скачать книгу бесплатно
Милана ужаснулась.
– Иди в дом, – сказал мужчина.
– Что ты удумал?
Влад начал и грубыми, примитивными движениями вспахивать землю вокруг гомфрены.
– Иди в дом. Дождь начинается.
– Не делай этого. Что тебе надо от этих цветов?
Влад раздраженно прекратил работу и поднял голову.
– Хочу примириться с ними. Вдруг смогу понять, что в них такого хорошего, если познакомлюсь с ними поближе. И хочу, чтобы они продолжали тебе нравиться, не смотря на мое мнение. К тому же, они должны быть красивыми и чистыми, но чтобы ты сама не замаралась. Тогда их превосходство будет неоспоримо.
– Их превосходство для меня в том, что они стали такими красивыми лишь от моей причастности.
– Тогда вдруг моя причастность их сделает превосходными для меня?
Дождь разошелся. Его пелена становилась все плотней перед глазами, а на земле стали собираться небольшие лужи.
Милана улыбнулась.
– Земля сыреет! – перекрикивала она шум дождя.
– Иди домой.
– Я не буду стирать твои брюки, – сказала она, уже заботливо грозя.
– В дом!
Влад остался один во дворе, насквозь промокнув под дождем, измарав рубашку и колени брюк, натерев мозоли на руках.
Закончив работу, не смотря ни на что, он выпрямился, стер с лица воду и собрал на затылке волосы, давно потерявшие укладку. Мужчина стоял в грязи, вымотанный и смотрел на клумбу. Может цветы стали красивей от его заботы, от его причастности и он вроде бы гордился работой… Но смысла в этих цветах так и не появилось.
На месте клумбы могла бы стоять беседка. А труд Влада и время ушли бы на что-то более полезное. Но все было как было. Цветы нравились Милане и оставлять ее без чего-то приятного он не имел права. Только сам он сколько ни работай, сколько ни любуйся, не мог понять их значения в этой жизни. Что цветы? Цветы лишь украшения мира, очищение воздуха, мед… Именно эти цветы – лишь украшение. И то сомнительное. Однако Милана что-то видела в них. Значит и он, кривя душой, должен.
***
Той ночью Влад проснулся от беспорядочного стука в стену. Он привык к таким внезапным пробуждениям и знал, куда надо идти, однако всякий раз ему было страшно. Подобные случаи участились, поэтому страх возрастал с каждым разом. Соскочив с кровати, мужчина быстро побежал в соседнюю комнату, скользя на крутых поворотах босыми ногами.
Марк безобразно дергался, лежа на кровати. Одеяло давно упало на пол. Его локти и колени ударялись об стену и края кровати, но, будучи без сознания, боли он не ощущал. Изо рта вырывались всхлипы и кряхтение вместе со слюной.
Влад быстро подложил тонкую подушку под голову сына, повернул Марка на бок, стараясь удержать трясущееся тело от падения на пол.
Милана вбежала в комнату в очень растрепанном виде.
– Он не унимается! Принеси тряпку, – тут же выпалил Влад.
Милана незамедлительно бросилась прочь. «Господи, Боже мой!» – доносился запыхавшийся голос с лестницы.
Через полминуты она вернулась со влажным полотенцем в руках.
– Все никак не успокоится… – тревожно глядел на сына Влад, придерживая его руки и ноги. А Милана приложила компрес.
Тело Марка уже перестало метаться из стороны в сторону, но конечности то и дело окатывало волной судорог.
Через какое-то время мальчик пришел в себя. Его уже не трясло, а по телу просто пробегались мурашки. Милана присела на кровать и положила его голову к себе на колени. Мокрым холодным полотенцем она стирала проступивший пот с его лба. Приятный холодок побежал по телу, ногам и рукам. Когда Марк полностью пришел в себя и смог сознательно ответить на вопрос, ему дали выпить таблетку, смягчающую последствия и предотвращающую повтор приступа.
Такого долгого приступа у него еще не было – это напугало мальчика, и он еще долго не мог уснуть, лежа на коленях матери. Вдруг из его глаз тонкой струйкой полилась слеза, и послышались всхлипы.
Так он и уснул.
Влад аккуратно приподнял сына, уложил на кровать и накрыл одеялом. На юном личике отражалась тревога и боль, а по щеке сбегала слеза. На это мужчина был больше не в силах смотреть.
Занимался рассвет. Ложиться спать больше не имело смысла, да и не уснуть ему больше. В одной майке и пижамных штанах Влад вышел в утреннюю прохладу и присел на крыльцо. Свежий воздух привел его в себя, но на душе все равно было отвратно. Руки сами собой потянулись под ступень, и пальцы за мокрой молодой травой нащупали полупустую пачку сигарет, лежащую на щебенке. Они были там как раз для таких случаев. Сколько бы он не старался себя сдерживать, в такие минуты Влад просто нуждался в крепкой затяжке.
