Чистильщик 2. Черный прилив

Что же касается моих наполеоновских планов стать монополистом в деле снабжения местного населения качественной подкормкой для растений, моя рекламная акция, скорее всего, не сработала по вполне объективным причинам. Это у меня в огороде солнце ярко светит, у всех же прочих жителей Изборска с приусадебным сельским хозяйством полный кабздец. Скорее всего, из-за наступившей темени они останутся без урожая. Деревья и кустарники, разумеется, полностью не загнутся, но листья и плоды осыплются, а вот овощные культуры без солнечного света пострадают фатально.

Мелькнула у меня мыслишка сделать людям подарок в виде небольшого солнышка под защитным куполом города, но я тут же от нее отказался. Идея, даже с моими скромными возможностями, вполне реализуемая, поскольку избыточный магический фон, связанный с приходом черного прилива позволяет сформировать достаточно яркое светило без расхода внутренней энергии чародея. И я не очень понимаю, отчего бы гильдейским магам не осветить город как следует. Однако не торопятся. Значит, на это у них имеются веские причины. А тут вдруг я такой молодой и красивый нарисуюсь со своим рукотворным светилом. Ну уж нет, пусть пироги пекут пирожники, а сапоги тачают сапожники. Оно ведь, перефразируя Маяковского, если звезды на небе не зажигают, значит, кому-то это ну очень нужно. И я подозреваю, что причиной является негласный конфликт между гильдиями охотников и магов. А мне, рядовому ассенизатору, к тому же несовершеннолетнему встревать в подобные разборки, сами понимаете, никакого резона. Более того, крайне опасно для жизни.

Итак, выйдя на улицу, я направился в сторону одного расположенного неподалеку заведения, именуемого «Ресторация у трех дубов», мурлыча себе под нос неожиданно возникшие в голове слова из песни из моей прошлой жизни, кстати, вполне актуальной на данный момент:

…Желаю, чтоб вы все были здоровы

И чтобы над вами

Сияло солнце ярче

Чем на Мадагаскаре

Чтоб до ста лет жили

Чтоб горя не знали

И чтобы ваши дети вас радовали!..

До появления в моем доме сначала Кристины, затем Татьяны я довольно регулярно бывал в «Трех дубах». Цены там, если без бухла, вполне демократичные. Готовят неплохо, чисто и опрятно. К тому же, публика в заведении собирается разношерстная: от купечества, как мелкого, так и средней руки, до квалифицированных рабочих и представителей разного рода силовых структур, представители обеих гильдий Изборска также не брезгуют заглянуть в ресторацию, выпить кружечку-другую пива, или чего покрепче, ну и покушать вкусно.

Пока добирался до нужного места, до меня начало доходить, по какой такой причине здешнее магическое сообщество не торопится включить над городом достаточно мощный светоч. Дело в том, что над некоторыми усадьбами горожан уже висели индивидуальные осветительные артефакты, дающие достаточно света, чтобы не позволить растениям загнуться. А над богатыми районами Изборска уже вовсю полыхает, будто там погожий летний день.

Определенно, имеет место банальный шкурный интерес. Если кто-то ради спасения своих растений готов выкладывать денежки, отчего бы чародеям из местной гильдии не воспользоваться ситуацией ради собственного обогащения? Так что, правильно я сделал, что отказался от идеи осветить город полностью, а свет на своем участке хорошенько замаскировал. Несложно догадаться, перебеги я дорогу здешним чародеям, тут же в мой дом явятся компетентные товарищи и обвинят Митьку Кравцова во всех смертных грехах, вплоть до попытки покушения на представителей великокняжеской фамилии. Короче, как-нибудь без альтруизма обойдусь. Не настолько я богат и социально защищен, чтобы, как призывал, в свое время, один беззубый индивид в женской одежке и раскрашенный под бабу, творить добро на всей земле, творить добро другим во благо. Единственное, в чем я согласен с Шурой, что этого делать не стоит даже за самое красивое спасибо, исключительно за реальное бабло, то есть так, как сейчас поступают члены магического сообщества.

