Фаворит

Солнце только село и стояли ранние сумерки. Было достаточно светло, чтобы беглянку мог кто-нибудь заметить, поэтому девушка накинула капюшон на голову и постаралась незаметно проскользнуть в сад, в глубине которого находилась калитка. Как назло, в саду ещё гуляли парочки и прятались в укромных уголках влюблённые. Стараясь избежать и одних, и вторых, Ильяса перебегала от куста к кусту, от дерева к дереву, как лазутчик в тылу врага.

Но всё же ей не удалось избежать неприятной встречи. И почему это случилось сейчас, когда таинственность и незаметность ей особенно нужны?!

На одной из боковых аллей, пустой и мало хоженой, она неожиданно наткнулась на гвардейца. То ли он возвращался со свидания, то ли, наоборот, спешил на встречу, но они внезапно столкнулись на перекрёстке.

– Чтоб тебя!.. – невольно вырвалось у алмостки, когда она врезалась в высокую плечистую мужскую фигуру.

– Ай-яй! – укоризненно покачал головой незнакомец. – Такая милая девушка и так грубо выражается.

Ильяса склонила голову, пряча лицо (как-никак, а оно было хорошо знакомо многим при дворе), и попыталась юркнуть мимо, но гвардеец схватил её за руку и удержал на месте.

– Постой! Куда спешишь? Может, познакомимся?

– Отстань! – огрызнулась девушка и попыталась вырваться.

– Да что ж ты такая грубиянка! У кого служишь?

Он внезапно взял её за подбородок и приподнял голову, заглянув в лицо.

– Твоё личико кажется мне знакомым… Где я тебя видел? – задумчиво прищурился он.

Ильяса не стала ждать, пока гвардеец вспомнит, где видел её лицо, и начнёт удивляться. Выхватив припрятанный под плащом кинжал, она ударила его в солнечное сплетение. Глядя в расширившиеся от боли и непонимания глаза, тихо произнесла:

– Извини, друг, ты сам нарвался…

Затем, осмотревшись по сторонам, оттащила труп в кусты, подхватила сумку и продолжила прерванный путь.

К домику привратника девушка подошла, когда на город опустились густые сумерки и зажглись первые фонари. Закутанная в плащ тёмная фигура отделилась от стены и пошла ей навстречу.

– Валента? – прозвучал приглушенный голос.

Ильяса вгляделась в чёрный силуэт и с трудом узнала капитана Ревката под надвинутой на самые глаза широкополой шляпой и поднятым высоким воротником.

– Я, Кай…

Мужчина обнял и на мгновение прижал женщину к груди.

– Я уже думал, ты не придёшь…

– Возникла небольшая помеха… Но я справилась. Идём же!

Капитан взял её за руку и повёл к причалам, где, на пологой волне, покачивались большие и малые лодки, прогулочные суда и грузовые баржи. Они поднялись на борт небольшого одномачтового кораблика, матросы тут же подняли трап и спустили парус. Хлопая полотнищем и скрипя такелажем, судёнышко медленно отвалило от каменного пирса и заскользило по тёмной воде.

Ильяса укрылась в крохотной каютке на корме, а Каймар остался на палубе с владельцем судна, что-то обсуждая вполголоса. В каюте находилась только откидная койка-полка и такой же стол у другой стены. Девушка прилегла на койку, положив под голову сумку, и, убаюканная лёгким покачиванием, вскоре крепко уснула.

Разбудила Ильясу сильная качка. Почувствовав приступ тошноты, девушка выскочила на палубу и перегнулась через борт. Опорожнив желудок, чуть позеленевшая, девушка с удивлением огляделась. Ярко светило высоко поднявшееся солнце, по правую руку проплывал близкий берег, а слева горбился набегавшими волнами открытый океан. Заметив стоявшего на носу Каймара, Ильяса приблизилась и удивлённо спросила:

– Разве мы уже в Азоле?

– Да. Шли всю ночь. Ты крепко спишь.

