скачать книгу бесплатно
– Похоже на нее, – неожиданно соглашается Эрвин.
– Почему все считают, что девушек убивал Сумасшедший? Хозяйка кафе, которая рассказала мне эту историю, говорила, что тела находили у подножия. То есть… они падали с обрыва? Так может, это были самоубийства или несчастные случаи? И главное, почему она сказала, что… девушек потом… убивало привидение?
Эрвин наклоняется вперед, ставит локти на колени и опирается подбородком о сцепленные в замок руки.
– Ну, во-первых, все началось, когда Даниэль Манфилд ушел жить в лес. А во-вторых… – он выдерживает паузу. – Этого вам, видимо, не рассказывали? – я отрицательно мотаю головой. – Тела были обескровлены.
– Обес… что?
– Обескровлены, – спокойно повторяет Эрвин, внимательно глядя на меня. – То есть их убивали и забирали всю кровь. Никто не знает, где это происходило, – у подножия скалы или же в другом месте, но с вершины они не падали.
– Но зачем… то есть, конечно. Если он был сумасшедшим маньяком, глупо задавать такие вопросы.
– Наверное, да.
– Значит, он все-таки был убийцей, – глухо говорю я, немного собравшись с мыслями. И уютная пещера, в которой я ночевала сегодня – это логово маньяка. Я касаюсь рукой лба. Я едва не уснула на его кровати. Еще не известно, что происходило в этой комнате, ведь если он похищал их, а потом убивал, значит… нет, нет, я не должна об этом думать.
– Людям было достаточно сложить три факта: он был болен, он ушел жить в лес, после этого начали пропадать девушки. Дальше каждый решает сам. А почему вы спрашиваете?
– Да… я подумала… Но ведь потом… когда начали появляться новые жертвы… они тоже были обескровлены?
– Да, – кивает Эрвин. – Кроме тех, кто совершил самоубийство.
Меня начинает мутить.
– Вам нехорошо? – в голосе Эрвина слышится беспокойство.
– Нет, все нормально. Извините. Я… Очень странная история. Но ведь… не может же он… спустя столько лет… Это же бред? – я поднимаю глаза на Эрвина.
– Ну, как вы уже поняли, в этом вопросе люди делятся на скептиков и тех, кто верит в потусторонний мир. – Он снова молчит, а потом добавляет: – А как думаете вы, Моника?
– Я… я не знаю, что и думать. Да и какая теперь разница, столько лет прошло. И вообще, я… мы уезжаем, – мой голос дрогнул. – Мы собирались ехать в Прагу, но теперь, после всего… Мы возвращаемся домой.
Я вздыхаю и пытаюсь изобразить неуверенную улыбку, но Эрвин не улыбается мне в ответ.
– Уезжаете? Сегодня?
– Прямо сейчас, если быть точной, – отвечаю я со вздохом.
Эрвин сосредоточенно смотрит на меня.
– Значит, вы уезжаете. И вам совсем не интересно узнать, что произошло на самом деле?
Мне интересно, а Эрвин производит впечатление неглупого и несуеверного человека, значит, он может рассказать более реальную и правдивую версию этой истории. Но, с другой стороны, в номере меня ждет Пол. И какой смысл задерживаться ради того, чтобы узнать, что случилось сто пятьдесят лет назад… Я мотаю головой.
– Знаете, я не люблю все эти страшные истории… Кровь, убийства, самоубийства… Для меня это слишком. Я все еще в шоке от того, что ночевала в пещере, в которой он…
– Что? – перебивает Эрвин, и в его голосе я слышу удивление и восхищение. – Вы ночевали в пещере… Даниэля?
– Да, то есть, нет, то есть… я совсем не уверена, что это она.
– Никогда не слышал, чтобы кто-то, кроме него, жил в этом лесу. Это, должно быть, его пещера. Как вы нашли ее?
– Я заблудилась в тумане, случайно заметила щель в камнях, вошла внутрь…
– Вы нашли пещеру… – повторяет Эрвин, словно не веря. – Вы должны показать мне это место.
– Что? Нет, – выдыхаю я. – Я уезжаю. Да даже если бы и не уезжала… Я… заблудилась и едва не погибла. Я ни за что не пошла бы в лес снова.
– Я знаю его, как свои пять пальцев, – резко перебивает он. – И прекрасно в нем ориентируюсь. Я всю жизнь исследую эту историю, но так и не смог найти пещеру Даниэля. Вы должны мне помочь. Пожалуйста, задержитесь еще хотя бы на день.
– Должна?..
– Конечно, это просьба, – его голос становится мягче.
– Эрвин, простите, – я встаю. – Я не могу. Я же сказала, я уезжаю. Даже если бы я и осталась, я в жизни не найду это место, потому что наткнулась на него в тумане. Я не знаю дороги.
– Тогда хотя бы опишите, что запомнили. Пожалуйста, – Эрвин тоже поднимается. – Это очень важно для меня.
Его настойчивость начинает меня пугать.
– Это небольшой утес, нагромождение камней, а в нем – расщелина, заросшая кустарником.
– Вот видите, вы хорошо запомнили, как она выглядит. Значит, вы можете мне помочь.
– Простите. Я не могу.
– Вы боитесь снова заблудиться? Этого не случится. Я – сертифицированный гид. Я водил туристические группы, не здесь, правда. У меня есть gps-навигатор. Спутниковый. С ним вы легко выйдете к городу и без моей помощи.
– Пол не отпустит меня в лес снова, – говорю я неуверенно. – Да я и сама считаю это безумной идеей.
– Тогда пусть он идет с нами.
Если бы это было так просто.
– Эрвин, даже если бы он и согласился… Я понятия не имею, как привести вас к пещере. Да, я помню, как примерно она выглядит. Но ведь лес огромный. Мы можем ходить по нему часами, но так и не попасть на нужное место.
– Может, мы хотя бы попытаемся?
– Простите.
Я собираюсь уходить, но он перехватывает мою руку. Я оборачиваюсь и смотрю на Эрвина. Он смотрит на меня с ожиданием и… надеждой? Похоже, для него действительно важно найти жилище Сумасшедшего.
– Я прошу вас, – тихо, но убедительно говорит Эрвин. – Мне нужна ваша помощь. Я столько лет расследовал эту историю, по крупицам собирал информацию. Вы не представляете, как много я выясню, если найду его жилище. Но без вашей помощи я не смогу этого сделать. Пожалуйста. – Он молчит, а потом добавляет совсем тихо: – Это дело всей моей жизни.
Я осторожно высвобождаю руку. Что-то в выражении его лица, в его словах трогает меня. Никто никогда не просил меня о помощи так настойчиво и одновременно едва веря в то, что я соглашусь. Просто не представляю, как на это ответить отказом.
И дневники. Я нашла дневники, которые пролежали в пещере сто пятьдесят лет. И которые, вероятно, пролежат там еще столько же, а потом рассыпятся в пыль. И это, наверное, было бы не важно, если бы передо мной не стоял человек, для которого эти дневники могут стать ключом к загадке, которой он занимается много лет.
– Ну… хорошо. Я попробую поговорить с мужем, – это будет непросто. Пол решит, что я окончательно сошла с ума. – Но я ничего не обещаю.
Я думала, после моего согласия он обрадуется, но он выглядит разочарованным.
– Моника… – даже его голос звучит глуше. – Вы же узнаете это место, если мы окажемся рядом?
– Да, да… я думаю, узнаю. – В моей голове живо возникает картинка: небольшая скала, валуны и разноцветный куст.
– Можете быть уверены, со мной вы будете в полной безопасности. И еще… как мне вас отблагодарить?
– Ну… пока я еще ничего не сделала.
– Вы уже согласились помочь, – он едва заметно улыбнулся.
Я неопределенно пожимаю плечами.
– Вы были в Мюнхене? Я могу устроить индивидуальную экскурсию для вас и вашего мужа.
– Это было бы здорово, – говорю я со вздохом, понимая, что у меня вряд ли получится уговорить Пола и на первое, и на второе.
– Договорились. С меня индивидуальная экскурсия. В любое время.
– Хорошо. Но я все еще не могу ничего вам обещать.
– Вы наберите мне, когда решите все вопросы, или сбросьте смс. А пока давайте предварительно договоримся на… допустим, завтра, девять утра? Чтобы точно успеть до темноты.
– Хорошо, – неуверенно соглашаюсь я.
– Тогда до завтра? В девять, здесь же, на террасе.
Я прощаюсь с Эрвином и иду в гостиницу. Я все еще пытаюсь понять, как от моего категоричного «нет» мы перешли к обмену телефонами, захожу в номер и вижу, что сумки уже собраны и стоят у двери. Перевожу глаза на Пола.
– Ну наконец-то. Пойдем, до вылета не так много времени.
Я смотрю на него, чувствуя, как внутри снова поднимается обида. Он снова все за меня решил. Но если раньше я во всем ему уступала, то Андерленд стоит того, чтобы за него побороться.
– Пол, я хочу задержаться еще на несколько дней.
– Серьезно? – спрашивает он с сарказмом. – И почему же это?
– Потому что у меня отпуск.
– Моника, наш отпуск окончен.
– Твой, может быть, и да, – отвечаю я с легким раздражением.
– Что это значит? – Пол смотрит на меня с удивлением. Оно и понятно – я редко ему возражаю, но сейчас меня переполняет обида. Мне кажется, что он просто нашел удобный предлог, чтобы вернуться домой раньше времени.
– Это значит, что я не собираюсь сейчас ехать в аэропорт, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.
– Но я уже поменял билеты…
– Значит, можно поменять и эти.
– Снова?
– Я же не просила тебя их менять.
– Я не понимаю, ты что же, на полном серьезе собираешься остаться?
– Пол, мой отпуск заканчивается в воскресенье. И я не хочу возвращаться домой раньше времени, потому что мне здесь нравится. Да, я совершила ошибку, и мне жаль. Но я не знаю, когда в следующий раз окажусь в Европе, поэтому считаю, что глупо уезжать прямо сейчас. И еще я жутко голодная, потому что ничего не ела со вчерашнего дня.
– Мы можем поесть в дороге.
– В какой дороге? Ты вообще меня слышишь?
– То есть, ты позволишь мне уехать одному? – он внимательно смотрит на меня, словно надеясь, что ослышался.
Сердце сжимается. Конечно, я блефую. Мне ужасно страшно, что он сейчас развернется и уйдет.
– Я не хочу, чтобы ты ехал один. Я хочу, чтобы мы оба остались.
– Моника, да в чем дело? Ты можешь мне объяснить?
– Я пообещала помочь одному человеку, и мне не хочется его подводить, – отвечаю я после паузы.
– А меня? Ты не думаешь о том, что подводишь меня?
– Я знаю, что у тебя отпуск до следующего понедельника. В чем я тебя подвожу?
– Моника, ты… Это просто невероятно! Что и кому ты уже успела пообещать?
– Сегодня я ночевала в пещере Сумасшедшего. И сейчас я познакомилась с человеком, который много лет искал эту пещеру. Он попросил меня показать, где она.
– Ты сейчас серьезно? – Я поднимаю глаза на Пола. Он стоит напротив, скрестив руки на груди. – Ты… тебя только что вывели из леса спасатели!
– В этот раз все будет по-другому. Этот человек – опытный гид. Он хорошо знает лес и обязательно выведет меня обратно. И в знак благодарности проведет нам экскурсию по Мюнхену.
– С чего ты взяла, что теперь вы не заблудитесь вдвоем?
– Ну… я же говорю, он профессиональный гид. У… него хороший навигатор.
– Кажется, у тебя тоже был навигатор.
– У него спутниковый. Он будет ловить в любой точке леса. А мой был в телефоне, который разрядился из-за того, что постоянно искал сеть.
– Что это за человек? Где ты успела с ним познакомиться?
– Он просто подошел ко мне на террасе, спрашивал, что произошло в лесу. Я так понимаю, весь город в курсе, что я потерялась, поэтому ничего удивительного, что он захотел поговорить со мной. Я рассказала ему о пещере. И когда он услышал о ней… Пол, ему действительно важно найти ее. Я хочу помочь.
