губах, была смесью любопытства и скрытого превосходства.

– Здравствуй, Эл, – Марк сел напротив, тщательно положив рюкзак под ноги. Он знал, что долгие вступления не имели смысла. – Я хотел бы обсудить одно дело.

Элайджа поднял глаза от своих бумаг, слегка нахмурив лоб. Он не спешил отвечать, его движения были размеренными, словно он управлял каждым своим жестом, чтобы создать правильное впечатление.

– И что же? – ответил он, убирая в сторону толстую стопку бумаг. Его голос звучал спокойно, но в нем было нечто скрытое, как в беседе с врагом, к которому питаешь странное уважение.

– Я не заинтересован участвовать во всех этих кружках и секциях, которые ты организовал.

Марк не мог не заметить, как на мгновение кабинет погрузился в тишину, будто воздух в комнате стал плотнее. Элайджа, не отрывая взгляда, медленно поднялся и подошел к шкафу, убирая свои бумаги. Его движения были плавными, но в них читалась сдержанная напряженность, как будто он пытался удержать под контролем внезапный внутренний порыв.

– Осталась неделя до окончания срока, у тебя еще есть время заинтересоваться, – сказал он, засовывая документы в манильский конверт.

– Нет, – отрезал Марк, и это твердое «нет» прозвучало как вызов. Его голос словно прорезал тихий шелест кабинета, вызывая легкую улыбку на лице Элайджи.

Элайджа ненадолго замолчал, как будто взвешивал каждое слово, которое собирался произнести. Он выглядел как человек, которому неприятно быть в положении власти, но который все же наслаждался этой властью.

– Знаешь, Марк, благодаря мне почти все записаны там, где смогут развиваться, – начал он, подойдя ближе и окинув комнату взглядом. – Они не будут блуждать во тьме, теряясь среди бессмысленности. Я создаю из них личности, яркие, независимые. Ты должен это понимать. Я не могу сделать для тебя исключение. Одному разрешишь, другие тоже потом захотят.

Марк медленно встал, глядя прямо в глаза Элайдже. Его слова прозвучали тихо, но в них чувствовалась ледяная твердость.

– Трудно сделать исключение для одного? Это же я!

Элайджа улыбнулся, эта улыбка была скорее жестом привычки, чем проявлением истинных эмоций.

– Я могу сделать тебе исключение… исключение из школы, – его тон был почти насмешливым, но глаза оставались холодными. – Я не чудовище, Марк. Ты ведь это понимаешь? Просто правила есть правила. Я их придумал, и я их соблюдаю.

– И ты действительно не хочешь помочь собственному соседу, старому другу? – Марк вздохнул, чувствуя, как гнев внутри него начинает закипать.

– Я не против помочь, – неожиданно мягко ответил Элайджа. – Если хочешь избежать кружков, займись тем, чем занимается моя семья – принимай учеников по обмену. Это тоже считается занятостью в школьной деятельности.

Марк нахмурился, недоверчиво глядя на Элайджу. Эта идея казалась ему абсурдной.

– Учеников по обмену? Ты предлагаешь мне пригласить кого-то жить у себя?

– Да, именно. Как я помню, у тебя в доме есть и бассейн, и свободные комнаты. А семья моя давно этим занимается, без всякой платы – волонтерство, понимаешь? Никто не может отказаться от того, чтобы сделать что-то важное для школы, – Элайджа слегка приподнял подбородок, словно предлагал нечто действительно великое.

Марк сжал зубы, осознавая, что это его единственный путь к мирному решению. Он видел, что Элайджа наслаждается этой победой, но Марк не мог позволить ему почувствовать окончательную власть над ним.

– Хорошо, я подумаю об этом, – выдохнул он, собираясь покинуть кабинет.

Но перед тем как выйти, Элайджа бросил еще один вопрос:

– Марк, а ты хорошо играешь в футбол?

Марк, уже схвативший дверную ручку, замер. Этот неожиданный вопрос сбил его с толку.

– Смотря какой футбол, – ответил он, обернувшись. – Зачем тебе это знать?

Элайджа пожал плечами, его лицо снова погрузилось в безмятежную маску.

– На будущее.

Марк молча кивнул, покидая кабинет.

Марк не мог найти себе места. Эти слухи о пропаже Виктора Барвинского терзали его душу, как холодный ветер, забивающийся сквозь щели старого дома. После танцев прошло уже несколько дней, но никто так и не видел его друга. Неожиданное исчезновение Виктора казалось слишком связанным с тем мраком, что плыл над городом. Марк не мог игнорировать тревожные мысли: а что если это Моро его похитил? Что если он нашел новый способ манипулировать судьбами, пытаясь надавить на Марка с самой уязвимой стороны? Он знал, что Моро не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.

