Подари мне веру

Светлана Соловьева

Подари мне веру

Глава 1: «Тени вчерашнего дня»

Вечер в Снежинске выдался тихим и ласковым, и ещё по летнему тёплым. Небо постепенно темнело, окрашиваясь в сине-лиловые тона, а над крышами домов уже зажигались первые звёзды. Улицы были почти пустынны, редкие прохожие шли медленно, наслаждаясь покоем.

По одной из тихих улочек неспешно шли две девушки. Они выделялись из вечернего пейзажа своей молодостью и контрастом: одна – светловолосая, стройная, с опущенной головой и печальным взглядом; вторая – высокая, черноволосая, в свободных светлых брюках и лёгкой блузе, оживлённая и немного беспокойная. Их шаги почти не слышны. Издалека доносится глухая музыка, может, откуда-то с пригорка, а может, из случайно приоткрытого окна?

– Лена, хватит переживать и мучить себя, – вздохнула Юля, посмотрев на подругу. – Ты же обещала, что сегодняшний вечер мы будем веселиться. Мы договорились развлекаться?!

Лена продолжала идти, глядя себе под ноги. Она будто не слышала или просто не хотела отвечать. Юля терпеливо подождала пару шагов, но не увидела реакции подруги.

– Ну нельзя же так себя изводить! – снова заговорила она. – Ты же сама понимаешь, что всё к лучшему.

– Тебе легко говорить, – едва слышно проговорила Лена. – Я потеряла любимого человека. Как ты хочешь, чтобы я реагировала?

– Пойми, милая моя, от этого тебе только хуже! Игорёк ушёл, да. Но может, оно и к лучшему? Я столько раз хотела тебе сказать, но молчала… А теперь давай поговорим честно.

Она остановилась, глядя Лене прямо в лицо. Та не ответила, но слегка замедлила шаг.

– Вот скажи, он когда-нибудь по-настоящему заботился о тебе? Хоть раз поддержал, когда ты нуждалась в этом?

– Ну… – Лена смутилась, – может, и не так уж часто. Но… я же любила Игоря.

– Любила или привыкла? – Юля наклонила голову. – Знаешь, любовь – это когда тебя берегут! Понимаешь? А не когда ты всё время за ним, с сумками, с мыслями, с надеждами, а он ни о чём.

– Ты несправедлива, – чуть злее, чем хотелось бы, ответила Лена. – Не надо наговаривать. Он не был плохим человеком.

– Я и не говорю, что Игорёк плохой. Просто не твой. Слишком мягкий, слишком зависимый от маменьки. Помнишь, как он тебя подставил, когда вы поссорились, а потом его мама тебе звонила, читала нотации, будто ты её провинившаяся дочь?

Лена поморщилась.

– Всё равно… два года ведь были вместе.

– Были и прошли. Он уже женат. На дочери маминой подруги. Вот и вся история. Не ты первая, не ты последняя!

Лена остановилась и палочкой начала чертить что-то в пыли тротуара. Юля замолчала, давая ей выговориться, но та лишь вздохнула.

– Просто жалко. Себя жалко, – тихо сказала она.

– Себя всегда жалко. Но ты же сильная, я знаю. Хватит жить вчерашним днём. Думай о завтрашнем. Встретишь ещё настоящего, своего. Пусть не принца, но с характером. Того, кто будет тебя обнимать не потому, что так надо, а потому что не может иначе.

– Оптимистка ты, – грустно улыбнулась Лена.

– Не без этого. Хотя… – Юля мечтательно взглянула в небо. – Я тоже хочу такого: высокого, с тёплыми руками и глазами, в которых можно утонуть. Пусть даже небогатого, но умеющего зарабатывать.

– Опустись на землю. Таких не бывает, – первый раз за вечер улыбнулась Лена.

– Бывают. Просто их мало, и они все заняты. Но однажды один обязательно окажется свободен именно для тебя.

Они пошли дальше. Над головой плыли редкие облака, сквозь которые пробивался серебристый свет луны. Деревья чуть скрипели от лёгкого ветерка, а на обочине трепетали подсвеченные фонарём кусты давно отцветшей сирени.

Лена вдруг остановилась и задумчиво посмотрела вдаль.

– Знаешь, а может, ты права?! – сказала она. – Просто страшно признать, что всё кончено. Даже не потому, что я его люблю. А потому что привыкла быть не одна.

– Вот! – Юля с радостью хлопнула в ладоши. – Ты уже начинаешь понимать. Это первый шаг. А второй – позволить себе быть счастливой снова.

Вечер затихал. Над городом плыла музыка, вкрадчивая и светлая. Девушки шли дальше по пустынной улице, и в их тенях, бегущих по асфальту, уже сквозила надежда.

Глава 2: «Музыка первого взгляда»

Вечер сгущался, небо над Снежинском темнело, усыпанное первыми звёздами, а воздух наполнялся прохладой и влажным ароматом доцветающих трав.

Девушки подошли к клубу. Изнутри доносилась приятная музыка и весёлый шум. Они остановились и с интересом смотрели на красивое современное здание. В этом году клуб преобразился: заменили окна, двери, построили вдоль стены широкую террасу, украсили фасад мягкой подсветкой. Всё выглядело нарядно и торжественно.

Войдя на крыльцо, Лена замедлила шаг. Идти внутрь не хотелось; там было шумно и ярко, а в душе царила странная тишина.

– Юля, мне что-то не хочется толкаться. Иди, я тебя здесь подожду, – предложила Лена, немного смущённо оглядываясь.

Внутри клуба неожиданно грянула танцевальная мелодия, отчего крыльцо чуть задрожало.

– Ну пожалуйста, давай зайдём! – потянув подругу за рукав, с отчаянием в голосе просила Юля. – Только на пять минут. Обещаю! Ты же говорила, что сегодня мы будем развлекаться?! Очень тебя прошу, Леночка…

Поддавшись напору, нерешительно взглянув на открытую дверь и печально улыбнувшись, Лена уступила. Девушки вошли в зал. Полумрак, подсвеченный яркими вспышками света, клубился над толпой весёлой молодёжи. Музыка оглушала, а воздух был пропитан духами и чем-то неуловимо пьянящим.

Они отошли в сторону, стараясь никому не мешать.

– Лена, там девчонки из нашей школы, давай подойдём! – радостно предложила Юля, напряжённо вглядываясь в лица.

– Иди, я здесь постою, – ответила та, глядя на свою подругу, которая вся словно звенела от нетерпения.

– Хорошо, я быстро! Не скучай, – обрадовалась Юля и стремительно исчезла в толпе.

Лена, оставаясь одна, невольно наблюдала за её движениями; подруга легко и весело лавировала в кругу знакомых. В этот момент всё вокруг словно отступило на второй план. Вдруг Лена ощутила лёгкое прикосновение к руке. Вздрогнув, подняла глаза и встретилась с внимательным взглядом высокого парня спортивного телосложения. Даже при тусклом освещении было видно, как он красив.

Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, словно давно знал.

– Потанцуем? – спросил он.

Из-за громкой музыки Лена не расслышала слов, но по губам поняла суть. Она стояла, будто заворожённая. Парень, не дождавшись ответа, мягко взял её за руку и повёл в круг.

– Какой бесцеремонный, – мелькнуло у неё в голове. – А вдруг я не танцую? Или он уверен, что его внешность позволяет всё? – мысленно ворчала она, но почему-то не сопротивлялась.

Шагая за ним, Лена ощутила, как в груди заиграло сердце, а ноги стали будто ватными. Она волновалась так, как никогда прежде. Танец начался; медленный, плавный. Их тела слились в ритме, в их движениях было что-то волшебное, будто сама музыка несла их.

