Разведёнка для дракона

— Госпожа Айса, послушайте меня, пожалуйста, и не перебивайте. Вы же позволите так себя называть? — господин Лойер предупреждающе выставил перед собой ладонь. — ваш муж, господин Дато, из тех людей, которые, если чего-то хотят, добиваются любой ценой. Подпишите, пожалуйста. В ваших интересах не затягивать бракоразводный процесс. Так вы хотя бы сохраните жизнь. Пожалейте старика, мне пришлось провести у вашей двери почти всю ночь. И по моему настоянию пригласили лекаря.

Я пораженно ахнула.

— Простите, я…

— Не стоит. Хоть вы нелестно и отозвались о Совете, но не всё в нем прогнило. Но я вас понимаю, Айса.

Он обвел взглядом комнату и задержал взор на стопке подрамников с натянутыми холстами, на набросках и уставился на коробку с красками.

— Ваш дар угас, вы теперь… обычная. Глухарь, как говорят. Лекарь подтвердил — дар, скорее всего, уже не вернется. Но жизнь на этом не закончена.

— Поверьте мне, — нотариус наклонился ближе, — если вы вступите в гильдию мастеров, подчиненную нижней палате, сможете честно зарабатывать на хлеб. И вот, пожалуйста…

Его цепкий взгляд поймал мой и не отпускал. Он смотрел прямо в глаза, когда произнес:

— Послушайтесь моего совета. Как только получите то, что вам причитается — а это немного, — уезжайте сразу же. Отправляйтесь в столицу. Здесь, в пригороде, ловить нечего. Насколько я могу судить, у вас есть талант. А в Тиан- Харе сможете зарабатывать пусть небольшие, но честные деньги.

Он откинулся на спинку стула, удовлетворенно кивнув сам себе.

— Пока вы были без сознания, мне удалось убедить господина Фобса выделить… эм-м… некоторую сумму. Я был несколько поражён отчислениями… за ваши услуги. Господин Дато щедро выделил одну десятую, Конечно, большой дом в хорошем квартале вы себе не купите, но в квартале попроще… Например, в Чистом квартале, — он немигающим взглядом уставился на меня и понизил голос, — вполне сможете снять небольшую квартирку. Или даже… арендовать лавку. Там этих денег хватит как минимум на несколько лет арендной платы.

— Я не смогу рисовать, — прошептала я.

Непрошеные слезы скользнули из уголков глаз по вискам в волосы, защекотав кожу. Я подняла руки с деформированными суставами пальцев — все, что у меня было, я отдала вместе с даром. Я не просто лишилась силы. Я ослабла и похудела.

— Посмотрите на это! — Я стянула митенки и потрясла искалеченными руками у него перед лицом.

Нотариус нахмурился, тяжело вздохнул и полез во внутренний карман пиджака. Оттуда он извлек визитку, магоручку и тут же что-то написал на обратной стороне.

— Вот что, милочка, — он протянул мне визитку. — Пойдете по этому адресу и попросите встречи с одним господином. Я напишу ему. Это… — он наклонился к моему уху и выдохнул в него: — Фелиссандр Керн. Скажете, что от меня. Возможно, у него найдется для вас кое-что. Но умоляю — это строго между нами. Вы сможете рисовать…

Глава 5

В дамской сумочке лежало свёрнутое свидетельство о разводе, а на груди, на шнурке, висел небольшой мешочек с деньгами. Пары сотен золотых талиров на первое время должно хватить. Ещё немного я спрятала в коробки с художественными принадлежностями и чемодан.

Вот и всё, что я вынесла за год «счастливой» жизни.

Оказывается, Фобсу не просто щедро платили за мои услуги. Он сдирал три шкуры с «клиентов». Жмот меркантильный!

Сейчас я была благодарна господину Лойеру. Если бы не он, я бы не получила и половины той суммы, большую часть которой попросила забрать нотариуса. Под расписку, конечно же. Везти с собой всю сумму сразу я побоялась. Может он и прав — не все в совете гнилые.

Невидящим взглядом я окинула место своего заточения. Я так давно не покидала стен этого дома, что выйти за порог страшновато. В то же время где-то в животе начинали пузырьками бурлить предвкушение, смешанное с азартом и злостью.

Я жива. Жива!

Перед дорогой я решила перекусить и собрать пару бутербродов с собой. Неизвестно, когда в следующий раз удастся поесть — и удастся ли вообще. Бросив взгляд на коробки и чемодан, я расправила складки платья, привычно натянула митенки и спустилась на кухню.