Нужное мне здание было ярко освещено как снаружи, так и изнутри. Из распахнутых настежь окон гремел разудалый мотив «Рио-Риты», что лично для меня было очень приятно. У меня аж в зобу дыханье сперло от осознания моего вклада (заметьте, бескорыстного) в культурную жизнь этой реальности. Не исключаю, что когда-то давным-давно эта музыка здесь уже звучала, но в результате вторжения в Солнечную систему Немезиды и вызванных этим фатальным событием последствий, большинство культурных и технологических достижений человечества было безвозвратно потеряно.

Взять, к примеру, телефонную связь. Вполне обычный для моего времени аксессуар был практически у каждого цивилизованного жителя моего мира. С ним я запросто мог пообщаться по видеосвязи со старинным приятелем, проживающим в австралийском Сиднее. Поболтать на всякие интересующие нас темы, заодно полюбоваться его усатой физиономией. В этом мире радиосвязь по какой-то пока непонятной для меня причине не работает, то есть, телефонное сообщение возможно исключительно по проводам. Оно, конечно, существуют магические аналоги мобильного телефона, но дозвониться по ним до нужного абонента можно лишь в том случае, если тот находится на расстоянии двух, максимум трех сотен километров. При этом, установка обычного проводного телефона, или покупка артефакта, а также их обслуживание обойдутся желающему в бешеную сумму, сопоставимую с возведением над участком индивидуального защитного купола. С чем связана столь непомерная их дороговизна, мне также непонятно, да и не особо интересно, ибо звонить, в принципе, мне некому, хотя бы даже в пределах Изборска.

Сегодня в ресторации было многолюдно и шумно. Люди только начали отходить от треволнений, связанных с неожиданным приходом черного прилива. Так что их стремление залить стресс алкоголем, но не в одиночку, а при массовом скоплении народа вполне понятно и объяснимо с точки зрения человеческой психологии.

Лично у меня желание упиться спиртными напитками отсутствует напрочь. Даже кушать не особо хочется, после тех вкусностей, которыми меня накормила от пуза моя домоправительница, по совместительству повариха. Прежде всего, меня интересует информация, которую я собираюсь добыть посредством банального подслушивания. А помогут мне в этом мои магические «шмели».

Насколько мне помнится, раньше в зале этого заведения всегда царили полумрак и негромкая камерная музыка. Здесь не отплясывали лихо на танцполе, парочки кружили в медленном темпе, тесно прижавшись друг у другу. Сегодня же, обстановка кардинально поменялась. Под потолком полыхают десятки мощных светильников. На сцене знакомая группа уже в третий раз наяривает «Рио-Риту», получившую неожиданную популярность у граждан и гостей города.

Что касается гостей, примерно на треть это люди в погонах. И не просто офицеры из неодаренных. Большинство носят на рукаве шевроны, свидетельствующие о том, что они являются адептами того или иного магического аспекта. Больше всего наблюдается адептов стихийных практик, иными словами, магов способных либо уничтожать врага посредством активации какой-нибудь из природных явлений, либо защищаться с его помощью. Впрочем, помимо боевиков здесь присутствуют и маги-целители, и вовсе, непонятно кто без шевронной идентификации, при этом с ярко выраженными аурами, характерными для продвинутых чародеев.

Как уже упоминалось, армейских было примерно треть зала. Многие в изрядном подпитии. Вели себя раскованно, даже нагло, будто завоеватели в оккупированном городе. Пока я шел по залу к свободному столику, у одного из военных случился конфликт с местным магом. Словесная перепалка довольно быстро готова была перерасти во взаимное рукоприкладство, а там и до массовой драки рукой подать, как это частенько бывает в «Медведе». Однако, появление троицы крепких парней, с повязками комендантского взвода на рукавах к тому же сильных одаренных чародеев, тут же погасило разгоравшиеся страсти.

Нарушение общественного порядка, когда в городе объявлено особое положение, может обернуться для виновных самыми непредсказуемыми и крайне неприятными последствиями. Бузотеры это быстро осознали. Мужчины тут же обнялись и, выпив на брудершафт, расцеловались на глазах патруля. Таким образом, инцидент был исчерпан.

Едва я сел за столик, ко мне подошла знакомая официантка по имени Ольга. Девушка лет двадцати характером довольно компанейская. Несколько раз именно эта стройная симпатичная брюнетка с выразительными глазами редкого фиолетового цвета обслуживала меня, когда я еще был в этом заведении еще довольно частым гостем. Мы с ней даже на «ты».

