Восемь ступеней Силы

скачать книгу бесплатно


– Я замолвлю словечко, – пообещал Сатий. – Как вас зовут?

– Мелван, – ответил безногий. – Но мне надо на что-то жить. Не найдётся ли у столь чуткого юноши немного денег?

Сатий замялся: сказать нищему, что нет ни банкноты? Он не поверит: перед ним, хоть и босой, стоял отрок в лучших шёлковых одеждах.

Жители деревни Лесная Земляничка, отрезанные от внешнего мира, привыкли к взаимному обмену. Эймел рассказывал Сатию о деньгах, показал их. Парень вспомнил, что там изображены портреты великих магов. Весельчак взял в поход три десятки, но потратил: расплатился с теми хозяевами, кто дали стол и кров, но потребовали плату.

– Неужели вы не пожалеете несчастного воина? – жалобно спросил безногий.

Сердце Сатия сжималось: он желал помочь мужчине, помня наставления Фенаса о добре и милосердии.

– Дайте хоть мятую десятку. Я не прошу о деньгах, созданных магией. Они не портятся со временем, но ныне – большая редкость. Говорят, что все волшебники погибли, – грустным тоном сказал Мелван.

«Созданных магией? – удивился Сатий. – А что, если сотворить деньги? На них портреты великих магов… ах да, я их видел, когда осматривал памятники».

Сатий искренне и всей душой хотел помочь безногому. Он направил всю волю на то, чтобы создать деньги. Юноша мысленно представил, что четыре – нет, пусть лучше пять! – крупных банкноты лежат у него в кармане. И – о, чудо! – он потянулся левой рукой и нащупал пять сотенных.

– Возьмите, пожалуйста. – Он протянул Мелвану наколдованные деньги. Тот голосом Фенаса рассыпался в благодарностях… и Сатий проснулся.

«Всего лишь сон? Или нечто большее? Я всё ощущал реальным. Мелван – что, если человек с таким именем действительно нуждается в помощи? Пожалуй, стоит рассказать о нём Солнцепоклонному», – подумал Сатий. Он почувствовал прилив сил и невероятную бодрость. Но увиденное во сне не давало покоя и не оставляло равнодушным.

«Сумею ли я наяву создать деньги с помощью магии? Если владыка прав, и я принял дар Эймела, то получится!» – решил Сатий. Он воссоздал в памяти образ сотенных купюр с изображением Великого мага. Но сделать так, чтобы деньги возникли у него в руках, не получилось.

Усилием воли Сатий продолжал мысленно представлять изображение сотенных. Магия давалась непросто, в отличие от сна. Он сосредоточился… увы, ничего не получилось. От усилий он закряхтел, отчего разбудил Фирри.

– Ты чего? – удивился друг.

– Да так, приснилось кое-что, – сказал Сатий и махнул рукой. Он мысленно пообещал позже попробовать ещё раз.

– Ага, мне явился необычный сон. Представляешь – будто я феникс и лечу над всем миром. Огонь на крыльях не опаляет и не поджигает, а превращается в мягкие пушинки и опадает на землю. Люди счастливо смеются, купаются в тёплом пухе, подбрасывают его в воздух и веселятся. А главное – нет войны!

– Здорово! Удивительное совпадение – мне вторую ночь подряд снится феникс, а на нём летит мудрый старец и обучает меня храбрости, добру и милосердию, – признался Сатий.

– Значит, эти сны не простые, а вещие, – серьёзно заметил Фирри. – Интересно, что ему привиделось? – спросил он и показал на шумно храпящего Весельчака.

– Не знаю, но пора бы ему просыпаться. Сразу после завтрака зайдём к Солнцепоклонному, прежде чем отправимся в порт.

– Зачем? – удивился Фирри.

– Я думаю, кое-что увиденное мною во сне вполне реально и заинтересует его. Другой вопрос – мы Весельчака вообще разбудим или нет?

– Не знаю. Поливать водой явно не стоит – комнату затопим, но его не поднимем.

Сатий звонко расхохотался шутливому замечанию, и Фирри поддержал его смех. Весельчак прекратил храпеть, невнятно пробормотал пару слов и открыл глаза.

– Нет, что за хохот ни свет, ни заря? – грозно спросил пробудившийся, точно медведь из берлоги, Веслер.

Еле сдерживаясь, чтоб смех не перерос в истерический, Сатий шутливо ответил:

– А ты в окно погляди – вон тебе и свет, и заря!

– Ах вы проказники!

– Вряд ли ты захочешь бежать на корабль без завтрака, – заметил Фирри.

– Ладно, ладно, встаю, всё равно вы не угомонитесь, пока всех не перебудите, – поворчал для виду Веслер и поднялся с кровати.

Они умылись в соседней комнате и спустились в столовую. Там суетились слуги: расстилали скатерти и разносили блюда. Путники уселись у открытого окна. Веслер поморщился – рассветное солнце било ему прямо в глаза. Он попросил Сатия поменяться с ним местами, и юноша с радостью согласился – он с детства привык смотреть на светило и не щурился.

Весельчак увидел щедрое угощение – морепродукты, деликатесы, мясные блюда, фрукты и овощи, – и простил Фирри и Сатия, что разбудили его. Да, пора бы ему привыкнуть, что всё время встаёт рано!

Ближайшую половину коло Веслер сосредоточенно жевал, не в силах оторваться от вкуснейших блюд: ему понравились тушёная индейка под соусом из веселинки и голубики, морская капуста с луком и мелко нарезанным куриным мясом, копчёная мекша[9 - Местная разновидность красной рыбы.] под маринадом из пряностей. Сатий и Фирри наслаждались фруктами и овощами: им запомнились жареные клубни со спаржевой фасолью и хрустящим луком.

Наконец, Весельчак с явной неохотой оторвался от стола. Он выглядел словно масляный довольный кот, поевший сочных и сытных пельменей.

Сатий настаивал на визите к Солнцепоклонному. Один из слуг отвёл их и заметил, что не стоит надолго отвлекать владыку – он готовился к военному совету с аристократами.

В главном зале башни расставляли столы и стулья для почётных гостей. Владыка встретил путников с радостной улыбкой.

– Зашли перед расставанием? Молодцы. А я думаю, как убедить твердолобых представителей знати усилить оборону и потратить немало средств. Они всегда возражают мне, хотя прекрасно понимают, что иначе их сомнут троллеорки. Эх, беда: жадность затмила им глаза, прежде широко открытые. Они экономят на всём, с их-то высокими доходами! К сожалению, не без оснований: после гибели магов никто не умеет создавать деньги с помощью волшебства. Напечатать их можно, но обычные банкноты недолговечны – быстро мнутся или рвутся. А магические купюры наоборот, долго не портятся. Но хватит, что я всё о своих заботах да хлопотах…

– Уважаемый Солнцепоклонный, – сказал Сатий и поклонился, – я о деньгах и пришёл поговорить, а точнее – о помощи безногому бывшему воину по имени Мелван, он ютится в кварталах бедняков. Он не раз приезжал на коляске к вам на приём, но его не пускали слуги. Помогите, чем сумеете.

– Упрямые придворные! – рассердился владыка. – Не раз говорил им пропускать ко мне всех, не глядеть на чин, богатство или на что угодно! Нет, кое-кто из них дождётся, что вместо мирной службы в столице отправятся на заградительную стену. Не знаю, выйдет ли с них толк – большинство и топор-то не знают, с какой стороны брать, кроме старого истопника. Я встречусь с Мелваном, помогу ему деньгами, и отправлю к Лиэналь – надеюсь, она его исцелит. Займусь этим после совета. Спасибо, что сообщили. Мне хотелось бы поговорить с вами подольше, но вижу, что на каретах прибывают аристократы. Да и вам пора на корабль. Прощайте, а лучше – до свидания.

– До свидания, – хором ответили все трое, поклонились и вышли из зала. За дверями их с нетерпением ждал тот самый строптивый служка, что пару дней назад не пускал путников в башню.