– Меня укачало, как младенца…

– Заметно, – усмехнулся капитан. – Ступай, умойся и спрячься в каюте. Вскоре войдём в порт. Если удастся, пришвартуемся рядом с моим «Волноборцем». Тогда перейдём прямо с корабля на корабль.

Девушка последовала совету Ревката и не выходила из каютки, несмотря на качку, духоту и дурноту, пока не открылась дверь, и капитан пригласил её на выход. Рядом с их маленьким судёнышком возвышался крутой бок большого трёхмачтового судна, с которого на яхту перекинули верёвочную лестницу.

– Сможешь подняться? Или придётся поднимать тебя в люльке, как больного? – усмехнулся Каймар.

– Попробую… – пробормотала Ильяса.

Если бы она была в образе мужчины и соответствующем одеянии, то легко бы вскарабкалась по деревянным дощатым ступенькам. Но сейчас она изображала неуклюжую домохозяйку, впервые попавшую на корабль. Подоткнув подол платья, девушка, ахая и охая, неумело начала подниматься. Наверху её подхватили сильные руки двух матросов и рывком поставили на палубу. Следом стремительно взлетел капитан, перекинув сумку «подруги» через плечо. Он тут же провёл её в свою каюту – роскошное двухкомнатное помещение – и приказал сидеть и не высовываться.

Сидеть взаперти в такой «темнице» не в тягость: обшитые тёмным лакированным деревом стены, мягкие диваны, круглый большой стол посередине, ковёр на полу, удобные кресла… В углу возле двери – туалетная кабинка с дверцей-ширмой, два больших окна-иллюминатора с задвигающимися шторками. В настенных шкафчиках – закреплённые в специальных гнёздах бутылки с винами разных стран мира, дорогие хрустальные бокалы, фарфоровая посуда… Да, капитан Ревкат любил роскошь.

Каймар лично приносил ей обед и ужин, не доверив это действие никому. За время, что Ильяса пробыла под замком в его каюте, они перекинулись всего несколькими словами. Ревкат был на удивление сдержан и даже как-то отчуждён. Ильяса пока и не настаивала на более интимных отношениях. Ей было всё равно, отчего так сдержан капитан, лишь бы поскорее увёз её из Арта. А там… А там, посмотрим.

Здесь можно бы поставить точку и написать: «Всему конец».

Что дальше было – по кусочку придумай сам, ведь ты – творец.

Достигла ль наша героиня пенат, познала ли любовь?

Корабль, быть может, в море сгинул и не найдёт никто следов?

Что? Как? И где? И что случилось? Вопросы требуют ответ.

О, Муза, прояви же милость! Дай мне продолжить!.. Или нет?

Часть четвёртая: «По морям, по волнам…»

Глава 1

Волны ритмично качали скользящий по океану парусник. Пологие и блестящие, зелёные, прозрачные, они набегали мерной чередой, приподнимали деревянную скорлупку на горбах спин, и убегали дальше, подгоняемые шалуном-ветром, эфирным пастухом.

Ильяса, обнажённая, возлежала на мягком диване, закинув за голову руки, набросив на бёдра уголок чёрного с серебряным узором шёлкового покрывала. Твёрдые горошины коричневых сосков дерзко торчали на маленьких упругих грудках, плоский живот слегка бугрился в месте растущей в чреве новой жизни. Но беременность ещё была не заметна. Редкие приступы тошноты девушка объясняла качкой и непривычностью к морским путешествиям. Хотя организм давно приспособился, и чувствовала она себя превосходно. Капитан Ревкат ничего не подозревал. Он наслаждался телом любовницы, познавая его, сколько хотел и как хотел. Ильяса не ограничивала ни фантазию Каймара, ни сексуальный аппетит. То ли беременность разбудила дремавшую до сих пор страсть, то ли мужчина оказался превосходным любовником, но ласки и любовь капитана были Ильясе невыносимо приятны и постоянно желанны. Их совместный досуг всегда заканчивался, а зачастую и начинался бурным совокуплением. Ильяса покорно принимала любые пожелания любовника и с удовольствием их выполняла. Если раньше, с бароном Ротроксом, такие действия вызывали у неё отвращение, неприятие и ненависть, то теперь казались сладким блаженством и заканчивались сильным оргазмом. Девушка сама себя не узнавала. Словно она стала не она, как будто в её тело вселилась какая-то развратная бесстыжая шлюха. И ведь она не была даже влюблена в Каймара! Мужчина ей просто нравился, и всё. А вот сам капитан, кажется, не на шутку увлёкся «Валентой».

