Разведёнка для дракона

Веками жили, и не было проблем, пока одному долбоклюю не взбрела в голову светлая мысль, что неплохо бы всех магов держать в узде. Смешно. То же самое, что пытаться удержать воду в дырявом ведре.

К концу дня вспомнил, что неплохо бы заглянуть к Лису. Давно пора было отнести бланки. Жаль, что достать удалось немного. Но все же лучше. чем ничего.

Только ощущение того, что за мною следят, до сих пор не давало это сделать. Привлекать внимание раньше времени у меня в планах не было.

Наконец я покинул этот гадюшник и отправился прогуляться. Погода была настолько мерзкой, что захотел вызвать руномобиль. Но если не буду двигаться, то скоро ходить вообще не смогу — зарасту мхом и покроюсь плесенью.

Ну что ж, дождя мне точно не стоит бояться — наш заботливый Совет так переживает за своих драгоценных работников, что расщедрился на артефакты. Активировал — и струи дождя меня обтекают, словно я какой-то неприкасаемый. Еще бы вниманием так «обтекали» …

Внезапно почувствовал в воздухе напряжение. Словно волна еле уловимой силы прошла сквозь меня, и дракон, с которым я не в ладу уже долгое время, лениво приоткрыл один глаз. Прости, дружище, но летать нам нельзя, да ты и сам не хуже меня это знаешь. Он что-то недовольно проворчал и снова улегся спать.

Я уже и забыл, когда в последний раз летал. Такое чувство, что вечность назад. Увы, сломанное крыло восстановить нельзя. Если бы знал, кто придумал это проклятье, голову бы отвернул.

Я постоял немного, прислушиваясь, пытаясь определить, с какой стороны пришла сила, но повторов не было. Нападений я не опасался. Лис за своей территорией хорошо смотрит. Не чета другим.

Того, что встречу знакомые лица в его заведении, тоже не опасался.Я не верил в его успех, и напрасно — Лис сейчас на волне популярности и держит ее уже третий год. Самые сливки частенько зависают в злачных местах, подобных «Розарию». Пользуются своей безнаказанностью.

К тому же, что могут про меня подумать? Что еще одна канцелярская продажная крыса пошла тайком сбросить пар с девочками? Плевать. Я здоровый мужчина. Почти. Жаль, что на полноценную семейную жизнь мне уже не рассчитывать. Кому нужен такой калека? Только и остается, что заглядывать в гости в «Розарий».

Я миновал узкий арочный проход, желая сократить привычный путь, и застал «забавную» картину.

Кажется, я погорячился насчет «смотрит» за территорией.

— Лис в курсе, что вы на его территории промышляете? — Два мерзавца поднимали с колен почти бессознательную девчонку, она то ли от испуга, то ли еще почему не подавала признаков жизни.

— Вали, пока цел. – не оборачиваясь процедил один из ублюдков и сплюнул в мою сторону.

Мне это не понравилось, еще и внутренний зверь нервно потянул носом, сначала лениво приоткрыл глаз, затем сделал долгий вдох, а потом распахнул оба глаза.

Не понял…

Я принюхался, втянув воздух так, как делал это крайне редко в обычной ипостаси, в человеческом виде.

Я очень чувствителен к запахам. Поморщился — от этих ушлепков разило страхом, похотью, остатками магии и чем то еще так, что сшибало вокруг. Если обделаются, то потом будет смердеть еще долго.

— Я спросил про Лиса, — повторил я, чувствуя нарастающее раздражение. Медленно шагнул вперед, опираясь на трость.

Теперь повернулись оба. Тощий, с крысиными глазками, оттопыренными ушами и сальными патлами прижал девчонку к себе, как щит. Я скривился. «Настоящий» мужчина, мать твою за ногу.

А вот второй… Второй – здоровый детина.

— Спаситель нашелся… — Здоровяк сплюнул сквозь зубы и прошипел: — Ты глухой?! Сказали — вали!

— А то получишь, как эта шлындра, – добавил крысеныш и тряхнул девчонку за волосы.

— Последний раз говорю… — я внутренне подобрался. готовый к удару и перехватил удобнее трость. — в тусклом свете блеснуло грязное лезвие ножа.

Она глухо застонала и во мне что то щелкнуло.

Достаточно было выпустить немного силы, и их просто размазало бы по стенке. Я быстро просчитал варианты — похоже, драки не избежать.

Кинул быстрый взгляд в стороны и приложил голубчиков вязью арканов. Полежат пусть пока, до прихода людей Лиса. Ничего им не будет. Ледяной дождичек охладит горячие головы.

А вот девчонка меня беспокоила. Она медленно, словно в трансе, повернула в мою сторону голову, заторможенно моргнула и… начала оседать. Я, забыв обо всем, рванул к ней и едва успел подхватить. Грязь, слякоть и булыжная мостовая — не лучшее место для потери сознания трепетной девы. Даже если она- весьма легкого поведения.

Кое-как ее перехватил и раздраженно обернулся — трость осталась лежать там, где я ее бросил. Выругался.

— Эй, красотка. Глазки открой, — я прищурился.

Все-таки есть свои преимущества в том, что я обращенный дракон. Запах, вкус, зрение и скорость реакции намного превосходят человеческие. И то, что я увидел, мне не понравилось. Девчонка стремительно бледнела. Губы почти посинели. То ли от холода, то ли…

Внезапно она что-то зло прошипела и попыталась ударить меня обеими ладонями. Едва успел перехватить её руки, но и того, что успел «словить», оказалось достаточно.

