скачать книгу бесплатно
Неожиданно что-то промелькнуло у него перед ногами, отчего Генри вздрогнул и остановился. Неужели его мысли материализовались? Он огляделся, но ничего и никого не увидел.
Многие сразу понимают, что их преследуют. Кто-то называет это шестым чувством, а некоторые попросту интуицией. Конечно, есть и те, кто бежит от преследователя, которого и в помине нет. Называть таких людей больными неправильно. Они не больные, а жертвы какой-то травмы, которая внушила им, что вокруг сплошная опасность. Они такие же, как и все люди, имеющие пару тройку страхов. Просто остальные хорошо их скрывают или убеждают себя, что их совсем и нет.
Генри не казалось, что его преследуют, поскольку сейчас было светло. А при свете его ничего не могло испугать. Почти.
Через пару улиц парень достал связку ключей из внутреннего кармана пальто. Мимо прошёл старик с собачкой, и проехал парнишка на велосипеде. Город стал просыпаться. Из соседнего магазина запахло свежей выпечкой, почтальон уже обходил почтовые ящики, аккуратно засовывая в них конверты и коробочки в бежевой бумаге с разноцветными марками. Кто-то в доме через дорогу зашумел крышкой мусорного бака, и чей-то женский голос позвал кого-то на завтрак. Всё казалось таким обновлённым после вчерашней грозы.
Генри уже протянул руку с торчащим ключом к замку в двери, как увидел большого чёрного кота, сидящего на пороге.
– Кыш. – попытался прогнать кота Генри.
Кот поднял голову вверх и пронзил парня своими жёлтыми лимонными глазами с вертикальными узкими зрачками. Генри поразил размер животного. Кот не был похож на мейн-куна или на рэгдолла, поскольку у последних обычно шерсть средней длины, а этот был короткошёрстным. Единственное, что пришло на ум, было то, что этот кот просто смесь британской кошки с каким-то чёрным бродячим котом. Однако выглядел кот ухоженно, да и уши у него были длиннющие и острющие.
– Ты что, потерялся? – предположил в слух Генри, поворачивая ключ в замке.
– С чего это мне теряться? Я сам по себе. – раздался голос, на который Генри сразу же обернулся.
Однако сзади и в нескольких метрах от него никого, обладающего даром речи не наблюдалось. Парень нахмурился и покосился на кота. Тот встал на все четыре лапы и небрежно махнул хвостом. Генри даже показалось, что кот чем-то недоволен.
– И что я вообще здесь делаю? – вздохнул тот же голос с нотками шотландского акцента.
Генри, как и любой здравомыслящий человек, в первую очередь снова осмотрелся, а затем потряс головой, ожидая, что галлюцинации сразу пройдут.
– Эй! – крикнул он куда-то в сторону. – Хватит!
– Что ты кричишь, человек? Почему они всегда кричат? Без всякой на то причины.
Тут Генри окончательно удостоверился, что самая первая мысль, посетившая его голову, оказалась правдивой. Это говорил чёрный усатый.
– Я ещё сплю? – дрожащим голосом пролепетал парень.
Кот крутил головой, будто что-то искал. Генри глубоко вдохнул и с шумом выдохнул, словно сейчас он на занятиях йогой. Как только приступ паники прошёл, он понял, что всё это его не пугает более. Ну, что такого страшного в говорящем коте? Он что, «Алису в стране чудес» не читал? Или «Сабрину: маленькую ведьму» не смотрел? Конечно, одно дело книга или сериал, а совсем другое столкнуться с подобным в реальной жизни. Но разве не об этом мечтают все дети? Встретить говорящую зверушку. Наверное, вся малышня, да и не только, позавидовала бы Генри, который сейчас весь бледный, прижимался к стене книжного магазинчика по совместительству с кофейней.
Кот, тем временем, что-то вынюхивал около скамейки, ещё не успевшей высохнуть от росы.
– Ты говоришь? – задал риторический вопрос парень.
Кот вдруг обернулся и его глаза – лимоны сразу сощурились.
– А ты меня понимаешь?
Генри неуверенно кивнул, и завертел головой, убеждаясь, что вокруг нет людей, которые приняли бы его за сумасшедшего.
– Ого… – кот наклонил голову набок. – Интересно.
Его острые длинные ушки ещё сильнее вытянулись, становясь похожими на две пики. Генри было раскрыл рот, чтобы что-то сказать, пусть он ещё не придумал что, как из-за поворота выехал небольшой грузовик с большой наклейкой в виде книги на боку. Это заставило парня вздрогнуть. Когда он снова вернул взгляд на скамейку, кота около неё уже не было. Из грузовика вышел здоровенный бородатый мужчина, смахивающий на байкера. Он с силой дёрнул ручку на задних дверях и те распахнулись. Генри очнулся от ступора и стал судорожно, вставлять ключ, пытаясь открыть наконец-то дверь. Когда у него это получилось, большой мужчина сразу занёс стопку книг и швырнул на столик планшет с бумагами.
– Видимо я должен расписаться? – хриплым голосом спросил Генри.