Ожидая первой ночи, когда придётся выполнить данное обещание, Ильяса немного боялась. Получится ли? Сможет ли она исполнить обещанное? Не станет ли Каймар так же противен, как в своё время Ротрокс? И не поступит ли он нечестно, вместо свободы подарив ей рабский ошейник? Ведь теперь, на корабле, посреди океана, она полностью находится в его власти.

Но всё прошло более чем хорошо. Каймар вошёл и прикрыл за собой дверь. Несколько минут неподвижно стоял у порога, глядя на вжавшуюся в кресло девушку. Затем приблизился, осторожно взял за плечи и поднял. Наклонился и нежно-нежно поцеловал. Заглянул в глаза и успокаивающе улыбнулся. Снова поцеловал, более страстно, требовательно. Ильяса ответила и постаралась расслабиться. Твёрдые ладони обхватили её шею, зарылись в волосы на затылке. Губы скользнули вниз, на шею и грудь. Руки последовали за ними, освободив плечи от платья. Затем ладони обхватили груди и легонько сжали, а губы припали сначала к одному, затем к другому соску, массируя и покусывая. В животе девушки затрепетали бабочки. Желание быстро росло, отвечая на умелые ласки мужских рук и губ. Она и не заметила, как платье упало на пол, как она оказалась на диване обнажённой, и тяжёлое тело накрыло её полностью. Почувствовала, как вошла в неё тугая мужская плоть и тут же по телу разлилась горячая волна. Она подалась навстречу, застонала от наслаждения, обхватила широкие плечи и прижалась всем телом, вздрагивающим от сильных толчков и спазм оргазма.

Они не произнесли ни слова. Слова были не нужны. Тела пели беззвучную песню страсти, наслаждения и любви. В тишине каюты слышались только учащённое дыхание и негромкие стоны наслаждения, прерываемые долгими паузами, когда губы сливались в жадном поцелуе.

Вспомнив первую ночь с Каймаром, Ильяса сладко потянулась и радостно улыбнулась. Рука невольно пробежалась по груди и скользнула по животу вниз, к вмиг повлажневшему лону… Святые Небеса, да что это с ней?! Она совсем помешалась на сладострастии! Что о ней думает капитан? А впрочем, какая разница… В первом же порту она улизнёт с корабля и отправится в самостоятельный путь в образе мужчины. Но… так же не хочется расставаться с Ревкатом! Ах, какой мужчина! Какой превосходный любовник! Как она сможет жить без его рук, губ и страстных ласк?

В передней комнате скрипнула дверь и через минуту, отбросив в сторону бархатную штору, на пороге возник Каймар. Ильяса радостно улыбнулась и соблазнительно выгнулась, бесстыдно раздвигая ноги. Мужчина довольно улыбнулся, приблизился и наклонился над девушкой. Одна ладонь по-хозяйски легла на лоно, слегка теребя его пальцами, а другая скользнула под затылок. Приподняв голову любовницы, он припал к губам долгим, жадным, смелым поцелуем, слегка покусывая вмиг вспухшие губы. Горячая волна желания вспыхнула в животе и стремительно растеклась всем телом. Ильяса застонала, широко раздвинула ноги и подалась навстречу мужчине. Но капитан, насладившись поцелуем, выпрямился и усмехнулся.