Фобс… Впрочем, не думаю, что он станет цепляться к таким мелочам.

Когда я тихо вошла, Марта вздрогнула и что-то торопливо спрятала в карман фартука. Стеклянный звон — словно она выронила пузырёк и он покатился по полу— эхом отозвался в тишине.

— Прости, что напугала тебя, — сказала я, подходя к столу. На нём уже стояли тарелка с кашей и чашка дымящегося чая. Как предусмотрительно.

Я благодарно улыбнулась.

— Господин Фобс с невестой изволили уехать, — избегая встречаться со мной взглядом уведомила Марта и нервно сцепила побелевшие пальцы. — Госпожа, я приготовила вам завтрак. сейчас почти обед, но вы…— Она как-то сникла и бочком направилась к выходу. — Вы кушайте, не буду мешать…

— Посидишь со мной? Как это было раньше? — я с улыбкой предложила Марте.

Она отмахнулась:

— Господин скоро вернётся и ваша комната должна быть идеально чистой. — она наморщила нос и дерганым жестом поправила чепец.

Я присела за стол, зачерпнула ложку каши и поднесла ко рту. Знакомые цветочные нотки защекотали нос — опять. Да что ж такое-то, а?

Тошнота волной поднялась к горлу и аппетит сразу пропал. Эта слабость меня доконает. Хочешь — не хочешь, а поесть надо.

Нет, я не беременна — нотариус заверил меня, что лекарь это подтвердил, и, чтобы я могла как можно быстрее покинуть дом, даже применил «неосвященные» артефакты для исцеления. Под ответственность господина Дато, конечно же. Где только достали?

Тогда что это?

Ведь раньше я прекрасно этот чай переносила. Тонкий, терпкий аромат и такой же вкус…

Почему сейчас?

К тому же Марта пыталась что-то спрятать.

Я, не донеся ложку до рта, принюхалась.

— Марта, — медленно произнесла я, — что это за аромат?

— Какой аромат, госпожа? — Марта застыла спиной ко мне, втянув голову в плечи. Её голос дрогнул. — Чай ваш любимый…

Я отложила ложку и взяла чашку. Пар поднимался густыми завитками, а цветочный запах был настолько приторным, что перехватило дыхание.

— Этот чай… Он пахнет чересчур интенсивно. Даже на мой вкус перебор.

— Вам показалось, — Марта повернулась и отступила к стене, прижав руки к фартуку.

Сколько помню — этот чай мне подавали весь год. Точнее… Я порылась в памяти и с трудом вспомнила: этот чай появился в моем меню, когда я в очередной раз отказалась «рисовать». Или я путаю?

Почему то сейчас голова соображала на удивление ясно.

— Сядь, — приказала я, указывая на стул. – Составь мне компанию. Ты единственная, кто был ко мне добр, — я постаралась улыбнуться непослушными губами.

Может, я излишне подозрительна, но мне простительно. В конце концов, меня едва не убили.

К тому же, кажется, я действительно была слишком доверчива и слепа. Всё на что-то надеялась…

Не говоря ни слова, я прошла к шкафчику с травами и специями. Достала несколько баночек с совершенно безобидными травками. Марта в них не лезла — в травах она не сильна. А я по запаху и виду отличу одну от другой. Ведьма я или кто?

Несмотря на то, что мой дар почти полностью угас, отварчик я приготовить могу. Даже своими руками. Ага. С непослушными пальцами, из которых пестик то и дело норовит выскользнуть.

Боги, пусть я ошибусь…

— Что… Что вы делаете? — дрожащим голосом спросила Марта.

— Готовлю чай, — спокойно ответила я, высыпая травы в ступку и принимаясь растирать. — С недавних пор меня от этого, — я кивком указала на стол, — мутит. Дорога долгая, а вчерашнего конфуза не хочется. А еще мне нужны силы. Дар-то угас, а ехать далеко. Эти травки совершенно безвредные — мята, ромашка, немного валерианы для успокоения нервов, — перечислила я, с усилием растирая травы в мелкую пыль.

Марта попыталась встать, но я бросила на неё тяжёлый взгляд, и она замерла. Ну да, ореол вокруг ведьм ого-го какой. Даже мёртвых боятся. Но это простые люди.

Я залила истолчённые травы кипятком и поставила чашку перед служанкой.

— Пей.

— Я не буду! — Марта отшатнулась.

— Тебе есть чего бояться?

