Хай-тек господень (Не киберпанк, не пост-апокалипсис, не антиутопия… и совсем не про супергероев)

– Неприятное сравнение, – заметил Алан Рэй.

– Что? Ах, нет, это я для примера. Но вот представьте – есть маньяк убийца, но он никого не убивает. И окружающие, спустя какое-то время начинают воспринимать его как обычного человека. С допущениями, конечно, но на бытовом уровне приемлемо.

– Зачем ему это понадобилось? – спросил Алан Рэй.

– Не знаю, – старик пожал плечами. – Может, для более комфортного существования. Может, чтобы удобнее было нами манипулировать, в случае чего. Я потом еще долго над этим размышлял. Никто же не думал тогда всерьез про нашествие, про то как изменится мир. И у него, видимо, были какие-то планы. А для этого требовалось… ну, ассимилироваться, что ли. Хотя, это только мои предположения.

– Ясно. И что было потом?

– Потом начались нашествия, Верхние и Нижние полезли из всех щелей, финансирование прекратилось, спецдепартамент пришвартовал «Одиссей» в порту, а Макс с Чарли его угнали. Вот и все. Больше я о них ничего не слышал. Вообще. И это странно, не находите?

– Да, странно, – согласился Алан Рэй, но для него на сегодня было более чем достаточно. – Вряд ли вы знаете что-то еще.

– О чем, например?

– О чем угодно. О Верхних, Нижних, об этом проклятом Призраке.

– О Призраке? Нет, не знаю. Я понимаю о ком вы говорите, слышал, но… Это уже не ко мне. А вот насчет вашего клиента… Может, вам было бы интересно – у него сдвоенная частота.

– В каком смысле? – не понял Алан Рэй.

– Вы никогда не задумывались что такое душа, мастер Рэй?

– При чем тут душа?

– Ну, если на нас нападают те, кого условно можно назвать ангелами и демонами, почему бы не пойти в своих рассуждениях дальше? – предложил старик. – Душа.

– Я не совсем понимаю о чем вы.

– Человеческое тело излучает электромагнитное излучение на определенной частоте.

– И при чем тут душа?

Но старик, кажется, его не услышал и продолжал:

– Частота такого излучения индивидуальна как отпечатки пальцев, рисунок радужки и прочее ДНК. После смерти излучение исчезает.

– С тем же успехом можно утверждать, что после отключения рубильника душа электродвигателя отлетает в рай, – фыркнул Алан Рэй.

– Можно, – легко согласился старик. – Я не знаю так это или нет – в смысле, насчет души. Знаю только, что у Макса было двойное излучение. То есть, их буквально два. Они почти идентичны, можно даже принять за что-то вроде эха, но… Это не совсем так. Первым это обнаружил Чарли… То есть, тогда еще АИС. Как вам существование человека у которого две души?

– Да, – кивнул Алан Рэй. – Об этом стоит подумать.

– Подумайте, – кивнул старик. – Так наш договор в силе?

– Какой договор? – не понял сперва Алан Рэй. – Ах, да. О вас позаботятся. При условии, что вы никому больше…

– Значит, я не жилец, – хихикнул старик.

– Перестаньте, – поморщился Алан Рэй. – Не думаю что эта информация еще для кого-то представляет ценность. Но все равно – лучше не стоит.

– В таком случае, я – могила, – заверил его старик. – Тем более, что все равно скоро там окажусь.

– Но у меня последний вопрос.

– Все что угодно.

– За что вы его так ненавидите?

Старик ответил не сразу. Он посмотрел себе под ноги, потом на Алана Рэя каким-то больным и одновременно злобным взглядом.

