Фаворит

Часто, лишь вдвоём, они покидали дворец и отправлялись на верховую прогулку за город. Прогуливались вдоль кромки воды озера, на берегу которого расположилась столица Арта славный город Анкор. Или уезжали в недалёкие горы, где принц, отыскав какой-нибудь живописный уголок, забирался на камень и долго любовался пейзажем. Или рвал цветочки и плёл венок, который затем водружал себе на голову с такой гордостью и самолюбованием, словно это была герцогская корона.

Ильяса никогда не выказывала и тени насмешки над причудами господина, наоборот, зачастую помогала собирать букеты и плести венки. Иногда они, сидя рядышком на камешке, тихо разговаривали. Ильяса рассказывала о приключениях из своей жизни, или описывала историю, быт и обычаи стран, в которых побывала. Принц делился с «нянькой» мечтами и тайными желаниями. Они были наивны и так же инфантильны, как и сам мечтатель, но девушка не высмеивала их и не спешила разбивать. Пусть мальчишка ещё побудет в детстве.

У Ильясы появились свои, весьма трудные заботы. Она поняла, что беременна. Одна ночь с принцем, всего одна страстная и бурная ночь, зародили в её чреве новую жизнь. Когда девушка удостоверилась в первом, ещё неясном подозрении, она испугалась. Скрыть беременность не удастся. С ростом живота откроется её тайна. Как отреагирует на обман герцог? Даже если примет всё снисходительно, ей придётся признаться, кто отец ребёнка. И что потом, когда он родится? Если это будет девочка, ещё полбеды. А если мальчик? Он может стать козырем, игрушкой, разменной монетой в политической игре двух враждебно настроенных друг к другу государств. Да и, вообще, стоит ли рожать в стране, где тебя считают чужаком, да ещё, если в ребёнке течёт кровь их заклятых врагов?

И тогда в голове Ильясы впервые возникла мысль о побеге. Но как это сделать без помощи, без поддержки, во враждебном окружении, когда каждый твой шаг находится под явным или негласным надзором? Можно было использовать тот же трюк с переодеванием, какой она применила в Даммаре – снова стать женщиной. Но был один нюанс – артские женщины не путешествуют в одиночестве. Ни простолюдинки, ни, тем паче, благородные. Их всегда сопровождает мужчина, в крайнем случае, компаньонка или старшая родственница. А путешествие предстояло неблизкое – четыреста кемов сушей до портового города Азол. Там нужно ещё отыскать подходящий корабль, отплывающий на южный континент.

Сколько Ильяса ни думала, какие планы ни строила, все они казались нереальными. Оставался один выход – раскрыть себя и во всём признаться герцогу. Но что-то подсказывало девушке: несмотря на кажущуюся благосклонность правителя, этого лучше не делать.

И тут Ильясе помог случай. Или вмешались покровительствующие ей боги.

В Арте наступил грандиозный праздник – День Освобождения. Это была важная дата для всех артцев: день, когда они победили в битве при Гресте, навсегда избавившись от господства Даммара. В этот день, а точнее, полных пять дней, проводились народные гуляния, карнавалы, балы, приёмы и всяческие увеселения. Во дворце тоже планировался бал с последующим пиршеством для высших сановников и вельмож. По слухам, герцог собирался подобрать на нём невесту для младшего отпрыска, так что приглашали не каждого. Естественно, вход для всякой «мелюзги» типа телохранителей, камергеров, друзей низкого ранга был закрыт. У Ильясы освобождались полдня, вечер и предстоящая ночь.

Накануне алмостка приобрела на рынке красивое женское платье и другие вещи, якобы в подарок «подружке». Она думала использовать их для побега. Но сначала решила «опробовать».

