Чистильщик 2. Черный прилив

- Некоторые умудряются обходиться, - хихикнул его собутыльник.

- Это ты про Коленьку и Ромочку, что ли вспомнил?..

Далее разговор изрядно подвыпивших товарищей был мне уже не интересен. Интересующую информацию я получил, есть что основательно обдумать. Заодно брюхо набил. Пора отсюда сваливать.

Мне сегодня цистерну опорожнять. Также разбираться с многолетними мусорными завалами, что неподалеку от пруда, и еще не до конца переработаны в удобрение. Оно хоть кругом и тьма египетская, но договорные обязательства перед Боровом с меня никто не снимал.

Глава 4

- Привет, Дим, – как-то сухо без обычного энтузиазма встретил меня сегодня Отрепьев.

- Здоров, Спиридоныч! – я же изобразил нарочитую радость в голосе, демонстрируя, насколько рад встрече с начальством, ну и возможности поработать. – Что это сегодня все тут такие угрюмые, да и сам ты не весел?

- Митяй, ты либо дурак, либо… дурак! - выпучил на меня недовольные зенки бригадир, - не видишь, что за окном деется? Ах да, спасибо тебе, паря, что своевременно предупредил. Я хотя бы своих успел из Изборска отправить. – И почесав голову, поинтересовался: - Сам-то чего приперся? У меня практически вся бригада в состоянии нестояния еще со вчерашнего дня. На работу забили. Водку жрут, как не в себя. А я вот сижу, бумажки перебираю, отчет в управу готовлю.

Ага, как будто кому-то из чиновников нынче интересно количество гектолитров, извлеченной из отхожих ям горожан субстанции за отчетный период времени. Впрочем, порядок есть порядок. Не мне ли, как бывшему ответственному руководителю, не знать, насколько важна правильно оформленная бумага для прикрытия собственной задницы от гнева вышестоящего начальства. Оно на тебя в крик, мол, такой-сякой, что же ты натворил?! А ты ему бумаженцию, заверенную его же подписью под нос, де, все исполнено в полном соответствии с вашими ценными указаниями. Знаю, не любят руководители, когда их осаживают подчиненные, но деваться-то некуда, приходится гнев-то смирять. Впрочем, для меня это дела давно минувших дней, ну очень давно минувших, можно сказать, преданья старины глубокой.

- Ладно, ты составляй свой отчет, а я пошел. Цистерну опустошу, и у пруда еще толику мусора осталось прибрать.

На что Боров лишь махнул рукой, не скрывая огорчения.

- Да кому оно надо счас. Мо быть, тьма внутрь купола вот-вот прорвется. Знающие люди поговаривают, если такое случится, всем нам кабзда. Так что можешь идти отдыхать.

- Не, Иван Спиридоныч, договор дороже денег. По мне, так лучше помереть с чувством выполненного долга. К тому же, мне кажется, что слухи о конце света слегка преувеличены. Тут я по дороге мимо «Ресторации у трех дубов» проходил, таки там народ вовсю веселится, водку пьянствует, «Рио-Риту» отплясывает и как ты всякой ерундой башку себе не забивает.

- Ну, всё оптимист, катись отседова, мне еще дебет с кредитом сводить. Упаси Создатель, кому-нить из чиновных муд… мудрецов вступит в голову сократить расходы на очистку города от фекалиев.

Я побежал, бугор остался перебирать бумаженции на своем столе. Кстати, наполовину опустошенная бутылка водки у ножки его кресла и стакан за настольным письменным прибором не ускользнули от моего внимания. Значит, человек совмещает приятное с полезным. Хотя, что для Борова при его комплекции поллитровка – слону дробина. А вот то, что бухает в одиночку свидетельство его весьма сильного волнения, от которого иначе как с помощью доброй порции выпивки не избавиться. Оно и немудрено. В Изборске сейчас большинству обитателей ну очень тревожно.

Первым делом я превратил накопившиеся во врытой в землю емкости семьдесят пять кубов фекальных масс, изрядно разбавленных водой, в тонну окатышей, которые быстро перевез на тачке в выделенный мне Боровом сарай. О моей вчерашней промоакции на рынке Отрепьеву, скорее всего, известно, но, в связи со сложившимися обстоятельствами, тот даже не попытался разговорить меня на эту тему. Не до этого ему сейчас. В кои-то веки подчиненные объявили пьяную забастовку, и он, как руководитель, с ними вполне солидарен.