Я демонстративно сделала глоток из её чашки, вернула её на стол и распахнула холодильный ларь. Всё-таки в дорогу надо что-то взять. До столицы ехать полдня.

— Видишь? Ничего страшного не случилось. Пей, — повторила, и в моём голосе зазвучали отголоски прежней силы. — Или я найду способ заставить тебя.

У меня есть травы и похуже. Спрятанные тут же, на кухне. Если бы их нашел Магконтроль, мне несдобровать. Но жена почти члена совета, да еще и драконида, неприкосновенна.

Жаль, что на драконидов отвар почти не действует. Чего уж теперь… Кстати, травки-то надо забрать. Фобс себе еще купит, а я где найду? Лицензии-то на покупку у меня пока нет.

Марта взяла чашку дрожащими руками и сделала глоток. Потом ещё один.

— Знаешь, Марта, корень правдивца — удивительная вещь. Он заставляет говорить только правду.

А лепестки ежовника с нужными добавками… они стирают воспоминания о том, что человек рассказал под их воздействием.

Я решила ничего не брать — даже уличный пирожок казался безопаснее — захлопнула ларь и медленно приблизилась к Марте.

— Покажи, что у тебя в кармане.

— Ничего! Там ничего нет!

— Марта, — мой голос похолодел, — покажи. Немедленно.

Она попыталась увернуться, но я схватила её за запястье. Из кармана выпал маленький стеклянный пузырёк с остатками мутной жидкости.

— Что это? — я подняла пузырёк, и сердце ухнуло вниз. Приготовить то я могу, а вот в диагностике я не сильна. Плохая я ведьма. Настолько, что глава ковена на меня в свое время махнула рукой.

Марта отшатнулась, её лицо побелело. Боится, что ли? Неужели есть что скрывать?

— Госпожа, я… я не хотела… – на моих глазах взгляд Марты затуманился, а лицо расслабилось.

— Теперь расскажи мне всё, — мягко сказала я. — Что было в этом пузырьке?

— Зелье подчинения и что-то еще, точно не знаю, — монотонно произнесла Марта. — Господин велел подливать его в вашу еду и чай. Каждый день. Уже год.

Холод пополз по моему позвоночнику.

— Зачем?

— Не знаю…

— А что было в другом пузырьке, который уронила? — Я била наугад, но, увы, попала.

— Для ослабления что-то.

— Что ещё приказывал мой муж?

— Следить за вами. Докладывать, с кем встречаетесь, о чём говорите. Не оставлять одну. Он знает про ваши планы побега.

Было дело… Видимо, именно благодаря Марте, у которой я просила помощи, меня перестали выпускать из дома. И бравых гвардейцев приставили.

— Что он планирует делать?

— Не знаю, — Марта покачала головой. — Он не говорил.

Ну да. Она же обычная служанка.

Я налила себе воды из графина и залпом выпила, пытаясь унять дрожь в руках.

— Есть ещё что-то, что ты скрываешь? — я с трудом сдержала себя, чтобы не запустить в стену стаканом, поставила его на стол и оперлась бедром на стол.

Марта замотала головой.

Я устало потерла лоб и уставилась на холодильный ларь. Скользнула взглядом по шкафчикам, по черпакам, подвешенным на крюках. Стиснула в пальцах проклятый флакон.

— Марта… Зачем ты это делала?

— Мне нужна работа. У нас трое детей и младший болен. Вы же знаете, как непросто устроиться, а господин хорошо платит…

На краткий миг в глазах Марты сверкнула неприкрытая ненависть.

— Думала, мы будем терпеть ведьму в доме? Хозяин приказал избавиться от тебя тихо, без лишнего шума.

Пузырёк выскользнул из моих пальцев и разбился о пол. Осколки стекла разлетелись. Как и вся моя прежняя жизнь.

Как будто вчерашнего было мало, внезапно лицо Марты исказилось злобной гримасой.

— Жаль, что не сдохла, проклятая ведьма! — прошипела она. — Целый год я подсыпала тебе яд в еду, а ты всё живёшь и живёшь! Таким, как ты, одно место — на костре! Он давно хотел жениться на новой госпоже, как только она поправится. Только ты оказалась живучей, как таракан! Твоя смерть довершила бы передачу сил.

Мир закачался. Целый год… Все эти недомогания, тошнота, слабость… И постепенное угасание дара. Не такая уж и «обычная» служанка она, раз столько знает. Уточнять что-либо еще не хотелось.

Я поджала губы и сглотнула набежавшие слёзы. Тварь. И Фобс, и Марта… И вообще.

