Вождь Цукердая

Вскоре Тира окончательно привыкла к Нири, а Ваелин продолжил обучать Гордорона магии, и в свободное время виделся с ней, разговаривая о разном. Оказалось, Тира и носа не высовывала за пределы своего дома, и ничего не знала об окружающем мире. Ваелин же был прекрасно образован и с радостью делился любой информацией.

Жизнь в замке впервые перестала быть скучной, унылой и отвратительной рутиной. Маг наслаждался встречами с Тирой, и хотя в глубине души осознавал причину её появления в замке и значимость столь необычного подарка, был рад, что она находится рядом. Ваелин старался не думать о связи Гордорона с Тирой, но неприятные мысли сами собой лезли в голову…

Громадный шар солнца, расплывшийся за угрюмыми тучами в багровую кляксу, плавно уходил за горизонт, с трудом освещая немногими пробившимися через марево облаков лучами башни Замка. Урок боевой магии только что был окончен, и Вождь попрощался с Ваелином. Маг задумчиво брел по замковому саду, раздумывая над сложным заклинанием, вычитанным вчера в одном из древних фолиантов… Азарт изучения нового давно прошёл, и тратить ещё один вечер на чтение довольно путанных объяснений, приведенных в книге, почему-то не хотелось. А в голове крутилась фраза Гордорона, внезапно напугавшая Ваелина – «не нужно объяснений, это работает – и отлично, и пора бы уже переходить к реальным тренировкам!» Ему захотелось забыть, забыть Вождя и Цукердай с их нравами и обычаями, почувствовать себя свободным, таким, каким он был, не отягощенный знаниями и обязательствами… Маг медленно брел по тропинке, пиная ногами иногда попадающиеся камушки и оглядываясь вокруг.

На территории Замка был разбит небольшой, но неожиданно милый и красивый для Цукердая сад. По легенде его основал один из Вождей в древние времена, который, как бы это не казалось странным, очень любил природу. На заднем дворе замка, ранее пустовавшем, были высажены деревья и цветы, и выделены люди на их содержание. И хотя его наследники не питали страсти к природе, но чтили память предка и сохраняли сад, а он продолжал расти, расширяясь подарками по официальным датам…

Мощеная дорожка перешла тропу, заботливо посыпанную щебнем, зажглись фонари и, хотя солнце ещё не зашло, тени от старых деревьев причудливо преобразили всё вокруг. Впереди послышалось тихое журчание фонтана, находящегося в самой середине. Ваелин направился к нему, наслаждаясь окружающим видом.

Вскоре он вышел на небольшую открытую площадку, окружённую вековыми деревьями, в центре которой каменный воин в латах перерубал взмахом огромного двуручного меча шею какой-то рептилии, отдаленно напоминающей дракона (другой аналогии Ваелин так и не подобрал). Из разрубленной шеи в воздух взмывала вода, подсвеченная красным прожектором, что создавало иллюзию фонтанирующей из ужасной раны крови. Вокруг композиции располагалось несколько скамеек, на одной из которых сидела Тира и в задумчивости смотрела на фонтан, не замечая ничего вокруг.

Её полный мечтаний взгляд медленно блуждал между каменным изваянием и необычными цветами, привезенными сюда со всех частей света. Волосы были забраны в хвост и непокорными волнами спадали за спину. Последние лучи вечернего солнца иногда пробивались сквозь листву и падали на лицо, загадочно расцвечивая его и подчёркивая выражение таинственной задумчивости. Ваелин поймал себя на мысли, что сейчас, здесь перед фонтаном и в лучах заходящего светила, она вдруг напомнила ему погибшую супругу в один из последних проведённых ими вместе дней…

– Приветствую, Тира, – улыбнулся маг, – не ожидал тебя здесь увидеть.

Девушка вздрогнула, испуганно обернулась на голос Ваелина, но через мгновение успокоилась и улыбнулась в ответ:

– Рада тебя видеть… Я размышляла…

– О чём?

– Ты много рассказывал… О Дирене, Нерфертии, Сирионе. И я поняла, что за всю свою жизнь не была нигде дальше Гормофона. Как бы хотелось мне посмотреть на всё то, о чём ты говорил! – Ваелин хотел было что-то ответить, но она продолжила: – Но я тут, в замке, и теперь-то точно Гордорон не позволит мне просто так уйти… Может попробовать поговорить с ним об этом, как думаешь?

