Чистильщик 2. Черный прилив

Александр Сухов

Чистильщик 2. Черный прилив

Чистильщик 2

Черный прилив

«Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла

ненавидимый прокуратором город. Исчезли висячие

мосты, соединяющие храм со страшной Антониевой

башней, опустилась с неба бездна и залила крылатых

богов над гипподромом, Хасмонейский дворец с бойницами,

базары, караван-сараи, переулки, пруды…

Пропал Ершалаим – великий город, как будто не существовал

на свете. Всё пожрала тьма, напугавшая всё живое

в Ершалаиме и его окрестностях.

Странную тучу принесло со стороны моря к концу дня,

четырнадцатого дня весеннего месяца нисана».

Михаил Булгаков

Глава 1

Пока моя подруга находилась в полуобморочном состоянии (определенно, ей что-то известно о происходящем), начальственный голос продолжал вещать посредством магических динамиков:

- Еще раз повторяю: ситуация под нашим полным контролем, жизни и здоровью населения Изборска ничего не угрожает. В связи со сложившимися обстоятельствами, в городе вводится режим особого положения. Власть временно переходит комитету в составе представителей военного командования и гильдии охотников под общим руководством начальника экспедиционного корпуса генерал-майора Кондратьева Егора Александровича. Уведомляю, что любые протестные выступления и какие-либо противоправные действия будут пресекаться самым жестоким образом…

Дальше я уже не слушал. Оно и так все было очевидно. Случилось нечто экстраординарное, о приближении чего те, кому положено, знали заранее. Именно по этой причине в город были своевременно введены войска и в немалом количестве. Теперь, когда на Изборск надвигается нечто пока для меня непонятное, власть в городе перешла под контроль военных и руководства самой влиятельной гильдии в государстве. По большому счету, кому как не военным править бал в такой ситуации? А насчет гильдейских, лишний раз подтвердилась информация, почерпнутая мной из учебника по истории для старших классов средней школы. Охотники с некоторых пор в фаворе у Великого Князя, это означает, кому, как не им тут верховодить. При всем при этом, роль гильдии так уж сильно не выпячивается, генеральное руководство все-таки осуществляется военными. И теперь, когда на город неумолимо надвигается что-то непонятное, но, вне всяких сомнений, крайне опасное, в Изборске введено фактически военное положение. На мой взгляд, мера правильная, и вполне своевременная. Тем более, вояки уже начали какие-то активные действия против надвигающейся угрозы, также для меня непонятные, поскольку никакого видимого эффекта обстрел стены мрака я не наблюдаю. Стена, как двигалась с определенной скоростью, так неумолимо и продолжает свое движение, а летающие твари, рассредоточенные по всему фронту черноты, как мельтешили, так и продолжают мельтешить.

Единственное, что мне непонятно во всей этой кутерьме – это стрельба из орудий по приближающейся черной стене без какого-либо видимого вреда для феномена. Впрочем, просто так в мире ничего не происходит. Коль стреляют, значит, у этого действия имеется какой-то сакральный смысл. Ладно, когда-нибудь узнаю, а если не узнаю, так от любопытства не помру.

А еще я уверен, что военные не самоубийцы, чтобы идти на верную и бессмысленную гибель. Получается, они уверены в собственной безопасности. Данный момент вселяет в мою душу толику оптимизма и уверенности, что всё происходящее реально под контролем и волноваться нет притчин.

Прислушался повнимательнее к своим ощущениям. Ну, давит ментальный фон. Неприятно, но для меня в принципе не критично. Если по аналогии, оно и в прошлой жизни были метеочувствительные люди, у которых изменения давления и вспышки на Солнце вызывали разного рода неприятные ощущения. Лично я этим не страдал, а вот супружница моя была натурой излишне чувствительной ко всяким подобным пертурбациям, в чём я ей, разумеется, сочувствовал, поскольку ничем другим помочь не мог. Вполне возможно, что таких чувствительных индивидов, только реагирующих не на солнечную активность, а на изменения магического фона, здесь также хватает. А это означает, что в данный момент стоит больше опасаться не внешней угрозы, а неконтролируемых вспышек насилия со стороны горожан.

Я еще раз посмотрел в сторону стены мрака. Действует угнетающе, но для меня терпимо. Думаю, магический купол выдержит грядущую напасть. В противном случае, военные не вели бы себя так спокойно. Неспроста сюда понагнали столько вояк. Жаль, что информации для гражданских лиц предоставляется минимум миниморум. Довели бы до сведения населения всю полноту информации о происходящем, глядь, и на душе у многих полегчало. Ладно, со временем всё тайное становится явным. А если не становится, значит так оно и нужно.

Вскоре, как я и предполагал, с улицы начали доноситься вопли и стенания особо нервных жителей города, категорически отказывающихся сохранять спокойствие и порядок. Скорее всего, люди столь нервно отреагировали именно на артиллерийскую пальбу, нежели, собственно на приближение стены мрака. К вывертам аномальной зоны народ здесь привычный. Но только не на подобную довольно странную, можно сказать, ошеломляющую, реакцию.

И тут мне в голову пришла вполне резонная мысль о том, что было бы неплохо усилить защиту своего жилища. Оно, конечно, я и сам вполне способен отбиться даже от многочисленной толпы, вот только грех убийства множества людей не хочется брать на душу даже в целях самообороны. Куда проще, отгородиться от любых происков возбужденной толпы магической стеной.

Подхватив на руки хлюпающую носом Татьяну, резко рванул в дом. Поскольку здраво рассуждать подруга не была готова, ничего спрашивать не стал. Положил её на диван в гостиной, накрыл дрожащее тельце теплым пледом из мягкой овечьей шерсти, головку определил на подушку. Пускай отдыхает, а завтра всё, что ей известно о произошедшем, мне поведает.

Затем, не теряя времени, отправился в подвал.

Из сейфа, забрал лишь сундучок с сокровищами от Мазая, после чего вернулся обратно в гостиную. Так будет спокойнее для переволновавшейся девушки, и мне также, поскольку домоправительница будет всё время находиться под моим приглядом. Впрочем, к моменту моего возвращения Татьяна уже спокойно спала, о чем однозначно свидетельствовали закрытые глаза и ровное дыхание подруги.

Откинув крышку сундука, извлек на свет четыре густо испещренных магическими символами кристалла горного хрусталя, каждый размером с большой палец руки. Положил их перед собой на стол и осторожно, чтобы ненароком не испортить артефакты начал осматривать их своим чудесным зрением. Как оказалось, взаимосвязанные магические формы располагались не только на поверхности кристаллов, огромное их количество сосредоточено по всему объему кристаллических структур крайне замысловатым образом. Около получаса я тупо пялился на взаимные переплетения и переходы в общем-то, знакомых по прочитанным книгам символов и пытался разобраться в функциональной роли каждого элемента архисложного комплексного магического конструкта. По отдельности мне понятно, что означает тот или иной знак, а вот вкупе полная галиматья. Как бы я ни старался, так и не смог объять умом недоступную моему пониманию магию. Ну, да, знаю, я другой и магия моя другая, так что ничего неожиданного в этом для меня нет. Вот только без понимания, каким образом работает эта сложная система я не смогу её активировать, поскольку потенциальных точек воздействия силой моего Дара не меньше сотни, но если не туда направить энергию, можно получить такой бабах, что на месте моего дома останется воронка глубиной метров десять. Так что думаем, Димон, крепко думаем.

Из прочитанных книг по магии мне было известно, что эти камни следует закопать по углам охраняемого периметра, перед этим, их следует обагрить кровью владельца участка для привязки к конкретному человеку. Много её не требуется, буквально по капельке на каждый из четырех фрагментов защитной системы. После этого, защитный периметр должен активировать маг по своему рангу не ниже магистра. Я пока довольно плохо разбираюсь в иерархической системе местного магического сообщества, но все-таки мне известно, что это звание присваивается всякому одаренному, прошедшему курс обучения в высшей магической школе и успешно защитившему дипломный проект.

Меня же из-за специфических особенностей моего Дара ни в какое здешнее высшее магическое учебное заведение не возьмут. Так что не быть мне дипломированным магистром. Мои чародейские способности оценены местными магами (точнее артефактом-идентификатором) чуть ниже среднего. С одной стороны, это хорошо, поскольку как маг я здесь никому неинтересен. А вот беспокоит меня то, что по достижении совершеннолетия мне грозит оказаться в школе младших армейских специалистов, куда попадать категорически не желаю. Срочную военную службу я отмотал еще в прежней своей жизни. Провалив по окончании средней школы вступительные экзамены в Томский политехнический институт, был призван в ряды Непобедимой и Легендарной. Прошел полугодовое обучение в школе младших командиров и до самого дембеля командовал мотострелковым отделением в войсковой части, расположенной в жопе мира, именуемой Кушкой. За два года службы, насмотревшись вволю на тамошние унылые холмы и сопки и изрядно по ним набегавшись, сделал для себя однозначный вывод, что вполне мог бы обойтись без опыта, приобретенного в рядах Вооруженных Сил Советского Союза. Однако, статус, человека, отдавшего свой воинский долг родине, сослужил мне добрую службу при поступлении в ВУЗ.

На этом, пожалуй, хватит рассуждать о былом, пора вернуться к нашим «баранам».

В принципе, я ничуть не страдаю из-за перспективы не стать обычным магом в этом мире. Интуиция настоятельно подсказывает мне, что, будучи одаренным универсалом и при поддержке астральных «шмелей», я способен достичь более значимых результатов и за более короткие сроки, будь я студентом какого-либо высшего магического учебного заведения и действуй при этом традиционными методами. Это даже хорошо, что здешняя школа магии мне в принципе недоступна. Так что в искусстве чародейства и волшбы у меня своя дорога, которую мне придется преодолевать самостоятельно.

Поскольку предварительное изучение магической структуры кристаллов, никаких обнадеживающих результатов не принесло, я решил действовать, исходя из своих возможностей. То есть попытаться внедрить магических «насекомых» в структуру одного из камней. Пусть они все там всё хорошенько изучат и доложат, каким образом я смогу использовать по назначению функционал этого архисложного комплекса магических структур.

Сказано-сделано, взял в руки один из четырех элементов и направил к нему своих магических помощников. Поначалу всё шло вроде бы нормально «шмели» облепили объект исследования и начали копошиться вокруг и внутри него. Но в какой-то момент образец вдруг осыпался из моих рук на стол невысокой горкой песчинок сияющих отраженным светом магических светильников.

Я в ужасе зажмурился от осознания потери одного из необходимых элементов магической защиты, которую собирался активировать вокруг своей усадьбы. В расстроенных чувствах бессильно опустил руки на столешницу, даже глаза прикрыл, чтобы абстрагироваться от только что пережитого фиаско.

Но тут неведомо откуда в моей голове начали появляться и выстраиваться в единую логическую цепочку все необходимые знания, касательно не только функционала уничтоженной магической структуры, но возможности её воссоздания, но на совершенно иной основе, абсолютно отличной от предыдущей схемы.

Невозможно передать словами охватившую меня радость. Кажется, в моих руках появился мощный инструмент, посредством которого я все-таки имею возможность «подобрать ключик» к любой местной волшбе. Пока лишь через разрушение материального носителя – это не есть гуд. Нужно искать иные пути для менее деструктивного подхода к взаимодействию со здешними артефактами. Но пока имею то, что имею, и новыми возможностями грех не воспользоваться.

Методика познания посредством разборки оборудования, принципиально мне знакома еще по прежней жизни. Было дело, в середине восьмидесятых на наш завод, точнее в возглавляемый мной отдел, поступил неработающий образец японского металлообрабатывающего станка с числовым программным управлением. Задание однозначно гласило: делайте что хотите, но чтобы станок снова заработал в штатном режиме. Чудо враждебной техники тогда разобрали полностью до винтика, чертежи скопировали на всякий случай. Характер поломки, разумеется, установили – там всего-то вышел из строя один из элементов шпиндельного узла. Однако полная разборка показала ряд направлений для усовершенствования работы всего агрегата. Народ на этом деле нахватал кучу рацпредложений, однако ни одно из них так и не было принято в работу. Наши предложения по улучшению функционала японской техники, подкрепленное соответствующими чертежами и техдокументацией, было отправлено наверх. Но там их проигнорировали. Прислали грозную реляцию: «Отставить самодеятельность, сделать, как было!». А вот вначале девяностых на наш завод пожаловала группа японских «товарищей» с частью чертежей, отправленных нами в свое время в министерство и заманчивыми предложениями о взаимовыгодном сотрудничестве. Руководство завода, разумеется, повелось на их сладкие речи, подкрепленные «ценными» подарками: кварцевыми часами «Сейко», видеомагнитофонами «Фунай». Нашему директору преподнесли в качестве дара праворульную «Хонду», как потом выяснилось, основательно «убитую». Япошкам была предоставлена вся недостающая часть техдокументации. С чертежами и описаниями технологических процессов они и укатили на свои острова, где сразу же и растворились без следа среди ста двадцати миллионов таких же, как они узкоглазых и кривоногих индивидов.

Как оказалось, это были обыкновенные авантюристы, занимающиеся промышленным шпионажем. Так что документация утекла на японские заводы, денежки прошли мимо нашей бухгалтерии. Народ был возмущен, но лозунг: «Мир-Дружба-Жвачка!» в те далекие времена чудаковатого и открытого для всего мира демократа-Ельцина не позволил предъявить претензию нашим, практически, братьям, дабы не испортить их приятные впечатления о России и её гражданах каким-то сущим пустячком. Мне до сих пор до колик в животе и зубовного скрежета обидно, как нас тогда обвели вокруг пальца, но супротив высокой политѝк не попрешь.

Так вот, собрать обратно станок ЧПУ для моего коллектива стало тогда вполне тривиальной задачей. То, что после сборки парочка «ненужных» деталей осталась, на его работу ничуть не повлияло. Ну как же без этого?

Что же касательно только что рассыпавшегося в мелкий песок артефакта, тут даже эпоксидная смола не поможет. Я допускаю существование магических методик, посредством которых можно собрать девайс в прежнем виде. Вот только мне таковые неизвестны. Но это не беда. Среди сокровищ, перепавших мне от покойного Степана Кузьмича Мазаева, имеется шикарная друза горного хрусталя, состоящая из дюжины подходящих для моих целей кристаллов.

За час управился. Как оказалось, мои «шмели» способны не только разрушать, но и созидать. Мне, по большому счету, даже руками работать не пришлось – все сделали магические помощники, при моём, разумеется, чутком руководстве. Отделив от друзы нужный фрагмент, «шмели» сначала придали ему нужную форму, затем, внедрившись в тело кристалла, создали внутри него и на его поверхности комплекс всех необходимых магических заклинаний. Таким образом, мне удалось восстановить, казалось бы, навсегда утерянную часть артефакта.

А вот тут меня поджидала неожиданная засада. Три сохранившихся фрагмента напрочь отказывались вступать во взаимодействие с чуждой им магией восстановленного кристалла. Как оказалось, в процессе зоздания нового артефакта были нарушены синергические связи. Ну и плевать. Эта беда не беда. Пришлось поочередно внедрять своих «шмелей» в структуру каждого кристалла. В результате, получал очередную горку кварцевого песка, иже с этим знание о том, каким образом повторить функционал утерянной части артефакта, но уже на других магических принципах. Времени у меня эти манипуляции отняли прилично, но «овчина» того стоила.

Воистину верна народная примета, что не бывает худа без добра. Мало, что теперь у меня на руках артефакт, посредством которого я смогу превратить своё поместье в неприступную крепость, я еще и свой чародейский Дар умудрился нехило так прокачать. Таким образом, подтвердилась моя гипотеза о том, что мой рост как мага напрямую зависит от сложности и энергоемкости выполняемых мной чародейских манипуляций.

Что касательно затрат маны, к завершению процесса создания нового защитного артефакта в моем магическом средоточии её «плескалось» едва ли не на самом донышке. Если точно, всего пять процентов от максимума. Пришлось отправиться на кухню, где меня поджидал приготовленный Татьяной ужин и беззастенчиво предаться пороку чревоугодия. Шучу, разумеется, всё съеденное мной, каким-то загадочным образом перерабатывалось не только в вещества необходимые для поддержания жизнедеятельности моего организма, но, что крайне важно, способствовало моему источнику вырабатывать столь нужную магическую энергию.

Всё время, пока я возился с артефактом, Татьяна спала на диване. Временами девушка даже улыбалась во сне. Определенно, ей снилось что-то приятное. Красавица моя белокурая. Мне кажется, что я начинаю в нее влюбляться. И пусть она и старше меня на семь лет, но, как любил говаривать завхоз Димкиного детдома Исай Варфоломеевич Сидорчук: хер ровесников не ищет. Ладно, лишь бы человек был хороший, а то, что чуток постарше, так со временем разница нивелируется…

Так, стоп! Чего это меня вдруг сподобило начать рассуждать на темы, для меня малозначимые? Жениться-то все равно пока не собираюсь, так откуда что взялось? Вообще-то, дом нуждается в хозяйке, но не жениться же в столь юном возрасте. Оно, конечно, если приплюсовать к Митькиным почти семнадцати мои семьдесят три с хвостиком, получится практически ровно девяносто. Выходит, старикашка-то здесь именно я. Выходит, насчет Танькиного возраста, не мне чваниться и воротить нос? К тому же, магия в этом мире творит чудеса, при желании и нехилых денежных вливаниях молодость можно продлить на значительный срок. Из воспоминаний реципиента мне известно, что некоторым иерархам от магии удавалось оставаться молодыми целых пару сотен лет и больше. Правда, в преклонных годах некоторые из таких старожилов начинают, мягко говоря, чудить. Да так, что для их усмирения приходится привлекать специализированные отряды боевых чародеев.

После того, как мои запасы маны восстановились примерно на пятьдесят процентов от максимального значения, я уколол палец кончиком ножа, нанес капельку крови на каждый из элементов артефактной защиты и, убедившись в том, что синергические процессы между кристаллами вступили в силу, вышел на свежий воздух.

Семь вечера. Лето. Вообще-то, должно быть еще вполне светло. Однако такое впечатление, что в мире царит самая настоящая ночь, а Луна, звезды и все прочие небесные тела скрыты под плотным слоем облаков. Лишь зажженные уличные фонари и льющийся из окон горожан свет развеивают сошедший на Изборск непроглядный мрак. А еще время от времени тусклым светом «полярного сияния» начинали мерцать приличные по площади участки развернутого над городом защитного купола. Такое впечатление, что кто-то или что-то пытается каким-то образом на него воздействовать. Судя по результату, пока безуспешно.

Единственным приятным моментом во всем этом, было то, что канонада прекратилась. Неужто снаряды у военных закончились? Хотя вряд ли, насколько мне известно, из подслушанных на рынке разговоров обеспокоенных граждан, артиллерийского боезапаса подогнали в Изборск аж целых два железнодорожных состава. Такую кучу снарядов просто невозможно расстрелять за относительно короткий срок, полудюжиной стволов. Количество привезенных гаубичных орудий под калибр доставленных в город снарядов, также стало мне известно из компетентных рыночных источников. Граждане Изборска оказались еще теми разведчиками – хоть сейчас засылай во вражеский тыл, любую информацию раздобудут в самые кратчайшие сроки.