– Не сейчас, Вэл. Я заскочил на минутку, сказать лишь, что приближается шторм, и я решил переждать его в Китуке.

– Что это? Остров?

– Нет, аскоррийский порт.

– И мы долго в нём пробудем?

– Пока не установится хорошая погода. У меня только один корабль и я не хочу им рисковать. Если хочешь, сойдём на берег, и ты отдохнёшь от качки.

– А… это большой город?

– Не знаю. Ни разу в нём не был. А вот порт крупный. Не меньше Румола, во всяком случае.

– В него заходят корабли с разных стран мира?

– Бывают. Но в основном каботажные, обслуживающие восточный континент: даммарские, рунинские, сказлотские.

Ильяса несколько приуныла. А она так надеялась, что тут ей удастся перейти на корабль, отправляющийся в одну из стран южного континента!

Глава 2

Шторм задержал их на суше на целых четыре дня. Как только небо очистилось и ветер стих до умеренного, Каймар объявил, что утром снимается с якоря. Вечером он покинул корабль, отправившись в порт, уладить какие-то дела с местными властями. Вернулся очень довольный. Приступив к любовнице с хитрым взглядом, начал разговор издалека:

– Ты не устала ещё от моря?

– А мы разве в море? – кокетливо прищурилась Ильяса. – Я этого даже не заметила… Когда ты рядом, мне кажется, что я парю на небесной тучке…

Каймар довольно засмеялся.

– Тогда ты будешь рада побыть со мной ещё немного?

– Я рада не расставаться с тобой никогда! – не моргнув глазом, солгала девушка.

– Значит, тебя не огорчит новость, что мы не плывём в Рунин?

– Нет… – насторожилась Ильяса. – А почему?

– Мне подвернулся выгодный фрахт. Один купец, корабль которого пострадал в бурю и остановился в Китуке на ремонт, нанял меня, чтобы доставить срочный товар в Марлоз. Это на южном континенте.

– О!.. – только и смогла ответить Ильяса.

Она знала, где находится Марлоз. На самом востоке континента, в то время как Марод – на западе! О, боги, и почему вы не направили Каймара в Алмост?! Ведь это намного ближе от Марода, да и дорога известна… А как ей пересечь весь материк с востока на запад? Это невозможно. Да и сбежать с корабля в Марлозе, чтобы пересесть на другой – чревато большими неприятностями. Марлозцы не терпят чужаков на своей земле, как и артцы, но пошли в своём нетерпении ещё дальше: любого, ступившего на их территорию без особого разрешения, тут же превращают в раба!

– А потом? Куда ты отправишься после Марлоза? – осторожно спросила она.

– Если не попадётся попутный фрахт – в Рунин, как и планировал прежде, а затем в Илларию.

По-видимому, госпоже Удаче надоело улыбаться алмостке, и она решила показать ей свой равнодушный зад. Счастье не вечно! До сих пор ей и так несказанно везло. Видимо, пришло время потрудиться ногами и головой.

Спрятав тревогу как можно глубже, Ильяса широко улыбнулась и проворковала:

– Значит, мы не скоро расстанемся, любимый!

Ревкат расплылся в ещё более широкой улыбке и заключил любовницу в крепкие искренние объятия.

И снова за окном каюты раскинулось бескрайнее зелёное пространство. Разрезая килем волны, корабль стремительно заскользил на юг. Ильяса продолжала предаваться безумной страсти, хотя, втайне от Каймара, начала готовиться к побегу. Когда оставалась одна в каюте, и её никто не видел, девушка делала комплекс упражнений, укреплявший мышцы, потерявшие эластичность от продолжительного безделья и неги. Приседания делали сильнее ноги, подтягивания – руки. «Фехтование» тяжёлой винной бутылкой с длинным горлышком, больше похожей на увесистую дубинку, чем на «меч», не давало потерять сноровку.

Время пролетало со скоростью скользящего по небосводу солнца. Скучные дни сменяли наполненные страстью ночи, вечерняя прохлада прогоняла нарастающий жар дня. Однажды «гнездовой», сидящий в «бочке» на верхушке мачты и зорко оглядывавший горизонт на случай подкрадывающихся пиратов или внезапного шквала, громко и протяжно закричал: «Земля! Земля!». Каймар достал зрительную трубку и долго вглядывался в указанном направлении. Наконец, оторвался от прибора и повернулся к стоявшей рядом подруге.

– А вот и форпост континента – Врит. Остров Врит. Ещё дней десять – и Марлоз.

– Ах, что-то я устала от морских путешествий… – притворно вздохнула Ильяса. – Не могли бы мы задержаться в Марлозе ненадолго и отдохнуть в хорошей гостинице?

– И не мечтай, глупышка! – засмеялся капитан.

– Почему? – «удивилась» девушка. – Ты спешишь?

– Не спешу. Но марлозцы не любят гостей и не позволяют никому сходить на берег.

– Как так?

И Ревкат поведал Ильясе о том, о чём она и так знала. Но, притворяясь несведущей домохозяйкой, девушка удивлённо ахала и возмущённо негодовала.

– Так что будь осторожна в порту, – предупредил Каймар. – Не вздумай сойти на берег! Тебя сразу же арестуют и отведут на рынок.

– Не может быть! Ты меня обманываешь! – «легкомысленно» отмахнулась «Валента». – Да и что мне делать на берегу без тебя?

Проплыли по левому борту гористые и лесистые берега Врита, затем справа показались покрытые густыми непроходимыми джунглями берега Витенда – северо-восточной части Южного континента. И через несколько дней они швартовались у причалов Аскана – одного из трёх портовых городов Марлоза.

Несмотря на негостеприимство марлозцев, порт оказался забит судами разных мастей. Это потому, что мимо проходил оживлённый торговый путь на восток. «Волноборец» с трудом протиснулся между двумя пузатыми каботажниками. Корабли едва не тёрлись бортами. Сначала Ильяса подивилась такой тесноте, а потом в голову ей закралась мысль, что, при желании, она легко сможет перебраться на соседний корабль, просто перепрыгнув с борта на борт. Осталось только узнать, откуда и куда идут соседи, и выбрать нужный. Она начала исподволь расспрашивать капитана, и тот ответил, что справа стоит алданец – корабль из Алдании – древней страны на южной стороне континента, а по левому борту – грузовик из Айоса – небольшого княжества, дальнего соседа Алдании.

Госпожа Удача снова улыбалась девушке! Сообщив любовнице, что в порту они пробудут не больше двух дней, Каймар также сказал, что встретил давнего знакомого, и тот пригласил его в гости. Попросив извинения, что оставляет её одну, мужчина надел свой лучший костюм, прихватил бутылку превосходного вина и отправился кутить. Ильяса поняла, что наступил миг разлуки… Хотя и не хотелось расставаться с капитаном Ревкатом, но если она желает добраться домой, в Марод, лучшего времени для побега не найти!

Подождав, пока на порт опустятся сумерки, она переоделась в мужскую одежду и направилась к выходу из каюты. Осторожно приоткрыв дверь, выглянула наружу. И в коридоре, и на палубе царила тишина. Бросив прощальный взгляд назад, Ильяса, на миг, ощутила угрызения совести. Вот так уйти, не попрощавшись, не сказав «благодарю»? Прикрыв дверь, она вернулась назад быстрым шагом, открыла секретер, достала лист бумаги, перо и чернильницу. Макнув перо в чернила, написала на бумаге три слова: «Марод. Эйверод. д’Ассо». Закрыв секретер, решительно вышла из каюты, плотно прикрыв дверь.

