скачать книгу бесплатно
Вот его-то я расслышала вполне отчетливо. Голос, его отдавший, был настойчив, но прозвучал слабыми раскатами грома, прокатившимися из одного моего жужжащего уха в другое. Будто гроза уже ушла и были слышны лишь ее отголоски.
Я понимала, что происходит что-то странное, неправильное. Но покончить с этим почему-то была не в состоянии. Я приняла это за собственную слабость и остро почувствовала себя марионеткой в руках могущественного кукловода. Это угнетало, способно было лишить воли. Вдруг в самой глубине меня зародился протест, ведь манипуляций над собой я с детства терпеть не могла. Сколько себя помню, всегда этому внутренне сопротивлялась. Сидеть в кресле стало совсем неуютно. Я дернулась, скорее инстинктивно, как от ощутимого удара шокером – шокером своего, достигшего апогея недовольства. Напряглась и почувствовала острую боль в ладони. Сгруппировав натруженные недавней тренировкой мышцы – все до единой, которые еще были в состоянии напрячься, ощутила жуткую ломоту во всем теле. Эта боль привела в чувства – скинула с меня пелену из чего-то навязчиво-сковывающего, неприятно влажного, похожего на липкую паутину. Пальцы, которыми я с такой силой сжимала чайную ложечку, что погнула ее, стали влажными, скользкими, как и все тело под свитером. Ложка выпала из них со звоном, показавшимся мне оглашающим. Но этот звон словно известил, что мучения позади. И я воспряла духом. Пару раз качнула головой из стороны в сторону, чтобы размять мышцы шеи, и распахнула глаза.
В этот момент мимо моего столика проходила всё та же официантка с очередным заказом для посетителей. Всё произошло неожиданно. Видимо, поскользнувшись, девушка накренилась в сторону Жарова и как-то неуклюже подбросила поднос. Содержимое всех трёх чашек с кофе полилось на мужчину, а чашки полетели на пол и со звонким звоном раскололись на тысячи осколков. Потеряв дар речи, я смотрела, как мой собеседник вскочил со стула. Трость с агрессивно выпирающим клювом орла неуклюже крутанулась в его ладони и выпала из рук. Теперь она сиротливо лежала на полу у его ног. Каменнолицый накренился над столом, за которым мы сидели, и оперся о него подрагивающими ладонями обеих рук. По его лицу и шее струйками текла жидкость, окрашивая белоснежный ворот рубашки и лацканы пиджака в черно-бурый цвет. На скатерти образовались кляксы безобразной формы.
– Прошу прощения! – воскликнула девушка.
Она подбежала ко мне. Схватила за руку и потянула за собой.
– Пойдёмте! Скорее! – торопила она, а я на ватных непослушных ногах брела за нею, постоянно оглядываясь на согнутую спину Каменнолицего. Посетитель, сидевший за соседним с нашим столиком, уже подавал ему трость. Тот ухватился за нее и распрямился.
Моя спасительница неслась мимо барной стойки, таща меня за собой. Вскоре мы вошли в полутёмное подсобное помещение. Сердце колотилось так, что ещё чуть-чуть – и выпрыгнет из груди. Девушка протянула мне стакан воды. Сделав глоток, я наконец почувствовала, что успокаиваюсь.
– Полезной ему не оказались? – с усмешкой спросила девушка.
– Видимо, нет… Вы же специально облили его кофе? – уточнила я, обретя дар речи.
– Да, – не стала отрицать она. – Захотелось вам помочь. Заметила, что вам… неприятна его кампания. – подбирала слова сотрудница кофейни. – В подобной ситуации как-то оказалась и я, но мне никто на помощь не пришёл. А потом случились проблемы…
– Спасибо вам, – поблагодарила я баристу и огляделась по сторонам. – Мне жаль… Вы справились со свалившимися проблемами?
–Теперь да, – с улыбкой ответила девушка.
Мое патологическое любопытство взыграло не на шутку. Так захотелось расспросить ее: что же тогда с ней случилось, но моя собеседница явно не собиралась развивать эту тему.
– Ну вот… из-за меня у вас будут новые неприятности, – вздохнув, посетовала я. – Вы можете потерять работу…
– Это уже не важно. Сегодня я отрабатываю здесь последний день.
– Почему? – тупо спросила я и получила ответ:
– По разным причинам. Извините, должна идти. Мне нужно закончить смену.
– Да, конечно.
– Вы можете тут подождать, пока он уйдёт. А можете пройти прямо по коридору и выйти ко входной двери, минуя зал. Сейчас я принесу вашу дубленку.
– Хорошо…
Девушка вышла, а я притаилась за шторой. Меня всё еще потряхивало, ноги гудели, как тоннели, по которым во весь опор неслись поезда. Я аккуратно выглянула из-за шторы и заметила пальто Каменнолицего. Оно висело рядом с моей дубленкой. Моя спасительница находилась за стойкой и колдовала над очередным заказом, видимо, получив распоряжение от администратора, с виноватым видом обхаживавшего Жарова.
«Надо дождаться, когда он заберет свое пальто, – решила было я, но… Каменнолицый и не собирался этого делать!
Жаров вдруг обернулся в мою сторону и стало ясно, что он меня заметил. Устало прикрыв глаза, он отложил на «наш» столик ворох салфеток, которыми промокал лицо и лацканы пиджака. Прихватил трость, стоявшую под наклоном к столу, зацепившись за его край острым клювом орла, видимо, чтоб не упала на пол, и направился прямо на меня. За ним засеменил расстроенный администратор, что-то без конца бубнивший ему в спину.
Заметив, как Жаров приближается ко входу в служебное помещение, я понеслась вдоль по темному коридору. На то, чтобы забрать дубленку времени уже не оставалось. Добежав до его конца, свернула вправо и очутилась в зале кофейни, прямо напротив входной двери. Я толкнула ее что было сил и вылетела на самый мороз.
Перед глазами все плыло, то ли от перепада температуры, то ли от стресса, то ли от слез, катившихся по щекам и оставлявших на них корочки из вмиг промерзавших «ручейков». Очутившись на крыльце заведения, я поймала ртом ледяной воздух улицы. Он с болью ворвался в легкие и заставил зажмуриться. Сделав ещё несколько шагов вперед, я распахнула веки и уперлась взглядом в черный внедорожник. Он стоял прямо напротив меня, так близко, что я, от неожиданности хаотично взмахнув рукой, коснулась его поверхности хай класса вмиг продрогшей ладонью.
Стекло у водительского сидения приспустилось и прозвучал приказ:
– В машину! Быстро!
Я проморгалась от слез и вгляделась в лицо водителя, видневшееся за приспущенным стеклом окна. На меня чуть недовольно смотрели льдисто-синие сосредоточенно-холодные глаза знакомого лица. Лица Гринёва – правой руки Орлова.
Стуча зубами, дрожащими пальцами я ухватилась за ручку двери. Не без труда открыла ее, юркнула на заднее сидение и окунулась в спасительное тепло салона.
– Тттам Кккаменнолицый, – заикаясь сообщила ему я, – Тто есть Жаров.
Водитель кивнул и спросил:
– Вы почему выбежали без верхней одежды?
– Ннне было вввремени, – прошелестела я севшим голосом, – Он шшел за мной. Я иссспугалась… – И вдруг меня осенило: – Хоття… мможет и не за ммной ввовсе… Мможет он шшел в пподсобку, чттобы привести ссебя в ппорядок…
– А что с ним не так?
– Его облили ккофе.
– Вы?
– Ннет, нашлись ддругие. Но, ппожалуй, и я не отказалась бы, – заикаясь, призналась я, взглянув в сосредоточенное лицо водителя, отражавшееся в зеркале заднего вида.
– О чем говорили?
Я потерла щеки, горевшие теперь огнем, всё еще замерзшими ладошками, подула на них, чтобы согреть, и принялась неистово тереть ими друг о дружку. С ответом меня не торопили. Молча прибавили обогрева и повернулись ко мне лицом.
– О ппапе, – запоздало бросила я в ответ и опустила глаза на свои подрагивающими коленки, обтянутые утепленными джинсами—skinny fit, – Он его ищщет.
– Что вы ему ответили?
– Ччто нельзя вспомнить то, ччего не ззнаешь.
– Его реакция на ваш ответ? – продолжил допрашивать он.
– Ппопытался ввести меня в ттранс.
– Ваши действия?
– Ссбежала, – ответила я, пожав плечами, и поймала на себе его внимательный взгляд. Взгляд, проникающий в самую душу. Один в один такой, как у Орлова. И чуть удивленный.
– Резистентны к внушению? – уточнил он. Я пожала плечами.
– Оставайтесь на месте, – распорядился он и открыл дверь.
– Вы ккуда?
– За вашей одеждой, – решил ответить он. И подумав мгновение, спросил: – Как мне ее идентифицировать? Это сэкономит время.
– Ккоролевский синий.
– Королевский? – похоже, мне удалось удивить его во второй раз.
– Нничего ццарственного. Ттак называется цвет ддубленки, – объяснила я.
– Была темно коричневой, – заметил он.
– Это нновая. Тта… ввышла из строя, – пояснила я, всё еще чуть заикаясь от зябкости.
– Ясно.
– Она нна вешалке. Рядом со сстоликом.
– За которым вы сидели?
– Вы сследили за мной?
Ответом меня не удостоили. Просто вышли из машины, мягко захлопнув за собой дверь. На замок. Дистанционно. Видимо, чтобы не сбежала. И видимо, было невдомек, что рассекать на морозе без верхней одежды невозможно.
«Посчитал, что возможно? Или уверен в моей полной безбашенности? А… ну да… я же уже выбежала без нее на мороз…» – принялась гадать я, растирая коленки ладонями и наблюдая за размеренно удаляющейся спиной его крепкой фигуры в черном коротком кашемировом пальто. Плавность его движений поражала. Он шел, явно сгруппировав мышцы, осторожно маневрируя на скользкой плитке у входа в кофейню. Ступал как хищник, вышедший на охоту.
Мне показалось, Гринёв вернулся через минуту – не больше.
– Вопрос улажен, – бросил он, открыв дверь и передав мне дубленку. Вернулся на свое место за рулем и завел мотор. Моя тревожность стала отступать. Расслабившись, я откинулась спиной на теплую кожаную спинку сидения и даже прикрыла глаза, вяло размышляя о том, как он здесь оказался.
– Вам нехорошо?
– Все в порядке. Устала просто…
Он ничего на это не ответил, но бегло просканировал меня взглядом через зеркало заднего вида.
«В этом их Центре всех учат смотреть как удав на кролика?» – вяло копошились мысли в моей, атакованной Каменнолицым, голове.
Да, именно кроликом я сейчас себя и почувствовала. Вернее, крольчихой. Беспомощной серенькой крольчихой, чудом избежавшей участи быть поджаренной на вертеле.
Мы ехали молча. Куда – было неведомо. Я так и не спросила об этом водителя. Опрометчиво? Возможно. Но от него не веяло угрозой. Больше всего хотелось расспросить его о Кирилле Андреевиче. Я сидела тихо, как мышка, и старательно подбирала слова. Я пыталась сформулировать вопрос так, чтобы получить конкретный ответ. Гордость требовала задать его ровно, как можно менее эмоционально, чтобы не выглядело так, будто ответ мне жизненно важен. Но время шло, а я так и не проронила об этом ни слова. Наверное потому, что стойко казалось: ответа, который мне так нужен, я не получу.
Вместо этого я повторила свой прежний вопрос:
– Так вы следили за мной?
– Выполняю поручение.
– Чье?
Вместо ответа на мой вопрос он спросил:
– Вы почему вечером в парке одна?
– С тренировки иду.
– Чем занимаетесь?
– Айкидо, – ответила я и разочарованно вздохнула.
В течение полугода я скрывала это ото всех. В курсе этих занятий были только два человека из всего моего окружения: дедушка и мой психолог. Ну, и сам сэнсэй, разумеется. А сегодня об этом, казалось, узнал чуть ли не весь свет, что порядком напрягало мою, в общем-то, скрытную натуру.
– Интересный выбор, – донеслось с водительского сидения.
Впереди показались огни нашей общаги и вскоре мы въехали во внутренний двор между корпусами. Окно нашей с Машей комнаты светилось. В нем был заметен и стройный силуэт ее самой.
«Меня высматриваешь, что ли? А, ну да – я наверняка опоздала… Ну извини, сегодня я в популяре, как ты не скажешь!» – мысленно вела я беседу с подругой.
«Лексус» остановился у входа в наш корпус. Я поблагодарила Гринёва и снова выскочила на мороз, но уже во всеоружии – в наглухо застегнутой дубленке и натянутой на уши шапке.
Глава 42 Бунт на корабле
Когда я, наконец, добралась до комнаты в общежитии, Александр был у нас в гостях.
– Я же просила тебя не опаздывать! – с ходу налетела на меня Марья с претензией.
– Прости… – пробормотала я. Стянула с головы шапку и принялась растёгивать дублёнку.
– Аккуратнее, дорогая, – вступился за меня Александр, – Ты напугала ее.
– Совсем нет, – улыбнулась я ему, – Все в порядке. Я действительно задержалась.
– И чем же таким ты занималась, что еле добрела до дома?! – не отступалась Марья с допросом.
– На тренировке была, – вздохнув, отчиталась я в который уже за сегодня раз. Мой самый секретный секрет был вскрыт окончательно и бесповоротно.
– Какой ещё тренировке?! Почему я не знаю? – возмущенный тон подруги только крепчал.
– Я занимаюсь айкидо, – выдала я, повесив дубленку на плечики и направившись к раковине, чтобы вымыть руки.
– Давно? – по пути догнал меня вопрос Саши.
– С полгода уже, – выкрикнула я из нашего маленького коридорчика, объединяющего три комнаты в блок. Повернула баранку крана и подставила ладошки под мощную струю теплой, почти горячей воды.
Раковина была расположена сразу за дверью нашей с Марьей комнаты, в «хозяйственном отсеке», наряду с компактной душевой. Вход в этот отсек вел через небольшой общий коридорчик и был рассчитан на жильцов сразу трех комнат: нашей и ещё двух.
– Интересный выбор. Почему айкидо? – сквозь шум воды донесся до меня Сашин голос.
– Философия интересная, – погромче ответила я. И подумав, добавила: – И вообще нравится. Не борешься, а словно танцуешь.
– Прикольно! – воскликнула Маша, выглянув из-за приоткрытой двери. Я искоса взглянула на подругу и заметила, что настроение у нее улучшилось. Правда, как потом выяснилось, – совсем ненадолго. – Тоже хочу попробовать! – с энтузиазмом заявила она.
– Отлично! На следующую тренировку возьму тебя с собой, – пообещала я и принялась смывать мыльную пену с рук.
