Некромант на час (сборник)

– Проехали, – махнул лапой Фред и вернулся к насущным вопросам. – И ещё я бы попробовал разобраться, что не так с местным обслуживающим персоналом, чего они все такие примороженные.

– Плюсую, – поддержал приятеля Афоня, – от них даже у меня мороз по несуществующей коже.

– С чего начнём? – бодро поинтересовался кот и спрыгнул с кресла. – И Афоню не забудь, мало ли, чем больше участников мозгового штурма, тем лучше. Хотя, хоть убей, – тут я невольно хмыкнул, – не понимаю, откуда в пустой черепушке могут взяться мозги! Тем не менее факт остаётся фактом – они там есть.

– Попрошу без инсинуаций, – череп с явным удовольствием выговорил сложное слово, и Фред покосился на него с явным одобрением, мол, молодец, не всё же русским матерным разговаривать. – С чего начнём, Тоха?

– С трупов и полутрупов, – решительно сказал я и с определённым сожалением поднялся из удобного кресла.

Выйдя из своей комнаты, я прислушался к царящей в доме неестественной тишине и в сопровождении большого дымчато-серого кошака направился в кабинет Шляпникова, где под столом ждал меня начальник охраны.

Поставив на стол саквояж, я извлёк череп и пристроил его на каких-то бумагах. Ну а что? Шляпникову они уже точно без надобности, а Зильберту и компании – тем более.

Открыв окно, впустил в кабинет свежий осенний воздух, холодный, влажный, но удивительно живой. И внезапно понял, что смущало меня с самой первой минуты нахождения в этом особняке: в нём не пахло жизнью. Впрочем, знакомого мне до мельчайших оттенков аромата смерти, сладковатого, с нотками сырой земли, ладана и срезанных цветов, тоже не было. Дом был удивительно… стерилен, если можно так выразиться. Надо же, никогда до сих пор с таким не сталкивался.

Ладно, как говорили в каком-то романе или в фильме, об этом я подумаю завтра или даже послезавтра, тут уж как карта ляжет. Сейчас нужно решать задачи в порядке их актуальности. И на ближайшей повестке у нас замороженный начальник охраны и труп неудачливого стрелка, которого притащил непредусмотрительный господин Зильберт.

– С кого начнём? – деловито поинтересовался Фред, уже успевший заглянуть под стол, где скорчился Алексей Игнатов, и засунуть любопытный нос в шкаф, куда уцелевшие охранники успели спрятать мёртвого киллера, чтобы не шокировать врачей «скорой».

– Со стрелка, – подумав, решил я, – открывай шкаф, будем смотреть, что там у нас.

Фредерик лапой ловко отодвинул дверь достаточно большого шкафа-купе, где и обнаружилось нужное мне тело. Так как времени прошло совсем немного, трупное окоченение ещё не наступило, что мне, в общем-то, и требовалось. В ином случае провозиться пришлось бы дольше, а у меня времени и так в обрез.

Я извлёк тело из шкафа и положил его на диван, а сам устроился в хозяйском кресле, выкатив его из-за стола. Ну что поделать – люблю работать в комфортных условиях.

– Молодой совсем, – с неожиданным сочувствием сказал череп, – и куда полез, придурок?

– Последнее слово – очень правильная характеристика, – заметил я, разминая пальцы, – полагаю, его никто не заставлял, просто мальчик решил заработать денег. И совершил ошибку, которой никогда не сделал бы опытный наёмник.

– Какую? – в голосе Афони был искренний интерес. Ему вообще всё было любопытно: что и как я делаю, почему использую такое заклятье, а не другое. Видимо, сказывалась неуёмная тяга к знаниям господина Синегорского, которая его в итоге и сгубила. Мне такая черта помощника импонировала, поэтому я обычно с удовольствием отвечал и объяснял.

– Он не разузнал детально, кто объект. Скорее всего, Зильберт просто велел ему стрелять по команде в того, на кого он укажет. Парнишка согласился, чем и подписал себе смертный приговор.

– Пожмотился Палыч, нанял неопытного, – со знанием дела сказал Афоня, – даже я в своё время постарался бы узнать, кого предстоит завалить. Ну, типа, чтобы не нарваться.

– Скоро узнаем, что и как, – сказал я, – а теперь заткнулись все. Не мешайте…

Я призвал свою силу, до этого мирно дремавшую во мне и напоминавшую бойцовую собаку: вроде спит, глаза закрыты, но при малейшей опасности сорвётся с места и безжалостно вцепится в того, кого первым догонит, причём так, что будет не оторвать.