Ваелин молча пожал плечами и присел рядом на скамейку. Тира похоже не ждала ответа и продолжала:

– Слуги крутятся вокруг меня, как будто я королева, исполняют любые мои желания. Но вместе с этим меня не покидает ощущение того, что я в огромной, комфортной, шикарной – но всё же клетке… Я даже не могу увидится с отцом тогда, когда просто захочу и должна согласовывать это с Гордороном. Возможно, этого требует этикет, но ведь я не напрашивалась, Вождь сам пригласил меня, что, конечно, само по себе странно и наводит на мысли, но… – Тира говорила не переставая, перескакивая с мысли на мысль, – Я перестала чувствовать себя свободной, меня не покидает ощущение того, что я в одночасье стала какой-то заложницей, лишила себя любого права выбора. Да и сам Гордорон – странно, он не особо стремится узнать меня, видно, что что-то не договаривает, и вообще подчас ужасен… Зачем он подарил мне Нири?!

Ваелин вздохнул:

– Я понимаю тебя. Ты не представляешь, как же мне хочется уехать отсюда, вернуться домой… Но я не могу, это моя работа, если хочешь – мой долг перед страной, пославшей меня сюда. Ты, наверное, меня поймёшь, я не могу просто так взять и сказать, что хочу уйти. И даже если у меня хватит смелости решится на такой шаг, что меня ждёт дома? Я так долго желал этого положения, предоставленных возможностей… Все родные думают, что я достиг вершины, купаюсь в деньгах и славе и совсем не представляют, чего мне это стоит… Ты знаешь, какое у меня огромное жалование? На него живут мои престарелые отец и мать, моя сестра, которой теперь вообще не нужно работать. Что они скажут, если в один момент лишатся всего этого? А ведь может пострадать и моя репутация, что неизбежно навлечет проблемы и на семью! Это ужасно…

Тира посмотрела на Ваелина полным сочувствия взглядом. От этого чистого, доброго взгляда магу стало легче. Он снова улыбнулся, она улыбнулась ему в ответ.

– Я рада, что тут есть хоть кто-то, кто меня понимает.

– Я тоже, – ответил Ваелин. Странное тепло разгоралось глубоко в груди, когда он просто смотрел на Тиру. И сидя рядом, он был готов на всё ради её счастья, этому ощущению не мешал даже этот кровожадный фонтан, постоянно напоминающий, что они – в самом сердце Цукердая. Они сидели ещё долго, беседуя о всяком, пока совсем не стемнело.

Спустя пару дней к Гордорону прибыл его брат Кронон. Весь день шла подготовка к визиту, Ваелин прекрасно знал, как Вождь уважает старшего брата. Урок магии отменился, Гордорон сказал, что до следующего утра маг не будет ему нужен, и Ваелин решил провести внезапно выдавшийся свободный день за изучением пары старых книг по магии, предоставленных ему несколько месяцев назад нерфертской академией.

Книги содержали ряд непопулярных ключей, которые можно было использовать только в очень редких ситуациях, но Ваелин с прилежанием занялся их заучиванием, так как считал, что в магии не бывает бесполезных знаний, и каждый новый выученный ключ приблизит его к совершенству. Особенно любопытным оказалось использование так называемого «Ключа Теней» для прохождения сквозь твёрдые предметы, например, стены. В книге особо предупреждалось, что данное заклинание было крайне опасным и требовало концентрации и долгих тренировок, так как при малейшей оплошности маг мог материализоваться прямо внутри того объекта, через который он проходил. Ваелин как раз занимался анализом этого заклинания, когда к нему пришёл посыльный Вождя и приказал немедленно явиться в столовую. Хотя маг и был чрезвычайно удивлён, он безотлагательно надел кольцо – магическую защиту, которое был вынужден носить при Вожде, и почти бегом направился в обеденный зал.

Через несколько минут он уже поворачивал в последний коридор, когда прямо впереди появился Кронон Фернон. Маг впервые видел брата Вождя так близко, и было абсолютно ясно, что тот был чем-то сильно рассержен. Лицо Кронона, его резкие движения выражали досаду и злость. Ваелин прижался к стене, стараясь оказаться незаметным… Кронон прошёл мимо него, бушуя словно шторм, и, не глянув в его сторону, бросил:

– Кого помянешь …

Холодок пробрал Ваелина, но Кронон не остановился, не продолжил фразу и вскоре скрылся за углом. Наверное, послышалось … – выдохнул маг и быстро пошёл к двери.