Первым, к кому Марк обратился за ответами, был Эйдан. Они встретились в школьной библиотеке – тихом убежище от хаоса, что начинал захлестывать город. За окнами мрачно дрожали листья деревьев, подсвеченные бледным светом серого дня.

– Когда ты в последний раз видел Виктора? – тихо спросил Марк, внимательно следя за лицом друга. Ему казалось, что тень ужаса уже начала медленно опускаться на их круг.

Эйдан задумался, нахмурив брови.

– На танцах, – его голос был глухим, словно он вспоминал что-то крайне неприятное. – А потом… рыжий паренек, кажется Алекс его зовут, вырубил меня. Дальше – темнота. Больше Виктора я не видел.

Слова Эйдана повисли в воздухе, как застывший иней. Марк мрачно покачал головой, осознав, что все гораздо хуже, чем он мог себе представить.

– Я был в его доме, – голос Марка задрожал, но он взял себя в руки, – там никого. Дом пуст. Как будто его и его родителей никогда не существовало.

Эйдан сжал кулаки, но тут же ослабил их, словно борьба с собственными мыслями была ему слишком тяжелой.

– Это странно, – протянул он, задумчиво глядя на пыльные корешки книг, – но Вик часто исчезал. Ты же помнишь, он любил пропадать, а потом возвращался с какой-то захватывающей новостью. Может, он просто уехал с семьей на время?

Марк хотел бы в это верить. Но что-то в его душе шептало о более зловещем исходе. Появление Моро и смерть, что прокатилась по Уайтуотеру, словно ветры пустоши, не оставляли места для спокойствия. Он уже обратился за помощью в Измерении Смерти – каждый Ангел Смерти был отправлен на поиски Виктора. Но никакого следа, ни одной зацепки. Это было, как если бы Виктор и его семья испарились, растворившись в пустоте.

Тишина в школе становилась все более зловещей. Виктор Барвинский исчез в день рождения своей младшей сестры, сразу после медленного танца, а вместе с ним пропала и вся его семья. Ни души, ни следа. Даже база данных в Измерении Смерти не показала их смертей – значит, они все еще живы… или Моро забрал их.

Марк начал осознавать всю глубину угрозы. Моро – существо, способное изменять саму ткань времени, вмешиваясь туда, где его не должно быть. Все души, убитые им, не попадали в руки Ангелов Смерти. Они просто исчезали, обращаясь в пустоту.

Марк обхватил голову руками, стараясь отогнать образы пустых улиц, мертвых душ и Моро, что стоял где-то там, за гранью их реальности, выжидая момента, чтобы нанести удар.

Марк, несмотря на все тревоги, что терзали его сердце, старался верить, что Вик вернется. Он подавил мрачные мысли и направился на встречу с Эмилией и Рэем, решив на время отложить в сторону свои беспокойства. У школы уже собралась их привычная троица, однако Марк не упомянул одного гостя, который уже был на подходе – Райана. Его появление нарушило привычный ход событий, и хоть Эмилия отнеслась к этому спокойно, Рэй ощутил легкий дискомфорт.

Райан шагал к ним уверенно, с легкой улыбкой на губах, его светлые волосы ярко контрастировали с вечерними сумерками. Рэй невольно напрягся, чувствуя, как нервное волнение поднимается в груди. Он редко открывался перед новыми людьми, а Райан, с его неуместно веселым и уверенным видом, внушал Рэю больше тревоги, чем он был готов признать. Казалось, что сама его улыбка скрывает нечто непостижимое. Там, где в компании Эмилии и Марка Рэй обычно черпал энергию и уверенность, Райан вносил неуютную ноту, и это подтачивало его изнутри.

– Ну что, все готовы? – спросил Марк, стараясь придать голосу бодрости, хотя в его голове вертелись мысли совершенно о другом.

Он уже все распланировал: сначала боулинг, потом итальянский ресторанчик, а завершить вечер прогулкой с Эмилией. Конечно, чтобы остаться наедине с ней, нужно было «убрать» остальных. Райана можно было отправить домой без лишних проблем, но что делать с Рэем и Кейси? В голове Марка мелькнула мысль: «Проводить всех по очереди, а Эми оставить последней».

