Оковы Хроноса

1. Амулет Боевой, комбинированный, уровень Мастер.

2. Количество зарядов «Ледяное копьё» 100 из100.

3. Количество зарядов «Огненный шар» 100 из100.

4. Активация ментально.

Мастер — это очень неплохо, так я скоро решу свои материальные вопросы, и у меня будет время заняться прокачкой уровня.

Мои размышления были прерваны стуком в дверь. Я поспешно убрал со стола свои инструменты и новый артефакт в сумку, после чего подошёл к двери и открыл её.

На пороге стоял Арчибальд. Он сообщил, что группа исследователей прибудет с минуты на минуту, и что он хочет представить меня как своего компаньона. Поисковики вошли в зал лавки шумной компанией это были три хумана и один орк, каждый нёс по большому походному мешку, которые поставили на прилавок.

Суровый хуман в лёгком кольчужном доспехе очевидно их командир обратился к хозяину лавки:

— Здоров будь, Арчи! Как и договаривались сразу к тебе зашли, давай начнём!

С этими словами он высыпал содержимое своего мешка на широкую столешницу прилавка. Я, посмотрев опытным взглядом увидел, что половина предметов была откровенным хламом обратился к Арчибальду:

— Мастер, позволь мне отобрать то, что действительно представляет какую ни будь ценность.

Получив утвердительный ответ, я приступил и стал быстро скидывать хлам обратно в мешок. Уж что – что, а подобный опыт у меня имелся и огромный.

— Арчи, что это за малец? — услышал я раздраженный голос командира поисковиков — Ты что себе работника завёл?

— Да, успокойся, Гром! —. хозяин магазина обратился к хуману — Я хотел его вам представить, знакомьтесь это Ален мой компаньон.

— Даже так? — удивленно произнёс Гром — уже интересно.

— Интересно тебе станет после того, как мы отберём товар, и кое-что тебе предложим — интригующим голосом ответил мастер.

Я довольно быстро отобрал наиболее ценные предметы и под уважительными взглядами поисковиков, которые были впечатлены моим мастерством, сказал:

— Готово, мастер!

Гром внимательно посмотрел на меня и сказал:

— Был бы ты повыше да посильнее предложил бы тебе место в отряд, уж больно шустрый ты.

— Да, ничего — улыбнулся я — мне и здесь совсем не плохо.

Спустя час мы завершили процесс выбора товара, и ещё час Арчибальд торговался с Громом. Похоже, это было своего рода ритуалом, который доставлял удовольствие обоим участникам.

В конце концов, когда Гром получил свои пятьсот золотых, мой компаньон, словно фокусник, извлёк из кармана своей кожаной куртки амулет «Полного Исцеления» и положил его на прилавок.

Гром пристально смотрел на амулет считывая его характеристики потом слегка хриплым голосом спросил:

— Арчи, я не буду спрашивать, откуда у тебя этот амулет. Но скажи, пожалуйста, сколько ты за него хочешь и можешь ли достать ещё?

— Возможно, через неделю у меня будет что-то ещё.

— Командир, — сказал орк, обращаясь к Грому, — ты только представь, как бы этот амулет помог нам в Сером замке!

— Да, Норк, теперь мы можем еще раз посетить этот замок, и вынести всё что не успели в прошлый раз.

Глава 5

Я сделал незаметный знак Арчибальду, он понял меня и предложил Грому не спеша подумать о сумме, которую они бы сами заплатили за амулет и что нам надо удалиться на пару минут чтобы обсудить это между собой.

В кабинете я извлёк из сумки комбинированный амулет и протянул его мастеру. Тот, изучив характеристики, присел на стул и погрузился в размышления.

— Ален, — наконец нарушил он молчание, — ты нашёл клад древних? И много у тебя таких артефактов?

Я достал из сумки амулет «Воздушный кулак» и сообщил, что это пока всё, что у меня есть.

— Что же, слово «пока» обнадёживает — сказал Арчибальд — пойдем в зал, порадуем парней.

В зале нас уже с нетерпением ждали, Гром начал без предисловий:

— Восемьсот золотых!

