скачать книгу бесплатно
– Да, – замялся он. – у меня есть одно очень важное дело…
– Что может быть важнее вечеринки?! – возмутился Джек.
Генри пытался что-то придумать, но ничего на ум не приходило, поэтому он посмотрел с мольбой на Аластара. Тот незаметно пожал плечами. Парень нахмурился.
– Ты что на свидание идёшь? – вдруг вскрикнул Джек. – С кем?
– Нет! – воскликнул Генри. – Что за глупости?!
– А что? Я больше не могу вообразить ничего, что могло бы быть важнее вечеринки.
– Я бы тебе сказал, но пока не могу.
– Как так? – обиделся блондин.
– Тебе с нами, то есть со мной нельзя. Я потом всё объясню.
– Как-то это всё странно, чувак. – прищурился Джек.
– Ты же можешь пойти с Джессикой и Биллом. – предложил сероглазый.
– Да, но я не хочу идти без тебя.
На щеках Генри вспыхнул румянец.
– Тебе придётся. – тихо сказал он.
Джек вздохнул и покачал головой. Генри выдохся и спорить уже не мог, но на его счастье Джек успокоился.
– Ладно. – медленно протянул он. – Я пойду тогда, мистик мэг.
– Если успею, приду. – помахал Генри.
Джек покинул их, и парень с облегчением уселся на стул.
– Это был Джек, я так понимаю? – спросил Аластар.
Парень кивнул.
– Хорошо, что он тебя отпустил.
Генри кивнул ещё раз и потёр виски. Одной проблемой меньше.
Джек не мог не отпустить. Его, конечно, задело то, что у Генри есть от него секреты, и ему было безумно интересно, что затеял его друг, но всё же он отнёсся с пониманием, хотя в его голове и возникла мысль «А что, если Генри просто хочет отсидеться дома?». Но Генри не поступил бы так, Джек был уверен. Его терзали мысли, что он теперь пойдёт веселиться без лучшего друга и не сможет полностью насладиться праздником.
Близился час рождения Генри. Кроме беспокойства, парень ничего не чувствовал.
– Всё будет хорошо. – старался подбодрить его кот, но это не подействовало.
Генри погасил свет и надел пальто, а сверху на голову свою фуражку. Она придавала ему мужества.
Парень запер магазинчик и приклеился к двери спиной. Сердце бешено колотилось, тело бил озноб, скрутило живот. Ему было непонятно, чего он так переживает, но больше страха принесло бы полное спокойствие и равнодушие ко всему происходящему.
– Пошли. – стал настаивать Аластар.
– Я не уверен… – зажмурился парень.
Мрачная погода, снующие вокруг люди в страшных костюмах, крики и смех вселяли ещё больше ужаса в сердце Генри. На секунду ему показалось, что он в своей комнате в доме родителей прячется в шкафу от грозы. Ветки со страшной силой бьют по стеклу, ветер завывает, а может это страшный монстр под кроватью издаёт такие звуки. В доме вырубило электричество, и он погряз во мраке. Гром сотрясает небеса, и мальчику кажется, что они вот-вот рухнут, или молния ударит в землю, и разверзнется ад.
– Десять, девять, восемь, семь… – считает Генри, как учила мама. На один всё это прекратиться, и он проснётся утром в светлой спальне в своей кровати.
– Шесть, пять, четыре… – шептал Генри, всё также прижимаясь к холодной двери.
– Генри! – голос просочился сквозь время и воспоминания.
Парень распахнул глаза и встретился с жёлтыми лимонными глазами кота.
– Присядь! – крикнул он.
Генри послушался и опустился на корточки. Аластар подошёл к нему, и их лица почти поравнялись. Глаза кота светились, и зрачки стали почти круглыми.
– Ты мне доверяешь? – спросил он.
Генри быстро заморгал.
– Посмотри на меня. Ты мне доверяешь?
– Да… – неуверенно всхлипнул парень.
– Я говорю тебе, всё будет хорошо.
Генри совсем опустился на колени и закрыл лицо руками.
– Скажи, что меня там ждёт.
– Ты сам увидишь.
– Нет! – крикнул парень. – Скажи уже, чёрт возьми, что там! Я не хочу идти туда не знаю куда!
Аластар строго посмотрел на Генри.
– Судьба. – ответил он.
Генри истерически усмехнулся. Кот ещё раз заглянул в его глаза. Генри заметил тот силуэт, что недавно видел. Он почувствовал, что очень хочет узнать что это. Для этого, конечно, надо бы пойти с Аластаром, ведь он просто так не ответит. Парень вдруг ощутил, непонятно откуда появившийся прилив сил.
«Ты должен быть смелым.» – прозвучал голос матери.
– Просто представь, что тебе это нравиться. – сам себе сказал Генри. – Гроза, гром, молнии, ветер, мрак… Позволь ему пройти сквозь тебя, как болезни, чтобы выработался иммунитет.
Генри поднялся.
– Ладно, – низким голосом сказал он. – Давай сделаем это.
Аластар, который успел уже во всём засомневаться, оживился. Генри ощутил себя свободным, и это ещё сильнее его вдохновило.
Улицы наполнились людьми. Фонарики висели над головами прохожих, поваливших на улицы; торговцы ларьков со сладкой ватой подзывали к себе покупателей; куча детей, бегающих туда-сюда, набивали карманы сладостями в ярких шуршащих обёртках; огромное количество самых разных тыкв от коротких, но широких, до узких, но высоких – всё это был Хэллоуин. В главной ратуше вот-вот должны были начаться танцы, на которые пускали только взрослых. Старшие братья и сёстры, которым не посчастливилось в эту ночь следить за младшенькими, сидели около забора с кислыми лицами, дожидаясь, пока детишки накидаются туалетной бумагой в дом, где нет конфет. Джереми, самый пухлый в компании десятилеток, постукивал по свисающей с дерева тыкве леденцом, а сам уминал шоколадный батончик с карамелью и орехами. Его мама даже не подозревает, что он не соблюдает диету, назначенную доктором, хотя могла бы и догадаться, однако она и думать забыла о своём сыне, когда попала на карнавал в ратушу и тут же была окружена кавалерами. Дух Хэллоуина стал медленно расползаться из Уоррена по штатам, как ударная волна. И начало ей было именно там, куда сейчас направлялись двое свежеиспечённых друзей.
