скачать книгу бесплатно
– Действуем по протоколу. Высылаем группу нейтрализации, – взял слово Зорн Вуткриг. На лице пятого офицера двигались жвала, а в глазах горел огонь.
– Погоди! Ох! – сказал Энтинус, выпрямляясь на стуле. – Выброс один?
– По моим данным, да. Единичный, короткий всполох, – скороговоркой ответил второй офицер Элизарса, сидящий по левую руку от главнокомандующего.
Элизарса, командир научного отряда, постоянно, но еле заметно дёргал головой. Дело в надвигающейся на Андропонию беде, грозившей уничтожить бело-золотой город. Энтинус взвалил на научников тонны работы, поручив разработать противодействующее катаклизму устройство. Поэтому, даже принимая участие в заседании правительства, второй офицер работал, большей частью сознания находясь в своей лаборатории.
– Предлагаю последить какое-то время. Если новых выбросов не будет, то можно не беспокоиться. У нас и так проблем хватает, – подытожил главнокомандующий.
– Проблем?! – прозвучал на весь зал насмешливый комментарий седьмого офицера Андропонии – Протея. Седьмой ранг не отражал его реальной силы, ведь никто в этом зале, за исключением Эфии, никогда не видел всех возможностей Протея. Дзе, получивший место в первой десятке, уже считается приближённым к Богу, лезть выше Протею мешало нежелание брать на себя больше обязанностей.
В принципе, в последние несколько веков на самой верхушке рейтинга сил образовалось то, что историки будущего назовут «Затор уважения». Самым явным примером такого «Затора» были офицеры боевого отряда Сакана Дзе и Зорн Вуткриг. Первый и второй номера, соответственно.
Одни считали Сакану сильнее, ведь она занимала пост правой руки Ланчиссии столько, сколько существует Андропония. Другие, видя помощницу Ланчиссии больше за бумажной работой, чем на полях сражений, подначивали Зорна инициировать дуэль и отвоевать положенное ему место.
Зорн производил впечатление кровожадного солдафона, но на деле был умён и благороден. Он видел, что Сакана буквально утопает в делах, но никто не ценит её труд, потому что для заполнения бесчисленных отчётов сила не требуется. Всех, кто плохо отзывался о ней, Зорн вызывал на дуэль и жестоко избивал.
Благодаря взаимному уважению офицеры из первой десятки практически никогда не сходились в бою. Они предпочитали реальные достижения, приносящие пользу народу дзе, минутной славе и бахвальству на арене для дуэлей.
– Тебе есть что сказать? – взгляд Энтинуса вонзился в седьмого офицера.
Внешне седьмой офицер сильно выделялся среди остальных. Кожаная куртка, кожаные штаны, пирсинг и татуировка под левым глазом резко диссонировали с одеждой окружающих Протея ангелов. Дзе, будучи продвинутой расой, в основном носили экзоскелеты, а поверх широкополые мантии, но закон не запрещал одеваться как хочется. Униформа была обязательна только на парадах.
– Да, есть. Это всё твоя вина!
Протей сидел, закинув ноги на стол, хруст костяшек его пальцев эхом пронёсся по помещению.
Вспыхнувшие маной глаза Протея метали молнии. Внутренним строением седьмой офицер мало отличался от своих собратьев: доведённое до совершенства механическое тело.
– Сначала спишь сто лет, в жизни города не участвуешь. Тебя словно нет! А потом берёшь задание под стать неофиту и снова пропадаешь! От тебя пользы ноль! Ответь на простой вопрос: тебе что, плевать на своё дело?!
– Ты не прав. Я чту слово Божье, как и каждый из вас, – напрягшись, ответил верховный главнокомандующий.
– Тогда скажи, зачем на таком детском задании, как воспитание начинающего, пользоваться магией уровня божественного вмешательства? На кой? Задание – плюнуть и растереть. Обойтись простыми заклинаниями не мог?
– Так было нужно, – не отводя взгляда, сказал главнокомандующий.
– Да? А то, что именно ЭТО пробудило его? Ты вообще думаешь о других?
– Прошу, хватит говорить о простом монстре так, словно он Бог, – перебил Энтинус Протея. – Ересь я терпеть не стану!
– Он действительно Бог второго порядка, если уж на то пошло. Воплощение красной энергии, – вмешался в разговор Элизарса.
