скачать книгу бесплатно
Возмездие. Серия книг «Первый после Бога». Книга вторая
Антон Шелипов
Приключения маленькой волшебницы продолжаются. Она больше не Заубер, а из спутников остался лишь компьютер бело-золотого города. Вынашивая планы о всеобщем мире, девочка ещё не раз оступится, пока не станет такой, какой её хотят видеть ангелы Андропонии. Астра готова заставить имперцев пойти на мировую, но как на это отреагируют другие расы? Ушедшие под горы, затаившиеся в глубинах океана, живущие в лесах, этот мир населён самыми разными существами, и к каждому ей придётся искать свой подход
Возмездие
Серия книг «Первый после Бога». Книга вторая
Антон Шелипов
© Антон Шелипов, 2022
ISBN 978-5-0056-4909-6 (т. 2)
ISBN 978-5-0056-0583-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Серия книг: Первый после Бога
Книга вторая: Возмездие
[Начало записи]
[Дата: Середина осени 3301 года н.э.]
[Название архива: Возмездие]
[Миссия: Мир]
[Комментарий архивариуса: Сможет ли моя носительница проглотить откушенный кусок? Теряюсь в догадках]
[Архивариус: Эфия Дзе]
Пролог
Стольный град империи Лампара – Лофос[1 - Холм] – за последние годы разросся до невиданных размеров. Все – от высокородных пэров до простых крестьян – стремились жить здесь. Стеклянный дворец императора, венец инженерной мысли, манил людей, сверкая в лучах солнца.
С высоты птичьего полёта Лофос напоминал выброшенного на берег осьминога, чьи бесконечные щупальца-дороги тянулись во все стороны. Постепенно граница между столицей и окружающими её городами стёрлась.
Но почему же высокородные господа не занимают новые земли? Разве не желает всякий сильный мира сего иметь свой удел, а не ютиться в душной столице? Причины две: первая – мало территории, люди зажаты на полуострове, поэтому каждый стремится использовать ресурс, не требующий больших пространств – магию. А вторая: Академия магических искусств находится напротив императорского дворца.
Учиться у высокоуважаемых мэтров магии могут не все. После основания империи общество разделилось на три группы: те, у кого были деньги, отправляли своих отпрысков учиться волшебству, чем поднимали свой статус в обществе; а те, кто был талантлив от рождения – не только учился бесплатно, но и получал стипендию, имея возможность жить, не заглядывая в кошелёк. Все остальные грезили, что следующий ребёнок в семье родится особенным, наделённым силой.
Лампарой правили две основные касты. Первой кастой были аристократы. Император и приближённые к нему люди управляли государством, расширяли границы, а также следили за благополучием граждан… По крайней мере, так было поручено вещать глашатаям. Второй кастой была церковь. Святые отцы ревностно следили за исполнением законов Божьих, некоторые из которых писа?лись в канцелярии его величества императора.
Желая приобщиться к великой силе и к великим деньгам, которые мог обеспечить волшебный дар, люди плодились сверх меры в надежде произвести на свет мага, ведь чародей был способен прокормить семью любого размера. Маги рождались редко: из десяти семей только у одной получался волшебник.
Население и без того небольшой страны начало бесконтрольно расти. Резко увеличилось количество безработных, а за ним последовал всплеск преступности. Невозможно в короткий срок дать работу и жильё для каждого.
Правящие касты вовремя спохватились и для решения проблемы император решил прибегнуть к слову Божьему. Так, в священное писание была поспешно добавлена глава, запрещающая иметь более двух детей под страхом смерти. Простой люд, конечно, возмутился, но тяжёлый сапог святой церкви – инквизиция – легко подавил недовольство.
***
Сельский мальчик:
– За окном темно. Скоро восход, а наши уже проснулись и гудят. Эх, а в столице все ещё спят. У них утро начинается позже. Из окон наших домов уже виднеются огни магических фонарей, скоро и наше маленькое село поглотит Лофос.
– Вставай, хорош бока отлёживать, – меня окликнули.
Показавшийся в низком дверном проёме мужчина – мой отец. Папа встаёт до зари и готовится к новому дню. До первых лучей солнца он уже готов, чист и свеж. Откуда он только силы берёт? Всегда удивляло. Кто из нас молодой? Неужели это приходит с возрастом? В голове возникла картина: молодой отец ленится, а дед его погоняет. Нет-нет, такого быть не может!
Голова гудит после вчерашнего, однако делать нечего, встаю. Ух! Видно, вчера с ребятами пересидел. Здорово было, но как же тяжело вставать! Совсем не выспался, голова тяжёлая. Но, думаю, оно того стоило.
Другу недавно его дядя привёз игру наподобие шашек, только магией зачарованную. Такой восторг! С каждой партией хочется ещё! К игре прилагается книжка с правилами, вот только никто в деревне читать не умеет. Пришлось по картинкам разбираться.