Хватит. Не хочу больше слушать.

Трясущимися руками я достала из шкафчика ещё одну баночку и добавила щепотку в остывший чай Марты.

— Допей.

Она послушно выпила до дна.

— Теперь ты забудешь наш разговор, — сказала я. — Помнить будешь только то, что я ушла рано утром, ничего не сказав. И… в следующий раз, когда мой дорогой муж прикажет тебе кого-то травить, подумай дважды, Марта. В следующий раз тебе может не повезти с хозяйкой.

Марта кивнула и глупо улыбнулась.

Я сглотнула сухим горлом. Аппетит исчез без следа.

В дыру, расползшуюся в груди чернильным пятном, болезненным камнем ухнуло разочарование от очередного предательства. Страшная картина — вот так смотреть на человека, который еще пару минут назад был в своем уме… И детей которого ты лечила.

К возвращению хозяина Марта вернется «в себя».

В горле встал ком, а дыра в груди покрылась ледяной коркой. Вредить намеренно? Не буду. Не в моём характере. Наивно и, быть может, глупо, но я все еще верю в справедливость высших сил и в то, что жизнь — бумеранг. Как завещала Богиня — каждому по делам их.

Не притронувшись к завтраку, я выгребла свои «сокровища» и поднялась в свою комнату. Запихала их в чемодан и спустила вниз вместе с коробками. Больше в этом доме мне делать нечего.

По крайней мере, я еще дешево отделалась.

Теперь я понимала — мой дар не выгорел сам по себе.

Теперь я знала правду, но, даже не имея на руках доказательств, это знание могло стоить мне жизни. И это знание, как ни странно, придавало сил.

Чем быстрее уберусь отсюда, тем лучше.

Я проверила в сумочке визитку с адресом. Как и советовал Лойс, я уеду в Тиар-Хан. По крайней мере, в столице затеряться намного проще.

Сгрузив свои пожитки на двухколесную тележку, с гулко-колотящимся сердцем, я вышла за ворота и направилась в сторону парковки руномобилей. Дорого, но разок можно себе позволить.

Никаких больше драконов. К демонам их.

*****

Я вышла из руномобиля на окраине Тиан-Хара.

До Чистого квартала было далеко, но я решила немного пройтись пешком, а потом с пересадками добраться до нужного места. Я еще не могла поверить в свободу, а потому решила запутать следы. Мало ли…

Иногда неожиданно начинался дождь, и за пару минут превращался в ливень. Потом так же резко стихал. Он превратил улицу в месиво, которое чавкало под ногами

Я старалась держаться поближе к стенам домов, когда обходила большие лужи. Но судьба в этот день явно решила, что мне мало «сюрпризов».

Неожиданно за спиной раздался громкий рёв мотора. Из-за угла дома вылетел чёрный руномобиль — дорогая машина, доступная лишь высокопоставленным чиновникам или очень богатым людям.

Он промчался мимо, сверкая полированными боками, и, не снижая скорости, влетел в лужу, которую я только что пыталась обойти.

Я оказалась как раз напротив неё

Грязная жижа веером взметнулась в воздух и обрушилась на меня, заливая подол платья, пальто и лицо.

— Твою же… — я захлебнулась возмущением.

Это же мое лучшее платье!

Я замерла на месте, растерянно разведя руки и оглядывая себя.

— Да чтоб тебя глиды сожрали! — заорала я вдогонку, вытирая глаза рукавом.

Внезапно машина затормозила и немного сдала назад.

Ярость, которая копилась во мне долгие месяцы и которой я не давала выхода, наконец сорвала крышку у котелка.

Я не шла.

Я летела на воображаемой метле к этому сверкающему стальному монстру прямо сквозь проклятущую лужу.

Мне даже чемоданы с коробками казались пушинками.

— Эй! В железной коробке! — Я с силой ударила кулаком по лакированной дверце, когда поравнялась с машиной. — Вы там совсем совесть потеряли? Или глаза дома забыли?!

Дверца со стороны водителя открылась. Из машины вышел мужчина. С тростью, в дорогом пальто и кашемировом шарфе, небрежно намотанном на шею. Он был высоким, широкоплечим и немного прихрамывал.

— Простите, я не заметил лужу, — он бросил на меня раздражённый взгляд.

— Ты что, ослеп? — я шагнула к нему, размазывая грязь по щекам.

Мужчина слегка поднял бровь, оценивая мой живописный вид, с таким спокойствием, что перед глазами заплясали красные мушки.