Тем временем Рэй снова замкнулся, чувствуя себя чужим среди этой компании. Появление Райана и Кейси казалось ему вторжением в их узкий круг. Он был тем типом человека, который не мог просто так открыть свои чувства и мысли перед малознакомыми людьми. Ему было комфортно с Марком и Эмилией, но каждый новый человек усиливал ощущение изоляции, будто стены вокруг сжимались все сильнее. Он мысленно участвовал в их разговоре, отвечал про себя на вопросы, но губы его не шевелились. Внутренне он ощущал, как этот мир, где теперь появилось слишком много людей, давит на него.

Эмилия же, казалось, не замечала неловкости. Ее волосы, в свете уличных фонарей, как будто струились золотом, и Марк то и дело ловил себя на том, что его взгляд прикован к ее образу. Она говорила что-то, увлеченно жестикулируя, смеясь вместе с Райаном, но Рэй оставался сторонним наблюдателем. Ему было сложно дышать в этой толпе, его мысли клубились темными облаками, будто он сам собой превращался в призрака среди живых.

– Все нормально? – тихо спросила Эмилия, замечая, что Рэй отстал от группы. Ее глаза, полные мягкого света, задержались на нем дольше, чем обычно. Доброта Эмилии была чем-то невероятным Рэю.

– Да, – ответил Рэй с натянутой улыбкой, стараясь сдерживать нарастающее чувство тревоги. Он понимал, что ему нужно собраться, хотя каждый шаг по направлению к боулингу казался ему все тяжелее.

Марк, не замечая внутренней борьбы своего друга, шел вперед, предвкушая возможность провести время с Эмилией наедине. В голове он уже продумывал, как «проводит» всех остальных и останется с ней. Однако нарастала напряженность от подавленных эмоций, которые витали между ними всеми, незримо объединяя и разделяя одновременно.

Кейси не могла дождаться этого дня. Впервые в жизни она собиралась попробовать поиграть в боулинг, и ее радость не знала границ – одно из ее маленьких желаний наконец-то должно было сбыться. Но как только она увидела, что Эмилия и Марк пригласили с собой еще двух человек, которых она видела впервые, ее охватило беспокойство. Кейси надеялась провести этот день втроем, и появление Рэя с Райаном совсем не вписывалось в ее планы. Она смотрела на них с явным раздражением, мысленно умоляя, чтобы они как можно быстрее исчезли и оставили ее наедине с Марком и Эмилией. Всю оставшуюся дорогу она сверлила их обоих взглядом.

Рэй тоже чувствовал себя неловко. Его раздражал вечный оптимизм Райана, который с улыбкой, обнажающей все зубы, разглядывал окрестности, словно видя все впервые. Еще больше Рэю не нравилось присутствие Кейси. Ее пугающе пустой взгляд, а особенно жутко черные глаза, от которых веяло каким-то холодным безразличием, буквально пробирали его до мурашек. Казалось, что эти глаза говорили больше, чем ее уста. В голове Рэя то и дело всплывало одно единственное слово, будто она передавала ему немое послание: «умри».

Только Марк, знакомый со всеми, не испытывал ни капли неловкости. Напротив, ему было комфортно в этой компании, даже с Райаном. В какой-то момент он вспомнил, что хотел спросить у Эмилии, на какой кружок она записалась, хотя особого смысла в этом не было. Тем не менее он все-таки задал этот вопрос, на что она ответила:

– Я участвую в волонтерской деятельности, поэтому не записываюсь на кружки.

Марк не особо интересовался волонтерством. Для него это было лишь бесплатной тратой времени и сил, просто эксплуатацией, ничего более. Хотя сам он был вовсе не против принять условия Элайджи о приеме иностранных учеников у себя дома.

– А ты? – поинтересовалась Эмилия в ответ.

– А я никуда, – беспечно ответил Марк, закинув руки за голову с облегченной улыбкой.

Эмилия на мгновение задумалась, и в ее голове мелькнула мысль, что Марк может быть аферистом или даже коррупционером. Ведь репутация Элайджи не позволила бы сделать исключение для Марка. Рэй же, слушая разговор, внезапно задумался о том, чтобы записаться на футбол. Волонтерство его явно не привлекало: помогать людям бесплатно казалось ему отвратительным делом, особенно если это не приносит никакой выгоды.

Уже находясь в боулинге, Кейси загорелась желанием впервые бросить шар и сбить все кегли. Ее переполняло волнение, в то время как Рэй с самого начала почувствовал стеснение – он никогда раньше не играл в боулинг. Но вопрос Райана неожиданно помог ему расслабиться:

– А что тут нужно делать?