И вот он стоит перед длинным столом, не решаясь спросить причину столь экстренного вызова. Вождь сидит на троне, задумчиво глядя куда-то вдаль и, казалось, не замечая вошедшего мага. Внезапно Гордорон очнулся, взгляд его прояснился, и он жестом показал Ваелину подойти.

– Ваелин, пришло время доказать, что ты достоин своего звания. Помнишь Тиру Ард? – Раздался властный голос.

«Что за глупый вопрос», – пронеслось в голове у Ваелина. Образ прекрасной девушки, внезапно появившейся рядом с ним, и ставшей той единственной, с кем маг чувствовал себя по настоящему счастливым в этом теперь чуждом ему месте, уже несколько дней не покидал его… Он молча кивнул, стараясь скрыть смятение. В груди заныло… При чем здесь она? Однако похоже Вождь не обратил на его волнение никакого внимания.

– Прекрасно, – Гордорон выглядел довольным, – она будет моей женой.

Ваелин вздрогнул и отвел глаза. Он вспомнил недавний разговор с Тирой и понял, что это решение не было взаимным. Да и он в глубине души не желал для неё такой судьбы. Он знал Гордорона, знал его честолюбие, жестокость, заносчивость и не понимал, почему он выбрал именно её, такую нежную и ранимую… Любовь чужда ему, наверняка он просто хочет насладится своим могуществом, получить очередную игрушку. Тем временем Гордорон продолжал:

– Но она немного упряма, и, думаю, сама не понимает своего счастья и по глупости своей может отказаться от моего предложения. Надеюсь, ты отлично понимаешь, что я не могу этого допустить, для её же блага… Но мы не можем действовать грубой силой, она должна или согласиться сама, или для всего мира это должно выглядеть именно так! Поэтому твоя задача – проконтролировать её, помочь ей сделать правильный выбор. Ясно?

Ваелин сжал кулаки. Он не должен в этом участвовать. Он хотел было соврать, сказать Вождю, что это невозможно, но сразу вспомнил, что буквально вчера на тренировке, устав от бесконечных энергетических шаров и прочих боевых заклинаний, сам рассказывал о возможности воздействия на противника не только физическими методами. Да, он действительно достиг того уровня, когда, хоть и немалыми усилиями, мог повлиять на разум не способной сопротивляться жертвы. Ваелин стоял, уперев взгляд в пол, не в силах дать ответ.

– Ясно? – повторил Вождь, видимо заметив его сомнения.

Фраза «Я так не могу» крутилась на языке у мага, но сил выговорить этого просто не было. Этот всевластный, страшный человек стоял сейчас прямо перед ним и мог запросто лишить его не только работы, но и жизни, и если бы только его… Он не мог отказать. Он должен был выполнить приказ Вождя. И Ваелин тихо проговорил:

– Да, я сделаю всё необходимое.

Вождь ухмыльнулся:

– Прекрасно. Я не ожидал иного ответа. В твоём распоряжении целая ночь. К утру Тира Ард должна принять единственно верное решение. Можешь идти.

Ваелин покинул обеденный зал в холодном поту. Он действительно не мог отказать. Возможно, Вождь прав и Тира сама не понимает, что ждет её впереди. Ведь, если здраво рассудить, она станет женой самого Вождя Цукердая, какая девушка не мечтает об этом… Возможно это случится против её воли, но кто может помешать Вождю, кто может остановить этот поезд, на всей скорости несущейся к своей цели… Ваелин остановился. Решение пришло само собой. Он сможет. И только он. Возможно, вся жизнь, все невзгоды и трудности готовили его именно к этому решению. Образ любимой возник перед глазами… Он постоянно стремился стать лучше, сильнее, бесконечно совершенствовался в магии, стремясь доказать себе, что впредь никогда не допустит страданий того, кто дорог ему, и сможет предотвратить любую опасность.

Маг тяжело вздохнул. Пришло время изменить свою судьбу. Он не выполнит приказ Вождя. Он сделает так, как считает нужным и правильным. Он поможет этой девушке самой выбрать свою судьбу, он даст ей шанс в этой безнадежной ситуации.

И Ваелин решительно направился вперёд по коридору, к комнате Тиры. Больше для него не существовало ничего, был лишь чудесный сад и прекрасная девушка, говорящая с ним о свободе…

Глава 5. Сбежавшая невеста

Солнце уже давно скрылось за горизонтом. За окном стояла кромешная мгла, и только где-то далеко внизу подмигивали огни столицы. Тира сидела на кровати и бессмысленно смотрела в стену, на которой красовались очередные батальные картины великих сражений Цукердая и блестело сталью оружие. А ведь она уже начала привыкать к беспечной жизни в этом большом, грандиозном замке, среди роскоши и вечно стремящихся угодить слуг… В одно мгновение всё изменилось.

Она не могла ни о чём думать. Голова просто раскалывалась от напряжения и пережитого шока. Вождь Цукердая, повелитель самой могучей страны Лирея, сделал ей предложение. И даже, хотя и в своем стиле, дал время на раздумья… Но был ли выбор в действительности, могла ли она отказать? Ах, если бы можно было спросить совета у отца… Нет, вся её семья была в полной власти Гордорона, и отец не смог бы ничего, совершенно ничего посоветовать, вероятно лишь сказал бы подумать о том, что сулит всем им её будущее положение. Выбора нет. Но как же любовь? Чувства? Всё, что Тира сейчас ощущала к Гордорону – это неприязнь, смешанная со страхом. А его брат – это ужасный человек, ничем не лучше самого Гордорона – он похоже имеет очень большое влияние на него… Неужели все Ферноны такие, и ей, её детям суждено стать одними из них. Нет, она не хотела выходить замуж за Вождя. Разум говорил, что ради её же блага, блага всей семьи, нужно согласиться, но душа противилась.

Тира отвлеклась от горестных размышлений, услышав стук в дверь. Она не ответила, стук повторился и дверь аккуратно отворилась и вновь закрылась. Слуга заметил горящий свет и пришёл узнать, не нужно ли её что-то? Да, нужно, но никто в целом счете не может помочь сейчас… Тира вновь погрузилась в горестные размышления, даже не повернув головы. Послышались тихие шаги и знакомый голос окликнул её:

– Тира? Всё в порядке?

Ваелин? Он поймет, успокоит, даст совет, нужно всё рассказать ему!

Тира повернулась. Маг выглядел очень взволнованным. Его обычно спокойные глаза испытывающе смотрели на неё, а на лице застыло какое-то странное выражение небывалой решительности и уверенности.

– Всё точно в порядке? – переспросил Ваелин.

Эмоции внезапно захлестнули Тиру, она вскочила, на губах застыл грубый ответ, но она удержалась. Как будто этот нерфертец не знает, что произошло! Он же маг, волшебник, на короткой ноге с Вождем и наверняка им и послан сюда! На минуту даже показалось, что этим с виду простым вопросом он издевается, смеётся над ней. Она злобно посмотрела прямо на него, сжав кулаки и подбирая наиболее корректные выражения. Но его глаза… Эти большие мудрые глаза прямо так и искрились сочувствием… Вся злость и досада внезапно пропала, и Тира выдохнула:

– Нет.

Ваелин начал что-то говорить, но Тира уже не могла остановиться:

– Ты живёшь здесь дольше меня, ты приближен к Вождю больше многих. Ты не можешь не понимать, насколько он… ужасный человек! Он жесток, необъяснимо жесток. Он никого не уважает и не любит, кроме себя и, возможно, своего брата. И он предложил мне выйти за него замуж! – Тира не в силах удержаться заплакала, словно ребёнок. Маг молча слушал, – Я не хочу!

Тира рухнула без сил кровать и уставилась в потолок. Слёзы горя текли по её щекам. Ваелин стоял, с грустью глядя на бедную девушку.

– Гордорон… говорил со мной насчёт тебя. И по его словам я могу сделать вывод, что если он не любит тебя… Хотя я не уверен, что слово «любить» применимо к Вождю Цукердая… Что если он не любит тебя, то одержим тобой как целью, которую решил покорить. И он тебя не отпустит…

Тира в отчаянии закричала:

– Мне всё равно! Я откажу, и пусть он сделает со мной что угодно, пусть будет меня пытать, пусть убьёт, пусть смешает с грязью всю мою семью – мне всё равно! Я не выйду за него!

Ваелин вздохнул. Он посмотрел в пол, затем вновь на Тиру:

– Я не просто так оказался здесь. Гордорон приказал… Он не хочет насилия в общепринятом здесь смысле, поэтому при помощи магии я должен заставить тебя принять правильное решение…

Тира испуганно посмотрела на Ваелина. В её глазах читалось отчаяние. Она хотела было что-то сказать, но затем молча отвернулась и уставилась в окно.