Задачка была не из сложных, ибо умер парень от моего же заклятья, так что сила узнала «своих» и просто начала выполнять привычную, даже рутинную работу. Она проникла в тело мужчины, влила в органы силу, вынудила их работать. Казалось бы, человек ожил, но это было совершенно не так: сила, заставившая глаза открыться, а руки и ноги – двигаться, не имела ничего общего с жизнью. Это была чистая, незамутнённая сила смерти, получившая во временное пользование очередную игрушку, которой, как только она надоест или станет не нужной, предстояло упокоиться уже окончательно.

– Что со мной? – прохрипел парень, садясь на диване и глядя в пространство уже слегка пожелтевшими глазами. Так как он был нужен мне ненадолго, я не стал убирать видимые трупные изменения. Оно мне надо – тратить силу на подобную ерунду? Мне он и такой сгодится, а остальным и дела нет до того, что происходит в кабинете за закрытыми дверями. Вот Мишу утром – это да, там потребуется более точная, иногда просто ювелирная работа, так что тем более нет смысла попусту разбазаривать силы.

– Ты кто? – спросил я. – Не то чтобы мне было действительно интересно, но надо же к тебе как-то обращаться, верно?

– Витёк я, – сообщил труп, глядя почему-то на Афоню.

– Исчерпывающе, – вздохнул Фредерик и, вспрыгнув на спинку дивана и с некоторым трудом удержавшись на ней, пояснил мой вопрос. – Ты по жизни кто, бедолага?

– Охранник, – с некоторым трудом прохрипел парень, – новенький. А что со мной?

– Ты умер, – любезно сообщил я ему, – и мне хотелось бы знать, почему ты решил в меня стрелять?

– Шеф велел, – помолчав и с явным трудом вспомнив, ответил незадачливый киллер, – сказал, как скомандует – так и стрелять.

– Ну и чего ж ты не выстрелил? – с искренним интересом спросил я.

– Не успел, – Витёк огляделся, – но если я умер, то почему вижу и разговариваю?

– Это ненадолго, – успокоил я бывшего охранника, – но какое-то время ты просуществуешь. Узнавать надо было у работодателя, кого он предполагает на тот свет отправить.

– А ты кто? – наконец-то сообразил поинтересоваться мой несостоявшийся убийца.

– Я? А я некромант, – мило улыбнувшись, сообщил я.

– Это типа как в «Героях меча и магии» что ли? – в голосе охранника не было эмоций, но их у него и не могло быть: поднятые мертвецы на это не способны по умолчанию. Он и так говорил достаточно связно и осмысленно, даже вопросы задавал. Вот что значит – мастер работал! Себя похвалить всегда приятно, что я и сделал с большим удовольствием.

– Гораздо круче, – не без гордости сказал я, – так что, пока ты мне нужен, ты существуешь. И сейчас у тебя будет простое задание: подойти к входной двери и попытаться выйти на крыльцо.

– Хорошо, – послушно ответил мой новоиспечённый зомби и потопал к выходу из кабинета. Афоня с интересом за ним наблюдал, явно рассчитывая, что я возьму его с собой, когда пойду смотреть на результат.

– Хитро, – одобрительно хмыкнул Фредерик, – всё-таки ты, Антуан, лучший в своём деле.

– А ты сомневался? – я довольно улыбнулся. – Но можешь ещё раз меня похвалить, я это люблю.

– А в чём фишка-то? – в очередной раз полюбопытствовал Афоня. – Не, Тоха мастер, базара нет, но вот сейчас про что вы говорите?

– Видишь ли, Афанасий, – неторопливо начал кот, выйдя из кабинета и внимательно следя жёлтыми глазищами за спускающимся по лестнице Витьком, – сейчас Антуан решает несколько проблем одновременно. Если Витёк не сможет выйти на крыльцо, значит, ведьма заговорила двери и окна на противодействие некросиле. Если он выйдет, значит, дом закрыт от живого носителя этой силы, и Антуану придётся на какое-то время прикинуться мёртвым, если он всё-таки решит убраться отсюда. К тому же очень интересно посмотреть, как среагирует потревоженная защита. Вот помнится, году этак в тысяча семьсот сорок втором…

– Ты потом будешь предаваться воспоминаниям, – прервал я разговорившегося не ко времени кота, – а сейчас давайте смотреть очень внимательно. Афоня, ты тоже не отвлекайся: мало ли, сила Синегорского на что-то особо среагирует.