Так как и в Даммаре, и в Арте Ильяса считалась вельможей – бароном д’Ассо, то ей пришлось отрастить волосы, чтобы соответствовать дворянскому статусу. Сейчас это оказалось на руку. Заплетя волосы по местной моде, Ильяса переоделась в платье и выскользнула из дворца через тайный ход, который показал ей Льгид. Мальчишка пользовался им, когда хотел избежать излишней опеки родителей или прогулять уроки.

Улицы переполнял празднично разодетый народ. На закутанную в лёгкий плащ девушку никто не обращал внимания. Проталкиваясь сквозь галдящую толпу, Ильяса направилась к Набережной. Там развернулась грандиозная ярмарка с аттракционами и зрелищами. В столицу съехались лучшие артисты, фокусники, циркачи.

На Набережной негде было ореху упасть. Людское море бурлило, медленно перетекало в разных направлениях, завихряясь в водовороты возле препятствий – цирковых шатров, харчевен, подиумов с лицедеями, гигантских качелей, шестов, на которые взбирались смельчаки, демонстрируя ловкость и силу, и других сооружений. Под стеной, защищавшей город от наводнений, выстроились ларьки, навесы и палатки торговцев горячими пирожками, жареным мясом и дичью, фруктами, сладостями и вином. В воздухе витали соблазнительные и аппетитные ароматы.

Ильяса купила кулёчек вкусняшек – долек разных фруктов в медовой глазури, и, смакуя, медленно дрейфовала вместе с людским потоком, с любопытством глазея по сторонам.

Неожиданно её толкнул в бок какой-то верзила, выбив сладости. Кулёчек упал на землю, фрукты рассыпались и их тут же затоптали ноги прохожих.

– Ах, чтоб тебя!.. – хотела выругаться девушка, но тут же прикусила язык и подняла глаза на обидчика.

Перед Ильясой стоял крепкий широкоплечий мужчина, одетый в суконный добротный костюм, украшенный цветными полосками кожи, с обветренным смуглым лицом и, в отличие от местных щёголей с косичками, коротко стриженый. Непокрытая голова серебрилась жестким ёжиком седых волос, хотя выглядел он не старше сорока лет.

– Простите, сударыня, – вежливо произнёс незнакомец, окидывая женщину внимательным взглядом, – тут такая давка, что поневоле приходится толкаться… Вы одна?

– И что? Если я без сопровождения, меня можно пинать и обижать? – с вызовом ответила Ильяса.

– Ни в коем случае! – улыбнулся мужчина. – Как можно обижать такую красавицу? Просто, не хотелось бы получить нагоняй от вашего мужа… или парня?

– Нет у меня парня! – отрезала девушка.

– Так вы тут одна?

– Это запрещено?

– Не запрещено. Но… кхм… не совсем прилично.

– Что вы имеете в виду?

– Без сопровождения гуляют только женщины… ищущие клиентов… Понимаете, что я имею в виду?

– Вы думаете, я шлюха?! – возмутилась Ильяса.

– Разве нет?

– Вы хам! – девушка гордо вскинула голову и попыталась уйти от наглеца. Но сделать это быстро в такой толпе было проблематично.

– Постойте, – пошёл за ней мужчина. – Простите, что обидел. Разрешите загладить свою вину!

– Как? Обозвать меня ещё каким-нибудь нехорошим словом, вывалять в грязи? – насмешливо бросила Ильяса через плечо.

– Разрешите угостить вас обедом. В самой лучшей таверне – «Золотая рыба». Туда пускают не каждого, но у меня там есть собственный столик.

Ильяса заинтересованно остановилась и оглянулась. Она слышала о таверне «Золотая рыба». Её не брезговали посещать вельможи и столичные аристократы. По слухам, там готовили изумительные блюда. Попасть туда мог не каждый – хозяин лично отбирал посетителей.

– Вы, случайно, не родственник герцога? – насмешливо и недоверчиво спросила она. – Может, иностранный посол? Вы похожи на чужака.

– Нет, не вельможа и не чужак. Я коренной артец. Моряк. У меня свой корабль, и я побывал во многих странах мира.

