скачать книгу бесплатно
– Ваша Светлость, а дозвольте помочь вам принять утреннее омовение и уложить волосы? – взволновано спросила Эна.
– Дозволяю, – сказала Катарина, направляясь в ванную. – Надеюсь, с Квинтой вы подружитесь?
«Вот ещё».
– О, не беспокойтесь, графиня, такого больше никогда не повторится, у вас просто замечательный, преданный и невероятно красивый фамильяр.
«Ну может быть».
Глава 8. О средневековых кутюрье и долгожданной встрече с клиенткой
Завтрак прошел в непринужденной и теплой атмосфере. Более всех своё дружелюбие демонстрировала Квинта. Ревниво рыча, она чавкала в углу над внушительным тазиком парного мяса. Затем Катарина с помощью Тарины обрела ещё три комнаты. Шикарную гостиную, столовую и кабинет. Оказалось, нужно было просто открыть дверь. Графиня проинспектировала также небольшие комнаты прислуги и в целом осталась довольна своими покоями. Пока Катарина рассматривала изысканный интерьер, мозаики на потолке и книги, радовалась тому, что может читать на местном языке, у неё возникло стойкое ощущение, будто она поселилась в дорогом современном отеле, стилизованном под старину.
Уж слишком мебель была новой, ткани качественными, а санузел вообще поражал воображение вовсе не средневековыми инновациями.
Посуду после еды уже давно убрали. Квинта спала на облюбованной оттоманке, свесив лапу, а Катарина неспешно начала разбирать чемодан с помощью Тарины, когда в дверь постучали и, после разрешения войти, в комнату ворвался он.
– Мэтр Антрафэ Парэльский, – низко поклонился графине портной и отрекомендовался как владелец лучшего модного дома столицы «Парэльский бриз». Мужчина оказался шумным, восторженным, не очень высоким, но подвижным и деятельным. Местный кутюрье, облаченный в изящный темно-синий костюм, был слегка лысоват, двигался стремительно и говорил фальцетом, то есть довольно высоким мужским голосом, уместным разве что в церкви.
Катарина затруднилась бы точно определить фасон его одежды. Она никогда не увлекалась средневековой модой. А то, что было надето на мэтра, выглядело подобием дутых шортов. «К счастью, ниже колен», ? отметила про себя Катарина. Подобные в младших классах она надевала на физкультуру. Далее шли чулки и остроносые, расшитые серебром мягкие башмаки с огромной вычурной пряжкой. Сверху всё это великолепие закрывал бархатный, также украшенный серебряной вышивкой камзол, идеально сидящий по фигуре.
За Антрафэ неотступно семенили две хорошенькие помощницы с большими корзинками кружев и портновских принадлежностей.
– О-о-о-о, Ваша Светлость, я ослеплен, потрясен и буквально уничтожен вашей красотой, – заявил мэтр, когда с представлениями было покончено. Приветливо улыбаясь, он пошел, раскинув руки в стороны, навстречу графине, сидящей на кровати. Словно ожидал, что Катарина немедленно бросится ему на грудь, обливаясь слезами умиления и счастья. Возможно, местные дамы так и поступали, Катарина же только спокойно кивнула Антрафэ, улыбнулась и произнесла:
– Наслышана о вашем невероятном таланте, мэтр. И счастлива, что именно вы согласились помочь мне в возникших затруднениях.
– О, конечно! Я весь превратился в большое ухо и готов внимать вашим пожеланиям, графиня, – мэтр низко склонился и поцеловал руку девушки. – Граф Трезорро поручил мне в точности выполнять все ваши повеления. Также я наслышан о вашем горе и потере багажа.
«Любой каприз за ваши деньги», – мысленно перевела Катарина слова портного.
– Для начала мне необходимо пять – шесть готовых платьев в самое ближайшее время, которые, я очень надеюсь, вам удастся подогнать по моей фигуре. Вечером мне предстоит составить компанию графу Имертинскому и выехать на прогулку в город.
– Не сомневайтесь, Ваша Светлость, мы немедленно приступим к делу и всё успеем. Но я надеялся обсудить с вами ваши полные малый и большой гардеробы, о которых упоминал граф. Также Его Светлость изволили намекнуть, что я смогу рассчитывать на вашу поддержку в общении с принцессами Шендарскими, – благоговейно произнес метр. – Я так счастлив, что Император доверил мне самое дорогое, что у него есть, – мэтр чуть не прослезился от чувств.