– Будет сделано, босс, – думаю, если бы у черепа были руки, он с удовольствием козырнул бы.

Кстати, интересно, а что получится, если попробовать переселить эту случайно получившуюся комбинацию из сущностей травника и уголовника в какое-нибудь подходящее тело? Ах, какая любопытная мысль… Это было бы гораздо удобнее, чем постоянно таскаться с саквояжем. Обязательно нужно будет этим заняться, только тело подыскать подходящее… Помоложе, посимпатичнее, чтобы не раздражало чисто внешне. Как, например, господин Игнатов, начальник охраны! Я мысленно пожал самому себе руку в знак искреннего восхищения и решил, что Фред прав. Я – лучший! А что скромности нет в перечне моих достоинств, так это не мои проблемы!

Пока я наслаждался изяществом своего замысла, Витёк дошагал до входной двери и попытался её открыть. Мы с интересом смотрели, как он старательно нажимает на ручку, но дверь никак на его действия не реагирует. Но, надо сказать, что и сюрпризов в виде ядовитого облака или какой-нибудь ещё гадости тоже не наблюдалось. Мари действовала достаточно топорно, но результативно. Я действительно не мог выйти из особняка. Даже не сомневаюсь, что соответствующими заклинаниями запечатаны абсолютно все двери и окна. Разве что каминные трубы остались нетронутыми, но это не факт. Просто, но эффективно. И снять запирающие заклинания я не могу, так как ведьмовская сила мне не подчинится. Ну и ладно, у нас и внутри дела найдутся…

– Обойди и проверь все двери и окна, – велел я Витьку, и тот послушно направился куда-то в глубину здания. Интересно, если он вдруг наткнётся на Инну Викторовну, она тоже не удивится? Хотя… скорее всего, она просто равнодушно пройдёт мимо него.

– А скажи-ка мне, друг мой Афанасий, – я легонько подкинул на ладони увесистый череп, – ты хотел бы получить нормальное тело?

В холле, где мы стояли, повисла глубокая тишина. Череп замер у меня на ладони, даже еле слышное жужжание в нём прекратилось. Фредерик удивлённо моргнул, по от комментариев и вопросов воздержался. Он хорошо изучил меня и знал, что всё необходимое я озвучу сам.

– Типа как у всех? – осторожно уточнил череп минуты через две.

– Именно, – я мысленно перебирал взятые с собой инструменты и понимал, что задуманное мне вполне по силам даже с учётом скудности инвентаря.

– А можно?? – в хрипловатом голосе черепа послышался чистый, незамутнённый восторг. – Тоха, да это было бы… Это…

– А донор есть? – разбирающийся в вопросе Фред махнул хвостом и с интересом огляделся. – Витька я брать не стал бы, всё-таки долго он мёртвым пролежал, наверняка какие-нибудь нарушения во внутренних органах произошли.

– Я хочу, чтобы ты понимал, Афоня, – я наклонился к своему будущему шедевру, – ты не станешь ни зомби, ни личем. Ты просто получишь новое тело, правда, одно на двоих с Фролом Дормидонтовичем. Но я думаю, что если вы с ним как-то уместились в черепе, но в полноценном теле тоже устроитесь во всеобщему удовольствию.

– А чьё тело-то? – вдруг с опаской спросил Афоня.

– Мне вот тоже интересно, – присоединился к нему Фредерик.

– Есть тут одно, – я мечтательно зажмурился, предвкушая интереснейший эксперимент, – лежит себе, скучает…

– А где скучает-то? – череп переглянулся с кошаком.

– В кабинете покойного Шляпникова, под столом, – открыл карты я. – По-моему, так вполне себе достойное вместилище, как думаете? Достаточно молодой, тело наверняка тренированное, с неплохим здоровьем. А что от вмешательств в голове кавардак – так это вообще не проблема. Сознание-то всё равно будет ваше с Синегорским.

– А что, – Фред задумчиво пожевал ус, – идея, как мне кажется, достойная. В обнимку с саквояжем ты иногда выглядишь странно. А лишать Афоню удовольствия участвовать в твоих делах было бы неправильно. Он уже не раз доказал свою полезность, так что я полностью тебя поддерживаю, Антуан.

– В таком случае не вижу причин откладывать это чудесное мероприятие в долгий ящик, – я потёр руки, – к тому же на своих двоих Афоня будет гораздо мобильнее. Особенно если вдруг придётся делать ноги.

Глава 8

Невезучий начальник охраны обнаружился именно там, где я его и оставил – а именно под столом в кабинете. Не имея возможности двигаться и говорить, он только бешено сверкал глазами. Наверное, если я был хоть чуть более впечатлительным, я бы даже устыдился, что так жестоко обошёлся с человеком. Но я таким не был, поэтому совершенно спокойно выволок господина Игнатова на середину помещения и критически оглядел. Ну да, в принципе по внешним параметрам он вполне подходит: возраст около тридцати пяти, здоровье наверняка в порядке, нервная система крепкая… Была…

– Слушай меня внимательно, Алексей, – склонившись над по-прежнему обездвиженным начальником охраны, сказал я, – потому что от твоего решения будет зависеть очень многое для тебя лично. Обрати внимание: не для меня, а для тебя. Мне ты ничего не сделаешь в любом случае: руки у тебя коротки, уж не обижайся. Так вот. Я, Алёша, некромант, что бы тебе ни говорили раньше про гипнотизёров, психологов и прочее. От того, что девяносто девять процентов населения не верит в некромантию, она не перестала существовать. Так вот, можешь считать меня колдуном, магом, мне вообще без разницы. Усвоить ты должен одну простую вещь: мне достаточно произнести всего несколько слов, и ты превратишься в овощ. Жить будешь достаточно долго, но совершенно безрадостно.

Если бы взглядом можно было убивать, я бы уже давно превратился в камень или иной безвредный предмет. К счастью, господин Игнатов не относился к ещё иногда встречающимся в Карпатских горах василискам, поэтому я остался цел и невредим.

– Слушай дальше, Алексей, – я присел рядом с ним на пол, чтобы он наверняка слышал меня и чтобы иметь возможность отслеживать его мысли по выражению лица. – У меня есть верный помощник, который в силу стечения обстоятельств вынужден ютиться в черепе. Точнее, помощников даже двое, и в маленьком черепе им явно тесновато. Так вот, я решил переселить их в твоё тело, и, заметь, твоё принципиальное согласие мне не требуется. Но, – тут я сделал театральную паузу и полюбовался на побелевшее лицо Игнатова, – дальше ситуация может развиваться по двум сценариям. Первый и наиболее вероятный: ты усиленно, но безрезультатно сопротивляешься, я уничтожаю твою личность, просто стираю её, и вселяю в твоё тело своих помощников. Сценарий второй: ты принимаешь ситуацию и добровольно позволяешь мне вселить в тебя двух своих помощников. При этом ты сохранишь тень своей личности, договариваешься с новыми жильцами о взаимовыгодном сотрудничестве и радостно существуешь дальше, по мере сил и возможностей участвуя в происходящем. Кстати, я заглянул ненадолго в голову господина Зильберта и хочу тебе сказать, что в живых тебя никто оставлять не собирался, как, впрочем, и остальную охрану. Ты можешь мне не верить, но это так. Мне нет смысла тебя обманывать, знаешь ли…

– Слушай, Антуан, да ну его, согласие это, – вдруг забеспокоился Фредерик, – он вот сейчас согласится, а злобу-то затаит. И чего нам потом от него ждать? Стирай всё к чертям собачьим, нечего тут в человеколюбие играть.

Не знаю, что подействовало на Игнатова больше: зрелище говорящего кота или мои слова о том, что его собирались устранить – что, кстати, было чистой правдой – но безопасник слегка успокоился и, как мне показалось, был готов в диалогу. Дело в том, что подселять дух кого бы то ни было гораздо проще, если донор готов к сотрудничеству. Тогда и процент приживаемости больше, и спокойнее она происходит… а мне рисковать не хотелось ни Афоней, ни Синегорским.

– Я сейчас верну тебе способность говорить, но это первый и последний бонус от фирмы, – предупредил я Игнатова и произнёс нужное слово.

– Почему… – прохрипел безопасник, – почему я?

– Хороший вопрос, – одобрил Фредерик, – молодец, мужик, так и надо. Слушай, Антуан, может, я и погорячился с оценкой.

– Во-первых, тут больше нет подходящих тел, – решил я прояснить ситуацию, – во-вторых, твои знания тоже могут мне пригодиться, в-третьих, ты так прикольно охотился на зомби…

Афоня фыркнул, и взгляд Игнатова прикипел к черепу.

– Это то, про что я думаю? – хрипло выдавил он. – Кто там?

– Это Афанасий, мой помощник и спутник, – я бросил взгляд на часы и решил, что ещё пару минут могу потратить, – он бывший уголовник из Зареченска. Помимо него там же обитает сознание гениального травника, жившего в прошлом веке, Фрола Дормидонтовича Синегорского, о котором ты вряд ли слышал.

– Из Зареченска? – глаза Игнатова снова вспыхнули. – Ненавижу этот городишко!

– А чего вдруг? – искренне изумился бывший Бизон. – Нормальный город, не столица, конечно, но и не дыра…

– У меня там брата убили, – с ненавистью сказал Игнатов. – Банда Карася…

– Карася? – моментально оживился Афоня. – У него чего, уже своя банда? А ведь в моё время только-только из «шестёрок» выбился. Ты ж смотри, чего творится-то, а!

– Говорили, что подставил он нескольких своих, – поделился ценной информацией Игнатов, – ну и приподнялся на чужом бабле.

– Слушай, Афоня, – прозвучал в повисшей тишине голос кота, – а не он ли тебя сдал, а? Не просто ж так тебя на том кладбище прикопали, верно?

– Не знаю, может, и он, – задумчиво ответил череп, – думать надо. Ты, Тоха, кстати, мне обещал, что разберёшься.

– Так я от своих слов и не отказываюсь, – пожал плечами я, с некоторым удивлением оглядывая оживившуюся троицу. Судя по всему, обстоятельства складываются как нельзя более благоприятно для задуманного мной эксперимента. Возможность разобраться с убийцей брата – это просто замечательный мотиватор для Алексея. Судя по всему, мужик он неглупый, так что перспективы в состоянии оценить трезво. И что-то мне подсказывает, что он сделает исключительно правильный выбор.

– Скажи, – Игнатов посмотрел на меня как-то устало, без прежней жгучей ненависти, – ты ведь по любому это сделаешь, я правильно понимаю?

– Сделаю, – подтвердил я, – ты просто оказался не в то время и не в том месте, Алексей. А может, наоборот – именно так всё и должно было случиться. Впрочем, всё это пустая трата времени. Итак, твоё решение?

– Я согласен, – сглотнув, сказал безопасник, – но ты обещаешь, что я буду помнить, кто я такой?

– Обещать не могу, – честно ответил я, – всё будет зависеть от того, чьё сознание, твоё или Бизона, окажется крепче и сможет занять лидирующее положение, условно говоря. Потому как господину Синегорскому вся эта возня за лидерство глубоко до фонаря.

– Да я уступлю, – неожиданно проговорил Бизон, – ты явно лучше во всех этих стратегиях и тактиках соображаешь, чем я. К тому же вроде как тело-то твоё. Ну чо, попробуем ужиться, Лёха?

– Господи, бред какой, – зажмурившись, выдохнул Игнатов и, помолчав, решительно сказал, – согласен. Но у меня условие есть.

– Да что же вы все меркантильные такие? – возмутился Фред, но особенно шуметь не стал.

– Карася, гниду, убей, и я буду работать на тебя не за страх, а за совесть. Обещаешь?

– Обещаю разобраться, – честно ответил я, – тем более что Бизону я обещал то же самое. А я слово свою всегда держу, это вообще характерная черта всех некромантов. Ну что, приступим?

– Вот чо, прям щас, что ли? – неожиданно напрягся Афоня.

– А ты-то чего нервничаешь? Ты всё равно уже несколько лет как мёртвый, – фыркнул Фред, на всякий случай перебираясь подальше от места предстоящего эксперимента.

– Ну, знаешь ли, мы с дедом уже как-то привыкли к черепу, тем более что он мой собственный, личный, можно сказать, память о прошлом, а тут переезжать. Как не нервничать-то, сам подумай! Тоха, скажи мне, что ты уже много раз это делал!

– Вообще-то пару раз и достаточно давно, – не стал врать я, – как-то необходимости не было. Но ты не переживай, Афоня, все некроманты делают это, так что в моём распоряжении вековой опыт поколений.

– Ну смотри, – пригрозил череп, но, увидев мою скептическую ухмылку, тут же пошёл на попятный, – я в том смысле, что ты поаккуратнее там.

Отмахнувшись от нервничающего черепа, я внимательно посмотрел на бледного до синевы безопасника и предупредил:

– Сейчас тебе будет немного неприятно, но ты не переживай: если бы ты не согласился, пришлось бы намного тяжелее. А так просто уснёшь, а проснёшься уже в хорошей компании и по-прежнему в своём родном теле. Живой и даже вполне себе здоровый.