Снаружи клубился холодный туман, наползавший с моря. Полупрозрачные струи, как щупальца невиданного чудовища, обтекали корабли, струились по палубе, заползали во все щели, приглушая звуки и ухудшая видимость. Палуба была безлюдна, только один матрос, часовой, горбился у переброшенного на пирс трапа, кутаясь в куцый плащ. Ильяса неслышной тенью скользнула к левому борту. Вначале она хотела перебраться на алданца, но потом передумала. Айосец, хоть и выглядел старой калошей, но имел два преимущества: Айос находится у самой кромки Гарвальда, по другую сторону которого начинался Марод. Достаточно пересечь эту гористую и лесистую дикую местность. А второе – он был забит товаром едва ли не до верхушек мачт. Ящики, тюки и бочки горбились на палубе, проступая из тумана тёмными причудливыми силуэтами. Будет, где спрятаться, пока корабль не покинет порт и не выйдет в море.

Ильяса взобралась на борт, уцепилась за леер, и замерла, в ожидании подходящего момента. Едва покачиваясь на малой волне, корабли колебались, то приподнимаясь, то опускаясь, сходясь и расходясь бортами. Колебания и движения были несинхронными, трудно угадать момент для удачного прыжка. К счастью, небольшой и тяжелогруженый «грузовик» был намного ниже, что облегчало прыжок. Дождавшись, когда борта кораблей сблизились на ширину нескольких шагов, Ильяса спружинила ноги, оттолкнулась, что есть силы, и прыгнула. Она шмякнулась на гору каких-то тюков и скатилась вниз. Сумка с женской одеждой и иными мелочами прежней ипостаси вырвалась из руки и улетела за борт, плюхнувшись в воду. К счастью, предвидя нечто подобное, девушка заблаговременно переложила всё ценное в карманы и за пазуху, а оружие нацепила на себя. Всё же жалко было расставаться с вещами, которые, возможно, ей бы ещё пригодились в будущем.

Ударившись о палубу и наделав шуму, Ильяса на мгновение замерла, настороженно прислушиваясь, а затем приподнялась и осторожно выглянула из укрытия. На грузовике никто не обратил внимания на возню у товаров. То ли народ оказался беспечным, то ли матросы пьянствовали, и нести охрану было некому. Как бы там ни было, безалаберность айосцев оказалась девушке на руку. Не торопясь и соблюдая осторожность, она осмотрела тюки и ящики и выбрала один, подходящий для укрытия – большой, укрытый брезентом, неплотно сбитый из тонких досок. Перепилив кинжалом и оторвав одну доску, она обнаружила в нём какие-то продолговатые фрукты. Вытянув несколько кистей, выбросила их за борт, освободив немного места. Затем протиснулась в узкую щель и улеглась в ямку. Лежать было не очень удобно, но Ильяса надеялась, что недолго. В случае чего, с голоду не умрёт – попробовав один фрукт, осталась довольна его вкусом и питательностью.

Как только девушка устроилась в укрытии, с «Волноборца» донеслись топот ног и громкие встревоженные голоса. По-видимому, Ревкат вернулся от товарища пораньше и обнаружил исчезновение любовницы. Что он подумал, бедолага?

Глава 3

Ильяса уснула под утро. Спать на твёрдых изогнутых фруктах не очень удобно, они так и норовили впиться в самое чувствительное место. Потому, спустя несколько часов, она не чувствовала себя отдохнувшей, а, скорее, избитой. Принесло радость лишь осознание того, что корабль движется. Осторожно выглянув из-под брезента, Ильяса бросила взгляд за борт. Вместо высокого крутого бока «Волноборца» перед глазами раскинулось колеблющееся зелёное пространство. Слава Небесам, они в море! Поправив одежду и прицепив оружие, Ильяса пробралась между тюками, бочками и крытыми ящиками и выбралась на середину палубы – неширокий проход, оставленный между сгруженных у бортов товаров. Не встретив ни души, прошла на корму, к каютам.