Лена забыла обо всём. О прошлом, об Игоре, даже о Юльке. Остались только он и этот танец. Мелодия заполняла её изнутри, касаясь каждого нервного окончания. Хотелось, чтобы она никогда не заканчивалась. Незнакомец, словно прочитав её мысли, чуть сжал ей пальчики.

– Я Лёша, – тихо сказал он.

Не сразу поняв, Лена взглянула на него.

– Меня зовут Алексеем, – повторил он чуть громче.

– Лена, – тихо отозвалась она, голос предательски дрогнул.

Музыка закончилась. Алексей, не отпуская её руки, направился к выходу. Юля кричала что-то вдогонку, но Лена будто плыла сквозь шум, ничего не слыша. На крыльце они ненадолго остановились.

– Куда мы идём? – спросила она.

Алексей повернулся, посмотрел ей в глаза и чуть улыбнулся.

– Просто гулять. Или ты жалеешь, что ушла?

– Нет. Я вообще не люблю танцы. Пошла ради подруги.

– Тогда в путь?

– В путь, – кивнула она.

И они пошли. Без тревоги, без оглядки. Лена шла рядом, чувствуя, как уверенная ладонь Алексея греет её пальцы, как от этого тепла по телу разливается спокойствие и лёгкая радость.

Они говорили обо всём: об учёбе, детстве, мечтах. Он слушал внимательно, иногда смеялся, иногда удивлялся. Всё было легко, словно они знакомы тысячу лет.

Время пролетело незаметно. Когда остановились у её калитки, ночное небо было уже усыпано звёздами, а в воздухе появилась прохлада первых дней сентября. Лена не думала ни о хозяйке, ни о работе, только о нём.

– Завтра увидимся? – спросил Алексей.

– Да… – едва слышно ответила она.

Он осторожно поцеловал её в щёку. Лена смутилась и опустила глаза. Алексей поднял её лицо за подбородок, глядя в бездонные глаза с нежностью.

– В шесть у клуба?

Она кивнула.

– До завтра, малыш, – с теплотой сказал он и, смеясь, чмокнул её в нос.

Словно бабочка, Лена взлетела по ступенькам крыльца. Обернулась, махнула рукой. Алексей помахал в ответ и растворился в ночи.

Стоя на крыльце, она долго смотрела в темноту. Сердце стучало где-то в горле. Ей казалось, что она парит, что земля ушла из-под ног. Всё внутри пело.

– Как хорошо, что я послушала Юльку… – прошептала она. – Как хорошо, что пошла туда. Иначе никогда бы не встретила его…

Иногда судьба подбрасывает такие встречи. В тот самый момент, когда ты совсем ничего не ждёшь. И всё в тебе переворачивается. Душа оживает, наполняется светом, тишиной, теплом. И уже, кажется, невозможно жить без этого волнения и трепета в груди. Ждёшь каждой следующей встречи и тихо прислушиваешься к себе, к своему сердцу. Только позже понимаешь, что это и есть – любовь!

Глава 3: «Случай, который меняет всё»

В тёплой, бархатной тишине сентябрьского вечера Лена стояла на деревянном крыльце съёмного дома, где прожила уже два года. Её взгляд ещё долго следовал за удаляющейся фигурой Алексея, растворяющейся в полумраке уличных фонарей. Воздух был пропитан осенним ароматом цветов, а в её душе только-только распускалась весна.

Она впервые за всё это время пришла так поздно, и впервые её это не тревожило. Ни строгая квартирная хозяйка, ни перспектива быть выставленной за дверь, ничего не имело значения. Всё померкло по сравнению с тем, что она испытала этим вечером. Стоило Алексею взять её за руку, и мир изменился. Ей казалось, что если бы он позвал за собой на край света, она пошла бы не задумываясь. Без страха, без сомнений, ведомая только этим тёплым, тревожно-сладким чувством. Лена улыбалась, вспоминая, как легко и непринуждённо текли минуты их прогулки.