— Смотреть по сторонам надо, а не считать ворон, — он сунул мне в руку шелковый платок с вышитым уголком.

Мужчина похлопал себя по карманам, запустил в один из них руку и протянул мне… монету.

— Компенсация за испорченное настроение и… — он окинул меня красноречивым взглядом с головы до ног. — За гардероб.

— Некоторые настолько зажрались, что не замечают людей под колесами! — взвизгнула я. Руки мелко дрожали. — Вы знаете, сколько стоит это очистить?!

Я задыхалась от возмущения, тыча пальцем в испорченную одежду и сумку, и трясущимися руками пыталась достать намокшие бумаги.

Незнакомец окинул меня брезгливым взглядом. Полез во внутренний карман, достал серебряную монету и щелчком пустил ее в мою сторону.

— На новое платье, — буркнул он себе под нос, но я услышала. — И на лекаря, чтобы голову проверил.

Я во все глаза смотрела на короткий ежик темных волос, резкие скулы. В его глазах не было ни капли раскаяния.

— А извиниться нормально язык отсохнет?

Чурбан бесчувственный! Чучело породистое!

Он криво усмехнулся, качнул головой и просто развернулся ко мне спиной.

— Да чтоб у тебя колеса отвалились посреди леса! — выплюнула я ему в спину.

Мужчина замер на мгновение, его плечи напряглись, но он даже не обернулся.

— Вы только что наговорили себе на дело в Магконтроле. Повторите, и я обеспечу вам камеру.

Я прикусила язык.

Мужчина сел обратно в руномобиль и рванул с места, обдав меня на прощание мелкими брызгами.

Я растерянно огляделась и заметила камень. Схватила его и запустила вслед руномобилю.

Не попала, но мне стало чуточку легче.

И платок шелковый постираю. Пригодится.

Глава 6

Через месяц

Я протянула папку с документами, с трудом разжав побелевшие пальцы. Чудом, не иначе, сдержалась и не запустила ей прямо в лицо этому… инквизитору. Сморчок канцелярский!

Казалось бы, ничего особенного в нем нет, но ведь что-то же раздражало! Неуловимо так! Широкий разворот плеч? Внимательный взгляд темных, почти черных глаз? Или этот надменный изгиб губ?

А может, идеальный ежик коротких волос на затылке…

Не знаю. Но он меня знатно бесил! Одним своим существованием. Настолько, что я даже не удосужилась прочитать его имя, написанное на медной табличке, которая была закреплена на двери, — кстати, я даже сейчас написала бы лучше! — и как только этот «господин» разрешил войти, я чуть ли не с ноги открыла заветную дверь и промаршировала к столу.

Подчеркнуто аккуратно опустила папку на стол перед ним и, не ожидая приглашения, наплевала на правила приличия и уселась на стул, откинулась на спинку. Скрестила руки на груди и с удовольствием пошевелила пальцами на ногах.

Инквизитор одарил меня нечитаемым взглядом и я в ответ выгнула бровь. Что? Я устала. С утра на ногах. Чтобы получить дурацкие квитки наверняка я стояла перед закрытыми дверями задолго до открытия управления. Я даже не завтракала! И сейчас я опасалась, что голодные завывания моего желудка будут слышны на весь просторный кабинет.

Он хмыкнул и уткнулся носом в мои документы. Если бы не эти идиотские законы…

Управление инквизиции, а в особенности отдел регистрации магов — самое неприятное место в Тиан-Харе. Каждый маг должен быть взвешен, учтен и получить свою метку, которая потом поможет отследить, чья конкретно сила «засветилась» в том или ином деле. Но я-то — глухарь! И все равно пришла сюда, чтобы получить разрешение на работу! Пра-ви-ла, чтоб их…

В итоге уже третий день подряд клерки меня заставляли бегать от кабинета к кабинету. Нескончаемые очереди, толкотня, запах пота, узкие коридоры… И попробуй отлучиться перекусить!

Пока господин инквизитор методично перекладывал листы, пробегая каждую строчку внимательным взглядом, я, не стесняясь, его разглядывала.

Высокий. Мощный. Аура, которую я почти не вижу. Даже меня пробирает. Если бы я была «в силе», то сейчас у меня волосы дыбом стояли бы. А так — просто неуютно.

Тут же всплыла в памяти сцена из очереди — когда я в первый свой визит сюда пыталась получить разрешение на работу и оформить регистрацию.

Женщины, стоящие рядом со мной, мгновенно преобразились, стоило ему появиться в конце коридора. Спины выпрямились, грудь выпятилась вперед, верхние пуговички блузок словно сами собой расстегнулись чуть больше дозволенного. Томные вздохи провожали его по коридору.

Глава отдела шел, заметно прихрамывая и тяжело опираясь на трость и ни на кого не обращал внимание.

Стоило этой глыбе льда пройти мимо нас. обдав шлейфом приятного аромата, как вокруг зашушукались.

— Хоро-ош! Демонски! — с придыханием прошептала одна.

— Жаль, что инквизитор. Я б ему дала…

Подружки переглянулись и тут же прыснули со смеху.

А я прикрывала лицо папкой и старалась слиться со стеной. Уж больно знакомая хромота и лицо этого… экземпляра.

Хотя такие, как он, вряд ли помнят всех, кого обдают грязью на улице. Мы ж для них пустое место.

И как я не почуяла, что он «непростой»? Видать, и впрямь отдых и покой пошли мне на пользу.

Вот некстати вспомнилась эта ситуация. Я усмехнулась и закусила губу.

Ну да, хорош. Не писаный красавец, конечно. Нос крупноват, хищный такой. Вон, сидит, принюхивается. Как то по звериному.

На краткий миг мне стало неуютно. Настолько, что я невольно склонила голову и тоже потянула носом воздух. Вдруг от меня и впрямь чем-то пахнет? Не мудрено — в коридорах рядом с другими страдальцами можно пропитаться каким угодно ароматом.

Не поднимая головы, инквизитор метнул на меня взгляд исподлобья:

— Что-то смешное?

— Нет, ничего. — Я пожала плечами.

А что еще остается, господин хороший? Плакать я уже устала.

— Вы затянули, а должны были сразу по приезду явиться в управление. Я не нашел в ваших документах нескольких нужных бумаг. — Он быстро написал список, вложил его в стопку, обстучал документы об стол и аккуратно вернул всё в папку. — Мой вам совет — оформите их в ближайшее время.

— И что? — Я выгнула бровь. — Накажете меня?

— А нужно? — Он прищурился. В этот момент солнечный свет как -то особенно упал на его лицо, когда инквизитор повернул голову и его глаза словно вспыхнули, как будто загорелись изнутри янтарным пламенем.

У меня перехватило дыхание. Дракон!

Теперь понятно, почему на него так реагируют. Но у меня иммунитет!

Мужчина завязал на папке бантик.

— На первый раз обойдетесь предупреждением. — Его взгляд на мгновение тоскливо скользнул в сторону двери и вернулся ко мне. — Чем быстрее оформите, тем лучше для вас. Если к следующей проверке не предоставите документы, буду вынужден выписать штраф.

— Позвольте полюбопытствовать — какая сумма?

От услышанной суммы я закусила губу. Да я столько не зарабатываю! Я вообще еще не зарабатываю, если на то пошло! И всё из-за них, чтоб вам икалось!

Глава 7

Я сидела на лавочке, жевала пирожок и, как маленькая, болтала ногами, озираясь по сторонам.

Когда в спешке покидала дом бывшего мужа, на руномобиле я доехала только до окраины Тиан-Хара, уже оттуда я на городском транспорте добралась до Чистого квартала и по чистой случайности, не иначе, мне повезло снять комнату у симпатичной пожилой женщины.

Первые дни прошли как в тумане. Я просыпалась только для того, чтобы поесть, умыться и сходить в туалет. Даже не подозревала, что настолько истощена. Возможно, мой организм просто брал своё — восстанавливал силы после долгого напряжения.

На улицу выходить опасалась и только смотрела в окно, разглядывая улицы и спешащих людей.

К концу второй недели я начала приходить в себя. Страх, который сковывал меня каждую ночь, постепенно ослабевал. Раньше я вздрагивала от каждого шороха, ожидая, что вот-вот ворвётся Фобс — потребует что-то, куда-то потащит, заставит выполнять его прихоти. Или что за мной придут его бравые молодцы, схватят за шиворот и утащат обратно.

Но время шло, а ничего не происходило. Я осмелела. Сначала я просто выходила на улицу, а потом заходила всё дальше и дальше — в центр города.

В этот район, рядом с престижным жильем для титулованных, я забрела впервые. Чистый квартал и практически большую часть центра за две с половиной недели, когда набралась смелости выходить на улицу, я прошла вдоль и поперёк. Днём, конечно же, в светлое время.