Ильяса заинтересовалась ещё больше.

– Никогда не видела живых моряков! – призналась она.

– Только мёртвых? – притворно ужаснулся мужчина.

Девушка засмеялась.

– И мёртвых тоже не видела! Как вас зовут?

– Каймар Ревкат. Но друзья зовут меня Кай.

– А мы уже друзья?

– Можем ими стать… – хитро прищурился мужчина.

– А я Валента… Просто Валента. Подруги зовут меня Вэл.

– Вот и познакомились. Значит, вы принимаете моё приглашение?

– Насчёт «Золотой рыбы»?

– Да.

– Вы умеете соблазнять девушек… – кокетливо улыбнулась Ильяса.

Кай взял новую знакомую за руку и потащил за собой, разрезая грудью толпу, как корабль волны. Вскоре они подошли к таверне, над дверью которой висела покрытая сусальным золотом вывеска с чеканным изображением прыгающей над волнами рыбы. Таверну окружал высокий плетеный забор, из-за которого выглядывали головки ярких пышных цветов. У закрытых ворот стояли несколько стражников, отгоняя очень настойчивых посетителей. Пропускали только тех, у кого был специальный жетон. Каймар выудил из кармана золотой плоский кругляк и показал старшему стражнику. Тот приветливо кивнул и вежливо приоткрыл калитку.

– Девушка со мной, – предупредил капитан.

Стражник понимающе усмехнулся и окинул Ильясу быстрым любопытным взглядом.

Во дворе таверны зеленели уютные беседки, сплетенные из лозы и увитые цветущими вьющимися растениями, в которых сидели парочки или целые компании. Внутри тоже почти все столики были заняты. Встретившая их у порога красиво одетая служанка провела капитана к одному из столиков в укромном уголке. От общего зала его отделяла высокая деревянная складная ширма, которую служанка задвинула, уходя. С любопытством осматриваясь, Ильяса опустилась в изящное кресло за накрытый ажурной скатертью стол.

– Вы бывали здесь? – наблюдая за новой знакомой, спросил Кай.

– Шутите? Нет, конечно. Тут так красиво, как в герцогском дворце… – И поспешно добавила: – …наверное. А вы часто тут бываете?

– Постоянно обедаю.

– Но это, наверное, дорого! – удивилась девушка. – Я слышала, цены тут заоблачные. Вы богач?

– Скажем так: обеспечен, – самодовольно усмехнулся капитан. – Но я обедаю бесплатно.

– Как так? – искренне удивилась Ильяса.

– Я… Как бы это сказать… Кое что достаю для господина Бишота… всякие заморские деликатесы.

– В обход таможни и налоговых инспекторов? – понимающе улыбнулась девушка.

– Я этого не говорил, – шутливо погрозил пальцем капитан.

– А я ничего не слышала, – пожала плечами Ильяса.

Служанка принесла большой поднос и сервировала стол лёгкими закусками: салатами, фруктами, шариками цветного желе и какой-то белой похлёбкой в горшочках.

– Какое основное блюдо пожелаете? – спросила она. – Сегодня широчайший выбор мяса, дичи и рыбы.

– А есть запеченный молочный поросёнок? – спросил Каймар.

– Конечно, – кивнула девушка.

– Несите. Прошлый был просто объедение!

Вскоре на столе появилось продолговатое блюдо с золотисто-коричневым поросёнком, украшенным зеленью и дольками маринованных овощей. Капитан вынул кинжал и со знанием дела разделал мясо на части. Положив самый аппетитный кусок на тарелку Ильясы, сказал:

– Попробуйте этого поросёнка. Уверяю, вы такого ещё не ели!