«Странный корабль… Сам по себе идёт, что ли?» – подумала девушка и тут увидела первого моряка – невысокого, коренастого, жилистого, смуглокожего мужчину средних лет, с морщинистым, выдубленным солнцем и ветрами лицом, которое обрамляли космы редких и нездоровых, торчащих, как пакля, чёрных волос. На висках уже поблёскивала седина, но тёмные, глубоко посаженные глаза, ещё задорно блестели.

Моряк был одет в поношенную куртку, накинутую на голое тело, и короткие матросские штаны из когда-то хорошего сукна, а сейчас застиранные и линялые. Расстёгнутые полы куртки открывали дряблую, покрытую бледными татуировками грудь. Мужчина держал в руках части зрительной трубки, пытаясь собрать её воедино. Увидев возникшего перед ним незнакомца, уставился на него, как на привидение, даже рот открыл от удивления.

– Ты кто такой, демон тебя побери?! – воскликнул он по-ассветски, но с сильным акцентом, чуть хрипловатым голосом. – Какого хрена делаешь на моём корабле?

– Простите, сударь, что вторгся без разрешения, – вежливо ответила девушка, чуть склонив голову в знак приветствия, – но мне нужно было срочно продолжить путь именно в этом направлении… Вы не волнуйтесь, я оплачу проезд!

– Ты, хер с бугра, что там варнякаешь? Откуда взялся, я спрашиваю?

– Не всё ли равно? Пришёл от соседей, скажем так…

– Не всё равно будет тебе, когда я прикажу вышвырнуть тебя за борт, писюн бараний!

– За что? – удивилась Ильяса. – Я ведь не сделал ничего плохого!

– Это мы сейчас проверим! Эй, Варда!!! – рявкнул он неожиданно зычным голосом.

Откуда-то из лабиринта ящиков и тюков показался не менее взлохмаченный и небрежно одетый субъект с помятой красной рожей.

– Чо? – недовольно вопросил он.

– Как ты смотришь за товаром, козёл безмозглый?

– А чо?

– Откуда взялся этот лощёный хер?! – мужчина с трубкой ткнул в сторону Ильясы скрученным пальцем с грязным обгрызенным ногтём.

– И чо? – тупо спросил субъект.

– Тьфу, на тебя, чтоб тебя крабы сожрали! – сердито сплюнул мужчина и тут же быстро начертил в воздухе охранный жест. – Проверь товар, всё ли в порядке, придурок!

– Ага! – кивнул лохматой головой субъект и исчез за горой бочек.

Мужчина вновь вперил в Ильясу изучающий взгляд. На этот раз он рассматривал её со всей внимательностью, словно выставленный на продажу товар.

– Благородный, что ль? – прищурился.

– Барон д’Ассо, – с готовностью ответила девушка.

– Целый барон? – усмехнулся мужчина. – Ну и что делает барон на моей калоше?

– Буду благодарен, если довезёте меня до ближайшего порта, – высказала скромное пожелание алмостка. Плыть до конечного пункта с этой командой полоумных нерях у неё как-то пропала охота.

– До ближайшего? – усмехнулся мужчина. – Лады. Три золотых!

– Простите?

– Гони три золотых за провоз, барон!

Ильяса опустила пальцы в тощий кошелёк, притороченный к поясу, куда заблаговременно переложила небольшую часть средств, чтобы не соблазнять любителей поживиться на халяву. Нащупав три золотые монеты, вынула их и протянула мужчине на раскрытой ладони.

– Вот деньги… А вы, простите, кто будете?

– Капитан Крезин, к вашим услугам, барон. Командующий этим великолепным судном и чудесной командой! – ощерился он в насмешливой улыбке и сгрёб монеты с ладони девушки. Несколько минут внимательно их разглядывал и даже попробовал на зуб, затем отправил в карман на штанах. – До ближайшего порта с нашей скоростью примерно десять дней хода. Располагайтесь, где хотите, – он сделал широкий жест рукой в сторону загромождённой палубы. – Еда из общего котла… Не понравится – можете ловить рыбу, хе-хе-хе…