– Да готов я, – проворчал Алексей и добавил, – если к такому вообще можно быть готовым.

Я произнёс нужное слово, и Игнатов, закатив глаза, бессильно обмяк.

– Никак помер? – всполошился Афоня, уже размечтавшийся о новом теле и возможности передвигаться самостоятельно, а не в саквояже.

– Да с чего бы это? – непритворно удивился я, быстро ставя в нужных местах свечи и начитывая предварительный текст. Надо сказать, что сама по себе процедура переноса сущности не такая и сложная, если донор не возражает. Нужно всего минут десять абсолютной концентрации, так как даже минимальный сбой может привести к непредсказуемому результату. Нечто подобное и произошло на зареченском кладбище, когда Фред упустил силовую нить.

– Позови Витька, – велел я Фредерику, и тот, как всегда в подобных ситуациях, молча метнулся в коридор, чтобы через пару минут вернуться с нашим свеженьким зомби.

– Стоять в дверях, охранять, не пускать никого, – чётко проговорил я приказ, и уже изрядно потрёпанный киллер-неудачник замер на входе в кабинет.

Я закрыл глаза и нырнул в сознание Игнатова, но не стал задерживать внимание на ненужных мне воспоминаниях, а быстро расчистил пространство, отсекая всё второстепенное и оставляя лишь ядро сущности. Видимо, Алексей действительно принял ситуацию, так как я не ощущал ни малейшего сопротивления. Только синие нити страха постоянно вылезали на первый план, но убрать их было не слишком сложно.

А вот перенести сознания двух существ из черепа в живое тело оказалось делом очень не простым, и к концу процедуры рубашку на мне можно было выжимать. Но главным было то, что я справился: во всяком случае, внешне всё выглядело практически идеально. Три равномерно пульсирующие сущности: едва заметная зелёная травника Синегорского, помощнее, терракотовая – Бизона и самая яркая, сине-серая – самого Алексея. Конфликта я между ними не заметил и начал потихоньку закреплять сделанное.

Вынырнув из чужого сознания, я устало выдохнул и огляделся: череп превратился в самую обычную часть скелета, в нём больше не чувствовалась сила, в глазницах не сверкали зелёные искры. Фред смотрел на меня круглыми жёлтыми глазами и молчал.

– Всё нормально? – спросил я, и он в ответ только кивнул. – А чего молчишь тогда?

– Твоё мастерство растёт, Антуан, – задумчиво сообщил мне кот, – ты делаешь сложнейшие вещи, почти не задумываясь о том, сколько сил вольёшь. Ты всегда был хорош, но сейчас я восхищён.

– Спасибо, – я был очень доволен проведённым переселением, а потому благодушен. И комплимент как нельзя лучше вписался в моё нынешнее настроение.

– Алё, гараж, просыпаемся, – я похлопал бывшего безопасника по щекам, и он медленно открыл глаза. – С кем я разговариваю сейчас?

Алексей осторожно покрутил головой, согнул и распрямил руки, глубоко вздохнул и внимательно посмотрел на меня.

– Я думал, некроманты только убивать умеют и зомби делать, – ломким, но своим голосом проговорил Игнатов, – но то, что сделал ты, – это за гранью моего понимания.

– Фильмов ты насмотрелся и компьютерных игр, – проворчал я, – некромантия – это наука об обращении с миром смерти, а не о том, как сделать сто зомби за пятнадцать минут. Мы можем и убивать, и лечить, отнимать жизнь и возвращать её. Ты как себя чувствуешь? И кто ты, помнишь?

– Я Алексей Игнатов, – подумав, сказал бывший безопасник, – но я помню и знаю всё, что помнил и знал Афанасий, и про травы очень много знаю… И, как ни странно, мне… нормально, босс.

– Первое время иногда будет дискомфорт, но потом вы с Афоней привыкнете и научитесь в нужный момент объединять сознания или наоборот, отступать в тень. Ну а Фрол Дормидонтович и так уже почти слился с Афоней. Так что к тебе тоже привыкнет и не заметит.

Какое-то время все молчали, осмысливая случившееся.

– Ну что, Алексей, добро пожаловать в семью, – довольно ухмыльнулся я, – называть тебя буду Алексеем или Лёхой, как сам захочешь. Возражения есть? Афоня, ты как, не против?

– Он не против, – прислушавшись к себе, ответил слегка напряжённый Алексей и уточнил, – то, что я в голове его голоса не слышу, а просто понимаю, что он думает или чувствует – это нормально?