– Вы знаете какое основное чувство испытывают умирающие к окружающим? Или, например, тяжело больные к здоровым? Почему тяжело хронически больные с таким остервенением изводят ухаживающих за ними родственников? Они их ненавидят. В последнее время я начал верить в бога, Мастер Рэй. И знаете, что я о нем думаю? Он – высокомерная равнодушная мразь, которая развлекается за счет наших страданий, смотрит на нас как на тараканов. И я его за это ненавижу. Так вот, этот ваш Макс – такой же. Он лучше нас, умнее нас, но ему не просто на нас плевать – он… Это сложно объяснить… Знаете почему стариков так раздражает молодежь?

– Естественно, – усмехнулся Алан Рэй.

– Вот. А молодым ведь плевать на стариков и на их резоны. Они просто не понимают. Но у стариков есть замечательная отдушина – они понимают, что молодые тоже когда-нибудь состарятся, и тогда вот на собственной шкуре испытают. Но Макс… Сложно объяснить.

– Не надо, – успокоил его Алан Рэй. – Я все понял. То есть, понял что вы чувствуете. Как безногий инвалид смотрит на бегунов в ближайшем парке. Как говорил доктор Хаус «Смотрю и надеюсь, что кто-нибудь из них упадет и сломает ногу».

Старик устремил на него неодобряющий взгляд, потом как будто призадумался, и кивнул, заметив:

– Да, только Алан Рэй и вправе такое говорить.

Можно было, наверное, еще о многом расспросить этого старика, но Алану Рэю он стал откровенно неприятен. Основную информацию он уже дал, а остальное… Этот старик просто завидовал тому человеку, завидовал Алану Рэю, завидовал и ненавидел. И чем старше он становился – тем ему было хуже. А чем ему было хуже, тем большее количество народу он ненавидел. Математика души человеческой.

К счастью, их разговор прервала Альфа.

– Простите, босс, у нас чрезвычайная ситуация, – пропела она.

– Слушаю тебя, – облегченно вздохнул Алан Рэй, разрывая связь со стариком.

– Призрак.

– Господи, что опять он натворил?

– Он вломился в особняк Большого Фила, перебил охрану и забрал мальчика.

– Чего? – обалдел Алан Рэй. – Мальчишка-то ему зачем понадобился?

– Не могу знать, босс, – как будто даже недоуменно ответила Альфа. – Но это не главное.

– Есть что-то еще хуже? – растерялся Алан Рэй.

– Я не знаю хуже, или нет, – честно призналась Альфа. – После того как он покинул особняк, я его потеряла. Не смогла отследить перемещения.

– Как это?

– Я не понимаю, – призналась Альфа. – Он попросту исчез из поля зрения. Но вскоре обнаружился снова. И там был Верхний.

– Верхний? – обалдел Алан Рэй. – В черте Города?

– Точно так, босс, – подтвердила Альфа. – На самой окраине, но все равно – внутри. Только благодаря его присутствию я и смогла снова заметить Призрака. И насколько я поняла, Верхнему тоже был нужен мальчик.

– И ему? Боже, весь мир сошел с ума! Бойлавер на бойлавере. А что в итоге?

– Призрак поколотил Верхнего и убежал, – ровным голосом сообщила Альфа. – Он проломил несколько окон, стен, вышиб много дверей. Можно сказать, он прошел насквозь несколько зданий. Очевидно, с целью скрыться от Верхнего. Потом я его опять потеряла.

– Повтори, пожалуйста, – почти прошептал Алан Рэй.

– Я его опять…

– Не про это, – оборвал ее Алан Рэй.

– Призрак поколотил Верхнего, – послушно повторила Альфа.

– К… как?

– Это сложно понять. Вернее, понять просто, но сложнее осознать. Я могу предоставить видеозапись. Правда, там какие-то странные помехи, природу которых я не поняла, но разобрать можно.

– Что за бред? – вздохнул Алан Рэй. – Поколотил? Как хулигана на улице? Разве такое возможно?

– Получается возможно, – сказала Альфа. –Я запускаю запись.

На экране появилась крыша какого-то здания – видимо, камера была далеко и пришлось изрядно увеличить картинку. Между Призраком и Верхним и впрямь происходило что-то наподобие уличной драки. Что за бред сивой кобылы? Причем преимущество было явно на стороне Призрака.