- Привет, Дима! – радостно заулыбалась Оля, - что-то давненько тебя тут не было видно! Сегодня тоже решил как эти – она обвела взглядом веселящуюся толпу, - грусть-печаль развеять?

- И тебе не хворать, Оленька! – я одарил официантку самой обаятельной из богатого арсенала своих улыбок. – Ну да, что-то типа того. Скучно одному в четырех стенах, вот и пришел на людей посмотреть, себя показать.

- Ага, скучно ему, видите ли! – девушка осуждающе посмотрела на меня. – Что, Танька Шемякина уже успела надоесть? В таком случае, меня, позвал бы в гости. Я б тебя и накормила, и напоила и коечку согрела, ну и всё прочее…

Вот же махровая пейзанщина! Не город, а деревня. Всем и обо всех тут всё известно. Более того, народ склонен домысливать факты самым кардинальным образом, то есть, в одном конце пукнешь, а на другом уже кричат: «Обосрался!». Возмутительно. Впрочем, выражать своё недовольство не стал. Мило улыбнувшись кокетке, сказал:

- Ты Оля, не переживай насчет Татьяны. С ней у нас всё абгемахт. Как работница по дому она меня вполне устраивает. А за лестное предложение, спасибо. Если вакансия домоправительницы вдруг освободится, я непременно рассмотрю твою кандидатуру.

На что девушка лишь забавно фыркнула, мол, обещать все горазды, а как до дела дойдет, тут же сваливаете. Лостав блокнот с карандашом из нагрудного кармана, приготовилась записывать мой заказ.

- Чего желаете, господин?

Когда я подходил к ресторану, думал, что вполне сыт и обойдусь чем-нибудь легким, типа овощного салатика и бутылочкой кислых щей. Ну да, именно щей. Это в прошлой моей реальности данное блюдо представляет собой суп из капусты с картошкой и другими ингредиентами на мясном бульоне. Здесь же, это сильногазированный квасной напиток. Что-то наподобие шампанского, только без градусов. Я его частенько покупаю в лавке, что неподалеку от моего дома, поскольку ко всякому спиртному, даже к пиву, испытываю неприятие. Алкоголь разрушает магические синапсы, а тут такая альтернатива выпивке – пальчики оближешь. И башка на следующее утро не раскалывается, и чародейский потенциал не страдает. Однако, пока шел по залу, успел нанюхаться разного рода восхитительных кулинарных ароматов, да так, что в животе заурчало, будто и не было плотного перекуса перед выходом из дома.

- А давай, Оленька, ваш фирменный комплекс. И бутылочку кислых щей не забудь.

Официантка умчалась на кухню выполнять мой заказ. Долго ждать не пришлось, поскольку овощной салат, густая мясная похлебка, и говяжьи котлеты с картофельным пюре, в этом заведении считаются дежурным блюдом, и они всегда в наличии.

Сижу, кушаю неторопливо, запивая еду кислым пенистым напитком. Незаметно выпустил на волю своих «шмелей», заточенных на прослушивание разговоров за столами.

- Васечка, ты же обещал мне то самое колье из лавки Боброва, - вещала, надув губки, знойная красавица за соседним столиком. – Отчего же оно до сих пор не на моей шее?!

- Прости, дорогая, - смущенно оправдывался невзрачный плешивый мужичонка, - но обстоятельства сложились…

Дальше я не стал слушать, поскольку банально и неинтересно.

За другим столом вели беседу трое солидных граждан. Один из них здоровенный краснолицый мужик с шеей как у быка и плечищами профессионального борца вещал с хитрым прищуром глубоко посаженных небольших глаз:

- Так вот, значит, я ему и грю, что по двадцать пять копеек за пуд пшеницу не продам, тока за полтину. А он мне в ответ – так подавись ты своим зерном. Ничего, через недельку прибежит на цырлах по целковому будет готов брать. Народишку жрать-то что-то надо, а подвозу из Княжества и окрестных хозяйств в ближайшие, как минимум, три месяца не предвидится. От оно как! Так что, господа, все запасы зерна и муки в Изборске в наших с вами руках… Ну почти все. Не сомневаюсь, что Ведищев с Харитоновым к нам также присоединятся, бо, не дураки и выгоду свою понимают не хужее нас с вами.