Осторожно взялась за ручку двери, стараясь не стучать, и толкнула; та поддалась, и девушка на цыпочках вошла в сени. Внутри было темно и тихо. Двигаясь осторожно, будто боялась вспугнуть магию прошедшего вечера, Лена нащупала внутреннюю дверь, медленно приоткрыла её и ступила в кухню.

– Что, нагулялась?! – громко раздался хрипловатый голос хозяйки, пронзая ночную тишину, как камень гладь воды. – Мы о чём договаривались? Чтоб по ночам не шлялась! Ещё раз такое повторится, и найдёшь свои вещички на крыльце.

От неожиданности Лена вздрогнула, сердце забилось сильнее. Не в силах вымолвить ни слова, она стояла посреди комнаты на полусогнутых ногах, словно застигнутая воровка.

– Дверь закинь! – добавила хозяйка. – Всю ночь открытая настежь, как в хлеву!

Лена молча опустила тяжёлый крюк, ощущая, как напряжение уходит вместе со звуком захлопнувшейся двери. В голове всё ещё звучал голос Алексея. Он был тёплым, немного насмешливым, уверенным, словно защищающим от всего на свете.

В своей комнате она остановилась у окна, глядя туда, где растворился в темноте её новый знакомый. Не спеша разделась, нырнула под одеяло и замерла. В доме было тепло, но Лена дрожала. То ли от волнения, то ли от щемящей, острой радости, родившейся где-то глубоко внутри.

– Как хорошо, что мы встретились, – шептала она, улыбаясь. – Как хочется, чтобы он был тем самым, единственным… Но нет, что я? Это же только мечты… воздушные замки…

Внутренний голос, строгий и рассудительный, уже привычно возражал: «Вы, Елена Сергеевна, для него слишком просты. Не стройте иллюзий». Но всё её существо протестовало против этой мысли. Она так давно не чувствовала себя живой.

Лена закрыла глаза, но сна не было. На потолке плясали блики фонаря, и каждый световой мазок рождал новое воспоминание. Она невольно сравнивала, вспоминая Игоря. Его равнодушие, скучные вечера, сухие поцелуи, в которых не было ни капли чувства. С каждым мигом понимала, он был не тем, кто ей нужен. Она тонула рядом с ним, как птица с подрезанными крыльями. А с Алексеем… Лена впервые почувствовала себя лёгкой, красивой, желанной. С ним рядом, можно жить, а не существовать! Хотелось верить, мечтать, ждать. Она улыбнулась, прижав руки к груди.

– Юлька права, – прошептала в темноту. – Он совсем другой, и я другая рядом с ним.

Когда за окном светало, Лена только начала проваливаться в сон. Последняя мысль, словно игла, коснулась её сердца: «Я ему не пара». Но в ней уже не было боли. Только тихая грусть и надежда.

Между тем Лена была вовсе не той, кем себя считала. Её светлые волосы, стройная фигура, открытая улыбка и глубокие, думающие глаза привлекали взгляды. Девушки из института считали её красавицей, но Лена всегда оставалась скромной, почти не красилась и не следовала моде. Ей было важно другое, чтобы люди замечали душу, ум, чувства.

Она выросла в доме, где книги были частью жизни. Её с детства учили размышлять, чувствовать, задавать вопросы. Лена обожала обсуждать прочитанное с отцом, а в общежитии девчонки слушали её истории, затаив дыхание. Это восхищение было ей ближе, чем внешние комплименты. Но сейчас, впервые, ставя себя рядом с Алексеем, задумалась: «Может, стоит увидеть в себе то, что видят другие»?

За окном рассвет разливался по улицам Снежинска, окутывая город в золотистую вуаль. Мир просыпался, а в сердце Лены цвёл новый, трепетный рассвет. Она ещё не знала, куда приведёт её эта встреча, но впервые за долгое время ей хотелось верить. Верить в себя. И в любовь.