– Но я не могу это сделать. В свое время я дал себе клятву, что дорогие мне люди не будут страдать… Да, я хотел работать здесь, в Цукердае, и получил всё, что желал, кроме одного – никто в целом мире не стал мне близок или важен, а Ферноны… Моя жизнь рядом с ними со временем стала ужасной… Но появилась ты! Ты – единственная, кто понимает меня, единственная, кому я могу сказать правду, то, о чём думаю, о чём сожалею. И я не буду исполнять приказ Вождя, подавлять твою волю, и ты сделаешь свой выбор, не ограниченная страхом страданий …

Тира насторожённо села и повернулась к магу, вытирая слёзы:

– Спасибо… Но пойдя против приказа Вождя ты сам рискуешь лишиться всего, оказаться в том же положении, что и я…

Ваелин как-то отчаянно усмехнулся и нагнулся к Тире, посмотрев её прямо в глаза:

– Мы сбежим! Вместе!

– Сбежим? – Тира не знала, как реагировать на такое предложение. Вспыхнувшая на лице радость сразу сменилась выражением безысходности…

– Но как? Замок Вождя – одно из самых охраняемых мест во всем Цукердае.

– Для искусного мага обмануть охрану достаточно легко. Будь уверена, я смогу вывести тебя из замка. Сейчас важно лишь твое желание, твой собственный выбор.

Волнение окутывало Тиру всё больше с каждым словом мага. Она уже была готова на всё, но смутные сомнения всё ещё терзали её:

– И что дальше?

– Деньги у меня есть. Покинув замок, мы возьмём такси до речного порта Дрора, этот городок находится у подножья Гормофонских гор, на Красной Реке. Я уже посмотрел, в эту ночь отбывает немало кораблей. Мы сядем на один из них и будем пересаживаться так часто, как только сможем, пока не доберёмся до моей родины, Нерфертии. Там мы сможем скрыться от власти Вождя.

Тира кивнула. Она внезапно осознала, что шанс на успех мал, и этот план был создан только что… Но альтернатива… Она даже не хотела думать о ней. Этот план – реальный шанс.

– Да, я согласна. – сказала она.

– Ты сделала свой выбор, – Ваелин как-то невесело улыбнулся, затем подошёл к окну, открыл его и с выражением торжества снял с пальца странное кольцо. Кольцо блеснуло в свете полной луны, маг несколько секунд задумчиво покрутил его в руке, затем быстро высунулся и разжал ладонь.

– Прощай, Гордорон, – многозначительно проговорил он, а затем обратился к Тире:

– Надень что-нибудь попроще и пошли.

Через минуту Тира была готова.

– Что теперь?

– Не волнуйся. Возможно, сейчас я самый искусный маг на Лирее…

Затем он что-то прошептал. Эти несколько слов были произнесены шёпотом, но Тира отчётливо их услышала. Затейливая вязь слов вспыхнула перед глазами, по всему телу пробежала дрожь, странная пелена застила взгляд и девушку затошнило. Спустя несколько секунд неприятное ощущение прошло, Тира поморгала – вместо Ваелина перед ней стоял рядовой солдат в полном обмундировании, за исключением, разве что, оружия. Испуг охватил её, она вскинула руки, защищаясь… – это были мужские мускулистые руки, привыкшие к бою. Она отпрянула. Солдат ухмыльнулся:

– Не беспокойся. Это – иллюзорный облик. Так мы сможем сойти за обычную стражу, и никто не обратит на нас внимание, – затем продолжил, как показалось Тире, больше для себя:

– Хотя, можно было сделать нас невидимыми, но звуки шагов хорошо слышны ночью… И на это ушло бы намного больше сил, – он вновь обратился к Тире, – ладно, пошли.

Он направился к выходу. Тира заколебалась, но потом быстро нагнала его. Ваелин резко открыл дверь и шагнул в коридор.

– Что за?.. – послышался возглас. Разумеется, её охраняли.

Охранники замерли в той позе, в которой их настигло заклинание, мгновенно произнесённое Ваелином, их руки застыли на пути к оружию. Удивлённая Тира вышла в коридор. Лица солдат выглядели расслабленными и безмятежными, а глаза их были совершенно пусты.

– Бери автомат, тут не ходят без оружия. Я, конечно, могу создать иллюзорное, но, думаю, с настоящим будет куда проще.