Да, мясо было восхитительное. Мягкое, сочное, сладкое, оно таяло во рту, как леденец, оставляя непередаваемое послевкусие каких-то специй и поджаристой хрустящей корочки. Ильяса вмиг расправилась со своей порцией и потребовала добавки. Капитан с улыбкой положил на тарелку девушки ещё один солидный кусок. Теперь алмостка ела не спеша. Ей пришла в голову мысль, что за долгое время притворства она совсем растеряла изящные манеры, и теперь, явив миру свою истинную стать, продолжает вести себя как грубый мужлан. Пришлось вспомнить уроки этикета и хороших манер, которые проходила в детстве, под строгим надзором мачехи, и воплотить их в жизнь: выпрямиться, изящно оттопырить пальчик, скромно опустить глазки, есть медленно, тщательно пережёвывая каждый кусочек, отрезая от куска крошечные порции.

Капитан с интересом поглядывал на спутницу, но не проронил ни слова. Лишь когда с основным блюдом покончили и приступили к десерту и вину, он снова заговорил:

– Вы местная или приехали на ярмарку?

– Я живу в Анкоре.

– С родителями? Замужем?

Ильяса бросила на мужчину хитрый взгляд и промолчала. Она и первый раз проигнорировала вопрос о замужестве, и теперь не стала на него отвечать.

– Вы такая таинственная дама… – протянул Кай. – Впрочем, мне это нравится. Люблю всякие загадки. Да ещё такие симпатичные… Хотите, проведём этот вечер вместе?

– Почему бы и нет? Я свободна до полуночи.

– А что будет после полуночи? – поинтересовался капитан.

– Я превращусь в жабу! – пошутила девушка, намекая на сказку о принцессе-жабе.

– Бьюсь о заклад, из вас получилась бы очаровательная жаба!

Ильяса стрельнула в мужчину глазками и кокетливо хихикнула. Кай ей определённо понравился! Эх, если бы она была в Мароде в статусе Первой Фрейлины, она бы обязательно закрутила с капитаном роман… А сейчас…

Алмостка встрепенулась. А что сейчас? Что ей мешает сделать это сейчас?

В прекрасной и неглупой головке тут же зародился коварный план…

Глава 5

Давно Ильяса так не веселилась! Капитан Ревкат оказался прекрасным кавалером. Он покупал ей сладости и вкусняшки по первому желанию и мановению пальчика, покатал её на качелях и прокатил на карусели. Он выиграл для неё приз, сбив затупленной стрелой из игрушечного арбалета набитую травой куклу с деревянной головой и волосами из пакли. Они посмотрели клоунов, смешной спектакль и потанцевали под зажигательную музыку уличных музыкантов. Девушка и не заметила, как пролетело время, и колокол на часовой башне пробил полночь. Кай внезапно остановился и с улыбкой посмотрел на спутницу.

– Почему ты не превращаешься в жабу? – спросил он.

– Что? – не поняла Ильяса, совсем забыв о шутке, которую высказала в таверне.

– Полночь. Только что пробил колокол.

Из-за ярмарочного шума и весёлого возбуждения девушка не обратила на него внимания.

– Ой, мне пора идти… – засуетилась она.

Конечно, Ильяса могла бы гулять хоть до утра, но ей нужно ещё пробраться во дворец и незаметно проскользнуть в комнаты принца Льгида. Не дай бог, кто-то увидит пробирающуюся в комнаты юноши женщину! Не оберёшься пересудов и расследования. Герцог обязательно захочет узнать, кто эта незнакомка.

– Я провожу тебя? – галантно предложил капитан.

– Нет-нет, я доберусь сама!

– Но на улицах опасно. Не все веселятся. Есть всякие нехорошие типы, подстерегающие одиноких прохожих в тёмных закоулках.

– Ничего, мне недалеко… Спасибо, но мне лучше уйти одной.

– Тогда я провожу тебя хотя бы до ворот.

– Ладно, – уступила Ильяса.