Затем я отправился к освобождённому от содержимого пруду-отстойнику, подчищать остатки мусорных завалов на его берегу. По дороге, как бы невзначай, завернул в сторону защитного купола, и ничуть не был удивлен, что висящий на моей шее ключ-идентификатор никак не отреагировал на его магию. Вообще-то, при правильной настройке артефакт должен слегка нагреться, после чего я получаю возможность пересечь невидимую границу. Сегодня ничего подобного не случилось. Деревяшка на шнурке ни на градус не потеплела, а моя рука уперлась в нерушимую преграду. Выходит, не врал маг, что гильдия охотников и военные перекрыли доступ гражданам Изборска в аномальную зону.

Пару минут я стоял, пытаясь продавить силовую защиту, однако вскоре примчались трое вооруженных автоматами парней. Это не стало для меня неожиданностью. По данным, полученным от моих «шмелей», периметр находится под неусыпным приглядом регистраторов видео, аудио, а также датчиков магической активности. Я знал наверняка, что охрана отреагирует на мое появление в непосредственной близости от купола. А вот насколько быстро это произойдет, мне было уж очень интересно узнать. Ну что сказать, оперативно сработали вояки. Граница на замке. Попытайся кто-нибудь из одаренных подобрать ключик, ему бы попросту не хватило времени.

Увидев меня, старший группы усатый гигант с сержантскими нашивками на нарукавном шевроне и молнией электромага там же строгим голосом поинтересовался:

- А ты, пацан, чего позабыл у охраняемого объекта? И как звать тебя, сукин сын?

На что я ответил без какого-либо смущения в голосе:

- Кравцов Дмитрий. Работаю по очистке подведомственной нашей бригаде территории. Если не верите, можете у бригадира спросить. – И, указав рукой на конторское здание, добавил: - Там он, звать Иваном Спиридонычем Отрепьевым. А насчет охраняемого объекта, так нигде не написано, что к куполу нельзя подходить.

- Насчет запретной зоны, оповещения руководства нужно внимательнее слушать! – грозно посмотрел на меня командир патруля. Похоже, мое появление оторвало эту компашку от весьма увлекательного времяпрепровождения. Скорее всего в картишки на деньги резались.

- Так по вашему матюгальнику много чего говорят, всего и не запомнить.

- Не матюгальник, магический усилитель голоса, паря, - поправил меня сержант. – Смотри, не брякни что-нибудь подобное в присутствии их благородий господ офицеров. Не любят они ваших местечковых вульгаризмов. – Ого, а парень вовсе и не дуболом, каковым мне поначалу показался. – И где же находится твоя подведомственная территория?

- Таки вон она. Видите кучи хлама? Мне велено заниматься подготовкой мусора к вывозу. – Ну не сообщать же посторонним лицам о том, чем я на самом деле здесь занимаюсь.

На что военный, с укором посмотрел мне в глаза.

- Темнишь, парень. Мусор там, а ты тут вот уже несколько минут ручонками в охранный купол тычешь. Таки, не шпион ли ты, или, хуже того, монгольский диверсант? Может, тебя на губу определить, а поутру прямиком к особистам отправить?

Ага, не хватало, чтобы меня в особый отдел доставили. Пришлось изобразить наивного сельского юношу.

- Не, дяденьки, не нужно меня на губу. Я просто подошел посмотреть. Стало любопытно. От оно ведь раньше пропускало, теперича отчего-то перестало.

- Нечего тебе там делать, парниша, - сказал другой боец с изображением огненного шара на рукаве, - ежели, конечно, жить охота.

Вот тут, прямо как по заказу, с обратной стороны купола загорелись багровым светом три точки. Военные, не сговариваясь и не теряя времени, направили в сторону монстра штурмовые винтовки с интегрированными в них мощными тактическими фонарями и открыли по нему огонь. Тварь, вместо того, чтобы убраться восвояси, рванула в направлении стреляющих в нее бойцов, но, наткнувшись на защитный купол, потеряла скорость. А после того, как получила еще по изрядной порции свинца в свою тупую башку, прилегла рядом с защитным периметром.

Тут я наконец-то смог рассмотреть зверя. Шестилапая туша размером с взрослого буйвола, покрытая длинным густым мехом, свисающим едва ли не до земли. Большая голова на короткой мощной шее с огромной акульей пастью, снабженной множеством рядов зубов. Длинный хвост, голый, как у крысы, с тяжелой шипастой бульбой на конце. Три больших глаза, которые после гибели существа хоть и остались открытыми, все-таки погасли. Интересно, каким должен быть мир, в котором эволюция пошла в направлении создания подобных тварей?

- От это нам подфартило! – радостно воскликнул третий боец двухметровый бугай со снежинкой на нарукавном шевроне. – Интересно, какую премию за нее отвалят?

Командир патруля перевел взгляд с поверженного зверя на меня и уже более миролюбиво сказал:

- Ладно, Мить, вали-ка отсюда подобру-поздорову и к куполу больше не приближайся. При повторной попытке, тобой уж точно займутся армейские мозголомы из особого отдела. А это, скажу тебе, исходя из моего опыта тесного с ними общения, процедура крайне неприятная. Так что не советую.

Однако просто так уходить я не собирался. Набравшись смелости, задал вопрос начальнику патруля:

- Господин сержант, позвольте спросить? А чего это вы эту тварь из огнестрела прикончили, почему не боевыми заклами? Вы ведь одаренные, судя по знакам на ваших нарукавных шевронах.

- Ха, магией! – командир тройки ухмыльнулся и посмотрел на меня снисходительно, как на деревенского дурачка, задающего вопросы на очевидные всем и каждому темы. – Сам-то башкой подумай! Какая магия, ежели перед тобой стена?! Только добрая старая кинетика, паря, ибо неживую материю купол пропускает свободно, а все остальное, только при наличии ключа-идентификатора.

Ага, а то я не в курсе свойства городской магической защиты не реагировать на мертвую материю, а вот насчет того, что магию не пропускает, честно говоря, даже не подозревал. Впрочем, вполне резонно, поскольку твари пустошей нередко обладают чародейскими способностями, могут дистанционно ударить по человеку, находящемуся под защитой купола. Оно и самому можно было бы обо всем догадаться. Мне даже как-то неловко стало.

Далее у защитной стены задерживаться не стал. Помчался прочь, оставив удачливых охотников разбираться с поверженным зверем. Теперь, когда монстр умер, купол тушу пропустит внутрь охраняемого периметра, и, судя по радостным лицам бойцов, благодаря одному любопытному парнишке, эта троица сегодня нехило подзаработает.

Меня же ожидает приличная гора мусора, которую я должен убрать перед тем, как доложить Отрепьеву о полной очистке не только пруда-отстойника, но и всей прилегающей к нему территории. Как именно он в дальнейшем поступит с этой территорией мне интересно постольку-поскольку, всё равно к доходному дельцу безродного сироту не подпустит. Впрочем, до отступления тьмы все бизнес-проекты похерены. Как это ни печально, моя задумка заработать на реализации чудо-удобрения пока также терпит фиаско, очень надеюсь, что не полное.

Проходя мимо пруда, я поневоле остановился на его берегу, дабы в очередной раз убедиться в том, что санитарная обработка объекта выполнена безупречно. Не хотелось бы получить кучу упреков от своего босса. Выпустил рой магических «насекомых» и тщательнейшим образом обследовал стены и дно на предмет поисков остатков фекальных масс. Проверка таковых не выявила. Значит, не зря я трудился. Однако непосредственно перед сдачей, я все-равно тут всё еще разок осмотрю. Некоторые из моих коллег по цеху выражают недовольство неожиданным возвышением Митьки Кравцова, так что запросто могут пару-тройку бочек дерьма выплеснуть в пруд. Вроде бы мелочь, а неприятно будет, если подобное случится. Лишний повод для Борова ткнуть «мордой в говно» нерадивого исполнителя. Я для них и их семей рекреационную зону подготавливаю, от вонючих и нездоровых миазмов приличную территорию города избавил, мне же за это в ответ подстава. Даже примерно догадываюсь, кто именно её организует.

Кстати, есть у меня одна идейка тотально избавить город от дерьма. Я тут с картой ознакомился, ну той, где был план строительства канализации. Так вот всего-то в полуверсте от Изборска находится глубокий овраг, куда я смогу проложить подземную магистраль, по которой поток нечистот будет направляться за пределы Изборска, а дренироваться эта система будет за счет стока избытка прудовой воды после его заполнения из пробуренных скважин. Ну этот проект я предложу Борову исключительно в случае своего отъезда из города или в том случае, если моя задумка с удобрениями не сработает. Не хочу, чтобы после меня система переработки городских отходов вернулась в прежнее русло, то есть к пруду-отстойнику. Пускай себе утекает в пустоши.

Я, уже, было, собрался отправиться к мусорным кучам, но тут мой взгляд в очередной раз задержался на сливной трубе, по которой, согласно всё тому же генеральному плану всеобщей ассенизации города, все нечистоты должны были уходить самотеком за пределы Изборска. И тут в моей голове, будто триггер сработал. Труба уходит вглубь пустошей где-то на сотню метров на глубине двадцати метров под землей. Она запечатана каменной пробкой, но это не проблема для меня. Главное препятствие – силовой купол, который представляет собой сфероид, проникающий глубоко под землю и обеспечивающий защиту города не только от наземных монстров, но и от вторжения разного рода подземных копателей. Вот только в трубе этот купол находится без внимания магов. То есть, к нему можно спокойно подойти и тщательно его осмотреть.

Застольная беседа двух магов до сих пор не выходит из моей головы. В той части, которая касается неслыханных богатств, разбросанных черным приливом вокруг города. А что если и мне каким-то образом получить возможность доступа в аномальную зону? Было бы неплохо пройтись по пустошам и набрать сокровищ. Куда девать товар? Тут я вообще спокоен. Было бы что сбывать, а покупатель всегда найдется, особенно, если предлагаемая вещь представляет исключительную ценность. К гильдейским скупщикам не пойду, слишком дешево ценят нелегкий труд вольных ходоков за хабаром. Поговаривают, заезжие монгольские купцы на рынке охотно и за неплохие деньги скупают разного рода диковинки. Впрочем, поживем, посмотрим. Оно ведь может так случиться, что слухи о тех богатствах сильно преувеличены.

Но я все-таки верю в свою звезду. Неожиданно у меня перед глазами замаячила заветная цифра десять миллионов золотых рублей, которая сделает меня аристократом, то есть человеком иммунным к ряду законов Великого Княжества Сибирского и Восточного и позволит избежать всякой принудиловки со стороны государства. Ну не желаю я идти в армию категорически, даже в качестве боевого мага. Хочу иметь и развивать собственное феодальное хозяйство, пусть даже на территории пустошей, параллельно же с этим повышать собственный чародейский потенциал, добывая из туш поверженных монстров магический «жемчуг», а в разломах всякие иные диковинки…

«Так, стоп, Митька! Размечтался!» мысленно осадил сам себя.

Для начала стоит посмотреть, на магический купол в трубе, и выяснить, можно ли самостоятельно подобрать к нему «ключик». А если получится получить допуск на выход за его пределы, крепко подумать, каким образом можно извлечь из этого максимальную выгоду и остаться живым.

Во всей этой катавасии меня утешает лишь то, что неожиданное появление на руках даже самого нищебродного индивида крупной денежной суммы государством не оспаривается. Для этого достаточно уведомить городскую управу о найденном в пустошах кладе. Воровство, разумеется, наказуемо. И если кто-то заявит о пропаже денег, специальная следственная комиссия проведет все необходимые мероприятия для установления истины. Но если обвинений в краже не поступит, или обвинивший человека в воровстве гражданин не сможет доказать, что всё украденное, ранее принадлежало ему, деньги автоматически переходят в собственность их нынешнего владельца без предъявления справки об источниках дохода и ещё какой-либо чиновничьей волокиты. Разумеется, хитроумное государство получит с этого в качестве налоговых сборов свои от десяти до двадцати процентов. Тут всё зависит от размеров заявленной суммы клада. После этой обязательной разовой выплаты, оставшиеся деньги, являются неотъемлемой собственностью человека, заявившего права на обладание ими.

