скачать книгу бесплатно
– Ортега, как закончишь, зайди в мой кабинет, нужно кое-что обсудить.
ГЛАВА 10: О любопытных горничных и романтичных кузнецах
Через полчаса, комната Марианны
Подготовка к свиданию проходила в сумасшедшем ритме…
После ухода отца Ортега провёл краткий инструктаж по основным симптомам приворотов, выдал небольшую аптечку и напомнил, если что-то пойдёт не так, я всегда могу призвать его с помощью сигнального перстня.
К концу разговора у меня сложилось впечатление, что целитель переживает о результатах встречи едва ли не больше моего. Это тронуло до глубины души, и в порыве чувств я поцеловала опешившего дракона в щёку, а после отправила на переговоры с Алваро.
Собираться при Ортеге было неловко, а времени оставалось в обрез.
Бодрящий душ, причёска, немного косметики, чтобы подчеркнуть свежесть образа и естественную красоту… Никогда ещё не собиралась так быстро, но от желания снова встретиться с драконом и расставить все точки над «и» у меня словно выросли крылья.
Оставалось переодеться и…
– Ваше высочество, только не это!
Я выудила из шкафа удобный и модный брючный костюм, а Люсьена вскинулась на задние лапки и зашипела. Кошечка была приверженцем старой школы и считала, что подобные наряды уместны только во время охоты и верховой езды.
– Люсьена, мне через лес бежать!
– Не спорю, это лучше, чем лапти и сорочка, – с тоской мяукнула кошечка, – но у вас столько роскошных платьев! Неужели вам не хочется сгладить утреннее впечатление и показаться во всей красе?
Слова пушистой манипуляторши попали в яблочко.
От воспоминаний о рассветном фиаско до сих пор хотелось провалиться к кикиморам. А про украденный плащ и забег в лаптях вообще лучше не вспоминать. Хорошо, что Саиф не видел, как я ползла по собственному саду и пряталась от стражи.
– Ладно, белки с тобой! – воскликнула, метнувшись к другому шкафчику. – Что предлагаешь?
– Так-с… Встреча будет проходить в неформальной обстановке, в лесу, поэтому наряд с открытыми плечами вполне уместен. Но учитывая ночное время суток лучше захватить накидку, – задумчиво протянула Люсьена, осматривая меня с головы до пят.
– Ты мне ещё шубку и бриллианты выдай, чтобы русалки со смеху пузырями изошли, – буркнула я.
– Шубку не дам, – прыснула кошечка, – а платье советую надеть новое, из оранжевого муара. Там мягкий корсаж и умеренно пышная юбка, которая не будет мешать передвижению.
– Издеваешься? – охнула. – Там семь подъюбников!
– Тогда изумрудное с золотой вышивкой, – в голосе кошечки проскользнула лёгкая укоризна, она явно считала, что настоящей принцессе и десять подъюбников для ночной пробежки не помеха. – Оно сшито по эльфийской моде, без корсета, с одной нижней юбкой. Дополните его белой кружевной шалью и будете выглядеть королевой.
– И маскировка хорошая, – кивнула, немного подумав, – если что, смогу слиться с кустами.
– Ваше высочество! – давясь смехом, фыркнула кошечка. – Довольно того, что утром вы пытались спрятаться от судьбы в дупле. Не думаю, что стоит закреплять успех.
– Да шучу я! – улыбнулась, пытаясь скрыть нервозность. – Лучше помоги переодеться.
Выбор наряда и короткая перепалка с Люсьеной позволили немного отвлечься, но я всё равно волновалась, сумеет ли Суарес удержать оборону до рассвета?
Верный целитель пообещал снова дежурить в коридоре, но я опасалась, как бы кобра не подговорила отца нагрянуть с ранним визитом. С этой гадины станется наплести, что она гуляла под моими окнами и уловила странные магические всполохи и отголоски огненного Дара.
Ещё и Гортензий, как назло, задерживается.
Из-за купола альраун больше не смог выйти на связь, и я ужасно переживала, не случилось ли чего. Но Люсьена заверила, что сразу почуяла бы неладное и с бедовым кустиком всё в порядке.
– Восхитительно! – муркнула кошечка. – Великолепно! – Один взмах пушистой лапки, и на мои плечи спикировала шаль. – Остались туфельки…
Пока Люсьена подбирала обувь, я выскользнула из гардеробной и направилась к стоящему у окна туалетному столику.
Гулять так гулять! Коль иду в вечернем платье, почему бы не дополнить образ роскошным парфюмом?
После кратких раздумий выбор пал на нежнейший пудровый аромат с чарующими нотками ночной фиалки, ирисов и ванили. Но нанести духи я не успела: на балкон спикировала огромная крылатая тень.
Один удар сердца, стремительное движение и занавески с тихим шелестом распахнулись, пропуская ночного гостя. Грозовой владыка не стал ждать меня на берегу и прилетел лично, только его внезапный визит вызвал смешанные чувства.
Шок и удивление от того, что дракон играючи преодолел сложнейшую защиту Весеннего дворца.
Недоумение… Ведь ещё секунду назад я точно видела огромные крылья, а сейчас их и в помине не было.
Искреннюю радость, что не придётся вновь ползком покидать собственную резиденцию. И в то же время страх, что дракона мог кто-то увидеть!
– Моя прекрасная леди.
Владыка почтительно поклонился, а я замерла, не зная, что сказать и как реагировать на его внезапное появление. Шутливое настроение испарилось, уступив место скованности и нервозности.
Я не загадывала так далеко и сейчас понятия не имела с чего лучше начать разговор. К счастью, выручил сам гость.
– Мне жаль, что напугал вас, но учитывая случившееся днём, я не мог позволить вам добираться до места встречи самостоятельно.
Саиф обворожительно улыбнулся и с ловкостью заправского фокусника выудил из артефакта-хранилища роскошный букет нежно-персиковых роз.
Это немного разрядило обстановку. Я залюбовалась прекрасными цветами и с сожалением поняла, что не могу поставить букет в вазу, а вынуждена спрятать в кольце-хранилище.
– Благодарю за заботу… и розы, – смущённо улыбнулась, опустив на столик флакон с духами.
Он так и не пригодился, но сейчас я была этому рада.
Не представляю, где Владыка раздобыл среди ночи легендарные «Медовые» розы, но их нежный, тонкий аромат растекался по комнате чарующей дымкой, развеивая нахлынувшие тревоги и тяжёлые мысли.
Я сама не заметила, как шагнула навстречу дракону, принимая подарок. И едва наши пальцы соприкоснулись, по телу прошлась обжигающе-горячая волна. Моя магия на миг вспыхнула, пробиваясь сквозь оковы блокиратора.
Странное чувство, непривычное, но удивительно приятное. Эта встреча разительно отличалась от происшествия на озере, и теперь мне совершенно не хотелось убегать или отстраняться.
Возможно, приворот вступал в полную силу… А может, Суарес с Люсьеной правы, и любовная магия здесь вовсе ни при чём?
– Цветы… очень красивые.
Эмоции бурлили как штормовой океан. Сказать и спросить хотелось многое, только боялась невольно нарушить хрупкое очарование момента.
– Рад, что вам нравится.
Смутившись, я опустила взгляд и удивлённо охнула, заметив растекающуюся по полу звёздную дымку.
– А…
Спросить ничего не успела. Саиф проследил за моим взглядом и через миг за его спиной расправились огромные призрачные крылья. Чёрные, как сама ночь и восхитительно красивые.
Я словно заворожённая всматривалась в искрящуюся чернильную бездну, наблюдая за вспыхивающими в её глубине звёздами и крохотными молниями. Никогда не видела подобного!
– Невероятно, – растерянно прошептала, забыв о приличиях и манерах. – Это… как?! Магия? Артефакт?!
– Теневые крылья, – уклончиво ответил дракон.
Похоже, он не горел желанием развивать тему, поэтому я задала другой, не менее интригующий вопрос:
– Как вы прошли сквозь защитный купол?
– Элементарно, – Владыка обезоруживающе улыбнулся, – мы с братом сами ставили его, поэтому я знаю щит, как свои крылья. И отвечу, предупреждая следующий вопрос: меня видели только вы.
– Уверены? – нервно куснула губу.
– Уверен, – усмехнулся дракон. – Между нами установилась прочная магическая связь, поэтому вы увидели меня даже сквозь иллюзию. Но больше никто ничего не заметил.
Ответ Саифа обнадёжил и насторожил одновременно. Я была рада, что наше свидание проходит тайно, но не думала, что мы так быстро перейдём к теме связи и возможного приворота.
Нужно было что-то ответить, но все мысли улетучились в один миг, а взгляд вновь невольно скользнул по сказочно-прекрасным крыльям. Они ничем не напоминали драконьи: чернильный бархат ночных небес, звёздные искорки и тончайшая паутинка грозовых всполохов. Крылья Саифа казались сотканными из магии, и с каждой секундой моё любопытство возрастало, а кончики пальцев покалывало от нетерпения. Нужно только протянуть руку…
– Леди? – хриплый шёпот раздался у самого уха, а приворожившие меня крылья дрогнули и сложились за спиной дракона, как плащ из тончайшего шёлка.
Это было очень красиво и эффектно. И только я почувствовала себя маленьким ребёнком, у которого перед носом помахали вкусной конфеткой, а попробовать не дали!
– Плохая идея, – усмехнулся дракон, заметив моё разочарование, – теневая магия опасна, а крылья – её чистейшее воплощение.
– Но…
– Пока ваша драконица не проснётся и не признает во мне пару, лучше не спешить, – добавил Саиф, одной фразой выбивая из лёгких весь воздух.
Эмоции вспыхнули как сухая солома, а в голове ураганным ветром пронеслись опасения, сомнения, тревоги и вопросы… Я не знала, что ответить и как реагировать на услышанное. Впервые не находила слов.
Спокойная уверенность Владыки кружила голову, хотелось верить, что он и впрямь почувствовал во мне пару. Но здравый смысл бил в набат и кричал, что это невозможно! Моя вторая ипостась ещё не проснулась и татуировки пары…
– Покажите руки! – выпалила быстрее, чем успела подумать.
– Только руки?
В штормовых глазах плеснулись лукавые искры, и дракон нарочито медленно исполнил мою просьбу, давая возможность полюбоваться длинными, красивыми пальцами и крепкими ладонями с характерными мозолями от клинка.
Остальное от меня скрывала чёрная шёлковая рубашка и наручи оружейника, позволяющие в любой момент призвать клинки.
У-у-у-у… нечестно!
– Это не то! – возмутилась. – В смысле не…
– Других рук у меня нет, – Владыка прекрасно понял о чём я, но с удовольствием продолжал спектакль, – я дракон, а не ракшас.
Он намеренно дразнил меня, но… мягко и осторожно. Словно хотел не позлить, а лишь вытянуть из скорлупы, в которую я старательно заползала с начала встречи.
И это работало! Напряжение и неловкость постепенно отступали, сменяясь любопытством и желанием побыстрее докопаться до истины. Но для этого нужно поставить вопрос ребром или… стянуть с дракона проклятую рубашку.
– Моя прекрасная леди, – в голосе Саифа проскользнула будоражащая хрипотца, а глаза потемнели и манили бархатной, бездонной синевой, – для вас я готов раздеться в любой момент, но… может, для начала прогуляемся?
Ик…
– Я… сказала это вслух? – догадалась, покраснев до кончиков ушей.
– Вы громко подумали, – пояснил дракон.
Телепат?! Пресвятые чешуйки…
Стоило вспомнить, как минуту назад я жадно смотрела на крылья дракона, в глазах сразу потемнело, а пол под ногами качнулся, будто палуба корабля во время бури.
– Мари!
Букет выскользнул из ослабевших пальцев и упал на пол, а на моей талии сомкнулись сильные руки.
– Я не читал твои мысли намеренно! – поспешно добавил Саиф. – Не посмел бы так поступить. Но последняя была слишком… громкой.
– Прости, – прошептала, вцепившись в рубашку дракона.
Я и сама не заметила, как мы перешли на ты, очередной барьер пал и возвращать его не хотелось, как и отталкивать Владыку.
В бережных объятиях Саифа было очень уютно и казалось, что его невероятные крылья скрывают нас от всего мира и любых проблем. Даже оковы блокиратора давили не так сильно, как обычно, а огненная магия вела себя тише мыши.
– Давай немного прогуляемся? – вновь предложил дракон. – Я приготовил для тебя сюрприз.
– Сюрприз? – недоумённо переспросила.
И когда только успел?
– Знаю, ты хочешь разобраться в случившемся, – продолжил дракон, – но заходишь не с той стороны. Твоя драконица ещё спит, поэтому никаких явных признаков пары за сутки точно не проявится. Сейчас связь можно лишь почувствовать.
На миг мне казалось, что из гардеробной донёсся восторженный и полный облегчения мяв Люсьены. Кошечка полдня талдычила то же самое и сейчас готова была высыпать нам на головы корзинку свадебного конфетти и розовых лепестков.
– Ты ведь хочешь всё проверить? – с лукавой улыбкой уточнил Саиф, а я невольно покосилась на гардеробную.
Он точно не в сговоре с моими духами и Ортегой?!
Впрочем, это можно выяснить позже, а пока…