Тира послушала мага и сняла с плеча ближайшего бойца автомат. Он оказалось тяжелей, чем всегда казалось, она перехватила оружие так, как обычно видела у солдат и попыталась стереть со своего лица все признаки волнения. Её взгляд скользил по замершему воину. Наверное, это личная стража Вождя, подумала Тира – серая звезда на рукаве мундира указывала на это… Но лицо было странно знакомым. Ваелин заметил удивление Тиры:

– Я взял их иллюзорный облик за основу, немного изменив внешность, – Он помолчал немного и продолжил, – Следуй за мной и молчи. Старайся изображать из себя обычного стражника, идущего по своим делам. Здесь не принято задавать лишних вопросов.

И Ваелин ровной походкой направился вглубь коридора, Тира поспешила за ним.

Её переполняло странное и необычное возбуждение. Ещё недавно она шла по этим же коридорам, мимо статуй грозных воинов в доспехах, как почётная гостья, не знавшая невзгод. Вокруг крутились слуги, все старались угодить её малейшему желанию. И вот в один момент всё поменялась: теперь она бежала из замка, словно заключённая. В душе бушуют волнение, страх, отдающиеся странным эхом радости тому, что наконец-то она свободна.

Где-то в глубине иногда возникали мысли об отце, о том, была ли она готова к тому, как её выбор скажется на его благополучии, но эти мысли исчезали так же внезапно, как и появлялись.

Они шли по мрачным коридорам замка, петляя то вправо, то влево. Тира уже не совсем понимала, где находится, и просто следовала за нерфертским магом, полностью доверившись его решениям. По дороге им встретилось несколько стражников, которые, как и говорил Ваелин, не обратили на них ровно никакого внимания. Солдаты выглядели сонными и усталыми, они явно были недовольны тем, что их поставили в наряд в столь поздний час, а возможно нашивки личной охраны Вождя на форме беглецов играли свою роль…

Вскоре они вышли в обеденный зал, и направились к главному входу, который вёл во внутренний двор замка и обычно не охранялся, так как парадные двери отпирались только по значительным торжествам. По мнению Ваелина, это был самый безопасный путь. Перед Тирой промелькнули воспоминания о приёмах, проходивших здесь. Она поморщилась и ещё быстрее пошла за магом к большим двустворчатым дверям, ведущим к свободе.

Он остановился и нахмурился:

– Они заперты практически всегда, и далеко не у всех есть доступ к ключам. Сейчас я отопру дверь, и мы прямиком пойдем к воротам Замка, не обращая внимания на любые оклики. Никто не выходит из замка ночью без особого приказа, так что будем надеяться, во дворе никого нет.

– Но ворота же закрыты и охраняются… – удивилась Тира, вспомнив решётку из толстых прутьев, преградившую путь их машине во время первого визита в замок.

– Главное – подойти к воротам поближе, дальше проблем не будет, ты же видела, – сказал маг, как-то странно нахмурившись и вздохнув. Тира кивнула. Ваелин прошептал что-то невнятное, и замок щёлкнул, открывая им проход. Маг толкнул двери, и они вышли во двор.

Ваелин тихо выругался. Прямо напротив дверей стояло полдюжины солдат, которые сразу обратили на них внимание. На их лицах читалось недоумение. Двое сняли с плеч автоматы и отошли в сторону.

Маг, словно нехотя, на мгновение принял строевую стойку и кивнул головой их сторону, Тира повторила его движение.

– Иди за мной, – тихо проговорил Ваелин, направляясь чуть в сторону. Но не успели они сделать из нескольких шагов, как из группы солдат появился человек со знаками отличия и раздался командный голос: – Отставить!

Командир отряда охраны, а это скорее всего был именно он, немного прищурился, разглядывая беглецов, и, не найдя ничего примечательного, сказал с недоумением:

– Что вы тут делаете?

– Эмм… – Тира поняла, что Ваелин не ожидал такого поворота событий и на ходу старался придумать убедительную отговорку, – у нас наряд в патруль… патруль по городу…

Офицер ухмыльнулся.

– Наша работа охранять замок. Город – дело полиции. Так куда же вы направляетесь? – Тира поняла, что их пока ещё не раскусили, что они всё ещё стражники, просто внезапно появившееся в неположенном месте. По Ваелину же было видно, что он запаниковал. И Тира вспомнила отца… Она демонстративно вздохнула, и, приняв надменный вид, вышла вперёд, толкнув мага в сторону: