Ловец слов. Книга 1. Дальний Юг или Царство "Недочеловеков"

Моя добрая спасительница Мина немного выше меня ростом. Ей не больше тридцати. Она красива: правильные черты лица, голубые чистые глаза миндалевидной формы, полные губы, верхняя чуть пухлее нижней, прямой ровный нос. Мина была одета в тёмную льняную рубашку, воротник которой плотно прилегал к шее и был украшен брошкой. Поверх рубашки было надето тёмно-коричневое платье из кожи, обрамлённое мехом. Округлый живот придерживал широкий кожаный пояс, он служил бандажом. Светлые волосы Мина заделала в пышный пучок, часть прядей ниспадали на плечи.

Голос Мины мелодичен, речь плавная. Она располагала к себе, и мне было очень непросто сопротивляться её напору. Она всё решила за меня, и это настораживало. В то же время мы шли на юго-запад, а именно туда я и собиралась. Мне оставалось только и делать, что идти вперёд.

Позади нас с Миной шли женщины. Они были противоположны друг другу. Одна молодая, другая – пожилая. Одна высокая, другая – низенькая. Одна стройная, другая – тучная. Молодую женщину звали Таи, пожилую – Кор. У пожилой женщины голос скрипучий, тонкий. Таи же говорила мало, голос её звучал тихо, но все её прекрасно слышали.

У Таи большие карие глаза, маленький рот, узкие губы, тонкий нос. Тёмные прямые волосы женщины опускались до плеч. Верхние пряди были заплетены в незатейливые косички, все эти косички собраны в пучок. Таи носила чёрное шерстяное платье, сверху - тёмно-зелёную накидку с длинным капюшоном. На плече женщины висела широкая тёмная кожаная сумка.

На Кор болталось длинное одеяние, отдалённо напоминавшее дублёнку. Носила его женщина нараспашку. Днём, когда стало теплее, она снимала эту дублёнку и оставалась в кожаном платье-сарафане с плотной тёмной рубашкой под ним. На поясе Кор завязывала серую шерстяную юбку с четырьмя карманами. Седые волосы женщины были собраны в одну толстую косу.

Рядом с Кор и Таи шагали два мальчугана: Лео и Арго. Лео был похож на Луи и Таи, и мои наблюдения подтвердили, что мальчик – их сын. Мальчишке можно было дать не больше тринадцати лет. Светловолосый и курчавый, серо-голубые глаза, как у Луи, высокий, щуплый, с широким ртом, тонкими губами, громким голосом. Он был одет во всю ту же кожу, шерсть, лён – штаны, жилет, рубашка, куртка. На спине колчан со стрелами, на поясе – короткий меч, ножи.

Арго был ниже ростом, чем Лео, и младше года на два. У мальчика ясные голубые глаза, смуглая кожа, тёмные волосы. Отличался от Лео крепким атлетическим телосложением. Несмотря на возраст и рост, лидером среди них был именно Арго – отцовские гены передались. Я кисло улыбнулась. Да, сомнений не было, Арго – сын Мины и Ворака. Как и Лео, Арго был вооружён луком со стрелами, коротким мечом, охотничьим ножом.

Самый молодой охотник из мужчин, Азер, шёл рядом с Зури, рыжебородым великаном. Азер – улыбчивый малый, хоть ростом он значительно выше меня. Всякий раз, когда я смотрела на него, он смущался, улыбался, немного краснел. Зури подтрунивал над молодым человеком. Тот только шире улыбался, чесал затылок.

Азер стройный, телосложение у него крепкое, чуть крепче Луи, но не такое развитое, как у Ворака. У молодого человека были чёрные волнистые волосы, которые он заделал в хвост. Длина их едва доставала плеч. У Азера мужественные черты лица: широкие скулы, узкий лоб. Серые глаза смотрят радостно, как-то по-детски. Азер кажется очень добрым, этакий парень с большим сердцем. На молодом охотнике были светлая холщовая рубаха, чёрный кожаный жилет, штаны, обтянутые ремешками, сверху – темно-зелёная шерстяная накидка с капюшоном. Вооружён он был арбалетом, мечом, топориком.

Странный отряд замыкали трое мужчин. Один из них – рыжебородый великан. Его имя – Зури. Среди всех он выглядел самым раздетым. На нём была холщовая рубаха, бесформенная тёмно-коричневая кожаная куртка, штаны обтянуты ремнями. Вооружён он был своими крепкими руками, мечом, ножом, дубиной.

Зури выглядел дико. Нелепая треугольная рыжая борода и густые усы, которые тот утром очень тщательно прочёсывал. Верхние пряди волос заделаны в пучок, остальные – торчали в разные стороны. У него голос грубый, низкий. Смех резкий. Стоило мне случайно встретиться с ним взглядом, и я снова убеждалась, что его следует остерегаться. Тёмные глаза смотрели злобно, с каким-то презрением. Мне это не нравилось.

Два брата-близнеца, Шелби и Дигби, шли и вели беседу с Зури. Тот что-то басил. Шелби что-то рассказывал, а после смеялся. Дигби отличался от брата, он говорил мало, часто смотрел по сторонам, прислушивался, указывал, чтобы Шелби говорил тише.

Братья оба коренастые, широкоплечие, крепкие, массивные. Они невысокого роста. Глаза грязного болотного цвета. Усы, борода. У Шелби тёмные волосы на макушке курчавятся, на лбу выделяются широкие полосы морщин. У Дигби волосы зачёсаны набок.

Братья одеты в кожаные длинные рубахи на ремнях и верёвках. Сверху – тёмная зелёная накидка с капюшоном. Шелби имел за спиной арбалет, короткое оружие, как мне показалось – кремневый пистолет, он торчал из кобуры на ремне. У Дигби был меч, ножи, топорик.

Один раз наши взгляды с Шелби встретились. Я находилась в своих мыслях, а он мне подмигнул. Я отвернулась и решила продолжать осматривать лес. Всюду следовал за нами огромный ящер, мой утренний кошмар. Мина и другие называли его Баку. Он был нагружен поклажей.

Мы делали привалы для отдыха, еды, и чтобы справить нужду. Было ещё совсем светло, когда я заметила, что Ворак дал команду разбить лагерь. Каждый занялся своим делом. Ворак и Зури куда-то ушли. Мина на пальцах показывала, что следует делать мне. Вместе с Таи мы собрали палатку. Потом ещё одну. Когда Ворак вернулся из леса, он передал Мине мёртвую куропатку, женщина отдала её Кор, та заулыбалась, что-то сказала, отчего Зури, появившийся рядом с Вораком, густо покраснел.

Мина обратилась к Таи, и скоро та вручила мне какие-то кожаные лохмотья. Когда я развернула их, то поняла, что это сарафан. Внутри него аккуратно были сложены прочие причудливые предметы гардероба, которые мне предстояло надеть. Мина поманила меня следовать за ней.

Темнело. Женщина уверенно шагала вперёд, из чащи мы плавно вышли к озеру. Тихое, совсем чистое. От воды поднимался пар. Я опустила взгляд на руки. В течение дня я успела оторвать добрую часть поломанных ногтей, отгрызть всё, что мешало. Стало немного легче, но вид у рук оставался жутким.

Мина помогла мне снять грязную одежду, я осталась стоять совсем нагая. Компас с цепочкой тоже сняла. От страха, что за мною могут наблюдать, я побыстрее залезла в воду. Удивительно, но вода была тёплой. Я взглянула на свою больную руку и ахнула. У плеча кожа местами посинела. Больная рука ныла. Я окунулась в воду с головой, смывая грязь с волос. Было непросто их вымывать, спутанные и жёсткие от грязи, они ещё и цеплялись за ногти.

Мина залезла в воду, оказалась рядом. Она помогла мне промыть голову. Когда мы вышли на берег, она зафиксировала плечо и руку плотной лентой ткани. Женщина помогла одеться в сухую одежду. Слишком длинные штаны из кожи, а также холщовая рубаха свободного кроя. Поверх – кожаное платье-сарафан с кривыми краями длинной юбки. Мой нелепый образ завершала накидка-куртка из кожи и меха.

Я осталась постирать свои вещи: смыла грязь и сполоснула их. Мина за это время успела намыться. Скоро к ней присоединились другие женщины. Я дождалась их, и все вместе мы вернулись в лагерь.