Из-за глухого забора, огораживающего территорию моего поместья, доносятся возбужденные голоса основательно перепуганных людей и лай встревоженных не на шутку собак. На ментальном уровне буквально ощущаю людское недовольство и всеобъемлющий страх. Народ по большей части уже сообразил, что властям города было давно известно о том, что в пустошах творится что-то неординарное, однако никаких действий по оповещению населения о грядущем катаклизме предпринято не было. Впрочем, о чем это я? Массовый исход богатеев из Изборска не прошел мимо внимания граждан, но внимания на этот факт никто не обратил. Посчитали, что их отъезд связан с сезоном летних отпусков. Лично меня данный аспект интересует поскольку, постольку, то есть никак. Мне нечего делать за пределами родного для Митьки города, поскольку возрастом не вышел, чтобы свободно перемещаться в пределах Великого Княжества, что же касательно загранпоездок, тут и вовсе тоска зеленая – даже в Московию, Белую Русь, или Камень для меня путь закрыт однозначно, несмотря на безвизовый режим между нашими государствами.

Не обращая внимания на доносящийся с улицы шум, я подошел к первой намеченной для установки магической защиты точке на углу участка. Активировал «шмелей» и буквально через пять секунд в земле появилась круглая яма диаметром десять сантиметров и глубиной порядка двух метров. На её дно я со всеми предосторожностями поместил один из кристаллов. После чего затворил отверстие, также посредством магии. Далее повторил операцию в каждом из углов прямоугольного периметра принадлежащего мне участка земли. Наконец, я встал примерно в точку пересечения диагоналей условного прямоугольника и, погрузившись в Астрал, выполнил настройку артефакта на свою ауру с одновременным заполнением энергией всех четырех его составляющих.

Результат не заставил себя долго ждать. Как только кристаллы диоксида кремния наполнились маной, над принадлежащим мне участком земли поднялся защитный купол. Отныне ни один непрошенный гость не сможет пересечь невидимую обычным зрением границу. Для достаточно сильного чародея, подобная защита не преграда, однако в любом случае подобное вторжение не останется без моего внимания, так что у меня будет достаточно времени, чтобы достойно подготовиться к встрече с любым потенциальным недоброжелателем.

Убедившись в том, что защита работает в штатном режиме, вернулся в дом и, чтобы не мешать отдыху девушки, на этот раз отправился в свой кабинет.

Лично мне пропуск-артефакт для того чтобы пересечь охранный периметр без надобности, а вот Татьяна пока не способна его преодолеть. Из добытых в пруду-отстойнике цацек выбрал очень понравившийся мне кулон в виде сапфира в ажурном обрамлении из платины на цепочке из того же металла.

В синий камень, я, не мудрствуя лукаво, тут же внедрил магический пропуск-идентификатор. Уверен, девушке мой подарок понравится. А о том, где именно я его раздобыл, разумеется, я ей не скажу. Деньги не пахнут, украшения также не имеют свойства впитывать окружающие их запахи. Если спросит... О чем это я? Непременно поинтересуется, откуда вестимо, скажу, де, удачно наткнулся в пустошах по дороге в поместье одного барона-немца, в тот день, когда мы с Боровом вышли победителями из неравного боя с магическим монстром.

Капнув капельку своей крови на заряженный магией камешек, наполнил до упора маной из своего источника. Завтра попрошу Татьяну пожертвовать каплю её крови, после чего ключ-идентификатор будет полностью функционален.

Не удовлетворившись результатом, я вновь взял кулон в руки и с помощью своих «шмелей» внедрил в структуру камня дополнительное пассивное защитное заклинание ментального характера. Теперь, если какое озабоченное быдло посмеет протянуть к моейподруге свои грязные ручонки, ему тут же станет очень, ну очень больно. Это моя женщина, и трогать её категорически запрещено, если только это произойдет с согласия самой Татьяны. Вот только в случае ходки «налево» ей придется снять украшение и обратно после полового контакта с другим мужчиной надеть кулон на шею она уже не сможет. Получается что-то наподобие средневекового пояса верности, но в более элегантном исполнении. Тут уж, коль спишь со мной, изволь соблюдать незатейливые гигиенические требования. А если другой кто-то понравится Татьяне, удерживать не стану, заберу ключ-идентификатор и пускай катится к своему суженому-ряженому.