Генри и Аластар подошли к воротам парка.
– Сюда. – сказал кот и побежал вдоль забора.
Этот забор не меняли с самой постройки парка, а это было, на минуточку, лет пятьдесят назад. Не меняли, потому что и не надо было. Время шло, качели ржавели, горки ломались, а забор всё стоял и мрачно чернел. Однажды его задумали снести из-за возникшей опасности. Весь забор был выполнен в готическом стиле. Сам узор был незатейливым, пара завитушек, но недоверие вызывала верхушка забора. Это были торчащие железные прутья с наконечниками на концах, подобные стрелам. Много ребят, пытающихся перелезть через неё, рвали брюки и приходили домой с порезами. Позже, когда количество таких случаев преуменьшилось, о заборе позабыли, и он здравствует в своём первоначальном виде и по сей день. Правда теперь он зарос мхом в некоторых местах, а прутья обвил плющ.
Аластар вёл Генри вдоль забора и постоянно оглядывался по сторонам. Мимо проходили призраки и демоны всех мастей с набитыми сладостями карманами. Кот остановился около той части забора, которая практически вся утонула в кустах омелы.
– Омела? – удивился Генри. – Почему я раньше её не замечал?
– Потому что сегодня необычная ночь. Приоткрывается завеса. – пояснил Аластар.
– Но омела же вроде символ Рождества или что-то типа…
– Омела также считалась грозовым растением, поэтому её присутствие в доме призвано было предохранить его от грома и молнии, а также от ведьм и злых духов. – кот лукаво улыбнулся.
Генри удивлённо захлопал глазами.
– Не может всё вот так сходиться. – подумал он.
– А тут нет таблички: «Оставь надежду, всяк сюда входящий»?
Аластар усмехнулся:
– Нет, это не ад. Здесь веселее.
До него донёсся приглушённый бой часов. Семь. Аластар повертел головой и громко спросил:
– Ты готов?
Генри хотелось закричать: «Нет!», но он сдержался и кивнул.
– Тогда ты иди вперёд. – загадочно молвил кот.
Его шерсть встала дыбом, и ветер стал дуть с бешеной силой.
– Что?! – вскрикнул парень. – Почему я первый?!
– Потому что ты откроешь проход, а я пойду следом. – ответил чёрный. – Скорее!
Генри обернулся. Никто из прохожих не обращал на них внимания. Все были заняты праздником.
– Ну, с днём рождения, Генри. – сказал парень себе и, закрыв глаза, полез в кусты.
Он почувствовал, как его руки касаются холодных листьев, а затем чего-то неприятного, а дальше пустота. Звуки улицы стихли, и Генри слышал только биение своего сердца. Парень открыл глаза, но ничего не увидел. Он стоял в кромешной тьме. Ноги задрожали, ладонь прикрыла рот, сдерживая крик.
– Генри. – раздался где-то сзади знакомый голос.
– Аластар! – дрожащим голосом позвал Генри. – Я ничего не вижу!
– Успокойся. – промурлыкал кот. – Ты в своём самом страшном страхе.
– Что?! – воскликнул парень, впадая в шок.
Ему начало казаться, что он упадёт в обморок. Он опустился на колени, и рука задела что-то мягкое. Парень вскрикнул.
– Это я. – отозвался Аластар.
В этой темноте даже его ярких глаз не было видно. Генри сжал спину кота.
– Что это значит?
– Чтобы попасть в мир Хэллоуина надо переродиться, а чтобы переродиться надо пройти через что-то плохое, через то, чего ты боишься. – объяснил кот.
– Аластар… – жалобно проскулил Генри. – Я не понимаю ничего. Мне чертовски страшно, и я хочу обратно.
– Генри, я бы не повёл тебя сюда, если бы не был уверен в том, что ты справишься.
– Может ты и веришь в то, что я справлюсь, но я не верю! – сорванным голосом прокричал Генри.
Слёзы подступали, и он был готов разрыдаться, всё равно здесь кромешная тьма и ничего не видно.
– Вот именно. – голос чёрного стал мягче.
Он коснулся мокрым носом уха Генри, отчего тот содрогнулся.
– Поверь в себя.
– Я не могу, Аластар. Я же человек, в конце концов.
– Ты – человек и это главное. Люди могут бороться со своими страхами, в этом их преимущество. Я видел тысячи людей, и каждый из них чего-то боялся, но что меня восхитило – они продолжают жить и борются каждый день, иногда даже не замечая этого. Лучший способ побороть страх – встреться с ним, и это уже будет победой.
Генри сглотнул и вытер слёзы с щёк.
– Может Аластар и прав. Что-то начать делать намного лучше, чем просто сидеть. Если уж и встречать свой конец, то сидя в седле.
Генри встал в полный рост.
– И что мне делать? – спросил он.
Неожиданно зажегся какой-то свет. Парень зажмурился. Он не был очень ярким, но непривыкшим глазам было неприятно. Пустота стала исчезать, и перед Генри образовалась лестница с лампочкой над ней, которая качалась и слабо освещала первые ступеньки. Генри сделал шаг назад и наткнулся на стену. Эту лестницу он хорошо знал, поскольку избегал всеми возможными способами.
