скачать книгу бесплатно
Аластор обернулся и уже занес клинок над головой, как я резко крикнула:
– Стойте! – и тут же побежала к Кире.
Демон, на удивление, остановился.
– Семья отказалась, а я – нет, – я с вызовом смотрела в его глаза, ведь не могла вот так вот просто отпустить Киру.
Надо было проститься. На моих плечах висит тяжесть всего того, что с ней произошло, по крайней мере, так я считаю и по сей день.
– Кейт? Ты обещала… – начала Кира, но тут же перебила ее.
– Прости, я не справилась. Я проиграла. Прошу, не бойся, это будет не больно, а потом я проведу тебя в Парадел. Помнишь ведь, я отвожу души… одна из тех, кто это делает, – на глазах застыли слезы, одной рукой я вытерла их, другой же крепко взяла Киру за руку.
– Не отпускай меня, Кейт, – произнесла она еле слышно.
– Не буду, – кивнула и почувствовала, как Кира в последний раз сжала меня и произнесла:
– А я помню… помню нашу первую встречу. Не давай себя в обиду, хорошо? – улыбнулась она и я, без сил что-либо говорить, кивнула.
– Я люблю тебя, моя родная, – прошептала.
Кира смотрела мне в глаза, когда Аластор заносил кинжал, смотрела, когда он приближался к ее груди, она просто всё сильнее и сильнее сжимала мои пальцы, пока клинок не пронзил сердце. Даже в последнее мгновение подруга не отвела взгляда. Рука расслабилась, глаза закатились, тело стало похоже на тряпичную куклу, а я, дав волю чувствам, приложила ее руку к своей щеке и еле слышно прошептала сквозь слёзы:
– Не дам, обещаю.
Эпилог
Кейт
Рай и Ад. Созданные еще раньше самой Земли, они некогда были всего лишь местом, где обитают ангелы и демоны. Но появился человек. Человек, которого выгнали из сада и обрекли на муки на Земле.
После он умер и пришла пора отправлять куда-то бессмертную душу. Так, эти измерения стали встречать людей после их кончины.
Кому-то дается покой, кому-то – вечные терзания. Сколько бы раз я не стояла на суде и не слушала обвинения, так и не смогла разобраться в весе людских поступков. И каждый раз, забирая души, мне задавали всего один вопрос, на который никогда не было ответа: «Что дальше?».
Я не могла ответить на него, ведь если провести со мной хотя бы день, то напрочь потеряешь нить, по которой идут Великие судьи. Кому-то даруется вечный покой, хотя на Земле он доставил людям уйму хлопот, другим же за одну крохотную провинность – отдельное место в Аду.
А я только успокаивала души и говорила, что всё будет хорошо. Раз за разом, раз за разом.
Но что происходит, когда убиваешь, по сути, бессмертное существо? Есть еще два измерения, про которые не знают смертные: Парадел и Инферналис.
Парадел – это Рай для нас, но он разделен на две части – ангельскую и демоническую. Ведь что для ангелов Рай, то для демонов Ад. Вряд ли демон после смерти смог бы находиться в месте, где вечный день, поют птицы и растут всевозможные цветы. Ангел же вряд ли смог бы жить в шумном городе, полным грехов. Но, обо всем по порядку.
Ангельский Парадел – великолепное место, где отдыхаешь душой, где ничто не тревожит. По слухам, души там живут в уютных деревянных домиках, которые, в свою очередь, находятся в красивых садах. Говорят, что они настолько огромные, что конца и края им нет. Птицы щебечут над головой, и души понимают, что, наконец-то, им дарован истинный покой, который те заслужили после долгих лет службы.
Демонический же абсолютно другой.
Он является полной противоположностью ангельского, ведь это место представляет огромный греховный мегаполис. Он никогда не спит, ото всюду звучит дискотечная музыка, а на улицах устраивают постоянные гонки.
Еще тогда, когда я была совсем маленькой, то абсолютно не понимала, о чем говорят слухи, ведь люди до подобного прогресса смогли дойти только к двадцатому веку.
Слово "тишина" тут позабыто очень давно. Души живут в гигантских высотных зданиях, в просторных квартирах, где всегда есть великолепный алкоголь, сигареты и еда. Говорят, что иногда там даже появляются семь грехов. Для них доступ всегда свободен. Даже больше – их появлению рады на каждой улице, а когда кто-то из них показывает свою силу, то очередная вечерника становится еще живее.
Теперь же стоит упомянуть про место, куда в жизни никому не захочется попадать. Порой мне кажется, что тот, кто создал эти измерения по-особому решил наказать провинившихся существ, ведь там действительно хуже Ада.
