скачать книгу бесплатно
В воскресенье Павел Тарасов отпросился у отца в Вайне. Он и среди недели пару раз бегал в городок, однако на сон оставалось так мало времени, что юный плотник буквально засыпал на ходу. Впрочем, дело молодое, а в Вайне его привечала жена Дилижансника-Боба. Объятья чужой супруги манили – сие поприятнее чем валятся после работы с книжкой или слушать истории подле ночного костерка. Приходилось жертвовать сном. «Ладно, какие наши годы? Отоспимся, придёт время.»
Дорога в городок узкая, едва разъедутся две повозки. Дубы и ели подступают к обочине, заросли кустарника казались непролазные. Ущелья и скалы обступали тракт.
Павел не унывал. Когда тропа шла вниз, он метал в придорожные деревья за сапожный нож. Револьвера у молодого плотника не было – дороговатая безделушка («В плотницких работах огнестрельное оружие ни к чему.» -так сказал отец). А вот с ножичком Павел обращаться умел. Русский всегда носил два клинка: один в ножнах на поясе, другой за голенищем – оное оружие не менее грозно в умелых руках. МладшОй Тарасов ловко бросал нож; очень редко парень не попадал в намеченную цель. Ещё молодой мордвин точно кидал топор. Не всякий прерийный индеец одержал бы верх над юношей, начни состязаться с Павлом в точности метания топоров либо томагавков.
Всадив засапожник в очередную мишень, Павел услышал топот копыт. Вскоре на дороге показался доктор Флойд Гилмор. Меньшому Тарасову нравился этот молодой мужчина. Павел всегда стремился свести дружбу с доком.
– Добрый день, мистер! —юноша приложил два пальца к полям шляпы.– К больному едете?
– Хелло, Пауль! – доктор придержал свою низкорослую лошадку.
– Док, мы тут недалеко от вашего ранчо работаем. Может, дадите что-нибудь ещё почитать? —Павел заискивающе улыбался.
– Конечно, Пауль. Появляйся… -Флойд видел, что русский тянется к нему. «Лишний товарищ не помешает.» – Только, вот что, парень: не заходи в кабачок Тощего Слима. Там сегодня гуляет компания Андерсонга. Они опять шатались по горам и убили несколько яхов. Сейчас пьянствуют – празднуют «великую» победу. Слышал, ты не ладишь с Гудом… НЕ ходи к Тощему Слиму.
Русский нахмурился. Он действительно повздорил с Хирамом Гудом – «лейтенантом» отряда волонтеров-карателей… Но больше всего он недолюбливал Поля Мая, тоже из карателей… «Впрочем, все они душегубы!» Хотя, «капитан» волонтеров Рон Андерсонг всегда приветлив с молодым плотником…
=Благодарствую, что упредили. Но я не боюсь тех вояк… А слыхали, третьего дня, в Догтауне случился большой пожар? Говорят, кто-то сильно обгорел.
– Это всё сплетни. Раненых на пожаре не было. Правда, четыре хижины сгорели… А ты, всё же, не лезь на рожён.
– Спасибо, мистер.
Доктор Гилмор пришпорил свою лошадку, а юноша, выдернув нож из ствола каштана, заспешил на встречу с любовницей.
Не успела пыль, поднятая путниками, осесть, как узкий тракт стремительно пересекли три обнаженных меднокожих воина. Яхи, это били они, пробирались к ближайшему пастбищу, намериваясь добыть на ужин соплеменникам парочку телят (принадлежащих бледнолицым). Нехватка продовольствия постоянно толкала индейцев на грабежи.
МОЛОДОЙ ИНДЕЕЦ
1
Все жители деревни Синие Копья знали о существование Волшебного Урочища. Они знали как попасть в то чудесное место. Помнили многочисленные легенды и предания связанные с ним. Но не многих подпускало к себе Урочище. В разные времена несколько храбрецов погибло пробираясь в загадочное место. Даже куви Ворон не стремился часто посещать это таинственное ущелье. А своё мастерство шамана последний подтвердил не единожды в состязаниях колдунов.
Слышащий Камни был избранным. Его Волшебное Урочище принимало всегда и всегда отпускало с чудесными дарами.
На исходе второго дня Слышащий Камни подошёл к глубокой пропасти – это всего лишь ворота в Урочище. Предстоял тяжёлый спуск в бездну.
– Рыжая Рысь, помоги мне?! —обратился индеец к духу большой кошки.– Дай мне твои гибкость и ловкость, дай мне твою прыгучесть!?!
Сняв мокасины, расслабляюще встряхнув руками и ногами; покрутив плечами, молодой туземец начал отчаянный спуск. Он сползал в темнеющее нутро громадной горной трещины, прыгал с уступа на уступ, карабкался по отвесным стенам. Иногда спускался при помощи веревки. Их у него было пять. Пот струился по лицу и спине яха. На руках и ногах появились ссадины. Случалось – срывалось дыхание. Но он неумолимо приближался к цели.
– Рыжая Рысь, помогай!?! —Слышащий Камни закрепил последнюю верёвку.
Ещё несколько долгих мгновений и индеец встал на твёрдую почву. До наступления полной темноты оставались считанные минуты.
– Спасибо, Большая Рыжая Кошка!..
Пройдя три сотни шагов, краснокожий юноша упёрся в каменную стену, практически по среди которой зияла внушительных размеров дыра – настоящий вход в Волшебное Урочище.
Только нельзя спешить, следовало дождаться рассвета, молясь Богам и Добрым Духам.
– Скунс, Иглошерст и Могучая Рысь, защищайте меня от злых сил?! —индеец закрыл глаза.– Боги моих отцов и Вы – Добрые Духи, не гневайтесь на простого из людей…
Ночи в мае прохладные, однако костёр можно разжигать только под утро, когда забрезжит заря (таков древний обычай таинственного места). И Слышащий Камни, имевший на теле лишь набедренную повязку, стойко переносил ночную свежесть не прерывая молитв. Его окружали звуки тьмы: шорохи, шум ручейка, неясные стоны и вздохи, копошение ночных птиц.
С рассветом индеец запалил небольшое костерище, бросая на огонь табак и душистые травы. Солнце уронило свои живительные лучи в глубокую пропасть. Запели птахи. Потеплело. Ночные страхи исчезли.
– Священное Место – Волшебное Урочище, дозволь войти?..
Пять раз повторил юный индеец просьбу и ступил в пещеру. Пройдя через не очень длинный извилистый каменный тамбур, юноша вновь очутился на воздухе.
– Приветствую тебя, Волшебное Место!.. Ответом яху было звенящее эхо, чудесная музыка колокольчиков. Казалось, брызгами серебра зазвенела гигантская арфа. ЧУДО! Поющие горы? Неужели такое возможно? По меньшей мере – странно. ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
Ч У Д О!!!
Волшебное Урочище представляло из себя нагромождение скал посреди глубокого ущелья, бездонной, замкнутой со всех сторон, пропасти. Огромные глыбы спёкшихся между собой валунов разной величины и формы: от похожих на кулак до громадных, весом в несколько тон, причудливых фигур. Все эти скалы сверху и по бокам окрашены в необычный красный цвет… Иногда такой же оттенок встречался и у основания глыб. Жизнь здесь отсутствовала: нет деревьев и кустов, нет ни травы, ни лишайника… Ни одна птица не залетала в эту таинственную поющую чащу… Даже насекомые не появляются тут.
Но как прекрасно звучали эти загадочные камни – звонили будто колокола в очень широких диапазонах тембра и громкости. Прекрасное, чарующее место; одновременно пугающее и даже жутковатое.
Волосы Слышащего Камни шевелились, в горле пересохло, тупо защемило сердце. Юноша сделал глубокий выдох, приводя в порядок мысли и чувства. Помогло, нервное напряжение спало.
– Волшебное Урочище, позволь забрать несколько поющих камней?! Я сделаю из них музыкальное ожерелье – оно будет радовать моих соплеменников и прославлять Твою щедрость?..
Вновь малиновый звон. Бубенцово-колокольный перелив. Фу-у, невообразимо…
Он собрал десяток продолговатых камешков: пять красноватых и столько же серебристо-серых. Каждый камень индеец проверял на звук – те пели… «Хорошо, ожерелье будет красивым!» Молодой туземец хотел сделать подарок своей избраннице – скромной Чикакати (Перепёлка). На следующую вёсну родители девушки устроят праздник в честь её совершеннолетия, и тогда Слышащий Камни попросит руки девы… Красавица Чикакати станет хорошей женой; она такая нежная и изящная. У них с Перепёлкой будет много детей и самый красивый дом в селение, он знает как сделать свой дом таким, а Чикакати поможет в этом. Улыбка озарила лицо юноши. Молодой индеец сложил музыкальные камни-бусины в небольшой мешочек, висевший на поясе.
«Да, звенящие бусы очень ценный подарок!» Он изготовит его очень искусно – ожерелье будет гораздо красивее чем у куви и у него…
Музыкальные бусы были изобретением Слышащего Камни. Во всей стране яхов не найти подобных – во время ходьбы или танца, камешки стукались друг об друга и ожерелье негромко пело, восхищая окружающих. «Аха*, это будет замечательный подарок для любимой!»
Тщательно завязав мешочек с драгоценными подарками таинственного ущелья, индеец расправил спину. Окинув бодрым взглядом волшебную каменную чащу, юноша произнёс:
– Спасибо за дары, Священное Место! Позволь покинуть Тебя?..
Музыка зазвучала в ответ. Мягкий серебряный звон.
Подъём на верх был гораздо легче. Радостные чувства переполняли краснокожего. «Чикакати, я знаю – ты любишь меня. Ты всегда улыбаешься мне при встречи. Твои глаза всегда светятся теплом, когда встречаются наши взоры. Во-ви** будет твоим домом! Это случится скоро!»
2
Слышащий Камни спешил в родное селение. Хотелось поскорее приступить к изготовлению чудесного ожерелья. Всё радовало индейца. Приветливо пели птицы. Одобрительно шумели деревья. Весело порхали мотыльки и прыгали кузнечики. Травы кивали своими пушистыми макушками и ласково гладили ноги.
Вдруг, с вершины очередного горного гребня, юноша увидел всадника: «САЛТУ***!» Стрела легла на лук. Люди из селения Синие Копья практически ещё не воевали с колонизаторами. Воины посёлка крайне редко ходили в набеги на белолицых; разве, что для подтверждения своей храбрости. С бледнолицыми сражались те индейские деревни, где имелись большие потери, нанесенные захватчиками. К этому времени, три селения яхов были полностью сожжены карателями и вот эти краснокожие вели отчаянную безнадёжную борьбу. Остатки людей из разорённых селений не обращались за помощью к соплеменникам – местная индейская гордость. В добавок, каждое поселение яхов являлось самостоятельной, автономной общиной; со своими законами и обычаями. Просить помощи в соседних кланах – унижение, доказательство слабости и несостоятельности… Именно яхи из разоренных деревень вели жестокую войну с колонизаторами – они мстили. Так как в сожженных селениях погибали в огне запасы пищи, мстители воровали у белых скот. Ну, а американцы обвиняли сразу весь народ яхов и убивали первых попавших под руку аборигенов, что вызывало ответную реакцию.
Слышащий Камни знал – тропа, по которой движется всадник, делает большую петлю и если взять чуть правее, через заросли, то можно опередить салту. Юноша нырнул в лесную чащу. Он убьёт этого бледнолицего, обязательно убьёт, а большая собака, на которой тот едет (лошадь), станет сытным обедом на празднике в честь его победы. «Боги моих отцов, помогите сразить жестокого врага!?!».
Бесшумно выскользнув из кустарника, молодой индеец обследовал дорогу. Свежих следов лошади нет – он обогнал салту. Краснокожий припал ухом к земле: отдалённый топот донёсся до него: «Бледнолицый где-то в пяти-шести полётов стрелы от засады. Вот и замечательно!» Слышащий Камни укрылся в зарослях, взяв на прицел изгиб тропы. Прошло достаточно времени, а всадник всё не появлялся из-за поворота. «Не понятно? Свернуть с дороги салту не мог?!» Ещё ожидание, не появляется бледнолицый. Индеец снова приник ухом к земле: «Получается, что всадник стоит на месте?!? Ладно, проверим.» Он почти ползком добрался до поворота. Ни один кустик не выдал движения яха. Приподнявшись, Слышащий Камни застыл в изумлении. На тропе стояли бледнолицый и лучший воин их селения Чужак Гром. Они мирно разговаривали; можно назвать их беседу дружеской. Гром поднял с земли тюк со шкурами и передал салту. В ответ тот протянул немолодому индейцу два мешочка. Гром невозмутимо опустил вещи белого в свою сумку… Слышащий Камни беззвучно вздохнув, убрал лук в колчан. Этот салту друг его односельчанина, а значит белолицего нельзя убивать: уважаешь соплеменника, уважай его друзей. Молодой воин пристально рассмотрел бледнолицего: сухощавый, крепкий мужчина немалых лет (почти старик), на левой щеке широкий, в палец толщиной, шрам. «Теперь понятно у кого Чужак Гром покупает такой хороший табак и порох для своего ружья…»
«Может быть и лучше, что сегодня не случилось убийства, я несу поющие камни, нужно думать как сделать красивые музыкальные бусы. А война требует иного душевного настроя. Нельзя перемешивать волшебную музыку и войну…»
Вторая половина дня. Опалённое солнцем небо расплакалось обильным дождём.
____________________________________
*Аха (слово языка яхи) – ДА.
**Во-ви (яхи) – Мой дом.
***Салту (яхи) – бледнолицый, бледнолицые.
ВИДЖИЛЯНТЫ*
1
Над долиной нависло уныние. С неба непрерывно лило, облака опустились так низко, словно собирались обрушиться на землю.
Над долиной нависло уныние. С неба непрерывно лило, облака опустились так низко, словно собирались обрушиться на землю.
Разбрызгивая лужи, к одинокому ранчо подскакал всадник. Из-под обвислых полей шляпы, он окинул беглым взглядом усадьбу. Возле несуразного дома высился тополь, на его ветвях трепыхали странные чёрные флажки – их было больше двух десятков. Непонятные траурные украшения. Впрочем, эти чёрные флажки не вызывали у всадника удивления. То были скальпы яхов, убитых хозяином жилья – «лейтенантом» добровольцев-карателей Гудом..
…Однако, вкусы у парня. Каким-то людоедством отдаёт (лично мой комментарий)…
В сарае всадник заметил несколько лошадей: «Скорее всего здесь Андерсонг.»
Ливень усиливался. Тяжёлые капли падали в грязь. Лошадь жалко дрожала. Мужчина сильно вымок; но дождь был весьма тёплым. Дверь дома резко распахнулась. На веранду вывалил Голландец-Джохан, пьяно споткнулся, икнул, при этом дёрнувшись всем телом назад, расстегнул гульфик сильно потёртых джинсов** и стал мочиться высокой изогнутой струёй в ближайшую лужу.
– Андерсонг здесь? —обратился всадник к окончившему свои дела гуляке.
– А где же ещё быть капитану?! —Голландец расплылся в довольной пьяной улыбке.– Конечно тут.
Спешившись, мужчина прошёл в дом. Хирам Гуд и Поль Мая играли, на заставленном бутылками столе, в карты. Возле них сидела, подперев отяжелевшую голову руками, девица из барделя. Андерсонг храпел на широкой деревянной кровати. Табачный дым, тяжёлый запах пьянки и грязь на досчатых полах.
– Какие новости, ковбой? —Гуд поднял на вошедшего мутный взгляд. Пьяная девица открыла один глаз.
– Андерсонга разбудите?
– Без него нельзя? —Поль Мая развернулся на табурете.
– Яхи опять совершили набег. —вошедший отбросил за спину мокрую шляпу, тесёмка завязки врезалась ему в кадык.
– Ух ты! —хмыкнул «лейтенант» виджилянтов, – Джохан, толкни Рональда. Послушаем нашего гостя всем «штабом». —красивое (почти) лицо Гуда было спокойно.
Ковбой поведал охотникам на индейцев следующие: На стадо Мичелов, у которых тот служит пастухом, напали яхи. Дикари увели двух телят и убили его напарника. Он преследовал индейцев до горного ручья. Яхи, перекинув через поток несколько брёвен переправились на другой берег, уничтожив за собой мост. Ковбой просит виджилянтов устроить погоню за красномазыми бандитами. Нужно отомстить за смерть белого. А Мичелы обещают заплатить волонтерам премию в пятьдесят*** долларов, если те настигнут убийц.
– Хым, богатые люди Мичелы. —Андерсонг тряхнул гривой длинных волос.– Хирам, ты как? Пойдёшь в горы?
– Пятьдесят долларов – это деньги. —Гуд почесал пересоицу.– Только людей собирай сам. Мне ещё с Полин нужно выяснить кое-что… -«лейтенант» карателей подмигнул окончательно пришедшей в себя девице.
Андерсонг (весьма рослый молодой мужчина склонный к полноте с несколько одутловатым лицом) снова повернулся к ковбою:
– Фарли, надеюсь ты понимаешь, что после такого дождя шансов поймать именно тех диггеров**** мало. А вот проучить яхов можно. Мы привезём твоим хозяевам десяток скальпов…
– Я тоже с вами поеду. Убитый был моим хорошим приятелем.
Поль Мая чиркнул спичкой о поверхность стола и стал раскуривать погасший окурок сигары.
.-Ладно, парни, поднимаем отряд. —«капитан» поправил кобуру с револьвером.– Утром собираемся здесь у Хирама.
Виджилянты выпили «на дорожку» и зашагали по грязи к своим лошадям. Вечерело. Гуд провожал товарищей с веранды:
– Рональд, утром, заодно, привези пару фляг виски, в походе не помешает… И продуктов побольше пусть ребята с собой берут. Минимум три-четыре дня будем «охотится»…
Андерсонг только мотнул головой, и вскочив на чалого жеребца поскакал не оглядываясь.
– 2 —
Рассвет медленно охватывал восточную часть неба. Четырнадцать вооруженных всадников поднимались в горы: отряд виджилянтов – охотников на индейцев. На этот раз Рон Андерсонг собрал
только половину своих сообщников. Но и этого было более чем достаточно против малочисленных яхов. Обычно в индейских деревнях набиралось по 10—12 взрослых мужчин вооружённых луками… Даже если прибавить к воинам стариков и совсем зелёных мальчишек получалось около двух десятков краснокожих защитников. На такое количество плохо вооруженных америдов хватило бы и меньшего числа бандитов, пардон – карателей.
На перекрёстке дорог всадники столкнулись с бригадой российских плотников. Отец и старший сын шли впереди, а Павел, как всегда упражняясь в метании ножа, замыкал шествие. Рональд Андерсонг, поздоровавшись со старшими Тарасовыми, остановился возле молодого плотника.
– Хелло, Пауль!
– Добрый день, капитан!
– Парень, присоединяйся к нам. В горах найдутся настоящие мишени.
– Не могу, Рональд, работа. -Павел извиняющее прикусил губу.
– За эту экспедицию нам выложат пятьдесят монет; так что деньги будут, -Андерсонг облокотился на луку седла.– Хочешь, отпрошу тебя у отца?
– Он не отпустит.
Павел нахмурил лоб. В нем боролись два чувства. Нет, к туземцам бывший россиянин не испытывал ненависти – почти сочувствовал. Но вокруг «бдительных» Андерсонга стоял ажиотаж. Об охотниках на индейцев писали газеты, не только местных городков, но и Сакраменто и Сан-Франциско. Карателей воспевали как
бесстрашных без корыстных героев, а слава была не чужда Павлу (как и многим молодым людям). И потом, действительно, очень хотелось испытать себя, окунуться в войну. Плюс к тому, капитан бдительных всегда уважительно звал в эти походы… «Однако, отец разозлиться, если обратиться к нему с подобной просьбой.» Андреян Тарасов недолюбливал охотников на индейцев, считая их убивцами и шаматонами*****. Павел вздохнув, пожал плечами.
– Не отпустит отец. —повторил молодой плотник.
Отряд виджилянтов, обогнув собеседников, скрылся за поворотом.
– Отец, отец. Ты как маленький, Пауль… Бывай. —капитан карателей, пришпорив чалого, двинул догонять своих людей.
– Бывай. —Павел, выдернув из дерева нож и убрав за голенище сапога, поправил на голове платок-пиратскую повязку.
День обещал быть облачным. Духота.