– Я согласен с Энтинусом, – в этот раз заговорил третий офицер Андропонии, командир проповеднического отряда Аристер. – Раз вспышка единична, то нет смысла разводить панику. Будем наблюдать. Поскольку жизни смертных в моём непосредственном ведомстве, я не позволю войскам сжечь мирную планету без необходимости.
– Меня больше бесит то, что наш так называемый командир раздаёт приказы, а сам ничего не делает, – Протей вновь хрустнул костяшками.
– А меня бесит само существование этого существа! – сказал Зорн, гневно прожёвывая слова. – С ним НУЖНО покончить, стереть с лица галактики! Уничтожить!
– Уважаю твоё рвение, однако пока мы не знаем, как его убить, – вздохнул главнокомандующий.
– Верно! Я не знаю, у меня ведь ограниченный доступ, – фыркнул второй офицер боевого отряда.
Бога красной энергии звали Пипинкинус. Когда-то он был помолвлен с Ланчиссией, однако разорвал помолвку по совершенно идиотской, с точки зрения Андропонии, причине, а сверх того ещё и напал на бело-золотой город. Многие дзе до сих пор не могут простить ему этого предательства, особенно неравнодушный к сестре Энтинуса Зорн.
– Зато я знаю. Ведь научный отряд, знаете ли, вёл разработки в данной области.
– Прежде чем ты продолжишь, – Энтинус поднял руку, останавливая мыслепоток командира научного отряда, – выведи, пожалуйста, на экран количество необходимой для твоего плана энергии.
Элизарса кивнул, и Эфия, приглушив свет в помещении, отобразил над столом голограмму с цифрой.
– Сколько здесь нолей? – уточнил главнокомандующий.
– Девятнадцать, – второй офицер Андропонии нервно хихикнул.
– В преддверии беды мы не можем себе позволить тратить так много маны. Особенно учитывая то, что твой план может и не сработать.
После этих слов Энтинуса начались жаркие споры. Каждый пытался доказать свою точку зрения. Разговор быстро скатывался в никуда. Дзе начали переходить на личности.
– Так! – главнокомандующий стукнул ладонями по столу. – Я прошу вас, ребята, не забывать: во время заседания правительства действуют законы военного положения, что возлагает на вас всю ответственность за несоблюдение субординации. Обсудить личные дела или претензии вы можете снаружи. У нас полно располагающих к этому парков, там можно говорить на любые темы. Помимо этого, для особо буйных, – Энтинус бросил взгляд на Протея, – круглосуточно открыта арена для дуэлей, где можно решить любой вопрос силой. Я решил: мы не будем вмешиваться в жизнь планеты. Пока что. Продолжаем наблюдение. На этом всё.
Энтинус покинул помещение, чувствуя спиной недовольные взгляды подчинённых.
***
Норенс:
Зверь несётся во весь опор, буквально парит над землёй. Вчера, под вечер, я свалился без сил. Какой из меня после этого может быть защитник? Слабость непростительна! Всего сутки в седле, а уже обморок.
Плохо помню, что происходило после, только обрывки: лиса сумела остановить Грегора, придержала меня, аккуратно спустив на землю, поставила палатку и развела костёр. Она такая умница, такая хозяйственная!
Когда я уже лежал, укрытый одеялом, которое нам выдал Гатрос, Алера пристроилась рядом и заурчала. Заснуть в такой чарующей обстановке – мечта любого мужчины.
И вот, преисполненный новых сил, энергии и стремлений, я гоню дракона вперёд. Мы пронеслись мимо разрушенной деревни. На неё словно налетел ураган. Занятые разбором завалов крестьяне нас не заметили.
У меня плохое предчувствие. Алера тоже чувствует неладное, поскольку впилась мне в бока ногтями. Когтями? Впереди что-то жуткое.
Я с такой силой вцепился в поводья, что у меня побелели костяшки пальцев. Свернуть? Нет, отступать некуда. Решил: делай, иначе я никогда больше не смогу считать себя мужчиной, защитником.
Смешно становится. Разве я когда-нибудь защищал офицера Россу? Вытащить меч и броситься на врага, а в следующий миг проиграть – не считается. Я таскался за этой девочкой, как не пришей кобыле хвост, как обуза.
Хватит! Такие мысли делу не помогут! Надо собраться!