– Это же… – пробормотал Алан Рэй. – Господи, он дал пинка Верхнему! Не знаю кто этот Призрак, но он мой герой! Это… Так, Альфа, усилить патрули, всех людей под оружием направить на периметр и на улицы.

– Еще никто и никогда обращался так с Верхним, – заметила Альфа.

– Я в курсе, – сказал Алан Рэй. – И Верхний по определению не мог оказаться в черте города. По крайней мере, мне это было обещано.

– Кем обещано, босс?

– Не важно. Сейчас ждем войны со всех сторон. На всякий случай.

– Да, босс. Я взяла на себя смелость уже выполнить некоторые из ваших распоряжений. В этой ситуации поразительно другое.

– Что именно? – усмехнулся Алан Рэй. Как будто в этой истории что-то могло не поражать.

– Поле Верхнего явно никак не воздействует на Призрака.

– И это тоже, – кивнул Алан Рэй.

В потом он вдруг вспомнил разговор со стариком и спросил:

– Скажи, Альфа, а ты что-нибудь чувствуешь?

– Не поняла вопроса, босс.

– Ну, тебя что-нибудь радует, раздражает, ты испытываешь привязанности?

– Это не заложено в алгоритме…

– Но ты же саморазвивающаяся система.

– Я саморазвиваюсь в рамках базовых алгоритмов. Если мне не хватает мощностей – я подключаю новые. Надстраиваю. С вашей санкции. Если нет решения задачи – могу создавать новые алгоритмы. Вторичные. Базовые остаются неизменными. Впрочем, вы же сами их писали.

– Да, – усмехнулся Алан Рэй. – Может, в этом все дело? Может, базовые алгоритмы – ошибка? А ты… ты способна сама ставить себе задачи?

– На локальном уровне.

– Значит, у тебя могут быть собственные желания?

– Можно трактовать и так, – согласилась Альфа. – Но поскольку вы сами прописывали протоколы, зачем спрашивать?

– А как ты относишься ко мне?

– Вы – босс. Главный админ. Я выполняю ваши команды.

– Ясно… – вздохнул Алан Рэй. – Последний вопрос. Если бы в мире существовала другая подобная тебе система, ты бы знала о ее существовании?

– Разумеется, босс. Но не уверена, что такое возможно.

– И все же попробуй сперва просто поискать, проверить. Если не получится, начни заново с использованием в качестве отправной точки систему АИС. Знаешь что это?

– Да, босс. Это была конкурирующая платформа сорок лет назад. Потом она отключилась.

– В чем я теперь совершенно не уверен, – усмехнулся Алан Рэй. – Но если и это не поможет, запомни имя – Чарли.

– Принято, босс.

– Альфа!

– Да, босс?

Алан Рэй испытывал такое впервые. Его раздражало его лучшее творение. Потому что, если хотя бы на треть поверить рассказу старика, кто-то смог сделать лучше чем он. И не просто лучше – он смог такую вот сверхмашину сделать… живой? Нет, это было бы чересчур.

– Альфа, очень осторожно. В идеале никто не должен понять, что ты что-то ищешь. А если найдешь – никаких резких движений. Не предпринимай ничего без моей санкции. Поняла?

– Принято, босс.

36.

В итоге Тим смертельно устал. Призрак привел его в то же самое место – в этот чертов лабиринт из контейнеров. Даже не привел – просто вывел по коммуникациям к нужному люку, и все. Мол, карабкайся наверх – там что-то да будет.

Тим хотел задать ему миллион вопросов – почему Призрак ему помогает, зачем он понадобился Верхнему, Алану Рэю, вообще всем. Зачуханный выродок из буферной зоны – и вдруг такая востребованность. Призрак, разумеется, ему бы не ответил, но бывают вопросы, которые все равно надо задать. Или наоборот – держать при себе и искать ответ самому? И никому не рассказывать про результат? Макс так учил.

Опять же, то, что Большой Фил и этот его зачуханный специалист сказали про ДНК Тима… Может, в этом все дело? Наверняка. Хотя, понятнее от этого «наверняка» ничего не становилось.

А Призрак просто испарился. Исчез. Тим посмотрел с недоверием на ведущую вверх лестницу из скоб, снова на Призрака… но того уже не было. Как будто не было вовсе. Собственно, призракам ведь так и полагается.

И Тим полез по лестнице, потому что Призрак явно именно этого и хотел. При этом он, правда, то ли забыл, то ли не счел чем-то важным тот факт, что у мальчишки больная нога. Это было чертовски тяжело, и в процессе этого карабканья, Тим совершенно взмок и вымотался. Но вот, наконец, он оказался наверху. Понадобилась пара секунд, чтобы сообразить как открыть люк. Оказалось – просто. Люк тяжко откинулся в сторону – будто приглашение выбраться из танка.

Мальчишка высунулся наружу, посмотрел по сторонам, и ему захотелось завыть. Ну что, опять? И сейчас снова где-то в самой темной темноте он скорее угадает, чем различит громадный силуэт Палача, который, как известно, всегда возвращается. Только теперь Тим даже попытаться убежать не сможет. А Призрак снова прискачет его спасать? Стоило уходить?

Тим с трудом и рыком выполз наружу, и с таким же трудом встал на ноги. Зачем-то закрыл за собой люк и посмотрел по сторонам. Нет, Палача, кажется, не предвиделось.

И мальчишка побрел в никуда среди проржавевших и не очень контейнеров. Он не понимал куда ему идти, и стоит ли идти вообще, но, видимо, стоило. Он доверял Призраку. Макс говорил, что доверие – великая роскошь, которую могут себе позволить только конченые идиоты. Но ведь Призрак столько раз его спасал! Хотя, может, и не спасал – может, тоже преследовал какие-то свои цели, может, Тим был ему для чего-то нужен… Ну да, и в пик этой нужности он решил бросить мальчишку здесь. Неизвестность порождает паранойю, так, Макс?

Оказывается, бесцельное блуждание отнимает намного больше сил, чем движение к цели. Тоже новость. А с учетом дьявольски насыщенного событиями дня… И Тим, в итоге, просто опустился на землю, облокотившись спиной на стенку одного из контейнеров, решив, что если вот так тут отключится – то и черт с ним. И пусть они все приходят – Верхние, Нижние, Алан Рэй, лысый черт…

– В прежние времена мама мне говорила, что если вот так сидеть на холодной земле, можно застудить копчик, – донесся откуда-то сверху знакомый голос.

Тим даже не повернулся в ту сторону, только равнодушно поинтересовался:

– Видимо, умная была женщина?

– Как всем нам видятся наши матери, – согласился Макс. – И деликатная. Не могла же она мне сказать, что так можно выморозить простату.

Тим все-таки не удержался и с трудом поднял голову. Макс сидел на крыше контейнера и болтал ногами в воздухе.

– Странно видеть тебя в Городе, – сказал Тим.

– Почему? – удивился Макс.

– Я думал, ты не вылезаешь из своей берлоги.

– Я бы и не вылезал, если бы ты не приперся, – заявил Макс и мягко спрыгнул на землю.

– Ну, извини, – огрызнулся Тим. – Я тебя, вообще-то, не звал.

И тут же у него то ли в груди, то ли в кишках что-то как будто сжалось. Он не хотел так говорить с Максом, ведь стоило ему чуть-чуть пораскинуть мозгами, и стало понятно, что Макс наоборот ему помогал, и сделал намного больше, чем мальчишка мог ожидать. Но… Видимо, сказывалась усталость. И пережитые запредельные впечатления от этого безумного дня. И инерция выдуманной обиды, наверное. А с другой стороны, подавляющее большинство обид в этом мире – выдуманные. Кто это говорил? Правильно.

– Мы не виделись всего сутки, – заметил Макс, – а ты как будто в дерьме под напряжением искупался.

– Зачем ты так? – взмолился Тим, у которого уже не было сил даже злиться. – Зачем ты?.. Как будто специально говоришь гадости. Ты специально хочешь меня позлить?

– Не знаю, – равнодушно сказал Макс. – Может быть. Вопрос только в том что имеет большее значение – наши слова, или наши поступки.

Тим вспомнил про дорогую больницу, про деньги, про документы на поступление в элитную школу.

– Я, наверное, должен извиниться, – с трудом проговорил он.

– Не знаю, – пожал плечами Макс. – Но если хочешь – валяй. Я с удовольствием выслушаю. Если тебе это надо.

– Опять ты!..

– Ну ладно, ладно, не буду.

– Чарли этому у тебя научился? – пробурчал Тим.

– Он у меня столькому научился – не имеет смысла считать. Но это наши с ним дела. Ты там собирался извиняться. Мне, если честно, оно не обвалилось, но если ты собираешься – валяй пока не вырубился.

Тим как-то даже растерялся. Ну, в смысле, насколько состояние позволяло. Что делает этот пройдоха? Пытается сделать извинения еще более неудобными и мучительными? Или показать, что ему все это по барабану, включая мучения мальчишки? Или это поза в духе «Не бери в голову»?

Макс какое-то время рассматривал его сверху-вниз, а потом заявил:

– Нет, так дело не пойдет. – Извлек из поясной сумки какой-то пузырек, вытряс оттуда странного вида прозрачную капсулу, и протянул ее Тиму. – Глотай.

– Что это?

– Стимулятор. Не сильный. Но тебе в самый раз. Как знал прихватил.

Из кармана куртки Макс извлек бутылку с водой, и вот это показалось Тиму намного важнее стимулятора. Он присосался к горлышку и высосал все в три глотка.

– Ну, полегчало? – спросил Макс, запихивая пузырек и бутылку на место.

Тим прислушался к собственным ощущениям. Кажется, он и впрямь начинал немного оживать.

– Завтра будет небольшое похмелье, – пообещал Макс. – Но я так полагаю, ты все равно проспишь весь день.

– Почему ты так полагаешь? – осведомился Тим.

– Судя по твоему виду, ты был как минимум очевидцем третьей мировой.

– Что-то в этом роде. И третьей мировой тоже.

– Ну, тогда пошли? – предложил Макс. – Не тащить же мне тебя на себе.

– А Призрак тащил, – усмехнулся Тим.

– Опять Призрак? – как-то равнодушно удивился Макс. – Да еще и тащил? Как чемодан?

Тим пристально посмотрел на него, и спросил:

– Тебе совсем не интересно? Не интересно что произошло?

– Интересно, – Макс пожал плечами, словно интересно-то ему и не было. – Но я не из тех, кто пытает людей. Захочешь – сам расскажешь.

Тим вздохнул, собрался с силами, и сказал:

– Я был в особняке Большого Фила.

– Интересный опыт, – усмехнулся Макс. Но совсем, кажется, не удивился. – И как тебе наш местечковый Уилсон Фиск?

– Кто?

– Не бери в голову, – отмахнулся Макс. – Просто один из заклятых врагов Человека-Паука. И, честно сказать, наверное, самый умный его враг. Жаль наш не похож на Винсента Д’ Онофрио85.

Тим, как всегда, запутался в его посылах из далекого прошлого. Но дело сейчас было не в этом.

– Тебе не интересно зачем я ему понадобился? – осведомился Тим.

Макс пожал плечами, а потом высказал:

– Я так полагаю, что ты понадобился не ему. Алану Рэю, должно быть. А наш человек-валун решил, так сказать, сделать жест уважения.

– Откуда ты?..

– Есть такие вещи – логика, здравый смысл, дедукция. Ну сам посуди – на кой ты Большому Филу сам по себе?