Мой компаньон сделал удивлённый взгляд и спросил:

— Вы пришли меня ограбить? Тысячу и ни медяком меньше!

Парни погрустнели и стали переглядываться. Я решил прийти им на помощь и сказал:

— Хорошо, парни мы согласны на восемьсот золотых, но при условии, сейчас выложите всё, что оставили из этого рейда для себя. — с этими словами я положил на прилавок амулет «Воздушный кулак», и продолжил — меняю этот амулет на одну приглянувшуюся мне вещичку.

Сначала поисковики с безразличным видом слушали меня, но как только увидели мой амулет и его характеристики быстро выложили все самое ценное и с интересом стали наблюдать за мной.

Я активировал свой навык «Определение характеристики», который за годы походов в Серые земли в своём мире прокачал довольно серьёзно, подошёл к стойке прилавка, разложил амулеты, артефакты и несколько свитков в три отдельные группы, а простые дорогие украшения вообще трогать не стал.

Амулеты были разных школ магии. Бытовые амулеты относились к стихиям земли и воды. Это говорило о том, что земледелие в те времена было не в лучшем состоянии. Об этом свидетельствовали названия амулетов: «Плодородие земли», «Вызов дождя». Были и боевые амулеты стихий огня и воздуха. Все амулеты были высокого уровня, но не дотягивали до «мастера». Поэтому я отложил их в сторону и начал осматривать артефакты. Их было всего три, как и свитков.

Эти артефакты были уровня мастера, но не вызывали у меня интереса, хотя их изготовили искусные древние маги артефакторы. Это были превосходные боевые артефакты, о которых я мог только мечтать в своём мире. Но в этом мире, куда я попал из хроно-библиотеки под руководством мастера Прайма, для более быстрого решения поставленной задачи мне нужны другие школы магии.

Свитки оказались интереснее артефактов. Первый, который я развернул, был одноразовым и принадлежал школе иллюзий и ментальной магии. Это довольно редкий свиток с характеристиками:

«Паралич на десять секунд, только для нежити».

Два оставшихся свитка оказались учебными и принадлежали к школе колдовства. Один из них, уровня подмастерья, назывался «Зачарователь». Активировав его, я получу соответствующий навык, который позволит мне накладывать и считывать руны, заклинания и печати с магического снаряжения, оружия и артефактов.

Последний свиток оказался тем самым, который требовался мне для выполнения задания мастера Прайма. Это был свиток «Артефактор» уровня мастера, предназначенный для обучения.

Я взял в руки два последних свитка и задумался.

Арчибальд и отряд поисковиков недоуменно смотрели на меня. Гром не выдержал:

— Ален, ты точно хочешь обменять боевой артефакт на древний свиток, который никто в нашем королевстве, да что там, в империи, не сможет прочитать?

Понимая, что чуть не раскрыл себя, продемонстрировав знания, недоступные даже самым выдающимся магам этого мира, я отложил свитки и безразличным голосом поинтересовался:

— Зачем же вы их привезли из рейда?

Гром немного замялся, а затем ответил:

— В нашем городе живёт старый маг по имени Коллин. Он отошёл от дел и купил усадьбу у Зелёного озера за городской стеной. Маг пытается изучить язык древних в надежде найти рецепт эликсира вечной молодости, но пока безуспешно. Древний язык сложный и непонятный, не то, что наш имперский. Однажды он заказал мне привезти из серых земель что-нибудь с текстом на древнем языке. Книги занимают много места и весят немало, а свитки — то, что нужно. Он платит за свитки немного, но я делаю это не ради денег. Он однажды оказал мне большую услугу.

Я внимательно выслушал Грома и сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться. Я предложил ему обменять мой боевой артефакт на амулет «Вызов дождя», что было явно неравноценным обменом. В дополнение к этому я попросил у него два последних свитка, объяснив, что тоже хочу изучить язык древних. Мы тут же заключили договор, и я, уже не скрывая радости под удивлённый взгляд партнёра бережно убрал свои новые вещички в сумку.

Настал звёздный час Арчибальда. Он с сияющей улыбкой достал из кожаного мешочка мой боевой комбинированный амулет, чем сразу же привлёк всеобщее внимание. Затем он торжественно вручил кристалл Грому.

— Великие боги! — прошептал командир поисковиков. — Где ты это достал? Сколько ты хочешь за него?

— Мой старый друг сам назовёт честную цену, — ответил Арчибальд с хитрой улыбкой.

Амулет обошёл всех членов отряда. Они с уважением смотрели на владельца магической лавки и тихо переговаривались. Вскоре, видимо, они пришли к какому-то решению.

Гром назвал неслыханную для меня цену в две тысячи золотых. Арчибальд хотел было по привычке поторговаться, но я опередил его и дал согласие с просьбой разыскать и привезти из следующего рейда как можно больше свитков и несколько книг древних. Командир поисковиков согласился, но перед оплатой попросил провести проверку амулета на полигоне магов. Мой компаньон согласился с этой просьбой, скорее всего, ему тоже не терпелось увидеть амулет в деле.

Мы быстро двинулись к южным воротам города. Там, неподалеку, находился полигон гильдии магов. У ворот, под деревянным навесом, расположился ученик гильдии. Он сонно, перелистывая страницы учебника, сидя за маленьким столиком.

Когда Арчибальд подошел к нему, юный маг встал и спросил о цели нашего визита.

Получив плату, он открыл массивную дверь, расположенную рядом с воротами, и провёл наш отряд на площадку для проведения испытаний боевых амулетов и заклинаний.

На полигоне было всего три учебные площадки и небольшая арена, на которой проводились учебные бои и слаживание магических отрядов.

На самой дальней площадке занимались ученики старшей группы гильдии магов. Их учитель, боевой маг в тёмно-красной мантии, лишь мельком взглянул на нашу разношёрстную компанию и приступил к уроку.

Магический барьер приглушал звуки, и полностью поглощал физический и магический урон. Маг создал огненный шар и запустил каменную мишень, сделанную в виде шара диаметром около двух метров из синего гранита. Магический заряд за доли секунды преодолел расстояние в сто метров и взорвался на поверхности камня яркой вспышкой, разбрасывая мелкие раскалённые докрасна осколки мишени. Маг гордо посмотрел по сторонам наслаждаясь произведённым эффектом и безупречностью своего исполнения.

Мы встали на исходную позицию перед небольшим защитным каменным барьером высотой в один метр, укреплённым магией земли.

Арчибальд протянул мне амулет, я взял его в левую руку, которую направил в сторону мишени. Мои рефлексы поисковика сработали, и я, как это часто бывало в сражениях с могущественной нежитью, машинально сделал три выстрела подряд. И тут произошло нечто удивительное: каждый выстрел состоял из двух зарядов — сначала в цель летело «Ледяное копьё», а сразу за ним — «Огненный шар».

Результат поразил всех. «Ледяное копьё» проникало в каменную поверхность на несколько сантиметров промораживая её, а «Огненный шар» раскалял поверхность почти докрасна. После моего залпа от большого камня, служившего мишенью, откололся кусок размером с лошадиную голову. Я на мгновение задумался и выпустил ещё десять зарядов прямо в центр мишени. Камень окутался паром, в котором зловеще пылал огонь, и с громким треском и невероятной силой разлетелся на мелкие осколки. Мы едва успели укрыться за каменной защитой, как над нами с пронзительным свистом пролетели обломки мишени. На месте, где десятилетиями стояла огромная гранитная мишень, теперь была ровная площадка.

Поднявшись на ноги, наша компания осмотрелась, Гром быстро подошёл ко мне, протянул руку и слегка хриплым от волнения голосом спросил:

— Не передумал? Договор?

— Договор, — подтвердил я, и мы ударили по рукам.

Бойцы Грома радостно зашумели, поздравляя друг друга с таким удачным приобретением.

Арчибальд расстроенно покачал головой, но я успокоил его всего одной фразой:

—Это только начало, компаньон!

Мы с друзьями вышли из ворот тренировочной площадки и уже собирались отметить успешное завершение сделки, как вдруг услышали голос мага в тёмно-красном одеянии.

— Уважаемые, я видел, как этот молодой человек уничтожил монолитную мишень нашей гильдии. Инвентарь на площадке стоит денег. Это первое. Второе: согласно указу, изданному ещё императором Фронном Вторым, все артефакты с повышенной мощностью должны быть изъяты у подданных, независимо от их ранга, и переданы через магические гильдии или академии в имперское хранилище.

Лица моих спутников погрустнели они неуверенно переглядывались и топтались на месте.

— Прошу следовать за мной — не унимался маг.

— С какой это радости мы должны следовать за вами, уважаемый маг? — спросил я, а про себя подумал: — Как же мне повезло, что при переносе в этот мир мне загрузили столько полезной информации, включая историю и законы. Теперь я хоть понимаю, что происходит и на что можно опираться.

— Не уважаемый! А лэр Бартон, я требую уважения! — возмутился маг.

Я как ни в чём не бывало продолжил:

— Лэр Бартон, прошу прощения, что вынужден вас поправить, но, боюсь, вы ошибаетесь насчет указа императора Фронна Второго. Он был издан двести лет назад, во время той самой кровопролитной Сорокалетней войны с Южными островами. Но, к счастью, после нашей победы император Фронн Четвертый его отменил, и с тех пор этот вопрос больше не поднимался.

А теперь, позвольте перейти к более насущной проблеме, которая, подозреваю, вам не понравится. Мы, как законопослушные граждане, заплатили за использование полигона вашей гильдии. Однако, качество предоставляемого вами инвентаря оставляет желать лучшего. Мы едва не пострадали из-за его неисправности. Нам бы хотелось получить объяснения по этому поводу.

С поразительной лёгкостью Лэр Бартон сменил маску хитроумного похитителя на личину раскаявшегося грешника, продемонстрировав высший пилотаж актёрского мастерства.

Ещё секунду назад в его глазах читалось явное намерение обманом завладеть артефактом, который так приглянулся ему, но как только ситуация изменилась, он изящно завершил разговор.

— Уважаемые, приношу свои глубочайшие извинения за этот неприятный инцидент, произошедший на испытательной площадке. Можете быть уверены, виновные будут найдены и понесут заслуженное наказание. Более того, весь инвентарь, который пострадал в ходе этого недоразумения, будет полностью заменён за счёт гильдии. Теперь, я не смею вас более задерживать.

После того как маг ушёл, Гром серьёзно заявил, что если я когда-нибудь решу стать искателем, то его команда с радостью примет меня. Я выразил благодарность за предложение и напомнил, что нам пора заняться делом — отпраздновать нашу сделку в таверне «Золотой фазан».

Мы сидели в уютном зале таверны «Золотой фазан», наслаждаясь тишиной и покоем, нарушаемым лишь легким потрескиванием огня в камине. Арчибальд, мой компаньон и хозяин магической лавки «Зачарованный амулет», только что сделал весьма внушительный заказ у хозяина таверны — толстого, румяного человека с добродушными глазами. Это было традицией после удачной сделки посидеть в таверне и отметить её. А мы с Арчибальдом провели великолепную сделку с отрядом поисковиков, и что самое главное обе стороны довольны.

Глава 6

Интерьер зала таверны был выдержан в классическом стиле. Стены были отделаны темным дубом, украшенным резными панелями с изображениями мифических существ. Над камином висел огромный портрет основателя таверны – сурового воина с седой бородой и пронзительным взглядом.

Светильники из кованого железа с хрустальными подвесками освещали зал мягким, золотистым светом. В центре зала стоял большой стол из темного дерева, за которым собирались искатели приключений и маги, чтобы обмениваться историями о своих подвигах, или последними новостями.

Воздух был пропитан ароматом жареного мяса, свежей выпечки и пряностей. Из-за стойки бара доносились веселые голоса посетителей, а бард в дальнем углу зала исполнял меланхоличную песню на лютне.

У меня было прекрасное настроение, этот мир мне начинал нравиться жаль, что скоро придётся с ним расстаться, но оставшееся время я проведу с пользой для себя и моих новых друзей благо что в деньгах нужды не предвидится. Гром расплатился монеты приятно оттягивали мою сумку. Мы отдыхали.

Тёмный эль приятно обволакивал горло, оставляя после себя лёгкую горчинку и тепло. Байки поисковиков, как всегда, были полны опасностей, находок и подвигов. То они рассказывали о заброшенной шахте, где вместо руды нашли зал с древними рунами и артефактами, то о жутком звере, охраняющем вход в забытую гробницу. Я слушал их, прищурившись и полу улыбаясь так как знал, что половина из этого — преувеличение, а четверть — откровенная выдумка, но в каждой истории была искра правды, искра того неведомого, что манило этих людей в самые опасные и забытые уголки мира.

За долгими разговорами незаметно прошло время наступил вечер мы дружной компанией вышли во двор и стали прощаться. Я еще раз напомнил Грому о нашем уговоре про свитки и книги древних и крепко пожав руки мы расстались. На город опускались сумерки, солнце скрылось за городской стеной, но его лучи ещё освещали сторожевые башни. Мы с Арчибальдом не спеша направились в его лавку. На улицах стали зажигаться магические фонари. Мой спутник с воодушевлением описывал наши планы, представляя, как мы развернёмся. Он уже грезил о том, как построит большой магазин в столице нашего королевства. Как мы выкупим баронские титулы и приобретём земли в Солнечной долине, где возведём свои замки.

Я слушал его, не забывая сканировать пространство вокруг нас магическим зрением. И, как оказалось, не зря. Впереди мигнули и погасли магические фонари, погрузив улицу во мрак. Но мне это не помешало увидеть ауры трёх разумных, прятавшихся за деревьями. Я активировал над нами защитный купол и подвесил небольшой, но яркий светлячок.

Арчибальд осознал случившееся только сейчас и вполголоса произнёс:

— О, боги, какой же я глупец! Нужно было ещё в таверне вызвать представителя банка с охраной и передать им всё золото, а заодно открыть счёт и для тебя. А теперь…

— Теперь придётся отдать деньги нам, — услышали мы голос главаря, который вышел из-за дерева и подал знак своим сообщникам.

Грабители были неплохо экипированы, все в одинаковых лёгких кожаных доспехах. У главаря и подошедшего к нему бойца в руках были полуторные мечи, у третьего — армейский арбалет, направленный в нашу сторону.

— Ну что, будете делиться добром по-хорошему или придётся уговаривать? — прорычал главарь, вертя в руках тяжёлый меч. Его голос звучал нагло и уверенно, словно он уже держал наш кошель в своих лапах и лишь из вежливости решал, стоит ли марать клинок.

Уголок моих губ дрогнул в усмешке. — Уговаривать? А ты оптимист. У вас еще есть время развернуться и уйти, пока целы. — Внутри меня уже оживали знакомые узоры магии, холодная энергия струилась по жилам, готовясь вырваться наружу.

— Неужели? А вот сейчас и посмотрим! — Осклабившись в оскале, больше похожем на волчий, главарь резко кивнул арбалетчику. Тот ловко вскинул оружие, щека вжалась в приклад, и железный наконечник стрелы остановился прямо напротив моего сердца.

— Не балуй! — крикнул я, послав заклинание «Ледяной туман» — или, если уж начистоту, простую, но эффективную заморозку навстречу бандиту. Воздух перед ним вспыхнул мерцающей дымкой, сгустившись в вихрь ледяной пыли. Раздался резкий, обжигающий хлопок, и арбалетчика окутал плотный, морозный туман.

Вскрик его был коротким — словно лед сковал голосовые связки. Арбалет с грохотом вывалился из одеревеневших пальцев. На его лице, волосах, кожаной куртке мгновенно расцвели причудливые узоры инея. Он попытался было сделать шаг, стряхнуть пронзивший до костей холод, но его тело будто заледенело. Движения стали тягучими, беспомощными, а в глазах застыла смесь шока и нарастающего ужаса.

Не дожидаясь, пока остальные придут в себя, я выпустил «Воздушный кулак». Мощный поток воздуха ударил в грудь мечника, стоявшего рядом с главарём. Мечник отлетел назад и врезался в густые заросли кустарника. Раздался хруст ломающихся веток и глухой стон. Предводитель зарычал от ярости, и бросился на меня.

Меч отскочил от защитного купола, и главарь от неожиданности отступил назад. Этого мне хватило, чтобы снова применить заклинание заморозки. Вскоре все разбойники лежали на брусчатке, связанные по рукам и ногам. Я с облегчением выдохнул, опуская руку. Магия защиты и заморозки вымотала меня, всё — таки мал ещё внутренний источник маны в моём новом теле, но вид поверженных врагов придавал сил. Пришло время заняться трофеями.

Я обратился к Арчибальду с просьбой помочь мне освободить грабителей от тяжести их доспехов и ценных вещей, как говорится, что в бою снято то и взято.

Взгляд мастера был устремлен на меня с необычайной пристальностью. Он настойчиво расспрашивал меня, пытаясь понять, как начинающему артефактору удалось одолеть опытных грабителей. Я рассказал, что с детства жил с отцом в приграничном гарнизоне. Три года назад я открыл в себе внутренний источник маны и начал учиться искусству владения боевыми артефактами. Мастер слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончил, он задумчиво помолчал, а потом сказал, что моя история интересна, но он чувствует, что я что-то скрываю. Его слова заставили меня насторожиться. Я знал, что Арчибальд проницателен и опытен, и его слова не были случайными. Стало понятно, что мне нужно быть осторожным, чтобы сохранить свои секреты.

Остаток пути мы преодолели без приключений. Я проводил мастера до двери, убедившись, что он её закрыл на замок, направился в свою комнату-мастерскую. Спать совсем не хотелось – в голове всё ещё вертелись отрывки событий прошедшего дня. Я сел за стол и достал из сумки обучающий свиток «Зачарователь», аккуратно развернул его. Внимательно перечитал текст, написанный древним магом, создавшим этот артефакт. В очередной раз убедился: после активации свитка я получу навык зачарователя уровня подмастерья с возможностью считывать все магические характеристики любых зачарованных предметов — будь то магические механизмы или амулеты, свитки или артефакты. В самом низу страницы, едва различимым шрифтом, было написано слово ключ – пароль для активации свитка.

Я на секунду задумался, а затем произнёс пароль активации. В глазах на мгновение вспыхнул яркий свет, и у меня слегка закружилась голова. Эти ощущения быстро прошли, оставив после себя лишь лёгкое воспоминание. Они были результатом освоения важного умения. Я не почувствовал никаких перемен и перешёл к истинному зрению. И вот тут я увидел изменения.

В левом верхнем углу обзора появилась вертикальная полоска, стилизованная под пробирку алхимика и наполненная до половины синим мерцающим светом, а в правом углу знак золотистого цвета в виде развёрнутого свитка. Я мысленно приблизил синюю полоску и увидел характеристики:

1. Уровень заряда маны пятьдесят восемь процентов из ста.

2. Количество маны хранилища мага сто пятьдесят единиц

Ну что же очень удобный инструмент для определения своего магического состояния я про это ни разу не слышал в общении с магами ни в рейдах, ни за кружкой эля. На самом деле я не смог вспомнить ни одного знакомого мага — зачарователя. В моём мире, как и здесь, артефактора и зачарователя часто путали. Считалось, что это одно и то же, только артефактор — более современное название. Теперь я понимаю, что это не так. На счёт уровня заряда маны всё было ясно осталось выяснить чему равняются сто пятьдесят единиц хранилища.

Я уже знаю, как это сделать. Завтра приобрету несколько небольших накопителей и буду заряжать своё хранилище маны до максимума.

С этим решено, теперь я приблизил знак золотистого свитка и передо мой открылась таблица она состояла из двух колонок, первая назвалась «Навык — активный» и под ней двадцать строк, которые были заполнены названиями навыков, которыми я уже обладал:

1. Огненный шар.

2. Ледяное копьё.

3. Божественный свет.

4. Светляк.

5. Хамелеон.

6. Малое исцеление.

7. Травник.

8. Определение характеристики.

9. Обнаружение болезни.