Вот это, я понимаю, нормальный подход. Помнится, мой сосед по даче копал червей на берегу реки и ненароком наткнулся на чугунок с золотыми монетами, драгоценными украшениями мужскими и женскими, а также старинными орденами. Мало, что за найденное ему ни копейки не обломилось, поскольку клад находился на земле, принадлежащей государству, его еще целый год вызывали к следователю, с целью выяснения, а не присвоил ли тот что-нибудь из этого чугунка.

- Обидно, Лёха, - сетовал тот за рюмкой совместного распития «чая», - я-то дурень, думал, что как в Союзе, хотя бы, четверть от стоимости найденного добра выделят. Там ого сколько было. Нам бы с супружницей до конца жизни хватило бы с лихвой. А оно эвон как обернулось. Сказали, коль на государственной земле обнаружил клад, значит, всё государству и принадлежит, а нашедшему шиш без масла, - и поднес к моему носу известную фигуру из пяти пальцев. - Только на допросы таскать задолбали! Эх, знать бы заранее, что так всё обернется, у себя в огороде прикопал бы, а через год «случайно» обнаружил. Тогда оно всё мне и отошло бы, поскольку я являюсь единственным собственником земельного участка, или хотя бы половину от оценочной стоимости, если клад представляет культурную ценность. Жаль, Алексей, задним умом мы все крепки.

Вот такая история. Благо, в этой реальности такого беспредела с кладоискателями государство не допускает. И правильно делает, поскольку будет значительно выгоднее для всех, если ценности и деньги не лежат без какой-либо пользы в заначке, а функционируют в качестве либо товара, либо средства платежа. Кстати, у меня в подвале до сих пор не разобранная гора медных и серебряных монет. Пожалуй, стоит заняться подсчетами в самое ближайшее время.

По довольно пологой каменной лестнице, сработанной еще строителями говенного пруда я спустился на его дно. Подошел к трубе, которая, согласно плану общегородской канализационной системы, должна была выводить сточные воды на пять километров за пределы Изборска. При наличии аномальной зоны здесь никому и в голову не придет возводить дорогостоящие очистные сооружения. Пустоши сами по себе являются огромной станцией по аккумулированию и утилизации всех видов нечистот.

По большому счету, это сооружение и трубой можно назвать с приличной натяжкой, скорее тоннель, поскольку дно было выровнено на ширину полутора метров, и по нему можно вполне удобно передвигаться. Высота же подземелья позволяла ходить человеку моего роста, не сгибаясь.

Темень вокруг глаз выколи. Пришлось включить предусмотрительно прихваченный из дома достаточно мощный магический фонарик. В принципе, я и сам в состоянии создать источник света. Но зачем лишний раз напрягаться, если в лавках продаются недорогие девайсы, управление которыми доступно даже неодаренным.

Пройдя метров тридцать, я ожидаемо наткнулся на магическую стену. Осмотрелся внимательно посредством магии. Как и предполагалось, никакими сканирующими устройствами здесь и не пахло. Возможно, Боров не удосужился уведомить начальство о наличии трубы, ведущей за пределы города. Даже если и доложил, чиновникам вряд ли до нее какое дело. И это мне на руку, поскольку просто так приблизиться к защитному куполу, как я уже успел убедиться, мне никто не позволит. А тут раздолье для исследовательской деятельности. И плевать на неубранные кучи мусора. Сейчас до них никому нет никакого дела. Народ, включая моего непосредственного начальника, более всего озабочен вопросами собственного выживания в условиях прихода магической тьмы.