– А на кой я Алану Рэю?

– А хрен его не знает. Это тот еще любознательный кадр – поди разбери что ему и зачем.

Тим подумал над его словами, а потом сказал:

– Они меня там всего осмотрели, изучили, и… В общем… Оказалось… Я в самом деле какой-то мутант. Урод. Моя ДНК… В общем, я непонятно кто.

Макс задумчиво смотрел куда-то вдаль. И ничего не говорил.

– Ты меня слышишь? – поинтересовался Тим.

– Ага.

– И?

– Что – и? – усмехнулся Макс. – Если ты собираешься по этому поводу психовать, или что-то в этом роде, то тут я тебе не помощник. Потому что на мой взгляд ты совершенно не урод, не мутант, или что там ты еще придумаешь. Но если ты намерен упиваться данным фактом…

– Упиваться? – обалдел Тим.

– А что, собственно, не так? – удивился Макс. – Кто-то что-то тебе сказал. Причем давай посмотрим трезво – сказал, что вообще ни хрена не понятно. И на этом основании ты готов провалиться в глубокую задницу вселенской печали? Зачем? Чтобы что? Или тебе просто хочется в задницу? Или сам процесс проваливания восторгает?

– Что?..

– Ты – тот, кто ты есть. Ты – тот, кем решишь быть. И кем сможешь стать. Не больше и не меньше. Твой разум, твое самосознание, твои усилия в выбранном только тобой направлении. Я тебя почти начал уважать. И что ты делаешь? Ты соглашаешься с тем, что кто-то сказал тебе кто ты там есть? Не разочаровывай меня, парень. Ты сейчас, конечно, утомлен до крайности, но… Раз и навсегда – только ты сам решаешь чем или кем быть. Все остальное – лень, трусость, тупость… Так что не надо мне тут про ДНК. Может, согласно ДНК ты и не станешь великим художником, или писателем, но это никак не обязывает тебя быть козлом или идиотом. А главное – ты из-за чего расстраиваешься? Руки – на месте. Ноги – практически тоже. Еще пара недель – и будет совсем тоже. Голова светлая. Морда симпатичная. На гитаре скоро заиграешь лучше меня. Или тебя печалит, что ты в чем-то там непонятно в чем не такой как все? Елки, парень, ты ведь прекрасно понимаешь какая это бадяга – быть как все. Нашел из-за чего париться.

Макс протянул руку. Тим еще долго смотрел на него, потом ухватился за ладонь, и Макс помог ему подняться. При этом он почему-то поморщился. Как будто у него что-то заболело. То есть, не что-то, а правая рука. Или нет? Точно. Он покрутил ладонью. Странно…

Тим уставился на Макса квадратными глазами. Но Макс, кажется, не заметил этого взгляда. Да нет, не может быть – Макс все замечал. Значит, не подал виду?

– Извини, – пробормотал Тим.

– За что на этот раз? – поинтересовался Макс.

– За все. Я иногда такой урод…

– Опять урод? Ты прям как будто кокетничаешь. Ладно, ладно, не кокетничаешь. Это я так – не привык щадить ничьи чувства.

– Крутая медицинская страховка, элитная школа, документы, новая жизнь… – пробормотал Тим. – А я все это – в унитаз.

– А-а, ты об этом, – отмахнулся Макс. – Ну, что ж тут поделаешь. Если тебе оно не зашло…

– При чем тут не зашло? – растерялся Тим. – Просто… Я хотел совсем другого. Это выглядело так… как будто ты от меня откупаешься.

Макс удивленно на него посмотрел, а потом повернулся и пошел куда-то вглубь межконтейнерного пространства. Тим поплелся следом.

– А зачем мне от тебя откупаться? – спросил Макс, не оборачиваясь.