Рэй больше не чувствовал неловкости из-за своего незнания игры и признался, что тоже не знает правил. В итоге только Марк и Эмилия взялись за игру. У Эмилии были смутные воспоминания о боулинге – ее водил брат, Брюс, вместе с его друзьями по футболу. В тот раз, не зная правил, она спросила их у него, и Брюс объяснил все очень просто и доступно, помог ей выбрать шар по весу. Уже через несколько дней она научилась делать крюк. Однако у нее была одна особенность: во время броска она закрывала глаза. Брюс, заметив это, решил закрыть ей глаза сам в момент броска, и впервые за все броски она услышала звук страйка. Брюс, убрав руки с ее лица, прошептал на ухо, что она прирожденный чемпион, назвав ее своим любимым прозвищем – «Мими». Но с того дня в душе Эмилии всегда оставалось сомнение: это был ее бросок или его подстроил Брюс?

В начале игры Марку и Эмилии пришлось обучать всех остальных. Эмилия обучала точно так же, как когда-то учил ее Брюс, а Марк объяснял вразброс – сначала говорил о том, с какой ноги кидать, потом внезапно перешел к значению цветов шаров, так и не объяснив, как их правильно держать. Кейси наблюдала за ними и видела в них нечто большее, чем просто учителей боулинга – ей казалось, что между ними есть некая романтическая связь, как в фильмах.

Рэй, напротив, видел их как профессионалов, и его захлестнула тревога: он не хотел опозориться перед ними своим уровнем новичка. Он страшился того, что все увидят, какой он бездарный игрок. Райан же не мог понять, зачем нужно вставлять пальцы в отверстия на шаре, а когда наконец понял, перед ним встал новый вопрос: как бросать шар, если пальцы там внутри? Райан напряженно обдумывал все это, пока Эмилия не взяла шар в руки и не показала, как все делается.

Эмилия продемонстрировала свой фирменный крюк и выбила страйк. Все были поражены ее мастерством, и у некоторых после этого даже пропало желание продолжать игру. Но только не у Марка. Он решил, что сейчас покажет всем, на что способен. Взяв шар, он прицелился, размахнулся и с легкого разбега бросил его с такой силой, что тот мгновенно укатился в желоб. Это продолжалось всю игру, и Марк постепенно начал чувствовать себя ничтожеством, ведь в его голове все казалось таким простым и легким. Он не забил ни разу. Даже инструктор боулинга, наблюдавшая за ним, скромно смеялась над его бросками, после таких пафосных красноречий.

Кейси, держась за шар, предложенный Марком, ушла мыслями в будущее, представляя, как делает страйк за страйком. Однако шар оказался слишком тяжелым для нее, и после первого броска ее пальцы начали болеть. Она разочаровалась в боулинге. Игра, которая когда-то казалась ей веселой, на деле оказалась скучной. Но она не жалела об этом дне, ведь что-то веселое все же произошло – Райан позорно упал, так и не поняв, как играть в боулинг.

«Бессмысленная и глупая игра, придуманная лысой обезьяной», – думал Райан.

После двух часов игры они вернулись на ресепшн, переобулись и направились на второй этаж торгового центра, где неоновые вывески сверкали яркими цветами. Марк выбрал итальянскую кухню, Эми – фастфуд, а Рэй вообще не хотел есть. Он натянул на голову красный капюшон худи и следовал за остальными, чувствуя раздражение от шумных мест. Торговые центры всегда казались ему слишком многолюдными и беспокойными – места, где тишины не существует. Это был его первый визит в этот конкретный торговый центр, и он чувствовал себя не просто некомфортно, а так, словно каждый проходящий мимо пялился на него. Ему казалось, что все вокруг знали, что он вовсе не тот, кем себя считает. Но на самом деле, это были лишь его фантазии: никто не обращал на него особого внимания.

Эффект прожектора мучил его, заполняя сознание ненужными негативными мыслями. Тем временем, Райан был настолько уставшим, что хотел просто сесть за стол и уснуть. Весь день, проведенный с остальными, не вызывал в нем никакого интереса – только мнение Марка хоть как-то волновало его. Однако, даже несмотря на это, этот день навсегда остался в памяти Райана.

Кейси решила заказать то же комбо, что и в прошлый раз, но в последний момент передумала и выбрала то, что взяли Марк и Эми. Если бы Рэй и Райан не пошли с ними, она точно заказала бы свое привычное блюдо.

Они выбрали стол побольше, чем раньше, с двумя одинаковыми диванчиками, на одном из которых могли уместиться трое.

– Кто с кем сядет? – спросил Марк.

Почти все, кроме Эми, в один голос заявили, что хотят сесть с Марком. Это заставило Рэя замолчать и начать нервничать – он не понимал, как столько людей могли одновременно стремиться к одному человеку. Только Эмилия спокойно ответила:

– Мне все равно.

Марк взял на себя роль организатора и распределил места:

– Тогда я сяду с Кейси и Рэем, а Эми – с Райаном напротив.

Эмилия едва заметно помрачнела. Ее задело, что Марк выбрал компанию замкнутого Рэя, с которым он только недавно познакомился, вместо нее. Но она не показала своего разочарования, не желая портить атмосферу. Демонстрировать свои обиды она никогда не любила, хотя для нее это был неприятный удар.

Из-за того, что Рэй и Райан никак не могли определиться с заказом, Марк решил все за них. Он выбрал им итальянскую кухню, но не уточнил, что именно, оставив их в догадках. Сам Марк сначала планировал взять пиццу, но решил, что это слишком банально, и заказал спагетти алла путтанеска, лазанью и фокаччу. Для Рэя и Райана он выбрал гавайскую пиццу и две карбонары.

Эмилия думала заказать что-то посредственное, но неожиданно ей приглянулся стейк рибай, попросила обжарку медиум рейр и дополнила заказ парочкой салатов. Кейси потребовала то же, что и Эмилия, но дополнительно взяла еще и итальянскую кухню как у Марка.

– У Кейси аппетит как у меня, вся в меня, она мне скоро дочерью станет, – гладил ее Марк по волосам.

– Дочь? Да какой ты отец для Кейси, ты ни к чему не относишься всерьез и не сможешь позаботиться о ней как следует, – возможно, эти слова Эмилия произнесла в порыве ревности. Ей было больно осознавать, что Марк стал для Кейси ближе, чем она. Кейси даже не скрывала, что Марк был ей дороже, и от этого Эмилии порой становилось неловко.

После ужина все начали расходиться по домам. Для Эми этот день стал одним из самых запоминающихся. Ведь, она не так часто с кем-то гуляла, да и тем в таких больших компаниях. Конечно, этот день не сравнится с теми моментами, когда старший брат тащил ее на футбольные матчи или приглашал играть в боулинг с его командой, но день, проведенный с Марком и остальными, останется в ее памяти. Она надеялась на ночную прогулку под звездами с Марком, но ее планы рухнули, Кейси сбежала. Постоянно было кое-что неизменное. Кейси не хотела, чтобы кто-то знал где ее дом. Она не позволяла себя провожать и от этого Эмилия не могла расслабиться или чем-то довольствоваться. Эми решила уехать на такси, ведь понимала, что не смогла бы радостно прогуливаться с Марком. В итоге Райан и Марк отправились вдвоем.

Рэй шел домой в одиночестве. Уайтуотер – маленький город, и дорога домой заняла бы у него минут двадцать. Вечер был уже поздним, и, достав телефон, он посмотрел на экран: «22:40». Подключив наушники и включив свою любимую песню, он погрузился в мир музыки – его личное убежище. В этот момент для него все казалось особенным, а сегодняшний день сделал песню еще важнее. Вокруг не было людей, и Рэй позволил себе быть собой, хоть на мгновение. Он танцевал, несмотря на то, что не умел. Для него это было неважно – главное, чтобы было весело.

Вдохновленный музыкой, он начал подставлять свои слова к мотиву, напевая:

«В утреннем свете рождается день,

Тихо ласкает нежный луч тень.

Счастье дышит в шорохе трав,

В каждом дыхании, в звуках без слов.

Тонкой волной омывает мечты,

Там, где с любовью встречаю я ты».

Звезды мерцали на темном небе, наполняя Рэя вдохновением. Он давно не замечал их, забыв, насколько они могут передавать атмосферу спокойствия и чуда. Он стоял неподвижно, глядя на сверкающие мириады звезд, чувствовал себя словно в ином мире. Но вскоре его шея начала болеть, и проезжающая машина вернула его обратно в реальность. Подходя к дому, Рэй чувствовал непреодолимое желание танцевать, веселиться, как будто это был его последний шанс продлить день. Но жизнь не давала счастья просто так – всегда нужно было его добиваться.