Глава 4: «Рассвет новой надежды»

Утро в Снежинске выдалось особенно тихим. Сквозь тонкую тюль в окно мягко проникали солнечные лучи, окрашивая стены нежно-золотистым светом. С улицы доносилось редкое пение птиц, а где-то вдали слышался глухой стук первых шагов по утренним тротуарам.

Проснулась Лена от звонка будильника. Потянулась, улыбаясь, и, несмотря на позднее возвращение, почувствовала лёгкость, свежесть и неожиданную бодрость. Как будто всю ночь не металась в постели, а плыла в лёгкой дрёме, укутанная грёзами о вчерашнем вечере.

Хозяйки дома не было, та ушла ещё в шесть, она работала почтальонкой. Обычно Лене было жаль женщину, так рано покидавшую дом, но сегодня её отсутствие даже радовало. Не было желания отвечать на вопросы, объяснять, почему пришла поздно, где была и с кем. Не хотелось разрушать это нежное утреннее ощущение, сотканное из воспоминаний, предвкушений и лёгкого волнения.

Она поставила чайник, достала пачку любимого земляничного печенья и, налив в чашку душистый чай, села у окна. Смотрела туда, в сторону, куда вчера в темноте ушёл Алексей. Каждый кусочек печенья таял во рту, как сладкая нотка вечернего разговора. Лена снова и снова прокручивала в голове прогулку, его голос, взгляд, прикосновения. Всё было волнующе, мягко, как во сне. И теперь этот сон продолжался, только наяву.

До школы она дошла раньше обычного. В голове звучала музыка вчерашнего танца, в сердце было лёгкое волнение, а на губах непроизвольная улыбка.

Зайдя в учительскую, Лена заметила, что Юля уже была на месте. Подруга подняла на неё выразительный взгляд и тут же решительно встала.

– Пошли-ка, выйдем, подруга! – произнесла она полушёпотом, направляясь к двери.

Лена поставила сумку и молча вышла следом. Подруга явно кипела.

– Елена Сергеевна, это что за выходки?! – Юля смотрела с упрёком, скрестив руки на груди.

Лена сделала невинное лицо, как будто не понимала, о чём идёт речь.

– Что случилось? – спросила она, притворно удивляясь.

– Ты ещё спрашиваешь?! – фыркнула Юля, будто чайник вот-вот закипит. – Ушла неизвестно с кем, не сказала ни слова! Я полночи переживала, хотела уже идти к тебе домой!

– Хорошо, что не пошла, – спокойно ответила Лена, поглядывая в окно. – Всё было хорошо.

– С кем ты ушла?! – с подозрением спросила подруга. – Кто он?

Лена закусила губу, потом улыбнулась.

– Ой, Юлька… – с томной мечтательностью в голосе протянула она.

– Что?! – взвизгнула подруга.

– Я, кажется, влюбилась…

Юля отступила на шаг, словно боясь заразиться этим чувством.

– Как это влюбилась?! Когда? В кого?

– Вчера на танцах познакомилась… Его зовут Алексей. Мы гуляли почти до утра. Сегодня снова встречаемся. В шесть, у клуба.

– Ты совсем, что ли?! – потрясённо смотрела Юля, и с сарказмом спросила: – А как же Игорёк? Ты же недавно вся в слезах была?! Страдала?

Лена вдруг стала серьёзной и внимательно посмотрела на подругу.

– Игорёк остался в прошлом. Я поняла, что это была не любовь. Скорее, привычка, ожидание чего-то, чего никогда не случилось бы. А сейчас… Сейчас я по-настоящему чувствую. У меня сердце колотится, как сумасшедшее. Мне тепло. Хорошо. Я даже не знала, что можно, вот так просто быть счастливой!

Юля качала головой, удивляясь поведению подруги.

– Ты точно уверена, что он тот самый? Ты даже ничего о нём не знаешь.

– Знаю главное: когда он рядом, я улыбаюсь.

– Быстро же ты, подруга, вернулась к жизни, – ухмыльнулась Юля. – Я уж думала, буду тебя из болота выковыривать месяцами, а ты раз и влюбилась! Он хоть кто?

– Я ничего не знаю.

– Да, я от тебя такого не ожидала, подруга?! – вздохнула Юля.

– Я и сама не ожидала, – засмеялась Лена. – Может, это и глупо, но, мне кажется, будто я проснулась впервые за долгое время. Проснулась настоящая, та, что верит, чувствует и ждёт.

Зазвенел звонок. Девушки вернулись в учительскую. Лена взяла журнал, но перед тем, как выйти, задержалась на мгновение у зеркала, поправила волосы и улыбнулась. Сегодня её день. Сегодня у неё будет встреча. Не просто встреча, а шаг навстречу новой жизни. И в этой жизни есть место для чая с земляничным печеньем, вечерних прогулок, нежного взгляда и тёплой руки, сжимающей твою, чтобы не отпустить.

За окном солнце поднималось всё выше, расцвечивая город в мягкие, обнадёживающие тона. А в сердце Лены, среди волнения и лёгкой тревоги, уверенно расцветала надежда. Она знала: всё только начинается.

Глава 5: «Рядом, значит, вместе»

Всё вокруг словно затаилось на мгновение, прислушиваясь к первым шагам нового дня. Именно в такие минуты легче всего вспоминать. Вспоминать дорогу, которой шли, людей, что были рядом, и то, как всё началось.

Подруги работали в школе второй год. Лена преподавала английский, а Юля французский. Их дружба, начавшаяся ещё в студенчестве, не просто сохранилась, но окрепла и стала почти родственной связью. Рядом с Юлей Лена чувствовала себя нужной и принятой, несмотря на холодное одиночество прошлого.

После вступительных экзаменов Лена, сирота с четырнадцати лет, поступила в педагогический институт и получила место в общежитии. В тот первый вечер, оглядываясь по сторонам, она ощущала горечь, оттого, что не с кем было разделить радость. Сердце отзывалось болью, воспоминаниями, как в одночасье оборвалось её детство.

Родители погибли в страшной автокатастрофе, возвращаясь из отпуска. Их автобус на полном ходу снесла с дороги фура. У неё лопнуло колесо, и огромная машина со свистом и скрежетом, катилась поперёк трассы по скользкому асфальту. Дорога была узкой и проходила вдоль обрыва. Гружёный прицеп ударил автобус, в котором ехали родители. Его вынесло за ограждение и, переворачиваясь, он полетел вниз, где от сильного удара взорвался. И ни одного выжившего. Это случилось летом. Лена осталась совсем одна.

Опекуном стала единственная родственница – папина сестра, тётя Таня. На первый взгляд, заботливая, добрая, но вскоре её маска слетела. Тётка запила, приводила в дом шумную компанию, и за несколько месяцев тихая родительская квартира превратилась в прибежище пьянства и разврата. Пьяные песни, мат, дешёвый парфюм и запах сигарет стали ежедневной реальностью Лены. Она терпела. Училась. Жила, сжав зубы. И мечтала вырваться из этого болота.

После школы просто исчезла из той жизни. Выписалась и уехала не попрощавшись. Поезд в другой город, поступление, стипендия, и вот она, свобода и новая жизнь! Хоть и без опоры, но с надеждой.

В Снежинске Лена впервые почувствовала, что может дышать полной грудью. В начале второго курса в её комнату подселили Юлю. Девушку с громким смехом, открытым сердцем и сияющими глазами. Юля появилась, как свет в темноте. Первая встреча стала началом дружбы, которой суждено было перерасти в нечто большее, чем просто соседство.

