скачать книгу бесплатно
– Чикакати, дай что-нибудь попить?.. —после этой фразы у Слышащего Камни действительно пересохло во рту.
Индейская красавица юркнула в шалаш и осторожно вынесла плетёную чашу наполнённую до краёв освежительным ягодным напитком.
Меднокожему парню сжало грудь. Он долго ждал этого момента- девушка оказывает знак внимания.
Утолив жажду, Слышащий Камни возвратил чашу. Их пальцы соприкоснулись. Сладостное мгновение.
– Спасибо!.. —выдавил из себя юноша.
Очень долго отцеплял молодой охотник пять тушек голубей «Пять- священное число!»
– Чикакати, прими птиц… Я их много добыл сегодня.
– Спасибо!.. —застенчиво, даже смущённо, улыбнулась смуглая красавица.
А в душе у Слышащего Камни всё ликовало.
3
Школа располагалась на окраине Техомы – бревенчатое строение состоящее из двух помещений с отдельными входами. В ученическом классе стены обшиты тщательно оструганными некрашеными досками разной ширены. Небогатая обстановка: длинные столы и скамейки, небольшая железная печюрка, несколько книг на перекошенных полках. У торцевой стены грифельная доска (роскошь для провинциального учебного заведения), стол педагога, а над ним выцвевший портрет президента Вашингтона. За перегородкой находилось гнёздышко преподавательницы, жильё Сары.
Флойд Гилмор явился под вечер – выполнял просьбу любовницы: «По возможности не афишировать их связь» -А почему?.. Она уклонялась от прямого ответа. «Ну, как знаешь, дорогая!»
Доктор Гилмор не мог разобраться в своих чувствах к учительнице. Ему нравилось, что Сара такая красивая и умная, но её капризно-властный характер удручал и даже утомлял. Иногда док порывался оборвать их отношения, заводил любовные интрижки на стороне, но потом соскучившись по общению снова возвращался к Саре. Это длилось уже второй год. Сначала Флойд думал, что подруге следует завести своего ребёнка. Оказалось, ребёнок у Сары уже имелся – пятилетняя дочка (она жила у родителей учительницы в Сакраменто). «Вот как!?!» – Нет, Гилмор определённо не мог понять любовницу… Однако, тянуло его к ней. Он был почти влюблён, а может быть и без почти…
Сара открыла тут же (словно ждала за дверью), посторонилась впуская в своё довольно уютное обиталище. Флойд снял сапоги и, повесив шляпу в как бы прихожей, прошелестел по истёртому ковру в кресло. Бутылка французского коньяка и коробка конфет появились на столе.
– Приходить в гости к приличной женщине с алкоголем дурной тон. —симпатичная учительница скривила сочные губы.
– На тебя не угодишь, дорогая. —Гилмор постарался придать голосу безразличие.
Вот это ханжество (так считал наш герой-любовник) и останавливало доктора от решительного шага. Флойд готов был жениться на подруге, но он чувствовал, что до конца не устраивает Сару. Провинциальная преподавательница всегда претендовала на что-то большее, чем стать женой обыкновенного, заурядного дока. Были бы у Гилмора большие деньги, он не задумываясь бросил бы их к ногам избранницы; только денег то не было. И Флойд боялся, что эта женщина оставит его, если ей подвернётся настоящий богатей.., а если не подвернётся, то она изведёт в общем-то простака-дока саркастическими упрёками. Одно он знал точно: их влечёт друг к другу; и Сара, по своему, скучает без него. Хотя…
За окном быстро темнело. Коньяк пьётся маленькими глоточками. Зажгли керосиновую лампу. Бутылка казалась бесконечной. Сара пила немного, однако она как бы оттаяла, разрумянилась, иногда улыбалась – правда, как-то меланхолично. «Господи! Наказание ты моё, дорогое!..»
Флойд придвинул к себе возлюбленную. Та только дёрнула красивыми плечами не отстраняясь. Гилмор ощутил в своих руках стройное, упругое тело, вздохнул тёпло-сладкий женский запах. Сара не шевелилась. Его губы закрыли ей рот…
Скоро в окне учительской квартиры погас свет.
_________________________________________
*Алыяры (народное) – здесь употребляется как туземец, инородец.
**Существует научная гипотеза о родстве индейских сиу-языков с тюркскими. А башкиры, татары и чуваши, как известно, тюрко-язычные нации. По этому поводу я, когда то, выдал такую фразу (переиначив существующую): «Поскреби русского, найдёшь татарина; поскриби татарина, найдёшь индейца.» Сия сентенция была даже опубликована, в конце прошлого века, во всероссийском журнале «Техника молодёжи». Правда, к ней ещё была добавлена моя статья на эту тему… Кстати, некоторые учёные-лингвисты находят родство между индейскими атапаскими языками и фино-угорскими (между прочим, к фино-угорским народам относятся наши мордва, марийцы, удмурты, коми, корелы, манси и ханты).
***город Стерлитамак находится на Южном Урале в башкирских землях; основан в 1766 году как соляная пристань.
*****Даумиста (яхи) – число «сорок». ****** своеобразная тюбетейка.
ОБЩИНА ЛЕТАЮЩИЕ ПАЛКИ
1
Солнечная Земляника вывела их к отрогам невысоких гор, почти холмов. Перейдя в брод неширокую речушку, семья беглых индейцев стала подниматься на довольно крутой склон. Лес здесь был редок; преобладали низкорослые ели и пихты. Зато ягоды было очень много. Красные и чёрные бусинки совсем не скрывались в густых травах, соблазняя глаз. Мятежные индейцы несколько раз останавливались и лакомились дарами природы.
Солнце стояло в зените, когда беглецы вышли на заветную поляну. Шесть лёгких навесов; чуть дымятся костры. А над прибежищем остатков общины Летающие Палки возвышается вход в священную Пещеру Мирной Змеи. Обнажённые индеанки хлопотали в становище, слышался детский смех. Пели птицы на разные голоса: трели, замысловатые посвисты, а то и скрежет и скрип. День был очень солнечный и такой мирный; не возможно представить, что где-то рядом рыщет опасность и смерть.
Залаяли собаки. Захлопали крыльями испуганные птахи. Всполошились меднокожие люди.
ТРЕВОГА!!! Неужели разыскали нас бледнолицые убийцы?!? Но тогда почему молчит сигнальный барабан часового?!?
Вскоре шум стих. Обитатели становища успокоено вздохнули: пришли соплеменники, такие же беглецы как и мы.
Мятежную семью вышли встречать двое: низкорослый мужчина и сгорбленная старуха. Они стояли друг перед другом. Солнечная Земляника держала на руках обессилившую дочурку. Киру пытался изобразить улыбку.
– Мы пришли жить с Вами. —произнёс мятежный индеец.– Дерзкая Пума, узнаёшь ли мою семью?
Старуха сощурилась рассматривая пришельцев. Почесала иссохшую грудь, увешенную множеством ожерельев из когтей кагуара, собачьих зубов, черепов лягушек и змей. Тёплый ветерок колыхал лисий хвост, которым была украшена шапочка старой индеанки.
– Ты муж нашей дочери – Солнечной Земляники…
– Мудрая куви, я увёл свою семью из плена салту. Мой народ побеждён белолицыми. Примите нас в общину?
– Это решает муджаупа*… Я же рада видеть стоящих передо мной..-Сивини** здравствует?! —лицо Киру озарила искренняя улыбка.
– Аха. Жёлтая Сосна по прежнему управляет останками общины Летающие Палки. —морщинистое лицо шаманки потеплело. —Муджаупа появится в лагере к вечеру.
– Всесильная, Дерзкая Пума, -оборвала переговоры Солнечная Земляника. —Наша дочка очень больна, не дай ей умереть?.. —в глазах молодой женщины застыла мольба и скорбь.– Помоги, бабушка?
– Ты тоже слабеешь, женщина. Вас обеих поедают болезни салту.
– Да. Помоги, Бабушка?..
– Все мои талисманы и знахарства сгорели в разорённом селение, дочка. —старуха заговорила очень ласково, как-то извиняюще.– …Но я попробую защитить мать и ребёнка…
Сгорбленная куви взяла девочку на руки и понесла в становище. За старухой шли женщина и двое мужчин. Трещали кузнечики; бабочки и пчёлы кружили над ними.
– 2-
Вождь Жёлтая Сосна сидел на вершине лесистой горы (здесь был пост охраны лагеря). Отсюда хорошо просматривались подступы к индейскому становищу. «На десятки миль в округе спокойно.» Муджаупа достал из мешочка, висевшего на груди, табачный лист, растёр его между пальцами и забил в трубку. Снова окинув внимательным взглядом окрестности, индеец приготовился добывать огонь. Он извлёк из дупла сухого дерева огниво: две палки. Более толстую, со множеством отверстий, вождь зажал ногами, а другую, практически идеально круглую, длиной около метра, вставив в одно из отверстий, стал вращать между ладонями. Добыча огня таким древним способом требует большого внимания и сноровки, но Сивини работал почти механически. Он успевал посматривать по сторонам и следить за рождением огня. Вот в желобке потемнело. Взгляд по сторонам. Справа на расстоянии десяти полётов стрелы пробежал койот. Вращение сверла взад и вперёд. Древесина в желобке крошится мелкими опилками, они заполняют отверстие и начинают слегка дымится. Снова взгляд по сторонам: горный лес, изломанный рельеф, еле заметные тропы, лента реки. Сверло бешено вращается, глубже погружается в желобок-очаг. Руки Сивини двигаются с молниеносной быстротой. Дымится всё сильнее и сильнее. Где-то рядом пропищала серая белка. Вращение. Капли пота выступили на лбу муджаупы. И вот, наконец, крошечная искорка внезапно проскользнула в потемневшем и истлевшем дереве. Она образовалась не на дне углубления, а в желобе, что шёл от отверстия, и перекатилась на землю. Индеец осторожно добавлял к кучке загоревшихся сухих веточек горсти сухой травы и коры, аккуратно раздувая ещё слабое пламя. Вскоре у ног Сивини пылал небольшой костерок. Уголёк разжёг трубку. Жёлтая Сосна с наслаждением затянулся ароматным дымом. Однако даже на миг не забывал вождь о своей миссии – наблюдать за окрестностями, охранять лагерь.
Вождь Жёлтая Сосна сидел на вершине лесистой горы (здесь был пост охраны лагеря). Отсюда хорошо просматривались подступы к индейскому становищу. «На десятки миль в округе спокойно.» Муджаупа достал из мешочка, висевшего на груди, табачный лист, растёр его между пальцами и забил в трубку. Снова окинув внимательным взглядом окрестности, индеец приготовился добывать огонь. Он извлёк из дупла сухого дерева огниво: две палки. Более толстую, со множеством отверстий, вождь зажал ногами, а другую, практически идеально круглую, длиной около метра, вставив в одно из отверстий, стал вращать между ладонями. Добыча огня таким древним способом требует большого внимания и сноровки, но Сивини работал почти механически. Он успевал посматривать по сторонам и следить за рождением огня. Вот в желобке потемнело. Взгляд по сторонам. Справа на расстоянии десяти полётов стрелы пробежал койот. Вращение сверла взад и вперёд. Древесина в желобке крошится мелкими опилками, они заполняют отверстие и начинают слегка дымится. Снова взгляд по сторонам: горный лес, изломанный рельеф, еле заметные тропы, лента реки. Сверло бешено вращается, глубже погружается в желобок-очаг. Руки Сивини двигаются с молниеносной быстротой. Дымится всё сильнее и сильнее. Где-то рядом пропищала серая белка. Вращение. Капли пота выступили на лбу муджаупы. И вот, наконец, крошечная искорка внезапно проскользнула в потемневшем и истлевшем дереве. Она образовалась не на дне углубления, а в желобе, что шёл от отверстия, и перекатилась на землю. Индеец осторожно добавлял к кучке загоревшихся сухих веточек горсти сухой травы и коры, аккуратно раздувая ещё слабое пламя. Вскоре у ног Сивини пылал небольшой костерок. Уголёк разжёг трубку. Жёлтая Сосна с наслаждением затянулся ароматным дымом. Однако даже на миг не забывал вождь о своей миссии – наблюдать за окрестностями, охранять лагерь.
Вождь общины Летающие Палки устроил этот наблюдательный пост сразу как его люди пришли к Пещере Мирной Змеи. Правда, выставляли часовых довольно редко, так как в племени осталось всего трое крепких мужчин. Иногда посылали в дозоры двенадцатилетних мальчиков, их в общине двое. Но всё равно охранялось становище не регулярно. Мужчинам следует добывать мясо для клана, ловить рыбу. Иногда вождь организовывал набеги на бледнолицых – заклятых врагов. Ох как хотелось отомстить за смерть родной деревни. За гибель двадцати двух соплеменников. Презренные салту, они убивали без разбора. В разорённой деревне погибли женщины и дети, старики и старухи. «ПРЕЗРЕННЫЕ САЛТУ!»
Второй день часовые клана Летающие Палки оберегали лагерь. Совсем недавно Желтая Сосна устроил очередной набег на бледнолицых. Яхи забрали у белых двух тяжёлых*** и убили одного врага, его крепкий длинный стальной нож сейчас весит на поясе муджаупы. Не плохо они посчитались с салту… Правда, те организовали погоню и вождь решил выставить дозоры. «Враги с белыми лицами очень сильные и удачливые воины.., и очень умные. Их нужно опасаться! Только, вряд ли в этот раз нас смогут выследить.»
Вождь общины Летающие Палки устроил этот наблюдательный пост сразу как его люди пришли к Пещере Мирной Змеи. Правда, выставляли часовых довольно редко, так как в племени осталось всего трое крепких мужчин. Иногда посылали в дозоры двенадцатилетних мальчиков, их в общине двое. Но всё равно охранялось становище не регулярно. Мужчинам следует добывать мясо для клана, ловить рыбу. Иногда вождь организовывал набеги на бледнолицых – заклятых врагов. Ох как хотелось отомстить за смерть родной деревни. За гибель двадцати двух соплеменников. Презренные салту, они убивали без разбора. В разорённой деревне погибли женщины и дети, старики и старухи. «ПРЕЗРЕННЫЕ САЛТУ!»
Второй день часовые клана Летающие Палки оберегали лагерь. Совсем недавно Желтая Сосна устроил очередной набег на бледнолицых. Яхи забрали у белых двух тяжёлых*** и убили одного врага, его крепкий длинный стальной нож сейчас весит на поясе муджаупы. Не плохо они посчитались с салту… Правда, те организовали погоню и вождь решил выставить дозоры. «Враги с белыми лицами очень сильные и удачливые воины.., и очень умные. Их нужно опасаться! Только, вряд ли в этот раз нас смогут выследить.»
Мысли индейца оборвало появление рябчика. Пёстрая птица присела на полянку невдалеке. За спиной Сивини висел колчан со стрелами и луком, но он не воспользовался ими. Подле вождя лежала плоская, тщательно отшлифованная, выгнутая палка с небольшим шаром на конце. Отдалённо это оружие напоминало деревянный топорик или лёгкую палицу (очень лёгкую). Вождь медленно, плавно поднял палку. Дул еле слышный ветерок, муджаупа определил его направление и метнул оружие под углом к ветру. Почти бесшумно, изогнутая палка, вращаясь в полёте, ударила в цель. «Хорошо, небольшой ужин!» -улыбнулся Сивини.
Индеец поднялся на ноги. Для яхов, средний рост которых не превышал 170 сантиметров, он был довольно высок.
Пружинистой походкой широкоплечий атлет подошёл к добыче. Сначала вождь поднял летающую палку, затем трофей.«Интересно кто пришёл в лагерь? Пришельцы что-то несли на руках. К-аи, на этот раз салту не отыщут наши следы!» Муджаупа повернул к костерку.
3
Солнце садилось, быстро наступала ночь. Они сидели кружком подле выхода из священной Пещеры Мирной Змеи. В центре потрескивал большой костёр, освещая неровным светом семерых туземцев: четверо мужчин, два мальчика-подростка и седой, с лицом покрытым глубокими морщинами, старец. Москиты спиралью пролетали над дымом и стрелой поднимались в безопасное место, к высоким сводам огромной пещеры.
Вождь Жёлтая Сосна занимал самое почётное место, возле него, скрестив под собой ноги, разместился старик. Остальные яхи восседали согласно своего общественного положения. Киру досталось одно из худших мест – спиной к выходу, вместе с подростками. Беглый яна не обращал на это внимание – он ещё не принят в общину.
Киру рассказывал мужскому собранию историю своего побега из плена. Излагая о злоключениях и приключениях, мятежный яна наклонился чуть вперед. Его левый кулак характерным жестом упирался в бедро, а правая рука вцепилась в рукоятку стального ножа. Наконец индеец, окончив повествование, смолк. Продолжительное молчание. Потрескивает костёр, зудят комары. Сивини, рассеянно прихлопнув кровососущую мошку, продолжал думать о своём. Перед муджаупой не стоял вопрос: принимать или не принимать в клан чужака из южных яна, женатого на скво их селения. «Разумеется принимать! Хоть, четверо настоящих мужчин будет на двадцать семь женщин, старух и детей. Конечно два подростка тоже почти мужчины, но только ПОЧТИ.» Другое беспокоило вождя. Перед «советом воинов» колдунья Дерзкая Пума сообщила ему, что пришедшая сквау и девочка сильно больны, и что кроха вернее всего умрёт. «А Солнечная Земляника?» -спросил муджаупа шаманку. «Её я постараюсь излечить…» -отвечала мудрая старуха..
…Болезни принесённые салту – это очень опасное явление. Болезни бледнолицых истребляют меднокожих людей много безжалостней чем их могучее оружие…
Вождь чуть встряхнул головой, как бы отгоняя захватившие его мысли, пристально посмотрел на Киру. Глаза чужака блестели в свете костра, рот превратился в одну жёсткую складку. Бывший воин племени яна ждал решения своей судьбы.
Жёлтая Сосна приветливо улыбнулся, взял лежащую на коленях трубку и стал не спеша раскуривать.
– Мы все глубоко скорбим о судьбе наших братьев южных яна. —муджаупа сделал большую затяжку.– Селение Летающие Палки тоже испытывает не лучшие времена… Но уцелевшие после резни устроенной нам бледнолицыми рады приветствовать нового Брата. Киру, ты и твоя семья, с этого момента, члены нашей общины. Передайте трубку только что рождённому яху. Дым священного табака скрепит этот союз.
Вождь подал трубку новому соплеменнику. Собравшиеся одобрительно загудели подтверждая слова предводителя. Мальчики стали радостно поздравлять нового воина клана. Пока трубка передавалась, Киру сидел не шелохнувшись, правда, по его волевому лицу проскользнула лёгкая улыбка…
Когда мужчины летающих палок выходили из пещеры стояла глубокая ночь. Гряда облаков скрыла луну, воздух был душным. «Наверное к утру пойдёт дождь.» -подумал Киру. В носу у новоиспеченного яха немного пощипывало, его приняли в большую семью.
_________________________________
*Муджаупа (яхи) – вождь.
**Сивини (яхи) – жёлтая сосна.
***Тяжёлые – так яхи называли коров и телят.
ОХОТА В ГОРАХ
1
Рон Андерсонг психовал. Два дня его поредевший отряд рыскал в горах. Виджилянты искали яхов. Нужно было доказать, что охотники на милл-криков специалисты своего дела, и что он – Рональд действительно настоящий следопыт и воин. Ох как нужно было доказать им всем, а особенно Хираму Гуду. Предводитель добровольцев-карателей чувствовал, что так называемый «лейтенант» пользуется бОльшим уважением среди жителей долины Сакраменто. Да, Гуд старше его, лучше стреляет (можно сказать, много лучше), ну, поопытнее. Но ведь именно он – Рональд Андерсонг всегда откликается на просьбы поселенцев наказать воинственных диггеров. Хирам то частенько отказывает… И всё равно люди больше уважают Гуда. Вот досада!.. Неужели он завидует Хираму?.. Чёрт, всё же завидует. А чему завидовать то? Гуд почти нищий. Женщины его любят. Ну и что: такие же голодранки как и он. Красавчик? Ха, Хирам скоро сопьётся.., а может и не сопьётся, какая разница… Тогда почему он завидует Гуду?.. Нет, в этот раз обязательно нужно пристрелить хотя бы парочку-тройку краснокожих, иначе авторитет Хирама поднимется ещё выше – «лейтенант» же объявил, что поход будет неудачным. Вот подлюга! Ну, нечего, он им всем докажет. Всем.
Рука Андерсонга потянулась к фляге: «Чёрт, виски ещё вчера кончились!» Он отбросил флягу на место и зло пришпорил своего чалого жеребца.
2
Чужак Гром жил в деревне Синие Копья девять лет (или около того). В страну яхов он пришёл с юга. Раньше Гром принадлежал к общине кочевников, состоящей из выходцев разных племён*, бежавших в горные долины от пуль и болезней испанцев. Та община разводила лошадей, используя животных и для верховой езды, и в качестве пищи. Испанцам кочевники мстили – систематически совершая кровавые набеги на гациенды и поселения колонизаторов. Возможно племя Грома победило бы малочисленных латинян той долины, но появились гринго. Белые люди с востока нагрянули в Калифорнию бесчисленными толпами, словно нашествие саранчи. Этих бледнолицых не удавалось осилить… Как то, в сезон дождей, гринго нагрянули на стойбище дерзких краснокожих и община прекратила существование.. Чужак Гром сумел уберечь семью: две жены и четыре дочери. Бежали на северо-запад. Долго скиталась индейская семья по горам и лесам Калифорнии. Здесь уже везде хозяйничали гринго, разыскивая жёлтые камни (золото).
В деревне Синие Копья Гром остановился случайно – молодая жена собралась рожать. Глава семейства преподнёс в дар общине одну из лошадей (на которых они бежали), а вождю стальной нож и ожерелье из стеклянных бусинок… Чужак Гром рассчитывал, что на этот раз Могучие Духи пошлют ему сына и хотел, чтобы долгожданный мальчик окреп в спокойной обстановке. НО снова родилась девочка… Бывший кочевник остался жить с яхами; по крайней мере, белолицые тогда не посягали на земли этого народа.
Его кони были съедены, его полотняная рубаха и штаны износились, его надежды не сбылись – за девять зим** вместо сына родились ещё две девочки…. В племени Синие Копья семья бывшего кочевника существовала обособленно – яхи не жаловали беглецов, относились к ним настороженно, хотя признавали что чужак великий воин.
Чужак Гром – звали бывшего кочевника новые соплеменники… Прохладные взаимоотношения с жителями деревни слабо волновали; сына не дают Духи.
3
И тогда Гром воспитал старшую дочь, Красивое Лицо, как воина. Никто из юношей селения не мог победить девушку-чужачку в стрельбе из лука. А ещё Красивое Лицо имела своё ружьё и тоже стреляла из него превосходно (надо сказать, что в племенах яхов почти не было огнестрельного оружия; во-первых милл-крики, до военного конфликта с янки, почти не контактировали с белыми; во-вторых яхи даже и не стремились овладеть искусством ружейной стрельбы, предпочитая луки либо пращи). Дочь Чужака Грома отлично плавала, ловко лазила по горам, постоянно ходила с отцом на охоту. Гром обучил свою воительницу и верховой езде…
Индейские племена Северной Калифорнии жили по законам «первобытной демократии». Власть вождей, в большинстве, была номинальной. Самые главные вопросы общин решались сообща. Существовал ряд неписанных правил и законов, которых америды придерживались (в каждом, отдельно взятом, племени эти законы были разные, но они опирались на Справедливость). Никто, в принципе, не давил ни на кого. В любой момент, любой член общины мог выйти из неё и примкнуть к другой; мог вообще уйти в другое племя (скажем, кто-то из яхов или яна мог уйти в племя шаста, с которыми милл-крики и их родичи частенько враждовали). В общем, первобытная демократия.
Конечно люди одного племени (народа) отличались от людей другого (даже соседние племена): разные языки или хотя бы диалекты; некоторое различие в одеждах и узорах, которыми её украшали; различие в причёсках; некоторое различие в оружие и так далее… Скажем те белые переселенцы, что редко пересекались с индейцами, эти различия не замечали и краснокожие для них были, как говорится, на одно лицо. А вот бывалые бледнолицые- охотники и трапперы, которые жили среди туземцев, те различия сразу видели…
Чужак Гром и его дочь воительница, по оценке бывалых белых авантюристов, резко отличались от милл-криков. Они постоянно носили мокасины, подошвы которых изготовлялись из голенищ сапог салту. Так же отец с дочерью практически всегда, за исключением особо жарких дней, носили своеобразные туники. Которые также делались из рубашек колонизаторов (просто отрезались рукава.., иногда те туники украшались на груди и по подолу бахромой из кожи или лоскутами меха)…
Бывший кочевник люто ненавидел основную массу белых и всегда находился с ними в состоянии войны. Однако были и исключения. Чужак Гром поддерживал дружеские отношения с тремя-четырьмя бывалыми авантюристами (принадлежащих к породе трапперов или как их ещё называли – люди гор).
Время от времени Гром устраивал набеги на своих заклятых врагов. Обычно случалось это тогда, когда у дерзкого краснокожего заканчивался порох или табак… Но Чужак Гром давно понял, что индейцам не победить белых людей. Он не раз объяснял вождям и воинам яхов:
– Салту победить не возможно! Их больше чем листьев в лесах, больше чем песка в пустынях… У них могучее оружие и с годами оно становится ещё более сильным (у них вообще очень много хороших вещей). Да и отважных воинов у белолицых очень много. Если кто-то не хочет покориться салту, он должен уходить в глухие, труднодоступные места… Земля то огромная и таких мест ещё не мало…
4
Этим солнечным утром Красивое Лицо добыла своего первого медведя-гризли. Воительница срезала серого великана одним выстрелом, пробив стрелой сердце грозного зверя. Медведь был такой огромный, что отец и дочь не смогли его поднять. Пришлось девушке-охотнице сбегать в деревню и позвать на подмогу двух мужчин. Помогать вызвались Слышащий Камни и Мрачный Лис.
Четверо индейцев, привязав гигантскую тушу к прочной жердине, взвалили ношу на плечи.
– Сегодня вечером устроим праздник в честь славной победы моей дочери. —улыбнулся Гром.
– Очень достойная победа. —Слышащий Камни крепче сжал жердину.
Индейцы шли по крутому берегу. Река бежала мимо, солнце отражалось на её поверхности миллиардами крошечных сверкающих зеркал. Иногда воды с журчанием закручивались в небольшие водовороты или пенились на перекатах. Плыли куски коры, лепестки цветов, листья. Большие и маленькие стрекозы, грациозные крылатые насекомые, весело сновали над потоком.
– 5 —
Охота на краснокожих требует немалой сноровки, Андерсонг имел её. Виджилянты несколько раз спешивались и углублялись в чащу, выслеживая индейцев. Они поднимались на вершины гор, чтобы с высоты осмотреть окрестности. Вдруг обнаружится дым от костров туземного селения или в поле зрения попадет одинокий охотник либо рыбак. Но не везло карателям. «Чёртов Хирам Гуд, накаркал неудачу!»
– Не унывайте, парни, разыщем диггеров. —Андерсонг ободряюще подмигнул Полю Мая.– Пятьдесят зелёных будут наши. Так что гульнём по возвращении.
– Твои слова, да в уши Богу. —Поль Мая вытер под носом.– Жарковато сегодня.
Между тем солнце достигло зенита. Жара бы стала вовсе не переносимой, если бы не лёгкие порыва ветерка, приносившего запахи цветов и листьев.
Охотники на диггеров обогнули ущелье с востока и взобрались на гребень холма, нависавшего над рекой Милл-Крик. Внизу они увидели группу индеанок, которые беззаботно собирали побеги молодого клевера, не подозревая об смертельной опасности.
Четверо белых мужчин (один виджилянт остался с лошадьми) осторожно спускаются по склону, бесшумно приближаясь к своим жертвам. Вот, наконец, их разделяют всего несколько сот ярдов. Каратели близки к цели. Андерсонг жестами показывает сообщникам, чтобы те окружали краснокожих. Поль Мая обходя индеанок справа, улыбаясь, показывает большой палец: «Пятьдесят долларов считай в кармане.» «Бдительные» щурят глаза, выбирая мишени, прикидывая откуда сподручней начать стрельбу.
И в этот момент раздаётся громкий гортанный крик – четверо обнажённых яхов, согнувшихся под тяжестью огромной ноши и случайно оказавшиеся на краю каньона, предупреждают скво об опасности. Мгновенно брошены корзины, сквау бегут вниз к реке. Краснокожие воины рассыпались в цепочку прикрывая отход женщин. Загремели выстрелы, засвистели стрелы. «Чёрт, вот неудача!» -Андерсонг вовремя укрылся за толстым стволом бука. С коротким стуком в дерево вонзается стрела.
Слышащий Камни оглянулся на убегающих соплеменниц: одна из скво, споткнувшись, головой вперёд рухнула в траву. Бедняжка больше не поднялась. «Мерзкие салту! Они убили женщину!» Пронзительно взвизгнула пролетающая мимо пуля. Молодой индеец юркнул в кустарник.