А Катарина, которая сильно сомневалась, что чей бы то ни было гардероб может быть самым дорогим для Императора, поняла, что пора брать инициативу в свои руки.
– Предстоит огромная работа, необходимо закупить ткани, переговорить с ювелирами, нанять дополнительно людей, – между тем щебетал Антрафэ, – и я уже сейчас вижу, как вы, Ваша Светлость, будете блистать в моих потрясающих платьях.
– Непременно, мэтр, непременно. Так что, приступим?
– Конечно, графиня, – Антрафэ засуетился. – Девочки, быстро! Быстро несите лесенку, будем снимать мерки. Лина, скорее давай книгу готовых платьев.
Ну-с, прошу вас, Ваша Светлость, – Кутюрье любезно подал руку Катарине и помог ей подняться на две ступеньки низкой импровизированной лесенки.
– Будьте добры, снимите халат, – Катарина легко скинула халат и осталась в нижнем белье, благо уже успела его надеть, разобрав свой чемодан. А глаза мэтра между тем полезли на лоб.
– О, какая тонкая работа! Откуда такое невероятное нижнее белье?
Хм, хм… Ну-ка, ну-ка, – мэтр подскочил к Катарине и начал осматривать детали её бюстгальтера. Без всякого стеснения потрогал ткань трусиков на бедре, удовлетворенно поцокал языком. ? Ох, этот строгий стиль магов, чувствуется их почерк, – Антрафэ аж восторженно зажмурился, – Да-а-а… Узнаю свойственную ему лаконичность и функциональность, – бормотал мэтр.
– Так, так, так… О Вартээль, а ткань-то какая! Да она тянется! – восхищенно причитал кутюрье… – А вышивка! О-о-о-о! Остэльские умельцы знамениты на весь мир своим бельём, но на такое просто не способны. Никто из людей не способен. Какая магическая работа… Позвольте, мадам, я рассмотрю, как крепится верхняя часть лифа?
Катарина повернулась и остановила решительным жестом увлеченного портного.
– Погодите, мэтр. Если вас настолько заинтересовало моё бельё, я с удовольствием предоставлю вам для исследования пару комплектов. И, если вдруг модному дому «Парэльский бриз» удастся повторить эти модели, я буду бесконечно счастлива.
– О графиня! – Мэтр глубоко поклонился и прижал руку к сердцу. – Я не смел и мечтать попросить вас о такой невероятной милости! Поистине сегодня счастливейший день в моей жизни!!! Поверьте, если мне удастся повторить этот шедевр, все в империи будут счастливы! И женщины, и мужчины, и даже Император Густав, не только я!
– Ну, женщины и мужчины – это я понимаю, – лукаво улыбнулась графиня. – А Император причем?
– Ну как же! Это же золотое дно! Это такие прибыли, приток средств в казну. Другие маги не спешат делиться с нами своими секретами, и вдвойне ценно, что вы, аэ, оказались настолько сопереживающей к нуждам простых людей.
– Не прибедняйтесь, мэтр. О вас отзываются как о Магистре магии в мире моды. Говорят, что ваши работы поистине волшебны и оказывают буквально воскрешающий эффект!
Антрафэ аж затаил дыхание, восторженно внимая витиеватым словам графини. Он бережно укладывал их на самое дно своей души, сердца и памяти. Не забывая, впрочем, прикидывать, как именно и кем конкретно уже завтра эти слова будут передаваться при дворе из уст в уста.
– Льстят, графиня, беззастенчиво льстят, я лишь презренный человек на службе у красоты, не дали мне боги магического дара, – грустно улыбнулся кутюрье.
– Я уверена, что с вашим талантом, с присущим вам творческим гением и мастерством у вас всё получится! А пока я с нетерпением жду счастливого момента, когда же и у меня появятся платья вашей работы, – Катрина мягко опустила мэтра с неба на землю.
Антрафэ очнулся и приступил к созиданию с утроенным рвением.
– Так, девочки, быстро снимаем мерки. Сию секунду, графиня! Мы выберем идеальные модели, которые будут смотреться на вас просто изумительно.
И если вы их наденете, то окажете великую честь нашему модному Дому. Но должен вас предупредить, что все дамы высшего света одеваются у меня и заказывают платья исключительно с условием индивидуального пошива и с неповторимыми деталями. Не уроните ли вы своей чести, надевая готовые платья?
Катарина недоумевающе взглянула на портного.
– Что же это за честь такая, мэтр Антрафе, которую можно так легко уронить, надев не то платье? Во что бы ни оделась знатная дама, она не перестанет ею быть. Честь не в одежде, а в безукоризненном поведении, в чувстве собственного достоинства, которое несет, невзирая на обстоятельства, человек, преданный государству и заветам своего рода.
– Вы удивительно мудры, Ваша Светлость! – Антрафэ буквально ликовал в душе. На него сегодня будто пролился дождь из золотых монет! Он уже представлял это высказывание на витрине своего модного дома и считал прибыли. Платье, как у графини Катарины Шато Крэйтонской! Каково? Да к нему выстроятся такие очереди!
– Ваша Светлость, это невероятная удача для меня, быть полезным вам в такой малости.
«И хорошая прибыль», – добавила про себя Катарина.
Между тем снятие мерок было закончено, графиню обмерили во всех местах, какие только можно было представить, включая пальцы на руках, размер обеих ног и щиколотки.
– А обувь вы также сможете найти к вечеру?
– Безусловно, графиня! Всё! Всё будет в лучшем виде! Мы изготовим туфли, подходящие ко всем вашим платьям. Изволите взглянуть на наши модели?
На большой подставке перед Катариной торжественно расположили огромную тяжелую книгу в коричневом кожаном переплете с довольно качественными цветными рисунками.
– Если позволите, я бы хотел порекомендовать вам, Ваша Светлость, вот это платье благородного жемчужного оттенка. Оно идеально для утренних и дневных прогулок в экипаже, а также для посещения присутственных мест.
И вот эти два! Они прекрасно подойдут к вашей утонченной внешности. По материалу это будет роскошный Остэльский бархат, цвета благородной императорской зелени и глубокого синего оттенка, как у ночного неба.
Их вы сможете надеть во второй половине дня и к ужину.
А также обратите внимание на две эти накидки, отороченные мехом снежного барса, на случай ветра или дождя, они подойдут ко всем вашим туалетам.
Опять же, пожалуй, вам будут к лицу и вот эти два дивных домашних платья, в которых уместно появиться в крыле Принцесс. Простой покрой компенсируется изысканной вышивкой – взгляните. И, если Вашей Светлости будет угодно, осмелюсь предложить ещё вот такой наряд, – и мэтр Парэльский показал графине изумительное платье, лаконичное и сдержанное. ? В нем вы спокойно сможете прогуляться к морю и даже отправиться на яхте вдоль побережья. Очень устойчивая к морскому бризу ткань и белый цвет ? не будет жарко. И в знак глубокой признательности за оказанное мне доверие, прошу вас принять в качестве комплимента от нашего модного дома шляпки, туфли, сумочки, перчатки и прочие необходимые мелочи. Катарина благосклонно кивнула и улыбнулась кутюрье, полностью соглашаясь с его выбором туалетов.
Ожидайте, Ваша Светлость. Сегодня ровно в три пополудни вам доставят всё, что вы заказали.
? Благодарю, мэтр, у вас безупречный вкус и не уступающий ему талант быть незаменимым.
Антрафэ польщенно поклонился.
? Кроме того, если вы изволите повелеть, Ваша Светлость, сегодня же к вам приедет и мэтр Лизо, лучший ювелир столицы, с драгоценностями, которые он будет счастлив предоставить вам на некоторое время, покуда не привезут ваши фамильные украшения. Граф Трезорро упоминал, что за ними уже отправили в Крэйтон.
? Так принято?
? Поверьте, графиня, это будет великая честь для него.
«И реклама», ? поняла Катарина.
? К тому же не исключено, что вам что-то понравится из его работ, и старый лис Лизо не упустит случая вам угодить.
«Так же, как и ты не упустишь своего процента», ? подумала графиня.
? Даме вашей неземной красоты немыслимо появляться в свете без украшений, идеально подчеркивающих вашу чарующую прелесть.
? Конечно, мэтр, я доверяюсь вашему вкусу и осведомленности. Все платья великолепны и более чем устроят меня на ближайшее время. Но на мой вкус они несколько эм-м-м… пышные, подразумевают корсет, а я бы предпочла более сдержанные и функциональные силуэты.
? О Ваша Светлость, как я понял, вы чутко реагируете на модные веяния и много общаетесь с магами, что в общем неудивительно для такой одаренной во всех смыслах молодой женщины. Уверен, вы внесете новый аккорд в звучание модной симфонии Двора Его Императорского Величества, а также станете первой законодательницей стиля в империи, и если позволите, то и моей музой! Воистину, я буду счастлив творить подле вас.
? Поверьте, ваша симпатия взаимна, мэтр Антрафэ, очень рада была с вами познакомиться. Если вы не возражаете, думаю, к обсуждению малого и большого гардероба мы сможем с вами приступить завтра.
? О да! У меня уже родились десятки прекрасных, завораживающих образов, ? мечтательно признался мэтр. ? Сегодня я буду творить! Вы невероятно вдохновили меня, графиня! Это будет триумфальная работа. Лучшая в моей жизни.
Предложенные кутюрье платья пришлись Катарине по душе. Антрафэ безошибочно угадал её природные цвета и предложил лучшее из всего того, что было в книге. Она и сама не смогла бы выбрать точнее. Кроме того, мэтр был крайне заинтересован в сотрудничестве, ловок, умен и, главное, понятен.
? Помяните мои слова, девочки, – сказал Антрафэ, обращаясь к своим помощницам, когда дверь в покои графини Крэйтонской уже давно закрылась и компания портных шла мимо охраняющих дверь стражников, ? вы присутствуете при рождении новой звезды! А если ей покровительствует граф Имертинский, то эта девушка очень далеко пойдет. Дас!
? Эна, будь добра, принеси мне воды или компота несладкого, что ли. А то во рту так приторно от всех этих «счастливо» и «гениально», что просто необходимо запить, ? попросила Катарина устало. Девушка молча поклонилась и исчезла в коридоре. Разговор с Антрафэ графиню утомил. Сказалось напряжение, возникшее из-за неуверенности, ? сумела ли она произвести на него нужное впечатление? Это только кажется, что мэтр ? человек незнатного происхождения и вроде бы обычный портной – ноль без палочки. На самом деле Катарина прекрасно представляла себе силу влияния человека, от которого зависит внешний вид дамы и её репутация при дворе, тем более в небольших городах. Мир держится вот на таких людях.
И поддерживать с ними приятельские отношения, а лучше партнерские, жизненно необходимо. Она вообще старалась проявлять дружелюбие и априори думать о людях хорошо, хотя некоторые безумцы и уверяли её в ошибочности такого о них суждения.
«Надеюсь, я вела себя с ним правильно. Впрочем, время покажет», ? подумала графиня и прилегла почитать.
В четвертом часу прибыли платья от Антрафэ. Внешне они выглядели просто идеально. Но примерив их все с помощью Тарины, Катарина пришла к выводу, что носить это постоянно будет изуверской пыткой. Корсеты на дневных и вечерних платьях сжимали талию до невозможности. Дышать становилось тяжело, а громоздкие кринолины, на поддерживающих их гибких обручах, были, по мнению девушки, просто неприемлемы.
Кроме платьев она приобщилась и к местному нижнему белью. Всё было устроено крайне незамысловато ? пара сшитых между собой треугольников на завязках внизу и пара треугольников на веревочках сверху. Ещё предлагался игривый топ. Тоже на завязках, которые образовывали бантики, ? мило, но чудовищно неудобно. И всё. Больше никаких изысков в нижнем белье не отмечалось, теперь можно было понять феерический восторг мэтра Антрафэ, благоговейно уносящего в лапках комплект белья Её Светлости.
? И как же в этих огромных юбках-колоколах ходить, передвигаться в экипаже или паче чаяния ездить верхом?
Тарина заверила молодую хозяйку, что все только так и делают испокон веку.
«Да уж, люди ко всему привыкают, взять хотя бы галеры и концлагеря, ? уныло подумала графиня. ? Неужели все маги тоже так страдают?»
Единственное, что пришлось ей по душе и снаружи, и изнутри, ? это домашние платья и мягкие замшевые балетки, связанные из тонких кожаных ремешков.
Туфли «на выход» из проклеенной многослойной ткани, хоть и сделанные явно по её ноге, были довольно жесткими. Домашняя одежда, к счастью, не предполагала ни кринолинов, ни корсетов, только пару нижних юбок. Катарина, наконец, выбрала и надела расшитое волшебными золотистыми птицами бежевое платье и мягкие, удобные, в тон к нему, балетки.
Будущая законодательница мод уже ожидала приезда ювелира, мэтра Лизо, задумчиво перелистывая книгу «Путешествие барона Оноре Санклюра в Великий Джагежтот – королевство дворфов», когда в дверь постучались и вошла миловидная девушка.
Она представилась личной горничной Её Императорского Высочества принцессы Мельты и сообщила, что та ожидает Её Светлость графиню Крэйтонскую на чай. Катарина поручила Тарине ждать ювелира, а сама поспешила на встречу с будущей Императрицей. Миновав внушительный широкий коридор, освещенный чудными, будто гигантские зеленые светлячки, фонарями девушки прошли в соседние с графиней покои. Оказалось, что принцесса всё это время жила совсем рядом. Увидев графиню, принцесса Мельта приказала Падишар удалиться и на время унести с собой Императорские цветы ? мол, раздражают своим звяканьем.
Катарина же не успела даже представиться своим полным именем и поклониться, как Мельта разрыдалась и бросилась к ней на шею.
? Ну всё, всё, ? гладя её по спине, шептала Катарина, ? успокойся, мы всё сделаем хорошо. Мы вместе. Административный ресурс в лице Дамира присутствует. На улице поздняя весна, скоро лето. Говорят, море есть. Так что всё будет просто чудесно. И жить в этом мире точно можно! У меня вон Квинта в восемь раз выросла, представляешь? Увидишь ? обалдеешь.
И ты совсем скоро станешь у нас первой красоткой империи, а потом и Императрицей. Рассказывай давай скорее, что тут у тебя творится?
Молодая принцесса сбивчиво, но подробно описала события последних дней.
Особое внимание уделила вторжению Хлоэлины и Клариссы. Катарина её внимательно слушала, то хмурясь, то улыбаясь по ходу повествования, и, казалось, переживала все события вместе с Мельтой.
? Отлично! – сказала она, когда рассказ девушки подошел к концу. ? Ты умница! И держалась молодцом! А насчет баронессы Гаралик… ну, её же тоже можно понять, верно? А раз так, значит, выстроим и эффективную линию поведения.
Нам с тобой сейчас не хватает информации, ? Катарина обняла Мельту за плечи. ? Так что будем её собирать! А пока займемся приведением в порядок твоей фигуры и гардеробом. Мэтр Антрафэ показался мне весьма предприимчивым и дальновидным человеком. Да и кому как не наследной принцессе вносить передовые веяния в модную жизнь Императорского двора?
Графиня осмотрелась в заброшенной детской и проговорила:
? А комнатка у тебя, Мельта, прямо скажу, вызывает неоднозначные эмоции… Что это вообще? ? Катарина брезгливо подняла за ногу из огромной кучи мягких игрушек замызганную розовую свинью.
? Подарок любимой сестренки, не иначе, ? грустно улыбнулась Мельта. ? Я-то, похоже, не соображала ничего, а она вот такие подарки мне дарила. Еще понять бы, с чего она так меня ненавидит?
? Разберемся. Возможно, «ненавидит» слишком сильное слово в этом случае? И ещё, я думаю, нужно попросить Дамира, чтобы тебя временно переселили ко мне – здесь нереально жить. К тому же необходимо сделать ремонт.
? Ура! ? Мельта обрадовалась и снова обняла графиню.
? Так что? Пойдем чай пить? Где тут у тебя чаи гоняют?
? Пойдем скорее, там должны были уже всё подать! ? принцесса повела Катарину за собой, указывая путь. Зайдя в столовую, графиня неодобрительно посмотрела на булочки, от которых ломился стол. Подмигнула Мельте и убрала всё разом обратно на поднос. Да ещё и закрыла ароматное изобилие салфеткой. Оставила на столе только пару яблок, нож и чай.
? Утром приходи завтракать ко мне. Часиков в семь! Начнём с зарядки, составим меню на месяц? Здесь есть весы, вообще? Обязательно прикажи доставить. Посидим и вместе подумаем, что нам понадобится на первое время.
Взгляд девушки упал на диван.
? О-о-о, какие нужные книги: История империи, Справочник родов и древнейших фамилий, История императорской семьи. Ты уже прочла? ? графиня устроилась на диване и принялась перебирать страницы.
? Пока нет, только нашла изображения отца и матери, но собиралась.
? Покажи.