Непроницаемая стена защитного купола (если более точно, сфероида, окружающего город не только над, но и под землей) оказалась там, где и положено ей быть. За ней непроглядная тьма, суть которой для меня пока непонятна. Как только, доберусь до неё, займусь изучением. Вдруг и от этой хрени будет для меня какая-нибудь польза. А сейчас для меня актуально подобрать открывающий проход конструкт, и на его основе перенастроить ключ-идентификатор…

Так, стоп, старый ключ не трогаю, он мне еще пригодится, когда маги и вояки откроют проход для граждан Изборска. Залез в кошелек, извлек оттуда серебряный кругляш, достоинством двадцать копеек. Путем нехитрых магических манипуляций, пробил в нем отверстие для шнурка и от греха подальше развеял магическую метку, а также тщательно затер все надписи и рисунки. Вместо птицы феникс и прочей символики на одной из сторон изобразил серп и молот на фоне земного шара, сверху звезда, снизу солнышко, освещающее планету и все это в обрамлении колосьев пшеницы по краям. Ну, вы наверняка, и сами догадались, что именно я имел в виду. Ностальгия, мать её. Вот только обматывать колосья лентой с надписью «Пролетарии всех стран соединяйтесь!» я не стал, поскольку в свое время убедился в абсолютной неэффективности международного рабочего движения. Тут же на автомате пропел себе под нос на мотив популярной во времена моей юности задорной песни:

Это наш советский герб,

Он слева – молот, справа – серп,

Хочешь жни, а хочешь куй,

Все-равно получишь…

Шизгара,

ю беби шизгара,

Well, I'm your Venus,

I'm your fire

At your desire …

Ну всё, шуточки в сторону. Мне предстоит решить весьма серьезную задачу, и стёб тут неуместен.

Присел на пол перед магической стеной в позе лотоса. Максимально расславиться мешали неприятные ощущения в месте контакта моей пятой точки с холодным жестким камнем. Блин, так и до простатита рукой подать. Ой, что-то меня опять на шуточки-смехуёчки потянуло. Изыди, ментальный мусор, из башки! Кое-как мне все-таки удалось абстрагироваться от реальности и настроиться на продуктивное общение со своими «шмелями».

Прежде чем натравить рой на магическую защиту города, приказал его коллективному разуму не переусердствовать, чтобы не получилось как с тем защитным артефактом, что осыпался горкой песка. Уж лучше, я не получу доступ за пределы купола, чем тьма уничтожит всех людей, находящихся под его защитой.

Впрочем, все обошлось самым приятным для меня образом. Мои магические «хакеры» довольно быстро просканировали магическую структуру защитного купола и подобрали алгоритм для создания ключа-идентификатора. После чего, как обычно, направили поток чистого знания в мою голову. Мне лишь осталось воспользоваться полученными данными, с помощью все тех же «шмелей». Вот такая у нас прямая и обратная связь.

Спустя четверть часа, на моей ладони лежал серебряный кругляш с внедренным в его структуру довольно сложным комплексным заклинанием.

Времени терять не стал. Старый ключ-идентификатор снял со шнурка и убрал в карман. На его место повесил новый. Какое-то время металл холодил кожу, но вскоре нагрелся до температуры тела и перестал ощущаться тактильными рецепторами.

Настал момент опробовать амулет. Несмотря на непробиваемую лучом фонаря тьму за пределами купола, я не боялся там оказаться, поскольку вряд ли какая опасная живность меня там поджидает. Двадцать метров грунта над головой, большая часть которого представлена практически монолитным известняком – это вам не сыпучий песок и не податливая глина. Да и нет никакого смысла монстрам пытаться преодолеть защитную стену под землей если на поверхности не получилось. К тому же и в чистом поле объектов для охоты предостаточно. Из разговора магов в ресторане мне помнится, что сейчас занятая черным приливом территория кишмя кишит разнообразным зверьем, периодически вылезающим из массово открывающихся разломов. Так что объектов для охоты друг на друга там предостаточно.

Ничтоже сумняшеся в собственной безопасности, я сделал шаг в направлении магической стены. Вот только стоило её пересечь, меня буквально придавило к земле ни вздохнуть, ни охнуть. Ощущение такое, будто мое тело резко потяжелело тонны на три. Из-за пульсаций крови по мозгам ударил набат. Теряя сознание, я понял, что падаю на невидимый пол и ничего с этим поделать не могу, даже руки не в состоянии вытянуть, чтобы хоть как-то смягчить падение. Вскоре последовал мощный удар, отправивший меня в состояние беспамятства.