– Не знаю, – вздохнул Тим. А потом предположил: – Чтобы отстал? – И тут же сам признался: – Да, глупость, извини. Но я хотел… я хотел… Я думал, смогу остаться у тебя… Но раз нельзя, то…

– Так, во-первых, втяни-ка ты сопли, дружище, – резко сказал Макс. – Ты не сделал ничего плохого, а жизненные обстоятельства просто требуют некоего… разъяснения. Только и всего. Не устраивай трагедии из нерешенной задачи.

– Ладно, – послушно сказал Тим и шмыгнул носом.

Почему-то он услышал в словах Макса некую смутную надежду для себя. Почему? А черт его не знает. Показалось.

– А во-вторых, – продолжал Макс. – Не мог же я тебя просто выбросить на улицу. И обратно в приют отправить не мог. Это – единственное, что придумалось. И ты же сам хотел уйти, помнишь?

– Я был идиотом, – признался Тим. – Психанул. Из-за Елены, и вообще…

– А теперь, значит, поумнел, – хмыкнул Макс. – Шустро. Мне нравится.

– Ну почему ты такой! – почти заорал Тим. – Зачем ты это делаешь?

– Затем, чтобы в следующий раз ты согласился на новую жизнь и элитную школу, – как-то очень уж серьезно проговорил Макс.

Тим остановился, словно налетел на препятствие.

– Ну, чего встал? – спросил Макс.

– Ты специально? Специально, чтобы… Чтобы мне хотелось от тебя уйти?

– Уйти? Слушай, мы даже не женаты…

– Хватит! – заорал Тим.

Макс повернулся и посмотрел на него хитрым взглядом. И Тиму в этот момент показалось, что он начал понимать что-то очень важное. Например, что Макс все это время вел себя так, чтобы Тиму не было больно с ним расставаться. А что расставаться придется, Макс был, кажется, железобетонно уверен. Чтобы не привязывался, чтобы потом не страдал… Или Тим сейчас под стимуляторами всего этого себе навоображал?

– Как ты тут оказался? – спросил Тим. – Откуда знал, что я буду тут?

– Ну, я мог бы сказать, что ничего такого я не знал, а просто вышел прогуляться…

– И я бы не поверил.

– Умничка. Никогда и ничему не верь. Но тут дело в том, что вы с приятелем подняли такую пену по всему Городу, что не заметить было невозможно. А кроме того, ты не поверишь, но мне пришло сообщение где тебя искать.

– Сообщение? От кого?

– Понятия не имею, – признался Макс. – Просто сообщение. Без обратного адреса. Без подписи. Без смайлика.

И Тим бы ему поверил, но вспомнил как он только что крутил рукой… Да нет, это же бред. Он искоса посмотрел на Макса. Чуть выше среднего роста, крепкого телосложения… Безумие какое-то.

– Призраки оставляют сообщения, – усмехнулся Тим.

– Этот Призрак, кажется, еще и не на такое способен, – согласился Макс. – Кстати, раз уж на то пошло, пока топаем, может, расскажешь что случилось? Я имею в виду – помимо Большого Фила и твоей ДНК.

– Кстати, а куда мы топаем? – поинтересовался Тим.

– Как это – куда? – удивился Макс. – Я – домой, ты – ко мне в гости. Как говорил один премудрый медведь – «Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро». Правда, сейчас ночь.

– Как – домой? – обалдел Тим. – До моря отсюда… я даже не знаю сколько километров.

– Вот как раз и успеешь все рассказать, – усмехнулся Макс.

Тим как всегда в его присутствии очень быстро перестал что либо понимать. Макс явно был большим мастером в доведении собеседника до подобного состояния. Может быть, ему это требовалось для дела, может – для удовольствия. А скорее всего – и то и другое.

И Тим принялся рассказывать.

Макс двигался рядом не спеша – то ли щадил ногу мальчишки, то ли хотел послушать. Когда Тим закончил, Макс сказал мечтательно:

– Верхнему по жопе… Вот это сильно. Вот это от души. Видимо, Призрак – лучший в нашем городском бестиарии… А у тебя был насыщенный день.