скачать книгу бесплатно
– Был. Кто-то да был.
– Но почему тогда я не слышал новостей типа «В Уоррене обнаружен портал в другой мир.» – Генри изобразил ведущего новостей. – «Очевидец, мистер Симпсон, видел, как из стены выходил большущий чёрный кот»?
– Во-первых, портал не в стене. – важно заметил Аластар. – А во-вторых, те, кто знает о нём, а такие точно есть, очевидно, ничего никому не говорят, потому что их приняли бы за сумасшедших, ну, или им просто не хочется делиться этой тайной. Странные люди, однако же.
Генри недоверчиво покосился на кота.
– И где он?
– Я покажу тебе, но не сегодня. – ответил кот.
– Почему?
– Потому что портал может пропустить человека только в день, когда активность в мире Хэллоуина в наивысшей точке, то есть 31 октября. – объяснил Аластар.
– Но я не могу пойти с тобой 31, потому что я обещал Джеку пойти с ним на вечеринку.
– Какая разница? Тебе выпал шанс заглянуть за вуаль. – мурчал кот.
– К тому же у меня день рождения.
Глаза Аластара увеличились и стали размером с мячик для бейсбола.
– Это не может быть совпадением. – глаза кота забегали по помещению. – Ты обязан пойти со мной!
– Я не понимаю, что такого. – снова занервничал Генри.
– Ты сможешь спокойно посещать тот мир и в обычные дни, если придёшь туда на Хэллоуин в день своего рождения.
Генри поставил пустой стакан на столик и откинулся на спинку дивана.
– Ты всё поймёшь, но только там. – добавил Аластар.
– И с чего я вообще должен верить говорящему коту? – тихо стал рассуждать Генри. – Появляется из неоткуда и заявляет, что он мой фамильяр, а это значит… что я ведьмак какой-нибудь? Это совсем дико. Может ты вообще злодей или служишь злодеям. И если я туда пойду, то меня посадят на цепь и будут высасывать жизненную силу.
– Ты слишком много думаешь. – заметил кот, недовольный словами Генри.
Парень всплеснул руками.
– А ты как бы поступил на моём месте?
– Пошёл бы. – сразу ответил Аластар.
Генри закатил глаза.
– А если бы услышал о том мире впервые?
Кот задумался.
– Не знаю.
– Вот именно! – воскликнул Генри.
– Но я бы доверился судьбе. – сказал кот, привставая. – Бросил бы скучную жизнь. Не упустил возможность изменить её.
– Только если она тебе не нравится. Жизнь, в смысле. – возразил Генри. – Моя меня устраивает. Может я погибну там, а я не хочу погибать.
Аластар снова вперил свой взгляд в Генри. Парень не знал, что с ним может случиться по ту сторону, и это его пугало.
– Так ты хочешь пойти? – прямо спросил кот.
Генри стал прикидывать в голове все возможные риски, но так и не нашёл, что ответить. Он отвёл взгляд, поскольку ему показалось, что Аластар заметит ту часть его, которая вчера радовалась грозе и сейчас отчаянно кричала «Да».
– Мне надо ещё подумать. – просто ответил Генри.
В это утро не только Генри попал в странную ситуацию, требующую объяснений.
Джек был совершенно свободен. Он окончил университет в этом году, но искать работу не спешил. Ему хотелось побольше оттянуть начало взрослой жизни. Он ходил на вечеринки своих друзей, гулял с ними и иногда ездил по стране. Такая жизнь его вполне устраивала. Родители, конечно, были против такого разгильдяйства, однако Джек был упёртым.
В это утро блондин проснулся, не имея планов на день. Он любил спонтанность. Его младшая сестра, Кейти, разбудила его, чему парень был не рад, и сообщила, что их матери нет дома, и что она попросила Джека отвести её в школу.
– Почему ты не можешь поехать на автобусе? – недовольно буркнул он, натягивая Джинсы.