Тут встрепенулся худощавый мужчина средних лет неприметной наружности:

- Матвей Захарыч, позволь узнать, откуда тебе известно, что тьма продержится три месяца? Вдруг, мы задерем цены под небеса, а оно завтра рассосется, и окажемся мы в жопе со своими непомерными желаньями. Еще и репутацию себе основательно подпортим.

- Не кипишуйся, Вельямин Григорьич. Надежный человек из охотницкой гильдии не ушко шепнул, к тому же магик не из последних, мол, так и так, Матвей Захарыч, тьму вояки специально остановили над Изборском и его окрестностями, чтобы не пошла на обжитые территории Великого Княжества. И рассосется она не ранее чем через три месяца, может даже позжее. А это означает, что в течение этого срока никакого подвоза не будет. Оно, конечно, некоторый запас продуктов завезли. Но что того запасу? Кошкины слезки. Грит, поздно узнали о надвигающейся тьме, потому толком подготовиться и не успели. Тока воинский контингент, считай, и обеспечат. А простому люду шиши с маслом.

- Ну ежели дело верное, - встрепенулся тот, кого звали Вельямином Григорьевичем, - я на это с радостью подписываюсь. Нынче же посещу господ Ведищева и Харитонова. Думаю… нет, уверен, они нас также поддержат.

Тут в разговор встрял третий, лысый мужчина горбоносый с окладистой бородищей, ну чисто горец кавказский моей родной реальности, эдакий Ибрагим-оглы из книги «Угрюм-река»:

- Коль дела обстоят таким образом, господа, я согласен. Отныне меньше чем за полтину зерно не продаем, ну а дальше постепенно повышаем цену. Резко нельзя, пущай народишко потихоньку привыкает, чтоб, значица, дело до бунта не дошло…

Неожиданно я стал свидетелем акта корпоративного сговора между изборскими торговцами зерном. Пожалуй, полученную информацию стоит взять на вооружение. Пока цена на муку и хлеб не скакнула до космических высот, нужно будет приобрести пудов по десять пшеничной и ржаной мучицы, сухарями запастись также. Заодно мяса и прочих продуктов прикупить, поскольку из-за отсутствия сообщения с большой землей и окрестными хозяйствами непременно возникнет продовольственный дефицит. Если, конечно, гильдейский маг, по каким-то одному ему известным причинам, не ввел хлеботорговца в заблуждение. Вообще-то, причин для этого я не вижу. Маг наверняка нехило подзаработал на сливе конфиденциальной информации, так что у него нет никакого резона обманывать человека, от которого можно впоследствии огрести кучу неприятностей.

Короче, здесь всё понятно. Прав был Маркс в своем утверждении, что нет такого преступления, на которое капитал не пошёл бы ради трехсот процентов прибыли. А тут дело пахнет таким барышами, о которых остается лишь мечтать всем прочим предпринимателям. Не удивлюсь, если по окончании черного прилива большая часть денежных средств местных жителей перекочует в карманы этих хитроумных господ. Пожалуй, стоит на них настучать представителям военных властей. Напишу-ка анонимное письмецо, так, мол, и так, торговцы зерном умышляют задрать цены на хлеб, тем самым учинить разорение граждан, что, с великой степенью вероятности, может привести к бунту. Подброшу его незаметно в городскую управу. Хотя, лучше сразу в гильдию охотников, поскольку именно они нынче правят бал в городе вместе с вояками. И поделом этим ухарям, нечего пытаться получить финансовую выгоду на горе народном.

Процесс поглощения пищи ничуть не мешал мне слушать разговоры посетителей за другими столами. В основном, людей волновал вопрос способности купола выдержать натиск черноты, обрушившейся на город неведомо откуда. Также обсуждалась невозможность покинуть Изборск железнодорожным транспортом. Кто-то выражал возмущение по поводу поведения местных богатеев, удачно слинявших в обжитые районы княжества, не предупредив народ о надвигающемся катаклизме. Но большинство все-таки банально бухали под вкусную закусь, рассуждая резонно, коль суждено сдохнуть, так лучше уйти из жизни сытым и пьяным вдрабадан. Люди усердно заливали страх алкоголем, а когда тот отступал, лихо отплясывали «Рио-Риту», кто как может, некоторые даже вприсядку. Жаль, как именно танцевать этот пасодобль в нынешней реальности никому неизвестно. Хотя и сам я с этим танцем знаком лишь по фильму «Место встречи изменить нельзя», это там, где Фокс выкидывает в окно официантку, затем пытается скрыться на автомобиле.