Инферналис – это самое отвратительное измерение, о котором я когда-либо слышала. Дни там тянутся так, словно кто-то специально останавливает время, чтобы пытка длилась еще дольше.
Но что может быть дольше вечности?
Со временем души теряют счет дням, злясь, гневаясь, ненавидя все вокруг и тем самым убивают себя прежних, становясь жестокими духами измерения.
Инферналис также делится на две части. Души ангелов тут изнуряют вечным беспокойством, паникой, страхом и тревогой. Причем эти панические атаки происходят абсолютно на пустом месте, а страх цепкой колючей проволокой обволакивает их, не давая выскользнуть из пытки. Здесь они заперты в четырех стенах, где нет ни окон, ни дверей. Сутками напролет в голове раз за разом возникают картины из их прошлой жизни – то плохое, что они так часто совершали. Оно угнетает, заставляет чувствовать вину и проклинать самих себя за то, что слово «ангел» было чем-то пустым.
Над демонами тоже достаточно интересно решили поиздеваться. Их души обречены на вечные муки во служение несуществующего Бога. Единственная цель схожа со священнослужителями – читать тексты, молиться. Только вот их слова обречены в никуда. Пустышки, не больше. И прекратить это невозможно, ведь как только попадают на порог огромного монастыря, то их связывает мощнейшее заклятие, противиться которому невозможно. С каждым разом молитвы все больше терзают горло, доставляют невероятные боли, но замолчать попавшие сюда не смеют.
Распределение по измерениям проходит точно так же, как и у смертных.
Я привожу душу к огромным весам, стоящим перед тремя существами: первым ирамитасом – Корином, ангелом – Сидриилом и демоном Адрамалехом.
Каждый судит свою расу по своим правилам, но принцип остается одинаковым. На одну чашу кладут все хорошие поступки, совершенные за жизнь, на другую – плохие. Какая сторона перевешивает, туда вскоре и отправится душа.
Иногда существуют спорные вопросы, которые решают на месте с душой. Они узнают его мотивы, причины, корень проблемы и уже после решают какой же поступок на самом деле – хороший или плохой.
Ирамитасов судят все трое. Понятно, что решающее слово остается за Корином, но подобные процессы затягиваются на очень долгое время, ведь в ком-то из нас больше крови демона, а в ком-то – ангела.
Судьи начинают спорить меж собой, иногда ругаться и, порой, мне кажется, душе уже все равно куда ее определят, пусть только уже отпустят.
Весь подробный процесс мне рассказывали тогда, когда назначали ангелом Завесы. Вроде бы всё идет по справедливости, но на мой взгляд нас судят гораздо строже простых смертных.
У людей есть хотя бы шанс очиститься и вознестись на небеса. После суда их души попадают в Чистилище, где они проводят некоторое время, прежде чем их снова вызовут на суд, пересмотрят поступки и то, как человек раскаивался, находясь в Чистилище.
У нас же этого шанса нет. Так скажем, без права на ошибку. Но один небольшой плюс у ирамитасов все же есть. После решения Великого Суда, полукровка сам в праве выбрать в какой части приговоренного измерения ему проводить до скончания веков.
Собственно, сейчас мне предстояло, наверное, самое сложное испытание в жизни – проводить душу подруги до суда, прождать там несколько часов и смириться с решением, каким бы оно ни было. Запереть все свои эмоции, стараться не показывать их перед судьями, ведь именно так и должны выглядеть «завесники», как презрительно они нас называют.
Отпустив руку Киры, я тут же исчезла в ткань между мирами. Это место все называют по-разному – Завеса, Лимб. Но как не поверни, смысл один – здесь души ждут, пока их подберут жнецы и отправят на Суд.
Однако сейчас все было неважно, ведь передо мной стояла подруга.
Бледная, чуть выше меня ростом, с короткими чёрными волосами и худощавым телосложением. Как в первую нашу встречу, будто бы абсолютно ничего не произошло. Я пыталась сдерживать слезы, что болезненно сжимали горло, ведь идти на суд с глазами на мокром месте было бы высшим позором. Это бы означало, что жнец, а в данном случае ангел Завесы, не способен скрывать эмоции и он слишком раним для своей работы.
На удивление, у самой Киры было очень спокойное выражение лица. Она мягко смотрела на меня, как тогда, когда нашла в саду у школы.
– Прошу, Кейт, не плачь. – Негромко произнесла она, – мне даже не было больно, честно. – Она положила руку ко мне на плечо и посмотрела в глаза.
Да черт возьми! Как я могу не плакать, когда моя почти что сестра сейчас мертва и я сама ее прямо сейчас отведу на Суд?! Но надо было держаться хотя бы ради Киры.
