Пепел над тайгой

— Он знает про вас.

— Теперь да.

Она протянула трубку.

— Тот, что упал в реку. Он потерял зажигалку. Я видела.

Иван молчал. Он помнил, как Дым в цеху водил пальцем по пустому карману и спрашивал, не нашли ли.

— Верёвка была моя, — сказала Аня.

Иван взял трубку. Береста была тёплая, изнутри тянуло сухим жаром, и сквозь щель между полосками светилась красная нить.

— Огонь, — сказал он.

— До света, — сказала Аня.

Она повернулась и пошла через двор, а красная точка, которую он принял за сигарету, осталась у него в ладонях.

Серый стоял у двери. Он придержал её, не говоря ни слова, и, когда Иван проходил мимо, посмотрел на трубку.

— Огонь, — сказал Иван.

Серый отступил в сторону и опустил засов.

Иван прошёл по тёмному коридору в класс. Катя спала сидя, положив голову на край парты. Дым не спал. Он лежал на мешковине, глядя в потолок, и за ухом у него торчал окурок, который он не курил с той ночи на мосту.

— Командир, — сказал он хрипло. — Что там?

Иван присел рядом, открыл трубку и поднёс к его лицу. Дым посмотрел на красный огонь, потом на Ивана. Потом медленно, как достают что-то из-за пазухи, вынул окурок из-за уха, вставил в рот и наклонился к трубке. Уголёк вспыхнул оранжевым и снова притих.

— Откуда? — спросил он, затянувшись, и закашлялся.

— От реки.

Дым закрыл глаза.

— От реки, — повторил он. — Вернула.

Он затянулся ещё раз. Иван держал трубку, пока окурок не дошёл до пальцев, и лицо Дыма в красном свете перестало быть серым.