скачать книгу бесплатно
– А теперь представь, как подобные картины действуют на верующих, – улыбнулся Адам, опустив голову, и вдруг осёкся. – Погоди, как ты сказал? Дверь?
– Ну да, в иной мир.
– Дверь! – Алеан схватил друга за плечо и указал на пол. – Хантер, смотри!
На полу под картиной виднелись царапины, образующие дугу. Парни стояли несколько секунд без движения, словно боясь, что это галлюцинации.
– Дверь… – шёпотом повторил Хантер, кинулся к картине и схватился за её край.
Через пару усилий картина сдвинулась вместе со стеной. Перед напарниками открылась потайная комната. Крисс чуть не вскрикнул от восторга и торжественно вошёл.
Пыли здесь скопилось больше, чем во всём доме. Но парней это не волновало. Они с восхищением озирались. На стенах так же висели картины, а у треснутого окна стоял резной столик, украшенный типичными геометрическими узорами.
– Раз это тайник, тут есть, что прятать, – Хантер уже тщательно проверял каждую стену.
Адам решил рассмотреть картины. Здесь они были более реалистичными, сдержанные мягкие оттенки, неяркие цвета, почти не видно контуров. Появилось следование анатомии. А ещё практически исчезли пейзажи. В основном здесь висели портреты.
Вот портрет семьи. Родители и дочь лет тринадцати. Одетые в аристократические тёмные наряды, волосы, опрятно уложенные, у всех были чёрные, глаза, наполненные спокойствием и строгостью – серые. Название гласило: «Династия Корти».
– Слушай, а может Астра родилась в этой семейке? – с ухмылкой предположил Хантер, взглянув на портрет. – А что, один в один.
Это точно. Астра выглядит точь-в-точь, как дочь. Только волосы у дочери по плечи.
Рядом висел ещё один портрет. Вновь изображение семьи. Родители и сын примерно пятнадцати лет. Их наряды были по-королевски шикарными, пышными и торжественными, в ярко-красных цветах. Волосы, уложенные в сложные вьющиеся причёски, были алыми, или почти розовыми, а в пурпурных глазах виднелась гордость, надменность. Название: «Династия Аффе».
– Интересно, это – реальные люди, или просто выдумка художника, – задумчиво промолвил Адам.
– Выдумка, конечно, – скептично отрезал Хантер. – У нас никогда не существовало монархии, следовательно, династий – тоже. Скорее всего – это фольклор, мифы Имира.
– Узнать бы сюжет этих мифов.
Далее следовал очередной портрет семьи. Родители, оба шатена, со счастливыми взглядами приобнимали своих дочерей. Одна улыбалась, фиолетовые глаза блистали, как огоньки, светло-сиреневые волосы волнистыми локонами ложились на правое плечо. Вторая выглядела робкой и хрупкой, сапфировые глаза потускли, тёмно-синие волосы, словно впитавшие в себя ночное небо, ровными прядями лились вниз. На белых тонких ручках она держала бурого крольчонка.
«Династия Генц».
– Интересно, это династии Имира, или Адифории? Или вообще Таллора?
– Может, по каждой династии на материк? Их же тут тоже три, – пожал плечами Хантер. – «Династия Корти» смахивают на Таллорийцев.
– Может быть… – Адам перевёл взгляд на другую картину и, подавившись воздухом, потряс напарника за плечо. – Хантер!
Крисс взглянул туда, куда указывал напарник. На той картине были изображены персоны, которых команда уже видела раньше. Те двое братьев и сестра, показанные на портрете в заброшенном доме. Сейчас они были описаны в простой повседневной одежде, сидящие за столом и освещённые белым светом от огромного окна.
Старший брат до блеска чистил громоздкий меч, с улыбкой смотря на родных. Младший сосредоточенно читал книгу, а сестра, обняв его за плечи, тоже глядела в страницы.
«Утро избранных».
– Ага, я не ошибся, они и правда были важными шишками, – кивнул Хантер сам себе. – Вот только… Теперь непонятно – были ли это реальные люди, или они тоже из каких-нибудь мифов.
– Скорее всего, из мифов. А в том доме жил какой-нибудь аристократ-поклонник этих мифов.
Были и другие странные картины. Вот изображение двух необычных людей, их тела, кроме головы, были покрыты шерстью, а на голове навострились животные ушки. «Люди» сидели на деревьях, настороженно смотря куда-то в сторону. Название гласило: «Аллесы».
Вон там висел портрет молодой светловолосой девушки с зелёными глазами, одетой в серебряные доспехи, в руках она держала копьё. «Николь Бернер».
Вот портрет маленького мальчика, нарисованного в профиль. На его щеке и шее красовались тёмные пятна, но это не выглядело так, будто он испачкался, а словно кожа в этих местах становилась шоколадного цвета. Мальчонка улыбался, держа в руках букетик маков. По волосам цвета карамели его гладила крепкая рука, но понять, чья она, было невозможно. Название: «Хьюго Эри».
И множество других. Видимо, культура Имира строится на мифах и легендах. Адам нахмурился. Странно, почему в школе никогда не рассказывали об этом? Почему бы не поведать детям о парочке мифов соседнего материка?
– Адам, смотри! – окликнул напарника Хантер. – В этом столе – ящик закрытый. Может, тут найдётся что-нибудь.
Адам подошёл к другу. Тот возился со столиком. Отцепив с пояса кинжал, Крис начал ломать замок. Вот ведь, не успокоится, пока не докопается до всего.
Алеан поднял голову. Над столиком висела ещё одна громадная картина. На ней в полный рост стояли три фигуры. Не было видно их черт лица, глаза сверкали белизной, этим они напоминали Древний Свет. Персона слева, очерченная золотым контуром, стояла с распростёртыми руками, словно приветствуя каждого в этом мире, она была залита солнечными лучами. Фигура в центре, очерченная серым контуром, была окружена туманом, она держалась прямо и статно, холодным взглядом пробирая пустоту. Персона справа, очерченная чёрным контуром, стояла полубоком, закрывшись плащом, её окутала тёмная дымка.
«Сотворение мира».
Ещё одна легенда Имира? Интересно, какой в ней сюжет?
Замочная скважина щёлкнула, Хантер победно присвистнул. Внутри ящика лежали бумаги, некоторые выглядели так, словно были вырваны из какой-то книги.
– Давай разделим, – предложил Крисс.
Он передал несколько листов Адаму. Алеан тотчас погрузился в чтение.
«…И потому Золотой принц Зетикус создал троих детей, что должны были продолжать его дело.
Старший брат Ивер был статным хранителем, крепок телом и добр душой. Способность охлаждать всё вокруг в бою мало помогала, так что Ивер зачастую не пользовался ей. Зато тотемное животное – позавидовать можно. Белый лев, одно из сильнейших животных Имира. Дракона выбрал себе гигантского – «Большого Тади». Душа у Ивера огромна, младшего брата и сестру он любил безмерно, был готов продолжать дело отца до самой смерти.
Сестра Кия походила на девушку с Адифории. Спокойна и рассудительна, но как мила к братьям своим. Могла согреть их лишь одним словом, без применения своей способности – способности тепла. Тотемным животным стал белый кролик. В драконы взяла себе «Куму». Как и Ивер, выполняла долг свой беспрекословно.
А вот младшенький… Стин был персоной загадочной. Не имея возможности говорить, он таил любые эмоции в себе. Но сколь романтичен и субтилен был поэт. Из-за своей болезни, от которой страдал столько лет, его прозвали «Мальчик Тирро-Таммо». Ненавидел свою стихию – яд. А тотемное животное ещё больше – чёрная змея. Но вот дракон, коего он выбрал… Никто и никогда не мог до него приручить Имитатора. Ни стихия, ни тотемное животное не делали Стина плохим. Хранитель он был добродушный, больше всего на свете любил сестру свою Кию. Вот только все беды, свалившиеся на него непосильной ношей, перевели его под влияние Тёмного принца Арнитикора, где Стин и утерял своё добродушие. Дабы помочь своему новому господину, был готов убить своего потомка. Обратился в свою змею и вцепился младенцу в шею. Но впустить яд не хватило духу. Капля негатива, что всё-таки стекла с клыков, проникла под кожу малыша и застыла, отчего навсегда у него на шее остался след. Ходят провидческие легенды, что, когда этот мальчик повзрослеет, он отомстит Арнитикору и за Стина, и за весь свой род.
Первые Избранные приложили руки к множеству дел, что привели мир к нынешнему результату. Остановили военные походы провидцев друг на друга, помогли разгромить войска Стервятников, вознесли династию Генц к трону Адифории. В ходе провидческих волнений после подавления стервятнического бунта Стин погиб. После смерти младшенького Кия и Ивер были надломлены, к тому же на Имире происходили волнения из-за возвращения «стаи Стервятников». В ходе этих событий брат с сестрой ушли в мир иной.
Первые Избранные многое сделали для процветания жизни людей, хранителей, провидцев. Возможно, мир пришёл бы к совершенству, не повернись всё таким образом. Сейчас же ходят слухи, что в ином мире Кия и Ивер прячутся, дабы не попасть под влияние Арнитикора. А сломленный Стин был обворожён негативом, и теперь служит Тёмному принцу Негатива. Но что остановило Стина от убийства своего маленького потомка? Неужели в нём осталась та частичка света, что вложил в него Зетикус?»
– Ну, что у тебя тут накалякано? – голос Хантера вырвал Адама из размышлений.
– Знаешь, Хантер… Мне кажется, здесь какой-то миф о тех троих, – Адам указал на картину «Утро Избранных».
– Возможно, – Крисс заглянул в листок. – О чём тут говорится?
Алеан пересказал вкратце, настолько понятно, насколько это возможно. Эти записи были столь размытые и странные, и понять хоть что-то было трудно.
– Да уж, – протянул Хантер. – Будто набор из пазлов. Трое избранных, династия, которую они вознесли к трону, возлюбленная одного из избранных, она же первая провидица, Стервятники и Тёмный принц Негатива… Ничего непонятно.
– Может, где-то есть полный источник? Это ведь всего лишь одна глава из какого-то большого сборника.
– Может… Вот бы найти этот сборник.
– А что у тебя написано?
– Да ничего такого. Кажется, это отчёты о состоянии этой деревушки, теперь точно ясно, что это дом главы, – Крисс перевернул страницу. – Вот тут уже поинтересней.
Алеан тоже заглянул в листок.
«…Копия «Связывание мирового» была сожжена, оригинал находится во Вреогасе. Но после уничтожения копии, я заметил, что пара страниц остались целыми (похоже, дети взяли книгу без спроса и случайно вырвали страницы). Времени уже не было, я спрятал страницы в потайном отсеке галереи. Древний Свет поскупился на времени, множество исторических памятников не успели спрятать, а если и успели, то очень поверхностно. Люди Века Негатива, что родились после Зарева, без проблем найдут эти памятники. Остаётся лишь надеяться, что люди не станут специально их искать. В конце концов, если не знаешь, что искать, зачем это делать? А если найдут, не поймут смысла… надеюсь…».
– Что скажешь? – обратился Хантер к напарнику.
– Не знаю, – смятенно пожал плечами Адам. – Стоит ли это воспринимать всерьёз?
– Ну… Вряд ли. Это ведь могут быть бредни по типу тех почеркушек о материках и их хозяев, которые мы нашли в заброшенном доме, – Хантер немного подумал. – А может быть до Века Негатива мир был совершенно иной, и по какой-то причине люди стали уничтожать памятники культуры перед наступлением Негативного века. Чёрт знает.
– Ну, может, во Вреогасе что и прояснится.
– Нужно сказать об этом Астре. Где она?
Адам помотал головой. Астра ушла куда-то на второй этаж. Только куда именно? Парни покинули галерею.
– О, тут чердак есть, – Крисс указал на дверь, окутанную тенью, в конце коридора. – Ясно, куда Астра увинтила.
– Я схожу за ней, – Алеан двинулся к двери.
Преодолев грязную каменную лестницу, он оказался на чердаке. Помещение было достаточно большим, всё заполненное пылью. Адам оглянулся и затаил дыхание. Стены и крыша были разукрашены фиолетовой дымкой и бирюзовыми бабочками. На самой дальней стене светлело изображение Древнего Света. Он бросал свой возвышенный взгляд на статую перед собой.
Статуя хранительницы времени Шейд была без единой царапины, так же прекрасна и изящна, как сама Шейд. Стройная высокая девушка, одетая в лёгкие воздушные ткани, волнистые локоны ложились на правое плечо, тонкие руки сложились в жест бабочку. Глаза были закрыты, а едва заметная улыбка умиротворяла и словно уносила в иную реальность, реальность без страхов и волнений.
Астра сидела рядом со статуей, неотрывно смотря в лицо хранительницы. Адам осторожно подошёл и сел рядом. Девушка даже не шевельнулась.
– Она прекрасна, правда?
Астра кивнула. Поспорить с этим трудно. Милая светлая Шейд, что пожертвовала своей жизнью ради грешников… Разве она не прекрасна?
– Странно… Почему эту статую не уничтожили? После её смерти запрещалось даже упоминать её имя.
– Всё ещё остаются те, кто считает её смерть несправедливой. Поэтому продолжают молиться ей.
– Несправедливой… Это очень мягко сказано, – горько усмехнулась Астра. – Её жизнь дороже миллиарда людских жизней.
На это Адам не мог ответить ничего. Вряд ли мизантропия Астры беспочвенная. И всё же, правильно ли девушка рассуждает?
– Одно не могу понять… – прошептала командир. – Зачем она отправила Селли и Роксан к ним? Она не догадывалась, что люди и её дочерей сгрызут? Или это слепая вера?
– Шейд любила людей. Она понимала, не оставь после себя след, мир погибнет, – так же бесшумно ответил Адам.
– Это жестоко. По сути, она отправила дочерей на растерзание.
– Может… не было иного выхода? Шейд верила, что вдвоём они смогут осчастливить людей.
– Кожаным мешкам вечно всего мало. А страдать пришлось этим малюткам, – кулаки Астры сжались. – Хотя… Для Роксан всё это было райским уголком. А Селли терпела боль и унижения.
Адам вздрогнул. От этой фразы в голове, как мухи, зароились воспоминания.
– Знаешь, она ведь была похожа на Шейд, – с тем же холодом в голосе продолжила Астра. – Постоянно в одиночестве. Людей любила, не взирая ни на что, даже когда умирала, не теряла в них веру. Такая наивная была, аж смешно.
– Ты считаешь, верить в людей – это наивность?
– Чистейшей воды наивность и глупость, – уверенно кивнула командир.
Адам расстроенно опустил плечи. Безгрешников не существует. Но это не значит, что все вокруг плохие. Столько добродушных, готовых помочь людей, что заботятся о других. Их больше, чем тех, кто решился вступить на путь негатива.
– Знаю, о чём ты думаешь, – девушка неискренне улыбнулась. – Что я не должна так говорить, что есть и хорошие люди. Не спорю, вот только межеумков куда больше. И миром сейчас заправляют именно они.
– Ты всегда так мыслишь. И, если честно, это не очень хорошо.
– Я мыслю то, что вижу, – Астра искоса взглянула на напарника. – И меня всё ещё не покидает чувство, что вся моя команда – не от мира сего. Вы отличаетесь от людей. То есть… Как вы можете сохранять какую-то веру после всего, что с вами случилось?
Адам смотрел в никуда. Вряд ли Астра поймёт это, особенно с её взглядами на мир.
– А как иначе? Это всё что нам остаётся, – Алеан пожал плечами. – Раз не можем ничего исправить, остаётся только верить.
Командир выдала смешок.
– С такой позицией далеко не убежишь. Это ещё один завет Древнего Света? Что ж, очередная полнейшая чушь.
– И почему ты так думаешь? Ты атеистка?
– Нет. Как раз-таки, я верю, что Древний Свет существует, – она потупила голову и сжала кулон, висящий у неё на шее. – И у меня свои причины ненавидеть его.
Медальон на серебряной нити в форме полумесяца был сделан из фиолетового камня. Астра никогда с ним не расставалась. И ни одному из участников клана она не позволяла даже трогать его. Видимо, для неё это было не просто украшение.
Алеан не подумал о том, что у девушки есть причины, из-за которых она так смотрит на мир. И это было ошибкой. Он с сочувствием взглянул на Астру, а затем поддерживающе сжал её плечо.
– Астра, если тебе плохо, ты можешь рассчитывать на нас. Выскажись, это всегда помогает.
Девушка посмотрела на него пару секунд, а потом хмыкнула.
– Вы отличные напарники. Но свои проблемы я должна решать сама.
– Но почему…
– Так, мы засиделись. Пошли, надо подвести итоги и наконец пойти спать, – командир поднялась и, беспечно закинув руки за голову, покинула чердак.
Адам вздохнул. Отец ему как-то рассказывал, что есть люди, не готовые к тому, чтобы их спасли. И, похоже, Астра одна из них.
Парень ещё какое-то время сидел рядом со статуей. Перед глазами мелькали одни и те же воспоминания из детства. Всё это помещение напоминало ему о былом, когда он так же сидел в храме, под грозным взглядом Древнего Света, и просил прощения у той самой.
