скачать книгу бесплатно
– Я всегда готова. Как пионер, – недовольно сыронизировала Мельта.
– Тогда думай, что скажешь! Сейчас будешь звонить своей Дарье.
– Как звонить?
– А вот так! Я создал пространственную аномалию. Забавный трюк и интересная магическая задача, не более того, однако для наших целей сгодится. Продержится минут пять.
Мельта распахнула глаза и воззрилась на крутящийся в воздухе прозрачный шар, похожий на мыльный пузырь, с метр в диаметре. В центре шара завис её телефон в бежевом чехле. Он тревожно помигивал красной лампочкой, отчаянно сигнализируя о близкой разрядке.
– Звони, – царским жестом приглашая Мельту к шару, сказал Дамир.
В который уже раз за этот бесконечно долгий день Мельта была потрясена и ошарашена.
– Как им пользоваться?
– Как обычно! Берешь телефон и звонишь. Вокруг телефона в пространстве шара будут действовать законы твоего мира. У тебя примерно пять минут, и одну из них мы уже потратили на разговоры. Мельта бросилась к телефону и судорожно принялась набирать номер Дарьи. «Только бы она взяла трубку», – стремительно пронеслось в голове.
После звонка Даше принцесса Мельта долго приходила в себя, она и не думала, что настолько соскучилась и нервничает, пока не услышала в трубке спокойный усталый голос. И снова задумалась о правильности своего поступка и переселении в Азанар. Потом, высморкавшись, она решительно попросила у Дамира бумагу и ручку, собираясь писать. Что и получила в тот же момент, удивленно взглянув на мага по поводу ручки.
– Что? – спросил он, увидев её изумление, – Это сувенир. Прихватил с десяток. Скоро закончатся, так что можешь уже учиться писать магическим пером. Похожий принцип.
– Пером, пожалуй, в следующий раз.
Мельта молча написала письмо и отдала Дамиру. Тот, словно фокусник, откуда-то достал конверт А4 и вложил в него бумагу.
– Тоже сувенир. Ну и потом Дарье так будет привычнее, – ответил он на ещё один немой вопрос во взгляде принцессы.
– Нет, я не о том, откуда ты его вынул?
– Понимаешь, мы, маги, можем создавать небольшие пространственные карманы, словно комнаты, откуда можно в любой момент достать то, что нужно. Достаточно всё, что может понадобиться на день, собрать и туда положить. Скоро привыкнешь.
– А вот то, что у вас кофе есть, масло сливочное или, там, булочки? Вилки и специи некоторые, одежда очень похожа? Это же всё из нашего мира. Тоже, что ли, сувениры? – Мельта даже улыбнулась, представив себе, как Дамир, словно трудолюбивая пчела, таскает из мира в мир земные вещи и предметы быта. После разговора с Дашей у неё появилась надежда на то, что всё будет хорошо, и она немного успокоилась.
– Ну что ты, – улыбнулся некромант. – Наши миры параллельны. То есть расположены довольно близко в пространственно-временном круге. Не соседние, конечно, но близко. Отличаются они лишь некоторыми нюансами и константами. Чем дальше друг от друга миры, тем больше между ними разница. Так что и вилка, и корица производные нашего мира, так же, правда, как и вашего. А вот винные ягоды встречаются только в паре соседних с Азанаром миров.
Когда Дамир ушёл снова по своим делам, пообещав, что привезет Дарью в самом скором времени, возможно уже завтра, вернулась Падишар.
И девушки до самого вечера возились с платьями.
– Скажи мне, почему у вас есть амулеты сохранения и разогрева продуктов, а платья ты сама иголкой шьёшь? Разве нет подходящего артефакта? Магия же кругом, – поинтересовалась у Падишар принцесса Мельта.
– Скажете тоже, Ваше Высочество, где маги, а где мы, люди. Маги не очень-то спешат делиться своими секретами, только простые и дешевые артефакты нам доступны. Даже мэтр Парэльский, знаменитый кутюрье, пользуется услугами обычных портних – это просто дешевле, и он не маг.
Примерив каждое из получившихся платьев, Мельта остановилась на двух простых и домашних: мятно-зеленом, с лаконичной отделкой, и бежевом. При этом девушке было крайне неудобно. Во-первых, смотрелась она в них, словно перетянутая бечевкой колбаса-вязанка. Да и пуговицы кое-где норовили отлететь или не застегивались вовсе на её пышных телесах. Похоже, что мать её, даже будучи взрослой женщиной, была гораздо более стройной, чем она сейчас. Падишар заверила Мельту, что ничего страшного. Нужно просто подшить и расставить платье по спинке похожей по фактуре тканью, а ещё пустить пояс в поддержку спинки, и будет очень даже красиво, а главное, быстро и не сложно.
Визит портных Мельта решила отложить, здраво рассудив, что день и так выдался довольно непростым. Когда, вернувшись в спальню, она увидела на своей кровати огромные книги в кожаном переплете, которые оставил для неё Дамир, за окном уже стемнело.
Девушка забралась в свою чудную розовую постель с балдахином и подумала, что неплохо было бы сменить интерьер. Она было попробовала начать читать при свете огромного подсвечника с множеством свечей, но мысли о Хлоэлине настырно лезли в голову и погружали девушку в омут негативных эмоций.
«Нет, ну какая же дрянь! Откуда только такая жестокость?» ? на глаза снова навернулись слезы, и стало себя бесконечно жалко. Всхлипнув пару раз и поймав себя на краю истерики, Ирэна, или уже принцесса Мельта, вдруг вспомнила, чему её учила Дарья в подобных случаях.
В голове будто зазвучал её мягкий спокойный голос:
«Первое: обозначь проблему. Второе: следи, чтобы не было обобщений. Третье: спроси себя, что я могу прямо сейчас сделать, чтобы почувствовать себя лучше? Четвертое: сделай это».
Попробую, решила Мельта и начала загибать пальцы.
«Первое: я адски боюсь, что не справлюсь и что меня тут все ненавидят.
Так стоп! Вот это то самое обобщение! «Меня все ненавидят»!
Вот это предательское словечко «все»! Это и есть логическая ошибка! Совсем не все. Лис – прекрасен, Дамир на моей стороне и помогает, Падишар – помогает. Фея? Характер у неё просто такой, но чувствуется, что она неплохая. Сестрёнка? Просто настроена негативно, но меня это пока не сильно трогает. Может оттого, что я не ощущаю с ней родства? Хлоэлина. Да, вот это настоящая проблема ? травит и пугает. Итак, что мы имеем с гуся?
Трое, почти четверо, из увиденных мной сегодня созданий меня поддерживают. Кларисса просто на что-то глубоко обижена. И вот только баронесса, очевидно, приходила меня унизить и показать, кто здесь истинная хозяйка. Она мне точно не друг, скорее враг. Хитра, изворотлива, умна».
Мысли принцессы в момент прояснились, а слезы высохли.
Она вновь собралась и успокоилась: «А все не так плохо».
«Так, ну и третье из Дашиного списка: что я могу сделать прямо сейчас, чтобы почувствовать себя лучше? Конечно, позвать сюда Дашу – это уже сделано!
А ещё я очень хочу сейчас выпить молока на ночь, ни о чем не думать и лечь спать, – поняла принцесса. – Утро вечера мудренее».
Мельта решительно высморкалась и начала неистово трезвонить в колокольчик. После того, как сонная Падишар прибежала из соседней комнаты, девушка немедленно потребовала у неё горячего молока с мёдом и специями.
А потом укрылась с головой одеялом и мысленно обратилась к Даше:
«Приезжай поскорее! Ты мне очень нужна».
Глава 7. О новоиспеченной графине и способностях её фамильяра
В ногах почувствовалось привычное шевеление и возня.
– Кви-и-инта, дай поспа-а-ать, ещё рано. И слезь с меня, – простонала Даша, поворачиваясь на другой бок. Вокруг было ещё темно.
«Ну конечно, как спать, так ты у нас первая. Как топить, так тоже за тобой не заржавеет. А как покормить маленькую несчастную кису, так не допросишься», – раздалось у неё в голове.
Сон моментально слетел с Даши, унесенный волной мурашек и ужаса.
Да она же умерла! Или всё же в другом мире? Мгновенно вспомнились события вчерашнего вечера. Она судорожно попробовала натянуть на себя одеяло, оглядываясь по сторонам, но не тут-то было, его край был придавлен огромной белой кошкой, привалившейся к ноге.
– Квинта, это ты? – потрясенно прошептала Даша.
«Ну конечно, я. Кто ещё будет так преданно охранять твой сон и беречь от наглых поползновений?»
– Ты настолько поумнела, что можешь мысленно разговаривать?
«Нет. Это ты наконец доросла до моего уровня и услышала мои мысли, человек». Кошка неспешно поднялась и решила обнюхать Дашино лицо. Неуклюже наступила на руку лапами, заглянула в глаза и попыталась как обычно взгромоздиться на грудь.
– Ты меня раздавишь, толстый!
«Я не толстый! Я красивая!» – кошка замурлыкала, усаживаясь поудобнее и переминаясь лапами на животе у девушки.
«Видимо, Дамир не соврал и эффект перехода налицо. Квинта выросла раз в восемь. Сейчас она больше походит размером на взрослую рысь. И похоже, научилась транслировать мысли. Интересно, к чему ей эта способность?» – подумала Даша.
«Ну как, к чему? Чтобы ты кормила меня вовремя и не мешала просветленному созерцанию своими телячьими нежностями».
Даша рассмеялась и притянула значительно потяжелевшую кошку поближе.
– Иди скорее, я тебя обниму, о мудрейшая из кошек, и почешу за ухом.
Расскажи лучше, как мы тут оказались?
«Вот ещё», – вяло подумала Квинта, жмурясь и уплывая в блаженство под Дашиными руками.
Позолоченная, как в Эрмитаже, резная кровать с балдахином, на которой лежала девушка, стояла в большой комнате. Вокруг царила мрачная тишина, шторы были задернуты. А в темноте смутно виднелись пуфики и изящная оттоманка у окна.
– И что делать? Я больше не хочу спать! – Даша осторожно, чтобы не побеспокоить кошку, выбралась из-под одеяла, на цыпочках подошла к окну и заглянула за занавеску.
На улице только-только начинало светать. Она увидела летний парк, утопающий в тумане. Вдоль дорожек вырисовывались фонари, они стояли словно спящие цапли, уронив головы на грудь.
Нестерпимо захотелось открыть окно, что девушка немедленно и сделала.
В комнату ворвался прохладный, напоенный запахом цветов и земли влажный воздух. Даша закрыла глаза, немного постояла, прислушиваясь к себе и своим чувствам. К прохладе обнявшего её воздуха. К ощущению дерева темной, растрескавшейся оконной рамы под рукой. И её накрыло мурашками осознания.
Это действительно иной мир. Нежный и ласковый, наполненный таинственной жизнью. Он о чем-то неслышно шептал ей на ухо или прямо в душу, звал куда-то. Это мгновение узнавания и глубокого родства потрясли Дашу до слез. Чувство было такое, словно ей снова пять лет и она вернулась домой от бабушки. Она не знала, как объяснить происходящее с ней сейчас.
Ощущала, как незримые и невесомые руки матери мира гладили её по щекам. Утирали струящиеся слезы.
– Ну здравствуй, новый мир, – задыхаясь от восторга и переполнявших её чувств, прошептала Даша.
По голой ноге и бедру привычно скользнул мягкий густой мех. Это Квинта подошла потереться о хозяйку, заявляя на неё права и оставляя свой запах.
Кошка покрутилась вокруг и тяжело вспрыгнула на подоконник. Принюхалась и с любопытством посмотрела в сад.
«Я теперь могу гулять где захочу?» – раздалось у Даши в голове.
– Наверное, Квинта. Но давай оставим прогулки до лучших времен. Надо бы поточнее узнать, что тут и как. А то съешь какую-нибудь иноземную крысу, отравишься или вообще начнешь яйца нести.
Квинта посмотрела на Дашу с сомнением, подозревая подвох и манипуляцию, но потом всё-таки здраво оценила перспективы собственной яйценоскости и позволила себя обнять и затянуть обратно в комнату. Упруго и тяжело плюхнулась на пол.
– Давай впустим сюда свет, – решительно сказала Даша и отдернула шторы на остальных трех окнах. На потолке, метрах в четырех от пола, девушка с удивлением рассмотрела роскошную мозаику, на которой огромный красный дракон извергал пламя, явно намереваясь хорошенько прожарить пару прикрывающихся щитами рыцарей. Их кони, также отображенные на грандиозном полотне, стояли на некотором удалении от схватки и всем своим видом выражали крайнюю степень то ли ужаса, то ли удивления. Глаза лошадей, казалось, кричали зрителю: «Твою ж мать, вы гляньте что творится» – и норовили вылезти из орбит.
«Эпи-и-и-чно», – подумала Даша и поставила пять баллов чувству юмора художника.
В мягком предрассветном сумраке комната выглядела впечатляюще. Темно- зеленые тяжелые шторы, расшитые золотыми узорами. Массивные кисти подхватов. Каменный, истертый временем пол. «Кстати, а босиком холодно», ? промелькнула мысль. Даша осознала, наконец, что стоит голая посредине комнаты и ринулась к кровати. Обнаружила под ней забавные темно зеленые тапочки, отороченные белым мехом с загнутыми носами, и роскошный, расшитый причудливыми узорами и птицами халат, с витым веревочным поясом.
Накинула халат и подумала: «А интересно девки пляшут…» – вспоминая, что вчера она была как минимум в пальто и сапогах.
«Это кто ж это у нас такой любопытный, а?»
Девушка пошла исследовать комнату дальше. И вскоре обнаружила огромный платяной шкаф. А рядом с ним и свой чемодан, который смотрелся настолько инородно в этой комнате, что она поспешила засунуть его под кровать. Но больше всего впечатляло огромное зеркало в полный рост. Оно стояло на отдельной подставке, обрамленное рамой в виде виноградной лозы. Дарья заворожено рассматривала раму, поражаясь тому, что мастеру удалось в максимальных подробностях изобразить не только отдельные листья и налитые солнечным светом и сладостью гроздья в капельках росы, но даже пружинки виноградных усиков. Да что там, даже осу, которая ела ягоду.
Наконец, восхищенная девушка оторвалась от рамы и увидела в отражении себя. Это была она, из прошлого, только выглядела как-то ярче, что ли.
На сорокалетнюю Дарью из зеркала смотрела женщина лет двадцати, уверенная, с явной чертовщинкой во взгляде, смеющаяся и скалящая зубы. Необъяснимым образом куда-то пропали усталость и ироничный залом в левом уголке губ. Щёки снова налились упругостью и румянцем. Брови стали густыми и четкими. Исчезла сеточка морщинок в уголках насмешливых хвойно-зеленых глаз. Они будто стали ярче, сочнее. Волосы тяжелой каштановой гривой спускались до утончившейся талии.
Даша распахнула халат и залюбовалась точёным телом. Оно буквально лучилось радостью и энергией. Кожа была гладкой и нежной, словно у младенца. Даша и в своём мире ходила на фитнес и держала мышцы в тонусе, но сейчас, казалось, они окрепли ещё более, и она ясно ощутила в себе незнакомую пружинистую, хищную легкость. В ней проснулось давно позабытое нетерпение здорового ребенка. Хотелось немедленно куда-то бежать, что-то делать или танцевать. Девушка засмеялась и закружилась. Распахнутый халат словно крылья птицы кружил за ней следом.
В дверь постучали. Даша спешно запахнулась, отдышалась, стараясь не грохнутся на пол от головокружения, и степенно ответила:
– Войдите!
В дверь ожидаемо вошел Дамир. Поджарый, уверенный, с радушной улыбкой на губах, словно счастливый хозяин гостиницы.
«Весь в черном, наверное, только так и полагается ходить суровому некроманту, а он очень даже ничего», – отметила про себя Даша.
– Ваша Светлость, позвольте выразить вам мою бесконечную радость от вашего своевременного прибытия. И в то же время принести глубочайшие соболезнования в связи со смертью вашего мужа, графа Анри Шато Крэйтонского[19 - Граф Анри Шато Крэйтонский – генерал-фельдмаршал Шендарской империи, маг огня.].
По мере произнесения этой длинной фразы Дамир на глазах утратил улыбку и завершил её, печально склонив голову.
– Спасибо, дорогой граф. Это такое горе, – подыграла некроманту Дарья. «Вот ведь комедиант». – Безмерно жаль, что я не успела с ним даже познакомиться.
Кроме этого, я похоже утратила по дороге к вам и весь свой гардероб, карету, свиту и всё, что полагается даме моего положения. Такая-то я рассеянная в последнее время.
– Вижу, что ваша знаменитая ручная рысь осталась при вас, милая Катарина. А гардероб и имущество ? дело наживное. Уверен, что этому горю легко помочь.
«Так, значит, здесь меня будут звать Катарина Шато Крэйтонская! Мне очень нравится! Катя – а что, прекрасное имя. Тогда с этого момента так и буду о себе думать и называться», – решила Дарья.
– По поводу мужа не беспокойтесь, во-первых, ему было уже восемьсот семьдесят четыре года. А главное, последние пять лет он – боевой генерал и маг старой закалки – пребывал в магической коме. И вот умер. Буквально на днях. Оставил свету прекрасную молодую вдову. Вас, дорогая графиня.
А к тому ещё графство, родовой замок и дом в столице, недалеко от дворца. Неслыханная удача для Императорского двора, где вы непременно вскоре будете блистать, я полагаю, – Дамир взял руку девушки и поцеловал кончики пальцев, заглядывая в глаза.
«Та-а-ак, а сейчас что это было? Флирт или простая вежливость?» – судорожно подумала она, но вслух заметила:
– Да, сказочная удача для всех нас.
Некромант иронично оглядел вновь обретенную империей графиню и заметил:
– А вы прекрасно выглядите и держитесь, Дарья. Или уже Катарина? Как вам понравились изменения, произошедшие в связи с перемещением в наш мир?
– Если честно, сначала я хотела вас убить! Неужели нельзя было предупредить, что меня ждет? Я думала, что умру.
– Это часть ритуала. Вы должны были поверить, что не вернетесь, чтобы облегчить переход. И потом, я предупреждал. Надеюсь, сейчас вы себя хорошо чувствуете?
? О да! Я ощущаю себя просто великолепно, как никогда раньше. Словно мне снова двадцать лет. И это дает такой потрясающий коктейль из эмоций и ощущения того, что я всё могу. А ещё легкомыслия и чего-то такого неуловимого… – девушка задумалась, вслушиваясь в себя.
Дамир, пристально наблюдавший до этого за ней, подсказал:
