скачать книгу бесплатно
– Не надо, Люси, не плачь…
Я щекой почувствовала его горячее тело. Не знаю, почему, но из-за этого я вспомнила Карла. То, как обнимала его. Курт же оказался шире в плечах, крепче, жарче. Другой голос (гораздо ниже), к тому же князь Вальден был очень высоким – минимум на голову выше кузена. В его объятьях я сразу согрелась. Его одежда была другой – какой-то жесткой и холодной, тогда как кузен предпочитал мягкие ткани и использовал благовония. Раньше, до ночи с Карлом, я никогда не позволяла себе рассматривать мужчин в таком ключе, и Курта тоже. Хотя действительно ощущала с ним какую-то близость. Но, скорее, душевную. Внезапно на меня нахлынули отнюдь не дружеские чувства. Я поняла, что обнимаю взрослого мужчину. «Интересно, считает ли он меня красивой или соблазнительной?» От этих мыслей я вспыхнула. Пришлось быстро отстраниться, опустить голову и отойти к кровати. Я даже застеснялась того, о чем подумала.
– Что случилось? Что-то не так?
– Нет, все в порядке. Я слышала шум во дворе. Кто-то уехал?
Курт, однако, проигнорировал мой вопрос. Он долго смотрел на меня, затем спросил:
– Нет, я вижу: что-то не так. Что?
– Все нормально. Просто когда мы обнимались…
Я не знала, что сказать. Захотелось провалиться сквозь землю!
– Я тебя смущаю?
– Нет… да… немного…
– Но я всю жизнь тебя обнимаю…
– Да, я знаю. Может, я просто выросла…
Курт был в полной растерянности.
– Ты права…
– Нет! – я резко повернулась и взяла его за руку. – Нет, Курт! Все в порядке, не бери в голову! Не знаю, что на меня нашло. Мне приятно, когда ты рядом. Ты извини, иногда я говорю глупости. Ты не обиделся? Не сердишься?
– Конечно, нет. Как я могу на тебя сердиться?
В этот момент я чувствовала себя последней идиоткой. Как у меня язык повернулся ляпнуть такое Курту?!
Я снова обняла его и спросила:
– Так что там было во дворе?
– Уехали дружинники Штибора, Яна и Карла. Остались только твои, мои и деда. Еще приехал Раду. Дедушка, кстати, просил позвать тебя к столу.
– Так там, наверное, уже давно все едят.
– Не думаю.
Мы уже подошли к двери, когда я сказала:
– Курт, пообещай мне кое-что!
– Что?
– Что ты навсегда забудешь ту глупую чушь, которую я здесь несла. Хорошо?
– Считай, что уже забыл. И ты забудь.
* * *
Вообще-то в высшем обществе не было принято, чтобы воины ели вместе с князьями, женщинами и господарем, а также многое другое, но в нашем замке на эти правила, видимо, всем было наплевать. Во главе длинного, широкого стола сидел дедушка. По правую руку от него – Раду, рядом был Карл. Также здесь находились Ян, Фолк и Деник. По дедушкиному распоряжению шторы снова закрыли, так что завтрак проходил в полумраке. Темнота рассеивалась только зажженными свечами. В воздухе витали ароматы жареного мяса и вина. При нашем появлении оживленный разговор о предателях резко стих, что мне крайне не понравилось. Курт сел слева от дедушки, а я – рядом с Карлом. Первые минуты этот завтрак проходил в полном молчании. Особенно необычным мне показалось то, что почти все присутствующие (кроме меня) ничего не ели. Пили только вино, да и то немного. Еще странно вели себя Карл и Курт. Кузен то и дело кидал на него злобные взгляды – я даже боковым зрением это умудрялась замечать. А Курт, в свою очередь, смерял ледяными взглядами его и легионеров, которые ежились, но молчали, не понимая, в чем дело. Так больше не могло продолжаться. Тишина давила на меня, и я обратилась к дедушке.
– Могу я узнать, в чем дело?
Дед удивленно приподнял свои густые брови. Все повернулись ко мне.
– О чем ты, Люсьена?
– О том, как вы странно приехали. Что это за балахон был на тебе надет? И почему ты скакал не на своей лошади? Может, расскажешь мне, что происходит?
Я обвела присутствующих раздраженным взглядом. Карл тихонько толкнул меня ногой под столом. Легионеры потупили глаза. Дедушка и Раду быстро переглянулись.
– Не сейчас, Люсьена. Я расскажу тебе, когда придет время, – таков был ответ главы семьи.
– А когда оно придет?
– Люсьена…
– Через 20, 30 лет? Может через 40?
Я говорила спокойно, но голос мой дрожал. Я уже готова была разреветься.
– Люсьена, нет причин так волноваться, – мягко сказал Раду. У него был довольно усталый вид. – Это действительно дела, так сказать, военные. Тебе не нужно забивать ими голову.
– Простите, но я все же хочу знать…
– Люси, пожалуйста, успокойся, – вмешался Курт. А Карл будто бы ждал этого.
– Оставь ее! – бросил он Курту.
– Не лезь не в свое дело, – ответил тот.
Карл привстал, Курт тоже. У меня сильно забилось сердце. Я не на шутку испугалась за кузена. В один момент конфликт оборвал дед. Он стукнул кулаком по столу:
– Хватит! Сядьте оба!
Мужчины сели, не переставая смотреть друг на друга. С застывшим выражением лица я сжала салфетку, молча встала и вышла из столовой, смотря в пространство перед собой.
Когда я поднималась по каменным ступеням башенной лестницы, мне внезапно стало очень холодно, будто от стен и пола повеяло ледяным паром. Оказавшись в комнате, я распахнула шторы еще шире, чтобы наконец насладиться светом. Темнота, царившая в замке круглые сутки, стала меня раздражать. Я кое-как сама разожгла почти потухший камин, села в кресло рядом с ним и попыталась унять дрожь. Только тогда я ощутила всю мощь давления последних событий на мой разум. Мне оставалось буквально несколько шагов до истерики. За окном шел дождь. Я смотрела на серый пейзаж, на хмурое небо. Что я хотела увидеть? Не знаю. Так прошло где-то два часа. Дождь кончился, сквозь туман стали пробиваться солнечные лучи, но на душе от них теплее не стало. В дверь постучали. В комнату вошел Курт. Он сел в другое кресло и сказал:
– Я знаю, как тебе тяжело. Но раз ты хочешь знать правду, то слушай. Дедушка разрешил посвятить тебя в некоторые события.
Курт не смотрел в мою сторону. Он переводил взгляд с предмета на предмет, подолгу задерживаясь на каждом. Во мне все еще тлели угольки гнева от «пожара», который случился сегодня утром. К тому же я чувствовала, что Курт говорит об одном, а думает совсем о другом.
– А почему дедушка сам не рассказал мне об этом?
– Он не желает с тобой разговаривать – злится. Тебе не стоит так вести себя с ним. Так что ты хотела знать, Люси?
– Все.
Он улыбнулся и посмотрел на меня, скорее сквозь меня.
– Все не получится… Когда мы с Владом возвращались, то из соображений безопасности посадили на его жеребца моего дружинника. Оказалось, что мы не зря волновались. Ты же знаешь, что у твоего деда превосходная интуиция. Мы наметили своеобразный коридор риска, и в нем-то на нас и напали. Во время сражения дружинника, который ехал на лошади господаря, убили. Его побило насквозь со спины стрелами, и враги это видели. Соответственно, они подумали, что твой дед мертв, сомнений быть не могло. Нескольким предателям удалось уйти. Из-за этого господарь вновь сел на другую лошадь, а на следующий день пути нас встретил Карл с дружиной. Ты думаешь, почему на вас так смело здесь напали? Они решили, что Влад умер. Они и сейчас так думают.
– Но дедушка ведь жив!
– Люси, ты же знаешь, что о твоем дедушке и так несут черт знает какую дьявольщину. Они видели, как его проткнули три стрелы. Как ты думаешь, что будет, если теперь он чудесным образом окажется живым? Год неурожайный, в народе растет недовольство. Одна такая новость – и ваш замок спалят дотла, нас разорвут на части, а тебя сожгут на костре. Венцерцы намеренно пускают про вас такие слухи. Может, позже Влад что-то придумает. Но пока пусть побудет мнимым покойником. Слишком неподходящий момент для таких новостей.
Я подошла к окну и, пытаясь сглотнуть горький ком в горле, сжала кулаки и тихо стукнула ими по стеклу.
– Хорошо, а кто теперь будет править Валадией?
– Раду, номинально. Он будет выполнять указания твоего деда.
«И твои», – подумала я, но ничего не сказала, лишь повернулась и устало облокотилась на стенку возле окна.
– Знаешь, я вот тут задумалась, а что будет дальше? Вчера я столкнулась лицом к лицу со смертью и поняла, что люди невечны. Дедушка, Карл, ты, легионеры, Штибор – за вами я как за каменной стеной. Но вы постоянно в отъездах или в военных походах. Вчерашняя битва показалась мне просто ужасной, а сегодня легионеры говорят, что довольно легко разделались с ними и что с тарками недавно устроили такую резню, перед которой все это – детский лепет. И вот все, кто мне дорог, кого я люблю, большую часть своей жизни проводят в сердце этого ужаса, каждую секунду рискуя своей жизнью. И дедушка, не посади вы его на лошадь дружинника, мог бы… погибнуть. Мне страшно представить, что одна стрела, кусок деревяшки, может унести жизнь близкого мне человека, а следовательно, и мою. Ведь кто я без вас? Ведьма! Меня просто сожгут на костре, если вдруг… – я умолкла, не в силах договорить.
– Не бойся, мы всегда будем рядом с тобой.
Я горько улыбнулась: такая уверенность…
– Пленных убьют?
– Да.
Курт смотрел мне в глаза. Его потемневшее от многих военных походов суровое лицо, казалось, прояснилось.
– Легионеры снова будут жить в охотничьем доме? – спросила я.
– Какая ты сейчас красивая, Люси, – внезапно сказал Курт и тепло улыбнулся.
– Что? – я удивилась резкой смене темы разговора и выражения его лица.
Курт продолжил:
– С одной стороны тебя освещает солнце из окна – здесь я тебя знаю. Другая половина в тени – и эта твоя темная сторона мне неизвестна. Хотел бы я иметь такой твой портрет на память.
Я ничего не успела ответить, когда он внезапно спросил:
– Я вижу, что-то не так. Кто-то из них приставал к тебе? Ян, Денник, Фолк, может быть, Штибор или дружинники? Скажи мне, кто?
Внутри у меня все похолодело, лицо Курта было серьезным.
– Нет, никто.
– Тогда, может быть, кто-то из них нравится тебе? – спросил он уже мягче.
Меня бросило в холодный пот, по спине пробежали мурашки. «Хорошо, что он Карла не включил в свой черный список», – подумала я и постаралась говорить спокойно.
– Ну, они все мне нравятся, хотя и гуляют поголовно. Они надежные люди.
– Это все понятно, я тебя сейчас о другом спрашиваю.
– Я понимаю. Нет, я ни в кого из них не влюблена, если ты это имеешь в виду. Мы просто хорошо общаемся. Можно сказать, немного дружим.
– Тогда почему ты так нервничаешь?
В этот момент я думала, что мое сердце выскочит из груди. Хорошо, что в голову пришла гениальная мысль!
– Я нервничаю из-за этого, – и, покопавшись в кармане, я извлекла кольцо колдуна. – Вот, это кольцо убитого колдуна.
– Колдуна? – Курт очень удивился. Он встал, подошел ко мне, чтобы лучше рассмотреть предмет. – Как оно к тебе попало?!
– Мы со Штибором сняли с его руки мертвого…
– Что?! Но как?
– В подвале, когда…
– Штибор водил тебя в подвал? Как он посмел?! – Курт сжал кулаки и оглянулся в поисках чего-нибудь, на чем можно было бы выместить вспыхнувшую ярость. Не найдя ничего более подходящего, он ударил по подоконнику. – Да я его в порошок сотру!
– Нет! – я схватила Курта за руку и посмотрела ему в глаза. – Я тебя умоляю, не трогай его. Штибор спас мне жизнь. Пообещай, что не сделаешь ему ничего плохого. Ну?
– Хорошо, не сделаю. Так какого черта вы туда пошли?
Мы присели на кровать, и я рассказала историю про колдуна.
– Только знаешь, что меня настораживает… Ко мне ведь от амулета должны были перейти все силы колдуна, а я ничего такого не почувствовала.
– Не страшно. Понимаешь, кольцо теперь принадлежит тебе, но оно все же не твое и проявит себя, только когда придет время.
– Откуда ты знаешь? – я очень удивилась осведомленности Курта в таких вопросах. – Уж не хочешь ли ты сказать…
– Не хочу. Я не колдун и не ведьмак. Я лишь человек, который слушает людей вокруг себя. К тому же быть рядом с Владом и не знать ничего о магии невозможно. Лесные колдуны довольно часто встречались и мне, кстати. Вот интересно, что он здесь делал?
– А на этот вопрос я тебе отвечу. Видимо, теперь только ленивый не знает, что я изучаю магию. Когда Мстислав подъехал к замку, сходу начал кричать, что я ведьма проклятая. И зачем он притащил колдуна? Чтобы противостоять мне. Значит, он точно знал, на что идет, но откуда? Конечно, про меня разное болтают. Но есть вероятность, что в наших рядах есть предатель, который знал все наверняка.
– Да, ты права, мы это выясним. Может быть, все дело в слухах. Но, в любом случае, дыма без огня не бывает. Я очень устал и с твоего позволения пойду отдыхать, – с такими словами Курт направился к двери. Но я задала вопрос:
– Почему вы поссорились с Карлом?
Курт тяжело вздохнул и ответил:
