скачать книгу бесплатно
– А тогда, какого дьявола, ты прыгаешь через голову?!
Я стараюсь сохранять спокойствие, получается с трудом.
– Потому, что я не могу ничего добиться от Стива.
Я выхожу из офиса Вейга, чувствую, что у меня горит лицо, будто я прошёл через все унижения, какие только можно себе представить. Что-то внутри меня начинает медленно закипать.
Засуньте свою субординацию себе в задницу!
И сами идите следом.
Стива нигде не видно. Я готов наброситься на него со всеми своими претензиями. Пока он не скажет, когда у него состоится окончательный разговор с Вейгом по поводу моей дальнейшей судьбы, я с него не слезу.
Стив появляется, как всегда неожиданно и словно из ниоткуда, со стопкой охренеть, каких важных папок в руках.
– Ты считаешь, что я всё ещё должен быть ассистентом? – спрашиваю я его. Мне еле удаётся сдерживать себя.
– Нет, – отвечает Стив.
– Так иди и скажи об этом Вейгу!
– Сейчас, на самом деле, не самое подходящее время, – говорит Стив, – давай подождём ещё пару дней.
Звучит, как отмазка, если честно.
– Чёрт! Да ты рехнулся? – говорю.
– За языком следи.
– Я тебе об этом уже не первый раз говорю, и у тебя всё время не подходящее. Раз ты считаешь, что я заслужил это грёбанное повышение, почему ничто не меняется? У тебя же есть все аргументы в мою пользу.
– Я ещё раз тебе говорю, давай подождём ещё пару дней. Я обязательно пойду к Вейгу и поговорю с ним.
– Что тебе дадут эти пару дней, Стиви? А у меня на эту пару дней уже нет ни цента.
– Ну, – пожимает плечами.
– Может, ты чем-то недоволен?
– Нет. Но сейчас Вейг не будет меня слушать. Тем более, если я завалюсь к нему сразу же после тебя.
Вейг хоть и тот ещё гондон, но порой он кажется человеком вполне рассудительный. Я знаю, что он всегда старается опираться только на факты. А уж факты в мою пользу у Стива есть, тут и к гадалке не ходи. Но я и раньше догадывался, что Стив побаивается Карлоса Вейга, хотя и входит в, так называемый, «круг доверенных лиц», они могут часами обсуждать дела, наглухо запершись в офисе Вейга, как два педика.
– Какая разница? – спрашиваю.
– А разница такая, дорогой мой, что сейчас в компании наступают тяжёлые дни. Во всём нашем городе, мать его, ситуация критичная. С каждым месяцем ситуация только накаляется. Сокращение за сокращением.
– А я-то тут при чём?
– При том, что Вейг при всех моих стараниях, скорее всего, не захочет пока давать тебе никакой другой должности.
Сейчас это звучит, как приговор.
– Всё ясно станет, к концу месяца, не раньше, – заключает Стив. – А я пока не хочу портить его настроение ещё сильнее разговорами о тебе. Я тебя понял, Рен, – он кивает, – теперь и ты пойми меня.
– В который раз ты меня понял, Стив? В десятый?
– Рен, – шипит Стив, – я всё тебе объяснил.
– Почему, тогда я так и не понял, что мне делать?
– Да ничего особенного. Работай. Не доставай меня больше, пожалуйста.
Всё мне понятно. Это будет тянуться ещё несколько недель. Я до сих пор остаюсь не в счёт. Я ухожу от Стива, внутри меня закипает ещё сильнее.
Я направляюсь к месту для курения. Кто-то меня окликает мол, моё время для перекура ещё не наступило.
– Да пошло оно! – бросаю я через плечо.
Теперь плевать на всё. Пошли вы, я больше не подчиняюсь вашим общим правилам, раз уж я до сих пор не стал одни из вас и непонятно, стану ли им вообще. Это что выходит, я единственный во всей этой гребенной конторе, кто ничего так и не заслужил за целый год? Ну охренеть не встать. Но раз так, теперь я буду делать всё, как сам того хочу.
3
Выходной день – время, когда я упорно ничего не хочу делать. В голове назойливо вертится мысль, что сейчас я только и должен, что искать способ улучшить своё положение. Вместо этого я позволяю себе проваляться в постели до обеда, потом думаю, чем бы таким необязательным себя занять.
Дэвид ждёт меня в закусочной «Блимпи» на углу Касс-авеню и Уэст-форест-авеню. Я присоединяюсь к нему и заказываю себе порцию куриных крылышек Буффало и чёрный кофе.
Волосы Дэйва аккуратно уложены на бок, на нём строгий серый костюм в мелкую клетку, голубая рубашка, но без галстука. Это единственное отличие его повседневного наряда от выходного. Когда приносят мой заказ, появляется Крис. Крис – чернокожий парень с наголо бритой головой и острой бородкой. На нём зелёная рубашка поло и широкие спортивные штаны, которые громко шуршат при ходьбе. Он заказывает себе двойную порцию пасты с чили и диетическую колу. По комплекции Крис немного шире нас с Дэвидом.
– Катрин предлагает мне пожениться, – говорю я, когда парни приступают к еде.
Дэвид кашляет, поперхнувшись.
– Что, прости?
– Я говорю, Кат предлагает мне жениться на ней.
Я сморю на друзей и прекрасно понимаю их удивление. Моё же лицо, наверно, не выражает никаких эмоций, поэтому они тупо смотрят на меня и ждут продолжения.
– Ладно, парни, – говорю я, – я не пошутил, прекратите так на меня пялиться.
– С чего это вдруг? – говорит Крис.
– И что ты сам думаешь по этому поводу? – спрашивает Дэвид.
– Пока ничего, – пожимаю я плечами. – Я до сих пор ничего ей не ответил.
– Вот он, новый век новых нравов, – говорит Крис, – всё с ног на голову. Теперь девушки сами предлагают на них жениться. А всё начинается с того, что мы даём им слишком много свободы и прав.
– Что за сексизм, Крис?
– Нет, – подхватывает Дэвид, – всё от того, что мы, наоборот, слишком мало им даём. Они таким образом пытаются нам показать, что вполне самостоятельны. Вот и дошло до того, что они сами делают первый шаг.
– Чушь! Это всё от излишка воли, – настаивает Крис, махая вилкой в воздухе.
– Ты своей Вэл мало воли даёшь? – говорю.
Это должно его немного осадить, но он не успокаивается.
– Да при чём тут это? – возмущается Крис, – я позволяю ей только то, что ей действительно нужно.
– Например?
– Ну, например, я не запрещал ей выходить на работу, когда мы поженились. Она могла бы сидеть у меня на шее и по сей день, но нет. Это просто необходимая мера, выгодная обоим и не более того.
– Да ты, скорее, сам её пнул на работу.
– А ты-то что в этом понимаешь, Рен? Ты не женат. – Крис продолжает чавкать.
– Ну, да, конечно. Разрешить искать работу это такая щедрость, – нарочно подтруниваю я друга.
– А она, между прочим, и не чувствует этого излишка воли. Это закон брака, брат, и он полностью совпадает с моей позицией. Прав больше у того, у кого больше обязанностей.
Дэвид согласно указывает пальцем на Криса и улыбается.
– Вот так-то, – продолжает Крис, – и вся логика. К тому же, предложение делал я, а не она.
Они возвращаются ко мне. Но лучшая защита – это нападение, поэтому я парирую:
– И у неё уже тогда не хватало воли, чтобы сказать тебе «нет».
Отсмеявшись, Дэвид включает свою рассудительность.
– Ладно. Хорошо, – говорит он, – если ты согласишься, и вы поженитесь, что будет дальше?
– А что обычно происходит дальше?
– Как вы жить собираетесь? На что? Или ты, наконец, сменишь работу?
– Так далеко я ещё не заходил, – отвечаю.
– А вот стоило бы. Если она сама делает предложение, говорю тебе, она точно ждёт какого-то шага и от тебя.
Глаза Криса округляются.
– Погоди, – говорит он, – а она случаем не беременна?
А это хороший вопрос, почему я сам не догадался подумать об этом? Помню, как Кэтрин упоминала о каких-то там таблетках, которые она принимает, но эта адская смесь из химии и женской анатомии так запудрила мне мозги, что я ни черта не понял из этой спонтанной лекции по контрацепции. Ясно только одно: становиться матерью в ближайшее время она не собирается. От себя добавлю, что на роль человека, который должен её обрюхатить, она бы вряд ли выбрала именно меня. И этому обстоятельству я рад.
– Она не беременна, поверь мне, – говорю.
Крис выдыхает:
– Слава богу. Иначе бы мне пришлось тебя убить, стань ты отцом быстрее меня.
– Так она любит тебя, так? – не успокаивается Дэвид.
– Она что?
– Ты слышал.
– Не любит она меня.
– А ты? Ты её любишь?
Я трясу головой. Аппетит совсем пропал.
– Тогда не понимаю, зачем жениться, если вы оба не влюблены?
– Я в душе не ебу, – говорю.
– Я её плохо знаю, – говорит Крис, – но мне не кажется, что она настолько отчаянно стремиться пойти под венец, чтобы предлагать это тебе. Тут явно что-то не так.
Я допиваю кофе.
– Так и что вы хотите сказать? – спрашиваю.
Дэвид качает головой, отодвигает в сторону тарелку с гамбургером и чуть подаётся вперёд.
– Мы хотим сказать, – говорит он, – что она определённо что-то от тебя хочет. Точнее, от этого брака.
– Например, что?
Он пожимает плечами.
– Я могу лишь предположить, что у неё есть какой-то конкретный план. Вполне возможно, это будет фиктивный брак.
– Ты серьёзно? – смеюсь я. – На кой чёрт? Я же не иммигрант какой-нить, мне не нужно гражданство.
Крис хлопает себя ладонью по лицу.
– Подумай об этом, дружище, – продолжает Дэвид. – Она явно что-то замышляет, и это может быть не в твоих интересах. Будь осторожен с этим.
– Не-е, не думаю, – говорю я. – Нет, ты, конечно, может быть и прав, но я уверен, что завтра она передумает или просто забудет об этом.
– Уверен?
– Нет. Но с другой стороны, она была довольно серьёзна, рассуждая об этом. Я просто…