Они давно перешли на «ты». Капитан даже позволил себе обнять девушку за талию и проводил до ворот, бесцеремонно расталкивая подвыпивших субъектов. Когда они оказались на погружённой во мрак, рассеиваемый одинокими нечастыми факелами и редкими фонарями, улице, Кай внезапно привлёк девушку и горячо поцеловал. Ильяса не стала сильно сопротивляться, но всё же вежливо высвободилась.

– Мне пора… – прошептала она, изображая смущение.

– Я тебя ещё увижу?

– А хочешь?

– Да!

– Тогда, возможно…

– Ты придёшь завтра?

– Я постараюсь.

– Я буду ждать.

– Где?

– Здесь. У ворот.

– Я постараюсь, – вновь пообещала девушка. – Но ничего не обещаю.

Капитан вновь привлёк её и снова поцеловал. Ильяса робко ответила на поцелуй, а потом выскользнула из объятий и убежала во тьму.

Возвращение в пенаты прошло незаметно. Быстро переодевшись и спрятав женское платье в сундучок, Ильяса юркнула под одеяло и растянулась на жёсткой койке в каморке рядом со спальней принца – такое жильё ей выделил дворецкий герцога. Спать ещё не хотелось, и она начала обдумывать детали зародившегося плана побега. Ключевую роль в нём играл капитан Ревкат – моряк и владелец собственного корабля. Вот кто сможет незаметно вывезти её из столицы и переправить в любую другую страну мира! Но для этого «Валенте» нужно соблазнить его и склонить на этот предосудительный поступок. И сделать это следовало в течение пяти праздничных дней. Точнее, уже четырёх. Правда, первая часть плана продвигалась успешно. Капитан, вроде как, увлёкся таинственной девицей. Но не стоит сразу давать ему то, что он хочет. Нужно внушить ему мысль, что получить желаемое он сможет только в каюте отплывающего корабля. А уж тогда Ильяса постарается, чтобы удержать внимание капитана как можно подольше! Вплоть до того, что даже вспомнит и применит все мерзкие штучки барона Ротрокса. Она согласна на всё, лишь бы спасти своего ребёнка и увезти подальше от интриг двух враждующих стран.

На следующий день, вновь переодевшись, украсив лицо «боевой раскраской» – подведя чёрной краской глаза, нарумянив щёки, присыпав золотым порошком веки и намазав кораллами губы – Ильяса покинула дворец и поспешила на Набережную. Ревкат, как и обещал, ждал её у ворот. Руки он прятал за спиной. Когда девушка приблизилась, он радостно улыбнулся, вынул из-за спины руки и вручил ей прелестный и дорогой цветок – фьюру. Ильяса порозовела от смущения и пролепетала:

– Спасибо…

– В «Золотую рыбу»? – предложил капитан.

– Как хочешь, – изобразила покорность Ильяса. – А потом на качели?

– Как хочешь! – засмеялся Кай.

Этот вечер прошёл, как и предыдущий. После превосходного ужина они наслаждались весельем, играми, зрелищами, танцами. Ильяса позволила мужчине обнимать себя за талию, изредка срывать с губ мимолётные поцелуи. Дразнила призывными улыбками и кокетливыми ужимками, такими, как эротичное облизывание кончиком языка измазанных кремом губ. Она видела, что капитан распаляется. Он даже сделал пару намёков, предложив уединиться в одной из комнат «Золотой рыбы», но девушка категорически отвергла это предложение, строя из себя целомудренную недотрогу. В полночь она снова убежала, подарив на прощание страстный горячий поцелуй, от которого в жилах мужчины обязательно должна была вскипеть кровь.

Глава 6

На третий день в столице проходил карнавал – народное шествие ряженых. Половина участников переоделась в стилизованные костюмы солдат Даммара, другая в доблестных рыцарей Арта. Они шутливо дрались между собой деревянными мечами, «даммарцы» кривлялись и всячески смешили народ. А «рыцари» принимали горделивые позы. Зрители осыпали «артистов» цветами и гнилыми фруктами. Последние, конечно же, доставались «даммарцам». Те, зачастую, сами подставлялись под гнилой «дождь», так как это считалось достоинством – чем больше был в конце измазан костюм участника, тем лучше, значит, он исполнял свою роль.

Ильяса и Кай, посмотрев на шествие, отправились, по традиции, в «Золотую рыбу». После ужина Каймар предложил прокатиться по озеру на одной из украшенных фонариками и гирляндами живых цветов лодке. Ильяса видела, что многие гуляющие пользуются услугами платных «извозчиков», и не усмотрела в этом ничего предосудительного. Капитан, конечно же, выбрал самую большую и шикарную лодку, почти яхту, с несколькими гребцами и укромной каюткой на носу, вход в которую закрывала бархатная портьера. Внутри каютки находилась широкая лежанка, застеленная мягким ковром, поверх которого были разбросаны атласные подушечки. Вид этого помещения слегка насторожил девушку, но она взошла на лодку и присела на лежанку. Кай опустил полог и в каюте воцарился интимный полумрак. Лодка отчалила и медленно заскользила по озёрной глади.

Капитан развалился на лежанке и посмотрел на скромно сидящую на краю девушку. Похлопав возле себя ладонью, произнёс:

– Ляг рядом… Я тебя не укушу!

Ильяса послушно растянулась на спине. Кай приподнялся и склонился над девушкой. Пока он дарил ей нежные поцелуи и невинные ласки, девушка лежала неподвижно. Но как только намерения капитана стали более очевидные, как только он начал срывать с себя одежду и попытался стянуть с неё платье, Ильяса вырвалась и гневно вскочила.

– Что вы себе позволяете?! – вскричала она, переходя на «вы», чтобы подчеркнуть отчуждённость и недопустимость подобного поведения. – Вы меня не за ту принимаете!

– Я тебя вообще ни за кого не принимаю… – ответил Каймар. – Но я хочу тебя! Ты такая страстная, такая прекрасная, столько дней лишь дразнишь и мучишь меня. Что ты ломаешься? Ты ведь уже не девушка!

– Вы уверенны?

– Милая, я отличу скромную девицу от искушённой женщины, – засмеялся капитан. – Ну, иди же сюда… Обещаю, я буду нежен…

– Нет! – твёрдо заявила девушка.

– Ну, что ты, в самом деле, как не целованная? – начал сердиться мужчина. – До сих пор была такая покладистая… Что на тебя нашло?

– Я честная женщина и хочу остаться такой до конца!

– Честные женщины не разгуливают в одиночку по городу и не идут с первым встречным в трактир!

– Ах, вот как вы заговорили! – вспыхнула Ильяса. – Так вот вы какого обо мне мнения! Но я не шлюха! Вы ничего обо мне не знаете! Да я лучше брошусь в воду, чем паду так низко, чтобы отдаться незнакомцу в грязной лодке!

– Ну, ну, успокойся… – примирительно пробормотал капитан, поверив в «истерику» спутницы. Вдруг, и правда, сиганёт за борт. – Во-первых, я о тебе так не думал и не думаю, во-вторых, лодка совсем не грязная, а очень даже приличная, и, в-третьих, как я могу о тебе что-то знать, если ты ничего о себе не рассказываешь? Я так до сих пор и не понял: ты замужем или нет?

– Да, я замужем… – пробормотала Ильяса, изображая стыд и раскаяние. – Но мой супруг… Он… Он… Он настоящий изверг! Я ненавижу его! Меня выдали за него насильно. И вот уже полгода, как я не живу, а мучусь… Я даже хотела умереть… И на ярмарку пошла, чтобы… чтобы… последний раз… посмотреть… почувствовать радость… А после… Думала – брошусь в озеро! Пусть грех, но я не могу так больше жить!

– Да что такого делал с тобой твой супруг, что довёл до такого состояния? – удивился Каймар.

– Что такого? Ты хочешь услышать? Хочешь?! – вскричала алмостка.

– Тихо, тихо… Сядь. Расскажи. Да, я хочу это услышать.

Ильяса опустилась на лежанку, капитан придвинулся и обнял её за плечи. Но уже без всякого намёка на близость, а чисто по-дружески.

И девушка поведала «горестную историю» «замужества». Выдумывать ничего не пришлось. Она просто рассказала об отношениях с бароном Ротроксом. В конце воспоминаний Ильяса так расчувствовалась, что даже всплакнула.

Капитана рассказ шокировал.

– Вот скотина! – воскликнул он. – Убить такого мало!

– Я тоже думала об этом… Но я всего лишь слабая женщина…

– Ты хочешь, чтобы я убил твоего мужа? – прищурился капитан.

– Нет, нет! Не нужно брать грех на душу… Да я никогда бы и не позволила тебе сделать это. Ты тут ни при чём. Это наши с ним отношения… Видно, такова моя судьба…

– Но это ведь невыносимо! Будь я на твоём месте, давно бы бросил этого негодяя и убежал!

– И я бы убежала… Но куда? У него есть связи при дворе, и он быстро меня нагонит и вернёт домой. Боюсь, тогда станет ещё хуже.

Ревкат задумался. Ильяса с надеждой косила на него хитрым глазом. Догадается ли сам предложить побег или ей придётся подталкивать его к этой мысли? Капитан оказался «догадливым», и после непродолжительного молчания решительно заявил:

– Поехали со мной!

– Куда? – «удивилась» Ильяса.

– Я всё равно собирался отправиться после праздников в рейс. Пойдёшь со мной?

Девушка сделала вид, что задумалась.

– А далеко?

– Что, далеко?

– Куда ты поплывёшь?

– Собирался в Рунин. Кстати, в Румоле у меня есть небольшой домик. Ты могла бы там пожить столько, сколько пожелаешь…

– Правда? – «обрадовалась» Ильяса. – Ты заберёшь меня отсюда, увезёшь от постылого супруга? Не обманешь?

– Клянусь честью! – торжественно провозгласил капитан Ревкат.

В «порыве чувств» Ильяса обхватила мужчину за шею и запечатлела на губах страстный «благодарственный» поцелуй. Кай снова начал возбуждаться, но девушка решительно отстранилась.

– Нет, – она даже руку протестующее выпрямила, прерывая негодование капитана. – Давай договоримся так: ты получишь всё, что захочешь, но на корабле, когда он покинет порт Азола. А пока я останусь верна пусть и нелюбимому, но супругу. Вдруг ты меня обманешь или у нас ничего не получится… Я хочу уйти из этой жизни честной женщиной, а не грешницей.

Каймар посмотрел на Ильясу долгим внимательным взглядом, а затем кивнул.

– Что ж, я уважаю твоё решение… Меня даже восхищает твоя решительность. Будь по-твоему. Давай обговорим план нашего побега… Твоего побега. Приходи завтра вечером к причалам. Я буду ждать тебя у домика привратника. Мы отправимся на быстроходной яхте в Азол. Там я спрячу тебя в своей каюте, чтобы никто не видел до отплытия. Согласна?

– Во всём полагаюсь на тебя, мой доблестный рыцарь! – с чувством воскликнула девушка.

Глава 7

На следующий день Ильяса тщательно подготовилась к побегу: стащила из гардеробной принца дорожную сумку, в которую, на самое дно, положила оружие и кошель с золотом, частью прихваченном из Даммара, частью позаимствованном у Льгида. Пусть простит юный принц, но своя шкура дороже, а он не обеднеет. Сверху уложила вычищенный и аккуратно сложенный костюм барона д’Ассо и сапоги, и прикрыла это всё женским бельём. Тщательно стянув сумку ремнями, она перекинула её через плечо, прикрыла плащом и поспешила к заветной калитке.