– Хорошо, не буду, – кивнула я, переводя дыхание и прогоняя отвратительное давящее ощущение в горле.
Мы исчезли из Завесы и в следующую секунду оказались на Суде.
Само по себе это место представляло огромное чёрно-белое стальное перо, парящее в темной пустоте. Но куда более захватывающе было то, кто оказался перед нами: гиганты – существа с огромными крыльями за спиной, восседали на тронах, а перед ними не менее огромные весы.
– Представься, – громогласно произнес Корин.
Он повел своими черно-белыми крыльями и устремил свой взор на подругу.
– Кира Лоррейн Саттон, – ответила она.
Голос даже не дрогнул, от чего мне стало как-то не по себе. Будто она уже знает, куда отправят, а может, просто смирилась? Неужели тако у каждой души, что попадает сюда? Я никогда, признаться, не обращала внимания на лица покойников, стоящих перед судом. Было всегда как-то не до них, ведь было только одно желание – поскорее исчезнуть к друзьям или же убежать домой, а не провожать души к суду и обратно.
– Ирамитас, – констатировал факт судья. – Тебя казнили за предательство. Интересно, – без каких-либо эмоций сказал Корин и я заметила, как ухмыльнулся Адрамалех.
Похоже, несмотря на то, что крылья Киры были черными как сама ночь, он наверняка уже думал о том, как скажет, что она должна отправиться в Инферналис.
В этот момент я глянула на подругу и поняла, что она тоже заметила ухмылку демона. Она же раскаялась перед нами, и мы ее простили! Почему высшие существа считают, что лучше всех знают о нас и наших судьбах? Да, у меня у самой в голове записаны миллион людских имен и всех их я знаю наизусть, хотя в упор не понимаю, зачем нужна эта информация, но ведь я не пытаюсь только по одному их виду сказать, куда следует отправить душу.
– В тебе больше крови демона, правильно? – спросил ровным тоном Корин, и Кира послушно кивнула.
– Всё верно.
Долгие два часа раздавались споры и вопросы в сторону Киры, и она отвечала на них. То со страхом, то с неуверенностью, то с тоской в голосе.
Адрамалех все врем пытался показать Киру со стороны, которая непросительна демонам. Его можно было понять, ведь Кира нарушила один из самых главных и строгих законов Ада, а потому, хотя бы из принципа, он горел желанием свергнуть ее вниз. Сидриил же, в свою очередь говорил о достоинствах и хороших поступках, что она успела показать за столь короткую жизнь. Корин взвешивал все за и против.
В то время, как суд говорил, на чаше весов появлялись маленькие черные и белые светящиеся сферы – поступки Киры. Ирамитас решал спорные вопросы, и после них на чаше появлялась еще одна сфера.
Под конец их спора весы выровнялись, и теперь над ними зависла один поступок, что переливался черным и белым. Предательство во спасение. Глаза Киры уже сверкали от счастья, но проблема в лице последнего поступка все омрачила и она тут же виновато вздохнула, понимая, что не обойдут ее мучения.
– Предала своих друзей, умерла непростительно быстрой смертью. Ты же понимаешь, что тебе путь один? – ухмыльнулся Адрамалех и злобно оскалился.
Сфера стала чернеть. Кира ничего не ответила, лишь виновато опустила взгляд. Что ж, по крайней мере, у нее будет выбор в какой именно Инферналис отправляться. Но я не могла позволить ей попасть туда.
– Прошу слова, – сказала я, делая шаг вперед и пытаясь не сломаться под натиском трех взглядов.
Подобный поступок считался крайней наглостью и невоспитанностью. Голос мой сразу стал слабее, но я продолжила:
– Я к этой ситуации имею непосредственное отношение, поскольку предательство было совершенно в нашу сторону и…
– Молчи, завесник. Тебе суд слова не дал, – рыкнул Адрамалех, перебивая меня, однако Корин поднял руку, намекая на то, чтобы демон замолчал.
– Погоди. Пускай скажет. У неё есть на это право. Тем более, поступок был неоднозначным. Это было предательство во спасение, – спокойно сказал ангел. – Продолжай, Кристал.
– Спасибо, – я вздохнула и продолжила. – В общем. Кира допустила подобный проступок по собственной глупости и неосторожности. Она не хотела…
– Не хотела предавать вас? А что же она, по-твоему, сделала? – фыркнул Адрамалех, – или, хочешь сказать, её кто-то заставил это сделать? М? – вкрадчиво спросил он, наклоняясь ниже и смотря в мои глаза.
– Я имею в виду, что совершила она подобный проступок по неосторожности. Кира желала защитить нас, пытаясь таким образом уберечь от серьезного проступка. Она надеялась, что наши учителя помогут ей остановить нас. – Я искренне смотрела в глаза Корина, после чего замолчала.
В суде наступила гробовая тишина, прерываемая лишь тяжелыми вздохами Киры.
– В любом случае она была нами прощена, и я прошу учесть этот факт. Спасибо, – произнеся это, я сделала пару шагов назад, где и стояла раньше, склонив голову вниз.
Наверное, надеяться на то, что судьи примут мои слова в счет, было непростительной роскошью, но у меня оставалась надежда. Она теплилась в самом дальнем уголке сердца и шептала, что суд все же учтет этот факт.
И снова пара минут обсуждения. Сейчас судьба Киры висела буквально на тоненьком перышке решения трех судий: злобного Адрамалеха, спокойного, но справедливого Сидриила и рассудительного Корина.
Наконец, они подняли головы, и заговорил Корин.
– С учетом сказанного в твою защиту и против, с учетом неоднозначности и истинности твоих побуждений, мы вынесли справедливое решение, – сфера по-прежнему искрилась, переливаясь черно-белым. – Кира Лоррейн Саттон. Твой последний поступок хоть и был необдуманным, нарушающим первые законы демонов и подвергший твоих друзей долгим мукам, они его простили. Это деяние было совершено с целью спасения семерых душ. А если были способны простить те, кому ты навредила по собственной неосторожности, простим и мы, – сфера сверкнула белым светом и упала к остальным.
Весы слегка наклонились вправо.
– Ты уже искупила свой проступок смертью, так что смысла отправлять в Инферналис мы, к сожалению, не нашли, – фыркнул Адрамалех, делая акцент на последней фразе.
«Он вообще хоть когда-нибудь бывает довольным?» подумала я, вспоминая, как этот демон постоянно, будто бы скрипя сердцем, отправляет людей в Парадел. И ведь даже после того, как решение примут, он все равно начинал говорить, что это всего лишь невероятное везение и искренняя доброта судий.
– Не груби, завесник. Когда-нибудь и ты сюда попадешь, – прошипел страж, на что я лишь хмыкнула.
Подобное неуважение к стражам каралось, но, поскольку отцом был Михаил, со мной суд особо не хотел разбираться. Пожалуй, хоть какой-то плюс от жизни с архангелом. Я позволяла себе подобное неуважение, но сейчас, взирая на тот поступок с высоты возраста, понимаю, что была просто невоспитанной девчонкой.
Перед тем, как уйти с Кирой, я обернулась на демона и кинула ему:
– Не попаду. Вот увидишь. Как минимум в ближайшие тысячи две лет точно, – и исчезла с подругой в яркой вспышке света.
Мы стояли у врат в демонический Парадел.
Должно быть, вы могли себе представить какие-то огромные черные врата, рядом с которым стоит стражник и я передаю ему души. Но нет. Выглядел вход не особо впечатляюще. Как вход в какой-нибудь подвальный клуб. Небольшая, обшарпанная железная дверь с граффити. На входе, как и положено, стоял охранник. В черной форме, со скрещенными на груди руками.
И все бы ничего, если бы не одно но – этих созданий называли стражами – самые таинственные существа в наших измерениях. Неизвестно кто их создал, и не было понятно, как они говорят. Слышать их могли только души тех, кто собирался пройти через врата, а заточены они были в человеческую оболочку лишь потому, что истинный их вид настолько огромен и разрушителен, что тот, кто увидит и услышит их истинный голос, ослепнет и потеряет слух. Так, по крайней мере, говорили.
Ну вот и настало время навсегда прощаться с Кирой. Я взяла ее за руки и, улыбнувшись, проговорила:
– Удачи. Развлекись там по полной. Слышала, что туда даже грехи забегают покутить с народом. – Я усмехнулась, надеясь, что в ближайшие пару минут снова не заплачу, ведь вновь почувствовала, как приходится сдерживать ком в горле.
– Обязательно. Не переживай, Кэт. А ты себя в обиду не давай. Я серьезно. А то вырвусь отсюда, и не поймаешь потом. Буду твоей тенью-защитницей, – Кира как-то слишком самодовольно улыбнулась.
Неплохое настроение для того, кто пару часов назад расстался с жизнью.
– Вот теперь точно не дам. Больно нужна мне такая тень. Ты ж еще не подпустишь ко мне потом ни одного парня, – я покосилась на подругу и мы, обнявшись, рассмеялись.
Страж смотрел на нас ровным взглядом, дожидаясь, пока я передам ему Киру.
Откашлявшись, я взяла ту под локоть и, подойдя к «охраннику», проговорила:
– Кира Лорейн Саттон. Ирамитас.
Стражник кивнул и, приняв подругу, скрылся с ней за дверью врат.