Следую за отцом, он шагает широко и быстро. При ходьбе у него под рубахой по спине перекатываются мышцы. Я еле плетусь позади, худой и сгорбленный. Мы точно родственники?
Каждое утро одно и то же: папа помогает мне набрать воду из колодца, умыться, а потом мы весь день проводим с животными, чистим хлев, выгоняем скотину на пастбище.
Как говорил заезжий бард: «Жизнь идёт своим чередом».
Кстати, вспомнил! Этой ночью мимо села проезжало множество экипажей и всадников, за которыми шла колонна вояк, вооружённых до зубов. Они двигались с севера к столице, значит, возвращались с задания. Как здорово! У них, наверное, интересная жизнь! Они столько путешествуют! Мы с парнями всё видели с крыши амбара, где играли в волшебные шашки. Было темно, но лунный свет пару раз скользнул по серебряным эмблемам инквизиции.
Они ловили ведьму?.. Ай! Я задумался и получил затрещину от бати, у него с этим быстро.
– Хватит ворон считать, – папа взял сумку с нашим обедом. – Пойду в хлев, а ты дуй к кузнецу, возьми молоток да гвозди. Надо балки подладить.
– «Распоряжение получено, принято к исполнению», – произнёс я про себя.
Мне всегда нравились военные, их выправка, дисциплина. Хотел бы я служить императору, но мне уготовано другое: коровам хвосты крутить…
Я кивнул отцу и побежал через дорогу, когда земля вдруг содрогнулась. Землетрясение?
Передо мной пронеслась красная вспышка, заложило уши. Больно!
Меня, как тряпичную куклу, швырнуло оземь порывом ветра, забросав осколками черепицы. А-а-а… Глаза!
Что произошло? Крики… Топот ног… Стонут животные…
– Сынок!
Батя поднял меня и понёс. Руками я стараюсь протереть глаза, в них будто опилок насыпали. Что это? Горячее и тёплое между пальцев. Кровь?
Я не знаю, что случилось, но с того дня мои глаза больше не видели свет.
Глава первая. Побег от пришествия
Астра:
Инквизиторы безжалостно гонят коней. Можно не так быстро?! Ай! Я трясусь, словно мешок картошки! Меня связали по рукам и ногам, бросили на пол, как вещь…
Да как вы смеете так обращаться с леди?!
Уроды! Думаете, ваши паршивые «меры предосторожности» меня удержат?!
Тьфу, зараза! Заткнули мне рот грязной тряпкой! Чистого кляпа не нашлось?! Он так воняет. Боже! Словно его уже использовали и не раз. Не хочу об этом думать, а то расплачусь!
Боже правый, чем я это заслужила?!
Без сознания мне было так хорошо! Лежала себе, ничего не чувствовала. Но нет, профессору приспичило привести меня в сознание.
Чёрт возьми, ну можно ехать помедленней?!
– «Эфия, давай ты вернёшь меня в бессознательное состояние? Ты очень не вовремя меня разбудил».
– «Офицер Астра, в данный момент ничем не могу помочь. Вашему телу уже лучше, однако для дальнейшей реабилитации вам необходимо оставаться в сознании».
Вот что Эфия отвечает на почти вежливую просьбу своей хозяйки! Чурбан железный!
– «Когнитивное расстройство – штука весьма неприятная. Я бы мог углубиться в детали, но вы не поймёте».
– «Да-да, не продолжай. Вредный кусок металла».
Иного я и не ожидала. Тупая железка только и делает, что мне перечит. М-да!
Я прислушалась к звукам снаружи. Эх, ничего полезного! Кони, люди, снова кони. Сколько мне ещё прикажете мучиться?
Бабах!
Крытая повозка, в которой меня везли, несколько раз перевернулась. Меня закрутило внутри вместе с вещами.
Больно! Очень больно!
Я связана и меня придавило коробками, не могу даже пальцем шевельнуть. Сейчас помру!
Как только всё успокоилось, я начала вновь прислушиваться. Снаружи стоны людей и ржание коней. Что случилось? Похоже, в нас ударил шар плотно сжатого воздуха. Нет, не стоит обольщаться, я не настолько умная. Всё это мне Эфия подсказывает. Но дурой меня тоже считать не нужно, хорошо?
Я порядком восстановилась с тех пор, как меня повязали церковники два дня назад. Чтобы дать мне осмотреться, профессор активировал волшебное чутьё в обход блокирующих магию наручников. Поскольку случай из ряда вон, то плевать, если инквизиторы почуют мой выброс маны. Сейчас важно всё проверить. Вдруг мне угрожает опасность?
Среди окружавших меня образов и звуков был один особенный. Шаги. Их владелец не бежал, не спасался от смерти. Незнакомец невозмутимо шагал меж инквизиторов. Те из них, что были в состоянии сражаться, бросились в бой с внезапно появившимся врагом.
Бах!