Что за дрянь?! Настолько забористая, что я словил яркие вспышки перед глазами. Как только в глазах перестали мельтешить светлячки, я понял, что девчонка окончательно потеряла сознание…

Я ее перехватил поудобнее и неловко встал на ноги. Когда голова девушки коснулась моего плеча, мой внутренний зверь нетерпеливо начал скрести когтями и… едва не пробился наружу. Я едва смог сдержать обращение.

Да что за дрянь творится?! И когда моего носа — человеческого — коснулся аромат девушки, до меня дошло — где-то я его уже… Ведьма.

Точно. Гадюшник. Это же Та самая наглая пигалица, что сегодня ввалилась в мой кабинет.

Глава 12

Пробуждение мне не понравилось. Горло саднило, голова раскалывалась, а во рту кто-то нагадил.

От попыток одновременно вспомнить, что я вчера пила, и попытки разлепить веки, тут же в голове застучали дятлы. Сотня, не меньше.

Еще и руки жгло. Невыносимо. Ладони горели и пальцы ныли. К тому же я лежала на чем-то твердом.

Попыталась вспомнить, что произошло, и… Вспомнила — переулок, дождь, бандиты.

Нос раздражающе щекотал дым. Откуда?

Последнее, что я помнила, — падение на мостовую, боль в сбитых коленях и руках. И…чужие сильные руки и глаза. Красивые такие. А дальше — провал.

Точно дым. Странный такой, вроде я такой уже раньше слышала аромат.

Я в преисподней? Значит…Получилось.

Дериана точно была бы рада. Каждый раз, когда у меня что-то не получалось из того, что нужно было ей, именно геенну она мне обещала.

Глаза защипало и стало себя та-ак жалко… Я только только начала жить. Даже работу нашла! И я еще море не видела-а!

Легкое дуновение. Я осторожно приоткрыла один глаз — струйкой под потолком потек дым.

А, нет. Ошибочка. Не преисподняя. И это — дым сигар. Давило чувство чужого незримого присутствия. А еще я отчетливо ощущала прожигающий взгляд. На лице, на груди, на… Кстати, кажется, я еще в платье. И даже в чулках. Почему-то мне резко захотелось прикинуться ветошью.

В носу засвербило и, в конце концов, я чихнула. В голове зазвенело.

Я распахнула слезящиеся глаза, подслеповато щурясь в полумраке, царившем в комнате, и уставилась в… Потолок. Наверное, белый. В тусклом свете не разглядеть. Лепнина. Темно-красные шторы. Красивые такие. Тяжелые. Стол. Пепельница. Канделябр. Пара стульев, стеллаж.

Как я сюда попала?!

Я поднесла к лицу перевязанные ладони. Такое ощущение, что с них целиком сняли кожу. Как перчатку. Так сильно жгло и пекло.

— Растрачивать силы на тех, кто того не стоит, — самая большая глупость, которую я видел. — Донеслось откуда то со спины.

Я попыталась извернуться, чтобы увидеть говорившего, но в голове раздался «волшебный звон» и шевелиться тут же перехотелось.

— Я не тратила сил. У меня их нет, — буркнула я и зажмурилась.

Из одной переделки в другую. Богиня, ну нельзя было мне просто тихо и мирно сдохнуть, а?

— Жертвовать жизнью — еще большая дурость.

Я стиснула зубы и процедила:

— Вам-то какое дело? — всё-таки я попыталась сесть и меня немного повело в сторону и замутило.

— Полежите. Не стоит вставать. Нужно было просто их тихо прикончить и так же тихо слинять. Не думаю, что от их потери кто-то сильно страдал.

— Вам-то какое дело?

Не объяснять же мне уже нечего было терять.

Но… Я прям почувствовала, как нехорошо зазудело в пятой точке. И плечи закаменели. Кажется, разговор не сулил ничего хорошего. Для меня.

Рассудив, что выговор лучше выслушать «стоя», я всё-таки села и, чтобы удержать равновесие, схватилась за спинку диванчика, обтянутого кожей, пережидая волну мути, поднявшуюся к горлу.

— С того, до-ро-гая, что вы приложили меня непонятной х.. хр.. хтонью. То, что вы пытались сделать, тянет на смертную казнь. До сих пор в ушах звенит. Что это было?..

Что там еще вещал этот глубокий бархатистый голос с едва уловимой ехидцей, прозвучало фоном. Меня постепенно окутывало тяжелой аурой, и волосы вставали дыбом от понимания: «ее» я уже чувствовала, и что-что, а с памятью у меня в порядке. Последнее время так вообще отлично.

К тому же голос…Услышь этот голос хоть раз — и вряд ли забудешь. Но я упорно отказывалась верить.

Не-е-ет. Только не это. Богиня… Богинюшка, пусть я ошибусь,а? И какого он тут делает?!

От ощущения глубокого трындеца, в который я попала, екнуло где-то в пятой точке, и если бы у меня был хвост, я бы его непременно поджала…

Кстати, где я — так до сих пор и не поняла. К тому же, кажется, нужно этого человека поблагодарить — все таки я жива и относительно цела. И разговаривать спиной к собеседнику неприлично.

Я рывком обернулась и уперлась взглядом в журнальный столик, на котором лежала моя сумочка, а рядом с ней… мои вещи в неопрятной кучке.

Мир сузился до столика, моих вещей и мужчины, который за ним сидел.

Пальцы скрючило от такого сильного желания вцепиться в лицо этому… этому… инквизитору, что я с трудом удержала себя на месте и кое-как прохрипела:

— Вам на жизнь не хватает, что вы шаритесь в чужих вещах?! Не стесняйтесь, там есть пара талиров, так и быть, можете взять.