После нескольких неудачных попыток почерпнуть что-нибудь полезное для себя, я, наконец-то услышал за одним из столиков разговор парочки совсем еще молодых магов-стихийников из недавно прибывшего в город воинского контингента. Оба лейтенанты, один огневик, другой адепт электромаг. Оба уже в изрядном подпитии.

- А тут неплохо. Согласен со мной, Александр? – завел разговор молодой человек с шевроном файербола на рукаве.

- Нормально, Виктор. Не столичный «Парнас», конечно, но ничего так и музыка приятная, и дамочки с каждой выпитой рюмкой всё краше и краше становятся. Может, позовем за свой столик парочку. Вон те, - он указал взглядом на двух скучающих за соседним столиком девиц, - определенно, готовы к нам присоединиться.

- Да погоди, Сань, с бабами этими! Еще успеется. Ты, как аристократ графских кровей, к штабу поближе дислоцируешься. Так скажи, что там говорит начальство о наших ближайших перспективах? Поговаривают, в пустоши скоро отправимся. Лично мне что-то стрёмно тащиться в эту черную муть, хоть бывалые утверждают, что во время прилива в аномальных зонах всякого ценного добра появляется неведомо откуда видимо-невидимо. Вот только, боюсь, что оно там не просто так валяется.

- Это ты насчет магического зверья?

- И не только. Один магистр пятого ранга по дороге сюда нам поведал, что во время черных приливов на месте закрывающихся разломов, появляются разного рода магические ловушки. Можно запросто без ног или рук остаться, а то и без башки. А еще он баял, мол, микропорталы открывается. Не заметишь, вляпаешься, и унесет тебя неведомо куда…

- … ага, верь этим ветеранам, - скептически поморщился тот, кого звали Александром, - поди, пока вы в своем вагоне, уши развесив, внимали его речам, он за ваш счет не один пузырь винища залил в себя за ваш счет.

- Разумеется, угостили, как водится. Все-таки человек опытный, к тому же, с отметкой о боевом ранении на шевроне. Мы ж тогда не имели ни малейшего представления о том, в какую жопу мира нас передислоцируют и вообще, чем мы там будем заниматься.

- Ты, Витек, не парься. Начальству лучше знать, о чем говорить подчиненным, а о чем предварительно умолчать. Вспомни, что нам на лекциях уважаемый профессор Тихвич Федор Абрамыч рассказывал.

- Вообще не в курсе, если честно, - пожал плечами лейтенант. – У меня, если помнишь, тогда бурный роман с Алёной Стасовой случился, так что я целых две недели пребывал в перманентной самовольной отлучке. Спасибо парням, прикрыли. Дурак был, подумывал даже жениться на Алёнке. Благо Господь уберег от опрометчивого шага. Не ко времени пришел к ней в гости, а она в кроватке с капитаном Жировым кувыркается.

- А помнишь, что я тебе говорил об этой потаскухе? Ты ж не слушал, мол, сам себе голова, сам решаешь на ком жениться. Представляю физиономию твоего уважаемого батюшки и твоей любящей матушки, когда бы ты довольный и рогатый привел бы в их дом шуструю бабенку, на которой пробы ставить негде. Думаешь, они не узнали бы о былых похождениях этой дамочки? Ха, наивный крестьянский юноша. Да с деньгами твоего папаши, можно запросто выяснить, что на уме самого Всевышнего. Так что, Витя, мой тебе совет, слушайся старших и женись, на кого укажет перст родительский. В крайнем случае, будет кого упрекнуть в том, что брак оказался неудачным. Ха-ха-ха!

- Тебе бы, Александр, всё хихоньки да хахоньки, а каково тогда было мне, застать командира собственной учебной роты в будуаре своей невесты, со снятыми штанами, к тому же, щекочущего усищами её киску?

- Тебе следовало незаметно удалиться, дружище, а не скандалы закатывать. Тебя же сподобило драку с капитаном Шестаковым учинить. Вот и навешал он тебе люлей тогда знатных. А неча в чужой интимный процесс встревать. – После этих слов парень снова громко и неприлично заржал, заставив сидящих за соседними столами посетителей обратить на себя недовольное внимание. – Ладно, как говорится, кто прошлое помянет… Короче, проехали. Что же касаемо здешней ситуации, нам сидеть под куполом, как минимум еще месяц. Пока разломы перестанут массово открываться и закрываться, пока из них всякая лютая хтонь повылезает и схарчит большую часть друг друга. Затем разведка туда сходит и все проверит на предмет безопасности. Наконец через месячишко-полтора, наступит самое время сбора ништяков. Зачистим территорию от остатков иномирных тварей, уничтожим ловушки и соберем всё ценное. Так что вернемся отсюда мы с тобой весьма и весьма состоятельными людьми. Так что вопреки воле отца можешь, Виктор, жениться хоть на Ленке Стасовой, хоть на всей танцевальной группе Великокняжеского драмтеатра…

- Да пошел ты! – гневно воскликнул оскорбленный в чувствах юноша. Но, поостыв немного, заговорил в более миролюбивом тоне: - Просил же, Саня, не упоминать в моем присутствии эту потаскуху.

На что его приятель, виновато улыбнувшись, сказал:

- Ну, всё-всё, Витек, проехали. Более ни слова о Стасовой. А коль тебя не было на лекциях Тихвича, введу кратко в курс текущей ситуации.

- Будьте добры, ваше благородие, господин лейтенант.

Его приятель за словом в карман не полез, тут же выдал:

- Слушаюсь, господин лейтенант! Разрешите выполнять? – На что оба дружно и задорно расхохотались.

- Ни в коем случае, Саня, давай-ка сначала накатим еще по стопке водочки. Сей напиток здесь не хуже, чем в лучших столичных кабаках. Легко скользит по пищеводу, греет, но не обжигает.

- Да ты пиит, братец. Японцы, пока их не смыло в море во время Прохождения, были мастера всякую ерунду словесами описывать. Намедни прочитал в одной книжице: «На ветке одинокой ворона сидит в тишине. Осенний вечер». Согласись, красиво.

На что Виктор недоуменно захлопав ресницами вдруг выдал:

- Сидим в кабаке с приятелем, бухаем, тьма. Я тебе, Саня, таких стихов насочиняю, сколько хочешь. Был я на практике после третьего курса в одном стойбище, что на берегу Хладного океана, перенимал опыт общения с духами у одного тамошнего шамана. Таки тот как хлебнет «огненной воды», так начинает горланить, что-то в духе твоих японцев. Кое-что я даже запомнил: «Снег лежит белый, под ним ягель серый, будет, что покушать зимой олешкам…» ну и так далее в том же духе. В течение часа мог безостановочно распевать подобную хрень, а то и двух. Ладно, как говорят германцы, «прозит!», что по-нашенски означает, «вздрогнем!».

Чокнулись рюмками, дружно опрокинули в себя прозрачный напиток, занюхали корочкой ржаного хлеба, похрустели маринованными огурчиками, грибочками. Затем Александр продолжил прерванный разговор:

- Так что, Вить, не переживай. Ничего особо страшного в пустошах мы с тобой не увидим. Только ухо держи востро, и всякие аномалии обходи по кругу максимального радиуса. Ну а, что касательно зверья, таки тебя целых пять лет обучали в Академии бороться с ними, к тому же, под твоим и моим началом по взводу одаренных парней. Так что, не пропадем, брат. Зато озолотимся.

- Сань, а если местные прознают, попрутся в аномальную зону и все оттуда выгребут?

- Не попрутся, поскольку никто их туда не пустит, - с ухмылкой на физиономии выдал электромаг, после чего пояснил свою мысль: - Наши маги не дураки, для предотвращения походов местного населения за пределы города что-то подкрутили в настройках защитного купола, таким образом, чтобы прежние ключи-идентификаторы перестали действовать. Так что свободно, как раньше, никто кроме нас пересечь защитный барьер не способен. Лишь после того, как мы всё там соберем, граждане Изборска получат свободный доступ к пустошам. Ну, всё, Виктор, давай о делах поговорим как-нибудь потом. Времени для этого у нас хоть отбавляй. А теперь мне хотелось бы пригласить к нашему столу вон тех двух дамочек, ибо без женщин жизнь пресна и скучна и, как ни крути, приятель, без них не обойтись.