Его сердце разрывалось от желания, чтобы все эти мучения и страх, в конце концов, окончились.
Оставалось совсем немного до выпуска его книги. Все обязанности в успехе теперь заключались во времени и читателях. К тому же можно было надеяться на самого Марка. Если победа в конкурсе будет его, то ему будет предоставлен денежный приз размером в десять тысяч. Деньги небольшие, но с миру по нитке.
Нота за нотой совершенствовалась игра…
Никто не сидел без дела. И все лишь на благо семьи. Марк, конечно, работал скорей на себя, но своим стремлением он вселял в сердца родителей надежду и сопутствующее стремление.
Милана нашла работу, благодаря знакомой, и уже осваивалась на новом месте. Платили пока немного как новичку, но тем не менее она знала, что делала хоть что-то для сына. И уже от этого было легче. Если перспективы в ближайшее время не будут позволять накопить деньги своими силами, придется все накопления на данный момент отдать под первый вклад в кредит, думала она. Но пока они не решались его брать, так как кредитные условия были довольно жесткие. Кредиторам нужна была уверенность, что клиент богат и сможет полностью и с процентами оплатить сумму.
Влад, как и было задумано, окончил написание книги ровно через полгода от момента соглашения с Леоном и уже сдал ее в издательство. В остальное время редакторы все поправляли, художники разрабатывали обложку, а верстальщики подготавливали книгу к печати. Она должна была осуществиться вот-вот.
Марк тоже был готов к решающему ходу. Девятнадцатого мая должен был состояться музыкальный конкурс, который в прошлом году, (как и в позапрошлом) он проиграл. Теперь мальчик был более уверен в своих силах, но не мог не волноваться. Нынче предполагалось еще больше участников. Поэтому необходимо было вложить все силы и душу в игру.
Семья Влада находилась в сладостном предвкушении будущего с кислинкой тревоги где-то под языком…
Глава 6
Библиотека, в которой жила Армия (их еще называли Чтецами) пряталась за пригорком, на котором стояла церковь. Она соприкасалась со старыми высотками. Потому Армия нередко забиралась в опустевшие квартиры или на крыши домов. Там им открывался превосходный вид на их поселение, на Лес, Зенит и Перфий.
Перфий – соседний индустриальный город, размером чуть больше Зенита, который достигался за счет заводов. Они были как братья, только один бизнес-, а другой пром-центр. Единственная печаль Зенитцев – чтобы добраться до Перфия, нужно было проезжать мимо Рудимента, что для них означало риск. Они только начали постройку монорельса, чтобы беспрепятственно и быстро передвигаться между городов. Это было важно, так как многое, чего не хватало в Зените было в Перфие и наоборот. Так, например, в последнем был Театр Оперы и Балета, Филармония…
Библиотека для Чтецов была священной обителью, домом, прекрасней которого не было ничего. Она их воспитала, дала новое мировоззрение, имена… Они прочли столько книг, что иного образования им не было нужно. Будто буквально отразили одно из высказываний Брэдбери
. Конечно, так будет, ведь спишь, ешь и живешь в Библиотеке!
Огромные стеллажи с книгами, винтовые лестницы, диван и кресла у столика с чайным сервизом, высокое окно в два этажа, освещающее всю Библиотеку сочными лучами солнца… Поэзия.
– Боже! Вы только посмотрите, какая важная птица спустилась к нам, – протянул руки Сай. Ворон неспешным шагом вышел из тенистого холла. – Чего такой серьезный?
– Дело есть. Очень важное.
Из-под черного лацкана показался бумажный сверток.
– Это то, о чем я думаю? Ну порадуй меня! – Джейн вытянулась в предвкушении, держа в руках чашку чая.
– Да, – улыбнулся Ворон. – Наконец-то набралось много заказов.
– Точно, наконец-то. Сколько мы не выходили «в свет»? Полгода?
– Четыре месяца. Но, пожалуй, тут я через чур затянул с исполнением. Заказов много, – молодой человек положил перед ней развернутую бумагу, полностью исписанную названиями предметов и фамилиями заказчиков.
Сай и Неон протянулись через весь стол в любопытстве.
– Даже не знаю, радоваться или нет, – сказала Джейн.
– Радуйся, моя дорогая клептоманка, в этот раз нужны все. Где сейчас Эмили?
– Что?! Ты и ее хочешь взять?
Ворон уверенно кивнул, наливая себе заварку.
– Ворон, но я… Я не знаю, как ей об этом сказать. Ты хоть понимаешь, как это будет звучать? После стольких лет укрывательства!
– А ты собиралась скрывать это всю жизнь?