Мужчины сидели вокруг костра, женщины раскладывали еду по чашам и передавали мужчинам. Я сидела теперь не на краю, а между Таей и ребятишками. Меня разглядывали, и это немного нервировало. Я старалась не обращать внимание. Мне передали деревянную плошку с бульоном и мясом.

Есть хотелось нестерпимо, отчего я накинулась на еду. Параллельно с этим старалась уловить смысл разговоров этих странных людей. Они говорили, не переставая время от времени бросать взгляды в мою сторону. Я их совсем не понимала. Нащупала компас и крепко сжала в руке. Это был бабушкин подарок.

«Чтобы ты всегда могла найти дорогу домой!», – сказала она мне тогда.

Я не заметила, как меня одолел сон. Блики огня спрятались в темноте. Я снова ощутила жуткий холод болота. Мне снилась топь. Будто я никогда не выбиралась из трясины. Будто я умерла.

*

– Хорошенькая, – протянул Азер, поглядывая на Олелию.

– На любителя, – бросил Зури, рыжий великан.

– Молодая и красивая, – сказал Луи, он отвечал за провизию и вещи в отряде. – Такие здесь долго не живут.

– Поэтому мы взяли её с собой, – ответил Ворак.

– Наш отряд растёт, разве это нехорошо? – поинтересовался Азер.

– Ни хорошо, ни плохо, – ответил Луи. – С ней или без неё, мы всё равно рискуем.

– Вопрос с девчонкой давно решён, – перебил Ворак. – сколько можно?

Он поднялся на ноги и удалился в свою палатку, где его уже ждала Мина. Оставшиеся мужчины посмотрели на Олелию. Самый молодой встал и приблизился к ней.

– Ей холодно, наверное, – заговорил Азер.

Грубая рука придержала его за пояс.

– Здесь без тебя разберутся! – пробасил Зури. – Иди и проверь границы лагеря! Смотри, чтобы ни одна мышь не проскочила мимо твоего носа!

– Понял, пожалуйста, не ори так! – ответил Азер тише, поспешно удалился.

– А-то смотри-ка, заботливый какой! – беззлобно усмехнулся Зури.

Когда мужчины-охотники разошлись, у затухшего костра остались двое: Олелия и Зури. Мужчина взглянул в сторону тихо спящей девушки. Зури прилёг на влажную от ночной росы траву и посмотрел наверх. Широко расставил руки, наслаждался спокойствием и тишиной. Между ветвями деревьев он видел ясное звёздное небо. Он грезил. Представил, что вот уже скоро закончится их поход, и он вернётся домой, где его ждёт добрая ласковая жена и упитанный рыжеволосый карапуз.

Примечания

1

Ян — титул правителя Царадонского царства. По сути, тот же царь, король.

2

Тюрба — аристократия, дворянство Царадона.

3

Поножи – это часть латного доспеха, закрывающая голень.

4

Барароха – столица Царадона.

5

Осуждённый – в суде милости ян не судит и не осуждает, это за него сделала клятва, которую представитель из семьи Лигрей посмел нарушить. Суд милости – это откровение преступника с целью получить прощение у того, кому эта клятва была принесена. В данном случае клятва была дана Хегрику яну Рогарту.

6

Времена реставрации — это период в Царадоне, когда усилилась, а точнее, восстановилась прежняя власть правящей семьи-династии. Прав у аристократии поубавилось.

7

Ян-гур — «названный» брат правителя, но не является его преемником. Главный телохранитель. Доверенное лицо, которое имеет неограниченные полномочия и несёт ответственность только перед яном.

8

Аспира – охота на «недочеловеков» на территории Дальнего Юга.

9

Ангвисы, гоблины, гномы, феи — существа, отличающиеся от людей. Подробнее о каждом народе будет рассказано дальше по мере повествования и по мере необходимости.

10

Ар-ян — обращение к сыну яна, по сути — принц.

1

Тефия – название материка.

2

Ар-ян – титул, сравнимый с титулом принца: сын яна.

1

Подранок – раненный дикий зверь или птица, раненные, но не убитые на охоте.