Вскоре мне в нос ударил тошнотворный металлический запах крови. Впереди виднелись тела. Выпотрошенные. Растерзанные. Они остывали, исходя паром.
Грегор остановился. Идти дальше его заставить было невозможно. Из-за перевёрнутой телеги вышел мужчина. Моё сердце ахнуло, единой алой каплей сорвавшись вниз. Спина покрылась холодным потом. Наполовину сойдя на землю, я замер с открытым ртом. Что это за чувство? Мне холодно. Но горячо. Страшно! Очень страшно! Я здесь умру?
Мужчина что-то сказал, обращаясь ко мне на неизвестном языке. Переводчика нет. Не понимаю ни слова.
Значит ли это, что он тоже из другого мира, как учитель Россы?
– П-простите, кхе-кхе, – от ужаса мне передавило горло. – Не п-понимаю…
Мужчина улыбнулся и, судя по тону, сказал нечто ободряющее.
Сложив руки за спиной, он спокойно прогуливался меж трупов. Его клыки… Когда он улыбнулся, я чётко увидел в своём сознании, как эти зубы рвут мою плоть. Тело совершенно не слушается.
– Я не… – Да что такое?! Почему слова не выходят?!
За время, меньшее чем удар сердца, мужчина приблизился вплотную, а я и глазом моргнуть не успел. Грегор зарычал и отскочил назад. Поскольку дракон был моей опорой, я упал прямо в ноги этому человеку. А человек ли он? Может, маг? Или чудовище? Судя по реакции Алеры и Грегора – последнее вероятнее всего. Лиса, вторя дракону, обнажила клыки, однако держала дистанцию. Один я так близко.
Госпожа удача! За что?
Сказав ещё одну непонятную мне фразу, мужчина похлопал себя по предплечью. Слов я не понял, но это место на руке… То, где Росса носит Эфию. Он ищет её? Хочет убить? Такой монстр просто не может хотеть чего-то хорошего.
Не скажу. Ничего он от меня не добьётся! Пусть даже сдохну здесь на месте! Хотя, даже если он будет меня пытать, его языка я всё равно не знаю. Тело онемело от страха, я через силу отрицательно помотал головой.
Мужчина разочарованно цокнул, а затем, усмехнувшись, растворился в алой дымке.
Уф! Думал: всё, мне конец. Его глаза будут приходить мне в кошмарах всю оставшуюся жизнь.
***
Астра:
Портал выплюнул нас в сырые, заросшие мхом руины. Где конкретно? Смогу сказать, только когда Эфия включит эту, как её? Геолокацию, во! Блин, чувствую себя отсталой.
Эх, надеюсь, в бело-золотом городе на меня не будут смотреть, как на дикарку. Нужно догонять. Естественно, я уже давно превзошла народ родного мира. Никто ведь не сомневается, верно? Однако чувствую: этого мало.
Сейчас меня волнует другой вопрос: в столичной академии действительно плохо учат или просто Орвас тюфяк? Собрать нормальный, рабочий портал дело пяти минут. Как можно, размахивая дипломом, ошибаться в таких элементарных вещах? Дилетант.
К чему я всё это? Нет, я вовсе не просто так плююсь ядом. Правда-правда! Если «телепорт» перенёс столичного мага и меня относительно сносно, то командира инквизиции он не пожалел.
Церковник сейчас лежит в нескольких метрах от меня, истекая кровью. Орвас хлопочет над ним, однако…
– Чёрт, проклятье! Простите, сэр, я не могу вам помочь, все инструменты остались в повозке. Господи!
Так и думала: Орвас бесполезен, а ещё мантию медика натянул. Если бы не кляп, то эти двое увидели бы самую ядовитую улыбку на всём полуострове.
– Кхе… Ох! Успокойся, малец, не суетись.
Командир инквизиторов вяло отмахнулся от врача. Всё его тело покрывали пёстрые кровоточащие раны и багрово-синие гематомы. Будто булавой «утренняя звезда» побили. Кошмар!
– Куда нас занесло? – инквизитор храбрился, видимо, боялся дать слабину перед подчинённым. Лицо охотника, тронутое возрастом, сейчас, казалось, постарело ещё лет на двадцать.
– Подземные руины, сэр. Насколько я могу судить, мы под старой церковью, – предположил Орвас.
Командир инквизиторов несколько раз попытался подняться, но только растревожил раны. Совсем дурак?! Лежи и не двигайся, тогда дольше протянешь.