Они были разными. Лена – спокойная, сдержанная, с длинными прямыми волосами, собранными в хвост. Она ценила порядок и индивидуальность, не поддаваясь моде. Юля же – вихрь, ураган. Каждый день что-то меняла в себе, словно искала отражение своего беспокойного духа. Но, несмотря на контраст, они сразу нашли общий язык.

Юля не уставала уговаривать подругу подстричься, обновить гардероб, добавить яркости. Лена лишь улыбалась и отмахивалась, но именно с Юлей она впервые позволила себе быть собой, быть настоящей. Вместе они жили в общежитии, налаживая быт, делясь последним куском пирога и поддерживая друг друга в трудные моменты.

Юля была весёлой и умной, училась хорошо, редко прогуливала. Она выглядела крупнее и выше Лены, и туфельки носила сорок первого размера, но это не лишало её привлекательности. Может быть, только на фоне красивой и стройной Лены смотрелась невыгодно, но она не расстраивалась и уж тем более не собиралась из-за этого терять подругу. Единственный человек, от кого доставалось Юле, так это Лена! Она ругала её за несерьёзное отношение к жизни и за то, что она часто меняет парней. Так часто, что Лена путала их по именам.

Но чаще всего споры вспыхивали из-за Юлиной мамы, особенно когда та слишком беспечно относилась к чувствам: своим и чужим. Лена, потерявшая родителей, не могла понять, как можно упрекать родного человека за доброту и мягкость. А Юля, в свою очередь, не принимала постоянную жертвенность матери, её неспособность постоять за себя.

– Она опять кому-то отдала выходной! – возмущалась Юля. – У неё же давление, ноги болят, а она идёт и работает за двоих!

Лена качала головой, глядя на подругу.

– Может, ей просто важно быть нужной? – сдержанно замечала она.

Юля раздражалась, но где-то глубоко в душе понимала, что подруга права.

А ещё Юля не прощала мать за череду мужчин, сменявших друг друга в их маленькой квартире. Она стеснялась, злилась, иногда плакала по ночам, думая, что дом – это место покоя, а не проходной двор. После смерти бабушки и дедушки, которые забирали Юлю к себе, у неё не осталось убежища. Поэтому она настояла, чтобы ей разрешили жить в общежитии.

Так и началась их совместная жизнь.

После окончания института девушки, не раздумывая, попросились в одну школу. Не хотелось расставаться. Уж слишком много связывало: пережитые боли, победы, доверие и тишина вечеров, в которые можно было просто помолчать рядом.

И пусть впереди было много неизвестного, но они знали, что пока идут вместе, всё преодолимо.

Глава 6: «Там, где расходятся дороги»

После сдачи экзаменов и получения дипломов девушек выписали из общежития. Впереди взрослая жизнь. Не учебная, а настоящая, где каждое решение нужно принимать самостоятельно.

Юля вернулась к маме. Женщина, уставшая от бесконечных разочарований, недавно рассталась уже с восьмым по счёту мужем.

– Всё! Хватит! Больше никаких мужчин, – с твёрдой решимостью объявила она дочери. – Пока ухаживают – пушистые, нежные. А поженились, сели на шею. Только диван и ужин требуют. Не хочу больше ни служанкой быть, ни нянькой. Хочу пожить для себя. И для тебя.

Юля обрадовалась. Впервые за долгое время в доме воцарился покой. Они были вдвоём, и этого, казалось, было достаточно. Времени с мамой им не хватало раньше, а теперь можно было наверстать всё.

Почти месяц Лена жила у Юли. Гостеприимство и домашний уют были непривычны, но приятны. Однако внутри у неё зрела решимость.

– Юля, спасибо вам с мамой за приют. Я съезжаю, – однажды тихо, но твёрдо сказала Лена.

– Как «съезжаешь»?! – удивлённо переспросила Юля, в голосе прозвучала тревога.

– Пришло время. Я должна начать жить самостоятельно.

– Но куда ты пойдёшь?