– Нет. Ведь мы уже почти завязали с этим. Я в последнее время думала, что предыдущий поход был вообще последний.
– Напрасно. Признай, ты сама этого хочешь. Ты занимаешься этим всю жизнь и просто так не бросишь. Не бывает бывших зэков.
– Спасибо, шикарное сравнение. Просто я надеялась, что это ее никогда не коснется. Пусть хоть один приличный человек будет в этой компании.
– Вы же понимаете, что она уже не девочка? Она все понимает и хочет знать, что мы скрываем, – сказал Антон.
– Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее, Неон… – вздохнула девушка.
– Он прав, – Страйк вышел из ванной комнаты, потирая биту тряпкой. – Ей двадцать! Думаешь сохранить ее святошей до конца дней? В этой шайке-лейке это вряд ли удастся.
– Что ты пытаешься этим добиться? – спросил Сай, вальяжно развалившись на диване, закинув ногу на ногу. Он поднял голову и тряхнул длинными черными волосами, раскинувшимися по правой стороне лица.
– Не знаю! Надеялась, что она не будет такой, как мы. Особенно с ее взглядом на вещи. Не хотелось бы разочаровывать.
– Ты прямо как все эти родители. Они будто забыли, что привело наше общество к этому. После всех этих страданий это – малая плата. Если ты не считаешь, что мы несем добро, почему этим занимаешься? – спросил Сай.
– Мы не несем добро – мы его выносим! – вклинился Страйк.
Японец поддержал шутку и «дал пять» в поддержку.
– Потому что мы последние и на нас еще возложены надежды.
– Ох, этот противоречивый мир! – сценично закатил глаза японец.
– Я думала, что мне уже удалось скрыть все. Мы же помогаем по хозяйству фермерам, пекарю, охотникам… Чем не способ выжить?
– Хм, – поморщился Сай. – Не думаю, что мои услуги «слесаря» сойдут за оправдание сладкой жизни. Не самая прибыльная должность. А про Неона-курьера вообще молчу.
Парни закивали.
– Не пытайтесь меня убедить! – отмахнулась от их едких взглядов девушка. – Я все равно не считаю это хорошей идеей. Знаешь что, Ворон? Ты всем этим заправляешь, так вот иди и объясняй это ей.
– Думаю, это будет не сложно, – сказал Антон. – Она уже дала понять, что обо всем догадывается.
– Так что? Прямо сейчас пойдем рассказывать? – спросил Страйк.
– А где она? – сказал японец.
– Вроде выходила на улицу с книгой, – положив голову на ладонь, сказала Джейн. Как бы безразлично.
– Хорошо, посмотрим, что взяла, – вскочил Сай с места. – Если «Вино из одуванчиков», то в поле, – поскакал он по лестнице вверх. – Если Керуака, то в старый минивэн. Если… О! Привет, Эмили.
Ребят разом перекосило. Страйк шепотом матюгнулся.
– Ты была тут все это время? – спросил Сай, пока ребята поднимались наверх.
– Да, – довольно улыбалась она, сидя в своем укромном уголке.
Между стеллажами она навесила старые простыни, скатерти и шторы, а за ними устроила маленькую студию. Там она рисовала свои незамысловатые картины. Под ногами у нее валялись тюбики акрила, а у единственной стены стояла широкая доска, которую она выпросила у фермера Батата, для «шедевра».
– И почти все слышала.
– Здорово, так даже проще будет все рассказать.
– Не переживай, я и так обо всем догадывалась, – Эмили продолжала рисовать. – Раньше вы исчезали чуть ли не каждый вторник. Трудно было не заметить.
– Почему ты ничего не говорила? – спросила Джейн.
– Вы взрослые люди. Это ваше дело. Каждый старается заработать для своей семьи, как только может. Но вы ребята рисковые. Так вот взять и из Рудимента заявиться в Зенит для подработки. И как вас только не раскусили?
– Что?
– Подработки?
– Ворон, насколько я знаю, и до сих пор работает. Понравилось прогибаться под них? – едко взглянула на него девушка, улыбаясь. Но Ворона от этих слов только покривило. – Ха-ха, да… Но я горжусь тобой, не переживай. И почему я вообще должна была что-то говорить?
– Мы друг друга, похоже, недопоняли… – Джейн присела рядом. – Ты думала, мы работали в Зените?
– Да.
– Но, Эмили… Мы – воры.
Эмили развернулась к друзьям. Страйк серьезно кивнул, Сай выдавил снисходительную улыбку, а Антон ничего не сделал. Он смотрел на нее со всей открытостью души, которую мог выразить в глазах. Это был лучший ответ, который Эмили могла получить сейчас. На его брутальном лице большие глаза с длинными ресницами казались детскими, но такими проникновенными…