Воздух снова сжался, и церковники рухнули наземь. С помощью волшебного зрения я увидела, что инквизиторы просто лопнули изнутри.
Какая жуть! Кто он такой?! Я вообще ничего не могу разглядеть сквозь его ауру. Вижу один сплошной столп алого пламени. Просто поразительно! Я почти проникла взглядом сквозь эту энергию, но Эфия одёрнул меня, отключив магическое зрение. Понимаю почему: там, за магическим заслоном, просто ад. Я невольно сглотнула. Разве кто-то может быть настолько сильным? А ещё злым. По моим ощущениям – он гораздо сильнее Зорна или даже Энтинуса.
Думай, девочка. Решай, что делать. Да чего решать-то? Бежать надо! Хотя… Разве от такого чудовища убежишь?!
Полог повозки разрезали и свет ударил мне в глаза. Надо мной склонился командир инквизиции, окружённый сияющим ореолом солнца. Откинув коробки и прочий хлам, святой убийца взвалил меня на плечо.
Эй! Даже если спасаешь меня, не забывай о манерах, я ведь леди. Ой!
Этот грубый мужлан просто бросил меня! Так, стоп! Откуда здесь волшебный круг? Внутри магического начертания было трое: я и ещё двое. Меня бросили в середину, по бокам стояли маг и командир инквизиторов. Мага вроде бы звали Орвас.
Так, сосредоточься! Надо определить тип магии. Что они вообще пытаются сделать?!
Вдалеке, посреди поля усеянного трупами, я увидела фигуру чужака. Вижу я сейчас расплывчато, не могу сфокусироваться.
Мир вокруг меня замер. Включилось ускорение сознания.
– «Офицер Астра, позвольте внести ясность. Я разбудил вас раньше срока не просто так. Существо, которое атаковало инквизиторов, охотится на дзе и имеет высший ранг опасности».
– «А раньше не мог сказать?! Всё о моём здоровье заливал! Лжец!»
– «Вы истощены и эмоционально нестабильны».
– «Заткнись! Лучше помоги определить тип магии Орваса!»
Объятая алым вихрем фигура неумолимо приближалась. Существо источало чудовищную злобу.
– «Анализ завершён. Заклинание, которое произносит человеческий волшебник – это телепорт», – сообщил профессор, выдав всю необходимую информацию в виде отдельных окон[2 - Окно – интерфейс Эфии, который он выводит на сетчатку глаза носителя.] перед моими глазами. Магический круг, формула и используемые артефакты.
Проклятье! Я в шоке! Просто нет слов! Как можно так бездарно конструировать магию?! Мы же… А-а-а!
Эх! Вздох разочарования, какой можно издать, только увидев, как безмозглый ребёнок полез в костёр и сгорел.
Вас когда-нибудь просовывали через горлышко от бутылки? Скажу сразу, не советую. Такое может понравиться только законченному мазохисту.
***
Андропония – парящий в небесах бело-золотой город, родина дзе и место устремлений Астры. Столица галактической коалиции разделена на три части или, по-другому, уровня.
Внешний уровень – общедоступный и видимый невооружённым глазом. Сверкающий парк, создающий ощущение, что ты попал в рай.
Средний уровень – производственный комплекс, находящийся в другом измерении. Туда могут попасть далеко не все.
Центральный или глубинный уровень – запретная зона для всех, кроме самых высших чинов или тех, кого эти самые чины пригласили. Он, как и средний уровень, находится в другом измерении, скрытый за несколькими прослойками пространственных карманов, координаты которых меняет каждые сутки квантовый компьютер бело-золотого города.
Внешний уровень города ангелов – место, доступное всем дзе, а также членам коалиции, получившим визу. Здесь цветут сады, наполняя чистейший воздух ароматами фруктов и трав; на многочисленные полосы космопорта садятся звездолёты, прибывающие со всех концов галактики, а по периметру первого уровня расположились жилые районы.
В центре первого уровня возвышается дворец главнокомандующего. Твердыня Верховного командования, окружённая зданиями трёх отрядов, боевого, научного и проповеднического, служит всем возможным административным целям.
По приказу Энтинуса первая десятка дзе, цвет всей старшей расы, сейчас собралась здесь, в цитадели ангелов, для обсуждения пробудившейся угрозы.
Во главе обитого золотом и устланного красным бархатом овального стола сидел, лениво развалившись в кресле и почти сползая на пол, сильнейший из дзе. Подперев щёку кулаком, Верховный без особого интереса разглядывал присутствующих.
Собрание официально началось, когда заговорила первый офицер Ланчиссия, сидящая по правую руку от главнокомандующего:
– Нашими сенсорами был зафиксирован выброс клинос-энергии. Ошибки быть не может. Судя по сигнатуре, это Он.
В отличие от своего брата, первый офицер сидела ровно, по-военному вытянувшись в струнку и расправив плечи.