– Потому что на автобус я уже опоздала! – крикнула она.
Джек знал, что Кейти просто любила кататься на машине, а автобусы она ненавидела. На завтрак времени не оставалось, поэтому Джек засунул в рот банан и подхватил с крючка ключи от пикапа. В машине было холодно, и парень потёр плечи руками, дожидаясь, пока кондиционер нагреет салон.
– Быстрее! – крикнула девушка. – Чего ты тормозишь?
– Жду пока тепло станет! – ещё громче крикнул Джек.
– Меня училка Дэнис убьёт снова!
– И пусть! Сразу полюбишь на автобусах ездить!
Пока они спорили, стало теплее, и Джек завёл машину. До школы было недалеко, но Джек решил срезать через лесополосу. Они проехали мимо яблоневого сада и съехали налево. Деревья стояли красно-жёлтые и вся дорога казалась каким-то восхитительным тоннелем, ведущим в сказочный мир. Джек решил разогнаться и листья разлетались в разные стороны, подобно распахивающимся крыльям. Неожиданно впереди на дороге показалось что-то большое. Джек резко затормозил и это вызвало крик у Кейти.
– Что случилось?!
– Не знаю. – ответил Джек, пытаясь рассмотреть то, что лежало перед ним. – Что-то на дороге.
Он вышел из пикапа и только тогда понял, что перед ним лежит корова. Животное было мёртвым, но было не похоже, что его сбила чья-нибудь машина. Не было ни крови, ни вспаханной шинами земли, ни следов от пуль. Словно она пришла сюда, упала и умерла.
Кейти сзади ахнула.
– Фу! – протянула она. – Кто её сбил?
– Её не сбили. – заключил Джек.
Он обошёл животное и посмотрел в сторону откуда оно пришло. Дрожь охватила его тело. Там, за кустами валялось ещё три таких же мёртвых туши. Он быстро схватил сестру за руку и повёл обратно к машине.
– Что там? – вырывалась та. – Я хочу посмотреть!
– Ничего. – ответил Джек и быстро сел за руль.
Отъехав назад, он аккуратно объехал тело и газанул со всей силы. Ему показалось странным, что эти коровы просто взяли и все вчетвером подохли. Доехав до школы, он махнул рукой Кейти и, ещё немного постояв, поехал обратно, но только через город.
К счастью, он быстро забыл о случившемся, получив СМС-ку, что вечеринка состоится 31 октября в восемь часов в старой яме.
Старой ямой называли большой вырытый каньон, на месте которого хотели построить супермаркет, но что-то не заладилось и строительство остановилось. Яма стала любимым местом местной молодёжи, и там устраивались самые классные тусовки. Для празднования Хэллоуина лучше места было не найти.
За время, проведённое вместе, Генри и Аластар нашли общий язык и даже общие интересы, поэтому работать Генри сегодня было ещё увлекательнее. Хотя, конечно, приходилось говорить вполголоса или изображать телефонный разговор, ибо покупатели иногда обращали внимание на большого чёрного кота, сидящего лицом к парню и кивающего в ответ на его речи.
Аластар оказался ценителем кино, как и Генри. Оказалось, что кот пересмотрел кучу фильмов, начиная с самых первых, и сам лично присутствовал на их съёмке.
– Так сколько же тебе лет? – последовал вопрос.
– Около трёхсот. – ответил Аластар, улыбаясь глазами.
Генри в изумлении посмотрел на него.
– Хорошо сохранился. – усмехнулся парень.
– У котов же девять жизней.
Генри почесал затылок.
– И как там, в восемнадцатом веке?
– У нас, в том мире, ужасно. Кругом беспредел и суматоха. – вздохнул Аластар. – А здесь я не знаю. Я нашёл проход сюда только в конце девятнадцатого. Век небывалых достижений культуры, искусства и техники. Но и войн не сосчитать. Всё эта Британия со своими колониями.
– И ты попал сюда через тот портал, через который хочешь провести меня?