– Развяжи ей рот.
«Ей», в смысле, мне? Что он задумал? Хотя да, давайте! Вкус этого кляпа десятью литрами ягодного сока не перебить.
– Командир, сэр, ни в коем случае, она ведь ведьма!
О, как засуетился. Боишься? Правильно. Бойся меня, сильную и прекрасную волшебницу, признанную самим главнокомандующим страны извращенцев.
– Хватит! Кхе-кхе… Выполни последнюю просьбу умирающего, – охотник на ведьм умоляюще взглянул на столичного «врача». Взгляд бездомной собачки. Сломался-таки? Ага, все боятся смерти.
Орвас снова разразился протестами. Мальчишка! Помнится, ректор сказал Энтинусу: «Будь я на месте комиссии – не поставил бы тебе зачёт». Ха! Вот кого нужно лишить диплома! Мало того, что навредил, ещё и спорит!
– Тьфу, ****** тряпка!
Да-да, я сама убрала кляп, превратив в энергию. Ману, полученную от данного действа, я распылила. Кто вообще захочет поглощать энергию, наполненную этим дерьмом? Оба инквизитора тут же бросили на меня удивлённые взгляды. Не ожидали? Страшно? Правильно. Да, на мне до сих пор наручники, однако Эфии они нипочём!
– Чего спросить хотел, умирающий? – поинтересовалась я (надо заметить – совершенно без яда в голосе), как только отплевалась.
– То и хочу. Ой!
При попытке говорить из горла охотника вылетали хлюпающие звуки. Так мерзко. Вы бы знали!
– Жить хочу, понимаешь? Ты же, вроде, врач…
«Вроде», ага, я ведь и обидеться могу.
Услышав это, Орвас выплеснул на своего командира море «очень важной» в его положении информации о том, что продавшие душу дьяволу колдуны и ведьмы несут лишь беды, заставляют других продаться тьме и всё в этом духе. Меня это настолько взбесило, что я встала. Всё верно, разрушила оковы и встала. Не могу я вечно копчёной колбаской на полу лежать, холодно. На дворе поздняя осень, а я всё-таки леди, мне здоровье беречь надо. Этот «маг» (ну правда, его способности вызывают серьёзные вопросы), беззвучно открывал рот, узрев моё величие. Орвас дёрнулся, протянул ко мне руки. Каков наглец!
– Тронешь, убью! – понизив голос, произнесла я.
Молнии гнева в моих глазах достаточно яркие? Эфия говорит, что да. Отлично, маг замер. В довесок я толкнула этого бездаря небольшой ударной волной. Слабо, однако достаточно, чтобы он понял, как я серьёзна.
Присев рядом с умирающим, я применила сильное лечащее заклятье. Такая магия в Лампаре стоит, как целый особняк со слугами. На сдачу можно попросить стадо коров. И да, я не преувеличиваю. Одновременно и раны закрывать, и боль приглушать, и внутренности восстанавливать не каждому под силу. Мирянам для такого понадобится здоровенный магический круг и десяток профессоров академии. Вот какая я молодчинка!
– Прости! – пробулькал охотник.
– За что? – не прекращая вливать ману в заклинание, спросила я.
– Я не смогу выполнить твою просьбу.
Он бредит?
– Не помню, чтобы я о чём-то просила.
Такая мысль: если уж я столько разговариваю с собой, может, называть себя как-то в третьем лице? Мисс Росса, например? И нет, мне не жмёт корона. Я внучка гранд-мастера гильдии магов, человека, особо приближенного к престолу, а мой дядя – магистр магических искусств. Я достаточно высокородна, чтобы даже за сына императора выйти замуж. Ну и что, что меня несколько часов назад везли на эшафот как ведьму. Моего статуса это не отменяет, понятно?
– Ты лечишь меня, но я не смогу забыть, кто ты. Не смогу отпустить, понимаешь? Это будет равносильно самоубийству. Знаю, как это звучит. Угрх! – сложно выносить этот словесный понос, поэтому я стукнула охотника по груди кулаком. Легонько.
– Хватит дёргаться, лежи спокойно. Ты ничего мне не должен. Можешь считать, что я просто показываю зазнавшемуся юнцу, как надо работать. Прилепил на грудь герб медицинской ассоциации магов? Соответствуй!