– А ты как думаешь? – холодно спросил в ответ бородач, занося вторую партию.
Парень пожал плечами и присел на диванчик, доставая ручку.
Надо отметить, что чёрный кот не испарился в воздухе, не переместился в пространстве и не улетел, а просто шмыгнул под скамейку. Генри его заинтересовал, так как ещё ни один смертный не вёл с ним диалог, понятный обеим сторонам. Как и всякий благоразумный кот, каких на земле очень мало, этот решил подождать, пока грубый дядька уедет, и разобраться, наконец-таки, в чём дело. К магазинчику в этот день его привела всё та же интуиция. Пока производилась выгрузка книг, чёрный вылез из-под скамейки и запрыгнул на неё, так как любил удобства, точно, как все благоразумные и неблагоразумные коты, тем не менее не понимая, чего удобного можно найти в пакете или в коробке из-под утюга, которая к тому же в два раза меньше тебя самого.
Кот созерцал людей, которых становилось с каждой минутой всё больше. Он рассматривал их одежду, их манеры и вслушивался в речь, иногда передразнивая тайком. Это он делал не со зла, а потому что никак не мог вступить с ними в разговор. Ему уже очень давно хотелось почувствовать хоть какую-нибудь связь с человеком. Он разговаривал с другими котами и не котами, с разными существами, но не разу не общался с обычным живым человеком.
Махнув на прощанье курьеру и получив равнодушный взгляд, Генри уже и думать забыл о странном коте. Ему предстояло расставить по полкам около ста книг и внести их в базу данных. Медлить было нельзя, и парень приготовил себе кофе с корицей и приступил к работе.
Расставлять книги он научился ещё в школе, когда в наказание за какую-нибудь провинность его оставляли после уроков помогать в библиотеке. Это была одна из немногих вещей, которая пригодилась ему после выпуска. Генри уже имел несколько стратегий в голове, благодаря которым справлялся с задачей за достаточно короткий срок. К тому же, ему помогало то, что он знал, какие книги раскупили и какие полки надо заполнить в первую очередь. Парень сначала заполнил полки с хитами недели, а затем отправился к шкафам с фантастикой, заполняя пустые места Стивеном Кингом. Тут-то Генри и наткнулся на книгу «Кладбище домашних животных», где на обложке был изображён кот. Память вернулась к нему, принеся тревогу. Он выглянул из-за стеллажей, устремив взгляд на улицу. Сейчас она была заполнена прохожими, и никаких котов не было.
– «Может всё-таки померещилось?» – подумал Генри, крутя в руках толстую книгу ужасов.
Часовая стрелка приближалась к восьми. Генри присел на диванчик, чтобы передохнуть. Хорошо было бы закончить всё к открытию. Он встал и потянулся. Открыв глаза, Генри вздрогнул, невольно вскрикнув. Чёрный кот, которого Генри уже успел списать на разыгравшееся воображение, спокойно сидел около двери, и его длинный хвост метался из стороны в сторону.
– Отлично, – шепнул парень. – он реален.
У Генри было два варианта. Первый – игнорировать кота и продолжать заниматься книгами. Второй, самый простой, но в то же время самый тяжёлый – открыть дверь. Парень не был из тех, кто отрицает странные вещи, даже когда они уже произошли и противится их принятию. Поэтому он медленно подошёл к двери и повернул ручку, хотя в глубине души надеялся, что дверь заклинит. Но дверь открылась с такой же лёгкостью, с какой открывалась всегда. Кот обернулся на шум и вознёс свои глаза к Генри.
– А я всё ждал, пока ты мне откроешь. – промурлыкал он, и вошёл внутрь с важным видом.
– Раз ты говоришь, мог бы и постучать. – захлопнул дверь Генри, дивясь своему относительному спокойствию.
Кот сразу прыгнул на барную стойку и стал озираться.
– Эй, брысь, я только её протёр! – рассердился парень.
Кот нахмурился и недовольно вильнул хвостом.
– Ох, – он умудрился закатить глаза. – разве на это я надеялся? Нет, конечно, нет! Я думал, что мы будем говорить о чём-то возвышенном, об искусстве, например, а он…
Кот продолжал восклицать самому себе, а Генри непонимающе заморгал.
– О чём ты? Разве мы вообще должны с тобой разговаривать? Котам говорить не полагается.
Тут чёрный остановил свои восклицания и хитро прищурился.
– Обычным котам, конечно, не полагается.
– А ты, получается не обычный? – усмехнулся парень.
– Ну, раз я говорю. – в глазах кота блеснул огонёк. – И ты не совсем обычный человек, раз понимаешь меня.
Генри ещё раз бросил взгляд за окно, убеждаясь, что там не стоит толпа смеющихся над ним людей.
– Разве только я тебя понимаю? – осторожно спросил он.
Кот кивнул, водя хвостом из стороны в сторону.
– И что дальше? Ты сейчас исчезнешь как в фильмах и будешь иногда возникать передо мной, а потом выясниться что ты хранишь какую-то тайну? Или меня потом убьют из-за того, что я много знаю? Может ты инопланетянин в шкуре кота? – рассуждал Генри, нервно протирая столешницу.
– Что за сценарий к второсортному кино ты мне пересказываешь? – сморщил морду кот. – Зачем мне куда-то исчезать? Я же не зануда Кастиил
, чтобы улетать, недоговаривая.
– А… Э-э-э… – в голове Генри сразу зароились мысли и тысячи вопросов к этому, по-видимому, смотревшему «Сверхъестественное» коту, но он не мог придумать с чего начать.
– Давай я облегчу тебе задачу и сам всё расскажу. – предложил кот.
Генри неуверенно кивнул. Кот спрыгнул со стойки и стал петлять по коридорам из шкафов. Генри только сейчас заметил, что он не совсем чёрный, а скорее тёмно-тёмно-коричневый, как будто на его шерсти лежал тонкий слой пыли.
– Ты первый смертный, с которым я говорю, а это что-то значит, и я хочу узнать, что именно. – начал жёлтоглазый. – Ты же знаешь о Хэллоуине?
– Конечно. – отозвался Генри.
– Но вы, люди, знаете только то, что вам положено знать.
Такое загадочное вступление, заставило Генри зависнуть с книгой в руках. У него было такое чувство, словно вот-вот он узнает о чём-то страшном и его жизнь уже не будет прежней. Глаза кота таинственно блестели в тёмных углах шкафов, а хвост то и дело возникал над ними.
– Меня зовут А?ластар. – представился кот, прыгая на ближайшую к Генри полку.
– Генри. – зачем-то помахал ладонью парень.
– Генри… – промурлыкал кот. – Мне нравиться.
Генри был удивлён таким откровением. С чего это такому коту нравится его имя?
– Так вот, – продолжил кот. – я не из этого мира, так сказать.
– Это я уже понял. – буркнул Генри. – Но с нашим ты хорошо знаком.
– Разумеется. Я здесь иногда появляюсь, когда ТАМ становится скучно.
– Где там? – сразу спросил парень.
Кот снова наклонил голову набок и оскалил зубы, будто хотел улыбнуться, но выглядело это жутко.
– В мире Хэллоуина. – добавляя в свой голос загадочности, прошептал кот. – Вечного Хэллоуина. Где всегда царит Хэллоуин. Каждый день. Даже когда у вас обычный день, там Хэллоуин. Каждый день…
– Я понял. – попытался заткнуть кота Генри.
– Ты мне веришь? – решил удостовериться он.
Генри вздохнул. Говорящий кот – это само по себе доказательство существования чего-то такого, но Генри никак не мог себе представить мир Хэллоуина. Там что всегда едят сладости на завтрак, обед и ужин, и вместо фонарей тыквы?
– Наверное. – неуверенно ответил парень. – А что он вообще из себя представляет?
Аластар о чём-то задумался, и, видимо, придя к какому-то заключению, вскочил, задрав хвост.
– Я не буду тебе рассказывать, – решительно выкрикнул он. – я лучше тебе покажу!
– Что? – изумился Генри.
– Да-да! – оживился кот, его шерсть встала дыбом. – Может поэтому я пришёл в это утро сюда? Может, может, может… ты мой…
Тут зрачки кота расширились и Генри мог поклясться, что увидел в них какой-то силуэт, не его собственный.
– Кто? – спросил он, немного отходя от обезумевшего животного.
– Может, – голос кота вдруг понизился. – я твой фамильяр.
Генри отступил на шаг и врезался в полку.
– А?
Аластар, успокоившись, сел на место.
– Тогда, это объясняло бы почему ты меня понимаешь.
– Но ты же из того мира. – напомнил Генри. – Что нас может связывать?
– Не знаю. – произнёс кот, таращась на парня.
Тут на Генри накатил приступ смеха. Может ещё тот, который он вчера сдерживал при Джеке. Он звонко рассмеялся, запрокинув голову. По телу пошла дрожь и бледные руки снова порозовели. Насмеявшись, парень облегчённо вздохнул. Аластар, всё это время, наблюдавший реакцию его возможного хозяина, моргнул одним глазом.
– И что это значит?
– Прости. – улыбнулся Генри. – Мне, похоже, это надо было, чтобы успокоиться. Теперь мне намного легче.
Действительно, как мало человеку нужно для того, чтобы прийти в себя. Конечно, некоторым, возможно, нужно намного больше, зато в конце, наконец-то, наступает то, ради чего всё и затевалось – спокойствие.
Генри закончил с книгами и, сделав себе какао, сел на диванчик.
– Ты действительно хочешь показать мне свой мир?
Аластар, сидевший рядом, положительно мотнул головой.
– И что, есть портал? – продолжал интересоваться Генри.
– Ну, что-то вроде.
– Серьёзно? – ухмыльнулся Генри, почесав затылок. – Его же каждый заметить может, разве нет?
Аластар хитро улыбнулся.
– Нет. – промурлыкал он. – Его не замечают, потому что не знают, что он есть. А кто знает, тот замечает. Знание раскрывает людям глаза. Невежды же живут в неведении.
– Неужели никто из этого мира не был в том другом? – поинтересовался парень.