Кот кивнул. Генри только открыл рот, чтобы задать следующий вопрос, но к кассе подошла женщина с девочкой лет десяти.
– Мам, смотри какой котик! – воскликнул ребёнок и потянулся к хвосту Аластара.
Кот вздёрнул его и обвил им свои лапы. Девочка раздосадовано всхлипнула.
– Это ваш кот? – спросила её мать.
Генри посмотрел на Аластара. Тот выжидающе уставился на него. Парень растерялся. Признать его своим, значит положиться, как сказал Аластар, на судьбу, значит покончить с прошлой жизнью, принять свою роль.
– Да. – улыбнулся парень. – Он мой.
Аластар выпрямился и его глаза сверкнули.
– В таком случае, Аластар, будь хорошим котиком, дай девочке погладить себя.
Генри подумал, что это будет небольшая месть за неожиданно свалившееся на него бремя. Кот незаметно закатил глаза и спрыгнул на пол.
– Такой большой. – заметила женщина. – Какая у него порода?
Генри, который в данный момент пробивал книги, задумался, и через несколько секунду ответил:
– Смесь британской и шотландской. – ответил Генри, не имея понятия, что такая порода уже существует и этот кот совсем на неё не похож. Но какая в общем разница? Ведь эти покупатели тоже не осведомлены в этой теме.
Пока Аластара пытали детские руки, Генри наблюдал за этим, чуть посмеиваясь. Когда покупка была осуществлена, и люди ушли, недовольный кот с взъерошенной шерстью запрыгнул обратно.
– Ну что? – поинтересовался у него Генри.
Аластар лишь кинул на него гневный взгляд и принялся приводить шерсть в порядок. Генри облокотился на барную стойку и задумчиво окинул взглядом улицу. Его мысли крутились вокруг завтрашнего дня, ведь именно завтра должно случиться ЭТО. Другой вопрос: расскажет ли он о случившемся Джеку? И поверит ли тот ему? Конечно, Джек ему поверит. Он всегда верит. И не будет против поверить во что-то сверхъестественное. С другой стороны, Генри втянет его во что-то неизведанное и, быть может, опасное.
Погода к обеду стала меняться. Снова начал дуть сильный ветер и несчастным листьям снова приходилось выплясывать в воздухе головокружительные танцы. Небо стало затягиваться серыми блеклыми тучами, грозящими не оставить землю сухой. Больше людей стало ходить с зонтами в руках и заранее надетыми дождевиками.
«Нет, пока не стоит втягивать в это Джека. Сначала лучше всё изведать самому.» – так решил Генри.
– А долго идти или ехать до этого портала? – решил разузнать парень.
– Нет. – протянул кот. – Он здесь, рядом с парком.
– Что?! – поразился Генри. – В Уоррене?
Аластар кивнул.
– В вашем городе очень любят Хэллоуин.
Он был прав. Уоррен сходил с ума перед концом октября. Не только дети и подростки, но и взрослые рядились в наряды ведьм и оборотней, радуясь лишнему поводу напиться за городом. Здесь серьёзно относятся к странным традициям праздника.
– И не удивительно, что портал образовался именно здесь. – продолжил Аластар.
– Если ты появляешься здесь уже с восемнадцатого века, то почему я раньше тебя не видел? – спросил Генри.
– Ну, – задумался кот. – я не так уж и часто вылезаю в этот мир. И если уж выхожу на свет, то мои похождения не ограничиваются Огайо. Тебе всего… Сколько тебе, кстати, лет?
– Завтра в 7 вечера будет 22.
Аластар восхищённо мяукнул.
– Идеально.
Генри уставился на кота в ожидании объяснений.
– Канун дня всех святых. – непонятно пояснил Аластар. – Именно в минуту твоего рождения ты должен зайти в портал. И тогда всё получится.
Кот махнул хвостом и спрыгнул на пол к ногам Генри.
– Что получится?
